Текст книги "Бурхан и тангира. Силой вечного неба"

Глава 14. Глоу

Плавающие острова. Ак

– Для чего эти ремешки? – спросил Глоу, наблюдая за тем, как Кэрэн кормит с руки тогрула, сидевшего на деревянной присаде.

– Это опутенки. Я держу их зажатыми в кулаке и отпускаю в нужный момент. А вон то – клобук, – Кэрэн указала на кожаную шапочку, висевшую на деревянной перекладине под навесом, где держали тогрула. – Он дает ощущение ночи. Когда я беру Туту на охоту, она может взлететь раньше времени или отвлечься.

– Тебе нравится возиться с этой птицей? – недоверчиво спросил Глоу.

Кудрявый блондин то и дело заглядывал девушке в глаза и очаровательно улыбался, обнажая белые зубы.

Кэрэн кивнула.

– А я могу ее покормить?

– Попробуй, – улыбнулась тангира, – Но сначала надень кожаную перчатку, чтобы она не порезала тебя когтями.

После того как Глоу подготовился, Кэрэн указала ему на сумку, висевшую у нее на поясе, в которой находилась еда для тогрула.

Глоу вытащил обрезок мяса и выставил руку перед птицей. Золотистые перья на затылке Туту взъерошились, и она грозно посмотрела на юношу немигающими круглыми глазами. Глоу приподнял руку, сократив расстояние. Туту хищно раскрыла острый клюв и расправила луновидные крылья, задев руку юноши. От неожиданности он выпустил мясо из рук, и оно упало на землю.

– Назад, – Кэрэн рукой остановила Глоу, когда он собрался поднимать упавшую еду тогрула.

Туту последовала за мясом, слетев на землю.

– Она может подумать, что ты сам хочешь съесть это мясо, и воспримет тебя как соперника, – пояснила Кэрэн.

– Нет уж, спасибо, – протянул Глоу и добавил: – А ты знала, что раны от когтей тогрула плохо заживают?

– Нет, не знала.

Туту разбежалась вприпрыжку и, взмахнув крыльями, набрала высоту, превратившись в черную точку в небе.

– У Таля и Бади раны от ножа и стрел зажили, а от когтей еще нет, – говорил Глоу.

Кэрэн задумчиво посмотрела на юношу, приподняв брови.

– Им повезло, что поблизости был океан Суу, иначе они бы уже отошли к Эрлику, – продолжал рассказывать Глоу. – Благодаря силе предков бурханов мы можем исцелиться, искупавшись в воде.

– Я не знала, – Кэрэн задумчиво покрутила головой. – Ну что, пойдем дальше?

– А как же?.. – Глоу указал на летающую в небе птицу.

– Придем за ней позже, пусть налетается вдоволь, – ответила девушка.

Кэрэн хотела найти повод выйти вечером из дома, чтобы ей не задавали лишних вопросов.

Под лязганье металла Глоу и Кэрэн прошли мимо мастерской, где кузнецы изготавливали топоры, цепи, удила, кольчугу, мечи и железные решетки. Яростно ударяя кувалдой по раскаленному железу, они выбивали железные пластины на наковальне.

Неподалеку от кузницы стояла группа демиургов, охраняющих деревянные постройки с людьми, облаченными в цепи.

– Их всех отправят на материк Эрлика? – спросила Кэрэн, с жалостью оглядев узников.

– Если вина будет доказана, то, согласно своду законов из «Семи Установлений», наказания можно избежать, если за осужденного заступится несколько почитаемых людей, оплатив при этом акча. Количество золотых монет зависит от вины осужденного.

– Ты когда-нибудь присутствовал на суде?

– Да. Присутствовать разрешают. Среди судей есть наша тетя, которая обрела силу предков.

– Управление водой?

– Да, там всякие разные еще силы.

– А до материка Эрлика острова куда-нибудь будут заплывать? На какой-нибудь материк? – спросила Кэрэн.

Глоу задумался и посмотрел по сторонам.

– Нет. Только материк Эрлика.

– Пойдем подальше от этого места, – попросила Кэрэн, ухватив юношу под локоть, когда увидела Таля, разговаривавшего с воином.

– Кто надел такие тяжелые оковы на девочку? – недоуменно спросил Таль у стоящего рядом демиурга, одетого в панцирь из многослойной простеганной ткани. – Что она сделала?

– А ты глянь ей в глаза, – прошептал мужчина.

Таль нахмурился и подошел поближе к взлохмаченной рыжей девочке лет пятнадцати, закованной в железные кандалы. Ее тело прикрывали старые лохмотья, а на ногах виднелась запекшаяся кровь от ран. Она была одной из тех, кого привезли на корабле аканцев демиурги для отправки на материк Эрлика.

– Эй, – осторожно позвал Таль, склоняясь. – Не бойся.

Он протянул руку и убрал растрепанные огненные волосы за ухо девочки. Но она одернула его ладонь и опустила голову ниже.

– Смотри, чтобы не околдовала, – пробормотал демиург, отступая на пару шагов назад.

– Откуда она? – спросил Таль. – Из Сара?

– Она уже давно скитается с нашим войском. Обычно бурханы воздуха за ней пристально следят.

– И когда вы собираетесь предать ее суду?

– Это не я решаю, – пожал плечами вояка.

Таль приподнял голову девочки за подбородок и отпрянул. Пленница угрожающе посмотрела на парня разноцветными глазами.

– Она дикая как зверь, – прошептал демиург, продолжая отходить назад.

– Разве это пророчество еще не сбылось? – ошарашенно спросил Таль.

– Сбылось давно, – ответил подошедший Бади. – Поэтому мы не властны над ее судьбой. О бурханы! Она же совсем ребенок! Таль, это ты приказал заковать ее в огромные железные оковы?

– Я? – удивленно развел руками Таль. – Почему ты всегда думаешь на меня?

– Ты, – Бади обратился к демиургу. – Поменяй на легкие.

– Здесь только преступники, – пробурчал Таль. – Не забывай.

– Суд бурханов еще не прошел. Вина не доказана, – возразил Бади.

Таль глубоко вздохнул и небрежно отмахнулся от старшего брата. Он собрался уходить, когда к ним подошел Мун.

– Уже с утра трудитесь! – довольно воскликнул он.

– Конечно, отец, – деловито произнес Бади.

Таль в ответ лишь натянуто улыбнулся. В последние пару дней он пытался избегать встречи с отцом.

– Я слышал, ты пропустил свой день общения с Кэрэн, – Мун обратился к Талю.

– Нет, – замотал головой сын. – Это Глоу пропустил свой день. Сегодня он его наверстывает.

– Ты тоже пропустил свой день. Не спорь.

– Отец, это унизительно! – возмутился Таль. – Обхаживать ее, чтобы она меня выбрала?

– Ну, не всегда только нам выбирать.

– Пусть уже Бади на ней женится, и дело с концом.

– Она хочет право выбора, и мы дадим его ей.

– Брось, Бади лучшая кандидатура, – Таль пытался уговорить отца, вспоминая слезы в глазах Кэрэн, когда он звал ее на ужин.

– Но Кэрэн когда-то предназначалась тебе, разве ты не хочешь побороться? – спросил отец.

– Я не люблю соревноваться за внимание людей, – ответил Таль.

– За чье внимание ты уже соревновался? – поинтересовался Бади.

Талю было восемь лет, когда он приходил на поле, где отец учил Бади верховой езде. Он наблюдал, как строгий отец то ругал, то хвалил старшего сына. Таль был уверен, когда Мун начнет тренировать его верховой езде, он никогда не подведет отца и будет лучшим во всем. Но уже через год его настигло разочарование, им стал заниматься коневод. Все свое внимание Мун продолжал уделять старшему сыну и старшей дочери, обучая их стрельбе из лука, владению арканом и рубяще-колющим клинковым оружием, совершенствуя ведение дальнего и ближнего боев.

Успехи Таля не вызывали никаких эмоций на лице отца. Лишь когда он совершал какую-нибудь оплошность, ему приходилось выдерживать долгий суровый взгляд. Большую часть детства Таль был предоставлен сам себе.

– Таль, сегодня после обеда твоя очередь общаться с Кэрэн, – приказал отец.

Таль носком ботинка зацепил камешек и отшвырнул его в сторону. Заскрипев зубами, он намерился возразить, но промолчал.

– Ты куда-то направлялся? Можешь идти, – проговорил отец и, обняв за плечо старшего сына спросил: – Все готово к отправке груза на материк?

– И потом я давай их колотить, – рассказывал Глоу, размахивая кулаками, – одного, второго. Третий, не дожидаясь своей очереди, убежал так, что пятки сверкали.

Блондин посмотрел радостной улыбкой на Кэрэн и, удостоверившись, что она внимательно слушает, продолжил:

– На следующий же день, когда я вышел во двор, все девки сбежались и давай меня расспрашивать. А я что? Накричал на них. Не дело это женское, в мужские дела лезть. Бабам же только и нужно – косточки промывать. А я не дал им повода. Они таскались за мной целый день. Я же только щелкну пальцами, девки тут как тут.

– А почему ваши сестры не подходили ко мне пообщаться? – перебила его Кэрэн. – Или мне самой к ним нужно подойти?

– Им запрещено разговаривать с тобой, – нехотя пробормотал юноша.

– Почему?

– Ну, – протянул он, почесывая затылок. – Если ты уже не девственница, то ты подашь им плохой пример. А ты…? – он запнулся и повернулся к девушке, ожидая, что она догадается о смысле его каверзного вопроса.

Девушка набрала воздух в легкие и собралась ответить, но он прервал ее, внезапно обхватив и притянув руками, чтобы поцеловать. Кэрэн успела упереться руками в его грудь и попыталась оттолкнуть, но Глоу крепко прижимал ее, вытянув свои губы навстречу ее лицу.

– Что ты творишь? – прибежавший Таль оттолкнул его и отвел в сторону. – Я же сказал держаться от нее подальше, – процедил он тихо, чтобы девушка не услышала.

– Отец приказал, – растерянно ответил Глоу.

Таль развернулся к девушке.

– Что, глаза разбегаются от такого количества парней? – со злостью спросил он у Кэрэн. – Все еще выбираешь?

Девушка молча выдержала взгляд его холодных синих глаз.

– После обеда жди меня, моя очередь тебя развлекать, – небрежно сказал он, уходя.

Глава 15. Жемчужина острова

Плавающие острова. Ак

Кэрэн забежала в комнату, чтобы переодеться и убежать до того, как придет Таль. Она надела удобные легкие штаны, светлую рубашку и вышла из дома. Когда Тази показывал ей окрестности, ей приглянулось одно местечко: лагуна с прозрачной лазурной водой, куда лусы не заплывают.

Сильный властный океан показывал свой буйный нрав. Синие волны пересекали двухметровую каменную преграду, разбиваясь на миллионы брызг. Кэрэн ощутила себя маленькой капелькой на планете Умай. В Саре воды океана были спокойными и благородными, а у берегов иногда скапливалась мягкая белая пена.

Кэрэн спустилась по веревочной лестнице в пещеру, тихую и уединенную. Размышляя о своем положении на острове, она присела на край выступа пещеры и, свесив ноги, принялась кидать маленькие камешки в прозрачную воду.

Вспомнив разговор с лусой, она соединила большой и средний палец и, дотронувшись до кончика языка, начала резко выдыхать воздух, пытаясь свистнуть.

Ее посетила мысль, что если бы сыновья Муна заранее приехали для знакомства, то, возможно, ей бы кто-нибудь и понравился. Наверняка кто-то из них имеет хороший характер. Вот Бади, старший сын, кажется ответственным и вроде добр к ней, не считая того, что это он привез ее сюда силой. Не без помощи своего импульсивного брата. Но то, что он целовался с той лусой, немного ее смущало. Глоу ей не понравился, хотя, может, это первое впечатление. Зачем он полез целоваться?

Кэрэн лишь на секунду увидела, как мимо нее что-то пролетело и плавно вонзилось в водную гладь без единого всплеска. Тангира подтянула ноги и посмотрела вниз. Это был человек, мужчина. Нырнувший ушел на глубину, где очертания его тела исказились, и Кэрэн не смогла узнать плывущего. Словно морской змей, он вытянулся в единую линию и плавно продвигался в толще лазурного водоема, не чувствуя сопротивления. Поверхность воды, под которой он плыл, оставалась неподвижной: ни ленивых волн, ни мелких пузырей.

Мужчина подплыл к каменной преграде, разделяющей бушующие синие волны океана и спокойную плоскость лазурной лагуны. Кожа Кэрэн покрылась мурашками, когда сначала над поверхностью воды показалась голова шатена, а затем и голый торс. Оттолкнувшись от влажных камней, мужчина легко забрался на скалу. На нем были короткие плавательные шорты, и Кэрэн с облегчением вздохнула, что он не абсолютно голый. Девушка попыталась узнать незнакомца и пристально вгляделась. Она не запомнила всех братьев Бади, но это мог оказаться и кто-то из обычных жителей острова.

Кто бы это ни был, он пришел искупаться, не зная о ее присутствии. Не очень хорошо будет прятаться. Он может решить заглянуть в пещеру, где находилась Кэрэн, поэтому она решила уносить ноги. Она подошла к краю и, ухватившись за лестницу, оглянулась. Темноволосый парень стоял босиком на краю скалы, уперев руки в бока, наслаждаясь видом бескрайнего океана. Сделав пару подъемов, Кэрэн вновь посмотрела назад.

Сердце сжалось. Таль повернулся и уже смотрел на нее. Она решила ускориться. Быстро переставляя ноги по деревянным ступеням веревочной лестницы, девушка оступилась. Вскрикнув, она повисла на гибкой лестнице. Ее закрутило и развернуло в обратную сторону.

Парень уже бежал по краю скалы вверх к Кэрэн. Она не смогла забраться по лестнице так быстро, как он пробежал этот путь по острым каменным выступам.

– Ну ты тупая, – произнес Таль, протягивая руку. На лоб девушки упали капли с его мокрых волос.

От возмущения ноздри Кэрэн вздулись. Она проигнорировала его помощь, решив забраться самой. Силы и сноровка у нее имелись. Не зря ведь она занималась с Кулой и Туту каждый день. Тем более что это не такая опасная ситуация, как та, когда ей помогал Кифа. Под ней вода, а не острые камни.

Крепко держась руками, она ногами раскручивала веревочную лестницу.

– Давай руку, – Таль настойчиво тянул ей свою ладонь.

– Я сама, уйди, – она смогла поставить ногу на ступень.

Таль схватил ее за руку и попытался подтянуть.

– Не тронь, – крикнула девушка и резко вырвала свою руку из влажной ладони парня.

Вырываясь, она не рассчитала свои силы, ее вновь развернуло вместе с лестницей, ее вторая рука соскользнула с деревянной перекладины. Кэрэн летела вниз.

Хлопок. Удар спиной о плоскую поверхность.

Прозрачная вода жадно поглотила ее в свои объятья, поднимая ударную волну, бурля и заполняя пространство над ней. Глаза защипало, и Кэрэн зажмурилась. Она умела ездить верхом, охотиться с ловчей птицей, стрелять из лука, вышивать узоры, но не плавать. Страх сковал ее тело и мышцы. Кэрэн шла ко дну, словно камень.

Цепкие объятия воды поглощали девушку, сдавливая грудь, погружая в глухую тишину. Кэрэн открыла глаза и взмахнула руками, пытаясь ухватиться за водное пространство, но безуспешно. В рот хлынула жидкость, и тело девушки начало содрогаться в попытке найти воздух.

Сквозь толщу воды Кэрэн заметила нырнувшего Таля. Его руки властно обхватили тонущую девушку, вытаскивая из водного плена. Как только голова Кэрэн оказалась над поверхностью, она жадно глотнула воздух и раскашлялась, избавляясь от попавшей в ее тело жидкости. Таль вытянул ее к скалистой стене, разделяющей лагуну и океан, где воды было по пояс.

– Ты не умеешь плавать! – воскликнул Таль.

Кэрэн не ответила парню, продолжая энергично втягивать воздух, которым не могла насытиться.

– Зачем вырвала руку? – повысив голос, спросил он. – Я хотел помочь.

– Я не просила помогать, – нервно ответила Кэрэн.

– Ну, я же видел, что тебе нужна моя помощь.

– Я справлялась сама!

Лицо парня становилось все мрачнее и суровее.

– Кто тебе показал лагуну?

– Тази, – разогнувшись, ответила Кэрэн.

– Он знает, что я плаваю здесь каждый день, зачем он показал тебе это место?

– Он сказал, что сюда редко кто приходит, даже лусы.

– Вот именно, поэтому это мое место.

– Тази сказал, что я смогу побыть здесь одна.

– Одна ты можешь побыть у себя в комнате, – хмурился Таль. – А здесь только со мной.

– Это еще почему?

– Ты не умеешь плавать, – процедил он. – Здесь опасно для тебя.

– А для тебя не опасно? – Кэрэн развела руки в стороны.

– Нет, конечно, я здесь вырос.

Кэрэн закряхтела и потерла затылок. Тело ныло после столкновения с водой.

– Я не собиралась плавать.

– Пряталась от меня? – поинтересовался Таль, приподняв бровь.

– Я хотела научиться свистеть.

– Для чего?

– Чтобы позвать на помощь лус, если буду тонуть.

Таль задумчиво посмотрел на девушку. Его брови поднялись, складывая кожу лба в гармошку

– С чего взяла, что они придут на помощь?

– Мне луса сказала.

– Какая луса? Ты уже успела с ними познакомиться? – удивился парень.

– Да, – она кивнула и опустила глаза, вспоминая увиденный поцелуй. – Та, что с Бади.

Таль понимающе кивнул.

– Не верь тому, что они говорят тебе, – серьезно сказал он и, с легкостью запрыгнув на скалу, присел на влажные камни. – Когда ты будешь тонуть, ты не сможешь выкрикнуть, чтобы позвать на помощь, и тем более свистнуть, – сообщил Таль, смотря на девушку сверху вниз. – Ты будешь занята попытками вдохнуть.

– Я не люблю воду, – произнесла Кэрэн.

Она попыталась повторить за Талем и забраться наверх, чтобы выбраться из прохладной воды, но ее руки съезжали со скользких камней.

– Как можно не любить воду? – Таль почесал шею и повернулся в сторону океана. – Ты жила у воды.

– Может, ты подашь мне руку? – раздраженно спросила Кэрэн, когда ее попытки забраться на камни не удались.

– А что, тебе нужна моя помощь? – Таль ухмыльнулся.

Кэрэн ничего не ответила. Она развернулась, осматриваясь, в надежде найти другой способ выбраться из воды.

– Я научу тебя плавать, – произнес Таль и спрыгнул к девушке.

Кэрэн повернулась. Парень стоял близко, на его голом плече виднелись раны от когтистых лап тогрула, затянувшиеся корочкой. Взгляд Кэрэн пробежал по рельефному торсу Таля. Как и сказал Глоу, следов от стрелы уже не было, лишь на руках заживающие царапины.

– Не надо, – произнесла Кэрэн и решила обойти парня, чтобы вновь попытаться забраться на скалу.

– Это легко, я покажу, как не утонуть никогда, – Таль схватил руку девушки.

– Нет, – Кэрэн замотала головой и пошла вперед.

Но Таль не отпускал.

– Стой, есть один способ. Это легко. Я покажу.

Он потянул ее к центру лагуны, где становилось глубже. Но Кэрэн начала сопротивляться и выдернула свою руку.

– Ты не соображаешь, что ли? – возмутился Таль. – Это теперь твой дом. Ты здесь навеки. Думаешь, я всегда буду поблизости, чтобы спасти тебя?

– Думаю, ты будешь поблизости, когда будет удачный случай унизить меня и сделать больно.

– Кэрэн, я связывал тебя арканом и сетью, потому что мы должны были привезти тебя сюда. Это не наша воля. Я хотел помочь своему брату выполнить желание отца. Если бы я знал, что ты настолько упрямая, я бы не поехал, чтобы не напрягаться. Ты думаешь, оно мне надо было?

Кэрэн нахмурилась. Находиться с Талем было не самым приятным моментом за день, тем более слушать его нравоучения. Но если она найдет способ сбежать с острова, ей пригодится умение плавать.

– Ну и? – Кэрэн скрестила руки на груди.

– Смотри, – Таль сделал вдох и, откинувшись назад, широко раскинул руки в стороны. – Нужно просто вдохнуть воздух. Если он заполнит твои легкие, ты не утонешь. Просто лежишь в горизонтальном положении и расслабляешься.

Его тело с раскинутыми в сторону руками и ногами плавало на поверхности, слегка погрузившись в воду.

– Ага? Так просто?

– Да. Попробуй.

Он поднялся.

Кэрэн согнула ноги в коленях и попыталась откинуться назад. Но как только она подтянула ноги, ее голова опустилась в воду, а в уши затекла вода. Кэрэн начала беспорядочно размахивать руками, шлепая по воде. Мелкие брызги полетели на Таля.

– Ну что ты делаешь?

– У меня не получается, – буркнула Кэрэн, вставая на ноги.

– Давай еще раз, – предложил парень, вытягивая руки вперед. – Я подстрахую тебя. Ложись.

Кэрэн сглотнула. Иногда нужно делать неприятные вещи, чтобы достигнуть цели. Она научится плавать, сбежит с острова и все это забудется как страшный сон. Девушка присела в воде и опустила тело назад. Теплые руки Таля коснулись ее лопаток и поясницы.

– Вытяни ноги, – скомандовал он.

Кэрэн послушно выпрямила ноги. Ее тело вновь погрузилось в воду, и она в страхе обхватила руками Таля.

– Я не могу! – в панике выкрикнула она.

– Можешь, – добродушно улыбнулся парень. – Не держись за меня.

Кэрэн медленно раскинула руки в стороны и посмотрела на голубое безоблачное небо. Она ощущала, что лежит на руках Таля, которые не дают уйти под воду.

– Ты напряжена, – продолжал говорить Таль. – Глубоко вдохни и медленно выдохни. Расслабься. Я тебя держу.

Кэрэн вдохнула и задержала дыхание. Таль опустил руки ниже, и девушка почувствовала, что вода обволакивает ее. Лишь лицо осталось над поверхностью воды.

– Видишь? – прошептал Таль и склонил голову.

Они встретились взглядом и в темно-синих глазах, подобных бездонному океану, Кэрэн увидела белые борозды, переплетенные в узоре радужки, будто пенные волны, оставленные стремительно пронесшимся грозным тайфуном.

Не оставляя шансов на спасение, его зрачок увеличился в размере, приглашая в самый центр разрушительного тайфуна – бездонную черную пучину, где время не имеет значения.

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кэрэн смогла моргнуть, освободившись от власти омута синих глаз.

Лицо девушки залилось краской, она слишком долго разглядывала его.

– Не получается! – воскликнула она и подскочила. – Я лучше пойду.

– Да подожди же ты! – улыбнулся Таль, касаясь ее руки. – Сейчас покажу кое-что!

Он показательно вдохнул воздух и наклонился вперед. Его лицо окунулось в воду. Тело с расправленными в сторону руками и ногами на секунду провалилось и сразу всплыло.

– М-м-м, – протянула девушка со скукой, стараясь делать безразличный вид. – И что?

Таль не отвечал. Он продолжал неподвижно лежать лицом вниз. Небольшие волны качали его тело, отчего он стал похож на мертвеца, всплывшего из глубин воды. Девушке стало не по себе.

– Ну, я поняла, – Кэрэн осторожно ткнула пальцем в спину.

Но он не шевелился.

– Ладно, хватит уже.

Она с силой толкнула Таля. Тело на время слегка погрузилось в воду, но он не двигался. Его руки безжизненно болтались на волнах.

– Эй, – Кэрэн принялась тормошить его руку.

Таль встрепенулся, поднимая брызги воды.

– Я крокодил! – он схватил Кэрэн в охапку и, прижав к груди, укусил ее плечо. – Ам!

– Эй, – вырвалась девушка. – Что ты делаешь?

Кэрэн недоуменно уставилась на Таля, округлив глаза. Он рассеянно улыбнулся, вытирая воду с лица.

– Мы так в детстве играли, – он облизнул губы.

Кэрэн посмотрела на свое плечо, где виднелись небольшие вмятины его зубов, и потерла укушенное место.

Она повернулась, и ее сердце забилось с удвоенной силой. Почесывая щетину, Таль прищуренным взглядом осматривал ее, изучая тело, облепленное влажной одеждой, натягивавшейся при каждом движении девушки.

Перехватив ее взгляд, Таль провел рукой по влажным волосам, заводя их назад, и, поддерживая зрительный контакт, шагнул вперед. Кровь прилила к лицу Кэрэн, а тело бросило в жар, несмотря на холодную воду, в которой она стояла по пояс.

Таль протянул руку к лицу девушки и убрал налипшие волосы за ухо, проведя кончиками пальцев по шее. По телу Кэрэн пробежала волна мурашек. У нее в ушах гулко отдавались удары ее собственного сердца.

Не выдержав долгого пристального взгляда Таля, она опустила глаза, скользнув взглядом по атлетической фигуре полуобнаженного парня, с которого стекали капли воды.

– На сегодня все, – дрогнувшим голосом вымолвила Кэрэн.

– Нет, – его тембр наполнился хрипотцой и стих до шепота. – Думаю, нужно продолжить.

Пока Кэрэн задумалась, что именно он имеет в виду: обучение или гляделки, Таль склонил голову и приподнял ей подбородок пальцами, разглядывая ее губы.

Незнакомые до этого момента покалывания в теле девушки взволновали ее. Кэрэн не знала, как реагировать на действия парня и что он собирается делать. Она растерянно посмотрела по сторонам, словно кто-то мог подсказать ей решение, но их окружали безмолвные скалистые стены лагуны.

Затаив дыхание, Таль молча наблюдал за встревоженной девушкой, крутящей головой. Выпрямившись, он прерывисто вздохнул. Его мышцы напряглись, и он нервно дернулся, отворачиваясь.

– Ты не хочешь учиться плавать? – спросил он, отплывая на небольшое расстояние.

– Давай в другой раз. Я замерзла.

Кэрэн развернулась и подошла к нижнему краю скалы. Она попыталась подняться, зацепившись за гладкие выступы. Но вода не отпускала ее. Ее тело будто набрало жидкости и стало тяжелым.

– Я не могу, – она повернулась к наблюдающему за ней Талю. – Помоги.

Парень медленно подплыл к девушке и встал за ее спиной. Кэрэн ухватилась за камни и подпрыгнула. Она напряглась, когда Таль подхватил ее бедра и подтолкнул наверх. Шумно вдохнув, она забралась на скалу.

– Спасибо, – сухо поблагодарила девушка и направилась вверх по краю скалы.

Добравшись до земли, Кэрэн перешла на бег. Ее сердце бешено стучало. Кожа покрывалась мурашками от ветра, касающегося ее мокрого тела. Она не оборачивалась. Бежала, пока не оказалась в комнате. Закрыла дверь и прижалась к ней спиной. Ее трясло. Зубы стучали.

«Что это было? Зачем он шагнул ко мне? Зачем он смотрел на мои губы? – Кэрэн зажмурилась. – Что он хотел сделать? Поцеловать? Он видел, как я разглядывала его тело? Он был почти голый, – Кэрэн постучала себя по лбу несколько раз за сумбурные мысли, беспорядочно возникающие в голове. – Он касался меня! Он укусил мое плечо!»

Кэрэн снова зажмурилась и ударила себя ладонью по лбу, отгоняя ненужные воспоминания. Она оттолкнулась от двери и принялась стягивать мокрую одежду.

– Он отрезал перья Туту! – выкрикнула она в пустоту.

В ее голове стали всплывать картинки прошлого, когда он и Бади везли ее на острова. Она быстро замотала головой, выбрасывая из себя мысли. Выкинула на пол ненавистную липкую одежду и забралась в ванну.

«Он коснулся моих бедер. У него горячие ладони. У него сильное тело. Он быстро двигается в воде. Так плавно. О Небо! Этот взгляд!»

– Он душил тебя арканом, – вслух напомнила она себе, натираясь мылом.

После горячей ванны Кэрэн чувствовала себя лучше, мысли отпустили ее. Она переоделась и решила найти Тази, чтобы высказать ему все, что думает о его проделке с «тайной» лагуной. У проходящих мимо слуг она узнала, что все тегины на конюшне.

Там собралось большинство братьев, некоторые чистили лошадей, стойла и денники, остальные объезжали коней.

Если у нее ничего не выйдет с побегом, она останется на этом острове и должна будет сделать свой выбор. Ее будущий муж должен быть обязательно добр к ней. Она отличается от людей на этом острове, не знает местные традиции и обычаи, поэтому он должен быть терпеливым. Он должен быть все время занят делами острова, чтобы она могла заниматься Туту и Кулой. Она с мужем должна как можно меньше общаться.

– Тази! – позвала она.

Тази сделал удивленное лицо и, взглянув на братьев, подмигнул им.