Текст книги "Устоять невозможно"

Глава 12

Джейкоб заставил себя выбраться из постели. Он приложил немало усилий, чтобы притвориться, будто не произошло ничего особенного. Он был напряжен до предела, изнывая от нестерпимого желания.

Проклиная свое бесстыдство и сомнения, он потянулся к телефону:

– Я закажу обед. Что бы ты хотела поесть?

Ариэль по-прежнему на него злилась. Ну и ладно.

Пусть лучше злится, чем обижается.

– Мне все равно, – заявила она.

Джейкоб скрылся в гостиной, пока Ариэль принимала душ. Он не доверял своему самообладанию. Его руки по-прежнему покалывало от прикосновения к ее телу.

«Какой я все-таки идиот», – подумал Джейкоб Волфф. Он уже представлял, как братья потешаются над его неуместным благородством. Джейкоб позавидовал Гарету и Кирану, которые наверняка сейчас лежали в постелях рядом с женами.

Он тоже хотел обзавестись семьей, но ужасно трусил. Даже наблюдая за счастливыми братьями, он не мог переломить свой страх и рискнуть связать себя узами брака.

Ариэль бросила ему вызов. Импульсивная, страстная и чувственная женщина. В нее легко влюбиться.

Но Ариэль привыкла жить в мире иллюзий. Даже сейчас, воплощая на экране образ несчастной куртизанки, она сыграет так убедительно, что у зрителей не останется сомнений, что лучше любить и потерять, чем не любить вообще.

Но Джейкоб не верит в эти сказки. Да и родителям Дианы было не до рассуждений о любви, когда они старались спасти свою дочь. Джейкоб до сих пор не понимает, как он тогда выжил. Он с головой ушел в работу, чтобы хотя бы ненадолго притупить душевные страдания.

В Антигуа ему пришлось жить по жесткому графику: вставать до рассвета и ложиться спать ближе к полуночи. Днем Ариэль и Джон Ингланд репетировали и готовились к следующему съемочному дню. Темп съемок был для Ариэль изнуряющим, потому что она появлялась практически в каждой сцене.

Джейкоба ошеломила ее способность запоминать целые страницы текста. Она обладала отменными способностями, но терзалась оттого, что не имеет полноценного образования. Ариэль была крайне не уверенным в себе человеком, несмотря на большие успехи в актерской карьере.

Он впервые в жизни наблюдал за работой съемочной группы, но подозревал, что не все кинозвезды так непринужденно общаются с персоналом, как Ариэль. Она играла в покер со стариками и обменивалась фривольными шутками с молодыми, сочувствовала женщинам, вынужденным терпеть слабости своих приятелей, и благодарила всех, кто помогал ей во время съемок.

Ариэль изменилась. Хотя она по-прежнему словесно дразнила Джейкоба, в их отношениях установились определенные границы. Она прикасалась к нему только на публике.

Первые три недели съемок прошли довольно спокойно, но беда маячила на горизонте. Род безжалостно эксплуатировал актеров и членов съемочной группы, заставляя их работать в жестком темпе, пользуясь установившейся хорошей погодой. Ариэль работала больше остальных, полностью выкладываясь в каждом дубле.

Она быстро подружилась с Джоном – оба обожали видеоигры и розыгрыши. Джейкоб мог бы приревновать Ариэль, если бы не очевидный факт: она и Джон вели себя скорее как брат и сестра, чем как потенциальные любовники.

Товарищество Джона и Ариэль очень помогало им вжиться в роли. Джейкоб наблюдал, как прекрасная Виола неохотно влюбляется в мужчину, который старался ее покорить. Джейкоб надеялся, что финальная сцена смерти главной героини будет снята по возвращении в Лос-Анджелес. Он был уверен, что ему не хватит мужества смотреть, как Ариэль «умирает» у него на глазах. Она играла настолько убедительно, что, вне сомнения, могла растрогать до слез даже искушенных зрителей.

Ариэль почти все время питалась кофе и йогуртом. Как только появлялась возможность, Джейкоб уговаривал ее немного поесть и внимательно следил за ее самочувствием.

Однажды днем, когда ей следовало спать, Джейкоб обнаружил ее сидящей на краю кровати. Ариэль подписывала кучу фотографий для поклонников.

Джейкоб остановился в дверях:

– Я думал, что ты спишь.

Она виновато на него посмотрела:

– Ты знаком с Реджи, ассистентом оператора? У его дочери день рождения. Я предложила раздать ее друзьям мои фотографии с автографами. Девочки-под ростки довольно безжалостны друг к другу в этом возрасте. Раздав мои фото, дочь Реджи повысит свой авторитет в их глазах.

– Как мило.

– Ерунда.

«Пожалуй, не ерунда», – подумал Джейкоб. Немногие с такой щедростью и предусмотрительностью относятся к другим людям.

Он сел рядом с ней и потянул за кончики волос, затянутых в хвост:

– У меня хорошая новость.

Она коснулась головой его плеча:

– Выкладывай.

– Род дает всем выходной. Он доволен тем, как идет съемка, и решил всех поблагодарить.

– Кто бы мог предположить, что этот капризный и внешне грубый мужчина в душе мягкий, как плюшевый мишка. – Подписав последний снимок, она засунула пачку фотографий в конверт.

– Ну, я бы так не сказал. Но ты способна видеть в людях их лучшие качества. Ты мне за это нравишься.

На ее щеках появился румянец.

– Приятно слышать.

– Я могу быть хорошим, если захочу. – Он обнял Ариэль. – Как насчет празднования? Я утащу автомобиль у Харриет и отвезу тебя в «Ширли-Хайтс», где мы будем наблюдать закат. Живая музыка в стиле регги. Танцы. Морепродукты. Что скажешь?

– Что мы празднуем?

– О, я не знаю. Все сразу. Я рад, что приехал с тобой, Ариэль. Мне полезно понаблюдать за тем, в каком мире ты живешь.

– В тебя влюбилась вся съемочная группа.

– Вся? – Он потянул зубами мочку ее уха.

Ариэль резко вдохнула, сжала кулаки и опустила ресницы.

– Мне не позволено тебя любить, – чопорно ответила она. – Мне не разрешается даже приближаться к тебе. Мне можно только смотреть на тебя.

Он поцеловал ее чуть ниже уха, ощущая запах ее тела и кокосового масла.

– Ты примерно себя вела, да?

Положив голову ему на плечо, она мечтательно улыбнулась:

– Не то слово, как примерно.

– Тогда ты заслужила поощрения. Мы оба его заслужили.

Обняв его за шею, она быстро и нежно поцеловала его в губы:

– Поощрение должно быть особенным.

Проклятье! Джейкоб не предполагал, что так быстро возбудится. Он обнимал Ариэль, одетую в прозрачную белую юбку и лимонно-желтый бюстгальтер-бикини, который едва закрывал соски.

– Давай отправимся туда, где много людей, и поиграем на публике, – сказал он.

Она убрала руку с его шеи и надула губы:

– Разве это развлечение? Я думала, мы останемся в доме.

Джейкоб жил с постоянным искушением. Ежедневно, иногда ежечасно он заставлял себя держаться от Ариэль на расстоянии.

– Мы уходим, – решительно сказал он. – Надень модное платье. Я вернусь за тобой через час.

У Ариэль потеплело на душе. Она пойдет на свидание с Джейкобом Волффом. От волнения у нее закружилась голова. Приняв душ, она стала раздумывать, что надеть.

Она увлеклась Джейкобом, хотя понимала, что влюбленность может ей навредить. Члены съемочной группы считали, что она и Джейкоб каждую ночь занимаются сексом. Они поддразнивали ее мягко, но настойчиво. В ответ Ариэль только мило улыбалась. Ее отношения с Джейкобом никого не касаются. Кроме того, если кто-то скажет, что ее сосед по комнате предпочитает принять холодный душ вместо того, чтобы заняться с ней любовью, этому человеку никто не поверит.

Десять минут Ариэль просматривала содержимое шкафа и наконец выбрала серебристое платье до колен из очень тонкой ткани, похожей на паутину. Платье было посажено на атласную подкладку, которая поблескивала, когда Ариэль двигалась. Простой лиф, тонкие бретельки и несколько складок сзади, напоминающих кринолин.

Вечернее платье было очень привлекательным, в нем Ариэль чувствовала себя женственной и раскованной. К платью она надела серебристые туфли на высоком каб луке, крошечные бриллиантовые серьги и браслет, доставшиеся ей от бабушки.

Ариэль расхаживала по комнате, когда открылась дверь. На нее уставился умопомрачительно красивый мужчина, одетый в темно-серые льняные брюки, светло-серый льняной пиджак, кремовую шелковую рубашку с вырезом лодочкой и кожаные ботинки.

Ариэль сглотнула:

– Я готова.

Он подошел к ней, но Ариэль, к своему глубокому огорчению, непроизвольно шагнула назад и уперлась спиной в стену.

Увидев его залихватскую улыбку, она поняла, что он догадался, какое произвел на нее впечатление.

– Сегодня ты выглядишь как настоящая принцесса, – тихо произнес он, поглаживая ее руки. Взяв за запястья и разведя ее руки, он оглядел Ариэль с головы до ног.

Ее сердце учащенно билось. Выпрямив спину, она вздернула подбородок и посмотрела на Джейкоба в упор.

– Ты и сам неплохо выглядишь. Ты похож на греческого бога, который недавно приоделся.

Он пожал плечами:

– Я не хотел, чтобы ты меня стыдилась. – Он достал из кармана бархатную коробочку. – Я купил тебе подарок.

– Я люблю получать подарки, но почему ты решил сделать его сейчас? Съемки еще не закончились.

Криво усмехаясь, он покачал головой:

– С днем рождения, Ариэль!

Она охнула:

– Я совсем забыла. На этом острове никогда не знаешь, какой сегодня день.

– Невероятно. – Он покачал головой.

– Как ты узнал?

– Я видел твой паспорт. Мне не следовало совать нос не в свои дела, но я хотел узнать, как часто ты летаешь по миру. Я под впечатлением. Ну же, – сказал он, – открой футляр.

Медленно подняв крышку футляра, она вскрикнула от удивления и восторга. Перед ней была брошь в форме короны размером с пятицентовую монету. В основании брошь была украшена маленькими бриллиантами, а сверху – еще более мелкими рубинами, изумрудами и сапфирами.

– Она наверняка стоит целое состояние, – сказала Ариэль. – Я вряд ли смогу ее принять. Ты ставишь меня в неловкое положение.

Джейкоб нахмурился:

– Зачем ты заговорила о цене? Надень эту штуковину, и пойдем.

– Ну вот, ты рассердился. – Она была искренне озадачена. – Подарок прекрасный, Джейкоб.

Она прикрепила брошь на бретельку, наверху лифа. Маленькая брошь красиво поблескивала.

Наклонившись, Ариэль нежно поцеловала Джейкоба:

– Мне очень понравилось. Я не хотела показаться неблагодарной.

Он неохотно шагнул назад:

– Я не делаю тебе одолжений. Я доктор, исполняющий свои обязанности.

– Я думала, ты мой друг.

Как только они познакомились, Ариэль действительно хотела, чтобы Джейкоб стал ее другом. Но теперь ей хотелось гораздо большего.

Он смотрел на нее с нескрываемым желанием:

– Проблема в том, что я до сих пор не понимаю, какие отношения нас с тобой связывают, Ариэль.

Глава 13

Джейкоб ругал себя за то, что поддался импульсу и купил Ариэль подарок. Влажный блеск ее глаз и ошарашенное выражение лица сказали ему, что она неверно истолковала его намерения.

По правде говоря, он просто решил купить ей красивую и забавную вещицу по случаю дня рождения. Ариэль радовалась пустякам, поэтому ему хотелось сделать ей приятное. Несомненно, Джейкоб не первый и не последний мужчина, который дарит ей подарки.

Он подвел ее к машине. Ариэль осторожно ступала в туфлях на высоченном каблуке. Джейкоб не хотел, чтобы она переломала себе ноги, поэтому подхватил ее на руки и усадил на пассажирское сиденье.

– Спасибо, – тихо сказала она, светясь от счастья. Он коснулся ее носа кончиком пальца:

– Все, что пожелаете, принцесса. Харриет пригнала к дому чистый и отполированный автомобиль с полным баком. Джейкоб поблагодарил помощницу Ариэль легким поцелуем в щеку. Харриет одновременно обрадовалась и опешила. Она была необычным существом, зацикленным на работе.

Когда они подъехали к месту назначения, Джейкоб помог Ариэль выйти из машины.

– Осторожнее, – сказал он. – Тротуар неровный.

Он подвел ее к входной двери двухэтажного здания, которое выглядело так, будто было построено еще во времена Первой мировой войны. Из дома доносилась песня Джимми Баффетта.

Ариэль потянула Джейкоба за собой.

– Пошли, – произнесла она. – Давай найдем столик, пока не пришло много народу.

Он остановился.

– Разве ты не хочешь наблюдать закат? – Мельком взглянув на часы, он понял, что они приехали раньше, чем он рассчитывал.

Ариэль нетерпеливо пританцовывала на месте.

– Раз уж мы с тобой только друзья, – многозначительно сказала она, – то я не хочу наблюдать закат. Я хочу танцевать.

Он распахнул дверь. В прохладном зале сначала было темно, а затем включилось освещение, и около шестидесяти голосов прокричали в унисон: «Сюрприз!»

Ариэль остановилась и непроизвольно дернула Джейкоба за руку.

Все вокруг стали выкрикивать поздравления. Обычно вспыльчивый и сварливый, Род Бринкман улыбнулся:

– С днем рождения, Ариэль!

Она покраснела до корней волос и закрыла щеки руками:

– Я не знаю, что сказать.

Один из осветителей, почти пьяный, крикнул из дальнего угла:

– Начинаем веселиться!

Все рассмеялись и вернулись на свои места, а Джейкоб и Ариэль прошли за столик режиссера. Заиграла ритмичная музыка, и вскоре небольшой танцпол заполнился людьми. Бринкман похлопал Ариэль по руке:

– Надеюсь, тебе понравилось. Эта идея пришла в голову костюмерам. Они от тебя без ума.

Обычно неугомонная, Ариэль мгновенно притихла. Следующие полчаса, пока они ужинали, она была необычно молчалива. Когда Ариэль поела, Джейкоб наклонился к ней и спросил:

– Ты подкрепилась? Уже хочешь танцевать?

Она положила сумочку на стол и взяла его за руку:

– Я думала, ты никогда не спросишь.

Словно по команде, местная музыкальная группа заиграла на свой лад песню Элтона Джона Can You Feel the Love Tonight. Ариэль прижалась щекой к плечу Джейкоба, а он поглаживал ее по спине, пока они двигались в такт музыке.

– Я хотела сегодня вечером побыть с тобой наедине.

– Они так старались сделать тебе сюрприз. Ты сердишься?

– Нисколько не сержусь. Я тронута. Я очень везучая.

Услышав грустные нотки в ее голосе, он спросил:

– Ты в порядке, Ариэль? Ты получила плохие новости о матери?

– Нет. Я говорила с ней сегодня днем, ее состояние стабильное.

– Тогда что?

– Съемочная группа, – произнесла она, растягивая слова. – И актерский состав. Во время съемок я привязываюсь ко многим из них, как к родным. На какое-то время они становятся моей семьей.

Он молчал, пытаясь понять, что она недоговаривает.

– В этом нет ничего плохого, Ариэль. Ты любишь людей, и они отвечают тебе тем же. А семьи бывают разные.

– Я завидую тебе. У тебя есть братья, а я останусь одна, когда умрет моя мама.

– У тебя совсем нет родственников?

– Несколько лет назад я расспрашивала об этом маму, но она говорит об этом неохотно. Она – единственный ребенок в семье, как и я. А родственники по линии папы не желают с нами общаться.

– Почему бы тебе не расспросить ее снова?

– Я не могу. Не сейчас. Она поймет, почему я спрашиваю.

Он поцеловал ее в висок:

– Я поделюсь с тобой своими родственниками. Поверь, иногда я бы с радостью от них избавился.

– Ты лжешь, – приглушенно рассмеявшись, сказала она.

Джейкоб был доволен, что ему снова удалось ее рассмешить.

Одна песня закончилась, и началась другая. Джейкоб вывел Ариэль на затененную террасу.

– Ты заслужила поцелуй по случаю дня рождения, – тихо произнес он, положив руки на ее бедра и прижимая ее к себе.

Она запрокинула голову, ее волосы поблескивали в темноте.

– А я думала, ты выкинешь что-нибудь в своем духе. Например, отшлепаешь меня.

– Не искушай меня. – Он стал покрывать легкими поцелуями ее лоб, чувствуя знакомый и манящий аромат ее духов. – С днем рождения, Ариэль.

– Я стала на год старше, – прошептала она. – Мне двадцать три. Я только на семь лет моложе тебя. Семерку можно округлить до пятерки. Мы почти ровесники.

– Я твой врач.

– Я совершенно здорова.

Ариэль обняла Джейкоба за шею. Он неторопливо ее целовал, скользя языком в ее рот, а она тихонько постанывала.

– Нам надо поговорить, – хрипло сказал он.

Она засунула руку под его рубашку и погладила его грудь. Джейкоб вздрогнул, когда она провела ноготками по его соску.

Ариэль чувственно рассмеялась, радуясь своей власти над ним.

– Я с нетерпением тебя выслушаю, – глухо произнесла она, сильнее распаляя Джейкоба, и поцеловала в губы. – Но я считаю, что иногда поступки выразительнее слов.

Их поцелуи становились все горячее.

– Если мы не остановимся, – выдохнул он, держа ее за бедра, – то я возьму тебя прямо здесь.

Ариэль отступила назад и высвободилась из его рук.

– Мы уедем через тридцать минут, – выдохнула она. – Мы должны вернуться. Я не могу уйти с собственной вечеринки прямо сейчас. Это будет невежливо.

Джейкоб выругался:

– Ты иди. Я не могу показаться перед ними в таком виде.

Ариэль помедлила, кончики их пальцев осторожно соприкасались.

– Ты в порядке?

Едва переводя дыхание, он прислонился спиной к каменной стене и выдавил:

– Иди.

Когда Ариэль ушла, Джейкоб глотнул воздуха, закрыл глаза и постарался успокоиться.

Вернувшись на вечеринку, он солгал, что его задержал важный телефонный звонок. Ариэль танцевала в окружении поклонников, которые пользовались редкой возможностью удостоиться внимания звезды.

Бринкман, заметив выражение лица Джейкоба, отпил виски и спросил:

– Что тебя гложет?

Джейкоб пожал плечами:

– Я не любитель вечеринок.

– Значит, ты выбрал неподходящую девушку. Ариэль обожает общение. Она самая непритязательная звезда, с которой я когда-либо работал. Никаких требований. Никаких капризов. Ариэль трудолюбивая, невероятно красивая и талантливая женщина. К ней тянутся люди.

– Я знаю, – спокойно ответил Джейкоб, следя за танцующей Ариэль. – На самом деле я все понял в первый день съемок. Скажи, Род, ты веришь в истории, которые публикует о ней желтая пресса?

Бринкман фыркнул:

– Мы называем их фантастикой.

– А мужчины? Они пользуются ее добротой?

Режиссер прищурился, глядя на Ариэль, и произнес:

– Они могут думать что угодно. Но не стоит недооценивать Ариэль. Она сделала карьеру в кино не только благодаря хорошему характеру, но и уму. Она не умеет притворяться и ведет себя естественно. Это большая редкость в среде актрис, которые обычно страдают нарциссизмом.

– Я не ревную.

– Я и не считаю, что ты ревнуешь. Мужчины не идут на риск, если он не оправдан.

– Какой риск?

– Не валяй дурака, Волфф. Ты дважды пережил трагедию. Я знаю о твоем прошлом. Я навел о тебе справки, как только она привезла тебя с собой. Я не могу позволить, чтобы неприятные сюрпризы помешали мне получать прибыль.

– Значит, Ариэль для тебя – источник прибыли?

– Я, как режиссер, обязан все просчитать. Но Ариэль мне нравится. Я бы хотел, чтобы у меня была такая дочь.

– Вряд ли у тебя родилась бы такая дочь. Ты невыносимо беспринципный. – Джейкоб криво усмехнулся.

Бринкман был польщен:

– И я советую тебе об этом не забывать.

Песня закончилась, музыканты объявили перерыв. Разгоряченная, Ариэль подошла к столику. Джейкоб встал и протянул ей бокал с водой.

– Отвези меня домой, – сказала она Джейкобу, отпивая воды. – Я вся в огне.

Бринкман хмыкнул, явно наслаждаясь тем, с каким вожделением Джейкоб смотрит на Ариэль:

– Твой парень готов тебя проглотить.

Ариэль наклонилась и поцеловала Бринкмана в макушку:

– Я ухожу. Мы с Джейкобом хотим отыскать уединенный пляж и повыть на луну.

Глава 14

Ариэль взяла Джейкоба за руку и потащила к выходу.

Она остановилась на улице, пытаясь вспомнить, где они припарковали автомобиль.

– Вот он, – ответил Джейкоб и, обняв Ариэль за талию, увел от поклонников.

Ариэль остановилась возле автомобиля, ожидая, что Джейкоб поможет ей сесть внутрь. Вместо того чтобы открыть ей дверцу, он прижал Ариэль к машине и нежно поцеловал в губы.

– Ах, Джейкоб, – вздохнула она. – Пожалуйста, не дразни меня, если у тебя несерьезные намерения.

Он рассмеялся, покусывая ее шею:

– Я настроен более чем серьезно.

– Не то чтобы мне не нравилось, – пробормотала она, – но я хотела бы уединиться.

Он прислонился лбом к ее лбу:

– Ты уверена, что не хочешь этим заняться на заднем сиденье?

Она обхватила его лицо руками:

– Мне захочется, когда ты раскрепостишься.

Джейкоб напрягся и отстранился от Ариэль.

– Нам надо поговорить, – тихо сказал он. – Ты кое о чем должна знать. Садись в машину.

Ее испугала его быстрая смена настроения. Из страстного любовника Джейкоб превратился в задумчивого отшельника.

– Я предпочла бы меньше разговаривать и больше делать, – произнесла она, хлопнув дверцей и устраиваясь на удобном кожаном сиденье.

Ее попытка разрядить напряженную атмосферу провалилась. Джейкоб завел двигатель.

– Ты не будешь возражать, если я включу музыку?

– Нисколько.

В дороге Джейкоб не произнес ни слова. Когда терпение Ариэль уже было на исходе, он свернул на песчаную полосу, ведущую к океану. Они оказались в бухте, напоминающей ту, в которой проходили съемки.

Джейкоб остановил автомобиль под большой кокосовой пальмой и выключил двигатель. Не говоря ни слова, он вышел из машины и пошел к багажнику. Ариэль слышала какой-то шорох. Он подошел к ее дверце, держа в руках толстое хлопчатобумажное одеяло.

– Давай прогуляемся, – сказал Джейкоб.

Разув Ариэль, он положил ее туфли в карман пиджака. Затем Джейкоб помог ей выбраться наружу и поцеловал. Когда он прервал поцелуй, она прижалась лбом к его груди, у нее задрожали колени.

Ступая по теплому песку, они прошли через бухту и вышли на маленький уединенный пляж.

– Остановимся здесь, – сказал Джейкоб, расстелив одеяло почти у кромки воды. – Садись, принцесса.

Услышав прозвище, данное ей Джейкобом, Ариэль начала успокаиваться. Он был настолько загадочен, что она иногда его побаивалась. Рядом с ним она нередко чувствовала себя идущей по тонкому льду.

Они сели рядом. Джейкоб откинулся назад, оперся на руки и вытянул длинные ноги. Ариэль прижала колени к груди и, обхватив их руками, слегка вздрогнула. Джейкоб заметил ее дрожь и накинул свой пиджак ей на плечи.

– Спасибо.

Он не ответил на ее тихую благодарность. Его лицо посуровело.

Ариэль робко коснулась его плеча:

– О чем ты хочешь поговорить?

Он повернулся к ней, на его губах играла легкая ироничная улыбка.

– Я здесь, на уединенном пляже, в тропиках, со звездой, которую любит вся Америка. Как такое могло случиться?

Она пожала плечами:

– Я вынудила тебя поехать со мной. Кстати, извини меня за это. Я нисколько не больна. Ты должен был остаться на своей горе с пробирками и бунзеновскими горелками.

Он хохотнул:

– Уж не занималась ли ты наукой?

– В школе мне нравилась биология, но я не могла заставить себя прикоснуться к мертвым животным. Поэтому я решила ходить на анатомию. В первый день, когда я появилась на занятии, изучали репродуктивную систему. Я несколько раз съязвила по поводу птичек и пчелок, и меня выгнали.

– Что потом?

– Потом была геология. Я делала успехи в химии. Я до сих пор наизусть помню таблицу Менделеева. Хочешь, я назову все элементы?

Джейкоб поднял руку.

– Не надо. – Он вздохнул, выражение его лица стало обеспокоенным. – Я не хочу, чтобы между нами были какие-то секреты. Если мы станем любовниками, я должен быть с тобой честен.

– Только не говори мне, что в замке есть подземелье и там полно трупов.

Он закрыл ей рот рукой:

– Тсс. Только не пугайся.

Она вырвалась от него и, повернувшись к нему лицом, поджала под себя ноги:

– Рассказывай!

Он лег на спину, заложив руки за голову и уставившись в небо.

– Я вырос как узник. После смерти моей матери и тети отец и мой дядя прятали меня и моих братьев от всех. У меня было много репетиторов, и в учебе я намного опережал своих сверстников. Однажды я посмотрелся в зеркало и подумал, что ни разу не был на свидании, хотя мне уже восемнадцать лет.

Она молчала, боясь прервать его монолог. Ей было трудно представить, что Джейкоб рос в таких условиях. Он продолжал:

– Мы добились разрешения у наших отцов поступить в университет под вымышленными именами. Папа и дядя Винсент боялись, что даже в таком возрасте мы подвергаем себя опасности.

– Разве ваши друзья не знали ваших настоящих имен?

– Их не знал никто. Хотя я был типичным подростком, девушки, с которыми я встречался, были до того глупы, что у меня не возникало желания даже переспать с ними.

– Я не удивлена. Ты был серьезен еще до рождения.

Он проигнорировал ее насмешку:

– Потом я встретил Диану.

У Ариэль душа ушла в пятки.

– Диана?

– Студентка, о которой я тебе рассказывал. Та, которая умерла. Она стала моей невестой. Она, как и я, училась на подготовительных курсах при медицинском университете на бюджетном отделении. Мы сразу подружились. Довольно скоро мы увлеклись друг другом, но, даже часто занимаясь сексом, не забывали о наших целях. Мы решили, что сделаем все возможное, чтобы поступить в университет. И мы поступили. Мы решили пожениться, я подарил ей кольцо. Диана и ее мать готовились к свадьбе, которая должна была состояться за месяц до окончания нами университета.

Ариэль больше не желала ничего слышать, но не могла запретить Джейкобу Волффу говорить. Сжав пальцами колени, она опустила голову, чтобы не видеть страдания на его лице.

– Когда она умерла, – произнес он, растягивая слова, – я на какое-то время потерял рассудок. Если бы у меня было нормальное детство и юность, я нашел бы способ справиться с ситуацией. Но я чувствовал, что судьба меня обделила. Сначала я лишился матери, потом лучшего друга, а затем Дианы. Я выжил только благодаря занятиям медициной.

– Как давно она умерла?

– Пять лет три месяца и двадцать шесть дней назад. Я согласился тебе помочь, потому что не желаю снова чувствовать себя беспомощным. Я обязан помочь тебе, хотя мне не удалось спасти Диану.

У нее сдавило грудь.

– Зачем ты мне это говоришь?

– Диана была моей первой и последней любовью, – сказал он, резко повернулся на бок и положил голову на руку. – Моей первой и последней любовницей. После ее смерти я не мог заниматься сексом, поэтому решил от этого отказаться. Я поклялся, что не буду причинять боль женщинам и разбивать их сердца.

– Ты считаешь, что я влюблюсь в тебя, если мы займемся сексом?

– Я надеюсь, что нет. Я не хочу, чтобы ты рисковала. Если я показался тебе высокомерным, то прошу меня простить. Я знаю, что ты опытная женщина, поэтому рисковать придется только мне.

Весьма вероятно, что Джейкоб по-прежнему влюблен в свою покойную невесту. Именно поэтому он так долго избегает близости с Ариэль. Но, вопреки всему, она хочет быть с ним.

Она легла рядом с Джейкобом:

– Поцелуй меня, Джейкоб Волфф.

Джейкоб никак не отреагировал, и тогда Ариэль придвинулась к нему.

– Ты красивый, сильный и сексуальный мужчина. Я не буду требовать от тебя невозможного.

Мучительно простонав, он перевернулся и опустился на нее, раздвинув коленом ее ноги:

– Ты мне небезразлична, Ариэль.

– Докажи.

От нетерпения он разорвал бретельку ее платья.

– Мне нравится твоя грудь. – Он стремительно опустил лиф ее платья и припал губами к ее груди.

Ариэль вскрикнула, ошеломленная его напором. Он перевернул ее на бок, чтобы расстегнуть молнию на спине.

Легко подняв Ариэль, словно куклу, он снял с нее платье, оставив ее лишь в прозрачных стрингах. Она закрыла грудь руками.

– Остановись, Джейкоб. Я хочу, чтобы ты тоже разделся.

Он замер, будто почувствовав опасность, а потом быстро избавился от одежды. Вид обнаженного Джейкоба был одновременно волнующим и пугающим.

Они стояли на коленях, лицом друг к другу. Мягкий бриз охлаждал их тела.

Джейкоб отвел пряди волос от ее лица и нежно улыбнулся:

– Ты похожа на русалку.

Робея, но не в силах противостоять желанию, она обхватила пальцами его член и стала осторожно его поглаживать.

– Ариэль…

Он погладил ее по голове, потом резко привлек к себе и поцеловал в губы.

– Ты меня околдовала, – грубо произнес он. – Я сам себя не узнаю.

Она подняла голову, лунный свет упал на ее лицо.

– Я очень хочу тебя, Джейкоб. Так хочу, что боюсь умереть. Ни о чем не сожалей. Ничего не бойся. Думай только об удовольствии.