Текст книги "Крапива, которая любила читать"

Глава 52

Нарцисс

– Ты хочешь?.. – Лед осмыслил сказанное мной, просчитывая перспективы. – Хорошо.

Я не сразу осознал, что крапивка тихо и незаметно, но настойчиво дергает меня за рукав. Кажется, эули хочет объяснений. Но не сейчас же?

А, нет. Это не любопытство. Это она мне глазами показывает на то, как побледнели старшие сыновья Ледона. Омела так и вовсе превратилась в сову, такого размера у нее стали глаза. Но главное – внучка господина Плюща незаметно вроде бы, но очень целенаправленно пятится в сторону двери.

Впрочем, далеко убежать девчонка не успела, потому что в дверях возникла хмурая, как осенний день, Рябина. Она одним движением остановила Омелу, всего лишь положив руку той на плечо. Действительно, нечего об этом знать старому плющу. Иначе он может поднять настоящий бунт, пытаясь отстоять душу сюзерена.

– Я клянусь, что не умру в ближайшие пятьдесят лет. Если я не сдержу клятву, то пусть моя душа станет собственностью коммунис радикс! – По позвоночнику пробежали магические отголоски. Я чувствовал, как слова князя отражаются в моей реальности.

Ортика, на которую я теперь почти все время косился одним глазом, открыла рот. Закрыла. Похлопала ресницами, и… такое впечатление, что начала давиться, пытаясь не начать хохотать.

Что здесь смешного?! Это серьезная клятва, а его последние слова несут в себе достаточно глубокий смысл. Ладно, нет времени возмущаться и обучать невежд. Тем более что пояснять всем истинные последствия я и так не собирался. Их, наверное, даже Ледон в полной мере не осознает.

– Принимаю. – Я коротко кивнул и почувствовал, как вздрогнули связи рода. Все, теперь Ледон обязан выжить. И в любом случае он никуда от меня не денется. Ведь если его убьют, я просто посажу его, и пусть растет. Может, на этот раз действительно удастся…

– Все? – Означенный клятвоприноситель смотрел на меня немного насмешливо. Я удовлетворенно кивнул, расслабляясь. – Отлично. Тогда все встали и пошли собирать вещи. Отправляетесь сегодня на закате.

– Сейчас этого достаточно, – все же добавил я, поднимаясь с дивана вслед за остальными. – Но знай, Лед: умрешь – долго жалеть придется. – Напоследок я расплылся в наиболее предвкушающей улыбке, чтобы наверняка стимулировать некоторых излишне самостоятельных суицидников к жизни. Глава рода тяжело вздохнул и медленно закрыл глаза.

«Если умру, точно не стану увиливать от наказания», – прилетела мне его мысль. Но вслух он этого так и не озвучил, чтобы еще сильнее не пугать детей.

Дальше все напоминало дом скорбных разумом больше, чем когда-либо раньше. Это нам Ледон так запросто приказал вещи собирать, и все пусть не с первого раза, но послушались.

А у него еще молодая и излишне любящая жена. Которая в последние два дня только-только распробовала вкус супружеского ложа и оттого резко перестала быть леди. Разочарованная в жизни женщина устроила такой грандиозный скандал, что, когда мы под вечер стояли возле портального круга, расположенного в самом сердце поместья, Ириссэ лежала на плече мужа без сознания, завернутая в одеяло. Не знаю, что он с ней сделал, и знать не хочу.

– Я ее тащить не собираюсь, сдавай сыновьям, – пришлось недовольно отмахнуться от такого «багажа».

– Им и сдам, не беспокойся, – рыкнул Ледон, явно заведенный скандалом с женой. – Верат!

Я устало вздохнул. На одно плечо невозмутимого наследника глава сгрузил супругу, на другое – какой-то баул. Видимо, с платьями. Наследник стал похож на вьючного осла, которого нагрузили товарами на ярмарку.

– Будешь ржать – поделюсь, – фыркнул он в сторону Инермиса, слегка подбрасывая «поклажу» на обоих плечах и перехватывая поудобнее. Со всеми этими историями я порой забываю, что Верат в физическом плане превосходит даже своего отца. Не магией, а именно мускулами.

– Даже и не думал, – преувеличенно серьезно отозвалась главная язва семьи дель Нериум. – И сам бы не отказался поносить будущую тещу. Сестренка бы оценила, верно?

Увы, его яд пропал впустую: Верат просто повернулся к брату спиной, а Ортика и вовсе была в этот момент занята – пасла двух гусят. Судя по шипению и недовольному гоготу, которые все приближались, пасла она их в нужном направлении.

– Ты насовсем переезжаешь? – удивился я, разглядев под кучей поклажи недовольных близнецов и саму крапивку.

– Едешь на день – хлеба бери на роту, – непонятно пропыхтела она откуда-то из недр багажа.

– Думаешь, придется держать осаду? – скептически поинтересовался Эйкон, перехватывая у эули поклажу.

– Она ограбила швею! – наябедничал вдруг Люпин, отбирая у Магнолии какой-то баул и взваливая на себя. – И повара! И еще кого-то из слуг! Ненормальная.

– Что ты у них украла? – тут опешил даже я. – И зачем? Попросила бы – мы бы в городе тебе купили.

– Пилу украла, какие-то еще железки, все нитки, шелк из кладовой и еще черт знает что. – Поскольку Инермис слегка разгрузил младшего брата, тот освободившейся рукой почесал в затылке. – С ума сошла, не иначе.

– Зачем тебе все эти вещи? – первым спросил Верат.

– Платья, наверное, будет шить сотнями, – ответила вместо Ортики Магнолия. – Это все можно сделать магией, зачем слуг грабить? Тем более в Кер Урмис все и так есть! Это благоустроенная крепость, пусть и не настолько, как домашнее поместье. И город там тоже рядом, если что, слуг пошлешь.

– Хватит болтать! – прикрикнул Ледон. – Хочется – пусть берет хоть всю меблировку из комнаты и все шелка из кладовой. Живо в портальное кольцо!

Когда все дети и слуги аккуратно вошли внутрь узора, я тяжело выдохнул и еще раз проверил все нюансы. Пересчитал всех по головам, проверил расставленные камни маны и их наполненность. Сверил направление, стартовую и конечную точку, расстояние. Убедился, что слегка перепуганная нянечка с Ландышем на руках не шарахнется в неподходящий момент от силовой линии.

– Ну что ж, пусть благословят нас верховные боги. Отправляемся, – и кивнул отступившему в сторону Ледону. Его телохранители в этот момент как по команде перестроились и направили свои силы в хозяина, а тот, собрав их воедино, – в портальное кольцо.

Узор напитался магией и ярко запылал даже при свете дня. Окружение начало привычно искажаться и…

Вш-ш-ш! За доли секунды до отправки в нас устремилась окруженная черными молниями проклятая стрела. Точнее, нацелена она была явно в Ледона! Они совсем охамели? Это мое!

Я даже выругаться не успел, просто на инстинктах поставил на него самый мощный отражающий щит. Стрела скользнула по его переливающейся искрами поверхности, едва не пробив, и, сменив направление, врезалась в землю, изрядно ту пропахав.

Хм, эм… не совсем в землю…

Самое главное, что, пока летела стрела, пока я ставил щит, подготовка к перемещению не прерывалась.

Когда нас затянуло в образовавшуюся воронку телепорта, я с ужасом осознал, что демонова стрела угодила в узор, повредив руны направления. И не просто повредив, а…

Эпилог

– Апчхи! – Ортика помотала головой и глянула на меня одним глазом из-под упавшего ей на голову тюка с тканями. Тюк лопнул, и ворох шелка живописно прикрыл девушку от пронзительного ледяного ветра. – Однако… на крепость это не похоже.

Вокруг нее тут и там зашевелились присыпанные колким снегом пятна. Остальные наши спутники приходили в себя и начинали оглядываться.

Первым делом я пересчитал и проверил состояние всех участников нашего неудачного перехода. Шестеро детей дель Нериум (включая Ортику и Ландыша), Ириссэ, все еще без сознания, зато в одеяле, шесть слуг – Рябина, Седрик, Омела, двое оруженосцев старших сыновей и нянечка для самого младшего. Крови или повреждений я не заметил, на первый взгляд все были абсолютно здоровы.

Лишь после осмотра всех участников, по пояс утонувших в чистейшем белом снегу, я огляделся вокруг.

– Это плохие горы, – сказало дальнее пятно, смутно проступающее из метельной круговерти. – Это не мои горы, Верат, нечего коситься.

Ага, Ледяной тоже с нами и жив-здоров. Хорошо. А вот насчет его ремарки о горах… Я очень аккуратно попытался скастовать простейшее и почти немагозатратное заклинание направления.

– Демоны! Ты что творишь?! – внезапно взвился Седрик, которому прилетело странным миниатюрным фиолетовым фаерболом, отчего он буквально подскочил над нетронутой снежной пеленой чуть ли не на сажень. – Рехнулся, идиот?! Куда ты нас затащил и зачем пытаешься убить?! – И этот мальчишка не нашел ничего умнее, как выхватить одной рукой меч, направив его на меня, а другой кастанул… что-то.

Вряд ли малолетний Плющ собирался нас прикончить. И слава богу, потому как результат и без того вышел явно не тот, на который парень рассчитывал.

– Это что? Призыв земляного элементаля? – Все уставились на крупного… хм… козла из камней и грязи. Козел скульптурно возвышался в сугробе и не делал попыток ожить.

– Я щит колдовал… – смутился Седрик и попытался снова воспроизвести заклинание.

– Стой! – рявкнул вдруг Инермис, но поздно. Гора под нами задрожала и поехала куда-то вбок.

– Не смейте пользоваться магией! – прокричал я, понимая, что на нас движется снежная лавина.

Ага, «щаз», как говорит эули. То есть Инермис, Аконит и Верат все правильно поняли, и до Седрика тоже дошло. Они кинулись хватать детей и женщин без всякого колдовства и тащить… ну правильно, под прикрытием огромной кучи камней у нас был хоть какой-то шанс.

– Цветочек? – вдруг услышал я удивительно неуверенный голос Ортики, которую первой подхватил в свои объятия. – Это не горка…

– Что? – не понял я, рассматривая нагромождение булыжников и действительно смутно узнавая в нем знакомые рогатые очертания.

– Козлик, кажется, подрос. И глаза у него горят… странновато. Вы уверены, что нам к нему надо?

– Нет, – еще успел сказать я. А потом стало поздно. Потому что размеры обрушившейся на нас снежной лавины несколько превзошли мои ожидания.

– Ядреный корень! – только и успела пискнуть Ортика, хватаясь за меня и за оказавшуюся рядом Магнолию. – Друг

за друга! – проорала она уже в голос.

– МРЕ-Е-Е-Е! – пробасило нечто в дикой круговерти снега, грязи и камней. А потом нас стремительно понесло вниз.

* * *

– Это были самые странные санки, на которых я когда-либо съезжала с горы, – констатировала где-то у меня над головой эули.

Я открыл глаза и наткнулся на ее обеспокоенный взгляд сверху вниз. Неугомонная девчонка уже сидела и деловито ощупывала меня с головы до ног. А потом плавно перешла на кого-то другого, начав щупать чуть в стороне от меня.

– Вот это мы… – Сухой кашель раздался в двух шагах, и там из травы вперемешку со снегом показалась голова Инермиса. – Цветочек? Я ведь правильно понял, мы в ТЕХ САМЫХ горах?

– Да, – устало кивнул я. – Тех самых. Поздравляю нас, господа! Мы попали.

И даже не удивился, услышав слегка истеричный смешок Ортики.

– Ме-е-е, – пробасило снизу.

Конец первого тома