Текст книги "Бурхан и тангира. Силой вечного неба"

Глава 34. Старший брат

Долина гейзеров Гурбан Манан. Сар

– Каждая семья хочет, чтобы сам Тенгир родился в их семье. Если кто-то начинает препятствовать этому, – Бади замолчал, всматриваясь в глаза Кэрэн, полные непонимания. – Мне было одиннадцать. Я слышал, как она рыдала. Они говорили о пророчестве в том самом священном водоеме, где Манха проводил свой обряд. Тогда мне многое было не понятно, но она умоляла его не делать этого. Кэрэн, по ночам я слышу ее плач. Я готов был убить его, но не хотел брать грех на душу и вариться в котле Эрлика. Может, я уже грешен, что не рассказал никому. Кэрэн, я был ребенком. А сейчас. Сейчас я слабак. Но я не позволю ему причинить вред Талю или кому-нибудь еще. Кэрэн?

– Таль сказал, что ее утопили лусы!

– Какие лусы? Таль был слишком маленьким, чтобы осознавать происходящее. Он ничего не видел. Это отец всем сообщил, что она утонула. Все остальное Таль додумал сам.

Кэрэн заморгала, на ее глазах проступала влага.

– Он не должен знать, – добавил Бади. – Когда-нибудь я придумаю, что с этим делать. А пока я делаю так, как велит мне отец.

Он вздохнул и опустил руки, сдавливающие плечи девушки, чувствуя, как с его души упал груз тайны, которую он держал долгое время. Тайны, которая мучила его по ночам, заставляя днем ходить по струнке и быть послушным сыном.

Бади склонил голову вбок, дожидаясь ответа Кэрэн. Все свои доводы он исчерпал.

– Хорошо, – Кэрэн потерла ноющие виски.

Они вернулись в трапезный зал. Присаживаясь, Кэрэн ощутила прилив тошноты и тяжесть в груди.

– Она вернется, – сообщил всем Бади.

Комок подступал к горлу Кэрэн. Ее мучил вопрос Бади, с кем она хочет быть. Остаться с Талем? Она его простила, как и Туту. Кэрэн тянуло к нему, тело трепетало, а сердце сжималось, но внутри все еще сидело сомнение. Чувствует ли он то же самое?

– Кэрэн, – позвал Таль. – Ты согласна? После всего того, что нам пришлось пережить, чтобы вернуть тебя в Сар?

Она собралась ответить, но губы предательски задрожали, и изо рта вырвался сдавленный хрип. Кэрэн подскочила и побежала к двери.

Братья повставали, чтобы броситься вдогонку, но Киран жестом остановил Бади. Таль устремился за девушкой. Он догнал ее в конце коридора и ухватил за руку. По ее щекам уже катились крупные слезы.

– Он тебе угрожал?

Кэрэн отрицательно закрутила головой.

– Обидел? Сделал больно?

Слезы продолжали катиться, застилая глаза. Возможно, это были слезы потрясения услышанного от Бади. Неужели Мун так жесток, чтобы убить свою жену? Что же пришлось пережить Бади, маленькому мальчику? А Таль так сильно скучает по своей маме, и лишь мешочек с корицей служит ему напоминанием. Разве Мун не любил женщину, которая подарила ему пятерых детей?

Разве ее собственный отец не любил Амину? Он предпочел служение в войске демиургов свадьбе. А она ради него отправилась на другой материк. Может, именно поэтому она такая безвольная, что живет без любви? Прожить так жизнь? Нет, Кэрэн не хочет повторить судьбу своей матери. Таль выиграл состязание, жаждая признания, а не из-за чувств к ней. Как же сильно ранит сердце осознание того, что она безразлична ему.

– Кэрэн, тебе не нужно ехать, – Таль принялся вытирать ее скатывающиеся слезы. – Что бы ни сказал Бади, не соглашайся. Я приму удар на себя. Я хочу, чтобы ты сама выбрала, за кого выходить замуж.

– Я вернусь, Таль.

– Нет, оставайся. Запрись в комнате, я поговорю с Бади, – он взял руку девушки и повел ее в сторону спален.

– Нет, – уперлась Кэрэн.

– Я убил человека, пока мы ехали сюда! Это все было зря?

– Не зря! Но нам нужно вернуться.

– Чтобы ты потом, как та лебедь, упорхнула от меня? – повысил голос Таль. – Я не хочу!

– Ты единственный, что ли? Я выйду замуж за Бади!

– Что-о?

Кэрэн вырвала руку, которую сжимал Таль, и вернулась в зал. Он же продолжал неподвижно стоять на месте, держась за стену. Усталость поглотила его, приглушая мысли и чувства. Постоянно бушующий океан в его сердце вдруг замолчал. Стих ветер, разгоняющий тучи, и мрачное небо затянулось, оставляя его изможденное тело лежать на самом дне океана в гнетущей темноте без желания сделать хоть усилие, чтобы глотнуть воздуха.

– Кхе-кхе! – прокашлял Киран, наблюдавший за ним из проема двери. – Кэрэн и Бади ушли. Твой брат сказал, что нельзя терять время. Корабль ждет у берега.

Рассеянный взгляд Таля скользнул по мужчине.

– Она ехала к вам за помощью, – выговорил он.

– Никто силком ее не уволок. Это ее решение.

Таль не желал больше спорить и молча побрел на корабль. На палубе его уже ждал Бади.

– Будем вместе спать в моей каюте, – сообщил он. – Кэрэн будет в твоей.

– Угу, – согласился Таль и направился в каюту.

– Зачем ты это сделал? – Бади преградил ему дорогу.

Таль нахмурился и хотел обойти брата.

– Ты ее любишь? – не отставал тот, осматривая его сверху вниз, словно видел впервые.

Таль сглотнул. Чтобы ответить на этот вопрос, ему нужно было разобраться в своих чувствах. Его взгляд устремился в небо, где в невесомости парили тогрулы.

– Ты ведь догнал ее на коне, она стала твоей невестой, как и планировалось изначально. Тебя готовили к этому с детства. Чего тебе не хватало?

Таль пожал плечами. После смерти матери в их семье наступила эмоциональная скудность. Отец большую часть времени проводил за закрытыми дверями библиотеки. Бади, Кена и Таль долго оплакивали потерю матери в одиночестве каждый. А двухгодовалый Глоу и годовалый Тази быстро забыли ее ласковые руки, добрый голос и полные молока груди. Сейчас Таль не был готов делиться своими переживаниями.

– Я твой брат, – Бади сжал его плечо. – Старший брат. Сколько бы мы с тобой ни сталкивались лбами, мы останемся братьями.

– Как ты узнал, что мы с Кэрэн здесь?

Бади вздохнул.

– С утра я начал искать тебя. Мне сообщили, что ты не возвращался из каменной ханы. Догадываясь, что той кобылой была Кула, я нашел нашего покупателя. Он сообщил, что ты выкупил ее. Я понял, что означало все твое странное поведение. Тот покупатель в роще, тот слуга, который нес твои вещи. Это была Кэрэн. В самом начале ее отец предположил, что она отправилась к дяде в долину гейзеров. Вот я и отправился за вами на корабле.

Таль понимающе кивнул.

– Пойдем, – Бади положил руку ему на плечо и завел в каюту. – Когда мы доплывем до Кока, я сойду. Мне нужно встретиться с Тарханом, я говорил.

– Давай вместе, – Талю хотелось уехать куда-нибудь, лишь больше не видеть Кэрэн.

– Нет, пропажу Кэрэн наверняка заметили. Отец в ярости, – Бади сел на диванчик. – Тебе еще нужно придумать оправдание. Я вернусь на корабле демиургов.

– На Бае на нас напали. Среди них был демиург.

Бади подался вперед, внимательно слушая.

– Он спросил: с чего я решил, что демиурги на стороне Тенгира.

– И где он сейчас?

– Знакомится с Эрликом.

Бади откинулся на спинку дивана, огорченно прикрыв глаза.

СУБЕРА

ОС 5. БУРХАНЫ

После 100 осум от союза воздуха Аура и воды Суу появились облако Булата и ветер Джил.

Прошло 400 осум. В союзе облака и ветра появились сыновья: молния Сахил, гром Кубар, дождь Гурбан Борон, разрушительный смерч Бумал и дочь – радуга Янка.

Так правили Вселенной 12 божеств до 999 осум. Бурханы: Умай, Аур, Суу, Булата, Джил, Сахил, Кубар, Гурбан Борон, Бумал и Янка. И тенгиры: Тенгир и солнце Кояш, который был сыном Тенгира задолго до осознания Умай и Суу.

Глава 35. Друг

Океан Суу

Кэрэн открыла дверь каюты. На пороге стоял неизвестный мужчина с завтраком для нее.

– А где Маллох?

– На камбузе.

Она взяла поднос с едой.

– А почему Юй не пришел?

Вот уже несколько дней эти парни приносили ей пищу. Кэрэн привыкла к ним и успела познакомиться. С тех пор как она зашла на корабль, ни Бади, ни Таль не приходили к ней. А она сама не желала выходить из каюты.

Мужчина усмехнулся.

– Они подрались за право принести вам завтрак. И тегин наказал их.

– Бади?

– Нет. Бади уже пару дней как сошел. Вы не заметили? Мы заплывали в Кок. Сегодня к обеду мы будем на островах.

Кэрэн понимающе кивнула и закрыла дверь.

Она думала, что Бади не разрешает Талю приближаться к ней. Оказывается, он сам того не хочет. Тангира поставила поднос на стол и присела на кровать. Кушать не хотелось. В голове всплывал их последний разговор. На эмоциях она ляпнула, что выйдет за Бади.

«Просто хотел показать, что способен это сделать. Я не слабее брата», – Кэрэн вспомнила слова Таля. Он рассказал ей про желание превзойти брата, а она сообщила, что выйдет за Бади замуж. Эти ничего не значившие для нее слова ранили Таля.

Кэрэн вылетела за дверь, и резкий ветер хлынул в лицо, разметая распущенные волосы. Тангира постучала в соседнюю каюту.

– Открывай! – крикнула она после продолжительных постукиваний.

– Его там нет.

Кэрэн обернулась. Перед ней стоял Таль.

– Я к тебе, – сообщила Кэрэн.

– Говори.

– Нам нужно поговорить наедине. Давай зайдем внутрь.

– Нельзя, – Таль говорил спокойным отрешенным голосом.

– Почему нельзя?

– Нам нельзя оставаться наедине.

– С чего это? – возмутилась девушка. – Мы тысячу раз оставались наедине.

– Теперь все по-другому.

Он обошел ее, чтобы зайти в каюту, и хотел закрыть дверь за собой, но Кэрэн протиснулась следом.

– Нельзя, – Таль попытался мягко выпроводить ее, взяв за локоть.

– Что по-другому? Что по-другому? – Кэрэн высвободила руку и захлопнула дверь.

– Ты сказала, что выйдешь замуж за Бади, – процедил Таль. Его эмоции возвращались. – А значит, нам нельзя оставаться наедине.

Он открыл дверь и, обхватив тангиру, повел ее к выходу. Кэрэн завертелась. Стараясь освободиться от хватки, одновременно отталкивая, она пнула Таля в ногу. Он поморщился и в попытке хоть как-то изловить и выдавить вертящуюся девушку за пределы каюты, схватил за горло и прижал к стенке.

Кэрэн замерла. Их взгляды встретились, дыхание участилось. Волна тепла разлилась по телу Таля. Он опустил руку и в следующее мгновение укусил девушку за шею.

Кэрэн вскрикнула. Таль слегка отстранился, не подняв головы.

– Уходи, – прохрипел он ей в ухо.

– Ты совсем, что ли? – она попыталась его отпихнуть, но Таль оставался на месте.

– Уходи, – он дернул дверную ручку, подталкивая Кэрэн в проход.

– Я не выйду за Бади! – выкрикнула она.

Таль прищурился и посмотрел на нее.

– Да плевать, за кого ты выйдешь, – он сделал шаг назад и сложил руки на груди.

– За тебя!

– Нет, – Таль отвернулся.

Кэрэн поджала губы, мысленно подбирая слова: «Почему? Ты любишь другую? Я не люблю Бади, не хочу замуж ни за Глоу, ни за Тази. Если провести жизнь вместе, то только с тобой».

– Выручай, ты же мой друг!

Таль посмотрел на нее, приподняв бровь.

– Друг?

– Конечно, – она кивнула. – Мы вместе прошли такой длинный путь. Я рассказала тебе про тайную связь с Туту, – Кэрэн приблизилась и опустила ладонь на его скрещенные руки. – Ты рассказал, почему догнал меня на скачках.

Таль напряженно свел брови.

– Ты думаешь, только из-за этого? – он опустил руки и склонился к ней.

Кэрэн машинально сделала шаг назад и снова оказалась прижата к стене. Таль вытянул руки и оперся о стену с двух сторон. Заглядывая ей в глаза, он молчал.

– Что? А что? – залепетала тангира от затянувшейся паузы. – И из-за чего?

Таль отмалчивался. Его взгляд скользил по лицу Кэрэн: приоткрытые губы, раскрасневшиеся щеки, веснушчатый нос, маленькие ушки. Он же сам решил поддерживать ее, быть ей другом. Таким она его и считает. Может, когда-нибудь Кэрэн ответит на его чувства.

– Ты права, – он оттолкнулся от стены и развернулся. – Мы стали друзьями.

Таль вздохнул и сел на диван.

– Садись.

Кэрэн послушно направилась к нему.

– Но ты же понимаешь, что после свадьбы следует брачная ночь? – спросил он.

Кэрэн шумно втянула воздух и села рядом, задев плечом. Решив не отвечать, она принялась разглядывать свои руки. Ее внимание привлек заусенец, торчащий на большом пальце.

– Хочешь, я откушу? – предложил Таль.

– Нет, – она рассмеялась и спрятала руки в подмышки. – Ты мне нравишься такой, – она посмотрела ему в глаза.

– Какой? Кусачий?

– Не-ет! Добрый. Я хочу, чтобы ты всегда был добрым.

– Это не про меня, – он снова скрестил руки на груди. – Разве друзья не принимают друзей такими, какие они есть?

– Принимают, – кивнула она. – Но я же могу сказать, что больше всего ценю в тебе доброту.

– Давно ты ее приметила?

– Недавно, – она хитро улыбнулась.

В дверь постучали.

– Открыто! – выкрикнул Таль, и в дверь заглянул матрос.

– Тегин, подплываем.

– Спасибо, – поблагодарил Таль и посмотрел на Кэрэн. – Ну что, подруга, давай руку, нас ждет мой отец.

Они вышли на палубу.

Лусуты сообщили, что Таль с Кэрэн возвращаются, и Мун уже ждал их на пирсе.

– Кэрэн хотела получить благословение дяди, – увидев нахмуренный взгляд отца, Таль попытался оправдать Кэрэн за ее отсутствие.

– Ничего не хочу слышать! – Мун упер руки в бока. – Таль, ты выиграл состязание, значит, ты станешь мужем тангиры сегодня же! Незамедлительно! Я больше не приму никаких отговорок и отсрочек! Расходитесь!

Взмахом руки он указал слугам сопроводить Кэрэн в дом. Как только она вошла в комнату, следом зашла Курзана, а с ней еще две служанки. Они принесли белоснежное платье, вышитое красным орнаментом, и стали готовить воду для ванны. На кровати уже были разложены усыпанный жемчугом головной убор, наручные и ножные браслеты.

– Мне не дадут отдохнуть после долгого путешествия? – она удивленно рассматривала снующих девушек.

– Тегин Мун в гневе, – прошептала Курзана. – Он не хочет откладывать. Свадьба состоится, как только мы вас подготовим.

Все происходило очень быстро. Сначала служанки намыливали ее тело и волосы, а в следующее мгновение уже сушили голову полотенцем.

Курзана накинула белую полупрозрачную фату на голову невесты, а служанки открыли дверь. В комнату зашли пятнадцать дочерей Муна. Самая младшая дочь с огненно-рыжими волосами, лицом в крапинку и зелено-голубыми глазами протянула ей руку.

– Меня зовут Ерца, – напомнила она. – Как только мы выйдем из этой комнаты, начнется свадебная церемония. Ты готова?

Кэрэн кивнула.

– Хорошо, первое, что предстоит нам сделать, – задобрить духов воды, – в руках Ерца держала узорное коромысло с пустыми ведрами.

Пока они направлялись к речке, за ними увязалась группа мальчишек. Старшая дочь Муна, Кена, рожденная от бурханы воды, встала у края берега и кинула серебряную монету в воду. Ватага мальчишек запрыгнула в холодную речку. Громко визжа, толкаясь и ныряя на глубину, они искали монету.

Ерца передала ведра Кэрэн.

– Тебе нужно набрать воды и отнести ведра к свадебному шатру.

Кэрэн присела и зачерпнула воду.

– Осторожно. Не расплескивай! – посоветовала Кена, придерживая ее фату. – Получишь благосклонность лусутов.

Столпившиеся гости следили за Кэрэн и водой в ведрах. По их верованиям, если вода не выплескивается из ведер, то в семье будет царить благополучие. Прикусив нижнюю губу, Кэрэн опустила коромысло на правое плечо и осторожно, почти на цыпочках ступала по земле. Вода качалась, но из краев не выливалась.

Поставив ведра у шатра, Кэрэн выпрямилась.

– Это тебе! – произнесла Ерца, показывая свой подарок в виде мыла и платка. – Все подарки будут складываться на этот маленький столик у твоего трона.

Она сопроводила невесту вглубь шатра и оставила подарки на невысоком круглом столике. Кэрэн села на золотой трон, символизирующий солнце. Под чарующие звуки кобыза к ней медленно подходил Таль в свадебном одеянии. Как и полагалось по традиции, он склонился и поцеловал землю у ее ног, а затем сел на серебряный трон, символизирующий луну.

– Поздравляю тебя с троном и счастьем! – произнесла Кена, старшая дочь Муна. – Это подарок жениха.

Кена положила на маленький столик покрывало, вышитое золотом, а сверху кулон с камнем цвета морской волны, обрамленный золотом.

Кэрэн ахнула и посмотрела на Таля.

– Тот самый кулон?

– Нет, – мягко улыбнулся Таль. – Это его точная копия. Я не хочу, чтобы ты превратилась в пену.

– Думаешь, я потеряла бы его?

Он не успел ответить. Заиграла музыка. Извиваясь под мелодичные звуки, перед ними вышли танцевать все незамужние дочери Муна.

Таль склонился к Кэрэн.

– Церемония будет короткой. Отцу не терпится отправить нас в спальню для свершения пророчества, – улыбнулся он и сжал руку Кэрэн, увидев ее встревоженное лицо после напоминания о первой ночи. – Все будет хорошо.

Она кивнула.

Музыка стихла, танцоры разошлись. Таль подал руку Кэрэн, и они встали.

К ним вышел старик, в его руке горел березовый веник. Таль повел Кэрэн в сторону дома. Старик же принялся размахивать горящим веником во все стороны. Когда молодожены проходили мимо него, он слегка ударял по ним новым расшитым полотенцем.

– Да проявит Тенгир благосклонность и дарует блага! – приговаривал он. – Блага молодоженам, блага их родителям!

Молодожены поднялись по ступенькам крыльца и, взявшись за руки, переступили порог дома с правой ноги.

– Входит в дом счастье! – раздались возгласы.

На головы молодоженов посыпались серебряные монеты, конфеты вперемежку с зерном. Толпа собравшихся в коридоре радостно кричали:

– Для жизни сытой!

– Пусть Тенгир сделает их такими, какими они желают быть!

Перед спальней пару встретили женщины. Они подняли белую фату, скрывавшую лицо Кэрэн, и преподнесли Талю чашу, полную бузы. Он слегка отпил и передал ее своей новой жене.

Вслед за молодоженами в дом вошли гости, чтобы поздравить их.

– Все или ничего, вот девиз Таля! – воскликнул Мун, обняв сына. Он повернулся к Кэрэн. – Я знал, что правильно его воспитываю.

Таль не смотрел на отца.

– Старшие дети получились мягкими и покладистыми, – продолжал Мун. – А проказник Таль всегда противоречил мне, имея на все свое мнение. Лусуты были правы, когда сообщили Манхе, что суженая Таля живет у вулкана Пяти дочерей. Жаль, что в отношении Бади они ошиблись.

Глоу обнял брата и, склонившись к его уху, проговорил пожелания по поводу брачной ночи. Таль улыбнулся, искоса взглянул на Кэрэн и похлопал брата по плечу.

Выслушав поздравления, молодожены зашли в просторную комнату с широкой кроватью.

– Это твоя спальня? – спросила Кэрэн.

– Нет, – он улыбнулся. – Это комната для молодоженов.

Кэрэн сняла свадебный головной убор и обхватила себя руками для успокоения. Она слишком долго сдерживала свои трясущиеся ноги и руки. Какой будет эта ночь? Сейчас ее мало интересовали силы предков и возможное возрождение Тенгира в ее чреве, лишь то, как она окажется в кровати. Они будут стесняться друг друга и залезут под одеяло? Или Таль по-дружески похлопает ее по плечу и навалится сверху своим телом?

Глава 36. После свадьбы

Плавающие острова. Ак

Таль подошел сзади и обнял.

– Теперь можно отдохнуть, – его ладони накрыли ее скрещенные руки, а их пальцы переплелись.

Поцеловав висок и прижавшись к щеке Кэрэн, он начал раскачивать ее в танце. Вправо-влево, как ребенка на руках. Его медленное теплое дыхание грело и расслабляло. Раскрыв сложенные руки девушки, Таль закружил ее, а после, развернув лицом к себе, вновь обнял.

Они продолжали двигаться, будто волны качали их тела. Мягкие прикосновения Таля вместо слов говорили о любви, наполняя сердце Кэрэн спокойствием и ощущением заботы. Их медленный танец убаюкивал девушку, отпуская ее страхи, побуждая прижаться к широкой груди молодого мужа.

Кэрэн вдохнула благовоние душистого мыла, приглушенное ароматом корицы и запахом мужского тела, знакомого и волнующего. Уткнувшись в плечо Таля, она будто услышала музыку, под которую они танцевали. Тихий свист ветра, скользящего по воде, шелест соприкасающихся листьев, лопающиеся пузырьки мягкой пены, омывающей гладкие камни.

И мерный, но громкий стук сердца, совпадающий с расстегиванием пуговиц свадебного платья вдоль спины Кэрэн. Она улыбнулась и подняла голову.

– Мы плавно переходим к делу?

На его губах блуждала легкая улыбка. Ему хотелось признаться в своих чувствах, но он побоялся испортить мгновение неправильно подобранными словами.

Руки Таля заскользили по обнаженной коже плеч, обжигая легким касанием. Его пальцы погрузились в волосы Кэрэн, и волна дрожи прокатилась по ее телу. Ресницы задрожали, и она прикрыла веки, отклонив голову назад.

Таль припал губами к шее, и Кэрэн мучительно выдохнула. Его губы скользнули выше, пока не достигли рта. Он остановился, едва касаясь кожи. Дыхание смешалось. Таль закрыл глаза и приник к ее губам.

Его руки продолжали стягивать свадебное платье и нижнее белье. Он отстранился, пробежав взглядом по раздетой девушке, и скинул свои вещи. С тех пор, как Таль увидел Кэрэн, лежащую в порванном платье с сидящим на ней Бади, этот образ не выходил у него из головы. Теперь же он может увидеть ее тело полностью.

Кожа Кэрэн горела, будто опаленная его взором. Она прикрылась руками. Сердце неистово стучало, вырываясь из груди. Таль притянул ее, и она прильнула к нему, желая ощутить тепло его тела.

Мужские ладони скользнули по ягодицам и сжали тонкую талию. Он снова прижался губами к ее мягким губам, на этот раз вторгаясь глубже. Его язык пробрался внутрь.

В следующий миг он осыпал поцелуями лицо Кэрэн.

– Моя жена, – прошептал он.

Его большой палец погладил влажные губы девушки и сдавил их, скользнув пальцем в рот, коснувшись языка.

Потеряв терпение и остатки самообладания от нахлынувших эмоций, он подхватил Кэрэн на руки и понес на кровать. Уложив на постель, Таль прижал ее сверху напряженным телом.

Его руки были везде, они касались ее обнаженного тела в самых сокровенных местах, но она больше не чувствовала стеснения. Будто всю жизнь знала этого человека и его объятья были такими родными. Таль медленно овладевал ее телом. Разум Кэрэн был опьянен мужской нежностью.

На мгновение почувствовав боль, она вскрикнула.

Таль прижался носом к ее уху.

– Прости, – прошептал он, продолжая ласкать.

Кэрэн хотелось прошептать в ответ: «Люблю, люблю тебя», но из горла вырывались лишь тихие стоны.

И в следующее мгновение ее накрыло волной счастья. Мелкие импульсы разбежались из живота в разные стороны, приводя тело в восторг. Кэрэн почувствовала, как в ее венах вскипела кровь, а кожа покрылась влагой.

Таль накрыл ее рот поцелуем и промычал что-то нечленораздельное. Выдохнув, он приподнялся на локтях и улыбнулся, тяжело дыша.

– Такой вот я друг!

Издав короткий смешок, Кэрэн притянула его и поцеловала в губы. Их голые тела соприкасались, и она не хотела расставаться.

Таль отстранился и бросил взгляд вниз.

– Кажется, кто-то потерял свою девственность, – произнес он, указывая на капли крови.

– Судя по твоим слаженным действиям, это был не ты.

Он укрыл ее одеялом и перевернулся на спину.

– Вот мы и выполнили условия пророчества. Теперь отец отстанет от нас. Осталось дождаться прилива магических сил и пробуждения Тенгира, – он коснулся кончика ее носа. – Мы же выполнили условия пророчества?

– Какие?

– Лишь соединятся в экстазе едином… – улыбнулся Таль, не договорив.

– Кажется, да, – Кэрэн пожала плечами и, прикрываясь одеялом, встала.

Ей хотелось забыть, что их связывают обязательства по свершению пророчества. Мысль, что Таль согласился стать ее мужем лишь после просьбы и слов о дружбе, угнетала ее.

– Кэрэн? – Таль задержал ее, сжав руку. – Все хорошо?

– Угу, – она кивнула. – Мне нужно сполоснуться.

– Я с тобой, – он поднялся.

– Я хотела бы побыть одна. Смыть кровь, все дела.

– Ладно, – он прилег, заложив руки за спину.

Все прошло хорошо, почти идеально. Почему же ему показалось, что Кэрэн расстроилась. Она отвечала на его ласки, целовала, и вдруг что-то изменилось в ее настроении, тоне голоса.

Он направился к Кэрэн. Она сидела в наполненной водой ванне. С ее мокрой головы стекали капли воды, скользя по щекам.

– Ты плачешь? – спросил голый Таль, усаживаясь на край ванны.

– Это вода, – Кэрэн убрала влажные волосы назад и промыла лицо.

– Тебе было больно? – сочувственно спросил он, залезая в воду.

– Немного, – ответила она, отодвигаясь.

– Ты поэтому расстроена?

– Я не расстроена. Все хорошо. Таль, правда.

Он молча посмотрел на нее, изучая лицо, и после небольшой паузы придвинулся.

– Тогда мы можем повторить?

– Нет, – Кэрэн выставила руки вперед. – Давай дождемся пробуждения сил предков. Если нужно будет, повторим.

Таль отклонился, прислонившись к борту ванны.

– Пророчество не только про силы.

– Я знаю, просто надеюсь, что одного раза хватило.

Таль резко встал и, разбрызгивая воду, вышел. В комнате он разыскал свои оставленные на полу вещи и натянул их на влажное тело.

Оказавшись за пределами дома, Таль направился в свое любимое уединенное место. Его «жемчужина острова» пустовала, как и всегда. Он с разбега нырнул в лагуну. Прохладная вода остудила его разгоряченное тело. Не зря Кэрэн – потомок Сахьи. Если она приобретет его силы, будет не только согревать, но и сжигать.

Таль забрался на каменную преграду и сел, закрыв глаза. Ему нужно было успокоиться. Кэрэн стала его другом, женой, но пропасть между ними все не уменьшалась. Таль никак не мог подобрать время, чтобы признаться в своих чувствах. Ему мешали не только внешние обстоятельства, но и внутренние.

В который раз слышать отказ было сверх его сил. Несбыточные мечты, неудовлетворенные желания, провалы сопровождали его всю жизнь. Будто вода просачивалась сквозь пальцы, оставляя жалкие капли в ладонях. Крохи, которыми он не может насытиться.

Таль зачерпнул воду руками, пытаясь повелевать ею, но его отвлекло тихое посвистывание в небе. Среди облаков парила Туту, а высоко над ней черный тогрул. В следующий миг он сложил крылья и резко бросился вниз на ничего не подозревающую самку и, остановившись, почти задев, вновь поднялся на высоту.

Через время он снова спикировал на Туту и они, сцепившись лапами, медленно падали, вращаясь вокруг вертикальной оси. Таль испуганно приподнялся. Почти у самой воды птицы разлетелись в стороны. Черный тогрул волнообразно взлетел, а Туту пронеслась над головой парня. Самец снова устремился к самке, растопырив когти, будто запугивал или угрожал. Если это брачные игры, то они слишком опасные.

– Потрясающе, как красиво!

Таль обернулся, услышав голос Кэрэн. Она осторожно спускалась, любуясь тогрулами.

Подойдя ближе, Кэрэн опустилась рядом с ним и положила руку ему на плечо.

– Я знала, что найду тебя здесь!

– Что между нами происходит?

Она пожала плечами.

– Если я твой друг, ты можешь рассказать, что тебя тревожит, – проговорил Таль. – Если ты переживаешь, что снова будет больно…

– Нет.

– А что тогда?

Кэрэн набрала воздуха.

– Ты начал говорить про пророчество и про силы предков. Мне показалось, что для тебя это важнее того, что произошло между нами.

– Нет, – Таль притянул ее к себе и поцеловал висок. – Ты важнее.

– Есть еще кое-что.

– Что?

– Когда мы враждовали, – Кэрэн сглотнула, она хотела прояснить ситуацию. – У окна в библиотеке. Ты…

– Я хотел тебя поцеловать, – проговорил Таль бархатным голосом в ее ухо.

Бушевавшее сердце Кэрэн забилось с удвоенной силой.

– Поцеловать?

– И в библиотеке, и в лагуне, в каюте, в озере, – он сжал ее в объятьях. – Всегда.

– Но почему ты сказал, что хочешь, чтобы я уехала с острова?

– Я не хотел отдавать тебя Бади.

– Но ты победил в состязании!

– Я пообещал тебе. И ты меня ненавидела. А сейчас что ты чувствуешь ко мне?

Кэрэн пожала плечами.

Спиралевидный полет самца тогрула привлек ее внимание. Демонстрируя свои когти, он то подлетал к Туту, то удалялся. Камнем падал вниз и снова набирал высоту.

«Красуется»

– А по-моему, слишком агрессивно, – произнес Таль.

– Ты о тогруле?

– Ну да. А ты о ком?

– Я сказала это вслух? – удивилась Кэрэн.

Таль кивнул.

– Я сначала подумал, что он угрожает ей. Я даже хотел тебя предупредить об этом, а ты восхитилась.

– Как ты понял, что я восхитилась?

– Когда шла по склону, ты сама сказала, что это красиво. Или ты про океан?

– Я не говорила, – Кэрэн приоткрыла рот в изумлении. – Я подумала об этом.

Несколько мгновений они молча смотрели друг на друга.

«Ты слышишь мои мысли?» – спросила Кэрэн в голове.

Рот Таля расплылся в улыбке. Он кивнул.

– Ну-ка еще что-нибудь.

«Лимон», – Кэрэн засмеялась.

– Почему лимон?

– Потому что теперь он всегда первым приходит в голову, когда нужно о чем-то подумать! А ты уже умеешь повелевать водой?

– Нет, – Таль покрутил головой.

– Я думала, что сила бурханов воды в управлении водой, а не чтении мыслей и эмоций. Как так?

– Мы наполовину состоим из воды. Поэтому. В мышцах, в крови и в голове есть вода.

– Значит, ты можешь научиться повелевать мышцами постороннего человека?

Таль пожал плечами.

– Тетя Акчай говорит, что может не только слышать мысли другого человека, но и передавать свои. А еще она управляет бурными потоками воды: водопадами, реками, даже селью и лавиной. А вот стоячие озера ей не подвластны. Один из бурханов воды вызывал дождь. Мы получаем силу от разных предков. Может быть, у меня будет Булата или Гурбан Борон, – он усмехнулся, – или Янка.

– Будешь рисовать радугу в небе?

– Если попросишь, – Таль завел распущенные волосы Кэрэн за ухо. – Ты так и не сказала, что ты чувствуешь ко мне?

«Я не буду признаваться в любви. Пусть первый скажет»

Таль приподнял брови, расширяя глаза. Губ коснулась улыбка.

«Ой!»

Кэрэн подскочила. Она была не готова рассказывать о своих чувствах, но теперь поздно. Кэрэн хихикнула и побежала вверх по краю скалы. Нужно убежать подальше от воды, чтобы он не услышал ее мысли.

Таль подорвался следом. Он налетел на нее сзади слишком быстро и, чтобы не распластаться на твердых камнях, вывернулся, и вместе с Кэрэн они полетели в воду.

Лагуна мягко приняла их в свои пенные объятья. Это не было похоже на первое падение Кэрэн. Щекоча и лаская кожу девушки, лазурная вода сомкнулась над их головами.

Таль вынырнул вместе с Кэрэн и потянул ее к каменной преграде.

– Так нечестно, – пожаловалась она. – Теперь ты будешь знать, о чем я думаю.

Таль широко улыбнулся, обнажив ровный ряд зубов.

– Ты тоже нечестно поступаешь. Утаиваешь от меня важные слова. Говори.

– А ты?

Таль прерывисто вздохнул и приблизился к лицу Кэрэн. Его губы почти соприкасались с ее губами, дыхание смешалось.

– Я люблю тебя, Кэрэн! – прошептал он.

– Я люблю тебя, Таль!

Таль крепко сжал ее и поцеловал. Не отрываясь, его губы скользнули по мочке уха к шее, жадно впитывая аромат кожи. Их могли увидеть, но здравый смысл покидал его. Таль подхватил девушку на руки. Теперь Кэрэн будет только с ним. Она его жена, а он ее муж.