Текст книги "Устоять невозможно"

Глава 15

Джейкоб уткнулся лицом в волосы Ариэль, на его глаза навернулись слезы. Его душа разрывалась от эмоций. Ариэль рождена для любви. Он хотел ей угодить, но не знал, как это сделать. Она – щедрая, открытая и любящая, а он – сдержанный и замкнутый.

Но по крайней мере, он может подарить ей наслаждение.

Коснувшись руками ее округлых ягодиц, Джейкоб притянул ее к себе.

– Обними меня за шею, – приказал он и осторожно встал, удерживая Ариэль, чьи стройные ноги обвивали его торс.

Она прижалась щекой к его плечу и затихла.

Джейкоб пошел к воде. Ариэль по-прежнему молчала, прильнув к нему, как водоросль.

Когда он зашел в воду по пояс, Ариэль наконец заговорила.

– Ты решил меня утопить? – беспечно спросила она.

– А следует? – спросил он.

Прижимаясь к нему грудью, она ответила:

– Я бы не советовала. Род будет в ярости. Джейкоб погладил ее ягодицы:

– Ты мне доверяешь?

– Как самой себе.

Подняв руку, он стал вынимать шпильки из ее волос и бросать их в воду. Волосы Ариэль струились по плечам, как мерцающее жидкое золото.

Она озорно улыбнулась:

– Неужели ты еще и парикмахер?

– Я хочу, чтобы ты поплавала, – сказал он. – Я буду тебя держать.

Ариэль легла на воду и вытянула руки над головой.

– Закрой глаза, – тихо произнес он. Она подчинилась и улыбнулась:

– Что теперь?

– Теперь наслаждайся. Он стал неторопливо и нежно поглаживать ее лицо и грудь. Опустив руку на ее плоский живот, он коснулся мокрых черных шелковых трусиков. Ариэль простонала, когда он стал поглаживать ее между ног.

– Обхвати меня лодыжками за талию, – потребовал он. – И держи руки над головой.

Слушая ее постанывания, он едва сдерживался. Ариэль лежала на воде, полностью в его власти. Красивая стройная нимфа, жаждущая любви.

Джейкоб разорвал ее тонкие трусики, шагнул глубже в воду и языком коснулся ее между ног. Взволнованный крик Ариэль эхом отразился от водной поверхности.

Подхватив ее на руки, он пошел на пляж. Ариэль обмякла, ее глаза были по-прежнему закрыты. Положив на одеяло, он стал осторожно вытирать ее рубашкой.

– Посмотри на меня, – сказал он, отбрасывая влажную рубашку в сторону. – Я сейчас возьму тебя, Ариэль.

Ее ресницы дрогнули. Она посмотрела на него затуманенными от страсти глазами и едва слышно произнесла:

– Я не думала, что будет так хорошо. Я хочу еще.

Из напряженного горла Джейкоба вырвался смех.

– Как пожелаете, принцесса. – Помолчав, он прибавил: – Не двигайся. Я достану презерватив из кармана брюк.

Она схватила его за запястье:

– Я принимаю противозачаточные таблетки.

– Когда ты в последний раз была у врача, Ариэль?

Опершись о локти, она посмотрела ему прямо в глаза:

– Клянусь, тебе нечего бояться.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Стоя на коленях, он обхватил руками ее ягодицы и притянул к себе. Он рассмеялся, когда Ариэль начала ерзать от смущения.

– Хватит меня рассматривать, – сказала она. – Поторопись.

– Разве ты не знаешь, что удовольствие нужно оттягивать?

– Я уже довольно его оттягивала благодаря тебе. Я хочу тебя, Джейкоб Волфф.

Наклонившись, он вошел в нее.

Ариэль напряглась:

– Пожалуйста, медленнее.

– Я постараюсь. Но ты так красива, что я едва сдерживаюсь.

Он снова вошел в нее, и Ариэль еще сильнее напряглась. В темноте он не видел ее лица.

– Ариэль? – хрипло сказал он.

Она прикусила губу и произнесла дрожащим голосом:

– Ты у меня первый, док, поэтому успокойся.

У Джейкоба голова пошла кругом.

– Ты девственница?

Он не мог поверить, что Ариэль, скандальная актриса и светская львица, по-прежнему невинная девушка.

– Ты намерен разговаривать или доведешь дело до конца? – спросила она.

Ее язвительные слова напомнили Джейкобу, что Ариэль Дейн отнюдь не наивное создание. Она изнемогает от желания. Ему следовало признать, что ей удалось его обмануть. Если бы Джейкоб знал правду, ни о какой близости между ними не было бы и речи.

Он склонил голову:

– Расслабься, принцесса. Дыши глубоко. Я не стану двигаться, пока ты не будешь готова.

Он припал к ее губам, вложив в поцелуй всю свою нежность.

Ариэль поерзала.

– Я в порядке. – Она обхватила его ногами за талию. – Мне приятно, что ты стал у меня первым. Я ждала такого мужчину, как ты. Умного, благородного и доброго.

После ее слов Джейкобу захотелось сбежать куда глаза глядят. Ариэль считает его чуть ли не героем.

– Помолчи, – взмолился он. – Просто прислушивайся к ощущениям.

Они задвигались в унисон. Несмотря на неопытность, Ариэль оказалась страстной и раскрепощенной. Она вонзила ноготки в ягодицы Джейкоба, и он, забыв об осторожности, задвигался быстрее.

Когда все закончилось, он перевернулся на бок, увлекая Ариэль за собой. Она устроилась в его объятиях, словно они были давними любовниками.

Небольшой пляж погрузился в полную темноту. Над их головой сверкали звезды. Джейкоб погладил Ариэль по спине, ощущая ее изящный изгиб.

– Ты меня провела, – невнятно произнес он. – Ты не сказала мне, что девственница, ибо знала, что я к тебе не прикоснусь.

Она от него отвернулась:

– Ты угадал, док.

Ариэль тихонько расплакалась. Джейкоб почувствовал себя бездушным сукиным сыном. Желая оправдаться, он сказал:

– Я ни о чем не жалею, Ариэль. Поверь мне. Сегодня мне было очень хорошо. Ты чудо.

Он поглаживал ее грудь, пьянея от осознания того, что ни один мужчина, кроме него, не занимался с Ариэль любовью. Но Джейкоб не достоин такой женщины, как она. Он испорченный человек с покалеченной судьбой. Ариэль заслуживает гораздо большего.

В ответ она лишь слабо вздохнула.

Глава 16

Ариэль проснулась, почувствовав, как что-то щекочет пальцы ее ног. Это был маленький краб. Лениво отогнав его, она зевнула. Начинался рассвет.

Осознав, где находится, Ариэль не решалась даже вспомнить о том, что произошло. Левой рукой Джейкоб крепко обнимал ее под грудью. Оба были обнаженными, но она лежала под его пиджаком. У нее замерзли ноги, но там, где их тела соприкасались, она ощущала тепло.

Она чувствовала приятную ломоту в теле и радовалась ярким воспоминаниям о том, как ей удалось пробудить в Джейкобе небывалую страстность. Для первого раза их близость была почти идеальной.

Но у Ариэль все равно было тяжело на душе. У их отношений не может быть счастливого конца, как в голливудском фильме. Она влюбилась в мужчину, чье сердце по-прежнему принадлежит его бывшей невесте. Он добрый и честный человек, но стены, которыми он отгородился от мира, слишком высокие и неприступные.

Теперь их отношения лишь усложнятся. До этого Ариэль только мечтала о близости с Джейкобом Волффом. Она лелеяла юношеские фантазии о том, как завоюет его доверие, восхищение и любовь. Отныне Ариэль знает, как Джейкоб занимается сексом и реагирует в пылу страсти.

Джейкоб изначально не желал с ней сходиться. Он откровенно об этом заявил. По вине Ариэль они теперь лежат на пустынном пляже, сплетя руки и ноги.

Она провела рукой по его мускулистой груди, ощущая ее твердость и мускулистость. Инстинкт подсказывал ей, что, возможно, она прикасается к нему в последний раз. Джейкоб из тех людей, которые не прощают ошибок ни себе, ни другим. Хотя в порыве страсти он заявил, что ни о чем не жалеет, в холодном свете дня Джейкоб образумится и заговорит по-другому.

И если им придется расстаться, Ариэль имеет право им насладиться в последний раз. Она осторожно перевернула его на спину. Он проворчал во сне, но лег на спину, закрыв лицо рукой.

Ариэль решила его приласкать. От волнения она раскраснелась, наблюдая, как усиливается возбуждение Джейкоба. Сбросив с плеч его пиджак, она осторожно уселась на Джейкоба, как в седло.

Он простонал и крепко обхватил ее руками за ягодицы. Открыв глаза, он спросонья прошептал:

– Ариэль…

Она наклонилась и поцеловала его в губы, ее влажные, спутанные волосы упали на его лицо.

– Я надеюсь, ты не возражаешь, – поддразнила она его.

– Нисколько не возражаю.

Он заставил ее выпрямиться, а затем сел и обнял за спину. Они ритмично двигались, он целовал и покусывал ее грудь. Ариэль прерывисто дышала и подрагивала.

Впервые в жизни она испытала ни с чем не сравнимое наслаждение. Изнемогая от усталости и непривычных ощущений, Ариэль уткнулась в его шею.

– Ох, док, – прошептала она, – ты чертовски хороший любовник.

Вскоре Джейкоб опять уснул. Одеяло, на котором они лежали, стало влажным и липким.

Внезапно Ариэль вернулась в реальность и вспомнила об обязанностях.

– Джейкоб! – настойчиво позвала она. – Проснись. Мне нужно на съемки. О боже! Я никогда не опаздывала. Вставай!

– Что?.. – Он сел, обнимая ее. Посмотрев на часы, Джейкоб простонал. – Прости. Я должен был поставить будильник.

Ариэль вздрогнула, поднявшись, надела платье и стала пальцами расчесывать волосы.

– Может быть, обойдется, – сказала она. – Они сейчас снимают эпизод на верфи. Возможно, Бринкман будет снимать сцену с моряками. Надеюсь, он не станет слишком меня ругать.

Ариэль сомневалась в том, что говорила. Джейкоб был мрачен, а она не хотела, чтобы он считал себя виноватым в том, что они проспали.

Кое-как одевшись, они бросились к машине. На самом деле Джейкоб был готов ехать уже через несколько минут. Ариэль достала из сумочки расческу, компактную пудру и блеск для губ. Смотря на себя в зеркало на козырьке автомобиля, она приложила все усилия, чтобы хоть как-то привести в порядок лицо и волосы.

Джейкоб взял Ариэль за запястье, останавливая ее стремительные движения.

– Спасибо, – тихо произнес он. – Я никогда не забуду эту ночь.

Она посмотрела на него в упор:

– Я тоже не забуду.

Никаких клятв в вечной любви. Никаких обещаний повторной близости. У Ариэль саднило глаза и сдавило горло. Но она не расплачется. По крайней мере, на виду у Джейкоба. Высвободив запястье, она снова стала приводить себя в порядок.

Когда Джейкоб понесся на внедорожнике по неровной дороге, Ариэль простонала.

Он встревоженно на нее посмотрел:

– Что случилось?

– Я не могу показаться в платье, в котором вчера была на вечеринке. Все догадаются, чем мы с тобой занимались.

– Значит, сначала заедем на виллу.

– Она находится в противоположной стороне.

Стиснув зубы и, смотря прямо перед собой, Джейкоб выпалил:

– Тогда что ты от меня хочешь, Ариэль?

Ариэль недолго размышляла. Она потихоньку успокоилась, ее сердцебиение стабилизировалось. Протяжно выдохнув, она пододвинулась к Джейкобу и положила руку ему на бедро.

– Мне наплевать. Они и так считают, что мы с тобой любовники. Кому какое дело? Для съемок мне все равно придется переодеваться.

– Ты уверена?

– Да.

– Ариэль… – Он остановил машину, по-прежнему глядя перед собой.

– Что случилось?

– Мы должны поговорить о том, что произошло.

У нее засосало под ложечкой. Прямо сейчас она может освободить его от всяких обязательств.

– Ночь была замечательной, Джейкоб. Мне было очень хорошо. Меня смущает только то, что я не успела переодеться. – Она делано хохотнула. – Но, по правде говоря, у меня все в порядке.

Он молчал так долго, что от волнения ее кожа покрылась мурашками.

– Я должен перед тобой извиниться. Мне следовало остановиться, как только я узнал… – Джейкоб нахмурился, и она сникла.

– Я не хотела, чтобы ты останавливался, – решительно сказала она. – Я думала, мы обо всем договорились. Никаких сожалений, помнишь?

Выехав на шоссе, он повернул направо.

– Первая близость женщины должна проходить в романтической обстановке, с мягким освещением, на удобной кровати.

Она улыбнулась, ругая себя за то, что по телу пробегает дрожь от воспоминания о случившемся между ними.

– Обстановка была романтичной. Мягкий лунный свет, удобная кровать из песка. Мы с тобой проспали несколько часов.

– Ты должна понимать, что я имею в виду.

– Реальная жизнь не похожа на кино. Мне об этом известно лучше, чем кому бы то ни было. Но, честно говоря, Джейкоб, прошлая ночь была до того прекрасной, что мне больше нечего желать.

«Мне не хватает лишь твоего признания в вечной любви».

– Поэтому давай прекратим этот разговор, – подытожила Ариэль.

Следующие тридцать минут они ехали в молчании. Как только Джейкоб въехал в бухту и припарковался, Ариэль выскочила из машины и пошла прямиком в костюмерную. Однако она в смятении остановилась, когда увидела, что Род Бринкман ходит взад-вперед у входа в палатку. Его лицо было красным.

– Где, черт побери, ты была? – Он поднял руки ладонями вверх. – Нет-нет, только не рассказывай.

Она остановилась почти нос к носу с Бринкманом, ее сердце сжалось.

– Что случилось?

Бринкман был преувеличенно взволнован. Он вряд ли стал бы так беспокоиться из-за обычного опоздания ведущей актрисы. И тут Ариэль пришла в ужас, поняв, что Джейкоб оставил их мобильные телефоны в машине на всю ночь.

Вздохнув, режиссер нежно коснулся ее обнаженных плеч:

– Твоя мать в отделении интенсивной терапии.

У Ариэль подкосились ноги. Джейкоб схватил ее сзади и обнял:

– Я сейчас вызову свой самолет.

Бринкман покачал головой:

– Не надо. Мы забронировали для вас два билета на следующий рейс до Лос-Анджелеса. Вылет через тридцать минут. Вас ждут в аэропорту и специально задержат рейс, если понадобится. Мне пришлось кое-кому позвонить, – признался он и поморщился. – Харриет собрала ваши вещи. На переодевания времени нет. Она положила вам чистую одежду в ручную кладь. Харриет отвезет вас в аэропорт. Поезжай, – сочувственно произнес он. – Отправляйся к своей матери, Ариэль. Мы будем ждать твоего возвращения.

Следующие восемь часов прошли для Ариэль как в тумане. Возможно, Джейкоб дал ей успокоительное лекарство. Она помнила только, что в Хьюстоне они пересели на самолет Волффа.

Пассажиры рейса Антигуа—Хьюстон узнали Ариэль. Всем было известно, что на острове снимается фильм. При других обстоятельствах Ариэль не решилась бы показаться на людях в растрепанном виде, но, учитывая нынешнюю ситуацию, ей было не до них.

Экипаж проинформировали о том, что происходит, и обслуживающий персонал относился к Ариэль бережно и с пониманием. Помимо этого, Джейкоб ограждал Ариэль от ненужных разговоров, волнений и забот.

Пересев на частный самолет Волффов, Ариэль и Джейкоб переоделись. Он надел брюки цвета хаки и белую рубашку, а Ариэль – удобную трикотажную юбку и топ.

Наконец они прибыли к месту назначения. Больница в Лос-Анджелесе была похожа на все остальные. Стерильная чистота. Пугающая атмосфера. Запах антисептиков. Ариэль, не стыдясь показаться слабой, умоляла Джейкоба пойти с ней к матери. Какой бы силой воли она ни обладала, последние двадцать четыре часа ее жизни были перенасыщены эмоциями.

Ариэль требовалась его помощь.

Войдя в одноместную палату, они увидели худую женщину с посеревшим лицом. Она лежала, закрыв глаза. Ариэль моргнула, сдерживая слезы. Когда она уезжала из Лос-Анджелеса на съемки, ее мать чувствовала себя довольно хорошо и держалась молодцом.

– Мама, – тихо сказала Ариэль, – я приехала.

Глава 17

Джейкоб наблюдал за обнимающимися женщинами. Ариэль пришлось сесть на краю кровати и наклониться вперед, ибо ее мать слишком ослабла, чтобы сидеть.

Он заметил поразительное сходство Ариэль со смертельно больной миссис Дейн. На вид ее матери было за сорок пять. Ее светлые волосы были коротко острижены, черты лица были такими же классически красивыми, как у дочери.

Ариэль погладила мать по руке:

– Что случилось, мама? Почему ты здесь?

– Пневмония. – Произнеся всего одно слово, она закашлялась. Придя в себя, продолжила: – Врач говорит, что мой иммунитет ослаблен после химиотерапии. Но я в порядке, детка. Тебе не следовало приезжать.

– Что ты говоришь, мама? – Голос Ариэль стал хриплым от эмоций. – Как я могла не приехать?

– Как проходят съемки?

– Об этом не беспокойся. Мистер Бринкман доволен моей работой. Мы даже немного опережаем график съемок.

– Я смотрела вчерашние новости. На Америку надвигается ураган Керри. Воздушное сообщение будет закрыто. Ты должна вернуться обратно, дорогая. Мы уже говорили об этом. Клянусь, я не умру, пока ты не закончишь съемки.

Ариэль быстро заморгала:

– Мне не смешно.

Мать сжала ее руку:

– Я так горжусь тобой, любовь моя. Ты талантливая, умная и милая. О такой дочери мечтает любая мать.

– Осторожно, – предупредила ее Ариэль, вытирая нос тыльной стороной ладони. – Ты так меня нахваливаешь, что я могу подумать, будто ты действительно умираешь. Ты забыла, что в детстве я подожгла шторы и попыталась поджарить ноги Барби в тостере?

– Ты была энергичным ребенком.

– Я была неисправимой.

Мать и дочь снова обнялись, и Джейкоб вспомнил, как мать укладывала его в постель.

Но он недолго размышлял о своей матери. При виде страданий Ариэль его сердце обливалось кровью. Ее мать доживала последние дни. Будучи врачом, Джейкоб не мог отрицать очевидного. Она умрет если не завтра, то в ближайшее время. И он ничего не сможет сделать, чтобы оградить Ариэль от боли.

Миссис Дейн взглянула на Джейкоба и спросила, понизив голос:

– Он врач?

Ариэль кивнула:

– Его больше знают как моего парня. Никто ни о чем не подозревает. К счастью, я здорова, как лошадь.

Ее мать кивнула и оглядела Джейкоба так, будто подозревала в непростительных поступках. Под ее взглядом ему захотелось съежиться.

Миссис Дейн погладила дочь по руке:

– Сходи в сувенирный магазин и купи мне свежий выпуск журнала People. Одна из медсестер говорит, что там напечатали несколько твоих фотографий. Мы с Джейкобом поговорим.

Джейкоб заметил, что Ариэль застеснялась. У ее матери едва хватало сил, чтобы говорить, не то чтобы держать в руках журнал.

– Но я…

Миссис Дейн заговорила покровительственно:

– Иди, Ариэль. Я обещаю не выдавать ему твои тайны.

Джейкоб усмехнулся:

– Я уже знаю несколько ее тайн.

Неохотно поднявшись, Ариэль прошла мимо него к выходу. Он мимоходом погладил ее по руке и тихо сказал:

– Все будет хорошо.

Ариэль ничего не ответила. В ее ясных голубых глазах читалась печаль.

– Я скоро вернусь.

Когда она вышла из палаты, Джейкоб присел на стул рядом с кроватью миссис Дейн.

– Не церемоньтесь, – тихо произнес он с состраданием в голосе. – Спрашивайте, что хотели.

– Она говорит мне правду? Малярии нет?

– Малярия до конца не излечена, – уточнил Джейкоб. – Приступы могут продолжаться год или более. Но, пока мы были в Антигуа, Ариэль чувствовала себя очень хорошо.

– Я умираю.

– Да, мэм. Она мне сказала.

– Но вы и сами знаете, потому что вы врач.

Джейкоб тщательно подбирал слова:

– Результаты не всегда бывают такими, как предполагают врачи. Все зависит от силы воли пациента, жестокости его болезни и типа лекарственных препаратов…

– Вы мудрый человек. Но мое время почти вышло. Вы позаботитесь о моей девочке после моей смерти?

Ее вопрос застиг Джейкоба врасплох:

– Ариэль очень сильная молодая женщина. Ей не нужен опекун. Но я буду ее другом.

– Вы ее любите?

Мужчины из рода Волффов славились своим высокомерием и тем, что не позволяли собой манипулировать. Джейкоб мог сейчас же прекратить этот неприятный разговор. Однако он этого не сделал.

– Я уважаю ее и восхищаюсь ее талантом. Она как глоток свежего воздуха.

– Вы не ответили на мой вопрос. Да или нет?

Годы страданий оставили в сердце Джейкоба зияющую рану.

– Нет, – уверенно сказал он, полагая, что говорит правду. – Я ее не люблю. Но я клянусь вам, что сделаю все, чтобы она была счастлива. Можете мне верить.

Ариэль стояла у палаты матери, словно окаменев. Она сделала несколько шагов по коридору в сторону сувенирного магазина и только потом вспомнила, что Джейкобу необходим крем для бритья. Вездесущая Харриет забыла положить его в чемодан. Вернувшись, чтобы спросить, какой крем для бритья он предпочитает, Ариэль стала свидетельницей очень личного разговора.

Ее испугал откровенный вопрос матери.

«Вы ее любите?»

«Нет».

В жилах Ариэль застыла кровь. Нет, я ее не люблю.

У нее онемели пальцы, и только по счастливой случайности она не выронила бумажник на белый кафель. Ее ноги словно приросли к полу. Она едва сдерживала рыдание. За тканевой занавеской, отделяющей палату от остальной части помещения, находились два человека, которых Ариэль любила больше всего на свете. И скоро оба ее покинут.

На нее уставились любопытные медсестры. Ариэль прикусила губу, желая убежать куда глаза глядят.

«Нет, я ее не люблю».

Заставляя себя двигаться, Ариэль медленно попятилась от палаты.

– Я хотела уточнить, какие купить цветы, но потом вспомнила, – сказала она старшей медсестре. – Я скоро вернусь.

Глава 18

Джейкоб не мог понять, что происходит. Если раньше Ариэль плакала, смирившись с тем, что скоро останется без матери, то по возвращении из сувенирного магазина не пролила ни слезинки.

Миссис Дейн тихо, но настойчиво потребовала, чтобы они уходили. Джейкоб наклонился, чтобы пожать ей руку.

– Отдыхайте. Ешьте. Делайте то, что говорят врачи.

– Постараюсь. Можете на это рассчитывать. – Она обняла Ариэль и поверх ее плеча посмотрела на Джейкоба. Он прочел в ее глазах нескрываемое страдание.

Расстроенная, Ариэль стремительно зашагала из больницы. Джейкобу было любопытно увидеть ее дом, но они решили поселиться в отеле рядом с больницей. У них было мало времени, а Ариэль хотела навещать мать как можно чаще.

Как только они заселились в номер, Ариэль уснула. Джейкоб смотрел телевизор с выключенным звуком. Он проверил электронную почту на своем телефоне и отправил сообщения братьям и отцу.

Ариэль проснулась около шести и отвела пряди волос от лица:

– Мы должны вернуться в больницу.

– Тебе нужно пообедать.

– Я не голодна.

– Поешь хотя бы суп, – уговаривал он, обеспокоенный ее сильной бледностью.

– Я не хочу. Пойдем. Мы должны успеть в часы посещения.

На этот раз они отправились в больницу пешком, так как их автомобиль стоял в гараже отеля. Ярко светило солнце, на синем небе не было ни облачка.

Ариэль остановилась у входа в отделение интенсивной терапии и спросила у Джейкоба:

– Ты ее осмотришь? Ты сможешь сказать, правильно ли ее лечат?

Он пожал плечами:

– Я не ее лечащий врач. И у меня нет полномочий в этой больнице. И в этом нет необходимости.

– А если она захочет узнать твое мнение? Пожалуйста, Джейкоб.

Он не устоял при виде ее умоляющего взгляда:

– Только если твоя мама сама этого захочет.

– Захочет.

– Я подожду в коридоре, пока вы разговариваете. – Повернувшись на каблуках, он отошел в сторону.

Ариэль надеялась, что он совершит чудо. Но Джейкоб не всесильный человек и никогда таковым не был.

Когда его позвали в палату, миссис Дейн лежала, с трудом дыша. Ее глаза были закрыты.

Ариэль кивнула:

– Она согласна. Медсестра принесет тебе несколько формуляров на подпись.

– Мне нужно посмотреть историю ее болезни.

– Ее сейчас принесут.

– Ты хочешь остаться здесь на время осмотра?

Ариэль опустилась на колени возле кровати и пригладила волосы матери:

– Мама, мне остаться?

Женщина открыла глаза:

– Пусть Джейкоб осмотрит меня, девочка. Погуляй на улице. Подыши воздухом. Понежься на солнце. Мы тебя позовем. – Она посмотрела на Джейкоба. – Вы согласны, доктор Волфф?

– Конечно.

В отсутствие Ариэль в палате стояла тишина. Джейкоб принес с собой небольшую медицинскую сумку, которую всегда брал с собой. Он тщательно осмотрел миссис Дейн и нахмурился, прослушав ее легкие.

К тому времени, когда он закончил осмотр, у миссис Дейн начались сильные боли. К счастью, медсестра вовремя принесла обезболивающее. Джейкоб пролистал подробную историю болезни миссис Дейн.

Результаты последнего анализа ее крови были тревожными. Джейкоб полностью согласился с перечнем лекарств, прописанных онкологом.

Он отправил Ариэль эсэмэску, и она появилась в палате через считаные секунды. Очевидно, она ждала в коридоре. Ариэль бессознательно теребила пальцы.

– Ну, каков приговор, док?

– Давай выйдем из палаты, – сказал он.

Миссис Дейн открыла глаза, качая головой:

– Никаких секретов. Говорите мне все, как есть.

Джейкоб кивнул.

– Договорились. – Он коснулся рукой плеча Ариэль. – Присядь.

Она села на краю кровати матери. Женщины взялись за руки, глядя на него как на палача. Ариэль глубоко вздохнула:

– Скажи нам свое мнение.

Джейкобу следовало улыбаться, несмотря на серьезность момента:

– Твоя мама очень больна, но тебе об этом уже известно.

Ариэль кивнула:

– А пневмония?

– Она медленно, но верно уходит благодаря антибиотикам. Хорошая новость в том, миссис Дейн, что, как только мы справимся с инфекцией, ваше самочувствие станет прежним. Сейчас вы переживаете кризисное состояние, но у вас не будет никаких долгосрочных осложнений.

– А рак? – спросила Ариэль.

– Мы с тобой откровенно говорили с лечащим врачом и знаем, какие прогнозы он сделал. По результатам осмотра и на основе данных в истории болезни я могу сказать, что миссис Дейн назначено правильное лечение.

Выражение лица Ариэль стало смущенным. Он склонил голову и спросил:

– Я вас разочаровал или обнадежил?

Ариэль покусывала нижнюю губу:

– И то и другое, как мне кажется. Значит, метод лечения менять не нужно?

– Нет. Врачи назначили именно то лечение, которое необходимо.

– Я поняла.

Джейкоб почувствовал себя виноватым.

– Я сожалею, – сухо сказал он, – что не смог вас обнадежить.

Миссис Дейн взволнованно посмотрела на дочь и сказала:

– Это хорошая новость, Ариэль. Я скоро поправлюсь. Я должна быть на церемонии, когда тебе вручат «Оскар».

– Церемония состоится еще очень-очень не скоро, мама. Мы даже не знаем даты выхода фильма. И никто не гарантирует, что я получу приз. Меня могут посчитать слишком молодой актрисой, моя игра может не понравиться.

– Такое просто невозможно, – сказал Джейкоб. – Я видел игру вашей дочери, миссис Дейн. Считайте, что «Оскар» у нее в кармане.

Медсестра вошла в палату и попросила их уйти. Ариэль обняла мать:

– Мы вернемся утром.

– Если завтра меня переведут в обычную палату, я хочу, чтобы вы вернулись в Антигуа.

Ариэль печально произнесла:

– Я тебя не оставлю.

– Ариэль, – твердо сказала ее мать, – ты приедешь ко мне позже.

Джейкобу стало не по себе. Его мать умерла неожиданно, и он был к этому не готов. Однажды утром она завтракала вместе с ним, смеялась и обнимала его, а вечером того же дня умерла.

Ариэль проигнорировала замечание матери:

– Мы поговорим об этом завтра. Спокойной ночи, мама.

Выйдя из больницы, Джейкоб взял Ариэль за руку.

– Ты должна поесть, – сказал он.

Поначалу она хотела отказаться, но потом решила ему уступить.

– Ладно. Сам выбери ресторан. Мне все равно, где ужинать.

Пройдя несколько кварталов, они зашли в небольшой итальянский ресторан в укромном месте на тихой улице.

Тусклое освещение и белоснежные льняные скатерти контрастировали со старой, поцарапанной деревянной мебелью. На каждом столике стояла зажженная красная свеча, засунутая в горлышко бутылки из-под кьянти. Зал ресторана был заполнен местными жителями, а не туристами, и это означало, что еда здесь действительно вкусная.

Хотя Ариэль в основном молчала и держалась отстраненно, Джейкобу удалось заставить ее съесть половину порции салата и почти всю порцию лазаньи. Он налил ей бокал красного вина, решив, что оно поможет ей расслабиться.

На десерт подали спумони – торт из разноцветных слоев мороженого с орехами и цукатами. Джейкоб откинулся на спинку стула и произнес:

– Поговори со мной, Ариэль. Я не привык к твоей молчаливости.

Выражение ее лица оставалось непроницаемым.

– Извини, но у меня нет желания тебя развлекать.

Его ошеломила ее язвительность. Ариэль никогда не была циничной, а, наоборот, старалась щадить чувства людей.

– Я не просил меня развлекать, – тихо сказал он. – Я понимаю, что ты беспокоишься о матери.

– Я думаю, ты должен уехать домой, – ответила Ариэль. – Я вытащила тебя из клиники и лаборатории под ложным предлогом. Я не больна. И, кроме того, большая часть фильма снята. Если я заболею, режиссер будет вынужден ждать моего выздоровления. Ты можешь уезжать.

Джейкоб не собирался демонстрировать Ариэль, как его задели ее слова.

– Ты снова за старое, – произнес он.

– Ты о чем?

– Заводишь странные беседы, не внося никаких уточнений. За твоей логикой трудно уследить. Ты сердишься на меня потому, что я не смог помочь твоей матери?

Она вонзила ложку в тающее мороженое, ее взгляд стал недовольным.

– Я не считаю тебя всесильным, Джейкоб. Успокойся.

Он коснулся ее руки:

– Я здесь потому, что хочу быть рядом с тобой. Ты еще до конца не выздоровела. Что случилось, Ариэль?

«Я влюбилась в тебя, а ты меня не любишь».

Что бы произошло, скажи она откровенно ему об этом? Прямо сейчас Ариэль ненавидела Джейкоба. Ей была неприятна его озабоченность, сила и спокойствие. Зря она когда-то обратилась к нему за помощью.

Ариэль никогда не была стервой, поэтому застыдилась нехарактерного для себя поведения. Джейкоб не виноват в том, что она в него влюблена. Он откровенно говорил ей, что между ними ничего не может быть. Ариэль откашлялась и произнесла:

– Прости. Будем считать, что у меня сдали нервы.

– Вполне естественно, что ты расстроена, принцесса. Никто не ожидает, что ты все время будешь светиться от счастья.

– И все равно, – сказала она, – я не имела права срывать на тебе злость. Ты мне очень помог.

Ариэль продолжала терзаться сомнениями, пока Джейкоб оплачивал счет. Рассчитывает ли он, что они займутся сексом сегодня вечером? По местному времени было только восемь часов, но Ариэль ужасно устала. И, честно говоря, она обиделась на Джейкоба. Возможно, ей стоит использовать болезнь матери как предлог, чтобы создать между собой и Джейкобом необходимую дистанцию.

У Ариэль было тяжело на душе. Ее мать при смерти. Вскоре ей предстоит расставание с Джейкобом.

«Нет, я ее не люблю».

Скорее всего, ей никогда не удастся забыть его слова.

Войдя в номер отеля, Джейкоб скинул ботинки и лег на кровать. Потирая глаза, он слабо произнес:

– Иди в душ первой.

Не говоря ни слова, Ариэль взяла необходимые вещи и ушла в ванную. Когда она вернулась в комнату, Джейкоб спал.

Она тихо его позвала, но он не откликнулся.

Ариэль не осмелилась к нему прикоснуться. Если она до него дотронется, то разрушит стены, которые возвела, чтобы эмоционально от него отстраниться. Ей так хотелось оказаться в его объятиях, что заныло сердце.

Вспоминая ночь на пляже, Ариэль решила, что совершила ошибку, отдавшись Джейкобу. Выключив свет, она тихо подошла к своему краю кровати и залезла под холодные простыни.