Текст книги "Германия. Полная история страны"

После Наполеона

В период господства Наполеона германским государствам пришлось сильно перестраиваться. Где-то реформы начались под давлением Франции, кто-то, как Пруссия, провел их сам, чтобы суметь этому давлению противостоять. «До 1820 г. новые конституции были приняты в 11 государствах. Причины их появления различны… Большую роль сыграли тяжелое состояние государственных финансов после наполеоновских войн, изменение территории ряда государств, после которого стало незаменимым объединительное “свойство” конституции и представительного органа, а также настроения в обществе».

В в Пруссии кроме уже упомянутых реформ армии и образования провели административную реформу, реформу самоуправления, а главное – кардинальную реформу экономической и социальной системы – отменили личную зависимость крестьян (без выкупа), разрешили свободную куплю-продажу земли, позволили дворянству заниматься торговлей и промышленностью. Были уничтожены цехи, упростили налоговую систему, позволили всем свободно выбирать род занятий…

Да, реформы проводились в интересах дворянства и крупного капитала. У крестьян осталась куча повинностей, а альтернативой была только наемная работа в батраках или на заводе. Но все же это были одни из самых передовых реформ того времени. Ремесло и промышленность рванули вперед, да и сельское хозяйство стало развиваться гораздо быстрее.

В 1818 году Пруссия приняла новый таможенный закон, и она стала добиваться создания таможенного союза с другими германскими государствами, чтобы уничтожить препятствия для торговли. Это не у всех вызвало восторг, видимо, многие подозревали, что Пруссия таким образом пытается упрочить свою доминирующую роль. Часть княжеств даже попытались создать свой союз в противовес Пруссии, но так ни о чем и не договорились. К началу 1830-х годов к прусскому таможенному союзу все-таки присоединилось шесть государств, а в 1834 году он был оформлен уже официально и в составе восемнадцати германских стран. В 1842 году их было уже 28 – на территории бывшей империи начало формироваться единое экономическое пространство.

Развитию торговли помогало и активное строительство железных дорог, а так же прокладка телеграфных линий. «Параллельно шло строительство шоссейных дорог, каналов, развитие водного транспорта. Первые пароходы появились на Рейне в 1822 г. Через 4 года было основано Прусско-рейнское пароходное общество, которое организовало регулярное пассажирское сообщение между Роттердамом и Кёльном. В 1841 г. в Кёльне было организовано “Общество Кампгаузена”, занявшееся речными грузовыми перевозками. Появились и морские паровые суда».

В германских землях активно шла промышленная революция, росло население, старый феодализм уходил в прошлое вслед за Первым рейхом.

«Июльская революция 1830 г. во Франции привела в движение политическую жизнь Европы. Революционные события произошли в Бельгии, охватили часть Италии и Царства Польского. В Германии в наибольшей степени революционной волной были охвачены северо– и средненемецкие государства, чьи правительства раньше отказывались от проведения реформ: Брауншвейг, Саксония, Ганновер, Кургессен… Власти были вынуждены пойти на уступки. Во всех четырех государствах были введены конституции, которые, как и в Южной Германии, носили компромиссный характер».

Эти революционные события быстро пошли на спад, а многим сторонникам реформ пришлось отправиться в эмиграцию, но политическая жизнь продолжала бурлить, и следующие годы были временем активного формирования самых разных политических партий – от либералов до социалистов. В германских странах назревала новая революция.

Революция 1848–1849 годов в Германии[44]44
  Новая история стран Европы и Америки XVI–XIX вв.


[Закрыть]

В предмартовский период (1840–1848) наблюдалась активизация либеральных сил. Так, опять началась борьба за свободу печати в Бадене, в Пруссии с новой силой звучали требования созыва народного представительства, оживилось движение за решение «немецкого вопроса», которое возглавила «Немецкая газета». Накануне революции требования оппозиции были оформлены в виде программ.

12 сентября на съезде в Оффенбурге, где собрались единомышленники демократа Г. фон Струве (1805–1870), был выработан документ, воспроизводивший платформу сторонников республики, объединившихся вокруг газеты «Реформа». Ее главные требования – демократические права для народа, свобода печати, ассоциаций, ликвидация феодальных отношений, уничтожение противоречий между трудом и капиталом.

В октябре 1847 г. состоялся съезд либеральных сил в Геппенгейме… Все участники склонялись к умеренным либеральным требованиям и сосредоточились на подготовке к созыву общегерманского представительства.

Революция началась в Бадене раньше, чем в других германских государствах (февраль 1848 г.)… Механизм создания общегерманского парламента обсуждался на конгрессе в Гейдельберге (герцогство Баден) 5 марта 1848 г. В ходе бурных дебатов было решено создать комиссию из 7 человек для подготовки выборов в национальное представительство.

В открывшемся в марте 1848 г. предпарламенте (Vorparlament) большинство депутатов были представителями немецкого Юго-Запада, где уже сложилась достаточно четкая партийная система. Пруссию, население которой составляло почти 8 млн человек, представлял 141 депутат, а герцогство Баден с населением в 1 млн человек – 72 депутата. Главная задача деятельности предпарламента – выработка избирательного закона, на основе которого должно быть сформировано национальное представительство. Предполагалось, что все остальные насущные вопросы, а в их числе и принятие решений, ограждавших Германию как от республики, так и от кровопролития – компетенция вновь избранного Национального собрания (Франкфуртский парламент, Paulskirche).

В марте прокатилась серия митингов и демонстраций по всей Германии. Правительства шли на уступки и создавались либеральные министерства. Они вошли в историю как «мартовские». Власть перешла в руки либералов в Бадене, Гессен-Дармштадте, Вюртемберге, Нассау, Ганновере. В Баварии и Саксонии образованы коалиционные министерства из либералов и старой бюрократии. Повсюду стали происходить выступления крестьян. 10 марта в Бадене принят закон об отмене феодальных платежей и повинностей, то же самое было сделано в Вюртемберге, Баварии, Гессене. В Пруссии удовлетворение крестьянских требований затянулось, и крестьянское движение продолжалось до лета.

«Мартовские» министерства обещали провести реформы. Многие из лидеров либерального движения получили в них портфели министров. До крайней «точки кипения» ситуация дошла в Баварии, поскольку король Людвиг I Виттельсбах затягивал создание «мартовского» министерства и в итоге вынужден был отречься от престола в пользу своего сына – Максимилиана II, который и призвал к власти либеральных министров…

18 марта начались вооруженные столкновения в столице Пруссии Берлине… Главным виновником кровопролития считают принца Вильгельма, чтобы успокоить население 20 марта его отправили в Англию, затем в Берлине было создано «мартовское» министерство… Прусский король продемонстрировал свою лояльность, появившись украшенный черно-красно-золотыми цветами единой Германии. Вскоре он издал прокламацию о введении истинно-конституционного устройства с ответственным министерством, даровал свободу печати и заявил о необходимости созыва 2 апреля 1848 г. Соединенного ландтага (Прусское национальное собрание). События в Пруссии стали поворотным моментом. После них Союзный сейм перестал чинить препятствия общегерманским реформам…

В результате мартовских побед рухнули принципы Священного союза и системы Меттерниха, произошла фактическая отмена оставшихся феодальных повинностей, возвещен конституционный принцип.

Тем временем предпарламент разработал основы формирования национального представительства (Национального, или Франкфуртского собрания, поскольку заседало оно в этом городе). Было принято решение о формировании Национального собрания на основе всеобщего избирательного права…

18 мая 1848 г. в церкви Святого Павла (Paulskirche) во Франкфурте-на-Майне состоялось торжественное открытие Национального собрания…

С октября 1848 г. по январь 1849 г. депутаты Франкфуртского парламента искали формулу, которая могла бы устранить соперничество между Австрией и Пруссией. Борьба за первенство в германском мире явилась фактором раскола внутри многих политических группировок и очень скоро можно было говорить только о двух партиях Франкфуртского парламента – велико-германской (объединение немецких государств, включая и Австрию) и мало-германской (объединение вокруг Пруссии, без участия Австрии).

Основой единства должна была стать подготовленная Франкфуртским парламентом Имперская конституция. Самыми оспариваемыми вопросами при ее обсуждении стали вопросы имперских территорий и имперское правительство… Про-прусские настроения охватили многих депутатов, они полагали, что Пруссия – это та сила, которая могла бы предотвратить распад Национального собрания. Во главе будущего имперского правительства предлагалось поставить прусского короля Фридриха Вильгельма IV…

Окончательное голосование произошло 28 марта 1849 г. и было связано, прежде всего, с вопросом об имперской власти. Членами Национального собрания состояли тогда 567 депутатов, из них 29 отсутствовало. За передачу имперской короны прусскому королю проголосовало 290 депутатов, а остальные 248 воздержались…

Имперская конституция предусматривала защиту основных прав и свобод, ее составной частью были принятые в декабре 1848 г. «Основные права немецкого народа», созданные по образцу американской «Декларации независимости»…

Принятая Франкфуртским парламентом Имперская конституция не вступила в силу. 3 апреля 1849 г. прусский король Фридрих Вильгельм IV отказался принять имперскую корону, это послужило сигналом для остальных германских правителей, отказавшихся также ее признать… 18 июня остатки Франкфуртского собрания были разогнаны, революция потерпела поражение…

События в самой Пруссии все больше свидетельствовали о забвении принципов свободы… В ноябре 1848 г. король добился роспуска Прусского соединенного ландтага, 5 декабря Фридрих Вильгельм IV даровал Пруссии Конституцию, которая в мае 1849 г. была дополнена трехклассным избирательным законом, вводившим в государстве всеобщие, но неравные выборы. Конституция, которую в литературе часто называют Прусская хартия, вступила в силу 6 февраля 1850 г. Пруссия отныне перестала быть абсолютистским государством, но ценности гражданского общества еще не получили там должного распространения…

Путь к объединению Германии

После поражения революции в немецких государствах наступил период реакции. Конституции пересматривали, избирательные законы отменяли, правда, везде в разной степени. В частности, в Пруссии в новой конституции сохранили часть демократических свобод, но намного усилили власть короля.

Но совсем бесследно революция не прошла, кроме сохранения некоторых прав, власти немецких государств продолжили проведение социальных и аграрных реформ, что положительно сказалось на экономике. За 1850-е годы объем промышленной продукции увеличился в два с лишним раза, Таможенный союз продолжал расширяться, торговля крепла.

Прусский король еще в 1849 году предложил свой план объединения Германии, довольно похожий на тот, который отказался принять из рук революционеров – для него это было принципиально. Его поддержали Саксония и Ганновер, и они даже заключили «Унию трех королей», к которой вскоре присоединились двадцать шесть государств. А вот Ганновер и Саксония передумали, отсоединились и создали вместе с Австрией и Баварией «Союз четырех королевств». По сути вопрос был в продолжении борьбы Австрии и Пруссии за главенство среди германских государств, австрийским императорам не давала покоя мысль о почившей Священной Римской империи, и они были бы не против снова возглавить всю германскую нацию, пусть даже номинально. Поэтому Пруссия с ее реальными планами объединения всех под своим руководством им сильно мешала. Австрия даже пыталась развалить Таможенный союз, но это ей не удалось, экономическую выгоду германские государства упускать не хотели.

Дело сдвинулось, когда в 1858 году прусский ландтаг отодвинул от власти Фридриха Вильгельма IV, психика которого уж очень заметно пошатнулась, и утвердил в качестве регента его брата – принца Вильгельма, будущего короля Вильгельма I. Тот когда-то славился как реакционер, но к этому времени сменил свои взгляды на более либеральные, и его приход к власти был воспринят как начало «новой эры». И не зря.

В 1859 году началась австро-франко-итальянская война, и после поражения Австрии германские государства обратили взоры на Пруссию, потому что теперь только она могла защитить западные границы от притязаний Франции. Снова заговорили о том, что надо по-настоящему объединяться, и что от Австрии другим немецким государствам толку не будет: «Интересы Австрии не являются чисто немецкими и никогда таковыми не станут… Наши надежды мы возлагаем на Пруссию», – говорилось в заключительном документе конгресса, обсуждавшего в Ганновере вопросы объединения. Но споры продолжались

Отто фон Бисмарк

В 1862 году произошло знаковое событие – главой правительства Пруссии был назначен опытный дипломат и политик, бывший посол в России и Франции, Отто фон Бисмарк. Именно он стал тем человеком, который сумел все и всех правильно оценить и подготовить реальную программу объединения Германии. А главное – потом еще и осуществить ее.

«Он был убежденным сторонником силовых методов решения национальной проблемы. По его выражению, великие вопросы времени должны решаться “железом и кровью”. Бисмарк понимал, что объединение Германии и неизбежные при этом конфликты затрагивают интересы многих европейских государств, вмешательство которых может сорвать процесс консолидации. Поэтому для него как государственного деятеля характерна тщательная дипломатическая подготовка каждого шага».

Итогом его ловко спланированной политики стала австро-прусская война, в которой Австрию поддержали 12 германских государств, а Пруссию – 17, плюс Италия, с которой у Бисмарка был тайный договор. Пруссия победила и могла бы сильно увеличить свою территорию за счет австрийских земель, но Бисмарк проявил дальновидность, на какую мало кто из политиков способен, – «по его мнению, не следовало наносить Австрии незабываемого оскорбления национальной чести, оскорбления, которое сделало бы невозможным сближение объединенной Германии с этим родственным государством». Так что в августе 1866 года был подписан мирный договор, по которому Австрия отдавала права на спорные Шлезвиг и Гольштейн, а Германский союз, частью которого была и Австрия, упразднялся. Теперь ничего не мешало немецким государствам объединяться вокруг Пруссии, и в 1867 году был создан Северогерманский союз, во главе с прусским королем.

Но сложившимся положением была недовольна Франция, имевшая к германским странам территориальные претензии. После того, как Бисмарк их отверг, император Наполеон III[45]45
  Шарль Луи Наполеон Бонапарт, первый президент Второй Французской республики и император Второй империи с 1 декабря 1852 по 4 сентября 1870 года, как известно, был племянником Наполеона I, сыном его брата Луи и дочери Жолзефины Гортензии Богарне.


[Закрыть] поддержал Австрию в ее намерении создать в противовес Пруссии Южногерманский союз. И хотя южные немецкие государства входили в Таможенный союз и были экономически уже тесно связаны с северными, Австрии и Франции удалось подогреть там антипрусские настроения.

Стало ясно, что для объединения Германии под своим руководством, Пруссии надо сначала справиться с Францией. 19 июля 1870 года началась Франко-прусская война, в которой Франция потерпела сокрушительное поражение. Теперь доминирование Пруссии в немецких землях уже никто не мог оспаривать.

18 января 1871 года было торжественно провозглашено создание Германской империи.

Глава 4
Второй рейх

Конституция Второго рейха

Практически сразу же после создания Германской империи была провозглашенная ее конституция, написанная на основе конституции Северогерманского союза. «В ней также были учтены договоры с южно-германскими государствами: Баденом, Баварией, Вюртембергом и Гессеном-Дармштадтом. За этими государствами закреплялись некоторые особые права. Бавария и Вюртемберг, например, сохранили право на управление почтой и телеграфом, на доходы от продажи водки и пива. Бавария закрепила за собой частичную самостоятельность в управлении армией и железными дорогами. Она председательствовала в комитете иностранных дел империи. Германская империя представляла собой федерацию из 22 германских государств и 3 вольных городов: Любека, Бремена и Гамбурга, заключивших между собой “вечный союз”. Конституция 1871 г. оформила модель федеративного, централизованного государственного устройства. Каждому государству, входящему в союз, представлялась определенная автономия. Этого права была лишена завоеванная во Франко-прусской войне провинция Эльзас-Лотарингия, которая до 1918 г. имела статус “имперской области” и управлялась штатгальтером, подчиненным непосредственно императору.

Федеральное собрание – высший законодательный орган страны – состояло из бундесрата и рейхстага. Бундесрат (союзный совет) являлся органом представительства союзных государств. Члены бундесрата назначались исполнительными органами государств, поэтому в нем преимущественно были представлены местные правители. Союзный совет нередко выступал в качестве совещательного органа при императоре. Он имел право роспуска рейхстага при согласии императора, разрешал конфликты, возникающие между государствами. Бундесрат отражал специфическую структуру Германской империи. Формально он был призван стоять на страже интересов всех субъектов федерации, но не соответствовал своему назначению, прежде всего в силу неравного представительства государств, входящих в империю.

Пруссии в бундесрате было выделено 17 из 58 мест как самому крупному государству империи по территории (она занимала две трети площади страны), экономическому потенциалу, населению, военной мощи. Благодаря этой квоте она заняла господствующее положение в федерации, без ее согласия не могло быть изменено ни одно положение Конституции. Особое значение Пруссии в империи закреплялось также тем, что по Конституции германским императором (кайзером) мог быть только прусский король. Он обладал обширными полномочиями, которые давали ему почти абсолютную власть.

Нижняя палата парламента – рейхстаг – состояла из 382 депутатов. Он формировался избирателями, но находился под контролем кайзера. К числу его полномочий относились законодательная инициатива, утверждение законопроектов и бюджета империи, в том числе военного. Депутаты рейхстага не получали вознаграждения за свою работу.

Кайзер являлся главой исполнительной власти, назначал и отправлял в отставку высших должностных лиц империи, в том числе канцлера. Он определял содержание внешней политики, заключал договоры и союзы с другими государствами, с согласия бундесрата мог объявлять войну и мир. Конституция вверяла ему командование армией и флотом. За императором закреплялось право созывать и распускать бундесрат и рейхстаг, право разработки имперских законов и контроля над ними. Ему принадлежала прерогатива применять санкции в отношении государств, нарушающих союзные обязательства. В затруднительных случаях он интерпретировал конституцию…

Высоко значимой была роль имперского канцлера. Одновременно он являлся председателем бундесрата и при равенстве голосов в верхней палате его голос имел решающее значение. Канцлером империи становился, как правило, премьер-министр Пруссии. Имперское правительство определяло торговую, таможенную политику, развитие флота, транспортной системы, контролировало банковское дело, чеканку монет, зарубежные платежи, консульскую службу.

Позитивным было провозглашение Конституцией – впервые в истории Германии – равного избирательного права для мужчин, достигших возраста 25 лет. Однако избирательных прав были лишены женщины, нижние чины армии и флота, лица, получающие пособия для бедных. Конституция уравняла в правах евреев с коренным населением. Однако в Пруссии до 1918 г. сохранялась избирательная система 1850 г., которая разделяла избирателей на три класса по количеству уплачиваемых налогов».

Эпоха Бисмарка

Первые почти двадцать лет Германской империей правил «железный канцлер» Бисмарк. И первой его важной целью было сделать из нее не конгломерат полунезависимых княжеств, каким была Священная Римская империя, а полноценное единое национальное государство.

«Ангел мира». Карикатура на Бисмарка работы Джозефа Кеплера, 1886

Задача была сложная, германские государства никогда в своей истории не были едины, поэтому сепаратизм в свежесозданной империи был так велик, что Вильгельм I сначала даже не хотел называться германским императором, предпочитая более обтекаемый титул «император Германии». Но Бисмарк был против подобных заигрываний с сепаратистами. Он уверенно вел нацию к единению, используя для этого все «педали», надавливая на которые можно пробудить в людях нужный ему национализм.

В первую очередь это было «против кого дружим» – недавняя война с Францией и рост там реваншистских настроений хорошо подходили для формирования образа общего врага. Очень вовремя пригодилось 170-летие создания Прусского королевства, позволившее напомнить всем о роли Пруссии в объединении Германии. Поддержала идею и протестантская церковь, которой понравилась идея стать «цементирующим средством» империи и нации, поэтому ее иерархи заговорили о «Святой евангелической империи германской нации» и великой роли Вильгельма.

Символично, что до 1892 г. Германская империя не имела национального гимна и флага. Лишь после ухода Бисмарка в отставку правительство постановило, что немецким национальным флагом является черно-бело– красный флаг. В качестве гимна была утверждена «Песнь немцев», сочиненная Хофмамом фон Фаллерслебеном (1798–1874) еще в 1841 г. В тексте песни развивалась тема национального единства и процветания, свободы, и она начиналась словами: «Германия, Германия превыше всего, превыше всего в мире…». Сопровождением к стихам была выбрана музыка, сочиненная Й. Гайдном в 1797 г. для подъема национального духа австрийцев, оборонявшихся от французов под Веной. Императорским гербом стал черный одноглавый орел со щитом Гогенцоллернов на груди и короной Карла Великого над ним. В число официальных национальных праздников были включены: день провозглашения империи – 18 января; день разгрома прусскими войсками французов в битве под Седаном в 1870 г. – 2 сентября; дни рождения императоров Вильгельма I – 22 марта, а затем Вильгельма II – 27 января. Эти атрибуты сыграли свою роль в формировании национального чувства немцев, но наибольшее влияние на данный процесс оказали факторы экономического и политического характера.

Бонвеч Б., Галактионов Ю.В. «История Германии в 3 томах»,

Это работало, но не везде, – разумеется, недовольны были католики, да и вообще не все бывшие княжества хотели признавать руководящую роль Пруссии. Но ничего лучше никто придумать не сумел, так что Бисмарк продолжал попытки создать единую нацию по своему методу.

Империя в эпоху Бисмарка развивалась с бешеной скоростью. Создавались общеимперские ведомства, была модернизирована армия, выпущена единая валюта – рейхсмарки, учреждались акционерные общества и банки, строились заводы и фабрики. Правда, это сопровождалось спекуляциями и мошенничеством, приводившими к банкротствам и скандалам, но это, в свою очередь, позволяло государству накапливать опыт и понимать механизмы регуляции рынка. Это было время молодого развивающегося капитализма в самом ярком и жестоком его проявлении.

В 1873 году начался мировой экономический кризис, в с 1875 году – международный аграрный кризис, конечно, это жестко ударило и по Германии. Но ее позднее объединение и соответственно поздний промышленный переворот сыграли ей на руку – при выходе из кризиса не понадобилось совсем уж все перестраивать, немцы заимствовали передовой опыт у соседей и многое создавали с нуля. К концу XIX века Германия из аутсайдеров вышла в европейские, а потом и в мировые лидеры по уровню развития промышленности, добыче полезных ископаемых, протяженности железных дорог и т. д. Причем во многом это было благодаря руководящей роли государства, а конкретно Бисмарка – перевооружение армии хорошо финансировалось и контролировалось, на производство всего, что было нужно для армии, выдавались субсидии, создавались государственные заказы, оказывалась помощь в обеспечении сырьем и рабочей силой. А что нужно для модернизации армии – прежде всего хорошо развитая тяжелая промышленность и транспорт. Так что неудивительно, что к началу 90-х годов в промышленности, транспорте и торговле было занято больше 50 % населения империи.

Развитие промышленности привело к увеличению спроса на технических специалистов, и благодаря этому в Германии средний класс начал очень быстро прирастать высококвалифицированными рабочими, технической интеллигенцией и служащими с техническим образованием. Кроме того, в число служащих начали проникать женщины (в основном благодаря появлению машинописных бюро), и к 1892 году их было уже больше 92 тысяч.

Разумеется, как и положено при бурном развитии промышленности, сильно рос пролетариат. «Численность рабочих во всех секторах экономики в 1882 г. составляла 10,7 млн, в 1895 г. – 12,8 млн. Рабочий класс в течение жизни одного поколения стал самой многочисленной социальной группой немецкого общества… Доля женщин, занятых в перерабатывающей промышленности, за 1875–1907 гг. выросла с 16,3 до 17,8 %, в сфере услуг – с 21,7 до 38,1 %. Но они повсеместно подвергались дискриминации, их зарплата составляла 35–50 % от зарплаты мужчин. Во все секторы экономики интенсивно вовлекались дети и подростки… В 1871 г. в империи был установлен 12-часовой рабочий день (вместо 14–16-часового)».

В то же время была в Германии такая особенность – несмотря на бурное развитие капитализма, авторитет дворянства (в отличие от других стран) не падал. Основной причиной было, по-видимому, как раз создание империи – она придала знати новый блеск, а всему германскому капитализму красивый феодальный колорит. Существовал императорский двор, церемониал, дворянский кодекс чести, да и на высшие посты охотнее брали людей знатного происхождения.

В целом же Германия развивалась в русле остальных европейских государств. Росла промышленность, формировались новые партии, разросшийся пролетариат начал выбивать себе некоторые социальные гарантии (пенсии, страхование, сокращение рабочего дня).

Что касается внешней политики при Бисмарке, то, здесь он особенно ярко проявил свои таланты, и благодаря ему Германия заняла устойчивое положение на мировой арене. Ему удалось наладить отношения с Австрией (ставшей к тому времени Австро-Венгерской империей) и создать коалицию с ней и Россией. Потом он сумел избежать нового конфликта с Францией, стравить Англию и Россию, что привело к очередной русско-турецкой войне, а на ее итогах устроить еще большее сближение Германии и Австрии.

Несмотря на охлаждение отношений с Россией, в 1881 году был создан второй Союз трех императоров (Германии, Австро-Венгрии и России), основной целью которого было добиться невмешательства третьих стран в случае двусторонних войн Германии с Францией или России с Англией. А в 1882 году Германия и Австро-Венгрия подписали договор с Италией, создав еще и Тройственный союз (против Франции). Следующее десятилетие прошло в дипломатических играх, когда все та же шестерка великих держав (в 1871 году Италия тоже объединилась и стала реальной силой) заключала за спиной друг у друга союзы на двоих, троих, четверых, все готовились к войне, но первым начать настоящий вооруженный конфликт никто не решался.

Попыталась Германия заявить свои права и на колонии – к этому времени мир был уже давно поделен, но все же кое-какие незанятые великими державами территории были. Так что Бисмарк провозгласил протекторат империи над прибрежной территорией в Юго-Западной Африке, Камеруном, Того, северной частью Новой Гвинеи и еще несколькими территориями. Особого значения они не имели, но символизировали приобщение Германии к числу колониальных держав. Дальше расширять колонии Бисмарк не пытался, прекрасно понимая, что это бесполезно – для этого надо сначала победить государства, этими колониями уже владеющие.