Текст книги "Золушка с характером"

– У меня было счастливое детство.

Стейси выросла в дружной семье. Наверное, поэтому не огорчалась, если мужчины просто не замечали ее рядом с двумя сестрами-красавицами. Она не привыкла к мужскому вниманию и по неопытности легко попалась на удочку Эндрю, проявившему к ней интерес. Поверила, что он любит ее, что хочет взять замуж. А оказалось, он просто окольными путями подбирался к Джемме, которой и сделал предложение. Такова вкратце была история разбитого сердца Стейси, но рассказывать ее Трою она не собиралась. Вместо этого гордо подняла подбородок:

– Я всегда ладила и с родителями, и с сестрами. Они у меня очень красивые.

Ну и что еще расскажешь? Больше нечего!

– Как высоко ты поднялся в армии, Трой? – Она хотела представить себе масштаб катастрофы, постигшей его после ранения.

– Не знаю, мог ли я подняться еще выше, – задумчиво произнес он, и глаза потемнели, – но мне многое удалось.

Трой начал объяснять, за что получал повышения по службе, как попал в спецназ, чем занимался. Особенно скупо, без подробностей, рассказывал о последней операции, но Стейси поняла, что она была успешной. Кроме него, никто не пострадал, все вернулись живыми. Если Трой имел основания чему-то радоваться, то только этому. Выражение его лица подсказало Стейси, что он не ждет и не допустит сочувствия в свой адрес.

– В сравнении моя жизнь кажется легкой, – сказала она. – Родные всегда готовы меня поддержать. Это важно, потому что у меня большие планы – восстановить коттедж, продвинуть бутик. Я начала работать над ним за два года до переезда сюда, но теперь взялась всерьез.

– Не думаю, что все так просто, как ты хочешь представить, – проницательно заметил Трой. – Было бы интересно познакомиться с твоей семьей.

Стейси поразило, как быстро он определил болевую точку, которую она хотела скрыть, – разлад в семье, еще одно уродливое последствие предательства Эндрю.

– Мне хочется построить жизнь без посторонней помощи, – слишком горячо откликнулась она и, поспешив сменить опасную тему, допустила бестактность: – Во время военной службы ты планировал завести семью? Хотя, извини, это не мое дело.

– Я был помолвлен. Моя невеста тоже служила в армии. – Трой говорил спокойно, но глаза выдали напряжение.

Стейси попыталась угадать его природу. Обида на судьбу, разочарование в любимой? Трой до сих пор одинок, значит, помолвка была расторгнута.

– Линда хотела продвигаться по службе, а я стал помехой, – ровным голосом продолжал Трой. – Если бы она не приняла решения расстаться, я сделал бы это за нее.

– Она бросила тебя из-за ранения? – Стейси не смогла скрыть изумления и осуждения. Вопрос не требовал ответа: она прочитала его в глазах Троя. – Как же так можно?!

Та женщина, Линда, не любила его, если оставила в беде, когда ему больше всего нужна была поддержка. Стейси задохнулась от злости. Разве на его долю выпало мало испытаний? С другой стороны, он сказал, что сам был готов пойти на разрыв.

– У меня не хватит душевных сил на вторую попытку, – жестко закончил он.

Он не доверял своим эмоциям, но Стейси помнила пронзительную нежность его объятий и поцелуев. Неужели она почувствовала то, что хотела чувствовать? Выдала желаемое за действительное, как в случае с Эндрю.

– Понимаю, Трой, – сказала Стейси наконец. Он ясно дал понять, что хочет оставаться всего лишь ее соседом и работодателем. Все остальное – игры разгулявшегося воображения, которое давно следовало усмирить. – Кажется, дождь стих. – Стейси посмотрела в окно. – Может быть, пойдем?

Вечер откровенных признаний закончился. Все прояснилось: они не могли и не хотели ввязываться во что-то большее, чем дружба одинокими домами. Стейси считала такое решение самым разумным с самого начала их знакомства, а гордость поможет день за днем воплощать его в жизнь, поддерживая ровные добрососедские отношения. Раз она смогла преодолеть обиду, нанесенную Эндрю, наверняка убережет себя и от страданий из-за Троя.

Провожая Стейси из ресторана, Трой думал, что рассказал ей больше, чем намеревался. В ответ он узнал о ее разрыве с любимым человеком, которого, как ему показалось, увела одна из сестер. Сочувствие Стейси – что же еще? – тяжело давило грудь. Его собственное расставание с Линдой было предсказуемым и ожидаемым, но все равно ранило глубоко, больно…

Он открыл дверь своего внедорожника. Пора отвезти Стейси домой и забыть обо всех сегодняшних откровениях. И тем более перестать копаться в себе. Про себя ему все и так хорошо известно.

Глава 6

Глядя на темные окна дома, Стейси сказала:

– Фэнг не любит штормового ветра.

По дороге домой она затеяла непринужденную беседу и очень гордилась собой. Так и должны разговаривать приятельствующие соседи и коллеги – на нейтральные темы вроде погоды.

– Дождь заставляет его нервничать. Он успокаивается только в доме, когда я рядом. Надеюсь, общество Гудини пойдет ему на пользу. Не выходи из машины, Трой. Нет смысла мокнуть за компанию.

Однако Трой все-таки вышел, чтобы под руку довести Стейси до ступенек, над которыми слабо горел фонарь. Порывы ветра почти сбивали с ног. На крыльце мужчина вдруг наклонил голову и прислушался.

– По-моему, на крыше сорвало лист железа.

Шум дождя заглушал все звуки. Трой не взял из машины зонт – ураганный ветер не позволил бы даже раскрыть его. Отступив на шаг, Стейси подняла голову. Оторвавшийся лист кровли можно было разглядеть даже в темноте за пеленой дождя.

– Давай зайдем в дом и оценим, насколько тебя затопило, – предложил Трой. – Мне кажется, дело плохо.

За десять секунд, что Стейси отпирала дверь, ее посетили мысли одна страшнее другой. Не ошиблась ли она, купив такой старый и запущенный дом? Сумеет ли привести его в порядок, не вкладывая в ремонт огромную кучу денег?

Ссутулившаяся было под грузом сомнений, Стейси встряхнулась и упрямо распрямила плечи: она все сделала правильно. Ничто не помешает ей превратить развалюху в прекрасное жилье и штаб-квартиру успешного «Гав-Гав бутика»!

– Похоже, кровельщик не учел капризы здешней погоды, когда сказал, что ремонт крыши можно отложить.

– Никто не ожидал такого урагана. Надеюсь, все можно исправить, – утешил Трой, заходя в дом вслед за Стейси.

Окинув взглядом следы потопа, девушка извинилась и отправилась переодеваться в рабочую одежду – джинсы и свитер.

– Технически дождь нанес больше вреда, чем ветер, – рассудительно заметила она по пути к кладовке, перешагивая через лужи на полу. – Сейчас принесу стремянку.

«Хорошая встряска пойдет мне только на пользу», – решила Стейси. Она открыла заднюю дверь, впуская Фэнга. Гудини ворвался за ним по пятам. Собаки тоже требовали компенсации ущерба за то, что провели вечер в холоде под дождем, пока она веселилась в городе.

– Я возьму лестницу, а ты займись собаками, – скомандовал Трой.

Пока Стейси быстро кормила и ласкала животных, Трой успел взгромоздиться на верхнюю ступеньку шаткой стремянки.

– Мне нужен свет, Стейс.

Она подала фонарь, который уже держала в руке. Пальцы на секунду соприкоснулись. Прикосновение пустило вскачь ее сердце, уже взбудораженное тем, что Трой ласково назвал ее Стейс. Этим уменьшительным именем звали девушку все ребята на фабрике, но в его устах оно прозвучало почти… интимно.

– Как там дела наверху? Я должна сама подняться и посмотреть. – Лучше уж заняться делом, чем ловить себя на дурацких мыслях. Но стоило ей поднять лицо, как сверху ей прямо в глаза хлынула вода. – Ох!

Трой начал спускаться вниз. Сила рук компенсировала ему ненадежность травмированного колена.

Тем не менее на середине лестницы нога подвернулась.

– Осторожно! – крикнула Стейси, рванувшись вперед.

– Назад! – прорычал Трой. – Я в порядке.

Его реакция была стремительной. Деловой костюм и скользкие ботинки не помешали ловко перенести вес на здоровую ногу и восстановить равновесие. Он твердо встал на пол.

Как ему удавалось ухаживать за садом, если каждый подъем и спуск по складной лестнице давался таким усилием? Он упорно делал это на ее глазах день за днем, ведь Стейси часто наблюдала за ним. Слишком часто!

Стейси стряхнула воду с ресниц:

– Не представляю, как закрепить оторванный лист. В такую погоду нельзя подниматься на крышу.

Им предстояло найти безопасный способ прекратить водопад внутри дома. Для Стейси, в принципе не обладавшей техническим складом ума, это было так же сложно, как устоять против искушения обнять Троя, дружески, в благодарность за помощь. «Как будто ему это нужно!» – возмутился голос разума, к которому она в последнее время так плохо и невнимательно прислушивалась.

– Ветер слишком сильный…

– Крыша скользкая. Очень рискованно, – добавил Трой, уперев кулаки в бедра.

Похоже, он уже привык оступаться – и моментально выкидывать это из головы. Его сердило что-то другое. Стейси понимала, что злость направлена не на нее, хоть она и заслуживала этого. Она недооценила пережитый им стресс: потерю карьеры и любимой женщины, необходимость строить новую жизнь с нуля.

– Для начала надо залатать дыру в крыше изнутри, – продолжал Трой.

– Мне тоже так кажется, – охотно поддержала решение Стейси, которой нравилось удивительное чувство, что они действуют как одна команда. – Но как это сделать? Обычно в таких случаях я ищу решение в справочниках «Сделай сам» или в Интернете. У меня есть рулон полиэтилена для изоляции, но этого мало, чтобы удержать воду. Если дождь не кончится, вода скоро начнет снова проливаться вниз.

– Можно попробовать закрепить кровельный лист изнутри, не выходя на крышу. Не возражаешь против моей помощи? Насколько я понимаю, у тебя уже выработалась феминистическая привычка полагаться только на себя.

– Иногда лишняя пара рук бывает полезна. – Стейси ничего не имела против поддержки Троя, наоборот, перспектива провести вечер в совместных трудах обрадовала и взволновала ее. – Заранее спасибо.

Трой кивнул:

– Попробуем найти временное решение. На какое-то время поможет, но без кровельщика здесь не обойтись. У меня дома есть все необходимое.

Трой поехал к себе за инструментами, а Стейси достала свой ремонтный набор: в розовом ящике с выдвижными полками были сложены комплекты сверл и отверток, беспроводная дрель такого же веселого цвета, прочие полезные предметы. К тому времени, что Трой вернулся, она уже наладила освещение с помощью аккумуляторного фонаря и сидела наверху под крышей, держа инвентарь наготове. Через отверстие в кровле в комнату по-прежнему сочилась вода, но Стейси пребывала в боевом настроении.

– Никогда не видел розовых инструментов. Даже представить не мог, что такие выпускают, – суховато заметил Трой, присоединяясь к ней.

На нем был специальный пояс с карманами, откуда торчали инструменты очень серьезного вида. Через плечо на длинном ремне свисал чехол с дрелью. Он переоделся в джинсы, свитер, удобные ботинки и выглядел невероятно мужественно.

– Собаки греются перед радиатором в гостиной. Мне пришлось вытереть Гудини полотенцем. Он вымок насквозь. – Трой произнес кличку щенка с грубоватой нежностью. – Выскочил за мной на улицу. Пришлось взять его в машину, а потом привезти обратно. Глупый пес готов был остаться на улице под дождем на всю ночь.

– Похоже, он предпочитает твою компанию, – констатировала Стейси.

Ей нравился деловой вид и решительный настрой соседа, готового оказать женщине содействие в сложной ситуации. Но еще больше ее подкупало мягкое, доброжелательное отношение Троя к собаке. Где справедливость? Стоило ей собраться с силами для решительного отпора соблазну, Трой демонстрировал самые привлекательные стороны своей натуры. Кроме того, Стейси поняла, что приводить в порядок жилье гораздо интереснее в его компании. Что же, ей остается только радоваться случаю, отбросив в сторону все лишние соображения.

Стейси посмотрела на розовые инструменты и немного пожалела, что сегодня выбрала не розовый, а персиковый лак для ногтей.

– Твои глаза сияют как звезды, – тихо произнес Трой, который, вероятно, не отдавал себе отчета в том, насколько мягко звучал его голос. – Не всякая женщина с таким энтузиазмом готовится латать дыру в крыше.

– Да еще в крыше старой хибары в штормовую полночь? – усмехнулась Стейси. – Думаю, это моя внутренняя Валькирия проснулась и рвется в бой. Что может быть приятнее, чем возвращать к жизни обреченный дом? Даже в таких драматических обстоятельствах.

Трой слушал возбужденный голос Стейси и видел яркие искорки, плясавшие в ее глазах. Судя по всему, розовые инструменты пойдут в дело. Вряд ли она будет наблюдать со стороны, как он занимается починкой, и вовсе не потому, что беспокоится о его колене. У него были некоторые опасения, что травма помешает подняться по стремянке под потолок. Он и вправду чуть было не свалился и был очень обрадован тем, что Стейси не впала в панику. Умница, сделала вид, что ничего не случилось.

До сих пор он ни на секунду не забывал о своей ущербности, ощущал ее в каждом движении, но теперь…

Предстоящий ремонт был вполне ему по силам: раздробленное колено не станет помехой. Чувство уверенности, казалось, усмирило боль. А может быть, причиной стало улыбающееся, сияющее от азарта лицо Стейси, несовместимое с упадническими настроениями.

– Начнем с того, что уберем часть фанерного щита под кровельным железом. – Он указал на поврежденный участок. – Пожалуй, это единственный случай, когда можно порадоваться, что под крышей нет теплоизоляции.

– Я только собиралась проложить утеплитель, – сказала Стейси, подвигаясь к нему, чтобы лучше осмотреть зону бедствия. – Что будем делать?

Трой остро ощущал ее присутствие рядом. Это ощущение возникло в первую минуту знакомства и только усиливалось по мере того, как он проникался ненавязчивым очарованием Стейси Уэйкфилд.

– Будем действовать шаг за шагом. Я покажу.

Они дружно взялись за работу, хотя почти сразу промокли и замерзли. Чтобы вернуть на место оторвавшийся кусок кровельного железа, Трою потребовалась вся его сила. Он почувствовал резкую боль в предплечье прежде, чем ему удалось надежно закрепить лист.

Стейси была рядом и помогала, как могла. От нее пахло дождем, холодным воздухом и шампунем для волос. Этот букет ароматов наполнял Троя желанием обнять ее, бороться с которым становилось все труднее с каждой минутой. Он даже испытал некое облегчение, когда наконец-то смог сказать:

– Готово!

– Спасибо. Теперь я могу заняться уборкой в доме.

Они спустились с лестницы. Джинсы и свитер Стейси были перепачканы, лицо измазано разводами влажной грязи, на плече и рукаве висели шмотья паутины, от вечерней косметики не осталось следа. Стейси предстала перед Троем как есть, без прикрас. Ему хотелось целовать ее, пока хватит дыхания, а потом подышать и начать сначала.

– Смотри, ты поранился, – воскликнула Стейси, трогая его за предплечье. – Почему ты не позволил мне помогать, когда ставил лист на место?

Трой, который не обратил внимания на царапину, решил было напомнить, что в его профессии были травмы и похуже, даже не считая колена. Военные не приучены ни квохтать над своими травмами, ни требовать жалости от окружающих. Впрочем, Стейси сама должна была догадаться, поэтому он ограничился замечанием:

– Любой из нас мог порезаться об острые углы. Я рад, что не пострадала твоя нежная кожа.

– Ох, – сказала Стейси.

Ее лицо порозовело, а пальцы замерли на его плече. Она немного растерялась. Зато мысли Троя были ясными и понятными – он думал о том, о чем ему думать не полагалось.

– Пойдем в ванную. В первую очередь надо промыть ранку, а потом решать, ехать ли в больницу, чтобы сделать прививку от столбняка и наложить швы. – Стейси решительно двинулась в глубь дома.

– Ничего не надо, – настаивал Трой, но покорно шел за ней.

Стейси беспокоилась из-за пустяков, но он был готов подыграть, чтобы она не огорчалась.

Они вошли в просторную ванную комнату со старым умывальником и глубокой чугунной ванной на гнутых ножках, вдоль которой на полочке стояли флаконы и баночки с шампунями, лосьонами, бальзамами. У Троя в голове сразу возник эротический образ Стейси, которая нежилась в теплой воде в облаке ароматного пара.

– Пожалуй, я посчитаю свои раны дома, – вдруг решил он.

Трой почувствовал, что самое время ретироваться: выдержка и самоконтроль были на пределе. Он мечтал поцеловать Стейси.

– Раз мы уже здесь, давай хотя бы взглянем, – предложила девушка.

Слова звучали практично, но интонация говорила о том, что в этом интимном уголке дома Стейси тоже задумалась о чем-то непозволительно сладком.

Но речь шла всего лишь о царапине, поэтому Трой согласился, пообещав себе ни при каких обстоятельствах не снимать рубашку, хотя так рассмотреть поврежденное место было бы легче. Он высоко закатал рукав, и они склонили головы над ссадиной на предплечье.

– Ты прав, швы можно не накладывать, – с облегчением сказала Стейси.

Трой старался игнорировать ее неровное дыхание. Она смочила ватный тампон дезинфицирующим средством, спросила о противостолбнячной прививке.

– Все еще действует, – ответил он, наблюдая за осторожными движениями Стейси, которая обрабатывала ранку.

Трой старался сосредоточиться на процедуре – почти непосильная задача для человека, который думает только о том, чтобы обнять стоящую рядом женщину.

Возможно, организм стремился снять стресс, вызванный сомнениями, что увечье опозорит его перед Стейси, не позволит справиться с ремонтом крыши в ее доме. Но все получилось отлично, не считая драматического момента, когда Трой чуть не упал с лестницы. Но инцидент был сразу забыт, и теперь облегчение требовало выхода.

Все, о чем Трой мог думать в этот момент, это мягкое касание пальцев Стейси, ее голова, склоненная над его рукой. Он перевел дыхание:

– Пожалуй, стоило пораниться, чтобы почувствовать такую заботу.

– Если бы ты был маленьким мальчиком, наверняка хотел бы, чтобы больное место поцеловали…

Она замолчала, не уверенная, что сказала это вслух. Но слова прозвучали. Оба говорили об одном и том же, только немного по-разному.

– Поцелуи лечат?

Могла ли Стейси излечить его поцелуями? Те раны, которые глубже, чем кожа, мышцы, кости? Трой нахмурился: он давно смирился с увечьем и всем, что оно означало. Больше не о чем говорить. И ему лучше покинуть дом Стейси, пока он только думает глупости, а не делает их.

Вместо этого он поймал ее взгляд и лишний раз убедился, что желание испытать целительную силу поцелуев было взаимным. Не из-за ее слов и не из-за царапины, которую он почти не чувствовал, а потому, что он – это он, а она – это она. Когда они оказывались рядом, притяжение возникало само собой.

Сегодня ее глаза сияли в предвкушении тяжелой работы по спасению дома. Трой понимал и разделял ее волнение, энтузиазм и решимость перебороть стихийное бедствие – пусть даже с помощью набора розовых инструментов.

– Хотела бы я знать, о чем ты думаешь сейчас, – сказала она, когда провожала его к двери через залитую водой комнату, которая обещала нешуточную уборку.

Трой через силу заставлял себя двигаться к выходу.

– Думаю о твоей любви к девчачьему розовому цвету: собачий костюм, лак на ногтях, инструменты. Твои причуды мне… нравятся.

– Ох, – смутилась Стейси, не зная, как воспринимать его слова. Она замешкалась на секунду, потом весело засмеялась и махнула в сторону двери: – Знаю, что ехать тебе недалеко, но обещай, что будешь осторожен. Дождь и не думает прекращаться.

Трой был тронут ее неподдельной заботой. С ним происходило что-то непонятное. Стейси вытаскивала из глубины его души нежность, которой, если верить матери, там не было и быть не могло.

Он был достаточно равнодушен к отцу, так же как отец был равнодушен к нему, и не поддавался на попытки матери переложить на него хотя бы часть груза ее душевных невзгод. Психологическая несовместимость родителей, их зацикленность на своих проблемах и отсутствие интереса к сыну привела к тому, что Трой загнал эмоциональные реакции поглубже и научился воспринимать все происходящее холодно, спокойно, отстраненно, хотя мать утверждала, что он черств от природы. Необходимость выживать в жестких условиях армии только укрепила внутренние защитные механизмы. Теперь Трой задавал себе вопрос, не потерял ли он вообще способность чувствовать, не отмерли ли за ненадобностью подавленные когда-то эмоции. Впрочем, это не имело значения. Он оставался таким, каким был, сколько себя помнил.

Второй вопрос заключался в том, насколько он с собой честен, отвечая на первый.

– Все будет в порядке, – успокоил он Стейси и попросил придержать пуделя, который, несмотря на непогоду, рвался за ним наружу.

Стыдно признаться, но Трой начал испытывать симпатию к приблудному псу. Упорство и независимый нрав маленькой собаки вызывали восхищение.

Но он не мог позволить себе топтаться на ее пороге и размышлять о собаках. Пора было убираться от греха подальше, потому что даже мысли о собаках не заглушали соблазн сию минуту обнять Стейси и заняться с ней любовью.

Когда их взгляды встретились, Стейси прерывисто вздохнула:

– Спокойной ночи, Трой. Спасибо за помощь. Без тебя я ни за что бы не залатала эту дыру в крыше.

– Тебе потребуется еще много времени, чтобы убрать из дома всю эту грязь и воду, – заключил Трой в надежде, что по дороге к машине холодный ливень остудит желание остаться с ней.

Пожелав спокойной ночи, он исчез за пеленой дождя. Сел за руль и поехал домой.

Утром следующего дня, стоя на крыльце, Стейси приветствовала Троя, остановившего машину у ее ворот. На улице было холодно, небо затянули тяжелые, серые тучи, дождь не прекращался, и ничто не предвещало перемены к лучшему. Но Стейси не замечала плохой погоды. В ее душе солнце светило с безоблачного голубого неба по одной-единственной причине: она снова видела Троя.

Спохватившись, Стейси строго напомнила себе держаться сдержанно. Он должен был понять: отныне она руководствуется только доводами здравого смысла.

– Не выходи из машины, я сама заберу Гудини. Насколько я понимаю, он снова сбежал к тебе. Только вот раскрою зонт.

Она решительно зашагала к воротам, шлепая по лужам в резиновых сапогах. Трой неодобрительно нахмурился. Он уже приоткрыл дверь, чтобы выйти. Стейси засмеялась, подошла к машине и взяла у него щенка. Гудини со умиротворенным вздохом устроился у нее на руках, как будто скучал, хотя и удрал к Трою.

– Тебе не стоило выходить под дождь, – пожурил ее Трой.

Он окинул взглядом ее лицо и волосы, посмотрел на губы, заглянул в глаза. Как ни странно, когда он так смотрел на нее, Стейси чувствовала власть над ним. Скорее всего, ее снова манила игра воображения: ищущий взгляд вовсе не означал, что Трою хочется поцеловать ее. В противном случае мог бы сделать это еще вчера.

– Ты поняла, как ему удается сбегать ко мне?

– Нет. Я снова проверила забор: он надежный, нигде ни щелки. Ты не зря дал ему кличку Гудини.

Трой усмехнулся:

– Я тоже думал, что мой дом надежно защищен, но пес ворвался ко мне, стоило только приоткрыть дверь.

– Может, с тобой ему веселее, чем с Фэнгом, который все время валяется у обогревателя и тоскливо глядит на дождь? – Стейси еще удавалось сохранять нейтральный тон, но она понимала, что время строительства барьеров между ними безвозвратно упущено.

Девушку тянуло к Трою на каком-то глубинном, бессознательном – а может, подсознательном – уровне. В этом отношении она была так же безнадежна, как Гудини. Но, в отличие от щенка, не переставала удивляться, когда чувства проникли в душу. Как она могла так скоро забыть обиду, пережитую по вине Эндрю? И других мужчин, которые начинали смотреть на нее как на пустое место, стоило им бросить один взгляд на красавиц-сестер? Стейси старалась делать вид, что ей безразлично, но скрывать разочарование стало невозможно после того, как Эндрю ушел к Джемме. Стейси по-прежнему не могла заставить себя встретиться с сестрой, хотя безумно скучала. Что же заставило ее реабилитировать мужчин быстрее, чем любимую сестру?

Влечение к Трою усиливалось вопреки убеждению, что романтика больше не представляет для нее интереса. Однако Трой сам сказал, что не хочет отношений. Казалось бы, что еще нужно, чтобы перестать строить планы на его счет – или переживать, что у него может появиться другая женщина? Стейси должна была взять себя в руки, пока, не дай бог, не влюбилась всерьез. Этого никак нельзя допускать.

– Я заехал не только из-за Гудини. Хочу предупредить тебя, Стейси, что вода в ручье поднимается, – раздался в тишине голос Троя.

Кажется, пауза несколько затянулась, пока она стояла в раздумье под дождем, стараясь найти ответ на вопросы, которые не стоило задавать самой себе.

– Не удивительно, ведь дождь все еще льет. – Стейси с трудом заставила себя вернуться к светской беседе, все еще не отрывая глаз от губ Троя. – Время от времени вода заливает дорогу, но до сих пор мы обходились без серьезных наводнений.

– Ну да. Последний десяток лет. – Он тоже посмотрел на ее губы. – Риелтор сказал об этом, когда продавал мне дом. В следующие дня два мы поймем, чего ждать. Пока ситуация далека от критической, надеюсь, такой останется. Я заказал доставку и установку бойлера для котельной. Старая система окончательно вышла из строя. Я понял это сегодня утром, когда из крана полилась еле теплая вода.

Он попрощался и поехал назад к своему саду, а Стейси стала собираться в офис, с радостью предвкушая скучную, но требующую концентрации работу с документами. У нее просто не будет времени мечтать о несбыточных семейных отношениях с Троем или переживать из-за проблем, которые она не создавала.

По крайней мере, сквозь крышу ее дома вода больше не льется на голову!