Текст книги "Бурхан и тангира. Силой вечного неба"

Глава 31. Печать Улгена

Долина Зала. Бай

Таль бродил с мешком в руках среди толпы собравшихся.

– Кэрэн! – выкрикнул он и пробурчал: – Что за непослушная девчонка!

Два тогрула, сорвавшись в отвесном пике, падали вниз со сложенными крыльями. Увидев, что они залетели в круглое отверстие в юрте, Таль бросил мешок в сторону и побежал. Вытащив по пути нож, он уперся в закрытую дверь.

В юрте были слышны мужские крики и птичий клекот.

– Кэрэн, – закричал он и с разбега ворвался в юрту, выбив дверь.

Двое парней отбивались от хищных птиц, размахивая ножами. Третий мужчина склонился над Кэрэн, лежавшей без сознания. Он обернулся на грохот упавшей двери.

– Ты предатель! – ошарашенно воскликнул Таль, узнав в мужчине одного из демиургов.

– А кто сказал, что демиурги на стороне Тенгира? – Насим поправил спущенные штаны и направился в сторону тегина.

Таль сделал выпад с ножом в руке, но Насим увернулся и ударил его в бок. Отшатнувшись, Таль метнул нож в ногу демиурга и, воспользовавшись его замешательством, опрокинул на пол. Усевшись сверху, Таль наносил удары по лицу противника, рассекая кожу в кровь.

За пределы юрты выбежали парни, гонимые тогрулами.

Увернувшись от очередного кулака, Насим смог дать отпор. Он попал тегину в скулу, затем в грудь. Вытащил нож из своей кровоточащей ноги и замахнулся.

Таль отскочил, когда Туту бросилась на голову лежащего Насима и вонзила острые когти в его лицо, один из которых зашел в глаз.

Таль подбежал к лежащей на полу девушке и поправил платье. Кэрэн открыла глаза, когда Насим издал последний выдох.

– О Небо! – воскликнул Таль. – Могучее Голубое Небо! Моя тангира, – он прижал ее к груди. – Прости, я не уследил.

– Это я виновата, – дрогнувшим голосом ответила Кэрэн и осмотрелась. – Он сказал, что видел мертвого тогрула, и я потеряла голову. Мне нужно было сначала проверить связь с Туту.

– Какую связь? – Таль помог ей подняться.

Кэрэн бросилась к птице, переминающейся на лапах.

– Туту! – она подставила свою руку, и тогрул перелетел на предплечье. – Пойдем в нашу юрту.

Тангира бросила последний взгляд на лежащего мужчину и вышла за порог.

– Я должен найти сбежавших.

– Нет, – Кэрэн покрутила головой, испуганно прижимая птицу. – Не оставляй меня.

– Хорошо.

Они направились к юрте, а по пути он все же остановил одного из местных жителей и сообщил, что на них напали.

Зайдя в жилище, Таль закрыл дверь на засов, но Кэрэн не отпускала Туту, а продолжала ее прижимать, несмотря на стекающую кровь с ее запястья от лап тогрула.

– Что теперь делать? Я его убила?

– Кого?

– Мужчину.

– Нет, – Таль подошел к ней и погладил щеку. – Отпусти Туту.

Кэрэн опустила птицу и отсутствующим взглядом посмотрела на Таля.

– Это я сделала, – сообщила она, глядя сквозь него.

– Нет, – прошептал Таль и прижал девушку к себе, заключив в объятья. – Ты лежала без сознания. Он умер от потери крови. Я попал в кровеносный сосуд.

Кэрэн обняла парня и по ее щекам потекли слезы.

– Зачем они это сделали?

Сердце Таля екнуло. Неужели он не успел? Он отстранился и принялся вытирать ее лицо.

– Их найдут. Они ответят за свои действия, – Таль сжал ее плечи. – Я найду их прямо сейчас.

Он собрался отойти от девушки, но она прижалась к нему.

– Не уходи.

Она не готова была остаться одной и справляться со своими эмоциями наедине.

Таль кивнул.

– Хочешь переодеться?

– Да.

Он подал ей сумку и присел на пол, отвернувшись к двери.

– Завтра мы будем в Саре. Все забудется как страшный сон.

Таль пытался успокоить не только ее, но и себя. Он сжимал дрожащие пальцы в кулак. Они должны ответить. Таль подскочил к двери и остановился. Она просила не оставлять ее. Он сжал кулаки и уперся лбом в деревянную дверь.

– Таль?

Он обернулся.

Кэрэн переоделась в рубашку и штаны.

– Я так и не увидела, ты забрался на столб?

Таль выдохнул.

– Да.

– Что же было в мешке?

– Не знаю, я выбросил его, пока бежал за тогрулами.

Кэрэн бросила взгляд на Туту.

– Похоже, она нашла свою пару на родине, – тангира улыбнулась и присела на шкуры. – Когда-нибудь мне придется ее отпустить.

– Тебе лучше?

Таль сел рядом. Он боялся спросить напрямую о том, что его беспокоит.

– Да.

– Ничего не болит? Крови нет?

Кэрэн покрутила головой, осматривая свои руки.

– Только от Туту.

– Про какую связь ты сказала?

– О чем ты?

– Ты сказала, что не проверила связь с Туту? И ты снова была без сознания, – Таль нахмурился.

– А ты расскажешь, что хотел доказать отцу и Бади?

– Расскажу.

– В детстве меня поразила болезнь. Мне казалось, что это не мое тело. Я уродовала себя, расчесывала кожу до крови, вырывала свои ногти. Мне казалось, что меня преследуют демоны. Я теряла сознание. У меня были видения о другом мире, где летали железные птицы, а люди забирались внутрь них и перелетали океаны. Наш кам сказал отцу, что на мне печать Улгена и я должна стать камом, чтобы служить людям. Сказал, что если не обучит меня до моего шестнадцатилетия, то мой кут навсегда покинет тело, – Кэрэн вздохнула. – Отец не хотел этой участи для меня, искал другие способы. Он привез тогрулчи, и, когда появилась Туту, все прекратилось, – она показала свои искусанные ногти. – Почти. Эти два раза, когда ты видел меня без сознания, мой кут был в теле Туту.

– Я знал, что камы способны на такое, но никогда не видел, чтобы Манха совершал что-либо подобное. Получается, – Таль потер ладони о штаны, – что я тебе ни разу не пригодился. Ты справлялась все время сама.

– Пригодился, – возразила девушка. – Ты же дрался с тем мужчиной.

Таль тяжко вздохнул, переваривая услышанное.

– Ты бы и с ним справилась без меня.

– Нет, Таль.

– Ты хотела знать, что я хотел доказать отцу и Бади? Здесь нет ничего сверхъестественного. Просто хотел показать, что способен это сделать. Я не слабее брата.

Что бы делал Бади, когда напали на Кэрэн? Он бы не допустил такой ситуации. Он бы не пошел забираться на шест, чтобы доказать Кэрэн, что может это.

– Ты не слабее, – Кэрэн обхватила ладонями его лицо.

Они смотрели друг другу глаза, боясь сделать первый шаг. Таль уже решивший, что будет ей только другом. Кэрэн, которая узнала, что все это было, лишь чтобы доказать отцу и брату.

Она опустила руки.

– Все это случилось благодаря твоим урокам. Стоя по пояс в болоте, я попыталась успокоиться, вспоминая то, чему ты меня учил.

Она посмотрела на Таля, внимательно слушающего ее.

– В тот день я впервые осознанно вошла в тело Туту. Я поняла, как это делать. И тогда, в состязании, она действительно мне помогала.

– Хм.

Таль вытянулся на кровати, заложив руки за голову.

– Я рада, что ты поехал за мной. Ты хороший друг.

Глава 32. Легенда о лебеде

Лунное озеро Майя. Сар

Доплыв до Сара, они обнаружили уютное место в шуршащих камышах у самого берега озера, куда раньше втекала бурная река Звезд, но сейчас это была небольшая речушка, соединяющая маленькое озеро с бескрайним океаном Суу. Закатное солнце красно-бурыми огнями прощалось с путниками последними лучами, но они не решались зажечь костер посреди сухих камышей.

Два тогрула спрятались в ближайшем лесу. Теперь у Кэрэн были две ловчих птицы.

– Здесь, на берегу лунного озера, в шалаше жила девочка, нареченная именем Бринис из рода гаруды, – Кэрэн начала рассказывать историю, о которой ей поведал дядя Киран. – У нее был лучший друг Реган, сын великого Боруса из рода бори. В один из дней, когда они собирали камыш, дети нашли кулон с голубым камнем в золотой оправе. И в этот момент за ней прилетела гаруда, слуга, посланная Эрликом. Девочка вернулась через несколько лет в облике прекрасной девушки с черными крыльями, а Реган по приказу отца должен был жениться на другой девушке.

– Родители до сих пор решают наши судьбы, – произнес Таль, посмотрев на Кэрэн.

Она молча кивнула в ответ.

– После превращения в прекрасную гаруду она получила имя Ирида, – добавил Таль.

Глаза Кэрэн засияли.

– Ты знаешь эту историю?

Таль кивнул.

– Тот кулон – подарок Суу. Это луса Сусулу потеряла его. После этого она превратилась в морскую пену.

Кэрэн ахнула.

– Бедная луса. Очень жаль, что так случилось.

Девушка задумчиво смотрела на мелкую рябь озера, в котором отражалось спустившееся к горизонту солнце.

– Расскажи что-нибудь про легенды своих островов, – попросила Кэрэн.

– Мне нравится легенда о девушке-лебеде.

Кэрэн внимательно посмотрела на Таля.

– Это случилось до Великого Смещения, когда происходившие от животных люди разделились на два лагеря. Те, кто остался в облике птицы, ушли вглубь леса. Там они чувствовали себя спокойно, не боясь быть обнаруженными людьми, которые выбрали остаться в человеческом платье навсегда. Однажды после охоты в чаще леса юноша забрел на скрытое от посторонних глаз озеро. Он сидел под густым кустом, когда туда прилетела стая лебедей. Они опустились на землю и сбросили свое оперение, под которым скрывались невиданной красоты девушки. Как только они начали купаться, юноша спрятал лебяжью одежду одной из них. Выйдя из воды, каждая из них, накидывая на себя оперение, вновь превращалась в лебедя и взлетала. А та, которая не нашла его, запричитала. Без оперения она не сможет улететь за своими сестрами в верхний мир. Тогда юноша вышел из-за своего укрытия и признался, что украл ее перья. Они встретились взглядом и сразу влюбились. После свадьбы у них родилось трое сыновей. Они жили долго и счастливо, но, когда сыновья подросли, она попросила мужа вернуть ее одежду, чтобы слетать навестить своих сестер и отца. Он согласился и она, накинув оперение, превратилась в лебедя и упорхнула через отверстие в юрте.

Таль замолчал, осознавая, что эта история напоминает случившееся с Кэрэн. Насильно мил не будешь. И выйдя замуж за Таля или Бади, Кэрэн всегда бы стремилась убежать. Будет лучше, если она найдет себе кого-нибудь здесь, в Саре. Влюбится и будет счастлива.

– А она вернулась к мужу? – спросила Кэрэн, ожидая продолжение легенды.

– На этом история оканчивается, – сникнув, ответил Таль.

– И она смогла бросить своих сыновей?

– Я не знаю, – он пожал печами.

– Грустно. У тебя есть веселые истории? – спросила Кэрэн, игриво заглядывая в глаза Таля.

– Когда моя мама грустила, я шел на кухню просить кухарку состряпать мамины любимые булочки с корицей. Она соглашалась при условии, что я буду ей помогать. Мне было лет пять, когда я своими корявыми ножками забирался на стул, чтобы достать мешочек с корицей. И один раз, не потрудившись убрать сначала то, что было навалено сверху, я потянул мешочек. Корица рассыпалась прямо на меня. Я весь был в ней, – Таль улыбнулся. – В тот день мама меня зацеловала. Я пах ее любимой корицей.

– Я поняла! – воскликнула Кэрэн. – Твое нательное белье и вещи из сундука пахли именно корицей.

– Мешочек с корицей всегда лежит в моем сундуке.

– Так пахли вещи, которые мне дал Бади, когда порвал мое платье, – осознала девушка.

– Это я отдал ему, чтобы ты переоделась.

Таль улыбнулся, и Кэрэн с ощущением легкого волнения осознала, что его улыбка очаровывает ее. Таль прикрыл глаза и вытянул довольное лицо, наслаждаясь теплым нежным ветром Сара, касающимся его кожи. Кэрэн чувствовала себя как никогда в безопасности.

Они сидели, наслаждаясь природой. Для Кэрэн было неожиданно приятно осознавать, что не обязательно что-то говорить и заполнять тишину разговорами.

Луна не заставила себя долго ждать и появилась на небосклоне, предлагая путникам свой тусклый свет, отражаясь в ряби воды.

– Пойдем, – Таль коснулся ее рук, сложенных на коленях, – искупаемся?

– Я ведь не умею, – отозвалась еле слышно Кэрэн, надеясь, что лунный свет не выдаст ее раскрасневшихся щек от легкого прикосновения их рук.

– Думаю, здесь неглубоко, – произнес Таль и, поднявшись на ноги, спросил: – Ты не против, если я разденусь?

– Нет, – ответила Кэрэн. – Я ведь уже видела тебя полуголым! – улыбнувшись, добавила она и уже корила себя за сказанное хлопками ладони по лбу, пока Таль разувался. Он может подумать, что она заигрывает с ним.

Оставшись в плавках, Таль осторожно зашел в озеро, прощупывая ногами дно. Погрузившись по пояс, он нырнул полностью, оставив тонкие круги на поверхности.

Кэрэн привстала, гладь воды вновь стала зеркальной, словно ничего не нарушало ее покой. Стихли шуршащие камыши, молчали птицы, даже мелкие рыбешки не показывались над водой. Словно Кэрэн прибыла в Сар в полном одиночестве, а Таль – лишь плод ее романтичных фантазий.

Хоть Таль и был бурханом воды, Кэрэн заволновалась и зашла в озеро. Теплая вода коснулась ее щиколоток. Кэрэн вглядывалась вдаль, чтобы наконец увидеть, как далеко уплыл ее спутник.

– Я же говорил, что я крокодил! – схватив за ногу, произнес высунувшийся из воды Таль. От неожиданности Кэрэн вскрикнула, подпрыгнула и, выдернув свою ногу, шлепнулась в озеро.

– Какой же ты! – воскликнула она, пытаясь придумать гадкое прозвище, но лишь загребла рукой песок и швырнула ему в лицо.

– Ах так? – оживился Таль, отворачиваясь. – Ты знала, что крокодил топит свою жертву?

Он схватил ее за щиколотки и потянул в воду.

– Нет! – завизжала Кэрэн, пытаясь ухватиться за песчаное дно. – Не хочу!

Затягивая девушку в воду, Таль хватал ее то за руки, то за талию, но она продолжала вырываться, пока он не прижал ее к груди. Почувствовав удары его сердца, Кэрэн замерла, задержав дыхание. Его лицо оказалось так близко, что она почувствовала горячее дыхание у себя на губах. Его руки крепко обнимали ее спину. Взгляд Таля опустился на розовые губы девушки, и волна предвкушения поцелуя пробежалась по ее телу, покрывая кожу мурашками.

– Стоять! – крикнул мужчина, выбегая из зарослей камышей. – Отпусти ее.

За ним бежали еще трое.

– А ну выходи! – приказал мужчина, запрыгивая в озеро.

Он вырвал Кэрэн из рук Таля.

– Все в порядке? – спросил он еще не опомнившуюся девушку.

– Мы вместе, – пытался оправдаться Таль, дружелюбно поднимая руки.

– Мы услышали, как она звала на помощь, – сурово сказал мужчина, выводя Кэрэн из воды.

– Все хорошо, он со мной, – испуганно пролепетала тангира, пытаясь освободиться от рук незнакомца.

– Отпусти ее, – потребовал Таль, следуя за ними, пока ему не преградили путь остальные мужчины. – Я с ней. Я бурхан воды с плавающих островов. У меня есть тамга.

Таль попытался пробраться к своей сумке, но они не давали ему пройти.

– Я проверю, – отозвался один из мужчин и принялся рыться в его вещах. – Да, есть, – сказал он, вынув тамгу.

– Это не дает тебе права удерживать девушку, кем бы ты ни был.

– Он сопровождает меня в пути, – пыталась объяснить Кэрэн. – Я еду к дяде.

– Он тебя запугал? – пытался выяснить державший ее мужчина. – Нас больше, не волнуйся.

– Нет, правда, мы вместе едем к моему дяде. Отпустите, – она все-таки вырвала свою руку.

– Кто твой дядя?

Кэрэн закусила губу, не зная сообщать ли этим незнакомцам свое происхождение. Они вполне могут оказаться иноверами. Она вопросительно взглянула на Таля в поисках ответа. Он слегка кивнул ей.

– Тенгир Киран, сын Голубого Неба. Он живет в долине гейзеров Гурбан Манан.

Мужчина сделал шаг назад и осмотрел девушку сверху вниз. Нахмурившись, он посмотрел на своих приятелей, а потом на Таля.

– И ты ее сопровождаешь?

– Да, – кивнул Таль.

– А что же она тогда звала на помощь? – прищурившись с недоверием, спросил он.

– Я хотел затащить ее купаться, а она не умеет плавать.

– Я не звала на помощь, я крикнула, что не хочу в воду, – добавила Кэрэн в оправдание своего спутника.

– А вы вообще кто такие? – перешел в наступление Таль.

– Мы рыбачили недалеко отсюда.

– Хорошо, – раздраженно вздохнул Таль и принялся натягивать свою одежду. – Мы все выяснили. Вы можете идти.

– Нет, – мужчина покрутил головой. – Мы не оставим ее одну с тобой.

Кэрэн прикрыла глаза, вспоминая дружелюбный характер жителей Сара. Их совесть не позволит оставить незамужнюю девушку наедине с молодым парнем. Эти мужчины готовы принять ее в своей юрте, накормить и подарить все, что ей понравится в их жилищах. Она дома.

– Таль, нам нужно согласиться.

Она улыбнулась прибежавшему на ее зов мужчине и похлопала его по плечу.

– Мы поедем с вами.

Глава 33. Киран

Долина гейзеров Гурбан Манан. Сар

Кэрэн и Таль въехали в крепость Кирана в сопровождении четырех мужчин. Кэрэн восторженно разглядывала высокое сооружение, мозаичные колонны и белые кирпичные стены. Она здесь никогда не была.

– Амина, это ты? – рыжеволосый высокий мужчина шел навстречу Кэрэн.

– Нет же, – возмутилась девушка. – Это ее дочь, твоя племянница!

– А я подумал, что твоя мать решила меня навестить, – произнес хозяин крепости, обнимая ее.

– Я совсем на нее не похожа, – Кэрэн цокнула.

Киран изменился с тех пор, как она видела его. Он возмужал, а в уголках его глаз появились мелкие морщинки.

– Еще как похожа. Что тебя привело в эти края? – спросил дядя, удивленно рассматривая Таля, который стоял в окружении сарийцев.

– Мы нашли их у лунного озера Майя, – произнес один из мужчин. – Он ее держал, а она вырывалась.

– Все было совсем не так, – возразил Таль, приготовившись заново все объяснять.

– Он ее запугал, – произнес второй мужчина.

– Он силой ее держал, – поддакнул третий.

– Он опасен, – добавил четвертый.

Киран повернулся к своей охране и взмахом пальца приказал схватить Таля.

– Я бурхан воды, – выпалил Таль, надеясь, что это будет достойным поводом отпустить его, но Киран лишь удивленно приподнял брови и повернулся к Кэрэн в ожидании объяснений.

– Дядя, – попыталась вступиться девушка, – он меня сопровождал. Дядя!

Двое слуг подхватили Таля за руки и повели вглубь крепости. Он решил особо не сопротивляться, чтобы не усугубить ситуацию. Таль верил, что Кэрэн расскажет о том, что произошло, и его быстро отпустят.

– Куда его ведут? – Кэрэн подбежала к дяде и схватила его за одежду. – Скажи, чтобы они отпустили его.

Но Киран не подавал сигнала, и охрана продолжала уводить парня.

– Я благодарю вас за сопровождение моей племянницы, – Киран обратился мужчинам, приведшим его племянницу. – Нукер проведет вас на кухню.

Четверо мужчин последовали за слугой. По обычаям Сара гость не должен уходить, не отведав хотя бы лепешки с маслом.

Кэрэн в это время не замолкала:

– Ты должен приказать, чтобы они отпустили его. Он ни в чем не виноват. Таль хоть и помогал Бади отвезти меня на плавающие острова, но он помог мне сбежать. Киран, прошу! – тараторила она.

– О Голубое Небо, дай мне сил разобраться в этом! – Киран поднял руки вверх. – Помедленней, я не успеваю понимать.

Дядя жестом указал ей присесть на разноцветные узорчатые подушки. Сам подсел рядом.

– Отпусти его, и я расскажу все подробно, – сообщила Кэрэн.

– Нет, я должен убедиться, что он не запугал тебя.

– Нет, конечно. Хотя сначала Таль был неприятен мне, но я узнала его лучше, пока мы ехали сюда. Он хороший. Он не сделал ничего плохого. Мы просто купались. Те мужчины услышали мой крик. Они все неправильно поняли. Он выиграл состязание претендентов на мою руку в игре «догони девушку», но все равно помог мне сбежать.

– Ого! Настолько ты ему не по нраву?

Кэрэн замолкла, осознавая слова дяди. Она опустила глаза на мозаичный пол и задумалась. В груди стало тесно и сердце сжалось.

– Но и он тебе не по вкусу, раз ты сбежала, – добавил Киран.

Кэрэн сделала глубокий вдох, неопределенно пожав плечами.

– Так, значит, ты уже побывала на плавающих островах?

– Да. Там красиво.

– А я ждал тебя раньше.

– Отец сообщил тебе, что я сбежала, когда за мной приехали аканцы?

Дядя кивнул, добродушно улыбаясь. Ему было всего двадцать семь, но он казался Кэрэн таким мудрым и понимающим.

– Значит, его зовут Таль, он бурхан воды, твой несостоявшийся муж?

Кэрэн кивнула.

– И ты хочешь, чтобы я его отпустил и он вернулся домой?

– Да.

Хозяин крепости взмахнул рукой и двое стражей покинули свое место, чтобы привести Таля.

– Ты вернешься домой или останешься жить у меня? – поинтересовался Киран.

– Разреши остаться с тобой! – Кэрэн сложила ладони вместе.

Дядя провел рукой по щеке племянницы.

– Как же ты напоминаешь мне свою мать.

– Ну нет, – Кэрэн отстранилась. – Я и внешне, и по характеру пошла в отца.

– Да как же? Глаза Амины, волосы. Сбежала от родителей, – Киран громко захохотал, запрокинув голову. – Я так долго смеялся, когда твой отец прислал мне гонца с этой вестью.

Кэрэн непонимающе смотрела на дядю.

– Мама тоже сбегала?

Киран кивнул.

– Твой отец хотел служить у демиургов. Родители Амины сначала были согласны отложить их свадьбу. Но вскоре семья тенгиров из Железных лесов предложила богатый калым за дочь, и они согласились. Твой отец был уже далеко.

– Она поехала за ним?

– В день сватовства! Уж не знаю, как она переплыла через океан Суу.

– Моя мама такая тихая.

– Так только кажется.

Стражники привели Таля. Кэрэн подскочила со своего места и подбежала к нему.

– Все в порядке?

– Да, – кивнул он, покосившись на конопатого Кирана. – А у тебя?

– Тоже хорошо.

Хозяин крепости сидел на мягких подушках, не скрывая хитрого прищура глаз.

– Я не могу тебя сейчас отпустить, Таль. В Саре полагается гостя накормить, напоить и спать уложить, – его миндалевидные глаза еще больше сузились. – Я даже могу отдать тебе в жены любую девушку, которая тебе приглянется, вместо моей племянницы, – он подмигнул ему.

Кэрэн хмуро посмотрела на дядю.

– Жена не нужна, – серьезно ответил Таль, – Но от еды не откажусь.

Киран довольно хлопнул в ладоши.

– Нукер отведет тебя в комнату, где ты сможешь привести себя в порядок, – он повернулся к племяннице. – Тебе тоже нужно отдохнуть. Вас позовут на обед.

После принятой горячей ванны Кэрэн привела себя в порядок, переоделась в предоставленную чистую одежду и пришла в трапезный зал, где уже сидел Киран.

Дядя щелкнул ее по носу, когда она опустилась рядом.

– Грустинка!

Кэрэн расплылась в улыбке.

– Ты хоть рада, что попала ко мне домой?

– Конечно, – кивнула племянница.

– А взгляд такой отстраненный.

– Я просто устала, – она посмотрела в глаза дяде. – А ты ведь младше Бади.

– Кто это?

– Это старший брат Таля, за которого я должна была выйти замуж.

Киран почесал загорелый нос, покрытый веснушками.

– Еще у них есть несколько братьев, восемь или девять, и пятнадцать сестер. И только одна бурхана. Остальные от водяной лусы.

– А почему Таль помог тебе сбежать?

Кэрэн пожала плечами, ковыряя измученные зубами короткие ногти.

– Наверно, он не боится гнева отца.

– А зачем сбежать помог? – снова спросил Киран.

Кэрэн подняла глаза на дядю.

– Он хотел, чтобы я уехала с острова.

– Почему?

– Зачем да почему! Дядя! – вспылила девушка. – Я не знаю!

В зал вошел Таль. Для него нашли светлую свободную одежду, и он стал похож на сарийца.

– Помнится, ты за словом в карман не лезла. Отчего не спросишь у него? – проговорил Киран на ухо. – Он уедет, и вы больше никогда не увидитесь.

Присаживаясь, Таль обратил внимание, что Кэрэн похожа на дядю. За время путешествия на ее лице стали появляться веснушки.

– Прошу, угощайтесь, – произнес Киран.

Ехавшие всю ночь Кэрэн и Таль с аппетитом поглощали еду.

– Тенгир! – в зал вошел Нукер, он поклонился. – Приехал путник. Он хочет вас видеть.

– Зови его к столу.

Нукер вышел позвать гостя и вернулся с Бади.

Таль поднялся со своего места, а Кэрэн сжала руку дяди. В ее голове заворошились мысли. Бади нашел их и хочет ее вернуть? Его послал отец или он сам?

– Я так понимаю, это кто-то с плавающих островов, – предположил Киран, оглядывая незнакомца. – Прошу к столу!

Бади остановился перед ними и поклонился хозяину крепости.

– Приветствую вас! Здоровья и достатка вашей семье!

– И вам здоровья, – поклонился Киран.

– Зачем ты приехал? – спросил Таль.

– Я приехал вернуть тебя и твою невесту.

– Нет, – Кэрэн замотала головой и посмотрела на дядю в поисках защиты.

– Она никуда не поедет, – произнес Таль.

Киран усмехнулся, и все посмотрели на него.

– Так дела не делаются, – Киран сделал серьезное лицо и свел брови. – Нукер, кувшин с водой.

Слуга поднес тазик и полил воду из кувшина на руки Бади. Вытерев руки полотенцем, Бади сел рядом с Талем. Перед ним поставили пиалу с жирным бульоном от вареной говядины. Сделав пару глотков, он пристально взглянул на младшего брата.

– Зачем ты это сделал? Зачем помог?

Таль не ответил. Он нахмурился и направил взгляд в сторону.

– Кажется, для свершения пророчества нужна хоть капелька желания девушки, – произнес Киран.

– Она была согласна изначально, – сообщил Бади. – Мы оплатили калым.

– А потом передумала.

– Кэрэн, – Бади повернулся к девушке. – Ты должна вернуться. Ты даже не представляешь, что ждет Таля по возвращению домой.

– Ничего не случится, – подал голос Таль. – Ты всегда преувеличиваешь. Наш отец не монстр.

Бади поджал губы. Его грудь часто вздымалась от глубоких вдохов.

– Кэрэн, прошу, поговорим наедине, – он поднялся.

Тангира посмотрела на своего дядю, и тот кивнул. Они вышли в коридор. Бади взял ладони девушки.

– Кэрэн, пойми, Таля накажут за это своеволие, – он нахмурил лоб. – Если тебе, конечно, есть дело до него. Будь милосердна.

– Прости, я не вернусь, – еле слышно прошептала Кэрэн.

– Я понимаю, мы тебе безразличны. Но я знаю, в душе ты очень добрая. Клянусь, пройдет время, родишь Талю сына, и я лично помогу тебе сбежать. Только нужно соблюсти все требования для церемонии свершения пророчества.

Кэрэн молча замотала головой.

– Не хочешь быть с Талем, будь со мной! То состязание – всего лишь представление для народа. Это все не серьезно, у тебя есть выбор. Любой из нас четырех готов жениться на тебе, если ты захочешь.

Кэрэн продолжала мотать головой.

– Может, Глоу?

– Нет! – она вырвала ладони. – Я не вернусь!

Из горла Бади вырвалось сдавленное рычание.

– Даже если будешь знать, что за это Мун убьет Таля?

Кэрэн скептически посмотрела на Бади. Она несколько раз пыталась произнести возражение, но молчала, пытаясь обдумать услышанное.

– Отец в гневе может сделать все что угодно, – добавил Бади.

– Убить сына?

– Он убил нашу мать, – Бади взял ее за плечи.