Текст книги "Бурхан и тангира. Силой вечного неба"

Глава 23. Победитель

Плавающие острова. Ак

– Второй сын Муна, бурхан воды, тегин Таль, получает право жениться на тангире Кэрэн, – объявил ведущий под радостные крики толпы аканцев.

– Брат, поздравляю! – подбежал счастливый Глоу, словно он сам выиграл это состязание.

Он крепко обнял Таля и похлопал по его спине.

– Жаль, отец этого не видел.

– Мне не жаль, – буркнул в ответ победитель.

– Таль, я рад за тебя, – ровным голосом проговорил Бади, заглядывая младшему брату в лицо. – Ты действительно этого хочешь?

Таль закивал, пряча глаза, и повернулся в сторону подъехавшей Кэрэн. Он направился к ней и протянул руки для помощи. Кэрэн склонилась к нему. Ее голову занимали мысли о побеге и о том, как откликнулось ее тело на его поцелуй, грубые объятья и прикосновения пальцев. И даже сейчас, когда он подхватил ее тело руками, на которых напряглись рельефные мускулы, у нее мелькнула мысль, что, может быть, она хочет не сбежать, а остаться в его объятьях. Нет, он не тот, кто ей нужен.

– Кэрэн, – обратился к ней Бади, – с ним ты будешь счастлива. Если что, я всегда буду рядом.

Кэрэн кивнула.

– И что теперь? Гайне отдадут Бади? – спросил Тази у Глоу. – Ему тридцать, а ей еще восемнадцати нет.

Глоу пожал плечами.

– А Дарию оставят мне? Или как?

– Я не знаю, – пробурчал Глоу, – у отца спрашивай. Кэрэн! Все-таки не выдержала твоя лошадь третьего забега, – он подмигнул ей. – Нужно было мне третьим быть!

– Таль! – воскликнул вернувшийся отец. – Вот это неожиданность! Поздравляю!

– Давайте вашу лошадь, – произнес слуга, подошедший к Кэрэн.

Краем глаза она заметила, как Таль резко повернулся к ним и напрягся. В этот момент он должен был уже открыть загон с лошадьми на продажу.

– Я сама, – ответила слуге Кэрэн и продолжала держать поводья кобылы.

– Отдай, отдай, – проговорил Мун. – Сейчас мы все пойдем в дом.

– Нет, – закрутила головой Кэрэн. – Мне еще нужно Туту найти.

– Хорошо, только недолго, – согласился Мун.

– Мне нужно привести себя в порядок, – произнес Таль и быстро ушел.

– Я тоже пойду, – сказала Кэрэн и медленно пошла за ним.

Она отошла на некоторое расстояние и обернулась убедиться, что за ней никто не идет. Зрители начали потихоньку расходиться. Основная часть направилась к дому, некоторые шли парами, обсуждая прошедшее состязание.

– Я думала, Бади женится на тангире, – послышался недовольный голос из толпы. – Мне не понравилось состязание.

– Она же суженая Таля. Все правильно.

Кэрэн прошла вперед еще немного и медленно расстегнула подпруги, освободила подбородочный ремень и стянула уздечку с головы кобылы.

– Кэрэн!

Она обернулась, к ней бежал Глоу.

– Ты, наверно, расстроена? – спросил он.

– Нет, – Кэрэн постаралась сделать безразличное лицо.

– Можешь не скрывать, – улыбнулся Глоу. – Я знаю, ты думаешь, что Таль грубый и вспыльчивый.

Кэрэн неопределенно пожала плечами.

– Ты ему нравишься. Он мне сказал, чтобы я к тебе не приближался, он видел, как ты на меня смотрела.

– Как смотрела? – удивленно воскликнула девушка.

– Он понял, что я тебе понравился, – горделиво произнес парень и засмеялся.

– Ничего подобного, – Кэрэн усиленно замотала головой и нахмурилась.

– Да, да. Поэтому я вел себя как придурок в первый день знакомства, – он снова засмеялся.

Кэрэн начала снова утягивать ремни седла.

– Мне нужно Туту вернуть под навес до темноты, – пробурчала она и, запрыгнув в седло, ухватилась за гриву кобылы.

– Он еще надеялся, что у него есть шанс, когда отец предложил тебе выбор, – проговорил Глоу, держа ногу девушки, чтобы она не ускакала, пока он не закончит разговор.

Кэрэн хмуро посмотрела на Глоу. Она сейчас совсем не хотела думать о Тале и его симпатии к ней. У нее есть план.

«Я хочу, чтобы ты убралась с этого острова!» – прозвенели слова Таля в ее голове.

– Хорошо, что ты предложила состязание, – договорил Глоу. – Судьба сама решила за тебя.

– Мне нужно ехать, – проворчала девушка, дергая ногой, которую все еще держал Глоу.

Юноша кивнул и отпустил ее ногу.

– Ты полюбишь его, – крикнул он вслед.

Кэрэн подстегнула кобылу и поехала искать тогрула. Она выехала в степь, где высоко в небе парила Туту. Кэрэн подняла свою руку вверх в ожидании спуска птицы.

– Ты меня подвела, – прошептала Кэрэн, когда Туту опустилась на предплечье.

Девушка замолчала и задумалась. Она снова вспомнила, как Таль догнал ее. Если то, что говорил Глоу, правда, то почему Таль сказал, что он хочет, чтобы она убралась с острова? Она вспомнила его поцелуй и устало потерла глаза.

– Туту, ты должна лететь над кораблем, но так, чтобы тебя не заметили. Лети!

Тогрул слетел с руки и улетел ввысь.

День угасал. Солнце стремилось скрыться за горизонт, и Кэрэн поспешила к загону, где Таль должен был освободить всех лошадей.

Подъехав, она увидела, как слуги бегают и загоняют освободившихся коней обратно за ограду. Кэрэн быстро развязала ремни седла и потянула Кулу в их сторону. Среди табуна она нашла подходящую кобылу и, сняв снаряжение с Кулы, накинула на другую лошадь.

– Здесь небезопасно, тангира, – окрикнул ее подоспевший слуга, – Давайте эту лошадь в загон.

– Это моя, – ответила Кэрэн, туго затягивая кожаные ремни подпруги.

– А-а-а, – удивленно протянул слуга и побежал дальше.

– Где тебя носит? – процедил сквозь зубы подбежавший Таль. – Успела? – спросил он, осмотрев кобылу.

– Да, – кивнула девушка.

– Что ты наделал? – к ним подошел Мун. – Зачем распустил коней? Как всегда, твои выходки. Когда ты уже повзрослеешь? У тебя свадьба на носу.

– С чего ты решил, что это я? – рассержено спросил Таль.

– Нутром чую, – ответил Мун и, помахав слугам, крикнул на них: – Давайте быстрее, у нас нет времени!

– Все, иди, – Таль подтолкнул девушку в спину.

Кэрэн послушно пошла в сторону конюшни, ведя чужую лошадь. Она обернулась, Таль бегал, помогая загонять коней. Почему, если она нравится ему, он сказал, что хочет, чтобы она убралась, и даже вызвался ей помочь? Нет, она ему не нравится, скорее наоборот. Он с самого начала был жесток к ней.

Кэрэн завела кобылу в стойло и пошла переодеваться.

По пути она встретила Курзану и попросила принести ужин, сообщила, что устала и не хочет сидеть в трапезном зале. Когда она уже выходила из купальни, Курзана принесла ужин.

– Курзана, завтра с утра можешь не приносить еды.

– Хорошо, – кивнула служанка.

– М-м-м, и обед тоже.

Курзана ничего не ответила, лишь слегка приподняла бровь.

– Я расстроена, поэтому хочу побыть одна, – начала объяснять девушка. – С утра я хочу пообщаться с духами своих предков. Нельзя, чтобы меня побеспокоили. Если проголодаюсь, то обязательно сообщу тебе об этом.

– Как скажете.

После ухода служанки Кэрэн достала из сундука заготовленные припасы еды и одежды.

Таль в это время уже ждал Кэрэн у обговоренного места. Возле него стояло несколько небольших коробок с вещами. Стемнело, самое время зайти незамеченными на корабль. Парень постоянно оглядывался в надежде увидеть Кэрэн.

В загрузке товара и необходимых вещей на корабли были задействованы все братья. Они торопились, так как состязание отняло у них время.

Весь этот период Таля посещали мысли об отмене побега. Он выиграл состязание, и Кэрэн может достаться ему, как было решено до смерти суженой Бади.

В детстве, когда ему сообщили о пророчестве и о том, что он должен жениться на дочери Голубого Неба, он испугался. Уж лучше жениться на бурханке воды и сохранить чистоту рода, чем связать свою жизнь с девчонкой из рода Тенгира. Ему не хотелось обременять себя этой ответственностью, но он успокаивал себя, когда узнал, что его невеста красавица. Таль много думал о ней и в мыслях представлял их беседы. Мечтал, что она будет самым близким человеком на свете. Хотел, чтобы Кэрэн обязательно стала ему другом, ведь им предстояло прожить бок о бок всю жизнь. И чем старше Таль становился, тем романтичней казалась ему встреча с Кэрэн. Таль усердно занимался усовершенствованием своего ума и тела. Днем он бегал, а вечерами сочинял стихи в честь своей суженой.

Но его настигло разочарование, когда пришла весть с Сара, что суженую старшего брата убило молнией и отец решил выдать Кэрэн за Бади, а Таля женить на суженой Глоу. Спорить с отцом было бесполезно, Талю оставалось лишь смириться, что его мечтам не суждено сбыться. Зря, конечно, он вновь поверил в осуществление своей мечты и в то, что он может что-то предпринять, когда Кэрэн сбежала во время сватовства. Но теперь, в шаге от свадьбы с Кэрэн, он должен помочь ей сбежать. Жениться на ней, зная, что она его ненавидит, ему не льстило. К тому же ей нравится Бади, она выбрала его дважды. В Коке она была готова отдаться ему при том, что думала, будто он слуга. И здесь, когда ей дали свободу выбора, она снова выбрала Бади, по его словам, в которых Таль не сомневался.

– Я здесь, – прошептала Кэрэн.

Таль обернулся. Девушка была одета в одежду слуги. Ее длинные каштановые волосы были убраны под старую мужскую шляпу. Таль хотел выдать какую-нибудь шутку про ее образ, но решил, что это может разозлить ее и помешать оставаться безэмоциональной.

– Хорошо выглядишь!

Кэрэн в ответ недоверчиво скривила лицо.

Таль поднял с земли две коробки и всучил их в руки девушки.

– Скройся за ними. Если кто-то подойдет с вопросами, я сам буду говорить.

– Будет сделано.

Они зашли на деревянный трап, ведущий на один из кораблей.

– Таль, – окрикнул Бади.

Таль обернулся. Старший брат бежал к ним.

– Оставляйте здесь свои коробки, – приказал он. – Идемте со мной.

Таль замер.

– Зачем?

– Нам нужна еще пара рук для загрузки запасных парусов.

Кэрэн забеспокоилась. Бади мог раскусить их.

– Мы занесем коробки и вернемся, – ответил Таль и, развернувшись, подтолкнул Кэрэн идти вперед.

– Таль, ты меня слышишь? – сердито спросил Бади. – Помоги нам, потом вернешься за этими коробками.

Внимание Бади привлек незнакомый слуга рядом с младшим братом. Он лично отобрал всех, кто должен отправиться с ними в Кок.

– Кто это?

Спина Кэрэн в момент покрылась потом в ожидании разоблачения. Легкие коробки вдруг стали тяжелыми, ноги подкосились.

– Занеси в мою каюту, я брату помогу, – сказал Таль переодетой Кэрэн и повернулся к брату.

Не оборачиваясь, Кэрэн послушно поднялась на корабль. Еще бы знать, где находится каюта Таля. Она блуждала по палубе, заглядывая в имеющиеся каюты, и поняла, что может совершить большую ошибку, выбрав не то помещение.

Глава 24. На корабле

Плавающие острова. Ак

Таль забежал на палубу и заметил оставленные коробки у дверей своей каюты, он торопливо открыл дверь. Кэрэн там не оказалось.

Ее могли обнаружить. Таль почувствовал, как заколотилось сердце, отчего его ладони вспотели. В панике он залетел в соседнюю каюту, где уже разместился Бади. Тот сидел за круглым столом и лишь приподнял брови в немом вопросе.

Таль завертел головой и закрыл дверь. Он обежал палубу, заглядывая в ящики и надпалубные надстройки.

– Потеряли что-то? – спросил штурвальный.

Таль рассеянно пробежался по нему взглядом и ушел, оставив без ответа. Тревога нарастала. Он спустился в жилой трюм матросов, который пустовал, все находились на палубе. В тесном камбузе на печи готовили поздний ужин, в оружейной мирно беседовало несколько демиургов. Продуктовый склад с запасами еды и напитков был заполнен, но Кэрэн там не было.

Таль поднялся наверх. Корабль отшвартовался. Неужели она осталась на острове? Или пробралась на второй корабль к Куле? Таль поднял глаза вверх и увидел мелькнувшего тогрула.

– Что с тобой? – спросил его подошедший Бади. – Ты какой-то потерянный. Это из-за предстоящей свадьбы?

– Нет, все хорошо. С чего ты взял?

– С того, что ты бродишь и склоняешься без дела, – недовольно пробурчал старший брат. – Сходи в нижний трюм, где стоят бочки с икрой, и проверь, надежно ли их закрепили.

– Я думал, этот трюм закрыт на замок.

– Он и закрыт от демиургов, любителей полакомиться нашей икрой бесплатно, – ответил Бади и вытащил из кармана ключ.

Таль спустился вниз в надежде увидеть там Кэрэн. Это единственное место, которое он не осматривал. Открыв замок, он зажег две свечи и осмотрелся.

– Кэрэн! – тихо позвал Таль, закрывая за собой дверь.

В ответ тишина. Пробираясь между бочек, Таль заодно проверял надежность их крепления.

– Кэрэн! – он кликнул еще раз.

Из дальнего темного угла выглянула голова девушки. Кинув взор на закрытую дверь, Таль подошел к ней.

– Я не знала, где твоя каюта, и решила спрятаться здесь, – прошептала Кэрэн и испуганно посмотрела в сторону двери.

Она очень обрадовалась, увидев его. После того, как ей пришлось спрятаться здесь за бочками, несколько раз появлялись слуги и заносили деревянные ящики.

– Сейчас я проверю, нет ли кого в коридоре, и проведу тебя в свою каюту.

– Нет, – Кэрэн схватила его ладони ледяными руками и покрутила головой.

– Здесь тебя могут обнаружить, со мной ты будешь в безопасности, – прошептал Таль и принялся растирать ее замерзшие руки.

– Я останусь здесь, – пробормотала она и для большей убедительности усиленно закивала.

– Кэрэн, мы будем плыть несколько часов. Ты вся продрогнешь.

– Нет, – закрутила головой Кэрэн.

Если бы Таль продолжал оставаться грубым, она могла продолжать его ненавидеть. Кэрэн вырвала свои руки из его теплых ладоней и спрятала их в подмышки. Ей не нравилась затея остаться с ним в одной каюте. То, как она проведет время на парусном корабле, ими не обсуждалось.

– Когда мы приплывем, слуги вынесут все бочки и обнаружат тебя здесь, – произнес Таль. – Ты этого хочешь?

– А может, есть другое место? – спросила Кэрэн. – Потеплей. Поближе. Пока мы будем идти, меня могут узнать.

– Идем, – ответил Таль, и решительно потянул ее за собой.

Он потушил свечи и вручил ей стопку пустых мешков, чтобы она смогла прикрыть свое лицо в случае необходимости.

Они поднялись по лестнице и, пройдя по коридору, зашли в каюту. Осмотревшись, Кэрэн увидела коробки, которые она оставила в проходе, и поняла, что это каюта Таля. Обхватив себя руками, она искала место присесть.

– Ты голодна? – спросил он, наблюдая за ее хождениями.

Девушка отрицательно покрутила головой и села на край кровати. Образовавшаяся тишина напрягала Таля. Они остались вдвоем в каюте, она сидела на его кровати. Скоро наступит ночь и им придется ночевать вдвоем в этих четырех стенах. Он не продумал, где она будет находиться до прибытия в Кок. Он и не предполагал до этого момента, что эта ситуация будет так его будоражить. Он вспомнил свой грубый поцелуй на скаку, о котором наверняка Кэрэн уже давно забыла, в то время как он прокручивал этот момент несколько раз, считая, что мог поцеловать нежнее.

– Я пойду, – пробормотал он. – Осваивайся.

Таль вышел на палубу и глотнул свежего воздуха. Вечерний ветер был холодный, но Таль не замечал этого.

– Вся эта ситуация выбила тебя из колеи? – спросил Бади и протянул руку, чтобы забрать ключ от трюма.

На мгновение Таль замешкался, не догадываясь, о чем говорит брат, и что ему от него нужно.

– Я про твою победу в состязании, – пояснил Бади. – И ключ.

– А, да, – закивал Таль, передавая ключ. – Я сам не понимаю, как так получилось.

– Но ты осознаешь, что пути назад нет?

Таль снова не нашел, что ответить, и растерянно смотрел на старшего брата.

– Теперь ты обязан на ней жениться, хочешь ты этого или нет, – продолжал говорить Бади, увидев его замешательство.

– Да, – коротко ответил Таль, размышляя, правильно ли он поступает.

– Тебе нужно было отказаться от поездки в Кок, – Бади похлопал его по плечу. – Ты мне сейчас не нужен. Иди в свою каюту, соберись с мыслями.

Но как раз именно в каюте мысли Таля разбегались. Ему приходили в голову различные идеи, которые он не сможет воплотить в реальность. Сидящая на его кровати Кэрэн никогда не ответит ему взаимностью. Все, о чем она мечтает, – это вернуться в родной Сар. Он отдаст ей свою тамгу, чтобы она беспрепятственно добралась до дома. А ему придется найти объяснение, куда пропал его герб рода. И, скорее всего, отец придет в ярость, догадавшись, что он помог ей сбежать. Возможно, даже лишит титула тегина за предательство и препятствование осуществлению пророчества. Но Таль не мог отказаться от своего обещания помочь Кэрэн.

Он продолжал стоять на борту корабля и смотреть вдаль.

– Может быть, выпьем архи? – предложил Бади.

– Давай, – согласился Таль, облегченно вздохнув.

Это поможет ему ненадолго забыть о Кэрэн и протянуть время. Братья вошли в уютную каюту Бади и расположились на маленьком диванчике с бокалами мутноватой белой жидкости.

– Расскажи, что тебя тревожит? – спросил старший брат.

– Много разных мыслей в голове.

– Ты думаешь о том разговоре до состязания, где я тебе признался, что Кэрэн выбрала меня?

– Давай лучше поговорим о чем-нибудь другом, – предложил Таль.

– О чем? Торговля идет отлично. Утром мы выгрузим свой товар и будем свободны. Осужденных приведут только на следующий день, и я с демиургами отправлюсь к Тархану. Завтра днем можем куда-нибудь сходить. Тебе всегда нравилось общаться с местными жителями.

Таль рассеянно кивнул, уставившись в стену. Его мысли занимала девушка в его каюте. Его самолюбие уязвляло то, что именно Бади схватил и связал Кэрэн, но она все равно выбрала его.

– В том доме в Коке, когда вы остались вдвоем… – начал говорить Таль.

– Перестань, я уже тысячу раз пожалел, что рассказал тебе.

– Вы спали в одной кровати?

– Я говорил, я спал на полу, – раздражался Бади.

– Но она пришла к тебе.

– Я отказал ей.

Таль подскочил с дивана.

– А я бы на твоем месте не отказал.

– Это должно было случиться после свадьбы. Тебе также следует подождать.

– Хм, – усмехнулся Таль, вновь усаживаясь на диван. – Она и не придет ко мне с этим предложением.

– Будь добр к ней, когда-нибудь ее сердце растает.

Их разговор постепенно перетек в обсуждение продажных демиургов, и они не заметили, как прошло время.

– Ну что ж, я буду готовиться ко сну, – Бади зевнул. – Допивай архи и иди спать. Нужно умыться. Чтобы проснуться бодрым, нужно уснуть бодрым.

Бади подошел к тазу с водой и снял рубашку. Таль тем временем пытался устроиться на его мягком диванчике.

– Ты меня слышишь? – Бади повернулся к брату.

– Я останусь здесь, – протяжно выговорил Таль с закрытыми глазами.

– Зачем? У тебя своя удобная кровать, – он подошел к Бади и помог встать расслабившемуся брату. – Давай!

Таль протер усталые глаза и поплелся в свою каюту. Перед тем как войти, он остановился, прислонив ухо к двери, за которой стояла тишина. Вставил ключ в дверной замок и медленно провернул его. Приоткрыв дверь, он увидел спящую на кровати Кэрэн. Она укуталась с головой в одеяло, и было видно лишь ее макушку. Она не потушила свечи, и они продолжали ярко освещать каюту. Осторожно закрыв дверь на засов, Таль уселся на сундук. В его каюте не было ни удобного диванчика, ни кресла. Тяжело вздохнув, он открыл сундук и принялся доставать из него все вещи.

– Это ты? – Кэрэн высунулась из-под одеяла.

– Угу, – нахмурился Таль, продолжая вытаскивать мягкие одеяла.

– Что ты делаешь?

– Устраиваю себе ночлег.

Кэрэн подскочила.

– Ложись на кровать, я уже выспалась.

– Ночь только наступила.

– Я правда выспалась.

Таль поднял на нее глаза. На Кэрэн были надеты ее широкие штаны и свободная рубашка. После выпитой архи он чувствовал, что мышцы расслабились, и ему хотелось отдохнуть.

– Хорошо, – согласился он.

Оставив разбросанные вещи на полу, он плюхнулся в мягкую кровать. Укладываясь и поправляя себе постель, Таль уловил посторонний цветочный запах и застыл. Уткнувшись носом в подушку и вновь уловив этот аромат, его тело мгновенно напряглось, осознавая, что так пахнет Кэрэн. Так он не уснет.

– Рогатый Эрлик! – воскликнул Таль, подрываясь с кровати.

Сидевшая на разбросанных вещах Кэрэн подскочила. Обычно при ней не ругались подобным образом.

Таль швырнул подушку в дверь, а одеяло в сторону Кэрэн. Он подбежал к сундуку, чтобы найти плед, и Кэрэн испуганно отбежала в сторону двери.

– Ради Суу, прости, – остановился Таль, увидев ошарашенное лицо девушки.

Он медленно направился к ней. Склонившись, Таль притянул ее руки и прижался губами к ладоням. Завтра она уедет, и он больше никогда не увидит ее.

– Что случилось? – заботливо спросила Кэрэн.

Все еще не поднимая головы, Таль прошептал:

– Я не знаю.

– Ты боишься, что отец накажет тебя, если узнает? – Кэрэн хотелось успокоить его, и, вытащив руку из его ладоней, она пригладила его взъерошенные волосы.

Почувствовав ее прикосновения, Таль поднял голову. Колыхающийся свет свечей танцевал в ее темно-карих глазах с фиолетовым ободком. Ее взгляд источал сочувствие.

– Не боюсь, – прошептал он и, прижав ее ладони к своей груди, придвинулся ближе, прислонив девушку к двери.

Губы Кэрэн вдруг стали сухими, и она провела по ним языком.

– А что тогда? – спросила она дрогнувшим голосом.

Таль опустил глаза на ее влажные полуоткрытые губы и склонился ниже. Поняв, что он тянется ее поцеловать, Кэрэн втянула голову и зажмурилась. Она совсем не была готова к его поцелую. Этот поцелуй сейчас ни к чему, он лишь помешает ее планам.

Таль ударил кулаком в стену и, открыв засов, вышел из каюты, громко хлопнув дверью. Сегодня ему не удастся выспаться.