Текст книги "Бурхан и тангира. Силой вечного неба"

Глава 3. Попытка бегства

Лавовые поля Киштай. Сар

Тело Кэрэн немело. Руки были прижаты веревками, а голова свисала вниз. Время шло. Иногда ей казалось, что она теряет сознание. Мужчина больше не отвечал на ее вопросы. Судя по направлению движения, они шли в сторону океана.

Порой Кэрэн мерещилось, что за ними кто-то следует. Она видела лошадь и всадника, но он был слишком далеко, чтобы разглядеть его фигуру. Возможно, за ними следует ее спаситель. Все-таки отец должен был послать за ней кого-нибудь. Или это игра воображения и там никого нет? Может, отец рассержен на свою дочь и не стал никого отправлять? В любом случае этого разбойника она предупреждать не собиралась.

Мужчина остановил лошадь. Спустившись с коня, он подхватил тело пленницы и опустил ее на землю. Перед ней расстилался бескрайний синий океан, омывающий холмистый берег. Местность выделялась зеленой растительностью по сравнению с предыдущими пейзажами, которые проезжала Кэрэн.

– Куда … – прохрипела девушка и, прокашлявшись, продолжила: – куда ты меня везешь?

Казалось, ее сейчас вырвет. Голова кружилась от длительной поездки в неудобной позе. Мужчина же продолжал молчать. Он присел на корточки рядом с ней и принялся распутывать веревки. На вид ему было около тридцати лет. Нижнюю часть его лица покрывала светлая короткая щетина. А из-под капюшона виднелись русые кудри. Развязав веревки, он снял с девушки сеть и принялся растирать запястья и щиколотки, которые покрылись красными пятнами.

– Если бы ты не вырывалась, этого бы не было, – он указал на ее натертые от веревок руки и ноги.

– Если бы ты меня не связывал, этого бы не было, – прошипела она, прищурившись. – Ты ведь не из Сара. Таких светловолосых у нас нет. Откуда ты?

– Если ты обещаешь не убегать, я не буду тебя пока привязывать, – мужчина оставил без внимания ее вопрос.

– Хорошо, – осторожно ответила тангира, сама забыв про свой вопрос.

Мужчина отвел коней к воде и привязал их к вбитому колу. Тогрула он опустил на землю и привязал опутенки к тяжелым камням.

Кэрэн крутила стопами, разминая их. Краем глаза она наблюдала за своим похитителем. Как он посмел ее схватить и увезти? Охватившая ярость придала Кэрэн мужества, отчего кровь хлынула к голове. Горячая волна пробежала по телу, приводя мышцы в движение. Кэрэн стала судорожно оглядываться, планируя варианты побега. Через час, а может, и меньше, начнет темнеть. И она сможет спрятаться от своего похитителя. Холмистый берег местами был покрыт камнями. Лихорадочно просчитывая в голове план, она подобрала камень среднего размера и спрятала его за спиной.

С вороного коня мужчина снял сумку с припасами и направился в сторону девушки. Присев недалеко от своей пленной, он принялся доставать из сумки бутыли с водой, лепешки, вяленое мясо и фрукты.

Искоса поглядывая на похитителя, Кэрэн ощупывала подготовленный камень за своей спиной. Решившись на удар, схватила тяжелый камень и подскочила на ноги.

Кэрэн занесла руки вверх.

Свист.

Что-то стянуло шею. Ее резко потянуло назад. Горло стягивала тугая веревка. Камень выпал из рук, девушка потеряла равновесие и упала на землю.

– Ради Суу! – воскликнул ее похититель, вставая на ноги. – Что ты делаешь?

Он обратился к темноволосому парню, который держал в руках аркан, стягивающий шею девушки.

– Ты совсем ума лишился? – закричал незнакомец, державший веревку. – Зачем ты ее развязал? Она могла тебя убить!

– Да ты посмотри на нее! – усмехнулся похититель и принялся развязывать стянутый узел на шее Кэрэн. – Она же ребенок!

– Этим камнем она хотела убить тебя! – продолжал возмущаться парень, указав на предполагаемое орудие убийства.

На вид он был чуть ниже и моложе первого разбойника. У него так же, как и у похитителя, были голубые глаза, но чуть синее, а волосы короткие, темно-каштановые.

Похититель устало вздохнул. Он поднял пленницк и повел к единственному дереву, растущему на берегу. Крепко обвязав запястья, привязал ее к толстому суку.

– Да кто вы? – воскликнула девушка, потирая шею. – Что вам от меня нужно?

Парень удивленно посмотрел на похитителя Кэрэн.

– Хм, ты ей еще не рассказал?

– Нет, – замотал головой мужчина.

– Собираешься? – парень устало упер руки в бока.

Светловолосый мужчина пожал плечами. Он сел на землю возле приготовленной еды. Парень устроился рядом с ним, довольно вытянув длинные ноги.

– Долго ты добирался! Как твой конь? – поинтересовался похититель у своего напарника.

– Ему здорово досталось. Может, после отдыха на корабле он придет в себя. Как думаешь, долго ждать?

– Предполагаю, не более часа, – ответил мужчина и глянул на грустную девушку.

Взгляд Кэрэн был устремлен на океан – насыщенно-синий, в отличие от лазурного цвета воды у берегов лавовых полей Чекей. Зачем они прибыли сюда и чего ждали? Этот вопрос мучил девушку так же сильно, как и тот, с какой целью им понадобилась она сама. В ее желудке заурчало, пора ужинать. Двое мужчин прекрасно проводили время за едой. Они вдоволь пили воду и тихо шептались. Ее похититель лишь изредка посматривал на нее.

– Лучше морить ее голодом, – прошептал парень. – Так она будет слабее и не сможет сбежать!

– Ты прав, – согласился мужчина. – Но все же я покормлю.

– Стой, – парень встал. – Я сам.

Он подошел к ее лошади и осмотрел седельную сумку, в которой еще оставалась еда из каменной ханы. Когда сообщник похитителя приблизился к ней, Кэрэн сжалась, ей совсем не хотелось, чтобы этот непредсказуемый человек кормил ее.

– Если хочешь, могу предложить нашу еду, – он небрежно махнул на их припасы.

Кэрэн покрутила головой. Парень разложил перед ней имеющуюся еду и освободил одну руку, предусмотрительно утянув другую.

– Я думаю, ты понимаешь, что теперь можешь не надеяться на нашу снисходительность, – сообщил он, с интересом разглядывая девушку.

Нахмурившись, Кэрэн молча взяла лепешку и откусила. Кусок получился большой, и она с трудом его жевала. Парень примостился рядом и наблюдал, оттого девушка попыталась быстрей расправиться с едой во рту, отчего она застряла у нее в горле. Лицо Кэрэн покраснело от попыток проглотить пищу. Она со злостью посмотрела на разбойника, который надоедливо уставился на нее, но он продолжал внимательно следить за каждым движением ее челюсти.

Все еще не понимая причин похищения, Кэрэн решила больше не злить разбойников. Она молча ела.

Вероятней всего, они ждут корабль со стороны океана. Возможно, они продолжат путь вместе с ней. А возможно, отдадут кому-то другому. Но для чего она им нужна, если не для выкупа?

Если бы поблизости были селения людей, она смогла бы позвать на помощь, но похититель предусмотрительно обошел протоптанные пути.

Багряное солнце медленно скатывалось по небосклону, даря последние теплые лучи. Яркий диск остановился над невысоким холмом, подсвечивая золотистой кромкой ломаную линию гор. Невысокие облака окрасились в огненно-желтые тона, убаюкивая путников. Парень зевнул.

– Насыщенная была неделя! – воскликнул он и, приподнявшись с земли, крикнул: – Наконец-то!

Похититель и Кэрэн обернулись в ту же сторону, куда он смотрел. К ним приближался торговый корабль. Мужчины стали собирать свои вещи.

Приготовив сумки и коней, похититель подошел к девушке. Он отвязал ее от дерева и связал руки вместе.

Корабль спустил якорь недалеко от берега. Несколько мужчин сели в подготовленные к отплытию лодки. Приблизившись к берегу, все, кроме гребцов, выходили на землю. Нагруженные мешками и коробками, они что-то увлеченно рассказывали друг другу. Если они были коренными жителями Сара, они были обязаны прийти ей на помощь.

Накинув свой плащ на плечи девушки, похититель указал ей на нож.

– Молчи, – приказал он и указал на темноволосого сообщника. – Если пикнешь, Таль перережет горло твоей птичке.

Обхватив плечи Кэрэн, похититель вел ее к лодке. Девушка с надеждой вглядывалась в лица проходивших мужчин, мельком скользивших взглядами по ее телу. Плечи Кэрэн сникли, она оглянулась, чтобы запечатлеть в памяти родные края. Сейчас она, возможно, навсегда покинет Сар. Сбежать не получится, ведь плавать она не умеет, а тем более не сможет плыть со связанными руками.

На корабле ее поместили в каюту, привязав к кровати. Поговорить девушке так ни с кем и не удалось.

– Тебе лучше поспать! – посоветовал светловолосый мужчина, собираясь выходить из каюты.

– Где Туту, мой тогрул?

– Мы поместили его в клетку, – ответил похититель, закрывая дверь.

Кэрэн закрыла глаза. Вся эта затея с побегом не принесла ничего хорошего. Теперь ее везут в неизвестном направлении. И отец никогда не сможет ее найти. Ей захотелось заплакать от жалости к себе, но усталость взяла свое, и Кэрэн уснула.

Глава 4. Аканцы

Долина Зала. Бай

Не всем разрешено перемещаться между материками. Лишь демиургам военного и водного промыслов и жителям плавающих островов Ака. Кем же из них являются ее похитители? Кэрэн задавалась этим вопросом с тех пор, как утром они ступили на берег Бая. Долина, в которой они оказались, утопала в зелени. Столько растительности девушка не видела никогда. Поле было покрыто россыпью ярких цветов, словно бурханы разлили здесь ведра с красками. Пестрый ковер переливался всеми цветами радуги.

На этот раз похититель не накидывал на нее сети, лишь связал руки.

Таль накинул на своего коня седло с присадой для птицы и усадил туда тогрула. Туту была спокойна. Свои вещи Таль перенес на Кулу. После всех приготовлений забрался в седло. Кобыла стала перебирать копытами и на мгновение вскочила на дыбы.

– Ш-ш-ш, – темноволосый парень склонился к уху Кулы и похлопал ее по шее.

Кобыла слегка фыркнула и на удивление легко подчинилась новому всаднику.

Кэрэн злобно прищурилась. Она обязательно отомстит им, когда окажется на свободе. Светловолосый мужчина подтолкнул ее к коню.

– Давай!

Девушка сомневалась, что со связанными руками у нее получится, но все же поставила ногу в стремя. Подсадив, похититель помог ей взобраться на коня.

– Чуть вперед, – сказал он ей, указав на то, чтобы она подвинулась.

Пытаясь помочь ей продвинуться, он ухватил ее за бедра.

– Эй! – нервно дернулась девушка. – Я сама.

Еще не хватало, чтобы этот мерзкий разбойник дотрагивался до ее интимных мест. Мужчина усмехнулся и посмотрел на своего спутника. Тот молча расплылся в улыбке, сосредоточенно пройдясь взглядом по фигуре девушки.

Забравшись, мужчина оказался очень близко. Спина Кэрэн прижималась к его широкой груди, ее руки и бедра были в капкане его рук и бедер. Кэрэн скривила лицо. Когда ее отец или дядя узнают об этом, они убьют этих разбойников.

Горячее дыхание мужчины опаляло ее шею. Запах мужского пота, смешанный с конским, ударил в нос. Девушка вздохнула. Всю дорогу ей придется «наслаждаться» этим смрадом.

Они не спеша поехали вдоль зеленого берега. Утренние лучи медового света слепили глаза. Ветер раскачивал высокую траву, поднимая тысячи нежных ароматов. Свежий воздух плодородной земли опьянил Кэрэн. Она могла назвать это место царством Тенгира.

– Мы остановимся в селении племени бугу, – нарушил молчание похититель, обращаясь к своему напарнику.

Парень кивнул.

Проехав еще пару километров по ветреной долине, они направили коней к хижинам людей. Поселенцы были полуголые, на бедрах у них висели повязки из кожи, а на головах виднелись оленьи рога.

Племя предоставило им небольшую юрту для отдыха. Спешившись, парень стал привязывать лошадей. Мужчина завел пленницу в круглое помещение со столом и расстеленными на полу коврами. У стен были сложены доски для укрепления каркаса юрты, а в круглой крыше зияло дымовое отверстие, откуда попадал солнечный свет.

Похититель привязал руки Кэрэн к деревянным брусьям стены. Следом в помещение зашел парень.

– Бади, отдохнем пару часов и в путь? – спросил напарник похитителя.

Значит, так звали мужчину, который ее похитил.

– Нет, – коротко ответил он.

– Мы же не успеем, – возмутился парень. – У нас всего два дня. Впереди роща, а дальше горы.

– Не успеем до чего? – подала голос Кэрэн.

Похитители мельком взглянули на нее.

– До того, как придет наш корабль! – с вызовом ответил Таль.

– И куда мы поплывем? – пользуясь моментом, спросила пленница.

Таль посмотрел на своего напарника.

– Может, уже пора ей рассказать?

– Мы везем тебя на плавающие острова, – ответил Бади.

– Зачем? – еле слышно прошептала девушка.

Хотя ответ она уже знала. Там состоится ее свадьба с ее нареченным мужем. Вот почему их внешность отличается от внешности жителей Сара. Они с плавающих островов Ака. Похитители молчали.

– Вы везете меня к жениху?

Они проигнорировали ее вопрос.

– Бади, – снова обратился Таль, – мы должны выехать сегодня!

– Мы не можем бродить ночью по Мухитовым лесам, – нервно ответил Бади.

– Но если мы не успеем, нам придется отправиться дальше, в Кок! – отчаянно упрашивал парень. – Мы и так плетемся как черепахи.

– Нет, мы успеем. Я знаю, что говорю. Я уже встречался с йулбарсом. Но тогда нас было больше. Таль, нас всего двое, – с грустью произнес мужчина.

Парень со злостью швырнул свою сумку на пол.

– Пойду зажгу огонь!

Он вышел, хлопнув дверью.

Завтра они отправятся в Мухитовые леса. Туда, где бушующий океан Суу сталкивается с зеленой стеной деревьев, растущей прямо из-под воды. Туда, где вечнозеленые лиственные леса встречают корабли задолго до появления суши. И один из таких кораблей увезет Кэрэн на плавающие острова. Ей придется выйти замуж за лысого пузатого мужичка. Она всю жизнь проведет, плавая на островах, которые то и дело прибивает к разным материкам Умай. Посреди океана с незнакомыми людьми ей придется провести всю оставшуюся жизнь.

– Мне больно, – жалобно заскулила Кэрэн, выкручивая руки. – Веревки мне натерли кожу.

Бади подошел к ней и осмотрел ее руки. Запястья действительно покраснели. Мужчина с сомнением посмотрел в карие глаза девушки.

– Мне правда больно, – взмолилась она.

– Хорошо, – произнес Бади и стал развязывать веревки. – Но знай, убежать у тебя не получится. Ты уже не на своей земле.

– У меня нет сил, чтобы убежать! – нервно прокричала девушка.

Мужчина развязал веревки и кинул их на пол.

– Хорошо, отдыхай. Скоро мы перекусим.

Пока похититель наливал воду в кружки, чтобы утолить жажду, Кэрэн осматривала юрту в поисках спасения.

– Вот, выпей пока, – Бади повернулся.

Схватив одно из бревен, сложенных у стены, Кэрэн нанесла удар мужчине в голову. Потеряв равновесие, он упал.

Тангира мгновенно бросилась к выходу и выглянула наружу. Второго сообщника поблизости не оказалось.

Кэрэн уже переступила через порог, но мужская рука резко втянула ее назад. Ухватившись за ручку двери, она удержалась.

Ворот ее платья затрещал, обнажая плечи и шею. Девушка всеми силами пыталась держаться за дверную ручку, но мужчина обхватил ее за живот и понес вглубь комнаты, как маленького ребенка, захлопнув ногой дверь. По пути он захватил веревки. Его лицо не отражало эмоций, а ладони стали холодными.

– По-доброму не понимаешь? Хотел, чтобы руки отдохнули от пут. Но твоя взяла.

Он швырнул ее на пол, а затем сел сверху. Ногами он обхватил бедра протестующей пленницы. Зажав руки, начал опутывать. Вытянул их над головой и закрепил к балке в стене.

– Отпусти! – кричала Кэрэн.

Она извивалась и выгибалась в попытке освободиться. Но мужчина еще крепче держал ее.

– Знаешь что? – он опустил ладони на пол. Его руки оказались у талии непокорной девушки, словно капкан. – Ты сама виновата.

Но она не слушала и продолжала извиваться, пытаясь освободиться от веревок и от него. Оборванная ткань платья скользнула вниз. Бади замер, разглядывая изгибы ее тела. Он явно предвкушал прекрасное зрелище.

Кэрэн остановилась, заметив, что он не скрываясь рассматривает ее.

– Ну что же ты? Продолжай! – с вызовом произнес мужчина и ухмыльнулся.

Она застыла. Сердце колотилось, отбивая бешеный ритм. Грудь продолжала вздыматься от попыток втянуть воздух. Он перевел взгляд на ее губы. Кэрэн задержала дыхание, и губы невольно раскрылись. Бади медленно склонился к ее лицу, и Кэрэн почувствовала запах его тела. Ее щеки вспыхнули от близости мужчины.

Его губы едва коснулись щеки и спустились к шее. Дрожь побежала по телу Кэрэн.

Бади отстранился. Пальцем он отодвинул ткань одежды, чтобы рассмотреть ее грудь.

– Сволочь! – закричала она, приходя в себя. – Слезай! Я все расскажу своему жениху.

Захохотав, он запрокинул голову.

– Я убью тебя! – зашипела Кэрэн.

Дверь с грохотом открылась нараспашку. В дом зашел его сообщник. На мгновение Таль застыл, увидев эту сцену. Его взгляд мазнул по телу тангиры в разодранном платье и остановился на почти оголенной груди. Слегка нахмурившись, он поджал губы, оценив ситуацию. В следующий миг его губ коснулась легкая усмешка.

– Ну наконец-то! Ты ее хорошо связал, – произнес Таль. – Не нужно с ней церемониться.

В руках у него были большие тарелки с горячим блюдом, от которого исходил манящий запах мяса.

– Куда это можно поставить? – он посмотрел по сторонам.

– Вон, – мужчина указал на маленький столик у стены.

– Где Туту? – с вызовом спросила девушка.

– Хм, вот она! – хохотнул темноволосый парень.

Таль наклонил тарелки. На них она увидела жареные крылья птицы.

– А ты думаешь, я буду с ней возиться? – смеясь, он приподнял бровь.

Кэрэн сковало страхом, она дернулась, округлив глаза. Неужели он зажарил ее тогрула? Когда успел? Кэрэн не чувствовала запах костра. Пленница с сомнением посмотрела на мужчину, сидящего на ней. Он немного ухмыльнулся и вопросительно посмотрел на напарника.

– Да это местные жители поделились! Когда бы я успел? – удивился их реакции Таль. – Или когда вы вдвоем, время летит незаметно?

Таль снова бросил любопытный взгляд на раскрытую грудь девушки. Бади все еще сидел верхом на Кэрэн. Словно смутившись, он поправил распахнутое платье пленницы и поднялся.

– Где Туту? – настойчиво повторила свой вопрос девушка.

– Привязана к дереву! – буркнул парень.

– Я хочу ее видеть! – все еще переживая, произнесла Кэрэн.

– А еще чего ты хочешь? Может, чтобы мы тебя отпустили? – съязвил Таль.

– Когда мой жених узнает, что вы издевались надо мной, он вас накажет! – шипела Кэрэн, усаживаясь.

– Да, не сомневаюсь! – воскликнул Таль, отламывая крыло зажаренной птицы.

– Вы кормили Туту? – продолжала задавать вопросы девушка.

– Еще чего? – хмурясь, произнес Таль. – Чтобы она нас заклевала? Пусть будет голодная и слабая.

– Чем голодней птица, тем она свирепей! – воскликнула Кэрэн, беспокоясь о своем тогруле.

– Хорошо, – промолвил Бади и встал.

– Она не будет есть из твоих рук.

Бади остановился.

– Развяжи, – попросила тангира. – Я покормлю.

– Может, сначала мы сами перекусим? – недовольно пробурчал парень, пережевывая мясо.

– Мы быстро, – ответил мужчина и, развязав Кэрэн, повел к двери.

– Откуда же ты такая красивая и бойкая? – спросил Таль, посмотрев на нее исподлобья.

Плененная вышла, не ответив. Еще не хватало общаться с ним и отвечать на его глупые вопросы. Он прекрасно знал, откуда она.

Глава 5. Спаситель

Роща Байтерек. Бай

Выбросив лохмотья своего платья, Кэрэн переоделась в свободную мужскую одежду, которую отдал ей Бади. Штаны и рубашка пахли сладкими булочками, напоминая о теплых солнечных утрах, когда Кэрэн помогала бабушке с выпечкой на кухне.

Вновь оказавшись в тисках своего похитителя, тангира уже не могла предаваться приятным воспоминаниям. Кэрэн сидела вместе с Бади на его вороном коне. Таль ехал неподалеку от них на ее кобыле. Туту вновь посадили на ослабевшего коня парня. Она не знала, почему его конь в таком состоянии, но ее это и не интересовало. Она мысленно представляла, как сбегает от них и скачет прочь на Куле вместе с тогрулом.

Их путь лежал мимо густой рощи, покрытой туманной дымкой испаряющейся влаги. Именно здесь, в зарослях разросшегося Байтерека, прятался двуглавый тогрул. Говорят, Тенгир все еще наблюдает за миром из глаз своей птицы, ведь в момент, когда бурхана Умай его убила, он спал, а кут его путешествовал в теле тогрула.

Наставница тогрулчи, обучавшая Кэрэн охоте с ловчей птицей, обмолвилась, что однажды Кэрэн, как и Тенгир, сможет увидеть окружающий мир глазами птицы с помощью кута, вошедшего в Туту.

Еще множество других историй знала Кэрэн о роще Байтерек, но сейчас ее мысли занимали плавающие острова. Согласно легендам, острова – это спящая рыба Чусрым, а не разлом частей Умай, как описано в священной субере и Великом Смещении после злодеяний Эрлика и Джила.

СУБЕРА

ОС 8. ПОДАРОК

На 2000 осум, когда еще вверху было вечное синее небо, а внизу цветущая земля, Великий Тенгир подарил детей своей избранной жене Умай.

Этими детьми были зверь, двуглавый тогрул, рыба и мелкая тварь.

Двуглавый тогрул был с грудью зверя, мягкими лапами и длинными когтями, которыми он цеплялся за ветки деревьев. Он был послан для охраны нижних потоков воздуха, вершин гор, верхушек деревьев. С помощью его глаз Тенгир мог видеть, что творится над землей, пока сам пребывал в телесной оболочке.

Зверь был огромен. Мощным телом, покрытым шерстью, задними ногами, словно столбы с копытами, передними лапами с мягкими подушечками и короткими жесткими когтями он навевал страх на любого, кто стоял у него на пути.

Рыбой был Чусрым. Его огромное тело было покрыто жабрами. Когда он высовывался из воды, его плавник путали с горными хребтами. Он жив до сей поры.

Мелкая тварь была с удлиненным телом без нижних конечностей с тонкими прозрачными крылышками. Тело покрывалось чешуйчатой сухой кожей. Ее язык раздваивался на кончике.

Кэрэн помнила слова бабушки Зоры: вода всегда скрывает тайну. Рассказывают, что у берегов плавающих островов до сих пор обитают лусуты, которые тащат зевак к Эрлику.

Солнце остановилось прямо над головами путников, когда деревья рощи поредели. Перед их взором расстилался синий океан, где на окраине материка выросла гора Хундари, пик которой был укрыт заблудившимися облаками.

– Пообедаем и двинемся дальше пешком, – сообщил Бади, – заночуем с той стороны горы.

Парень кивнул. Они спустились с коней и достали свои вещи.

Путники уже доедали разложенную на скатерти еду, когда мелкие капли упали на лицо Кэрэн. Она подняла глаза к затянутому черными тучами небу. Начинался дождь. Мужчины торопливо сооружали укрытие.

– Бурхан злится! До Мухитовых лесов не дошли, а дождь уже льет, – возмутился Таль. – Значит, в лесах дождь уже прошел. И там теперь болото.

– Это лучше, чем идти в лесу по дождю, – говорил Бади.

Он то и дело хмурился, обдумывая предстоящий путь.

Кэрэн молча наблюдала за их поспешными действиями. Таль натягивал над ней непромокаемую ткань, а Бади вбивал колья в землю. Она сидела на расстеленном покрывале. В углу лежал ремень Таля с маленьким ножом. Когда вокруг нее было сооружено укрытие и мужчины снаружи вбивали удерживающие колья в землю, девушка подползла к краю покрывала и связанными сзади руками схватила нож.

«Нужно понемногу истончить веревки, и в нужный момент их можно легко разорвать», – лихорадочно думала она.

С Туту нужно снять удерживающие опутенки и клобук. Тогда птицу можно подбросить на одного из мужчин, она испугается и вцепится в него когтями. От неожиданности они опешат и дезориентируются. Она воспользуется моментом и выскочит из этого шатра. Нужно освободить свою лошадь и разогнать других коней. Как вернуться за Туту? Или приставить нож к горлу одного из них. Бади выглядит сильнее, но, кажется, более благоразумен. Он не станет принимать необдуманных действий. Таль моложе и импульсивнее. Даже если она приставит маленький нож к его горлу, невозможно предугадать его действия. Значит, тогрула нужно кинуть на его голову.

– Я тебя предупреждал! – доносились слова парня. – Если он будет лить несколько часов, то мы доберемся до места только к ночи.

Девушка замерла и облизнула потрескавшиеся губы. Ее руки прятали нож в складках платья.

– Значит, переночуем снова, – отвечал Бади.

Таль поднял край сооруженного шатра и забрался внутрь. Бади зашел следом. Парень присел и посмотрел на свой ремень.

Тангира подвинула ножик глубже под себя.

– Ешь, – сказал мужчина, протягивая парню яблоко.

Таль недовольно стукнул кулаком по покрывалу.

– Рогатый Эрлик! – воскликнул он, на его щеках заиграли желваки.

Кэрэн вздрогнула. Он заметил отсутствие ножа?

– Успокойся, – спокойно произнес Бади. – Мы попадем домой в любом случае. Завтра или через месяц.

– Вы оставили тогрула мокнуть под дождем? – вмешалась в их разговор девушка.

Похитители посмотрели друг на друга.

– Может, мы все-таки зажарим его и съедим? – спросил Таль, почесывая щетину. – Он такая обуза для нас.

– Это моя птица! – почти закричала Кэрэн. – Мне разрешили взять ее на острова! Принесите ее! Она промокнет и заболеет!

Бади сходил за тогрулом. Перья птицы были в каплях дождя, но девушка знала, Туту не может промокнуть, под большими перьями находятся маленькие маслянистые, которые не дают воде прикоснуться к коже. Мужчина усадил тогрула на противоположной от Кэрэн стороне.

Девушка молчала. Она размышляла о своем отчаянном плане, обреченном на провал. Она не сможет осуществить свою задумку.

Постепенно капли дождя перестали стучать по их шатру.

– Ну что, будем собираться?

Похоже, парню не терпелось добраться до дома. Он быстро вскочил на ноги и выгнул грудь, разминая затекшее тело. Под тонкой материей выступили изгибы мышц. Его тело было атлетическим, а живот плоским. Он подвернул рукава, открывая крепкие руки.

«С ним не так-то просто будет справиться, – думала Кэрэн, поглядывая на Таля, – нужно обдумать план еще раз»

Таль почесал лоб и хмуро посмотрел на девушку. Встретив его суровый взгляд, она отвернулась.

Бади начал складывать шатер, а Таль ушел к роднику, набрать воды в дорогу. Девушка торопливо дорезала веревки, державшие ее руки. Оглянувшись на занятого мужчину, она подбежала к Туту и, сорвав с нее клобук, отрезала опутенки. Птица расправила крылья.

Девушка оглянулась, Бади все еще утягивал шатер. Кэрэн подбросила птицу на его спину. И Туту с криком вцепилась когтями в серый плащ мужчины. Бади выгнулся от боли.

– Кля-кля-кля! – кричала птица, размахивая крыльями.

Пытаясь удержать равновесие, она сильней цеплялась, вонзая острые когти в спину, оставляя кровавый след под рваной тканью. Бади упал на колени. Подбежав к кобыле, девушка живо запрыгнула в седло.

– Туту! – крикнула она.

Птица взмахнула крыльями и оставила свою жертву, взлетев ввысь.

Девушка приготовилась подстегнуть кобылу, но ее ногу схватил Таль. Он стянул Кэрэн на землю. Накинув мокрую ткань шатра, стал обвязывать веревкой брыкающуюся добычу.

Девушка закричала, и птица кинулась на крик хозяйки. Она впилась сильными когтями в плечо парня, рассекая кожу. Взвыв от жгучей боли, Таль собрался с силами и, схватив лапы тогрула, швырнул на землю тяжелую тушу.

Нависнув над птицей, он сдавил ее горло веревкой. Туту отчаянно билась, издавая жалобные звуки.

– Кьях-кьях! – звала она на помощь.

– Отпусти, – взмолилась укутанная в шатер девушка, понимая, что не сможет прийти на помощь верной Туту. В глазах, полных страха, выступили слезы.

– Стой! – захрипел, лежавший на земле, Бади.

– Я убью ее! – злобно шипел парень, продолжая сдавливать горло.

– Отпусти! – громче произнес Бади, протягивая руку к нему.

Таль открыл рот, чтобы в очередной раз возразить, но не стал. Он ослабил веревку и оставил потрепанное тело птицы на земле. Через секунду он поднял лежавший у его колен ножик и расправил крыло Туту.

– Кьях!

Брызнула кровь. Парень резал крылья тогрула.

– Нет! – закричала девушка.

– Таль! – выкрикнул обессиленный мужчина.

Громко сопя, Таль отшвырнул ножик, в нем кипела злость. Он отбросил в сторону отрезанные перья.

– Ты всегда был слабым! Я должен был родиться раньше! – заявил он.

Не успел Таль приподняться с земли, как стрела вонзилась ему в ребро. Таль опустился на колени и медленно упал на бок. Еще мгновение – и другая стрела попала в плечо раненого Бади. Приподняв голову, Кэрэн увидела, что к ним направлялся высокий мужчина. Его голова и руки были перебинтованы. Он вынул свою стрелу из раны Бади, вызвав сдавленный хрип раненого. Незнакомец стащил с него серый плащ и накинул себе на плечи. Достав из ботинка кинжал, он направился к девушке.

Сейчас он что-нибудь заберет и уйдет. Даже кинжалом не нужно угрожать, Кэрэн и так готова была отдать любые вещи вору. Ведь наверняка это вор.

Мужчина присел рядом на корточки. В его зеленых глазах отражалось испуганное лицо девушки. Он прищурился, оглядев ее с головы до ног.

– Тебе помочь? – спросил он густым бархатным голосом.

– Угу, – закивала девушка, в ее глазах заблестела надежда.

Мужчина разрезал веревки и встал.

– Эти люди напали на меня, – говорил он, расшвыривая их вещи ногами. – Отобрали мою одежду, забрали коня.

Он отыскал несколько своих вещей, проверил снаряжение коня и обернулся. Увидев большой камень, он подобрал его и подошел к Бади. Вскинул руки с камнем вверх над головой раненого.

– Нет! – закричала Кэрэн, выбираясь из веревок – Стой! Не надо!

– Эти люди – воры и фанатики, – он опустил руки. – Ты думаешь, они достойны жизни?

– Не убивайте, – попросила девушка, подбегая.

Мужчина, который хоть и заслуживал наказания, лежал окровавленный. Ей стало жаль его. Бади просто выполняет поручение старого тегина. Он слуга. Ему платят. Он не знает другой жизни.

– Они ведь насильно тебя держали!

– Пожалуйста, не убивайте, – девушка подошла к нему ближе и коснулась плеча своего спасителя.

– Хорошо, – он откинул камень в сторону и вернулся к своему вороному коню.

– Тебе нужна помощь? – спросил он.

Кэрэн закивала головой. Она подняла Туту с окровавленным крылом и усадила ее на кобылу.

– Тогда за мной, – скомандовал мужчина, подхлестнув вороного коня.

СУБЕРА

ОС 7. УСТРОЙСТВО ПЛАНЕТЫ УМАЙ

Первая сторона – это Кок, покрытый белыми и голубыми льдами. Он холодный. Вторая сторона – это Сар, противоположный Коку, солнечный, золотой. Высокие горы Сара настолько близко к солнцу, что сами иногда извергают огонь. Третий светлый Ак – там, где солнце восходит. Это большой и глубокий океан Суу. Четвертая сторона – это Кар, темный, где заходит солнце. Хоть он и называется темным, там расположены цветные луга, желтые степи и зеленые леса. Центр планеты – это Бай.