Текст книги "Флейта и Ветер"

Когда роща кончилась, я увидел, что мы шли по неглубокой ложбине, справа и слева от нас, на расстоянии двух хороших бросков мячом, высились довольно крутые песчаные склоны. Было хорошо видно, как ложбина постепенно поднимается вверх, а края становятся все более пологими.

– Еще немного… – подбодрила меня Танечка. – Надо дойти до конца.

– До конца ложбины?

– Сейчас увидишь, пообещала она. Вообще-то ты можешь уже сейчас обернуться.

Я обернулся.

От того места, где мы стояли, было видно, как лощина стрелой убегает вниз и в самом конце расширяется почти правильным кругом. Если бы ветер не подсыпал песка, он был бы идеальным. Именно там, в этом круге, шумела широкими листьями пальмовая роща, а в ее центре поблескивало озерцо.

– Оттуда они взлетели. – объяснила Танечка. – Это их ракета так пропахала.

Ветер трепал края ее панамы, а видно было далеко-далеко. Я даже думал, что увижу город, но его видно не было – сплошной песок.

– Откуда ты вдруг стала разбираться в ракетах? – насмешливо спросил я.

– Ксюшка сказала. – Танечка выставила ладонь, прикрывая глаза от солнца.

Серьезность этого аргумента не подлежала сомнению – Ксюша была самой старшей в нашей компании, ей исполнилось целых двенадцать лет. К тому же она до четвертого класса училась в Советском Союзе, в стране сказочной, где живут настоящие космонавты. Она видела их по телевизору и мы с Танечкой знали – это Советский прибор, который крутит кино прямо дома.

– Здорово… – я присел и набрал горсть песка. – А ты бы хотела полететь в космос?

– А девчонок берут?

– Я бы взял. – честно признался я.

– Тогда с тобой бы я точно полетела.

Я глянул на нее, но в тени панамы лица почти не было видно.

– Там наверно живут чудовища. – на всякий случай предупредил я.

– В любой ракете есть лазерные ружья.

– Пистолеты. – поправил я.

Тяжесть на бедре показалась незнакомо-приятной.

– А может марсиане еще прилетят? – мечтательно вздохнула Танечка. – Тогда мы бы попросили взять нас с собой.

– Надо приходить сюда чаще. – решил я. – Тогда мы наверняка застанем их ракету и пока она будет открыта, влезем в нее и спрячемся за ящиками.

– А вдруг там не будет ящиков?

– Что-нибудь будет. – уверенно ответил я. – Но спрашивать лучше не надо. Вдруг они не захотят нас брать? Сами проберемся, так будет лучше.

Танечка спорить не стала.

– Пойдем, я тебе покажу самое место взлета. – она повернулась и быстро пошла вверх по ложбине.

Не успели мы пройти и пятидесяти шагов, как ноги перестали вязнуть в песке – он стал твердый, словно сухая хлебная корка. А еще шагов через десять превратился в сплошную стеклянную массу. Ноги заскользили по вспузыренному стеклу и мы на корточках съехали в глубокую воронку неправильной формы.

– Как в чашке! – весело выкрикнул я и гулкое эхо мячиком подскочило в небо.

– У!!! – крикнула Танечка и рассмеялась.

Смех зазвучал особенно звонко.

– Ксюшка говорит, что здесь марсиане включили свой главный мотор и от радиации все расплавилось.

– У дяди Мишы в автобусе тоже есть радиатор, но он не такой горячий. – похвастался я познаниями в технике.

– У марсиан все мощнее, потому что они очень умные. Мама говорила, что они состоят из одной головы и щупалец.

– Что за восьминоги такие? – рассмеялся я. – Ладно, давай пойдем обратно, а то мне кажется, что мы тут до вечера просидели.

Танечка с сомнением посмотрела на небо.

– Нет, солнце поднялось лишь на чуть-чуть.

Мы на четвереньках выбрались из воронки и пошли через плато напрямик, туда, где высилась цепочка барханов. Настроение было чудесное, а солнце действительно поднялось не на много. Скоро мы дошли до барханов и пришлось петлять, чтоб не карабкаться каждый раз, увязая в песке.

Мы обошли с десяток песчаных гор, прежде чем Танечка начала беспокоиться. Я беспокоиться начал раньше, но не сказал, чтоб ее не пугать.

– Наша рощица должна быть здесь. – в ее глазах появился нескрываемый испуг. – Кажется мы заблудились.

– Может мы еще не дошли? – попробовал успокоить я. – Все таки след от ракеты довольно длинный, а мы пошли с дальнего конца.

– Я запоминала барханы. – призналась Танечка.

– Не бойся. Я сейчас влезу на верхушку и посмотрю где наши дома.

Я полез вверх и услышал, как она расплакалась за спиной. Песок жег ладони, когда мне приходилось его касаться. Вообще-то я перепугался не меньше и сам бы поревел вволю, но было стыдно. На самой верхушке дул ровный ветер и песок едва уловимо звенел, скатываясь по крутой стороне бархана.

– Я пить хочу! – пожаловалась Танечка.

– Подожди немного! – крикнул я и стал во весь рост.

Ветер дул почти в спину и вид открывался на все четыре бесконечные стороны. Кругом кроме песка ничего не было видно – барханы, барханы… Но тут же я понял, что ошибся, что видно было еще кое-что. Точнее кто-то – целая стая шакалов. Я попробовал взять себя в руки и насчитал десяток зверей. Нас они уже точно почуяли и целенаправленно бежали между барханов косой цепочкой.

Я в несколько прыжков соскочил вниз, забив сандалеты горячим песком.

– Что это за звук? – Танечка не переставала плакать. – Шакалы тявкают, да?

– Да. – признался я. – Только ты не бойся.

Когда я вынул из кармана коробочку капсюлей и высыпал кучку в ладонь, она напугалась еще сильнее и видимо поняла – шакалов много.

– Они нас порвут. – жалобно вытерла кулачком слезы.

– Успокойся. – я уже знал, как говорят командиры, потому что отец мой был командиром военных летчиков.

Теперь командиром стал я, хоть никто меня и не назначал, как-то само назначилось.

– Надо возвращаться к воде, в воду они не пойдут. Понятно? А Ксюша знает, где мы, после обеда она кого-нибудь приведет.

Разумность доводов Танечку успокоила, и мы как можно скорее пошли обратно. Уже потом, намного позже, я узнал, что другие дети в таких случаях бегают, но мы точно знали, что бегать нельзя – жара, сыпучий песок и беспощадное солнце вымотали бы нас меньше чем за минуту. А вот шакалы бегать могли и по песку, и в жару, они родились и выросли в этой пустыне.

Они догнали нас очень быстро, обошли с двух сторон и тявкали, а еще трое нагло подпирали сзади. Я зарядил капсюль и выстрелил, взвел курок, выдул из лунки отстрелянный колпачок, быстро вставил новый и выстрелил снова. Грохот получился внушительный и задняя тройка отстала, а те, что бежали справа, отсекая нас от ложбины, обошли бархан с другой стороны.

– Надо правее!

Я не мог помочь Танечке, потому что обе руки были заняты – в одной рукоять пистолета, а в другой целая горсть драгоценных боеприпасов. Если уронить их в песок, достать будет уже не возможно.

Пришлось снова перезарядиться и держать пистолет со взведенным курком. Отец меня за это ругал, говорил, что пружина садится, но в тот момент это не имело значения.

Мы круто завернули вправо и шакалы, тоже чуя воду, стали смелее отрезать нам путь. Один подскочил совсем близко, оскалил желтые клыки и тявкнул на Танечку. Я тут же выстрелил ему в морду, он взвизгнул, присел на задние лапы и кубарем отскочил в сторону.

Получилось хорошо – через брешь в стае мы направились прямо в сторону озера. Но шакалы видимо были очень голодные, иначе давно бы отстали и тявкали издалека. И вообще странные были шакалы – обычно они гораздо сильнее боятся выстрелов, потому что арабы часто бьют их из охотничьих ружей. А эти боялись лишь громкого звука и когда поняли, что опасности нет, стали нагло прыгать боевыми бросками.

Я стрелял, но капсюля быстро кончились и мне пришлось высыпать из коробки последнюю горсть.

Нас все-таки отжали далеко в сторону и мы устали идти таким быстрым шагом. И еще мы вспотели, а это на жаре самое страшное – начинается сухость на губах и свист в голове.

– Я больше не могу… – прошептала Танечка и села на корточки.

Я перезарядил пистолет.

– Мы уже пробежали мимо озера, теперь я его не найду. – добавила она и заплакала.

Один из шакалов бросился на нее, целя пастью в лицо, но я успел выставить левую руку и он вцепился в нее. Я вскрикнул и выстрелил ему прямо в глаз, зная как шарахает из ствола пламенем. Глаз тут же превратился в кровавую кашу, зверь разжал зубы, дико завизжал и, поджав хвост, бросился наутек. Остальные стали рычать и бегать кругами.

Рука у меня была вся разодрана и дико болела, словно в нее ударили палкой и вспороли осколком стекла. Я увидел кровь и заорал от страха, рассыпав в песок пластиковые колпачки капсюлей.

– Это же твои патроны! – Танечка крикнула мне в самое ухо. – Ты трус!

Она ухватила горсть песка и бросила в морду прыгнувшему шакалу. Тот взвизгнул и завертелся волчком.

– Подбирай! – снова крикнула Танечка и я понял, что перестал быть командиром.

Рука болела, пальцы двигались плохо, мне было страшно, но за Танечку я боялся еще сильнее и принялся собирать капсюли.

Когда отец мне купил пистолет, то сторого-настрого сказал никогда, ни при каких обстоятельствах, не насыпать в ствол песок. Объяснил, что его может разорвать и мне выбьет глаза. Но после предыдущего выстрела я понял, что он боялся другого.

Большинство капсюлей безвозвратно затерялись в песке и я сумел отсеять всего пять штук. Танечка в это время швырялась песком и шакалы не знали, что с этим делать. Но потом придумали – они ведь очень умные звери. Как собаки, только гораздо хитрее.

Я зарядил капсюль и высыпал в ствол немного песка. Как раз в этот момент один из шакалов прыгнул, заранее отвернув морду от Танечкиного броска. Я вмялся коленями в раскаленный песок и выстрелил ему в голову. Белесый фонтанчик молнией вырвался из ствола и снес зверю здоровенный клок шкуры вместе с ухом, шакал прерывисто завизжал, упал на спину и подставил мне брюхо. Я вскочил и пнул его изо всех сил, а когда он, скуля, отпоз в сторону, снова зарядил пистолет.

– Подходите, гады! Русские не сдаются! – выкрикнул я фразу из фильма, который показывали в воинской части..

Рука у меня дрожала так, что ствол размазывался в глазах, из него сыпалась тонкая струйка песка.

Шакалы сели. Их стало меньше, они потеряли двоих раненными и теперь не знали, что делать. Я не стал ждать, когда кто-то из них прыгнет. Я сделал несколько шагов им навстречу и выстрелил первым. И промахнулся.

Но видимо звериный инстинкт подсказал шакалам, что с нами, двумя голыми сусликами аппетитного размера, связываться слишком дорого. Они встали, тявкнули несколько раз и убежали достаточно далеко. Там они сели и начали подозрительно обнюхивать пострадавших.

– Мы не найдем озеро. – уверено заявила Танечка. – Я совсем потерялась.

– Глупости. – я не знал, что делать с покусанной рукой, а кровь текла сильно. – Пойдем обратно и все найдем.

Пройдя не меньше километра в обратную сторону, мы поняли, что заблудились окончательно. Я шел уже с большим трудом, у меня высохли губы, а в глазах прыгали жирные черные мухи. Потом появились настоящие мухи, только не черные, а зеленые. Они садились мне на руку и жадно лизали кровь. Танечка их отгоняла, но они садились снова и снова.

– Надо перевязать. – сказала она. – Снимай шорты.

Я снял. Она разорвала их с огромным трудом, а лоскутами перевязала мне руку. Ткань сразу пропиталась кровью и присохла к руке.

Мы еще пытались ходить кругами, но уже не далеко. Шакалы снова приблизились. Я хотел выстрелить, но пистолет заело из-за песка, я попробовал его прочистить и сломал спусковой крючок.

– Нас съедят. – сказала Танечка.

Подумала и добавила:

– Еще можно помолиться Богу.

– Мама говорит, что Бога в Советской стране нет.

– А моя говорит, что об этом нельзя говорить другим людям, но он сидит на небе и помогает, если молятся.

– А ты умеешь молиться? – поинтересовался я.

– Нет. – созналась Танечка. – Но может его просто попросить? Он поймет, что нас не учили молиться и поможет так…

Мне затея не нравилась.

– Надо стать на колени. – посоветовал я.

– На коленях молятся арабы. – с сомнением вздохнула она. – Кажется у них другой бог.

– Знаешь, нам наверное все равно. Может хоть один из двух богов согласится помочь. Можно стать на колени, а молиться по-русски, тогда один подумает, что просят его, а другой, что его. Может даже запутаются и помогут оба.

Мы стали на колени. Я ждал, но песок был таким горячим, что я заерзал.

– Боженька! – начала Танечка. – Помоги нам отсюда выбраться!

– Мы тебя очень просим! – добавил я.

– Надо ему что-то пообещать. – вспомнила она. – Самое сокровенное.

– Боженька, я тебе обещаю, что не буду больше обижать маму. – сказал я первое, что пришло в голову.

– А у меня можешь взять все секретики. – не пожалела Танечка. – Даже тот, что за помойкой и тот, который у стены, из золотинки и фантика.

По сравнению с этим мое обещание показалось каким-то мелочным. Шакалы подходили смелее.

– А у меня возьми магнит, самый мощный, от локатора. Он может смагнитить даже молоток и даже скрепки через стенку тумбочки.

Все изменилось.

Ветер явственно сменил направление и стал дуть порывами. Потом стих совсем и подул снова, а потом как-то странно дунул у самой земли, собрался песчанным вихриком и потянул за собой. Мы встали и пошли, куда он нас звал.

Мы останавливались, если он стихал и шли снова, когда он начинал путаться под ногами. Был уже вечер, когда мы пришли прямо к нашему дому. Нас отругали и сказали не водиться друг с другом, а доктор сделал мне сорок уколов от бешенства прямо в живот. И еще мне руку зашивали иголкой, я орал и брыкался, но медсестра держала крепко.

Конечно, родителей мы не слушали и часто играли с Танечкой, но за черту никто из нас больше никогда не ходил. Ксюшка принесла с берега озера мой оплавленный камень. Я выменял его у нее на осколки стекла от цветных аэродромных прожекторов. Они с Лешкой рассорились и она ему так и не показала дорогу. Лешка попытался найти озерцо сам, но вернулся ни с чем. Потом взрослые ездили на машине, но тоже ничего не нашли. Отец сфотографировал этот район с самолета, – большая фотография долго висела у нас на стене – но этого оазиса на ней не было…

… а потом шестнадцатую авиационную эскадрилью Черноморского флота вывели из Египта, и мы полетели домой на гражданском самолете. Уже в Донузлаве я заметил, что возле моих ног всегда играет ветер. Хоть чуть-чуть, даже когда его не было вовсе. Я не чувствовал ветра лишь возле воды и в закрытых помещениях. А когда он был, всегда отвечал моему настроению, как будто остался с того для со мной навсегда… – Сергей нехотя выбрался из детских воспоминаний. – Привезенный из далекой пустыни камень долгие годы не давал мне покоя. Я покажу тебе его. Потом я повзрослел и понял, что никакого марсианского корабля быть не могло. Астрономические исследования убедительно доказали безжизненность доступного для исследования пространства.

– Жалко. А почему никто кроме Ксюши и вас с Танечкой не нашел того места? – спросила Инна.

– Сказать, что не знаю, будет неправда, потому, что я бывал в этом мире много раз. Сказать, что знаю – тоже неверно, потому что не могу объяснить, где это и что это. Но потом я заметил, что сильные эмоции вышвыривают в этот мир. Страх, потрясение, удивление, желание – что-то изменяется, и ты оказываешься в другом мире.

– Надо же как… – тихо произнесла Инна. – А ведь я точно так же молилась, когда встретила тебя…

– Ты догадалась? – тихо спросил Сергей. – Мы встретились в парке, который не здесь… или не сейчас… или мы не видим его.

Инна снова почувствовала неприятный холодок на коже.

Белая ночь осторожно сгущала сумерки, во многих окнах гасли, засыпая, лампы. Ветер радостно носился по Малому проспекту, как отпущенная с привязи собачонка – сначала выдернул газету из урны, потом взялся катать по дороге оставленную кем-то бутылку.

– Как много сегодня случайностей… – Инна покачнулась на бордюре. – Случайность – это монетка, поставленная на ребро. Никто не знает, как она упадет… Почему-то мне опять тревожно.

– Никаких случайностей не бывает. – Сергей уверенно покачал головой. – Все происходит либо почему-то, либо зачем-то. Мне иногда жутко хочется выяснить эти закономерности. И узнать, кому выпала монетка…

– Ты о той, которую я нашла?

Сергей кивнул и остановился у дороги. Из дальнего проулка выехала машина и, набирая скорость, рванула к перекрестку. Сергей удержал Инну за руку.

– Нам зеленый. – удивилась девушка.

– Пусть проедет, спешить нам все равно некуда. А то водитель отвлечется или тормоза не сработают…

Машина с ревом проскочила перекресток.

– Сумасшедший! – воскликнула Инна с испуганным удивлением.

– Сегодня может случиться все, что угодно. – задумчиво сказал Сергей. – Вспомни, какого года была монетка, которую мы нашли за мостом?

– Сорок первого. Ну и что?

– Год начала войны. Кажется, нам ее объявили. Я пока ни в чем не уверен. Одно знаю точно – случайностей не бывает. Вообще.

– Кто? Ты меня пугаешь. – Инна нахмурила брови. – Мне и так страшно. Перестань! Я думала. Что хоть ты избавишь меня от этого ужаса. А ты тоже пугаешь меня!

– Да нет. Я не пугаю. Я думаю, что то, что мы встретились никакая не случайность. И никакая не случайность то, что случилось с твоим отцом. Я пока сам не знаю, кто это или что. Но очень хочу узнать. Ты читала Стругацких «За миллиард лет до конца света»?

– Я прочитала почти все, что они написали.

– Фантастика – самая правдивая литература. Никогда не знаешь, что правда, а что нет. Иногда кажется – все так и было, лишь слегка преломлено через линзу фантазии автора. Я ведь не случайно вспомнил именно эту книгу. Сам столкнулся с чем-то подобным. Что-то вроде внешнего давления, когда случайно или намеренно приоткрываешь завесу тайны. Вот как сегодня. Мы заговорили о необычном и тут же обвалились перила.

– Случайность… – сказала Инна и осеклась.

– Да? Машина проехавшая на красный, перила, самолетик со стихами… Не много ли для одного вечера? – сощурился Сергей. – Конечно, гораздо беззаботнее считать такие вещи стечением обстоятельств. Но я специально экспериментировал – не укладывается в теорию вероятностей. Только начнешь постигать какой-то не научный закон, с тобой сразу начинают происходить такие «случайности». И чем ближе подходишь к разгадке, тем сильнее давление и тем явственнее понимаешь от чего тебя пытаются увести.

– Тебе не кажется, что у тебя паранойя? – Инна нахмурилась. – Сейчас же перестань!

– Вот я и хочу выяснить, насколько далеко зашла моя паранойя. И как далеко может зайти сила, вызвавшая ее. Ладно. Не хмурься! – сказал он и взял ее за руку. – Знаешь, что я тебе скажу?

– Что?

– Ты очень красивая и… вообще ты лучше всех. Только не пугайся. Просто я так думаю.

– Правда? – Инна улыбнулась и тихо рассмеялась.

Они шли, держась за руки. И казалось, ничто не может оторвать их друг от друга.

7.

Из окна в вышине доносилась танцевальная музыка. Сергей с Инной перебежали дорогу и оказались на углу 16-ой линии и Малого проспекта. Над головой посвистывали трамвайные провода. Теней почти не было, только у самых подошв сумерки сгущались немного плотнее.

По проспекту не спеша проехала сине-белая милицейская машина, Инна непроизвольно втянула голову в плечи.

– Как будто специально… – испуганно пробормотала она.

Сергей сжал ладонь девушки:

– Не показывай, что боишься, они это физически чувствуют.

– Мне кажется, что меня объявили в розыск на всю страну и везде расклеены фотографии… – испуганно лепетала Инна, инстинктивно прижимаясь к парню.

– … где за твою голову обещают награду. – закончил за нее Сергей. – Утрясется. Они каждый день получают новые ориентировки, а старые быстро стираются из памяти. Тем более есть преступники и пострашнее тебя. Можешь мне верить.

Патрульная машина свернула на боковую улицу и скрылась из виду.

– Сережа! Я чувствую, что кто-то где-то даже сейчас думает, как бы меня поймать. – добавила она. – Не хочется мне всю жизнь скрываться. Вчера ночью я даже думала пойти сдаться. Глупо, конечно…

Звук милицейского двигателя стих, затем гулко взвыла задняя передача.

– Кажется они возвращаются! Бежим в подворотню! – вскрикнула девушка.

– Не надо. Они увидят, что мы убегаем, и погонятся за нами. Я тебя об одном прошу, не бойся!

Машина задом выехала на проспект, развернулась и поехала им навстречу.

– Ты помнишь, как мы смотрели на памятник звездолетчикам? – глядя Инне в глаза, спросил Сергей.

– Ну… – взгляд ее метался от безнадежности положения, она чуть не плакала, охваченная приступом страха.

– Вспомни как это было. Вспомни! Закрой глаза и ничего не бойся. Представь какую-нибудь картинку, самое лучшее, что помнишь из своей жизни.

– Я не могу!

– Сможешь. Хуже все равно не будет. Если побежим, они станут стрелять. Доверься мне, я тебя очень прошу!

Инна закрыла глаза. Из под стиснутых век потекли слезы.

– Дай руку. – Сергей плотно сжал ее дрожащие пальцы. – Не думай о них, будто их нет, будто ты в каком-то другом месте.

– Я не могу… – прошептала девушка.

– Тихо. Все. Ты когда-нибудь была на заливе?

– Конечно.

– Вспомни, какой там песок. Скажи мне.

– Ну, такой серый… – она стала вспоминать, какой же на заливе песок, и действительно стало легче. – Обломки ракушек…

Патрульная машина остановилась, двигатель фыркнул пару раз и заглох.

– Да-да. – тихо шептал Сергей. – А еще там в песке всегда можно найти сухие палочки тростника. А если хорошо поискать, то попадаются золотистые крупинки янтаря. Иногда они белые, матовые, но я находил почти черные. Такое тоже бывает.

– Да-да… – Инна продолжала кивать с закрытыми глазами, слыша только теплый шепот Сергея и представляя, как прозрачные волны вылизывают влажный песок.

Вот только янтарь она не находила ни разу, хотя очень хотела найти. Только не черный и не белый, а желтый, похожий на скол бутылочного стекла. Такой нанизывают на бусы в ювелирных магазинах. Приходя на берег она каждый раз надеялась, что найдет такую капельку солнца, застывшую в древней смоле, но видно не хватало умения или простого терпения. Тогда она бросала искать, садилась на песок и смотрела в плоскую даль, где небо почти незаметно смыкается с нитью воды. А под ногами волны выкладывали узоры из морской травы, палочек и раковин. И еще на заливе всегда кричат чайки, а в песке иногда роются черные вороны, очень важные от приписываемого им ума. Воронов Инна побаивалась, почему-то считая, что им известна какая-то страшная тайна. Мама говорила, что каждый ворон знает, кто и когда умрет.

Ветер дул с моря, развевал сарафан, а Инна стояла у кромки воды и слушала, как пена от волн впитывается в песок. Захотелось сесть и она села, ощутив ладонями остывающее тепло. Ее поразило безлюдье, какая-то первобытная тишина – такая могла быть задолго до появления первого человека. Хотя скорее нет… Такая тишина может наступить через пару веков, после исчезновения последнего. Наверное так и будет.

Инна подняла лицо к небу и с удивлением увидела широкий инверсионный след, какие бывают от самолетов, только двойной и очень широкий. Желтоватый, подсвеченный не ушедшим далеко солнцем.

За спиной звякнул трамвай.

Инна обернулась и разглядела занесенные песком рельсы, из под которых выбивались пучки осоки. По ним действительно ехал трамвай – ржавый, пустой, единственный в этом безлюдном видении. Казалось, он катился просто по инерции, потому что ни кто им не управлял и даже проводов над ним не было – только шумящие в вышине сосны. На ржавом боку виднелась застарелая вмятина и можно было подумать, что этому трамваю тысяча лет, если бы тысячу лет назад умели делать трамваи.

Кто-то дернул за руку и мир задрожал, размылся, стал черным. Инна открыла глаза и успела заметить, как задние огни милицейской машины скрылись за поворотом. Голова кружилась. Асфальт остывал под ладонями.

– Вставай. – протянул руку Сергей. – Тебе плохо?

– Да. Кажется, у меня был кратковременный обморок. – Инна поднялась на ноги, пытаясь понять, что же увидела в эти несколько минут – сон это был или явь.

– Они уехали. Устала? – спросил Сергей.

– Нет. – упрямо мотнула головой Инна.

– Пойдем на кладбище. Туда они не сунутся. Побродим полчасика, пока тут все не уляжется…

Они шли по тротуару навстречу ветру. Перешли через дорогу, прошли мимо бетонного забора, прикрывающего руины. Стал слышен шум деревьев на кладбище, а слева из сумерек возникло здание банка «Петербург» с отражением неба в зеркальном фасаде.

– У тебя получилось уйти. Вернее перейти в такое состояние, когда люди перестают тебя замечать. – повторил Сергей, помогая Инне соскочить с высокого тротуара на мягкую тропинку, затерянную в высокой траве.

– Нет, подожди, но как они нас не заметили? Они же остановились прямо здесь, на дороге. Может они не меня искали? Нет, но тогда бы хоть документы проверили…

– Нет. Они не заметили нас. И никто не мог бы нас заметить, кроме сумасшедших и маленьких детей. Никто из них тебя не выдаст. Им просто не поверит никто… Вот в чем фишка!

– Но как это? Я даже сама не могу поверить!

– Сейчас это и не нужно. – улыбнулся Сергей. – Объяснить словами все равно ничего не получится. Почувствуешь. Тогда поймешь и поверишь. Эту технику применяли в Японии несколько сотен лет назад. О ниньдзя слышала? Шпионы-невидимки. Вокруг их способностей наворотили кучу легенд, но техника действительно работает. Надо только уметь войти в нужное психическое состояние, явственно представить, будто тебя нет.

– Нет, ты надо мной издеваешься… – с упреком сказала она. – А на самом деле я упала в обморок. Мне показалось, будто я на пляже… рельсы… трамвай и пустота. Будто людей нигде нет на тысячи километров. Только старый пустой трамвай. Господи! Он был черным…

Сергей рассмеялся и крепче взял Инну за руку:

– Трамвай в песке? Вот тебя унесло-то! – покачал он головой. – Надо же! Я и не думал, что так можно… Хотя постой. Как ты говоришь, черный трамвай?

– Ну да…

Она рассказала то, что успела запомнить.

* * *

На огромном пульте, – во всю стену, – вразнобой мигали зеленые, синие и белые лампочки. Над пультом висели девять плоских хронометров и на каждом разное время. Мало того – одни часы шли гораздо быстрее, даже на взгляд было видно, как крутятся стрелки, а на дугих они вращались вообще в обратную сторону.

Перед пультом сидел парень в белом халате и курил косяк, при каждой затяжке пристально поглядывая на уголек. В комнате повисла пелена сладковатого дыма. Вызов – басовитый звонок, как сигнал на боевом корабле, вывел парня из состояния бездумной расслабленности. Он лениво нажал кнопку связи.

– Алло…

– Игорь, у нас тут фигня какая-то. – торопливо раздался в динамиках почти мальчишечий голос. – Ну, короче, на этого кекса не действует ничего.

– Как это, не действует? Вы там что, обдолбились все?

– А ты как думал… – расхохотался собеседник. – Ну, на первом разветвлении он, типа, нарвался. Правда и тут вышла лажа. Не он, а его баба чуть с крыши не навернулась. А потом вообще пошла какая-то фигня.

Игорь глянул на пульт, сощурился, высматривая что-то в мерцании огней.

– Офигеть… – тихонько присвистнул он. – Первый раз вижу такое. Сейчас я его попробую точнее подстроить.

– Не поможет. – глухо ответил динамик. – Они живут в дабл-ритме, я измерял. Фаза у них точно одна, да и амплитуда примерно одинаковая.

– Твою мать… Нам только этого не хватало. – Игорь загасил окурок плевком, разорвал картонную гильзу и раздраженно бросил обрывки в пепельницу. – Они что, в один день родились? Один шанс из тысячи! Ладно, отваливай, я с ним сам разберусь.

Игорь выключил селектор и откинулся на спинку кресла. Подумал, потер ладонями лоб. Потянулся к большой красной кнопке, но рука замерла в нерешительности. Стрелки девяти настенных часов вертелись в разные стороны.

Палец все же вдавил кнопку и в динамиках послышались длинные телефонные гудки. Наконец ровный бесцветный голос произнес:

– Слушаю.

– Эрик Рихтерович, у нас тут небольшая проблема.

– Я уже знаю. Их нужно обязательно разъединить. Любым способом. Но девушка мне нужна живой и свободной. Можешь даже привлечь испытуемых, тех, которые полностью готовы к приему.

Динамики стихли. Игорь нахмурил брови и несколько раз глубоко вздохнул.

* * *

Сергей тихо шагал через кладбище. Не крался, не шел на цыпочках, не скользил тенью, а именно шагал. Ровной, размеренной поступью, отводя от лица низкие ветви деревьев. И в то же время ни один сучек не хрустнул, даже гравий не шуршал под ногами. Инна шла на два шага сзади, стараясь наступать точно в его следы. Не всегда получалось.

– Как тебе удается так ходить? – спросила она наконец.

– В смысле? – не понял Сергей.

– Ну… Так тихо. От кошки было бы больше шуму.

– А, это… Привычка. Я занимался специально. В молодости.

– Чем?

– Всяким разным. – Сергей улыбнулся. – Глупый был, не знал куда энергию приложить.

– Разве это глупость? Это здорово. Я бы тоже хотела так научиться.

– Это просто. Надо лишь не смотреть под ноги.

– Да ну тебя… – обиделась девушка. – У меня не получается, даже когда смотрю.

– Именно потому, что смотришь. – поправил Сергей. – На самом деле люди просто разучились доверять инстинктам и ощущениям. Очень многого можно достигнуть, если не думать о том, что делаешь. Доверять естественному ритму, естественному ходу движений. И в то же время контроливать этот ход, не оставляя места случайностям. Вот смотри.

Он поднял с земли небольшую горсть гравия.

– На. – он протянул камушки Инне. – Попробуй попасть вон в то дерево.

Инна тщательно прицелилась и бросила камень. Мимо. Еще один, за ним сразу еще.

– Подожди. – он удержал ее за руку. – Целишься, да?

– А что мне, с закрытыми глазами кидать?

– Можно и с закрытыми. Только не сразу. Но целиться, как ты, точно нельзя. Тебе только кажется, что ты целишься, просчитываешь траекторию и прочее, и прочее. На самом деле ничего этого ты сделать не можешь. Мозг у человека, это далеко не компьютер, он работает совсем по другим принципам. Пойдем.

Он взял ее за руку и повел между низких могильных оградок.

– Когда приближается машина, ты ведь не высчитываешь ее точную скорость, угол атаки и четкую траекторию. – на ходу говорил Сергей. – Нет. Мозг не способен быстро переводить с языка привычных зрительных и слуховых ощущений на язык цифр и обратно. Ему проще все время работать в аналоговом режиме, сопоставляя силу звука и видимый размер, сравнивая это с огромным банком данных, называемым жизненным опытом. Ты не считаешь, ты просто знаешь, что при таком изменении надвигающегося звука, успеешь перейти дорогу. Плюс к этому оставляешь довольно большой зазор, и если звук приближается быстрее, чем ты привыкла, ты попросту не станешь переходить дорогу.

– Никогда об этом не думала… – призналась Инна.

– Это и есть понимание сути вещей. Так же и с прицеливанием. Ты не можешь расчитать силу толчка в джоулях и определить точный вес камня в граммах. Но ты много раз в жизни бросала камни, а значит у тебя есть довольно большой банк данных о соотношениях веса и силы броска. Тебе не нужно целиться, попробуй просто захотеть попасть. Мозг сам оценит примерные параметры, вынет из банка нужную силу броска и напрямую передаст ее в мышцы. Не мешай телу умом. Пробуй.