Текст книги "Истребители зомби. От винта!"

Глава 7

Наконец-то Зак, Райс и Зоуи вернулись в родные края.

Оззи вел танк сквозь ночную пустыню больше двух часов, в результате чего окружающие были вынуждены весьма основательно познакомиться с его биографией. Встретив этого парня лишь несколько часов назад, Зак уже знал историю всей его жизни.

Обучение боевым искусствам. Сафари по джунглям. Оззи умел водить танк, знал кунг-фу… Что там еще? Пилотирование истребителя? Заку даже любопытно стало: может, ему и самолет не нужен – может, он и так летать умеет? Казалось вполне возможным, что у пацана среди прочей амуниции где-то запрятан и компактненький супергеройский плащик.

Танк подгромыхал к желтому дорожному знаку «Осторожно, дети!» и встал.

Все выбрались наружу, на пешеходный переход. В конце улицы поднималось из-за горизонта солнце. Фасад средней школы Ромеро скрывался в длинной утренней тени.

Казалось, все замечательно. Парковка перед школой была заполнена минивэнами, такими чистенькими и аккуратненькими, словно только что из автосалона. Кусты были целехоньки, клумбы остались неистоптанными, а тишину наполнял мирный птичий щебет. Да и здание школы снаружи выглядело нетронутым – за исключением единственного разбитого окна и следов шин на подъездной дорожке, оставленных экстренным разгоном либо торможением. Следы продолжались и на лужайке, пересекая ее от края до края.

«Может, родителям Райса удалось спастись», – подумал Зак.

А может, в этот самый момент чета Райсов пожирает маму и папу Зака?..

– Мам! – крикнул Зак, подходя к зданию.

– Папа! – позвала Зоуи.

– Аф! – тявкнул Твинклз.

Оззи глубоко дышал носом:

– Люблю запах зомби поутру [6]6
  Отсылка к знаменитой фразе из фильма Ф. Копполы «Апокалипсис сегодня».


[Закрыть].

Длинные тени от пяти фигур упали на каменные ступеньки у входа. Ребята приложили ладони к дверным стеклам и попытались разглядеть, что творится в школьном холле.

БАМ!

Гниющая зомборука пробила стекло изнутри и попыталась вцепиться в рябое лицо Райса. Это была сеньора Гонзалес, их учитель испанского. Рука сеньоры вытягивалась все дальше через зазубренную дыру в стекле.

– А-А-А-А-А! – Райс отскочил назад, и его очки свалились на цементный пол. – Ничего не вижу! – Он щурился и хватался за воздух, сам напоминая мертвяка.

Сеньора Зомбалес, дико оскалившись, вылупилась на Райса.

– Адьес, Рис! [7]7
  В оригинале сеньора называет героя «Arroz» – «рис» по-испански. «Rice» означает то же самое на английском.


[Закрыть]– злобно пробулькала зомби и попыталась прогрызться сквозь стекло, которое тут же запотело от дыхания.

Зак подобрал очки друга, и Райс нацепил их обратно:

– Ох, блин, тут трещина… – Райс погрозил бывшей учительнице пальцем: – No es bueno, Senora G. Es muy mal [8]8
  Нехорошо, сеньора Г.! Очень плохо! (Исп.)


[Закрыть].

– Если мы собираемся попасть внутрь, нужно найти какое-нибудь оружие, – заявил Оззи.

– Может, в кладовке с инвентарем у спортплощадки? – предложил Зак.

– Там наверняка заперто, – поджал губы Райс.

– Замок не помеха, – небрежно бросил Оззи, и они торопливо обогнули школьное здание и выбежали на футбольное поле.

Двое зомбированных игроков в лакросс бродили по лужайке, покачивая стиками[9]9
  В лакросс играют специальной палкой – стиком, – на одном конце которой закреплено кольцо с сеткой для ловли мяча.


[Закрыть], в сетках которых лежали глазные яблоки. Время от времени яблоки подлетали в воздух – по четыре за раз.

– Бе! – вскрикнула Зоуи.

– Тссс! – шикнул на нее Райс. – Зак, не будешь ли так добр научить свою сестру первому правилу обращения с зомби?

– Не позволяй зомби себя укусить, Зо, – сказал Зак. – А, стоп. Ты ведь уже позволила.

– Нет, другому первому правилу, – Райс подождал, но не увидел на лице Зака ни тени мысли. – Зомбарей привлекает звук, бро.

– Это не правило, это факт, – возразила Зоуи. – Ничего вы не смыслите в зомби. А вот у меня есть личный опыт.

– Помолчите! – приструнил ребят Оззи.

Они подошли к красным двойным дверям кладовки со спортивным снаряжением, и Бриггс выудил из своего скарба тонкий металлический инструмент:

– Больше минуты не займет.

Зак кивнул и окинул взглядом соседнюю спортплощадку позади школьного здания. Безголовый футболист забавлялся со своей оторванной башкой, точно с мячом. Размахнувшись вялой конечностью, зомбак пробил по воротам – голова соскользнула с бутсы, чпокнулась о перекладину, отскочила и остановилась, не докатившись до линии ворот. Обезглавленное тело шлепнулось на по-утреннему сырую траву. Гол не засчитан.

– Хмм… Райс? По-моему, ты говорил, что они помирают, если им голову отрезать, – заметил Зак.

– Э-э-э, я… ну, не могу я этого объяснить… – Райс немного помялся: – Это ненормально, и все тут.

Прошло несколько минут. Зоуи поглядела на воображаемые часы на запястье и принялась притопывать ногой. Райс зевнул: время его отхода ко сну миновало уже давненько.

За их спинами раздался низкий гортанный рык. Ребята обернулись как раз вовремя, чтобы полюбоваться, как безголовый спортсмен проводит башку между ног. Ни с того ни с сего укороченный псих подцепил ее носком бутсы и свечкой запулил в небо. «Бларгл-даргх!» – несколько раз прикусив собственный язык в полете, голова шлепнулась рядом с ними.

– Бе-е-е-е-е! – проскрипела Зоуи. – Скорее же!

– Есть! – Оззи наконец взломал замок, и дверь отворилась. Парень метнулся в кладовую.

– В темпе! – Зак затолкал Райса, Зоуи и Твинклза внутрь и сам нырнул следом, быстро прикрыв дверь.

И тут же услышал сочный шлепок, с каким летящая по воздуху башка стукается о стену кладовки, а потом, ворча, катится по земле.

Зак щелкнул выключателем. Помещение было обеззомблено.

– Послушайте, – Зоуи уставилась на потолок.

Мучительные стоны и завывания зомби эхом разносились по вентиляции.

– А мама и папа там, наверху, – мрачно произнесла девушка.

– Давайте-ка шевелиться, ребята, – сказал Зак.

И они принялись вооружаться для грядущей битвы.

Райс и Зак приладили друг к другу наплечники для американского футбола и нагрудники бейсбольных кэтчеров [10]10
  В бейсболе кэтчер играет в обороне и нуждается в специальной защитной амуниции.


[Закрыть]. Кроме того, Зак откупорил жестянку с бейсбольной краской для лица и сделал себе «черный глаз» [11]11
  «Черный глаз» – полосы под глазами, которые спортсмены наносят специальным жиром, чтобы им не мешали солнечные блики.


[Закрыть]. Затем он подошел к деревянной стойке, заполненной битами на любой вкус, и выбрал блестящий алюминиевый «Слаггер» – свое официальное излюбленное оружие.

Райс надел шлем для лакросса.

– Ну-ка, кто я? – спросил он. – «Зак, блааа, я тебя ненавижу, блаааа, я тебя сожру, блаааааа…» – Райс ткнул пальцем в Зоуи: – Я – ты!

Зоуи расчехлила хоккейную клюшку, извлеченную из соседней стойки, и хорошенечко огрела Райса по бронированной голове.

– Народ, давайте-ка посерьезнее, – призвал Оззи.

Он надел локтевые накладки и сейчас затягивал ремешки защитных щитков на голенях.

Зак раздобыл два шлема для регби. Один он надел сам, а другой подкинул Оззи.

– Мне без надобности, – сообщил тот. – Но спасибо.

– Поступай как знаешь. – Зак потренировал свою стойку бэттера[12]12
  Бэттер – отбивающий в бейсболе.


[Закрыть].

Твинклз изучал пару заскорузлых носков, забытых в пыльном углу.

Оззи натянул бэттерские перчатки и завладел клюшкой для хоккея на траве. Зоуи, которая предпочла перчатки хоккейного вратаря, похлопывала ладонью о ладонь, приноравливаясь. Скакнув назад, она приняла забавную боевую стойку – что-то в стиле «пьяный ирландец» – и от души хлопнула Зака по шлему.

– Ой!

– Махыч-махыч, тупень!

– Зоуи, кончай!

– Неудачный выбор слов, брателло. – Она снова навесила ему по шлему, да так, что голова Зака качнулась. – Ха! Прикольная развлеку-ха!

На другом конце комнаты Райс подобрал пластиковый красно-белый рупор и закрепил на рюкзаке. Он поймал настороженный взгляд Зака:

– Что? Может пригодиться.

– А ты помнишь, что у тебя было в прошлый раз с этими штуками?

– Они забавные, – невинным тоном отозвался Райс. – В смысле полезные.

– Ну что, ребятки, готовы порок-н-роллить? – спросил Оззи.

– Секундочку, – Райс закончил прилаживать наколенники и тоже разжился клюшкой.

Неожиданно Зоуи пронзительно вскрикнула.

Она стояла перед зеркалом – в первый раз после своей дезомбификации.

– Ой-йо… – тихонько проговорила она, шокированно инспектируя свое отражение. – И как вы только на меня смотрите? Я же страшилище!

По лицу девушки заструились слезы. Зак, Райс и Оззи переглянулись и пожали плечами. Зоуи всхлипнула и уставилась в пространство:

– Лучше кому-нибудь сказать мне, что я красивая, пока я не вышла наружу, – отрешенно проговорила она.

Никто не издал ни звука.

– Быстрее, мне дурно!

– Эмм, – промямлил Зак. – Ты… Красивая?..

– Да, Зоуи, – подхватил Райс. – Ты красоточка, вообще.

– ЛГУНЫ! – заорала Зоуи. – Меня тошнит от вашего вранья!

Она с остервенением принялась щипать и царапать покрытые коростой щеки. Затем глубоко вдохнула:

– Ну, главное, Оззи знает, что обычно-то я попригляднее…

Девушка отыскала хоккейный шлем с затемненным щитком и решительно нахлобучила на голову, дабы скрыть свое уродство от мира.

И вот в таком виде компания выкатилась из кладовки, дабы спасти мистера и миссис Кларк. Или добить их.

Глава 8

Со всей осторожностью ребята крались по первому этажу школьного здания, погруженному в сумрак. В конце коридора слабо светился красным автомат с газировкой. Зак, Зоуи, Райс и Оззи ступали на черно-белые клеточки линолеума буквально на цыпочках, как коты. Семенящий Твинклз, правда, ступал как пес, но тоже без лишнего шума.

Вдруг щенок замер, принюхался и со всех лап рванул куда-то.

– Твинклз! – позвал Зак, бросаясь в погоню.

Он настиг песика у автомата, близ кабинета завхоза. Дверь в кабинет была приоткрыта, и Оззи распахнул ее пинком ботинка. Ржавые петли неимоверно громко заскрипели.

– Ну, мужик… – укоряюще шепнул Зак.

– Мой косяк, – признал Оззи.

– Ребята, смотрите-ка! – Райс ткнул пальцем за дверь.

На столе в кабинете лежали два распакованных и полусъеденных питательных обеда из «БургерДога». Твинклз счастливо загарцевал вокруг них на задних лапках.

– Судя по всему, мы обнаружили очаг эпидемии, – заключил Райс.

– Бедные родители… – вздохнула Зоуи. – Как думаете, где они сейчас?

– Если они – еще они… – цинично добавил Оззи.

– Зак, будь ты своими родителями, где бы ты сейчас находился? – спросил Райс.

– В кабинете директора, – уверенно заявил тот.

– С чего это?

– Это место в школе они посещают чаще всего, – объяснил Зак, в чьей памяти мигом всплыли все случаи, когда родителей призывали в этот самый кабинет, дабы обсудить его внеклассную активность.

Например, продажу хоррор-комиксов пятиклашкам. Или опасное накренение газировочного автомата на пару с Райсом ради бесплатной колы. Или безостановочную болтовню на испанском факультативе сеньоры Г. – Очень может быть, что и твои родители там же.

– Звучит разумно, – с серьезным видом покивал Райс.

Они дошли до поворота, осторожно завернули за угол и двинулись к кафетерию. Все блевотно-зеленые ящички для личных вещей, стоявшие вдоль коридора, были облеплены комками мяса неясного происхождения. На стенах красовались классные стенгазеты и объявления, перемазанные каким-то липким гноем, напоминавшим яичный белок.

Большие надувные буквы на плакате избирательной кампании ученического совета призывали: «За Грега голосуй, здоровьем не рискуй!» С плаката тоже капала слизь. Грег Банзэл-Джоунс на нем улыбался во всю пасть, показывая сам себе два больших пальца.

И тут слабый зомбиный вой отразился от тускло-бежевых стен коридора.

– Вы слышали? – нервно спросила Зоуи.

Двери кафетерия покачивались вперед-назад, поскрипывая петлями. Зак почуял стойкий аромат несвежего молока и давнишнего мак-энд-чиза, которым несло в коридор. Они толкнули двери и вошли.

– Э-эй? – прошептал Райс. – Зо-омби?

Бардак в столовке царил нешуточный. Длинные обеденные столы, опрокинутые или сдвинутые под нелепыми углами, целые завалы из пластиковых стульев, похожие на современные скульптуры. Полные полки забытых продуктов вывернуты из холодильников, образовав небольшие озерца вчерашнего гуляша и хлебного пудинга. Зак глазам своим не верил: вчера, когда он уходил отсюда, отбыв трудовую повинность, помещение сверкало чистотой и порядком. Все старания – псу под хвост!

Пес вдруг тоненько зарычал, и все заозирались. В дальнем конце кафетерия показалась компания зомбоповарих.

– Я ж их знаю! – воскликнул Зак. – Это Кэрол и Дорис… и Дарла… и Берта.

Лица поварих обвисли складками увядшей кожи, словно старушечьи локти. Спиральки перманентной завивки выбились из-под заколок и печально поникли. Глаза Берты свисали из глазниц на двух канатиках. Повариха подцепила по одному глазу каждой рукой и крест-накрест пришлепнула обратно на лицо.

– Блаааррргх! – проурчала Большая Берта. Какая-то из ее товарок зашипела ей в ответ.

– Чего мы ждем? – Оззи воздел клюшку над головой: – Уроем их!

– Чувак, – придержал его за плечо Райс, – никогда не кусай руку, которая тебя кормит.

Большая Берта и остальные медленно заковыляли к ним по слякотной каше на линолеуме. Вдруг из двери девчоночьего туалета вывалился мистер Фред, помощник завхоза по части клининга. Качнувшись, он упал прямо на Зака, от неожиданности выронившего биту. Алюминиевое клацанье отразилось от стен.

Реанимированный дворник с вожделением уставился внутрь Закова шлема и одарил парня неприятной застывшей ухмылкой маньяка-убийцы. Широко разевая рот с гнилыми коричневыми зубами, словно он только что слопал пару плиток шоколада, безумный Фред попытался просунуть голову через решетку шлема.

– На помощь! – прокричал Зак, прижатый к полу.

Язык дворника, весь в язвочках, был покрыт черным бактериальным налетом. Голой рукой Зак попробовал отпихнуть от себя мерзкую рожу, и его указательный палец, соскользнув, угодил прямо в осклизлую ноздрю.

– Помогите! – снова выкрикнул Зак, борясь с тошнотой.

Капля зомбослюней свисала с края шлема, почти касаясь кончика его носа. Наконец, чья-то рука возникла из-за спины слюнявого упыря и ухватила его за волосы. Дворник выгнулся назад, хватаясь за воздух, и дернулся – в кулаке у Оззи остались горстка жирных волос и лоскут скальпа.

Но тут против дворника жестко сыграл Райс, весьма эффективно применив запрещенный прием – удар клюшкой по голове. Раздался шлепок, и уродливое человекообразное вялой безжизненной кучей осело на пол. Райс и Оззи столкнулись грудями и зарычали по-львиному.

Зак вскочил на ноги и быстренько постарался отчиститься.

– Спасибо, парни.

Измазанные зомбосоплями пальцы пришлось вытереть о штаны.

– Без проблем, – отозвался Оззи. – С меня причиталось.

К тому времени Зоуи перетащила длинный обеденный стол так, чтобы преградить путь поварихам, которые все еще добирались до них. Ухватившись за боковину, девушка подняла один край стола, устраивая противозомбиный заслон.

– Хорошая мысль, Зоуи! – Оззи отбросил клок зомбарской шевелюры и подбежал помочь.

Поварихи неутомимо приближались. Подтащив второй стол к первому, Оззи продолжил широкую баррикаду. Зак и Райс подтянули несколько стульев и подперли ими столешницы, чтобы укрепить заграждение.

Зомби Дарла сжимала в кулаке ручку половника, с которого капало нечто вроде жидкого теста для пирога. Она махнула рукой, и лицо Зоуи обдало веером разлетающихся желтоватых брызг.

– Бе! – Девушка скривилась, схватила розовый капкейк, подвернувшийся под руку, и запулила им из-за баррикады в зомби Кэрол.

Десерт взорвался на переднике поварихи симпатичной кляксой.

– Битва едой! – завопил Райс, зачерпывая с пола пригоршню хлебного пудинга и швыряя его в Зоуи.

– Ты че творишь, лузер? – завопила Зоуи, стирая пудинг с шеи. – Мы же в одной команде!

Зак ничего не мог с собой поделать: он хихикнул.

И тут зомби Дорис подхватила кастрюлю с гуляшом и метнула ее содержимое через заграждение. Жидкая масса мясного фарша и соуса для пасты описала в воздухе дугу и на излете поразила Оззи и Зака прямо в грудь.

«Ну ладно, – подумал Зак. – Раз так – держитесь!»

Он сгреб поднос с фрикадельками и принялся обстреливать поварих. Одну фрикаделину Дорис поймала зубами и мигом проглотила. Запнувшись о столы, повариха рыгнула, выплюнув в воздух фонтан мясных крошек и забрызгав лицо Райса полупережеванной говядиной.

Кэрол и Дарла штурмовали второй стол, свирепо прорываясь через мешанину перевернутых стульев.

Зак подобрал с пола свою биту, которая так и валялась рядом с поверженным дворником.

– Как попасть в кабинет директора? – прокричал Оззи сквозь гвалт.

Зак подумал, силясь вспомнить эвакуационный план здания. Райс и Зоуи по-прежнему обстреливали друг друга горстями еды, а зомбоповарихи продолжали наступление, угрожающе шаря руками по воздуху.

– Ребзя! – позвал Зак. – Завязывайте!

Зоуи и Райс на секунду прервались.

– Перемирие! – сказал Райс и уронил на пол пригоршню спагетти.

Зоуи притворилась, что готова сложить оружие, и тут же стремительно метнула, будто фрисби, в маску Райса большую овсяную печенину, стукнув его по носу.

– Это тебе на сладенькое.

– Глаааргх! Хс-с-с-с… – Зомбоповарихи нависли над баррикадой.

– Пошевеливайтесь уже! – крикнул Оззи, и его наконец послушались.

Отряд во главе с Заком побежал по коридору в обратную сторону. Утреннее солнце пронзило лучами окно напротив двери мальчишечьей раздевалки, подсветив ее, словно маяком.

– За мной! – скомандовал Зак. – Я знаю, где тут срезать.

Глава 9

Отряд вломился в раздевалку и промчался между рядами шкафчиков и длинных деревянных скамеек, на которых валялись белоснежные некогда полотенца, покрытые бледно-зеленой слизью. Зоуи на бегу заглянула в душевую:

– Ого… А у вас, мальчиков, странный туалет.

– Бларрркхеккхеккхарррргл! – раздался оттуда хрип, и компания отпрянула в сторону.

Шустрый зомби-восьмиклассник в полной борцовской экипировке выпрыгнул из душевой. Его шлем частично сполз на темя, и из-под защиты для ушей выпячивался кустистый вырост плоти, напоминавший цветную капусту. Спандексовый костюм был разодран: на нем красовались четыре параллельные полосы – след зомбокогтей.

Зомби-борец подскочил к ребятам и занял атлетическую стойку, одновременно пытаясь вылизать собственное ухо.

– Том? – Зоуи узнала одноклассника.

Зомби-спортмастер бросился на Оззи, обхватив его плечи в стиле рестлеров WWE, и потянулся к паху противника, нацелясь провернуть бодислэм[13]13
  Бодислэм в разных видах борьбы – подъем противника в воздух и последующий бросок на пол.


[Закрыть]. Но Бриггс подхватил Тома за ногу, вывернув, опрокинул наземь и, взяв в удушающий захват полунельсоном[14]14
  Нельсон – удерживающий прием в борьбе.


[Закрыть], окликнул Райса:

– Быстро, открой шкафчик!

С громким клацаньем тот распахнул дверцу. Зак подхватил зомби за ноги, помогая Оззи запихнуть его внутрь, и захлопнул дверь.

– Чистая работа, парни! – Оззи похлопал Райса и Зака по плечам.

– Шевелите булками, лошары! – выкрикнула Зоуи, наваливаясь на дверь выхода, оборудованную металлической ручкой «антипаника». Та поддалась, и отряд оказался в темном спортзале.

Зак повел товарищей через баскетбольную площадку. Паркет казался ветхим, как на полу кинотеатра.

Опрокинутые столики для перекуса стоя валялись по бокам площадки в окружении размазанных десертов и пустых банок из-под пунша. Райс перешагнул через завал и присел на корточки. Подковырнув лимонный квадратик, он изучал его примерно секунду.

– Ффу-у! – скривилась Зоуи. – Он ест с пола!

Райс жадно набросился на вкусняшку, со счастливым видом проглотил и испустил вздох:

– Ну конечно: вкусные десерты готовят только для родительских собраний.

– Райс, ну как ты себя ведешь? – выговорил другу Зак. – На них же может быть зомбья слизь!

– Мне плевать, дружище! За эти лимонные штуковины стоит умереть.

– Чш-ш-ш! – произнес Оззи: – Послушайте!

Из темного угла к ним поскакал красный мяч и, докатившись до ноги Зоуи, остановился.

– Э?

Какая-то фигура вылезла из-под трибун и сгребла Райса за лямки рюкзака. Это оказался неупокоенный физкультурник, мистер Зиглер, средневозрастной дядечка, щеголявший утепленным зеленым костюмом «Адидас». Райс по-крабьи попятился перед нависавшим над ним учителем:

– Я буду бегать вокруг стадиона, мистер Зи! И отжиматься буду, честно, только отвяжитесь!

В мгновение ока Зоуи подхватила мяч и запустила в зомби. Мяч со звоном отскочил от его головы. Ничуть не растерявшись, мистер Зиглер взрычал, сграбастал в охапку своего нерадивого ученика и повалился вместе с ним на паркет.

– А-а-а-а-а-а-а! – завопил Райс.

Подскочив к ним, Зак размахнулся битой и сшиб спортивного гуру с Райса, который жадно вдохнул полной грудью. Зак поднял его на ноги.

– Ой, ребята… – Зоуи указывала куда-то за их спины. Целая армия мамаш и папаш, учителей и персонала восставала на трибунах и вперевалку спускалась на спортплощадку.

Учитель ИЗО, мистер Диккенс, ковылял бок о бок с миссис Томас, которая вела историю у восьмых классов. На розовой сорочке мистера Диккенса красовалась черно-багровая инсталляция из размазанных внутренностей зомби, явно выполненная в детсадовской манере – с помощью пальцев. Миссис Томас булькала, сопела и скрежетала. Выпрямленные руки она держала перед лицом, измазанным какой-то фиолетовой пастой.

Оззи прошагал к милой парочке, покачивая клюшкой.

– Миссис Ти близка к тому, чтобы стать историей, – съязвил Райс.

Сделав низкий замах одной рукой, Бриггс подсек мистера Диккенса. Ноги зомби-учителя подломились и вылетели из-под его тела. Повращав клюшкой, как жезлом тамбурмажора, Оззи опустил ее на котелок миссис Томас, и восставшая покойница грохнулась на паркет с гулким двойным стуком.

Урок был окончен.

Неупокоенные родители и преподавательский состав ломанулись на площадку.

– Бежим! – велел Бриггс.

Зак распахнул двери главного входа, и отряд выскочил на лестницу, спускавшуюся в вестибюль. Набитый зомбарями коридор огласился тоскливыми хлюпающими стонами.

«Гларгл-снаргл-рарг!» Второй поток горемычных зомби-учителей хлынул в вестибюль.

– Стойте тут! – Зак бросился обратно в спортзал. Тамошняя нечисть уже дошаркала до трехсекундной зоны [15]15
  Трехсекундная зона в баскетболе – зона со штрафной разметкой под кольцом, в которой игрок команды-противника не имеет права находиться дольше трех секунд подряд.


[Закрыть].

Обеими руками парень схватился за металлические прутья стоек, на которых хранились баскетбольные мячи, и поволок их к дверям. Оказавшись снаружи, он быстро просунул стик для лакросса в дверные ручки, заперев зомбарей в спортзале.

– А это для чего? – полюбопытствовал Райс, тренируя замах со своей клюшкой.

– «Вышибалы», – объяснил Зак, похлопывая по тугой плотной коже мяча.

– Чувак, ты же в курсе: я ненавижу «вышибал».

– Не трясись, Джонстон, – Зоуи тоже взяла себе мяч. – В этот раз при отборе игроков в команды ты не останешься последним… Ведь ты уже в команде. – Она лихо закрутила мяч на указательном пальце.

– Стрелять на поражение, парни, – приказал Оззи, забирая со стойки резиновый «AND1» [16]16
  «AND1» – крупная фирма-производитель спортивного инвентаря.


[Закрыть]. – Только в голову!

Он запулил мячом в мистера Миловича, поразив того прямо в лоб. Зомбифицированный школьный методист плашмя хлопнулся на пол вестибюля.

– Классный выстрел, Оз! – Отдав другу дань восхищения, Райс взял мяч и себе. Теперь все четверо выстреливали мяч за мячом с благой целью повышибать из зомбарей их гнилые мозги.

Неожиданно злобная учительница драматургии, мисс Мэрриуэзер, взметнулась по лестнице, пытаясь сцапать Зака за ноги. На ней были вычурная блузка, покрытая слизью и всяким сором, и несусветные джинсы с безмерно завышенной талией.

Зак подхватил очередной мяч и влепил его прямо в бледную иссохшую физиономию. БАБАММ! Королева драмы перевоплотилась в отталкивающую кучу.

– Мы еще не выиграли? – одышливо пропыхтел Райс, пытаясь перевести дух.

Он выполнил подачу на манер голкипера, вводящего мяч в игру, слишком усталый, чтобы прицельно швыряться в кого-либо. Мяч отрикошетил от потолка и угодил прямехонько в макушку миссис Леджер, которая вела домоводство у пятиклашек. Райс ткнул в нее пальцем:

– Вы вне игры!

Неожиданно в вестибюле показалась вторая колонна упырей – они явились из бокового коридора, разворачивая контратаку. Зомби истекали слюной и соплями, и тягучие сгустки свернувшегося гноя капали с каждого квадратного сантиметра их тел.

– Мы вообще не выигрываем, мужик! – завопил Зак.

Райс сделал еще один удачный бросок мячом, в результате треснувшим по котелку замдиректора Либнера.

– Что, правда? – Он потряс кулаком в воздухе. – А чувствую я себя очень даже победительски…

Вдруг Заку на локоть откуда-то сбоку опустилась зомборука. Он повернулся на каблуках: это была миссис Аморози, библиотекарша, ревущая и пускающая слюни, – каким-то образом ей удалось забраться на верхнюю площадку лестницы. Зак отдернул руку, и зомби дрогнула, но тут же потянулась к нему снова. Баскетбольный мяч промелькнул мимо Закова уха и прилетел шатающейся буквоедше прямо в физиономию. БОНГ! Зомби пошатнулась и грохнулась с лестницы навзничь.

– Их слишком много! – Голос Оззи перекрыл нарастающий вокруг гам.

В животе у Зака начала клубиться паника. Нежить все прибывала и прибывала в и без того переполненный вестибюль.

– «Вышибалы» закончены, – Зоуи мотнула головой в сторону опустевших стоек.

Двери спортзала за спинами ребят сотрясались. Гротескные руки и ноги пробивались сквозь матовые стекла и шарили прямо у них над головами.

– Пора отсюда сваливать! – крикнул Райс, пригибаясь, чтобы не попасть под какую-нибудь зомбоконечность.

Зак соскочил со ступеней, проехавшись в липкой лужице чего-то жирного. Зоуи, Оззи и Райс сбежали с лестницы, пригибаясь и увиливая от полуразложившихся рук и ног, мельницами мельтешащих в воздухе.

Нежданно-негаданно сеньора Гонзалес проложила себе путь меж зомбоколлег, снова нацелившись на Райса. Она ринулась вперед и с размаху надела на него стеклянный футляр от футбольного кубка.

– Риссссссссс! – проблеяла сеньора.

– No me gusta! Por favor! [17]17
  Мне не нравится! Пожалуйста! (Исп.)


[Закрыть] – завопил обездвиженный Райс.

Раздался тупой звук клацанья зубов: обезумевшая учительница испанского вгрызалась в защитную маску. Если бы не шлем, Райс точно потерял бы лицо. Зак подхватил футбольный кубок и наотмашь врезал зомбарше по голове.

– Мужик, ты в норме? – Он помог Райсу выбраться из расколотого футляра.

– Типа того. – Отряхнувшись, Райс смерил сеньору Гонзалес уничтожающим взглядом.

– Она прям запала на тебя сегодня, скажи?

– Блааааргх! – Зомби Милович частично поднял себя с пола и попробовал снова накинуться на ребят, но Зак отпрыгнул и торопливо прихлопнул его одним взмахом биты.

– Ты ведь тут моих родителей не видел, нет? – спросил Райс.

– Пока нет, приятель. Пока нет.

– Давайте сюда, парни! – прокричала Зоуи, которая, стоя рядом с Оззи, махала им рукой от ближайших дверей.

Ребята помчались по школе, превратившейся в зомбо-дурдом, и бежали до тех пор, пока не добрались до свободного и пустого коридора.

То есть это они так думали.