Текст книги "Бурхан и тангира. Силой вечного неба"

Глава 19. План побега

Плавающие острова. Ак

Кэрэн сидела на своей любимой кобыле в окружении четырех сыновей Муна, также восседавших на конях, когда кам Манха объяснял им этапы прохождения состязания «догони девушку».

– Вы должны успеть догнать всадницу до этой черты, схватить и поцеловать, несмотря на ее сопротивление.

– Ух! – воскликнул Глоу. – А если не смогу?

– Тогда она на обратном пути догонит тебя и будет бить вот этой камчой по спине, – ответил кам, поднимая в руке кожаную плеть.

Держась подальше, Кэрэн искоса посматривала на хмурого Таля, смотревшего на кама отстраненным взглядом с полным отсутствием интереса. Взлохмаченная голова и опухшее лицо говорили о бурной вчерашней попойке.

– Все разом поскачем? – хмыкнул Тази, взглянув на Глоу. – Тогда у нас нет шансов, Бади ее первым настигнет.

– По очереди, – ответил Манха. – Пусть тангира сама решит очередность.

После получения ответов на все свои вопросы всадники подстегнули коней в направлении конюшни, обсуждая между собой соревнование.

Таль одернул Кэрэн, и она придержала свою лошадь.

– Глоу и Тази не будут стараться выиграть, поэтому не усердствуй с камчой, – попросил он. – А меня ты все равно не догонишь на обратном пути.

Кэрэн недовольно закатила глаза.

– Когда Бади будет получать поздравления, – продолжал он, – к тебе подойдут слуги, чтобы отвести кобылу в стойло, скажи, что отведешь сама.

– Хорошо, – недоверчиво протянула девушка.

– Пока все будут заняты им, я открою загон с лошадьми на продажу. Их уже отобрали, и в день соревнований будут подготавливать к отправке на корабль. По пути тебе нужно отцепить седло с Кулы. Когда увидишь гуляющих коней, ищи кобылу, похожую на свою. Закинешь на нее седло и быстро веди в стойло.

– Хорошо, – закивала Кэрэн, пытаясь осознать, что дело начало продвигаться и сейчас главное – все сделать правильно. Назад пути не будет. Таль действительно поможет ей сбежать.

– А сейчас иди в лагуну, встретимся там.

Девушка кивнула и подстегнула свою кобылу.

Сняв снаряжение с Кулы, Кэрэн направилась в лагуну, как и сказал Таль.

У воды никого не было, и она спустилась в пещеру. Через небольшой промежуток времени, наполненный воспоминаниями о вчерашней ночи, она услышала шорох и увидела спускающего по лестнице Таля. Кэрэн отступила назад, стараясь не смотреть ему в глаза.

Забравшись в пещеру, он скинул небольшую сумку ей в ноги.

– Посмотри, здесь вещи, – произнес он.

Кэрэн развязала узел на сумке и принялась доставать одежду. Это были широкие штаны и рубашка.

– Кажется, от них чем-то слегка несет, – поморщившись, произнесла девушка.

– Это нашего слуги, – ответил Таль, взяв штаны в руки и принюхавшись, добавил: – Не так уж и воняет. В этой одежде я смогу провести тебя на корабль. Будет темнеть, на тебя особо никто не обратит внимания, но осторожность не помешает. Волосы лучше отрезать, – сказал Таль и посмотрел на девушку.

– Что? – воскликнула она, округляя глаза и делая шаг назад. – Нет.

– Там ножницы, я принес, – улыбаясь, произнес он, указывая на сумку.

– Я не буду их стричь, – Кэрэн кинула сумку в парня, – Я их уложу так, что никто не поймет, что я девушка.

– Ну как хочешь, – ответил Таль, кидая сумку обратно. – Там еще кое-что есть. Это нательное белье, если тебе придется плыть, то ты не замерзнешь, – объяснил Таль девушке, удивленно рассматривающей черное белье с горлом без рукавов и шортами до колен.

– Оно, кажется, маленькое, – пробормотала Кэрэн, растягивая белье.

– Оно плотное, но эластичное, подойдет для любого размера. В нем удобно плавать.

– Приятно пахнет. Чем-то съедобным, – произнесла Кэрэн, уткнувшись носом в белье. – Чье это?

– Это старое, – ответил Таль, покрываясь красными пятнами. – Мое.

Кэрэн понимающе кивнула и смущенно прикусила нижнюю губу.

У Таля не было возможности найти женское нательное белье. Его старшая сестра уже давно замужем, и среди ее старых вещей он не нашел такого белья, а остальные сестры, рожденные от водяных лус, не нуждаются в такой защите. Он сам последний раз надевал его лет семь назад. Но оно хранилось среди его вещей и, вероятно, пропахло его повседневной одеждой.

Не смотря девушке в глаза, он поднял сумку с пола и торопливо достал связанный платок.

– Здесь еще я собрал в дорогу сушеные фрукты и орехи.

– Хорошо, – кивнула девушка и смущенно опустила голову, то и дело хмурясь.

Ей стало неловко, оттого что Таль собрал все эти вещи для побега, словно заботился. Ведь он жаждал, чтобы она убралась с острова, и вызвался ей помочь.

– Померь сейчас, – попросил Таль и, отвернувшись, присел на край скалы, выступающей из пещеры.

Кэрэн поднесла белье к носу и еще раз втянула запах ткани.

«Интересно, Таль пахнет так же или это запах мыла?» – подумала девушка и тут же осеклась. Никаких мыслей в его присутствии, особенно у воды.

Она натянула белье на тело, оно село как влитое.

– Надела? – спросил Таль.

– Да, – ответила Кэрэн и, увидев, что парень собрался поворачиваться, вскрикнула, прикрываясь сумкой. – Не смотри!

– Почему? – застыл на мгновение Таль, не поворачивая головы.

– Я… – девушка запнулась, – это как вторая кожа, слишком обтягивает. Тебе не нужно смотреть. Подожди.

Таль вернулся в сидячее положение.

– Можно, – позвала девушка, когда надела рабочую одежду слуги.

Осмотрев девушку с головы до ног, Таль засмеялся.

– Можешь идти стричь кусты!

Кэрэн подняла сумку и потрясла ее.

– Больше ничего нет. А как же, – она задумчиво порылась в пустой сумке. – А где ножницы?

– Ты собралась отрезать волосы?

– Нет, но ты же сказал, что принес ножницы, – она с силой швырнула пустую сумку в голову парня. – Ты обманул!

Таль увернулся от сумки, и она вылетела из пещеры в воду.

– Всего лишь пошутил, – ответил он, улыбнувшись. – Давай перейдем к следующему этапу.

– Что за этапы?

– Этапы побега.

– А ты все уже продумал?

– Да. Ты уже узнала, что бурханы могут чувствовать эмоции других людей?

Кэрэн кивнула.

– Теперь мне нужно обучить тебя контролировать свои мысли и эмоции.

– Что нужно делать?

– Садись, – произнес Таль, усаживаясь на землю рядом с девушкой.

Кэрэн села, скрестив ноги.

– Для начала будем учить тебя управлять своими мыслями. Сейчас подумай о чем угодно, только не о кислом лимоне.

Девушка нахмурилась и, сглотнув, закрыла глаза.

– М-м-м, – протянула она. – О чем бы таком подумать?

– А что первым пришло тебе в голову?

– Да почему-то лимон. Не нужно было тебе о нем говорить, – пробурчала она, открыв глаза. – Еще и упомянул что он кислый. Не люблю кислое, – она поморщилась.

– Просто ты не прошла проверку, – улыбнулся Таль. – Если любому неподготовленному предложить подумать о чем-нибудь и при этом назвать что-нибудь, то человек обязательно подумает о сказанном.

– И что теперь делать?

– У тебя наготове всегда должно быть что-нибудь, о чем ты будешь думать в первую очередь. Пусть это будет приятное для тебя место, где тебе нравится находиться.

Кэрэн вздохнула, с грустью вспоминая Сар.

– Лавовые поля Чекей, где я с Туту и Кулой тренировалась. Это мое самое любимое место.

– Нет, не пойдет, – покачал головой Таль.

– Почему?

– Потому что на корабле, посреди океана, ты должна будешь думать только о воде. Если тебе придется в какой-то момент прятать свои мысли, то это должна быть вода, дождь, корабль или рыбы.

– Ну, тогда я буду думать о бурлящем океане и волнах.

– Хорошо, – согласился Таль. – Закрывай глаза и думай о волнах.

Кэрэн закрыла глаза и представила бескрайний синий океан, бушующие пенные волны, рожденные силой ветра. Туманный воздух, слабые лучи солнца, пробиваемые сквозь густые тучи.

– Представила.

– Добавляй запахи и вкусы.

– Это легко, мы как раз сейчас у воды.

Таль наблюдал за девушкой, ее губ коснулась легкая улыбка, потянув за собой один уголок рта. Кэрэн думала о свежем ветре, касающемся лица, раздувающем волосы. Приоткрыв рот, она представила соленый привкус воды с запахом водорослей. Она сделала глубокий вдох, втягивая воздух.

Кэрэн открыла глаза и встретилась с внимательным взглядом Таля, который рассматривал ее. Она смущенно улыбнулась и опустила глаза.

– Это было легко.

– Молодец. Это был контроль мыслей, теперь поработаем над эмоциями.

– Мне кажется, ты сам не умеешь управлять своими эмоциями, – произнесла Кэрэн, вспоминая вспыльчивый характер Таля.

– Мне и не нужно, – сердито ответил парень, вставая на ноги. – Это нужно тебе.

– Хорошо, хорошо, – быстро согласилась девушка подскочив. – Я готова.

– Ни о чем не думай, закрой глаза и следи за своим дыханием.

Таль подошел поближе к девушке.

– Глубокий вдох, почувствуй, как воздух заходит через нос и наполняет твои легкие кислородом. Ты неправильно дышишь.

Кэрэн открыла глаза.

– Я делаю так, как ты мне говоришь, – возразила девушка и отступила на шаг назад. – Ты слишком близко стоишь. Я тебя и так хорошо слышу.

Таль нахмурился и упер руки в бока.

– Когда вдыхаешь воздух, у тебя должен увеличиваться живот, а не подниматься грудь.

Кэрэн сложила руки на груди и хотела попросить, чтобы он не смотрел на нее, но решила промолчать. Она снова сделала глубокий вдох и почувствовала, что вздымается грудь

– Если будешь часто дышать через верх, то может увеличиться тревога. Спокойней дышать животом.

Кэрэн подняла палец, чтобы Таль помолчал и подождал, пока она соберется с мыслями. Еще раз вдохнув, она пошевелила животом.

– Вот! – одобрительно воскликнул парень.

Кэрэн довольно улыбнулась.

– Еще раз делай глубокий вдох, – продолжил Таль, – ощущая, как воздух проходит через твое тело. Теперь выдох – и тело расслабляется. Это будет тебе помогать ни о чем не думать и чувствовать свое тело.

– Понятно, – сказала Кэрэн, открывая глаза.

– Сильно сожми руки в кулак, – произнес Таль, показывая свои кулаки. – Сильнее. Еще сильнее.

Девушка послушно выполнила требование.

– Теперь разожми. Чувствуешь расслабление? – спросил парень.

– Да, – кивнула девушка.

– Напрягая и расслабляя тело, ты отвлечешься от мыслей, которые лезут тебе в голову, и будешь занята собой.

– Спасибо, что помогаешь мне, – тихо проговорила Кэрэн, посмотрев Талю в глаза. – Ты правда поможешь мне сбежать?

– Да, – кивнул он, отворачиваясь.

Он и сам до конца не понимал, зачем все это делает, эти знания ей могут не пригодиться, как и его нательное белье. Возможно, целью обучения было время, которое он хотел провести рядом.

– Мы не закончили. Тебе нужно больше тренироваться.

– Я быстро учусь. У меня все получится.

– Думаешь, сможешь успокоиться в напряженной обстановке? – недоверчиво спросил Таль, прищурившись.

– М-м-м, – задумалась девушка. – Думаю, что да.

– Хорошо, – ответил Таль и, быстро стянув с себя майку, шагнул ближе к Кэрэн.

– Святые асаранги! – воскликнула она и отвернулась. – Что ты делаешь?

– У нас на островах к обнаженному торсу относятся спокойно, – медленно выговорил он. – А для тебя это…

– А для меня это личное, – перебила девушка, закусив губу.

– Волнующее? – прошептал Таль и встал за спиной девушки.

Ему доставляло удовольствие ставить ее в неловкое положение, давая двусмысленные намеки. Таль каждый раз убеждался, что она смущается при виде него. Или он неправильно толкует сигналы ее тела, ведь в какой-то момент это переходит в страх или ненависть.

– Слишком откровенное.

– И вот ты уже беспокоишься, мысли разбегаются. Ты думаешь о том, как тебя воспитали, о том, что мы по-разному относимся к голым телам. Возможно, думаешь обо мне? – прошептал он, подув в затылок девушки.

– Нет, – Кэрэн закрыла лицо руками, пытаясь отвлечься от навязчивых мыслей.

– В прошлый раз, в лагуне, когда я учил тебя плавать, я был без майки.

– Достаточно, – сообщила Кэрэн, разворачиваясь. – На сегодня хватит.

Она обошла парня и собралась выбираться из пещеры.

– Ты в этом пойдешь?

Девушка оглядела себя, на ней все еще была одежда слуги.

– Отвернись, мне нужно переодеться.

Кэрэн подняла свою одежду и недовольно уставилась на Таля, но он вырвал вещи из ее рук и бросил в сторону.

– Видишь, ты уже не можешь совладать с собой, – он схватил ее за руку. – Посмотри, тебя трясет.

– Я смогу, – пролепетала девушка, закрывая глаза, – Смогу. Завтра. Дай мне один день, я потренируюсь дома.

– Хорошо, – Таль разжал свою хватку, оставляя белые пятна на коже девушки. – До завтра.

Не дожидаясь, пока Кэрэн переоденется, он первый выбрался из пещеры. Ему хотелось спросить, каково это было – лечь голой на пол к обнаженному Бади, ведь тогда для нее это не показалось таким уж личным. Но он не спросил.

Глава 20. Двуглавый тогрул

Плавающие острова. Ак

Перед тренировкой Кэрэн зашла к тогрулу, чтобы взять его с собой на поле. Погода обещала жаркий день.

– Мне кажется, тебе нет смысла готовиться к состязанию, – произнес вошедший Таль.

Кэрэн обернулась и слегка напряглась. Всю ночь она думала о вчерашнем дне, когда Таль учил ее управлять эмоциями. Почему ее так взволновало, когда он снял майку? Ведь вид обнаженного Бади не вызывал у нее подобных реакций.

– Почему? – спросила она, пытаясь завязать опутенки на лапы тогрула.

– Нет разницы, кто тебя догонит, в итоге ты все равно сбежишь.

Кэрэн осторожно осмотрелась, убедиться, что никто не слышит.

– Всегда должен быть запасной план.

– Нет, мы должны думать только о победе, – возразил Таль и, видя, как у нее трясутся пальцы, начал помогать завязывать опутенки. – Зачем ты берешь с собой Туту? Она будет тебя только отвлекать.

– Нет, не будет, – Кэрэн отдернула руку, когда их пальцы соприкоснулись.

Ей вдруг захотелось коснуться розовых губ парня. С силой растерев кожу лба, отгоняя от себя эти мысли, она представила его пальцы в своих волосах.

Но ведь он хотел убить Туту. И убил бы, если бы Бади не остановил его.

– Мне кажется, ты нервничаешь, – предположил Таль.

Нахмурившись, Кэрэн опустила тогрула на предплечье и быстро вышла из-под навеса. Забравшись в седло, она молча подстегнула кобылу, чтобы поскорее убраться подальше от Таля. Ускорившись, на скаку она сняла клобук и, отпустив опутенки, подтолкнула тогрула вверх. Туту взлетела ввысь.

Кэрэн не хотела, чтобы Таль почувствовал, что она нервничает из-за него. Когда он был рядом у нее все сжималось, в животе начинали трепетать бабочки, а кожа жаждала его прикосновений. Но он не должен знать об этом. Он – наихудшая кандидатура из всех братьев. Тази – обманщик и подстрекатель, а Глоу – легкомысленный самоуверенный глупец. Единственный, кто подходит для нее, – это Бади. Мать всегда говорила: «Двух первых не бывает, кто-то должен уступить». Бади добрый, воспитанный и он будет прислушиваться к Кэрэн. А два вспыльчивых и своенравных человека не смогут ужиться.

Кэрэн лежала в зеленом поле посреди высоких трав, скрывающих ее тело. Рядом стоя дремала кобыла. Плывущие пушистые облака изредка закрывали солнечный свет, нагоняя тень на девушку. Кэрэн наслаждалась пением луговых птиц, перепархивающих над шелестящей травой, когда услышала топот копыт.

Кэрэн привстала. К ней приближался Таль. Раздосадованная, она вновь опустилась на мягкую траву.

– Я могу побыть одна? – раздраженно спросила Кэрэн, когда Таль присел рядом с ней.

– Нет, – коротко ответил парень. – Мы не обсудили, ты поупражнялась в контроле эмоций? Завтра приедет моя тетя. Она отлично умеет читать мысли.

Кэрэн открыла глаза.

– Лучше держаться от нее подальше, – продолжал говорить Таль. – После состязания будет ранний ужин. Ты туда не ходи. Придумай что-нибудь.

Он замолчал и осмотрел лежащую девушку. Ее заплетенные косы растрепались, и в локонах барахтался маленький жучок. Таль протянул руку, чтобы достать его.

Но Кэрэн перехватила его руку.

– Ты можешь не прикасаться ко мне? – резко спросила она.

– У тебя там жук.

– Где? – девушка подскочила на ноги и стала отряхивать свою голову.

– Да стой же ты, – Таль подошел к Кэрэн и вытащил запутавшегося черного жучка. – Вот он.

Кэрэн еще раз отряхнула свои волосы, чтобы наверняка избавиться от насекомых.

– Это так ты тренируешься перед состязанием? – подмигнул Таль, показывая на примятую траву.

Кэрэн отвернулась, проверить снаряжение лошади.

– Да, – коротко ответила она и, забравшись в седло, направила кобылу в сторону леса. В гуще деревьев Кэрэн спешилась и обернулась проверить, насколько далеко она уехала от Таля. Ни его, ни коня видно не было. Возможно, Таль уже уехал. Смешанные чувства нахлынули на девушку. Облегчение вперемежку с досадой.

– Или ты хотела, чтобы он последовал за тобой? – спросила девушка вслух и стукнула кулаком в дерево.

С сожалением рассмотрев поцарапанные костяшки пальцев, Кэрэн расплела потрепанные косы и стянула волосы в тугой узел на затылке.

А ведь она хотела, чтобы Таль коснулся ее волос. Он смог прочитать ее мысли или это стечение обстоятельств? Скрипнув зубами, Кэрэн направилась вглубь леса, забыв привязать лошадь.

Раздражаясь на саму себя, Кэрэн целеустремленно вышагивала, размахивая руками, пока не вышла на опушку леса, усеянную ветвистым кустарником с белоснежными цветочками. Тангира склонилась, чтобы вдохнуть аромат мелких белых лепесточков на верхушках побега растения, и поморщилась. Острый специфический запах ударил в нос.

– Гадость какая! – воскликнула она и побрела дальше исследовать природу.

Впереди Кэрэн увидела ярко-зеленое поле мха на другом краю. В памяти всплыли лавовые поля у подножия вулкана, покрытые мхом. Девушка обрадовалась. Если ей придется остаться здесь, это место станет ее любимым тайным укрытием, ведь лагуна уже занята.

Обходя торчащие кочки и полусгнившие стволы деревьев, Кэрэн наступила на мягкий изумрудный ковер из разветвленного мха с мелкими листочками, растущими по спирали.

Стопы увязали в липком пружинистом поле, оставляя грязный след. Травяной покров захлюпал под ногами, выдавая мерзкий дух гниения. Пройдя еще несколько шагов, Кэрэн провалилась по щиколотку. Что-то это не совсем похоже на поросшие мхом лавовые поля.

Решив быстренько перейти поле, Кэрэн зажала нос и подалась вперед. Девушка с трудом вытащила правую ногу, ее тело перекосило, и она упала на левое колено. Стараясь не касаться руками вязкой грязи, Кэрэн попыталась встать, отчего ее правая нога погрузилась в зыбкую почву, колебавшуюся под ногами. Чем больше движений она совершала, тем больше увязала в трясине. Оказавшись по бедра в топком болоте, Кэрэн огляделась в поисках большой палки, но все ближайшие ветки были от нее далеко.

– Помогите! – крикнула девушка, и в ответ услышала отрывистое кваканье.

Кэрэн подняла глаза на небо с надеждой увидеть своего крылатого питомца.

– Туту!

Увидев зорким глазом крохотное тело хозяйки, зовущее на помощь, тогрул прижал могучие крылья и спикировал вниз. Лишь у самой земли, над головой Кэрэн, птица резко расправила крылья и зависла над девушкой.

– Хватай, – Кэрэн протянула руки, лишенные кожаных перчаток, оставленных в седельной сумке с кобылой.

Туту вцепилась в руку когтистыми лапами, и Кэрэн жалобно застонала. Хлопая крыльями, птица тянула хозяйку вверх, но густая болотная жижа не отпускала ее тело. А когти тогрула все сильнее впивались в кожу девушки, оставляя кровавые точки.

– Отпусти, – взмолилась Кэрэн, и тогрул разжал лапы.

Тяжело дыша открытым клювом, птица пристроилась на упавшее гниющее дерево позади девушки.

– Принеси мне палку, – попросила Кэрэн, указывая на опушку леса с поваленными деревьями. – Ветку. Дерево.

Неотрывно следя за движением руки хозяйки пронзительным взглядом, Туту прислушивалась к словам Кэрэн, пытаясь осознать сказанное. Низко пригнув голову, птица звонко издала:

– Кьях-кьях!

– Ну что же ты! – Кэрэн протяжно вздохнула, теряя надежду.

Солнце двинулось к горизонту, удлиняя тени деревьев. Кэрэн не двигалась, и погружение в вязкое пузырящееся газом болото остановилось. Держа руки над жижей, девушка закрыла глаза, пытаясь обдумать дальнейший план действий. Пустой желудок протяжно заурчал. Она ушла из дома с самого утра, съев легкий завтрак. Курзана наверняка заметила не тронутый поднос с обедом. Судя по солнцу, был поздний день.

Бесполезные попытки выбраться из болота привели к тому, что она выбилась из сил и еще больше увязла в трясине. Кэрэн глубоко дышала, пытаясь успокоить себя и привести чувства в порядок, как учил Таль. Ей нужна помощь, сейчас бы не помешали способности бурханов читать мысли на расстоянии. Ее нужно вытащить из болота, а Туту ее не понимает.

Туту.

Сохраняя спокойствие, Кэрэн почувствовала облегчение. Ноги беззаботно переминались на твердой опоре, не чувствуя влажной жижи.

Кэрэн медленно приподняла веки. Она стояла в степи посреди желтой высохшей травы. Изнуряющее солнце припекало ее голову. Кэрэн заслонила рукой глаза, чтобы осмотреться вокруг. Горячий воздух плавился, искажая окружающее пространство.

Издалека донесся гулкий рев. Кэрэн обернулась. Прямо к ней летел золотистый двуглавый тогрул с грудью зверя. Его исполинские крылья всколыхнули воздух, создавая вихри, поднимая вверх сухие травинки. Опускаясь, он заслонил жаркое солнце, бросив на девушку спасительную тень.

Кэрэн не ощутила тревоги, лишь чувство восхищения. Две головы внимательно смотрели на нее неподвижными глазами.

– Завтрашние события повлекут за собой начало моей истории. Но я уже давно топчу эту землю. Не останавливайся. Борись!

Удивленно открыв глаза, Кэрэн заметила себя, увязшую по бедра в топком болоте. Она опустила голову вниз и обнаружила когтистые лапы. Прокрутившись вокруг своей оси, Кэрэн расправила длинные крылья и, оттолкнувшись, взлетела. Быстро подхватывая длинные коряги и мелкие сучья, она бросала их перед своим неподвижным уснувшим телом, выкладывая дорожку к твердой земле. Только после этого она вернулась на лежащее дерево и вновь закрыла глаза до тех пор, пока не почувствовала окутывающую вязкость трясины.

Кэрэн вновь была в своем теле, а Туту наблюдала за ней со стороны. Девушка поправила длинные ветки, укладывая их крест-накрест, и, опираясь на кривую корягу, попыталась лечь на сооруженный плот.

– Туту, – позвала Кэрэн, понимая, что не справится в одиночку.