Текст книги "Скрытая ярость"

– Вот и хорошо. – Дилан тоже уселся. – Теперь, когда все на местах, можно продолжать.

– Полицию!.. – прохрипел Эван. – Вызовите полицию! Пусть арестуют этого типа! И позвоните кто-нибудь по 911! Я искалечен! Почему, черт возьми, никто не шевелится?! Полицию, и немедленно!

– А она уже здесь, – приветливо ответил Андерсон Смит, не выносивший грубияна больше остальных. – Знакомьтесь, это детектив Бьюкенен. Простите, у меня не нашлось времени его правильно представить. Желаете видеть удостоверение? Уверен, он вам его охотно покажет.

– Я просто поражена... – сказала Ванесса, до сих пор не издавшая ни звука. – Восемьдесят миллионов? Так много?

– Да, – кивнул Андерсон Смит.

– Что ж, так тому и быть.

– Что?! – Эван вытаращил на нее глаза. – Это еще что за чушь? «Так тому и быть»! Как же! Не знаю, кто твой теперешний хахаль, но вряд ли он скажет спасибо за то, что получил в приданое только старую развалюху и жалкую сотню тысяч!

– Это не развалюха, а прекрасный старый особняк, – возразила Ванесса. – Я всегда его хотела. Очень мило с дядиной стороны завещать его мне.

– Строишь из себя леди? – вмешался пьяный Брайс.

– Я и есть леди, – отмахнулась она. – Только леди могла вынести все, через что я прошла в браке с тобой, и не превратиться в озлобленную мегеру.

– Да плюнь ты на нее! – не унимался Эван. – Надо что-то делать!

– Конечно, надо! – Брайс скрестил трясущиеся руки на груди. – Мы оспорим новое завещание.

– Хочешь пустить состояние на корм стервятникам вроде этого? – Эван махнул рукой на Андерсона Смита. – И потом, тяжба займет несколько лет.

– Я не могу ждать несколько лет! – взвыл Роджер. – Деньги понадобятся мне уже завтра утром!

Бедлам разразился с удвоенной силон. Братья кричали каждый свое, но до Кейт все это доносилось только отдаленным гулом, похожим на шум водопада. В голове крутилось: восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов... восемьдесят миллионов...

Эти деньги более чем кстати. Не только спасут гибнущую фирму, но и позволят Изабель продолжить обучение, сохранят дом – иными словами, решат сразу все проблемы. Это как ответ свыше на молитвы, которые она возносила!

– Я отказываюсь от наследства, – сказала она, вставая. Внезапно стаю очень тихо. Андерсон, впустую унимавший споривших, повернулся к Кейт.

– Это очень неожиданно, понимаю, – мягко заметил он, подошел к столу и постучал пальцем по толстой папке. – Здесь все, что касается последней воли Комптона Томаса Маккены. Ознакомившись с подшитыми документами, вы поймете, что это не был спонтанный, сиюминутный акт, что мой клиент распланировал все до мельчайших деталей. В конце приложены заключения нескольких ведущих специалистов по бухгалтерскому учету и консультанта по инвестициям. Возьмите материалы с собой, ознакомьтесь, составьте личное мнение, а завтра в три часа вернетесь ко мне в контору, чтобы переговорить со всеми этими людьми и задать им вопросы, которые придут вам в голову. Это поможет сделать переход имущества к вам как к наследнице безболезненным.

– Вы не поняли, – с нажимом произнесла Кейт. – Я отказываюсь от наследства. Категорически.

– Это скоропалительное решение не делает вам чести, – все так же мягко сказал адвокат.

– А вы не вмешивайтесь! – крикнул Роджер. – Уговоры не входят в ваши обязанности!

– Верно, – поддержал Эван, и лицо его просветлело. – Кстати, если наследник отказался, что тогда?

– Что тогда? – Андерсон Смит помедлил (ему явно не хотелось в это вдаваться). – У вашего дяди не было ни тени сомнения, что наследство будет принято, поэтому другие имена не были упомянуты.

– То есть, – медленно начал Брайс, – по закону о наследовании деньги перейдут к ближайшим родственникам?

Не удостоив его ответом, адвокат повернулся к Кейт:

– У вас есть время на размышление до трех часов завтрашнего дня. Я советую взять эту папку и ознакомиться с ее содержимым. Позже мы подробно все обсудим.

– А обсуждать нечего, – каменным голосом ответила она. – Я отказываюсь от денег не по прихоти, а потому что мне ничего не нужно от так называемых родственников, включая этого человека.

Дилан, который держался поблизости на случай нового при падка агрессии, с облегчением понял, что Кейт приходит в себя после первоначального шока. Она не собиралась подчиняться чужой воле, и это впечатляло.

– Ну, мне пора, – вдруг сказала Ванесса и пошла к двери, однако рядом с Кейт помедлила. – Знаете, вы все же не спешите. Комптон хотел, чтобы эти деньги достались вам, и было бы справедливо хорошенько подумать почему. Отказаться никогда не поздно. – Она улыбнулась с оттенком сочувствия. – Желаю удачи!

– Чего вы ждете, Андерсон? – сварливым тоном спросил Эван. – Готовьте заявление об отказе от наследства!

– Не так скоро, – покачал головой адвокат. – Вы ошибаетесь в том, что в мои обязанности не входят уговоры наследника. Мой долг как душеприказчика – наилучшим образом исполнить последнюю волю усопшего, а усопший, как вы знаете, хотел, чтобы деньги достались вашей кузине. – Он снова повернулся к Кейт: – Я не могу заставить вас их принять, но еще раз прошу просмотреть собранные здесь материалы. Если они вас не убедят, то хотя бы решение будет обоснованным.

– Что вы к ней лезете со своей папкой!

Кейт вдруг ощутила, что не в силах оставаться в этой компании ни минуты.

– Ценю вашу искреннюю заинтересованность, Андерсон, – сказала она с теплой улыбкой и так невозмутимо, будто ничего из ряда вон выходящего не случилось. – Вы пытаетесь исполнить свой долг. Но и вы должны меня понять. Решение принято, менять его я не намерена. Составьте нужную бумагу, я подпишу отказ.

Адвокат развел руками:

– Воля ваша. Мне понадобится несколько дней на то, чтобы известить кого следует и набросать текст заявления. Когда все будет сделано, я приглашу вас для подписания.

– А фотографии?

– Вот они. – Он достал из ящика стола туго набитый желтый конверт.

– Благодарю. Мы свободны? – Ода.

– В таком случае, Дилан, можем идти.

Тот кивнул, пропустил Кейт и последовал за ней к двери, косясь через плечо – он все еще опасался неприятных инцидентов. Однако братья заметно расслабились при мысли о том, что все обернулось к лучшему.

– Я вас провожу до двери, – предложил Смит.

Они втроем вышли в коридор и остановились у винтовой лестницы.

– Я свяжусь с вами в самом скором времени, – сказал он, пожимая Кейт руку. – А пока еще раз прошу тщательно обдумать и взвесить свое решение. Утро вечера мудренее.

– Меня больше волнует другое, – печально произнесла она. – Как я поделюсь с сестрами рассказом о сегодняшней встрече? Ведь пришлось бы описать им ближайшую родню! Им в голову не приходит, что мы одной крови с... с...

– Понимаю, – усмехнулся адвокат. – Рассказывать будет не слишком приятно.

– Ничего, как-нибудь. Хотя бы дядю описывать не придется, он запечатлен... ах, Боже мой, я забыла диск!

Кейт бросилась назад. Дилан, не ожидавший этого, не успел ее остановить.

Из конторы доносился дружный смех и звук сдвигаемых стаканов. Повторяя, что ей все равно, сдвинув брови и впившись ногтями в ладони, Кейт шагнула к двери, но остановилась, так и не повернув ручку. Братья смачно обсуждали ее семью. В выражениях не стеснялись.

Некоторое время она прислушивалась, все больше бледнея. Такого потока оскорблений ей не приходилось слышать даже от компании уличных бродяг. Наконец она не выдержала и рванула дверь на себя.

При появлении Кейт смех и шуточки умолкли. Обходя братьев взглядом, как что-то нечистое, она подобрала диск, что так и валялся на полу возле ее кресла, потом, повинуясь внезапному импульсу, взяла со стола папку.

– Что?.. Что такое?! – воскликнул Роджер.

– Я подумала, отчего бы не принять деньги, раз уж дядя так этого хотел, – сладким голосом ответила Кейт.

Она пошла к двери, где уже стояли Дилан и приятно удивленный Андерсон Смит. Прежде чем выйти, обернулась и без страха встретила ненавидящие взгляды.

– Продолжайте, джентльмены. На чем, бишь, вы остановились? Ах да, что моя мать – грязная шлюха.

Глава 25

– Что это было за представление? – спросил Дилан, когда они шли через вестибюль к выходу.

– Нельзя ли конкретнее? – усмехнулась Кейт. – Они шли одно за другим – не чтение завещания, а спектакль.

Сзади послышались торопливые шаги. Обернувшись, она увидела Андерсона Смита. Тот сиял, как папаша, чье чадо внезапно превзошло самые смелые ожидания.

– Мисс Маккена! Кейт! Постойте!

Очень хотелось броситься прочь, оставить позади не только здание, но и весь кошмарный опыт общения с новой родней. Однако Андерсон Смит не сделал ей ничего плохого, наоборот, благодаря его поддержке она только и смогла через все это пройти. Правда, адвоката не красит клиент вроде Комптона Томаса Маккены, этого болтливого и самодовольного старика, но работа работой, а жизнь жизнью. Не ему, а ей должно быть стыдно – стыдно за такое родство. Если вспомнить, как он был шокирован, как глубоко возмущен...

Так или иначе, приходилось общаться. С натянутой улыбкой Кейт ждала, когда адвокат приблизится.

– В чем дело?

– Я только хотел еще раз выразить благодарность за то, что вы все же решили принять наследство. Благодарность и восхищение. Значит ли это, что я могу надеяться на ваш приход завтра в три? Если так, я немедленно извещу всех, кто к этому причастен, чтобы собрался полный кворум. – Смит потер руки, воздел их, всячески выражая полнейшее удовлетворение (отчего Кейт стало еще тяжелее на сердце). – Разумеется, и мой личный опыт к вашим услугам. Сделаю все, чтобы вы вступили в права наследования без сучка без задоринки.

– Да, да, конечно! – спохватилась она. – Прошу, оставайтесь нашим поверенным и впредь.

– Прекрасно! Просто великолепно! – воскликнул адвокат с восторгом, который казался непритворным.

– Что касается восьмидесяти миллионов...

– По правде сказать, это недооценка, но я не стал вносить коррективы в присутствии тех, кто не имеет к этим деньгам отношения.

– Что значит «недооценка»?

– Возможно, ваш дядя намеренно преуменьшил конечную цифру. Вы получите много больше.

– Неужели? – произнесла Кейт механически.

– Итак, завтра в три?

Все происходило слишком быстро, для того чтобы правильно укладываться в голове.

– То есть... мне придется... к завтрашнему дню просмотреть все эти... эти...

Кейт бросила на Дилана отчаянный взгляд. Дар речи терялся с пугающей быстротой. Она попросту не могла связать двух слов.

Дилану она казалась оглушенной.

– Знаете, – сказал он, – договоримся так: Кейт придет в себя, обдумает ситуацию и позвонит... скажем, утром. Тогда и договоритесь насчет точного часа. До тех пор лучше никого ни о чем не извещайте.

– Да, я позвоню! – встрепенулась она.

– Но не откладывайте дело в долгий ящик, – предостерег адвокат, бросил взгляд на папку и многозначительно кашлянул. – Такую массу информации не так просто усвоить и разложить по полочкам. Кстати! Там внутри вы найдете и приглашение на похороны, но осмелюсь посоветовать: не ходите туда. – Он сделал шаг назад, показывая, что разговор подходит к концу. – Раз уж я теперь ваш поверенный, звоните во всякое время дня и ночи, с любыми вопросами, и я сделаю все, что в моих силах, чтобы вы были спокойны и довольны. Визитная карточка подшита в папке первой, и поверьте, каждый из перечисленных номеров всегда к вашим услугам.

– Спасибо...

Они снова пошли к дверям. Кейт обернулась:

– Это собрание завтра в три...

– Да?

– Мои родственники тоже там будут? (Каким-то чудом она ухитрилась произнести слово «родственники» без рвотного спазма.)

– К моему большому сожалению, мы вынуждены их пригласить в соответствии с последней волей вашего дяди, – ответил Андерсон Смит с заметным сочувствием в голосе. – Я не спрашивал, что у него на уме, но сильно подозреваю, что мистер Маккена хотел дать племянникам сполна ощутить, что уплывает у них из рук. Разумеется, они вправе игнорировать приглашение, тем более что каждому из них уже отписана указанная в завещании сумма. То же самое относится к вашим сестрам – они могут, но не обязаны являться. Зато ваше присутствие является ключевым, поскольку на документах должна быть ваша подпись. Хочу заметить, что ваш отказ повлек бы за собой полную смену ролей, и как раз в надежде на это братья, несомненно, придут. Поскольку ваша ветвь семейства никогда не поддерживала отношений с покойным, доля наследства, выделенная Кайре и Изабель, определена завещанием и не может быть увеличена. Основной капитал, таким образом, перейдет к братьям. Надеюсь, я выражаюсь ясно? Видите, как важно, чтобы вы согласились!

Заметив, что Дилан украдкой косится на часы, Андерсон Смит повернулся к нему.

– Детектив Бьюкенен, что касается вас, можете быть совершенно спокойны. Я отвечаю за безопасность мисс Маккена и, зная о том, что любой из братьев способен протащить на встречу огнестрельное оружие, уже предпринял все возможные меры. Охрана будет в боевой готовности.

Кейт решила, что это не слишком удачная шутка, и робко улыбнулась, однако адвокат еще не закончил.

– Дежурный уже звонил – пистолет, изъятый у Роджера Маккены при входе, уже значится в базе данных.

– Меня это нисколько не удивляет, – заметил Дилан. – Надеюсь, они догадались проверить, есть ли у Роджера разрешение?

– Да, проверили. Нет и не было. Полиция уже выехала.

– Отлично.

– Я тоже так думаю.

С этим Андерсон Смит наконец откланялся, и появилась возможность выйти на свежий воздух. Чуть в стороне от дверей, стараясь не привлекать внимания, с ноги на ногу переминался молоденький охранник. Кейт бросилась к выходу так, словно за ней гнались.

– Не спеши.

– Детектив Бьюкенен! – Охранник, покинув пост, подошел к ним. – Мистер Смит упомянул про изъятый пистолет?

– Да.

– Что сказать полиции, когда они приедут? Мне еще не приходилось... ну, вы понимаете!

Дилану невольно вспомнилось, как он сам когда-то начинал.

– А говорить ничего и не нужно, просто передайте ребятам пистолет. Они сами займутся Роджером Маккеной.

– Но может, стоит рассказать, как он вел себя при изъятии? Предупредить, что склонен к агрессии?

– Об этом их уже поставили в известность, – заверил Дилан с самым серьезным видом. – Поверьте, у них в этом деле большой опыт. А вам лучше не вмешиваться.

– Как скажете, сэр.

– Мистер Смит постарается задержать братьев у себя в конторе до прибытия полиции, но Роджер кричал, что не желает больше там находиться, поэтому возможно, что они спустятся вместе. – Он хотел добавить: «И вам не придется столкнуться с ним в одиночку». Но воздержался. – Знаете, раз уж это в чужой юрисдикции, лучше вам вернуться к себе. Увидите все на экране.

– Вы в самом деле считаете, что так будет лучше? – Получив кивок, охранник заметно посветлел лицом. – В таком случае, сэр, я возвращаюсь к себе.

Он ушел. Дилан потянул Кейт за руку:

– Идем и мы.

Она не шевельнулась.

– Ты так таращишь глаза из-за пистолета?

Кейт и сама толком не знала. По правде сказать, история с отобранным пистолетом не слишком ее удивила, скорее, казалось странным, что не Эван, а Роджер пытался его пронести. Братья изо всех сил старались не посрамить свою ветвь семейства.

– Зачем он это сделал? – спросила она по дороге к двери. – Шел ведь не в гангстерский клуб, а в адвокатскую контору, и притом на чтение завещания! Кому такое может в голову взбрести?

– Полиция собирается отвезти его в участок и побеседовать по душам. С пистолетом тоже надо разобраться. Этому типу будет гораздо уютнее в тюрьме, чем на свободе. – Дилан помолчал и добавил: – А нам так будет спокойнее.

– Если полиция уже едет, почему ты уходишь? Не хочешь помочь следствию?

– Это не то следствие, которое нуждается в помощи. Все яснее ясного. А нам лучше убраться, пока не поднялся шум – я уверен, что без него не обойдется. Или ты желаешь чмокнуть новообретенного кузена в щечку на прощание?

Кейт с дрожью отвращения подумала, что скорее чмокнула бы в щечку гремучую змею, а вслух сказала:

– Это лишнее, я уже попрощалась. Уходить так уходить.

– Вот и правильно.

На улице их приветствовал раскатистый удар грома. Пока еще только моросило, но, судя по низким тяжелым тучам, в любой момент мог разразиться проливной дождь.

– Как думаешь, успеем? – с сомнением спросил Дилан. Кейт пожала плечами. Должно быть, он расценил это как знак согласия, потому что ухватил ее за руку и потащил за собой. До машины добежать не удалось – примерно на полдороге с небес обрушились потоки воды. Кейт изо всех сил поспешала за Диланом, что было не так-то просто.

– Лучше бы вместо этой пробежки ты подогнал машину к подъезду!

– Да? Чтобы ты торчала там в одиночестве, как живая мишень? Нет уж, дудки! Я с тебя глаз не спущу.

На ходу он не забывал оглядываться по сторонам, хотя дождь так усилился, что видимость сводилась почти к нулю. Кейт заметила, что вторая его рука сжимает рукоятку пистолета. Впрочем, ей было не до этого – туфли на высоких каблуках малопригодны для кроссов под проливным дождем. До боли стиснув зубы, чтобы не сорвалось проклятие, она бежала за Диланом по сплошной луже, в которую превратился тротуар.

Машины они достигли мокрые насквозь. Дилан буквально втолкнул Кейт на сиденье, вскочил сам и захлопнул дверцу. Казалось, что сильнее лить просто невозможно, но дождь все нарастал, словно на небесах был запланирован новый Всемирный потоп.

Однако папка под полой жакета осталась почти сухой. Кейт не помнила, когда сунула туда конверт, но и он оказался в порядке. Пристроив все это на заднем сиденье рядом с мокрым пиджаком Дилана, она откинулась на спинку и наконец позволила себе отдышаться. Ей меньше всего хотелось вспоминать о том, что случилось в конторе, но мысли крутились вокруг «новообретенных кузенов», и переключиться никак не удавалось. Хотя усталость была чисто психологической, все тело болело, словно последние несколько часов она разгружала вагоны.

Дилан тем временем изучал окрестности сквозь потоки дождя. Погромыхивал гром. По проезжей части несся поток воды. Гроза заставила прохожих искать укрытия, и улица казалась вымершей. Проехали, вздымая волны, две машины, но ни один из водителей даже не взглянул в их сторону.

Они были в безопасности. Пока.

Пролетела, мигая синим и подвывая сиреной, полицейская машина. Судя по тому, где оборвался вой, она держала курс на здание, которое они только что покинули.

– Самое время, – сказал Дилан и повернул ключ в зажигании.

Поскольку открыть окна в такой ливень не представлялось возможным, он включил кондиционер. Дворники метались за передним стеклом как бесноватые. Занятая невеселыми мыслями, Кейт не следила за дорогой и вернулась к действительности, только когда мимо скользнул нужный указатель.

– Шоссе!

Дилан кивнул, но продолжал путь. Некоторое время они только и делали, что поворачивали то направо, то налево, как будто совершенно беспорядочно, пока Кейт не потеряла всякое представление о том, где находится. Дождь также не помогал сориентироваться.

– Где мы?

– Не имеет значения. Хочу сбить со следа возможную погоню.

– Погоню? – Она повернулась и попробовала всмотреться в заднее стекло, по которому струился сплошной поток воды. – Там никого нет!

– Может, и нет.

– Тогда зачем?..

– На всякий случай.

Ливень ослабел также внезапно, как и разразился. Оказалось, что они едут мимо поля для гольфа. Дилан высмотрел стоянку, повернул туда и остановил машину за громадным рекламным шитом. Понятно, что на зеленом ковре не было ни души, но солнце уже проглядывало сквозь редеющие тучи, так что полное безлюдье не могло длиться долго. Кейт без всякого удовольствия представила, какая удушливая жара наступит следом за грозой – над бетоном стоянки уже дымился первый парок.

Дилан отстегнул ремень безопасности, распустил галстук и отер лоб тыльной стороной ладони (кондиционер во взятой напрокат машине оставлял желать много лучшего).

– Знаешь что? – вдруг сказала Кейт. – Раньше я не могла себе даже представить, что кто-то хочет от меня избавиться...

– А теперь? – спросил Дилан с усмешкой.

– Теперь назвала бы парочку имен.

Глава 26

Кейт как будто знала секрет того, как разрядить обстановку, – ее неожиданные замечания не раз помогали Дилану расслабиться. Вот и сейчас он почувствовал себя как-то легче.

Это было обманчивое чувство облегчения – им было чего опасаться, от чего быть в напряжении. Что касается Кейт, она до сих пор, как боевые шрамы, носила на себе следы двух неудавшихся покушений. И все же она держалась, даже как будто обретала в испытаниях силу.

Удивительная женщина!

Дилан полагал, что ему самому нечем особенно гордиться. Он принимал все близко к сердцу, а полицейскому так не годится.

А ситуация сложилась занятная. Дядя, о котором Кейт и слыхом не слыхала, взвалил ей на плечи богатство, на которое рассчитывали другие. Благодаря этому сомнительному благодеянию она теперь в опасности.

И ведь эти подонки могут в самом деле испортить ей жизнь! Это и бесит, и пугает. Мешает выполнять свои обязанности. В полицейской работе важны отстраненность и хладнокровие, а он весь на нервах.

Кейт уже несколько минут с опаской смотрела на Дилана, который буравил переднее стекло яростным взглядом.

– Послушай...

– Я о тебе позабочусь! Никому не позволю тронуть тебя даже пальцем! – был ответ.

Кейт решила, что Дилан не уверен в собственных силах и боится в одиночку не справиться.

– Я знаю, о чем ты думаешь, – мягко заговорила она.

– Вот как? – Он вперил взгляд теперь уже в нее.

– Да. Ты думаешь, что я тебе не доверяю из-за той раны. Но ведь в полиции то и дело кто-то получает пулю! Это не умаляет профессиональной пригодности.

Дилану подумалось, что он еще не встречал такой тупой женщины. Без всякого перехода он чуть не прыснул со смеху.

– Так ты мне доверяешь?

– Всемерно! – с нажимом заверила Кейт. – Я знакома с твоим послужным списком, от Джордан. Уверена, что никто лучше тебя не позаботится о моей безопасности.

– Рад слышать, – сказал он сухо.

Хорошо приободрила, подумала она и вздохнула:

– Ну и влипла я!

– Это точно.

– Как думаешь, удастся выкрутиться? И если да, то скоро ли?

– Не мне судить.

Правильно, не ему и не ей. Жизнь покажет. Но все-таки хотелось знать, когда все кончится. До этой минуты жить по-человечески невозможно, надо всегда и всюду боязливо коситься через плечо. В такой обстановке невозможно и работать, так что фирме остается кое-как барахтаться...

– Хочу еще раз позвонить Нейту. – Дилан отворил дверцу, выставил ногу и обмахнулся ладонью. – Имена, что прислал Андерсон Смит, я переслал еще раньше. Нейт обещал разузнать все возможное. Может, уже есть информация, надо бы проверить. Оставайся здесь.

Он вышел, даже не спросив, что предпочитает сама Кейт, но ей и в голову не пришло взбунтоваться.

Нейт, как видно, с нетерпением ждал звонка, так как схватил трубку, не дожидаясь, когда отзвучит первый гудок. Несколько минут сведения буквально сыпались из него как из рога изобилия.

– Начнем с младшего из братьев Маккена. Это клинический случай. Весьтакой накачанный, с головой в бодибилдинге, что ничуть не мешает ему впадать в ярость по малейшему поводу и даже без него. На данный момент проходит в трех судебных процессах как ответчик, обвиняется всегда в одном и том же: оскорбление действием. Год назад так избил одного парня, что тот неделю лежал в реанимации. Соседу свернул челюсть, бармену выбил три зуба за то, что перед закрытием перестал наливать. Трудно даже представить, какие ловкие адвокаты должны быть у такого типа, чтобы раз за разом избавлять его от тюрьмы. Эван им изрядно задолжал за эту работенку. Кроме того, несколько лет назад вошел в долю с компанией по производству спортивных снарядов, но вскоре они обанкротились, и он остался ни с чем. С тем, что оставил дядя, прямая дорога в долговую тюрьму.

– Все? – спросил Дилан, услышав шелест страничек блокнота.

– Тебе мало? Перейдем к Брайсу. Это старший, так?

– Так.

– Ничего прямо противозаконного за Брайсом не числится, но и хорошего о нем сказать нечего. Еще на первом курсе с пива перешел на виски и к концу учебы превратился в законченного алкоголика. Несколько раз попадал в больницу по причине серьезных проблем с печенью, но пить не перестал. Года полтора назад пробовал записаться на пересадку, но не сумел разжиться справкой о том, что полностью бросил пить, – никто не пошел на прямую фальсификацию. Получив отказ, на время ушел в запой, снова попал в больницу, наконец сделал попытку купить печень на черном рынке, на чем его ободрали как липку, а пересадку так и не сделали. Теперь он в долгах как в шелках. Видел бы ты банковский отчет о его задолженностях! Ей-богу, километр длиной! Я даже не знал, что можно столько времени брать в долг. Просто глаза на лоб! А Брайсу все равно, потому что, сыграй он в ящик, долги по закону перейдут к жене. Он, правда, держится так, словно проживет еще сто лет, но врачи не дают больше полугода, и он прекрасно это знает.

– А что скажешь о Ванессе? Я не заметил у нее обручального кольца. Они в разводе или просто разошлись?

– Ни то ни другое. Ванесса собиралась подать на развод, но, узнав, что Брайсу жить осталось недолго, решила, наверное, что не стоит суетиться, когда жизнь вот-вот сама за всем присмотрит.

– Думаешь?

– Нет, это Андерсон Смит так думает. К Ванессе у него нет никаких претензий. Он ее уважает.

Снова послышался шелест страниц.

– Ага, есть кое-что и о Ванессе Маккена, но лишь позитивного плана. За ней вообще ничего не числится, представляешь, даже парковки в неположенном месте. Собрала целую коллекцию разного рода грамот и почетных званий за заслуги перед обществом. Занимается дизайном, но фирма крохотная, с такой не разбогатеешь. Насколько мне известно, покойный был к ней по-отечески расположен.

– А средний брат, Роджер? На него что-нибудь есть?

– И еще сколько! Его я оставил на закуску. Ты уже посетил этот зоопарк? Как они тебе показались?

– Лучше не спрашивай.

– Ладно, не буду. Кейт, конечно, отказалась от наследства?

– Откуда тебе это известно?

– Просто знаю ее. Воображаю, как радовались ее алчные родственнички! Черт возьми, жать, что меня там не было!

– В самом деле сначала Кейт отказалась наотрез. Заявила, что ей ничего не нужно от такого человека, как Комптон Маккена. Мы уже вышли, но она вернулась за диском с дядюшкиной речью и услышала, как эти ублюдки поливают грязью ее мать. Это заставило ее изменить решение.

После короткой удивленной паузы послышался взрыв смеха.

– Молодец девчонка!

– Ты лучше выкладывай, что знаешь про Роджера, – угрюмо посоветовал Дилан.

– Погоди, блокнот захлопнулся...

Нейт опять зашуршал, а Дилан, не в силах пассивно ждать, начал расхаживать по влажному бетону стоянки. Кейт, следившая за ним из машины, приуныла, решив, что новости должны быть ужасны, раз он так забегал. Словно подслушав эту мысль, он ей улыбнулся. Выходило, что не все так ужасно, – Дилан был не из тех, кто раздает улыбки в критической ситуации.

Однако облегчение длилось недолго. Кейт отвела взгляд только для того, чтобы достать из сумочки телефон, а когда снова подняла его на Дилана, тот был мрачен, как ворон на погосте. Затем он впал в ярость и начал что-то сквозь зубы шипеть в сотовый, лохматя себе волосы.

Кейт не знала, что и думать. Чтобы хоть что-то уловить из разговора, она выключила кондиционер, но добилась лишь того, что в открытую дверцу поползла влажная жара. Да и слышать-то было особенно нечего – разговор теперь весь состоял из проклятий на этом конце линии.

Дилан вел себя непрофессионально, и Кейт невольно вспомнилось, как он только что дулся, неуверенный в себе. Она нахмурилась. Бедный Нейт! Работает как вол, собирает для Дилана сведения, а тот вместо благодарности распекает его, как мальчишку.

Однако уже через мгновение Кейт сама изливала по телефону возмущение, не заботясь о том, этично это или нет, – послание от Хейли поразило ее, как громом, так что пришлось прослушать его вторично в надежде на ошибку.

«Кейт, мы никак не можем пересечься, а жизнь не стоит на месте, не в лучшем смысле слова. Я должна знать, что происходит, потому что ко мне явилась некая особа с сообщением, что фирма Кейт Маккена перешла к ней и что нужно быстренько уладить формальности. Я ее, конечно, выставила, но она прорвалась через секретаршу и твердит свое! Рэнди Симмонс. Слыхали о такой? Я ни единой секунды не верю в эту чушь, хотя бы потому, что в таком шутовском наряде только в цирке выступать! А как бесцеремонно себя ведет! Когда я попробовала выставить ее вторично, она схватилась за стол и заявила, что никуда не уйдет, а на мои слова, что я недавно беседовала с вами и вы ни словом не обмолвились о продаже компании, сказала, что все правильно, – вам стыдно, потому что вы не выплачивали процентов со ссуды...»

На этом месте Кейт сломалась и начала браниться. Шок был таким мощным, что при повторном прослушивании ругань посыпалась снова, сама собой.

«Можете себе представить мою реакцию, – говорила Хейли. —Я просто потеряла дар речи! А эта особа, по-моему, была в восторге. И мела наглость взять со мной покровительственный тон, заверила, что не собирается давать мне пинка под зад... слышите, пинка под зад! Тут уж я не выдержала. Сказала, что сама владею компанией, пусть даже по производству тары, и что клиентов у меня хватает без нее, а пинка под зад с таким же успехом могу дать я ей! Не думаю, чтобы она меня слушала. Даже не извинилась, просто начала распространяться насчет того, как взволнована тем, что стала владелицей компании, как ей не терпится взять все в свои руки и прочее. Первым делом она, мол, сменит ваши нудные цвета на что-нибудь поярче!»

Наступила пауза – у Хейли перехватило дыхание. «Не сразу, но я собралась с мыслями и потребовала доказательств. Она ответила, что в данный момент не может их предоставить, потому что бумаги в процессе подготовки, но как только муж с ними закончит, я их получу. Не позже чем через месяц. До той поры мне можно не утруждаться доставкой тары, так как грядут перемены и то, что уже заказано, все равно вернется назад. Кейт! Кейт, прошу как можно скорее прояснить это недоразумение. Кстати! Уж не знаю, каким образом, но этой особе удалось выяснить название фирмы, что поставляет мне ленты для ваших коробок, она уже звонила туда и отменила заказ под тем предлогом, что такие невыразительные цвета только отпугивают клиентов и она подумывает о броских красках, чтобы их привлечь. Насчет коробок еще не решила, но ленты будут аквамариновые с розовой каймой. Их торговый представитель звонил и спрашивал, как быть, а я понятия не имею! С нетерпением жду звонка. Поверьте, я не имею к случившемуся никакого отношения!»

Когда Дилан вернулся к машине, Кейт проклинала все на свете, по большей части бессвязно. Поскольку телефон валялся рядом на сиденье, она кричала не на кого-то конкретного, а на весь мир.