Текст книги "Флейта и Ветер"

Так, это пустое. Не те мысли. Дремучие инстинкты, как писали Стругацкие. Давить надо эти желания.

Цепочка событий, приведших его в эту пустую тьму, сама собой разматывалась в памяти и Дворжек знал – надо размотать ее обязательно. В ней должна быть зацепка. Хоть одна. Но в нынешнем состоянии хватило бы и ее.

А началась эта цепочка в июне, почти через два года после присяги. Лето выдалось на редкость дождливым, заданий было не много и Дворжек, как обычно, исполнял трудовую повинность в регистратуре лечебницы. Работа была дурацкая, хуже некуда, а самое главное, ничуть не приближала его к поискам Инны. Хотя последние два года нельзя было назвать потерянными – удалось узнать много нового, а главное важного. Почти все свободное время Дворжек проводил в своей комнате, обложившись учебниками по истории техники, по физике, экзофизике и математике, перегоняя по экрану компьютера мегабайты информации из интернета и перелистывая папки доступных исследований Института. Когда уставал до отупения, занимался в тире, который использовал как спортзал. Наконец он посчитал себя подготовленным окончательно. Точнее достаточным для перехода к активным поискам. К делу надо было переходить как можно скорее, и он решил переговорить с командиром ячейки..

Вечером Дворжек постучался в его комнату на нижнем уровне.

– Разрешите? – Дворжек приоткрыл дверь.

– Заходи. – кивнул командир. – Приятно с тобой работать, сразу чувствуется военная выправка. А то у меня в ячейке один только Стас из служивших.

Он показал глазами на свободное кресло.

– Садись. Что ты хотел?

– У меня есть пара вопросов.

– Говори.

– Скажите, нашей ячейке приходилось встречаться с разумным бесплотным противником?

Алексей Васильевич усмехнулся и шевельнул густыми бровями.

– Думаешь ты меня удивил этим вопросом? Почти каждый новичок, насидевшись в засаде с включенным эфирным детектором, задает этот вопрос.

– У меня другие мотивы. – Дворжек расслаблено откинулся в кресле. – Я сам сталкивался с разумным бесплотным и даже пострадал от него. После этого я и стал вас искать. Мне нужна помощь…

– В лице психиатра. – закончил за него командир. – До командования этой ячейкой, я входил в состав научной группы изучения экзофизически наблюдаемого пространства. Нашей задачей была классификация бесплотных на виды, подвиды, семейства и классы. Никаких признаков разума у бесплотных обнаружено не было. Единственным спорным местом в этом вопросе остается Прорыв. Глядя со стороны, можно подумать, что десантник проявляет признаки разума, но на самом деле давно доказано, что это не так. Просто десантник, это сложно организованный многоструктурный псевдоорганизм, ведущий себя подобно колонии муравьев или термитов. Это не разум, это сложные, разветвленные цепочки условных рефлексов.

– Значит не сталкивались. – спокойно заключил Дворжек. – На этот счет у Института есть какие-нибудь инструкции?

– Секретная, два ноля сорок три.

– И что в ней сказано?

– В случае контакта с бесплотным разумом, она предписывает не предпринимать никаких действий и немедленно сообщать в Штаб. А Штаб будет принимать решение о задействовании ГКВ.

– Понятно. Сейчас восемь часов, значит до девятичасовго «хлопа» Вы еще успеете сообщить в Штаб о таком контакте.

– Ты с ума сошел. Меня насмех поднимут.

– А инструкция?

– Это на всякий случай. Гипотетическая возможность…

– Которая стала реальностью. – теперь Дворжек договорил за него. – Не беспокойтесь, доказательства у меня есть.

– Хотелось бы глянуть. – Алексей Васильевич выжидательно посмотрел на собеседника.

Дворжек усмехнулся, вынул из-под куртки пачку черно-белых фотографий и положил их на стол.

– Только внимательнее смотрите, там есть забавные мелочи. – предупредил он.

Командир просмотрел один снимок, затем другой, перекладывая их вниз стопки. Густые брови поползли вверх.

– Действительно забавно. – сдержанно сказал он. – Если это не спецэффекты, конечно. Кстати, часть этих снимков секретны. Здесь явно сняты агенты других ячеек.

– В Питере их всего четыре. – спокойно ответил Дворжек. – Сначала я не понимал, что снимаю, даже думал, что это одно и то же. Только недавно я понял, что в городе действуют две силы – Институт и кто-то еще.

– Кто?

– А по фотографиям непонятно?

– Я бы хотел послушать твою гипотезу.

– Ладно. Только я не буду пересказывать Вам все свои выкладки. Это долго и малопонятно без контекста, в котором они рождались. Так что, если хотите, могу выдать выводы.

Алексей Васильевич кивнул, не отрывая взгляда от фотографий и стал раскладывать их на столе, будто карточный пасьянс. Дворжек расслабился в кресле и произнес тоном лектора в планетарии:

– Около миллиарда лет назад на Земле возникла разумная форма жизни. Бесплотная.

– Почему ты считаешь, что она возникла именно в это время?

– Законы эволюции. – пожал плечами Дворжек. – Структура и анатомия лептонных существ, которую я сейчас изучаю, позволяет сделать вывод о приблизительном их развитии от деструктурированных сгустков излучения, видимо природного, до современных, порой очень сложных, форм.

– Это чушь. В ЭН-пространстве не обнаружено никаких намеков на разум.

– Вот этого не надо, Алексей Васильевич. – Дворжек усмехнулся. – Обнаружен такой намек, и Вы прекрасно понимаете это.

– Ты имеешь ввиду Прорыв?

– А Вам не кажется, что он полностью выбивается из стройной институтской теории экзофизики?

– Мне кажется, что это попросту малоизученное явление, вот и все.

– Верно, верно. – кивнул Дворжек. – И я понимаю, почему именно оно настолько плохо изучено. Дело в том, что Прорыв своими корнями уходит в пространство, которого мы наблюдать не можем. Мы интуитивно чувствуем, что должен быть какой-то закон, какие-то причины и следствия, но понять этого закона не можем, поскольку в нашей наблюдаемой реальности существует лишь тонкий слой происходящих событий.

Командир заинтересованно поднял взгляд на Дворжека.

– Так… Приехали. Значит ты считаешь возможным существование каких-то иных реальностей?

– Без сомнения. Причем повторяю, эти реальности не доступны нашему наблюдению. Две трети из фотографий на Вашем столе сделаны абсолютно случайно, а остальные в автоматическом режиме, когда фотоаппарат сам делал снимки через неравные промежутки времени.

– Но как ты вычислил место, где надо снимать?

– По ощущениям и случайным снимкам.

– Нда… Сергей, я не совсем тебя понимаю. То, о чем ты говоришь, происходит на улицах города, доступно съемке обычным фотоаппаратом, но в то же время недоступно прямому наблюдению?

– Осознанному наблюдению. – поправил Дворжек. – Когда происходит нечто подобного уровня, мы дружно смотрим в другую сторону. Это видно по фотографиям в людных местах.

– Телепатия?

– Думаю, нет. По ряду признаков это явление куда более сложного порядка, чем можно посчитать навскидку. Я уверен – здесь задействована система управления случайностями. Фактически все, что мы называем совпадениями, работает лишь на то, чтобы человечество не замечало существующей рядом реальности.

– А теория вероятностей? – с сомнением покачал головой командир.

Дворжек довольно улыбнулся.

– Теория вероятности, это лишь описание данного, раздел математической статистики. Но даже в рамках этой теории становится понятным, что случайности не случайны, а подчинены некой довольно сложной системе. Если разобраться в статистике без эмоций, вдумчиво и спокойно, можно заметить, некую систему сортировки происходящих прцессов. Даже в самих определениях теории вероятностей это видно невооруженным взглядом.

– Например?

– Существуют события более вероятные и менее вероятные. – спокойно ответил Дворжек. – Вам это не кажется странным? Почему вероятность одного события меньше вероятности другого, если вероятность того и другого не равна нулю? Ведь если оба события могут произойти и происходят время от времени, значит законы природы не мешают им. Так почему же одно случается чаще другого? Тут налицо некая селекция, причем мы не знаем ни механизма ее, ни целей. Ни причины.

– И ты в ней разобрался? – с иронией спросил командир.

– Так получилось.

– Случайность?

– Зря Вы иронизируете. Я уверен, что эта система – порождение разума, причем явно экзофизического. Могу даже показать место, где она не действует.

– Вот это уже интересно.

– Поехали? Это на Смоленском кладбище.

– Не наша территория.

– Да ладно Вам. Мы поедем как частные лица.

– Хорошо. Кстати, а эта фотография чем примечательна? Смотрю, смотрю, но не вижу ничего необычного. Трамвай, как трамвай. Разве что чересчур темный.

– Он черный. – Дворжек пристально глянул на командира. – Совершенно. И всего секунд за пять до снимка его не было на улице. Я смотрел на рельсы, затем отвернулся, фотоаппарат щелкнул, я посмотрел с крыши вниз и увидел совершенно черный трамвай. Он проехал мимо остановки, свернул на 16-ую линию и скрылся из вида. А когда я перебежал по крыше до угла и посмотрел снова, никакого трамвая уже не было.

– И что на это говорит твоя теория? – усмехнулся Алексей Васильевич.

– Пока ничего.

Командир задумчиво поднялся из кресла.

– Ладно, поехали. – сказал он, снял с вешалки легкий плащ, выпустил Дворжека и закрыл дверь на ключ.

Они активировали лептонный замок, поднялись по лестнице и вышли на улицу. Низкое солнце с трудом пробивалось сквозь тучи, моросил мелкий дождик, собираясь на асфальте в обширные лужи. Дворжек рывком застегнул «молнию» куртки, молча уселся за руль «Волги» и открыл правую дверь. Командир сел рядом.

Стартер несколько раз крутанул вхолостую, но остывший мотор все же завелся, Дворжек подождал пару минут, включил приемник и поехал на Васильевский остров.

Из колонок вырвался сильным женским голосом:

–Где-то далеко лето,

Только там тебя нету…

Щетки смахивали капли с лобового стекла точно в такт музыке, Дворжек нахмурился и зло переключил передачу – его лето осталось действительно далеко.

…На паркете полоска света.

Как нелепо,

Как все нелепо.

Возле Смоленского кладбища он притормозил у обочины и они с командиром, найдя брешь в ограде, двинулись вглубь.

– Погода не для прогулок. – вздохнул Алексей Васильевич, поднимая воротник плаща.

Высокая трава путалась под ногами, с ветвей и листьев стекала вода. Дворжек прибавил шаг и ветер стал дуть порывами, бросая холодные брызги в лица. За оградами старых могил виднелись, чужие имена и даты между жизнью и смертью. Когда вышли на тропинку, идти стало легче, ветер сменил направление и начал подталкивать в спины.

– Далеко еще? – в голосе командира прозвучало явное недовольство..

– А Вы не знаете? – не оборачиваясь спросил Дворжек.

Алексей Васильевич не ответил.

Пару раз пересекли асфальтовые дорожки и углубились в заросли. Здесь кроме могил возвышались массивные склепы, каменные кресты, тумбы. Тропинка стала петлять, свернула вправо и Дворжек остановился. На заржавленном железном кресте с трудом читалась табличка: «Инженер Ю. М. Семецкий» – дата рождения, дата смерти.

– И что? – буркнул Алексей Васильевич.

Вместо ответа Дворжек достал из кармана пятирублевую монетку.

– Вот она, ваша теория вероятности… – усмехнулся он, и подкинул монету.

Кидал уверенно – «орел» выпал десять раз подряд.

– Я так до утра могу бросать. – похвастался он.

– Интересно… – выдохнул командир. – Вероятностная аномалия?

– Скорее норма. – Дворжек положил монетку в карман и вынул оттуда пистолет.

На срезе ствола блеснула лептонная насадка.

– Не понял… – командир поднял брови.

– Два шага назад. – коротко приказал Дворжек.

Командир подчинился, не спуская глаз с оружия, а Дворжек не выдержал и улыбнулся.

– Дешево вас можно купить. – мстительно сказал он. – Боитесь лептонных пуль? Так я и думал. Э… Дергаться не надо, пожалуйста.

– Какого черта ты меня сюда притащил? – зло сощурился Алексей Васильевич.

– Знаешь прекрасно, тварь. – Дворжек резко сменил тон. – Здесь ты ни хрена со мной не сможешь сделать. Промашка вышла, да? Дырочка в системе. Поздравляю. Но я по крайней мере могу быть уверен, что мне на голову не упадет дерево.

– Придурок. – фыркнул командир. – Думаешь, ты очень крут? И не таких в блин раскатывали. Пшел к черту, щенок…

Дворжек молча взвел курок пистолета.

– Поплюйся, поплюйся, нежить.

– Дурак. Тебя не трогают, так какого же хрена ты лезешь в пекло? Ты мусор для нас, бросовый материал. Пустышка.

– Знаю. Но есть один человечек, на которого вы виды имеете. Отдайте, и я вас оставлю в покое.

– Ну, с этим ты перебьешься. Отвали, а то закопаем, как этого. – Алексей Васильевич мотнул головой в сторону могилы. – Ты же не сможешь тут жить!

– А… Так это вы его? Предполагал, предполагал… Думаешь, я мало бумаг перерыл? Думаешь я не знаю, что такое аритмизатор Семецкого? Сволочи вы все, тюремщики хреновы. А ведь он хотел просто поменять нас с вами местами. Не убивать, заметь тварюка, а сделать так, чтобы хорошо было всем.

– Это он так думал. Вы все, люди, считаете себя венцами творения и единственными, имеющими право на жизнь. Но мы пришли на эту Землю раньше вас и можем распоряжаться ею по праву первого. И по праву сильного, в конце концов. Ты ошибся, щенок, нам не миллиард лет, а почти два. Мы видели, как весь ваш вид срался в пеленки. Да какой там вид… Мы видели, как первая теплокровная тварь вскормила молоком вылупившихся из яйца детенышей… Уйди с дороги! Это наш мир.

– Наш тоже. Та теплокровная тварь, о которой ты говорил, была моим предком. Она родилась и расплодилась в том мире, из которого вы нас вышвырнули за шкирку.

Дождь пошел гуще, пистолетная рукоять вытягивала из пальцев остатки тепла.

– До чего же вы тупые… – Алексей Васильевич безнадежно махнул рукой. – Мы не можем жить в одном мире с вами, даже если очень захотим. Пока людей было мало, вы нам не мешали и мы вас не трогали. Но когда вас много, ваша вонючая аура убивает наших детей. Ты знаешь это? Нет? Что бы ты сделал, если бы кто-то убил твоего ребенка? Пристрелил бы, небось? Или антибиотиками, как микробов. Да? Но мы ведь не стали этого делать. Мы просто создали другой мир и выселили вас туда. Это не гуманно? Правда тогда вы были настолько тупы, что не смогли удержаться в искусственной реальности. Одни верили в одно, другие в другое, каждое племя говорило на своем языке, каждый придумывал себе разных чудовищ. У вас не было единого ритма и вы сами себе не смогли создать единую реальность. Она рассыпалась, забросив одних обратно в родной мир, а других черт знает куда.

– Это ты про атлантов и лемуров? – усмехнулся Дворжек.

– Плевать мне, как они называются.

– Так вот в чем корни легенды изгнания из Эдема… – он задумчиво качнул стволом пистолета. – Ладно. Но потом вы нас вышвырнули снова.

– А чего ты хотел? Вы же плодитесь, как крысы. Но на этот раз вы сами построили себе такой ритмизатор, который все ваше поганое племя удержит в искусственной реальности еще тысячу лет.

– О. Дошли до сути. – довольно кивнул Дворжек. – Сейчас ты мне расскажешь, чем этот ритмизатор является, как его сломать и что за этим последует. Если нет, то тебе будет все равно, верну я человечество на положенное ему место или нет.

Порыв ветра качнул ветви особенно сильно и в луче пробившегося солнца замерцали мелкие капли.

– Стрелять собрался? – грустно вздохнул командир. – Жаль. Но герои есть не только среди вас. Ничего я тебе не скажу, хотя если не станешь стрелять, я тебя не трону. Даю слово.

– Ладно, померяемся геройством. Насколько я понял, у вас тоже есть что-то вроде самок. Только они лишены разума.

– Где ты накопал столько информации?

– Мне всю жизнь везло с учителями. – серьезно ответил Дворжек. – Так вот, у наших женщин, в отличии от ваших, разум есть. Мы не покупаем их в магазине, как мебель и не разводим, как комнатные цветы. Они нас любят, мы любим их, а одну я люблю настолько сильно, что готов разорвать все ваше стадо. Тебе, тварь, этой мотивации не понять, я знаю. Но если вы не вернете мне Инну, я сдохну еще раз десять, потом воскресну и все равно перебью ваш гадючник. Жалеть, в отличии от инженера Семецкого, не стану.

Он переложил пистолет в левую руку, а правую спрятал в карман – отогреться.

– Чертежи аритмизатора я не нашел, врать не буду, но я читал дневники иженера – с ними вы лоханулись. Раз ему удалось сорвать ваш ритм хотя бы локально, я этот фокус повторю, и твое геройство пропадет понапрасну. Зато сейчас у тебя есть шанс спасти сородичей, рассказав мне, как провернуть дело безопасно для вас. Семецкий ведь открыл такой способ, я знаю, но вы его именно за это и грохнули беспощадно. И прибор…

Дворжек замер и широко раскрыл глаза.

– Блин! Как же я раньше не понял! Ну и тупой… – он сокрушенно покачал головой. – А я думал, это просто дырка в вашей системе, мертвая зона. Фиг там! Аритмизатор зарыт вместе с хозяином, да?

Алексей Васильевич мстительно рассмеялся.

– А чего ты хотел, щенок? Думал в сказку попал? Знаешь, как подох твой инженеришка? Кулибин, хренов… Локальный сбой ритма, это не шуточки! Ты и представить себе не можешь, что происходит, когда растворяется искусственная реальность. Это тебе не лептонный резак! Мир становится настоящим, а вся эта требуха, – он театрально раскинул руки – Превращается в ничто, даже не в псевдомассу, а в одни лишь воспоминания. Он хотел подарить человечеству настоящий мир. Браво! Какой героизм! Он стоял со своей машинкой в руках, как раз на месте исчезнувшей стены, когда мы вернули все на место. Так что его ученикам пришлось вырезать тело вместе с камнем, чтоб по вашим дурацким обычаям предать земле. Хоронили закрытый гроб с кирпичами. Приборчик, правда, работает до сих пор, но мощности хватает только на то, чтоб такой придурок как ты, мог бросать монетку и млеть от эйфории открытия.

Дворжек снова переложил пистолет в отогревшуюся правую руку.

– Значит аритмизатор не имел электрических цепей. – спокойно заключил он. – И был прост, как консервная банка. Спасибо и на этом. Учеников вы тоже угробили?

– Не твоего ума дело. – хмуро буркнул Алексей Васильевич.

– Инну вернете? – устало спросил Дворжек. – Меня утомило тут мокнуть.

– Перебьешься. Эта девочка годится на большее, чем быть инкубатором для человеческого зародыша. Она может носить в себе настоящий разум, причем на порядок выше, чем мой. Тебе мало других теток? До чего же не далеко вы ушли от животных…

– Иди ты… – презрительно сощурился Дворжек и дважды выстрелил командиру в голову.

Тело Алексея Васильевича снопом рухнуло прямо на клумбу, под которой покоился прах инженера Семецкого. Дворжек с удивлением увидел, как стебли цветов вокруг головы командира покрыла мгновенная изморось – точно их полили жидким азотом.

– Вот так штука! – воскликнул Дворжек, достал тяжелый охотничий нож, присел у мертвого тела, аккуратно отрезал от него кисть правой руки и упаковал в пакетик. Дворжек кинул последний взгляд на тело командира, – неподвижная голова покойно смотрела в сумеречное небо, – и пошел к машине. Надо было обязательно вернуться на базу к вечернему «хлопу».

Дворжек приехал без десяти девять – времени в обрез. Спустился по лестнице, открыл лептонную дверь и прямиком направился в кабинет командира.

– А шеф где? – раздался за спиной голос Юрика.

– Я его на Ваське оставил. – решил не врать Дворжек.

– Ну блин, сейчас ты тоже свалишь, и мне опять сидеть одному.

– А остальные где?

– На гульках. – зло вздохнул Юрик. – Давай с тобой по сетке в «Qake» погоняем?

– Идет. Только мне надо выполнить одно поручение. Десять минут, и я в твоем распоряжении.

– Клево. – Юрик шмыгнул носом. – А то этот дождь уже заколебал.

– Высморкайся, иначе гайморит начнется.

– Ну. Только ты не слиняй.

– Слово даю.

Юрик вяло потопал в ванную. Дворжек подошел вплотную к двери и коротким ударом ладони вышиб замок – обломки язычка глухо осыпались на пол.

Пулемет как всегда стоял в углу за шкафом, и как всегда без лептонной насадки. Сначала Дворжек удивлялся, зачем держать на секретном уровне оружие против живых, но потом потихоньку начал догадываться. Окончательно догадка подтвердилась только сегодня – до самого кладбища Дворжек не был уверен, что ячейкой командовал враг.

Часы показали без пяти девять.

Дворжек сел за стол и набросал письмо, завернул в него фотографии, повесил пулемет на плечо и вышел в коридор.

Теперь стало понятным, почему комната связи, арсенал и прочие важные вещи были защищены еще одной лептонной дверью, послушной только командиру ячейки. С точки зрения безопасности – идиотизм. Случись что-то с командиром, и агенты превращаются в ошалевшую от страха кучку подростков, не имеющих даже связи со Штабом. Но это смотря чью безопасность иметь ввиду…

Юрик вышел из ванной и перепуганно уставился на пулемет, но Дворжек процедил сквозь зубы:

– Пойди, загрузи «Qake» на обеих машинах. Но если решишь играть не на компьютере, а в героя, станешь сам себе злобный враг. Не путайся под ногами. Доступно?

Юрик кивнул с пониманием и скрылся в комнате.

Дворжек достал отрубленную командирскую кисть из пакетика. Дернул затвор пулемета.

Клац!

Вроде все.

Он расслабился, продышался и приложил кисть к стене. Пахнув жаром взвыл лептонный замок, фрагмент тупика превратился в туманное марево.

Пока можно не дергаться – на секретном уровне базы, отрытом с помощью лептонного резака, ни одна бесплотная тварь двигаться не может. Это для человека псевдомасса неотличима от пустоты, а в ЭН-пространстве все наоборот, там коридоры и комнаты нижнего уровня буквально забиты грунтом. Бесплотные могут бродить только внутри стен, не причиняя агентам вреда. Так что демону, чтобы напасть, придется выйти в физическую реальность.

Но этот не спешит, тянет время.

– Ну где же ты… – для собственного успокоения шепнул Дворжек. – Кис, кис.

В темном проеме что-то шевельнулось и тут же стрелка фоторецептора прыгнула на уровень «Эм».

– Вот гадство… – попятился Дворжек.

При материализации такого уровня псевдомассы, образуется больше тонны реального веса. Крупная тварь, просто огромная.. Это не фоновые зверушки, питающиеся эмоциями, это хищник, иначе содержать столь огромную тушу в ЭН-пространстве немыслимо.

И рефлексы у него должны быть рефлексами хищника и кормиться он кем-то должен был каждый день. Скорее всего бомжами или телами из морга. Зависит от фантазии хозяина. Очень плохо, если мертвецами, потому что тогда он голодный, злой и очень быстрый.

И время еще тянет, как назло…

Вдруг воздух начал стремительно холодеть – наконец-то тварь готовилась к прыжку в физическое пространство. В отличии от духов, демоны имеют уникальную анатомию – это единственные существа на Земле, для которых существует и масса, и псевдомасса. В случае опасности или охоты они запросто прыгают из ЭН-пространства в физическое, да и пожирать могут с равным успехом как массу, так и псевдомассу. Лишь бы это было существо, а не вещество.

Дворжек выдохнул пар, моментально превратившийся в изморозь, и попятился к дальней стене, стрелка фоторецептора упала почти до уровня «Эй». Темнота за проемом сгустилась, образовав неясный, но пугающий силуэт.

Пулемет загрохотал сам собой, у Дворжека рефлексы тоже были в порядке, но одной очередью такую тушу не остановить, пришлось добавить еще и еще, прежде чем тварь оформилась окончательно. Но и это не помогло, демон оказался не только тяжелым, но и на редкость везучим, получив с десяток пуль, он все таки выпрыгнул в коридор. Не смотря на предсказуемость такого маневра, Дворжек еле успел увернуться от тройного ряда клацнувших челюстей. Для физической массы в тонну, это слишком уж резво, но силища у демонов не поддается человеческому пониманию, хотя и описана формулами.

Снова дернулся пулемет, но слух уже не воспринимал грохот – замкнутое помещение оглушило до боли в ушах.

Дворжек никогда не видел таких чудовищ, по сравнению с этим чумная трехрядка выглядела, как болонка рядом с касаткой в родной стихии. Палец еще раз выжал спуск, – резче чем требовалось, – добивая последние патроны. Пулемет несколько раз рявкнул и подавился опустевшей лентой.

Этого Дворжек и ждал. Он швырнул бесполезное оружие в пелену дыма и пыли, сам метнулся в открытый проем штабной комнаты, и лептонная дверь материализовалсь за спиной, охладив воздух еще сильнее.

Все. Теперь демона можно не опасаться – в массивном виде он не пройдет через дверь, а в бесплотном через псевдопустой коридор. Юрику, правда, придется тяжко, если тварь через минуту не сдохнет от полученных ран.

Ладно. Время – ноль. Дворжек ворвался в комнату связи, достал пакет и бросил в центр «хлоповой» пентаграммы. Сложная фигура засветилась в оптическом спектре и с характерным хлопком выдала порцию жара, забрав взамен письмо и пачку фотографий. Тех, что показывал Алексею Васильевичу.

Все. Теперь можно спокойно ждать. Скорее всего на это Штаб должен ответить скоро. Вот только интересно, как именно он ответит. Но надеяться надо на лучшее, не может быть Институт поражен на всех уровнях, иначе бы его попросту не существовало. Зачем он бесплотным? Закрыли бы, да и все. Значит у руля все-таки люди, а бесплотные вселяются только в тела командиров ячеек. Даже не во всех. Есть у них какие-то ограничения, иначе бы от человечества давно ничего не осталось.

«Надейся на лучшее, но готовься к худшему.» – говорил Мацудайра-сан.

Дворжек поднял с пола отрубленную кисть и забросил в урну для бумаг, подумал, затем взял со стола лептонный резак и принялся вскрывать сейфы с вооружением и деньгами. Денег оказалось огромное количество, оружия тоже хватало. Набив карманы и вывалив на стол груду опасного металла, Дворжек сел в кресло, достал сигару из шкатулки и закурил. Рядом стоял французский коньяк, но пить пока было нельзя, да и не хотелось.

Ароматный дым клубами повис под потолком. Пальцы пробежали по клавиатуре компьютера, выводя на монитор камеры внешнего обзора. При хорошем раскладе тут можно обороняться неделю, но если вдруг что-то не сладится, надо заранее подумать о будущем.

В штурмовом отряде, где служил когда-то Сергей Дворжек, была поговорочка: «Подумай как выйти, прежде чем войти». Но Мацудайра-сан мыслил более неординарно. «Прежде чем выйти из крепости», – говорил он. – «Подумай, как войдешь в нее снова.»

Дворжек стряхнул пепел на пол и, попыхивая сигарой, принялся перестраивать сенсор лептонного замка под свою руку. Замочек оказался обычным, точно как на выходе, а ведь каких только легенд про него не сочиняли в ячейке!

В соседней комнате раздался влажный хлопок – прибыла посылка из Штаба. Дворжек передвинул сигару в уголок рта и неспеша отправился просматривать почту. Пакетик был небольшим, но со всеми кудрями – с сургучными печатями и грифом «Только для ваших глаз».

Дворжек выпустил клуб дыма, присел на край стола и разорвал коричневую обертку. Бумага гласила:

"Агенту Сергею Дворжеку.

Только для Ваших глаз.

После прочтения уничтожить.

Выражаю благодарность за четкое выполнение инструкции 0043. Ожидайте прибытия Группы Критического Вмешательства и окажите им всю необходимую поддержку. Для отправки Вами подтверждения приема, узел связи будет активирован в 21 час. 20 мин."

Дворжек сощурился от дыма и посмотрел на часы. Пятнадцать минут десятого. Так… Надо успеть подготовить следующее донесение. Посылочку. И подстраховаться. Мацудайра-сан любил поучать, что если ты додумался до чего-то, будь готов, что и противник додумается.

Пулемет вещь хорошая, но тяжеловат и неуклюж для боя в замкнутых помещениях, поэтому Дворжек не задумываясь взял из стального шкафа старый проверенный АКМ, скотчем смотал шесть рожков в пары и повесил боезапас на пояс. Затем попрыгал, равномерно распеределяя вес. Пепел с сигары серым комочком упал на пол.

Дворжек сжал зубами окурок, а еще три сигары сунул во внутренний карман – на всякий случай. Пыхнул дымом, подогнал по плечу ремень автомата и принялся ввинчивать запалы в гранаты. Драться так драться, чего уж там.

Через две минуты он был похож на рождественскую елку в квартире свихнувшегося ветерана вьетнамской войны. Для эффекта можно было намазать рожу, но рассчитывать на пугливость противников – последнее дело.

Часы показали восемнадцать минут десятого.

Невысокая оперативность у легендарной ГКВ, невысокая. Не подпортили бы они своей медлительностью всю операцию.

Фассадная камера изобразила на экране компьютера подъехавший «Мерседес»-внедорожник, и пятеро крепких бритоголовых хлопцев вылезли на асфальт, придерживая полы плащей. У одного под одеждой выпирала рукоять помпового ружья, а другой открыто тащил ранцевый распылитель эктоплазменной кислоты. Из такого можно уделать любого демона в любом состоянии, да и человека тоже, если понадобится. Огнемет по сравнению с ним – игрушка.

Дворжек пожевал сигару, взял одну из гранат и, выдернув кольцо, приклеил скотчем к запертому проему, так чтобы чека упиралась в стену. Потом подумал и подвесил еще одну – для надежности. Наверняка ведь у ГКВ есть коды, отпирающие все двери в ячейках. А входить без стука – плохо и некультурно. Наказывать надо за это.

До назначенного времени можно успеть подготовить еще один скромный подарочек. Дворжек открыл бар, отбил донышко у бутылки с водкой и, вытряхнув последние капли содержимого, вложил внутрь гранату без кольца. Улыбнулся и оставил на самом краю стола. Если начнется суматоха, кто-нибудь наверняка столкнет ее на пол.

Все. Время – ноль.

Дворжек взобрался на стол и сел в центр пентаграммы на корточки.

Хлоп!

В глазах на секунду померкло, но уже через миг снова возник свет, звук, а главное гравитация. Едва ощутив снова поверхность стола под подошвами, Дворжек кувыркнулся в сторону и нажал спуск автомата. Очередь рявкнула очень сурово, выдавая замкнутость помещения, но глазами еще ничего видно не было, поэтому он катнулся в сторону и на всякий случай прикрылся огнем. Навешанное снаряжение беспощадно впивалось в ребра.

Наконец стало видно.

Пороховой дым тонко струился над столом связи, а два безоружных хлопца в белых халатах страшновато корчились на полу в лужицах собственной крови. Один был даже в сознании, но пуля явно перешибла ему позвоночник – лежал молча, дергал руками, а из глаз катились крупные слезы.

Дворжек вздохнул и поднялся на ноги. Жалко парней, явно нанятые. Бесплотный, перед смертью чужого тела, плакать не станет.

Он добил обоих ножом и осмотрел помещение. Обычный стол связи, но кроме стандартной пентаграммы рядом стоял пульт управления – кнопка и ручка с пятью делениями. Наверняка по количеству ячеек. Сейчас ручка стояла на третьем делении – экстренная дорожка домой, если что.

Надо же – страшнейшая тайна Института. Штаб. Дворжек толкнул дверь, и держа автомат наготове, шагнул в коридор. Странно, будто выстрелов никто и не слышал. Настраивался на теплую встречу, на пальбу и метание гранат, а тут – два студика в белых халатах. Обидно прямо, честное слово.