Текст книги "Чаша роз (сборник)"

– На самом деле читаю. Джейми это любит, и я всегда заимствовала у него журналы с поразительно вульгарными обложками. – Она с тоской вздохнула: – Он мечтал полететь на луну, а вместо этого летает за «мессершмиттами».

– Тогда, может быть, вы поймете, когда я скажу, что сегодняшний день был как в фантастических рассказах, – нахмурился Синклер. – Все началось, когда я получил двухнедельный отпуск. Первый после тяжелых боев прошлым летом. Я толком не видел Британию, поэтому решил навестить Шотландию, откуда уехали мои предки.

– Поскольку вы Синклер, вы родственник графов Кейтнесс?

– Может быть, хотя родство весьма дальнее. Наша ветвь Синклеров отправилась в Канаду пару столетий назад. – Он взял печенье и проглотил его в два укуса. – Я знаю, что большая часть территории клана на севере, но рядом с Эдинбургом есть замок Синклеров, и сегодня утром, поддавшись порыву, я решил съездить и посмотреть его.

– Замок Рослин?

Он кивнул.

– Я, конечно, не мог войти в жилые помещения, но с большим интересом бродил вокруг старых руин. Потом я решил заглянуть в церковь. Когда я входил… – Канадец заколебался. – Вот здесь начинается фантастика. Я почувствовал, как будто… туча окутывает церковь. Не реальная черная туча, а своего рода… мрак души. – Он смущенно рассмеялся. – Простите за мелодраматизм.

– Это была Рослинская часовня? – спросила Джейн, ужаснувшись от мысли, что могло произойти.

– Да, – удивленно ответил летчик. – Вы ее знаете? Думаю, да, Шотландия такая маленькая. У меня было такое чувство, будто невидимый поток смолы заливает пространство. Я едва мог двигаться. Мне завыть хотелось, как охотничьей собаке. Потом я услышал крик, будто кого-то убивали. Именно это и случилось. – Его пальцы, стиснувшие кружку, побелели.

– Продолжайте, – быстро сказала Джейн. – Что произошло дальше?

– Я бросился на крик, доносившийся сбоку. На полу съежился мужчина, какой-то высокий темный тип стоял над ним. Нападавший увидел меня и убежал, прежде чем я успел его разглядеть. – Синклер нахмурился. – На самом деле я не видел, как он убежал. Скорее, он просто… исчез. Это очень странно.

– А человек, лежавший на полу?

– Он был очень стар, одет как садовник, но у него было лицо святого, – ответил летчик. – Вокруг него повсюду была кровь. Кто-то пырнул бедного старика ножом. Но он посмотрел на меня с поразительной улыбкой и сказал: «Слава Богу, вы здесь». Словно он узнал меня.

– Возможно, и узнал на свой лад, – пробормотала Джейн.

– Я встал рядом с ним на колени, посмотреть, чем можно помочь, но он только головой покачал и сказал: «Не обо мне речь, старина, мое время пришло. Но ты должен спасти это». – Синклер шумно втянул воздух. – Я видел много смертей на войне, но убийство – никогда. Это… неправильно. Это зло.

– Что верно, то верно, – согласилась Джейн. – Вы спросили, что вам полагается спасти?

– Да, но старик к тому времени был уже при смерти. Он только схватил мою руку и прошептал: «Ты должен помочь». И вот тогда все стало по-настоящему фантастическим. Я почувствовал, что меня будто молния пронзила. Она не причинила вреда, но я почувствовал, что… изменился внутри.

– Похоже на вспышку энергии, когда вы взяли меня за руку на железнодорожной станции?

На лице летчика появилось удивленное выражение.

– Похоже, но другое. Сильнее. А в случае с вами, думаю, это произошло потому, что вы очень красивы.

К своему неудовольствию, Джейн почувствовала, что краснеет.

– Дело было не просто в привлекательности, когда вы коснулись меня. Старик сказал что-нибудь еще?

– Пока я пытался собраться с мыслями, он выдохнул: «Ты должен действовать быстро. Возьми мою машину рядом с церковью». Потом он умер.

– Вы позвали на помощь?

– Тут начинаются еще большие странности. В обычных условиях я позвал бы полицию, но тут я просто встал, вышел из церкви и нашел его машину. Других там не было. В замке зажигания торчал ключ, так что я поехал. Или… может быть, меня повезли. – Синклер тряхнул головой. – Это было странное ощущение. Я сознавал, кто я, но чувствовал призыв направиться на север, в глушь. Я ехал и ехал, ни разу не заколебавшись, всегда зная, где свернуть. Я остановился у той станции как раз в тот момент, когда ваш поезд подходил к платформе. – Взгляд его стал пристальным. – Если вы не считаете, что я спятил, можете вы мне объяснить, что происходит?

К несчастью, Джейн могла. Произошла катастрофа.

– Крепитесь, подполковник. На вас возложили ответственность вернуть Святой Грааль.

Глава 2

У Дэвида челюсть отвисла, когда он уставился на спокойную, невероятно хорошенькую молодую женщину, сидевшую напротив него. В простых брюках и видавшей виды летной куртке, с завязанными на затылке рыжими волосами, она выглядела как голливудская красотка. А не как человек, говорящий о Граале так, будто он существует.

– С-Святой Грааль? – запнулся он.

– Я не спятила, как вы замысловато изволили выразиться. И я не читаю ваши мысли.

– Похоже, вы определенно это можете, – пробормотал он. – Вы меня пугаете, Джейн Макрей.

– Я довольно безвредна, – сказала она с чарующим британским акцентом, будто до этого не говорила ничего поразительного. – Пугает тот, кто украл Грааль из Рослинской часовни.

– Святой Грааль – миф, – усмехнулся Дэвид. – Там, где я рос, ходили легенды о тамплиерах, перебравшихся в Новую Шотландию, но я всегда считал, что канадцы просто хотят иметь кусочек древней истории. Какое отношение средневековая легенда имеет к старику, убитому в церкви?

– А сила, которая гнала вас на север, к железнодорожной станции, – миф, или она казалась реальной? – мягко спросила Джейн.

Дэвид заколебался, припоминая настойчивость этой силы, ее убедительность.

– Она казалась реальной, но я не исключаю гипотезу помешательства.

Джейн улыбнулась, ее мрачное лицо изменилось.

– Если помните, в книжке «Алиса в Зазеркалье» Белая королева верила в невозможное. Это хороший совет.

– Насколько я помню, до завтрака с ней происходило шесть невероятных событий. – Мать Дэвида читала детям Льюиса Кэрролла. Возможно, тогда у него и появился вкус к научной фантастике. – Грааль – одна из невозможных вещей, в которые я должен поверить?

– Да, но не первая. Лучше начать с более простых невозможностей. – Джейн нахмурилась, словно раздумывая, с чего начать. – Все люди в какой-то степени обладают способностями, которые по меркам сегодняшней жизни кажутся немного магическими. Это называют интуицией, ясновидением и множеством других имен. Эта способность может проявиться в том, что человек чувствует, когда тем, кто ему дорог, грозит опасность. Мой брат Джейми говорит, что у лучших пилотов есть шестое чувство, которое дает им возможность на полшага опередить врага. Это пока понятно?

– Да, – протянул Синклер. – Уникальное мастерство, как говорят другие пилоты. У меня оно есть, и у вашего брата – тоже. Вероятно, оно есть у любого летчика, выжившего в битве за Англию. Хотя его может не хватить, если вступить в воздушный бой с немцем, имеющим такой же талант.

– Я происхожу из семьи, где такие способности очень сильны. Таких семей много. Мы называем себя Хранителями. – Джейн перехватила его взгляд, желая, чтобы Дэвид поверил. – Века магической практики и то, что Хранители вступали в брак с такими же, сделали нашу силу гораздо выше средней.

– Наверняка эти таланты свойственны не только британцам? – скептически спросил он.

– Да, семьи Хранителей живут по всему континенту. И в других частях света есть подобные семьи, но стиль магии варьируется. Я знаю британских Хранителей.

– И какими способностями обладают Хранители? – спросил Дэвид, заинтригованный, несмотря на сомнения.

– Лечение. Ясновидение. Поиск. Оптический обман. Способность оставаться незамеченным. Большинство Хранителей умеют многое, но какая-то способность особенно сильна. Макреи славятся тем, что они лучше всех умеют влиять на погоду в Британии. – Она криво улыбнулась. – Мой отец и старшие братья работают в королевской метеорологической службе. Они бы лучше контролировали погоду, если бы у нацистов не было своих магов.

– Неудивительно, что погода на вашем острове столь переменчива, – сказал Дэвид, надеясь снова увидеть ее улыбку.

– Лучшие специалисты по части погоды происходят из Шотландии, поскольку здесь легко практиковаться. Никто даже не заметит, когда погода меняется. – Глаза ее блеснули, но улыбки не было.

– Вы тоже умеете управлять погодой?

Джейн покачала головой:

– У меня только следы таланта. В основном этой способностью обладают мужчины. Все мои братья лучше меня в этом деле.

– А что делаете вы? – Что-нибудь впечатляющее, он был в этом уверен.

Джейн отвела взгляд.

– Моя работа такая секретная, что трудно говорить об этом, но… обстоятельства экстраординарные. Официально я секретарь в Уайтхолле. Полезный, но незаметный клерк.

– А ваша реальная работа?

– Я хорошо умею определять неудачные даты. Умею дополнять отрывочную информацию. – Она поморщилась. – Про меня говорят, что я телепат, ясновидящая, ищейка, но я просто умею видеть всю картину целиком. Это делает меня… очень полезной в Уайтхолле.

– Военная разведка, – догадался Синклер.

Она кивнула:

– Да, и я уверена, что поэтому нас с вами свели вместе. Мой необычный талант поможет вам выполнить вашу миссию.

– Итак, вернемся к Святому Граалю. – Он вздохнул и провел рукой по волосам, думая о том, как мирно началось сегодняшнее утро в Эдинбурге. – Ваш рассказ убедителен, но мне все еще трудно поверить в вашу историю про Хранителей. Все это больше похоже на рассказ из бульварных журналов. Если вы обладаете такой силой, то как вышло, что вы не правите миром?

– Любой из Хранителей, кто попытается это сделать, будет остановлен своими же. В юности, когда наши способности набирают силу, мы даем клятву служить нашим народам. – Ее рот скривился. – В целом мы не были замечены в попытках править миром. Подумайте о всех тех колдуньях, которых сжигали веками.

– Не уверен, что верю в эти силы, но если они реальны, вы человек? – Может быть, ее невероятная красота объясняется ее неземной сущностью.

Джейн рассмеялась и от этого стала еще чудеснее.

– Хранители – это люди, и наши ошибки тому подтверждение. Поскольку вы пока не поверили в невозможное, я вам кое-что покажу. – Она щелкнула пальцами. Лампы резко потускнели. – Я усилила свет ламп, когда зажгла их, а теперь убрала дополнительную силу. Видите разницу?

Дэвид тихо присвистнул. Он не замечал, как ярко светят лампы, пока они не померкли до уровня обычных керосиновых ламп.

– Я люблю яркое освещение, поэтому добавила магический свет, сейчас я его восстановлю. – Она снова щелкнула пальцами, и в комнате стало вдвое светлее.

– Разве это не из тех трюков, которыми викторианские медиумы производили впечатление на обывателей?

– Да, но это не трюк. – Очередной щелчок пальцами, и на ладони Джейн возникла светящаяся сфера. – Отдельный магический свет более убедителен? Вот, возьмите.

Если он не верит в магию, почему ему так не хочется брать светящийся шар?

Напомнив себе, что он бесстрашный летчик-истребитель, Дэвид протянул руку. Джейн перелила свет в его ладонь. Он слабо щекотал кожу, ощущение нельзя назвать неприятным.

Восхищенный, Дэвид подбросил светящийся шар в воздух и поймал другой рукой.

– Я до сих пор не понимаю, реально ли это, но это наверняка забавно. Вы и белого слона можете сделать?

– Могу попробовать, – задумчиво сказала Джейн. Сдвинув брови, она сосредоточилась. Свет снова появился на ее ладони, на этот раз в форме слона.

– Боже милостивый! Да это просто слон Бабар из французских сказок! – воскликнул Дэвид.

Джейн вручила ему светящуюся фигуру.

– То, что магический свет не блекнет, когда вы его касаетесь, свидетельствует, что и в вас есть следы магии Хранителей.

– Нет, я нисколько не волшебник. – Дэвид и не хотел им быть. Хотя его взгляд не отрывался от волшебного свечения на ладони.

– Случайная встреча в Рослине, вероятно, усилила ваши природные возможности, – задумчиво проговорила Джейн. – А может быть, магическая сила приходит, когда человек становится хранителем чаши.

– Но почему я? – озадаченно спросил Дэвид. – Если уж чаша хочет иметь стража, то наверняка есть лучший выбор, чем случайно оказавшийся рядом человек.

– В том, что выбор пал на вас, нет ничего случайного. Я готова в этом поклясться. – Джейн нахмурилась. – Хотела бы я больше знать о Граале. Моя мать – профессор истории в Эдинбургском университете, специализируется на фольклоре. Она говорит, что Грааль – это миф, замаскированный магической тайной… и может быть формой реальности.

– Поскольку все мои познания о Граале основаны на историях о короле Артуре, которые я читал в детстве, все, что вам говорит матушка, куда весомее моих знаний, – заметил Дэвид, потянувшись за очередным печеньем. – А вы что думаете обо всем этом?

– Моя мать верит, что Грааль существует по соседству с видимым миром. Определенные места служат воротами в то пространство. Одно из таких мест – Гластонбери, другое – часовня в Рослине, – объяснила Джейн. – Грааль может быть вызван в наш мир мощной магией, поэтому ворота охраняются стражами чаши.

– Убитый старик был таким?

Джейн кивнула:

– Он, вероятно, работал садовником при церкви, но настоящей его задачей было охранять врата в иной мир. Он наверняка обладал значительной силой, поэтому, чтобы одолеть его, потребовались способности куда более мощные.

– Я не эксперт в тонких материях, – сказал Дэвид, – но тогда вор, убивший стража и забравший чашу, должен быть настоящим монстром.

– К несчастью, вы правы. Говорят, Гитлер привлекает к работе черных магов, разыскивая другие святые артефакты. – Она закусила губы. – Вполне возможно, что он послал такого колдуна в Британию похитить чашу.

– А может, чашу похитил кто-то из шпионов, которые уже находятся здесь?

– Возможно, но нужен очень сильный маг, чтобы одолеть стража и забрать чашу в наш мир. – Джейн поднялась, подошла к окну и, раздвинув шторы, вглядывалась в дикий пугающий пейзаж. – Как вы правильно предположили, я работаю в военной разведке. Два дня назад Рудольф Гесс прилетел в Шотландию. Прыгнул с парашютом около Глазго, при приземлении сломал ногу и был пойман.

– Рудольф Гесс? – недоверчиво протянул Дэвид. – Заместитель фюрера?

– Он самый.

– Какого черта он прилетел в Шотландию?

– Он заявил, что надеялся вести тайные переговоры с герцогом Гамильтоном, которого считает сочувствующим нацистам. – Джейн отвернулась от окна и посмотрела на Дэвида. – По крайней мере такова его версия.

– Гамильтон – знаменитый авиатор и офицер военно-воздушных сил Великобритании! – сказал еще более ошеломленный Дэвид. – Он наверняка не нацист!

– Нет. Герцог и все его три брата служат в королевских ВВС. И нет абсолютно никаких причин подозревать кого-то из них в тайных симпатиях нацистам. Гамильтон сам вызвал представителей властей, когда встретился с Гессом и узнал его. Мои коллеги в Лондоне высказывали предположение, что Гесс – сумасшедший, но теперь, когда вы рассказали мне, что произошло в Рослине, думаю, есть другое объяснение.

Джейн задернула шторы, потом прислонилась к стене, скрестив на груди руки.

– Настоящей целью Гесса могла быть переправка в Шотландию черного мага, чтобы украсть чашу и доставить ее в Германию. Гесс утратил расположение Гитлера. И возможно, решил, что подобная миссия вернет симпатию фюрера. Гитлер уже завладел Святым Копьем, его еще называют Копьем Судьбы или Копьем Всевластия, которое хранилось в Вене. Если Копье и чаша соединятся… – Она покачала головой, на лице была тревога.

Дэвид начал жалеть, что в университете изучал инженерное дело, а не историю.

– Святое Копье? Которым римский центурион пронзил Иисуса Христа при распятии?

– Да. Если два священных объекта окажутся вместе, их сила многократно увеличится. Возможно, настолько, что Германия выиграет эту проклятую войну.

– Нацисты и без Грааля с этим справляются, – напрямик сказал Дэвид. – Мы едва сдерживаем их на побережье.

– Тогда посмотрим, что мы можем сделать, чтобы чаша не покинула Британию. – Джейн сжала губы. – Если уже не поздно. Но поскольку кража произошла сегодня, чаша, вероятно, еще в Шотландии. Если бои станут еще ожесточеннее, Британия может потерпеть поражение. Всякую возможность увеличения силы нацистов надо пресечь.

– Вы сказали, что, по вашему мнению, я не случайно оказался в церкви. Если это не случайность, то что это?

– Моя мать говорит, что предмет, которому поклоняются веками, обретает сознание. Полагаю, что это Грааль – или божественная сила, или магия, называйте как хотите, – послал призыв о помощи находящимся поблизости. Вы были ближайшим.

– И это наделяет человека особыми способностями? – недоверчиво спросил Дэвид.

Джейн печально пожала плечами:

– Есть так называемая священная кровь. Легенда гласит, что Иосиф Аримафейский привез чашу в Британию и вместе со своими приверженцами основал аббатство в Гластонбери. По некоторым преданиям, он женился на женщине из древнего рода языческих жрецов. Их потомком может оказаться любой британец или потомок британцев, как вы. Это прекрасно согласуется с теорией моей матери, что христианский Грааль вобрал в себя еще более древнюю силу кельтов. Говорят, свойства чаши подобны священному котлу кельтов, например, исцеление и плодородие.

– Священная кровь. – Он покачал головой. – А другие особенности?

– Кельты приписывали мистическую силу седьмому ребенку, а еще лучше – седьмому ребенку седьмого ребенка. – Джейн подняла брови. – Вы, случайно…

– На самом деле да. – Дэвида это совершенно сбило с толку. – Я самый младший из семи детей, и моя мать тоже седьмой ребенок в семье.

– Это вводит вас в очень ограниченный круг людей, – задумчиво сказала Джейн. – И последнее ограничение – быть хорошим, добрым человеком.

Подумав о Галахаде и Персивале, Дэвид сказал:

– Если Хранитель чаши должен соблюдать целибат, я отказываюсь!

– Моя мать говорит, что требование непорочности христиане добавили в Средние века, – рассмеялась Джейн. – Думаю, главное – доброе сердце, и, похоже, у вас оно есть. Явно, что Грааль призывает седьмого ребенка, благородного воина, в жилах которого течет священная кровь и который имеет способность оказываться рядом в нужный момент. Этот зов привел вас в церковь, потом ко мне, чтобы запастись необходимыми знаниями.

Дэвид снова подумал о том, какой сегодня долгий день.

– Сельский парень из Канады спасет Святой Грааль от неизвестного колдуна? Возможно, нам всем надо начать учить немецкий.

– Летчик-истребитель признает поражение? – холодно сказала Джейн. – Вы удивляете меня, подполковник.

– Покажите мне «мессершмитт» или целую эскадрилью, и я буду знать, что с ними делать. Но искать Грааль? Я не знаю, с чего начать. – Он жестом указал на Джейн: – Почему не вы? Вы понимаете все это и обладаете магической силой.

– Но именно вы имеете связь с Граалем. Хотя вы неопытны, но сила, перешедшая в вас от умирающего Хранителя, очень сильна. Давайте посмотрим, что вы можете. – Она подошла к старому дубовому буфету, вытащила из верхнего ящика карту и разложила ее на столе между лампами. – Успокойтесь. Закройте глаза, если это поможет. Посмотрим, способны ли вы чувствовать чашу.

Он подчинился, хотя успокоиться было трудно, от всего сказанного Джейн Макрей голова шла кругом. Но когда его ум успокоился, Дэвид почувствовал, что мир изменился.

– Я чувствую… проблеск света. Очень яркий. Пульсирующий… великолепный.

– Это должен быть Грааль, – взволнованно сказала Джейн. – Можете сказать где?

Дэвид открыл глаза и изучал карту.

– Мы вот здесь? – Он указал место в горной Шотландии.

– Отлично. А где чаша?

Знание пришло мгновенно.

– Здесь. – Он указал к северу от фермы.

– Вы знаете, как он передвигается? Вор – мужчина?

Это было труднее. Дэвид нахмурился:

– Думаю, на машине. Мужчина. Я в этом уверен.

– Похоже, он на главной дороге, ведущей к Инвернессу. Тут немного дорог. – Лицо Джейн в ярком свете ламп было сосредоточенным и прелестным. – Вы знаете, куда он направляется?

Снова четкий ответ возник в уме Дэвида.

– Сюда. – Он постучал пальцем по большому заливу на северо-востоке Шотландии.

– Залив Мори-Ферт. Это имеет смысл, – задумчиво произнесла Джейн. – Его, вероятно, ждет подводная лодка. Немецкие субмарины часто появляются в Северном море. На ней улизнуть куда легче, чем на самолете или на корабле. – Она подняла глаза на Дэвида. – Можете сказать еще что-нибудь о чаше или о воре?

Он изо всех сил старался прояснить ум и узнать больше, но безуспешно.

– Простите. Я сильно чувствую чашу. Но больше ничего.

– Но вы имеете эту связь. Интересно, смогу я воспользоваться этим? Я хорошо разбираюсь в людях, и если буду действовать через вас, то смогу больше узнать об этом черном маге. – Она протянула к нему руки. – Попытаемся?

– Вы настоящий эксперт. – Даже если он не создан Хранителем чаши, он не возражает подержать руки красивой женщины. Особенно той, которая поразила его с первого взгляда.

Дэвид сжал руки Джейн и снова почувствовал толчок энергии.

– Что-то проскакивает между нами, как статическое электричество в январскую ночь. Это энергия Грааля?

– Часть ее. – В голосе Джейн была странная нотка. – Но не вся. Теперь расслабьтесь и закройте глаза. Это не больно, но у вас может появиться ощущение, что я касаюсь вашего ума.

К его удивлению, он это почувствовал. Ее присутствие в его голове походило на легкое прикосновение шелка или запах сирени. Невозможно дать определение, но это, бесспорно, Джейн.

– Да, – выдохнула она. – Я связалась через вас с чашей. Боже! Энергия замечательная. Я ничего подобного не испытывала. Мы не можем позволить, чтобы чашу использовали в злых целях!

– Грааль изо всех сил сопротивляется магу, – медленно произнес Дэвид, не понимая, откуда это знает, но совершенно убежденный. – Чаша стремится остаться в Британии.

– Хорошо, потому что нам нужна вся помощь, которую мы можем получить. А теперь посмотрим на вора, – пробормотала Джейн. Наступила тишина. – Он полковник СС, его имя… Кригер. Он…

Джейн вскрикнула, ее руки конвульсивно сжались, и она рухнула на пол. Дэвид едва не оказался рядом с ней, когда черная молния пронзила его с жестокой злобой. С кружащейся головой он сообразил, что послужил проводником, а целью была Джейн. Ухватившись за край стола, он шумно дышал, пока его ум не прояснился.

Потом он упал на колени рядом с Джейн. Она не могла умереть. Не могла!

Дэвид нащупал четкий пульс у нее на шее и облегченно вздохнул. Взяв Джейн на руки, он понес ее к кровати в дальнем конце комнаты. Джейн оказалась неожиданно легкой. Он сообразил, что она весит как подросток. И она казалась ему выше.

Положив ее на кровать, он снял с нее башмаки и расстегнул верхнюю пуговицу блузки. Когда он устроился рядом, ее глаза открылись.

– Черный маг больше не теория, – прошептала она. – Его сила колоссальна. По счастью, он поразил нас издалека, иначе мы оба были бы мертвы. Он целился в меня, но и вас должно было опалить, когда энергия прошла сквозь вас.

– Немного. Но меня ударило не так сильно как вас. – Упираясь одной рукой в матрас, Дэвид склонился над ней. – Мой скептицизм относительно магии исчез. Вы в порядке?

– Бывает и лучше, но долговременного вреда мне не причинили. – Джейн потерла виски. – Нам нужно найти способ мобилизовать бо́льшую силу, когда мы будем противостоять Кригеру, или мы никогда не вернем Грааль.

– Вы можете вызвать других Хранителей? Вы выросли здесь, и, похоже, у вас большая семья.

– Поиски других Хранителей потребуют времени, которого у нас нет. – Джейн вздохнула. – Единственный, до кого я могу быстро добраться, – это моя мать. Она в фамильных владениях в Данрате, но она не обладает нужным типом магии. Все остальные заняты военной работой, крайне опасной, и все далеко. – Ее пальцы стиснули одеяло. – Я… у меня был ночной кошмар, я видела, кто из них погибнет первым.

Он взял ее руку, понимая, каковы были бы его чувства, если бы кто-то из его старших братьев и сестер оказался в опасности.

– Не принимайте худшее раньше времени. Думаю, Хранителей трудно убить. Джейми пережил самое жестокое сражение войны. – Дэвид нахмурился, вспомнив ее слова. – У вас достаточно братьев и сестер, чтобы быть седьмым ребенком?

– Не совсем. Хотя всего нас семеро. У обоих моих родителей были дети от предыдущего брака. Джейми мой единственный родной брат. Он всего на год старше, и мы росли как близнецы. Остальные братья и сестры – сводные. Но это не важно, – горячо добавила она. – Мы семья.

– Возможно, Грааль считает, что сводные тоже хороши, и тогда вы тоже седьмой ребенок. – Он улыбнулся, подавив порыв отвести от ее лица темно-рыжие шелковистые волосы. – Так что мы получим дополнительную силу, которую сможем добыть.

Она замерла, всматриваясь в него.

– Есть другой источник получения дополнительной силы. Но самый вопиющий из всех.

– Меня уже ничто не шокирует, – усмехнулся он. – И что же это?

– Мы должны стать любовниками.