Текст книги "Игры судьбы (сборник)"

– Как остальные? – спросила я, и, преодолевая слабость вкупе с лёгким головокружением, встала на ноги.

– Прости, но люди не выжили.

Только сейчас я увидела выжженную до черноты землю и пепел, поднимаемый лёгким ветерком.

«Это я виновата», – болью застучала в голове одна-единственная мысль.

– Ты обещал помочь, – растерянно прошептала я, вновь и вновь оглядывая то, что недавно было поляной.

– Я и помог. Ты жива, люди не стали монстрами, а атака вампиров отбита.

В его голосе не было сочувствия. Он считал себя правым… Да, впрочем, так оно и было. Только боль в душе это не уменьшало.

– Почему? – отчаянно выдохнула я, борясь с тем, чтобы позорно разреветься.

На моих глазах раньше никто не умирал.

– Они ждали вас… Точнее сказать, меня.

Я молчала.

– Пойдём со мной, – еле слышно предложил Делион. – Тебе нельзя возвращаться. Они не поверят и не простят.

В горле встал ком. Он прав. У меня больше нет дома и своего народа. Я – предательница. Но как бы они поступили на моём месте?

* * *

Солнечный луч скользнул в окно и шаловливо светил в глаза. Пришлось перестать играть в спящую красавицу и вставать. Сегодня мы с Делионом собирались выбраться из лесной чащобы и сходить на ярмарку. Как-никак праздник – годовщина знакомства.

Из кухни доносился аромат ягод и блинов. Никогда бы не подумала, что демоны такие домовитые. И дом построил, и сад разбил, и повар отменный. Я улыбнулась и, потянувшись, поднялась с постели.

– Привет, соня, – сказал Делион. – Прошу к столу.

– Нет, сначала надо меня поприветствовать, как следует, – рассмеялась я.

Он подхватил меня на руки и поцеловал… Как же я счастлива! Глупышка, ещё боялась с ним идти. Да это было самое правильное решение в моей жизни! Прошлые страхи, мысли, чувства – всё стёрлось. Я, словно феникс, переродилась до неузнаваемости. Правда, иногда скучала по маме.

– Может, не пойдём никуда? – спросил Делион, щекоча дыханием мою шею.

– Перестань, – обиделась я. – Мы целый год тут сидим.

– И что? Разве тебе со мной плохо?

Я прильнула к его груди и прошептала:

– Не говори такое. Ты – смысл моей жизни… Но на ярмарку я всё равно хочу!

Делион ещё немного поворчал для порядка, но после напоминаний о его охоте, рыбалке, а затем щедрых похвал его кулинарным способностям, смилостивился.

– Не переживай, нас перестали искать. Меня, скорее всего, сочли убитой, а тебя – благополучно возвратившимся на свои земли. Купим чего-нибудь вкусного, да и снадобья с одеждой не помешают.

– Мне больше нравится торговать с уединённой деревней по ту сторону оврага, чем идти в город, – пробурчал Делион.

Он не терял осторожности, постоянно укрывал нас заговором отвода глаз и запрещал мне использовать Дар. Хочешь подогреть воду – используй печь, вырастить овощи – сажай семена, убирай сорняки, поливай. В общем, будь обычной девушкой. Никогда не думала, что это так тяжело.

– Не стони, а собирайся, – сказала я, вновь ощутив тоску. Магия, как неотъемлемая часть души, болела и грустила, заброшенная хозяйкой.

В город мы выехали позже на несколько часов, чем собирались. Лошади, выжившие после нападения тумана, от спокойной жизни в лесу заметно поправились и разленились. Спокойной рысью мы выехали на край леса к полудню, оттуда до ближайшего города оставалось не больше двух часов езды.

Мы остановились на пикник, после поколдовали над мороком друг друга, такое совместное колдовство под силу снять лишь магу высокого уровня, и двинулись дальше.

Ворота города Альта были распахнуты настежь, приглашая всех желающих представить свои товары или умения на ярмарке, а также вдоволь потратить деньги и повеселиться.

– А ты не хотел ехать, посмотри, как здорово, – восторженно пробормотала я, спешиваясь с лошади и радостно разглядывая яркую какофонию из людей, лавок и товаров.

Делион промолчал, но на лбу залегла напряжённая складка. Я чувствовала его беспокойство, но не придала значения. Известный факт, демоны – мнительные существа. После той битвы с туманом он долго путал следы и выбирал места для нашего пристанища. В течение всего года он был настороже и раз в неделю на один-два дня пропадал, проверяя округу. Сначала меня это сильно нервировало, а потом постепенно свыклась, превратившись в безумно влюблённую деревенскую девушку, безоговорочно доверяющую своему мужчине.

– Не проходите мимо! Уникальное представление! – зазывал громкий мужской голос. – Девочка-змея, удивительный факир, женщина-сирена…

Делион насторожился и неожиданно пошёл в сторону голосистого дядьки, около которого успела собраться толпа. Мне ничего не оставалось, как последовать за любимым, гадая, откуда проснулась тяга к зрелищам.

Высокий упитанный мужик стоял рядом с деревянным настилом, импровизирующим сцену, и продолжал кричать на разные лады:

– Через несколько минут вы станете свидетелем уникального представления…

Он ещё что-то говорил, но я не особо вслушивалась. Никогда не любила «крикунов», именно так у меня на родине называли подобных субъектов… Я отвлеклась на разглядывание разноцветных струящихся платков в лавке неподалёку и пропустила появление на сцене страшно худой девчушки. Она стала извиваться, сворачивать тело под немыслимыми углами, а в глазах застыла такая тоска, что на кончиках моих пальцев самопроизвольно появились фиолетовые искры гнева.

Делион почувствовал моё состояние и успокаивающе взял за руку. Следующей на сцену вышел настоящий богатырь – высокий широкоплечий детина с простецким лицом. В руках он держал факел, а через секунду приблизил к лицу и вдохнул пламя. Толпа затаилась от удивления и восторга, а Делион тихо прошипел:

– Чёрт!

– Ты чего?

– Это настоящий факир. Видишь, как тянется к нему огонь.

– И что?

– Ничего. Укротители стихий – серьёзные маги, и выступать на потеху публики по доброй воле не станут. – В его голосе стыло беспокойство.

Я быстро огляделась истинным зрением. Он прав, детина очень силен, только вот вокруг шеи обвился белёсый шарф.

– На нём заклятие, – еле слышно сказала я.

– Вижу, – кивнул Делион. – Очень бы хотелось посмотреть на кукловода.

– Зачем? Если ты выдашь себя, никакие доводы не помогут. Не стоит быть благородным.

– Никогда больше не говори такое, – холодно произнёс он. – Я могу подумать, что твоя душа иссушилась.

Мне нечем было крыть. Я опустила голову, справляясь со слезами. Предчувствие неотвратимости беды стало острым, словно кинжал. Какой лешак понёс меня в город?

– Я пойду, проберусь за кулисы. Жди здесь.

Минуты тянулись медленно, околдованные ожиданием. Мысленно я просила судьбу сжалиться над нами.

– Бежим отсюда, – еле слышно сказал он, бесшумно появляясь рядом.

Я не успела обрадоваться тому, что всё обошлось, как поняла: морок пропал.

– Как? – изумлённо выдохнула я, испуганно хватая его за руку и пробираясь к выходу с торговой площади.

– Вампир… Лаура, прости, но я должен добраться до своих и сообщить.

– Нет! – невольно вскрикнула я.

– Тише, – прошипел он, больно стискивая руку. – Я люблю тебя и поэтому очень долго откладывал свой долг, но этот балаган стал последней каплей. Эти уроды совсем перестали бояться.

– Демон! – раздался резкий женский крик. – Держите его!

Толпа всколыхнулась, кто бросился в рассыпную, кто прикоснулся к оберегам и стал плести сети. Пусть на ярмарку в Альту ведущие маги не ездят, но людей, имеющих частичку Дара, хоть отбавляй.

«Что делать!» – билась в голове отчаянная мысль. Я прижалась к спине Делиона и подумала:

«Я должна его защитить. Любой ценой!».

– Не трогайте его! Я справлюсь сама, – закричала я, что было силы. – Всем отойти на безопасное расстояние.

Вроде послушались. Только бы выбраться… Мы почти достигли лошадей, когда раздался спокойный властный голос:

– Вот так встреча! Маг пятого круга, моя соотечественница Лаура.

Я в ужасе смотрела на защитника крепости родного края, завершённого мага первого круга Леона. Его голубые глаза изучающее скользнули по моему лицу, затем переключились на Делиона.

– Вижу, ты ещё сопровождаешь демона. Похвальная верность, – едко сказал он, прожигая меня презрительным взглядом.

– Господин, я объясню, – затараторила я. – Пленник помог мне выжить при нападении заклятья вампира, в его планах и сердце нет злых умыслов. Высокочтимый Леон, вы должны предупредить ковен магов, на площади стоит балаган, его хозяин вампир. Он применяет недопустимую магию, уничтожающую достоинство других обладателей Дара.

– Хватит! – рявкнул Леон. – Ты совсем выжила из ума, раз начинаешь клеветать. Если театр выступает на площади, то им дали разрешение.

– Но это же неправильно! Прямое нарушение кодекса мага…

В следующую секунду нас спеленала магическая сеть, а после сковала пустота. Ни образов, ни звуков, ни мыслей.

* * *

Я и Делион стояли, опустив глаза, в середине поляны рядом с большим полыхающим костром. Вокруг нас расположились двенадцать завершённых магов. Половину из них прислал ковен. Рядом бушевала толпа, жители моего родного города. Наверное, где-то плакала мама и хмурился отец. Нет, он бы не пошёл позориться, легче отречься от непутёвой дочери.

– Лаура, потомственная ведьма клана Элений, обвиняется в пособничестве демонам и приговаривается к пожизненному изгнанию.

Я удивлённо вскинула голову: думала, меня ждёт более изощрённое наказание или даже смерть.

– Делион – демон, неопределённого могущества, приговаривается к пожизненному изгнанию, – Леон злорадно улыбнулся и добавил: – Преступники будут развоплощены из магической сути и отправлены в проклятый мир… И маленький личный подарок. – Он посмотрел мне в глаза. – Пусть любовь замениться на ненависть.

Крик отчаяния сорвался с моих губ. Я хотела всё рассказать, донести до них правду, но зазвучал хор магов, извещающий о начале ритуала.

* * *

– И что теперь делать? – тихо прошептала я, сидя на холодной земле рядом с Делионом.

В душе царил сумбур, возрождённая магическая сущность вернула воспоминания, силу и любовь, но сознание и события последних лет, словно перпендикулярная прямая, настойчиво их зачёркивали.

– Не знаю, думаю, стоит искать способ попасть домой. Мне этот мир уже достал.

«Вообще-то я спрашивала о нас, – вздохнула я, но не произнесла ни слова. – Стоит ли выяснять отношения, когда я сама не уверена, чего хочу. Хотелось бы отмахнуться от прошлого, но Ник был так жесток со мной…».

– Ты хочешь вернуться? – переспросила я, решив придерживаться важных, но не личных планов.

– Конечно… Они глубоко заплатят за то, что сделали, – с холодной решимостью ответил Делион. – Я беспощаден с врагами и всегда получаю то, что хочу, но я умею любить… – Он пристально посмотрел на меня.

«У него начали темнеть глаза, – отметила я, прячась от других мыслей. – Значит и я скоро стану прежней».

– Лаура, обещаю, что больше никогда не обижу тебя, – серьёзно сказал Делион.

В сердце защемила грусть, история наших чувств такая путанная и сложная, что нельзя предсказать будущего, но неотъемлемо притяжение… Ведь даже заклятыми врагами мы не могли прожить друг без друга… А теперь мы муж и жена.

– Делион, – еле слышно позвала я, опустив глаза. – А венчание на крови можно отменить?

«Дура! – обругала я себя, почувствовав, как от него хлынул поток ледяного воздуха. – Он в бешенстве».

– Нет, – холодно ответил он, вставая на ноги.

«Лишь смерть разлучит нас, – хмыкнула я про себя и тоже встала с земли. Тут же отозвалась болью лодыжка. – Ох, я совсем забыла… Хотя я теперь настоящая магичка». Вылечить получилось с первого раза, и я улыбнулась ощущениям Силы, а потом неожиданно нервно хихикнула, видимо, начало сказываться пережитое потрясение.

Делион раздражённо посмотрел на меня, затем его взгляд стал мягче, и он сказал:

– Пойдём искать мою машину.

Спорить не стала, раньше я была послушной и любящей. Этот мир вывернул нас обоих наизнанку. Не знаю, получится ли вновь научиться доверять друг другу. Одно могу сказать точно: если получиться вернуться в родной мир, то нашим врагам я точно не завидую.

Рекрутёр

– Иногда мне кажется, что это неправильно, – вздохнула худая светловолосая девушка в просторной белой одежде. – Разве по-другому никак нельзя?

– Какое нам дело, можно или нет? Мы делаем свою работу, – лениво отозвался парень с кудрявой огненной шевелюрой и атлетической фигурой.

Они лежали на бесформенных полупрозрачных диванах, парящих над фиолетовой травой, и смотрели на серый небосклон с яркой россыпью звёзд. Красное солнце только что зашло за горизонт, а голубое медленно показывалось во всей красе.

– Люблю это время, – поделилась девушка. – От красоты дыхание замирает.

– Ага, – кивнул он.

На её шее замерцал кулон в виде чёрной капли.

– Ох, уж эта работа, – хохотнул парень, глядя на её недовольное лицо. – Ладно, я полетел купаться, а ты трудись.

Через секунду его и след простыл, а она дотронулась до кулона. Перед глазами предстала полная женщина с маленькими бегающими глазами и неприятным хриплым голосом:

– Я нашла оплату, он нормальный, только может что-то с собой сделать, вы уж поторопитесь… А когда я смогу попасть в прошлое?

– Мысленно прокрутите всё, что знаете о выбранном человеке… Хорошо. Теперь сосредоточьтесь на том, куда вам надо… Отлично.

Девушка вздохнула, дело сделано. Клиент отправлен на заданную точку, пора приступать к новому. Связавшись с офисом, она передала информацию об оплате и запросила подробную информацию о следующем субъекте, затем сложила ладони вместе, закрыла глаза и растворилась.

* * *

На мосту, сгорбившись, стоял одинокий мужчина. Он пристально наблюдал за размеренным течением тёмной воды и что-то шептал себе под нос.

– Хотите прыгнуть?

Мужчина вздрогнул от неожиданности и резко обернулся. Рядом с ним стояла красивая девушка в пальто, отороченным дорогим мехом. В последнем он понимал толк: пять лет работал продавцом-консультантом.

– Иногда это неплохой выход из ситуации, не находите? – отозвался он с грустной улыбкой.

– Нет, – ответила незнакомка. – Я могу предложить лучше.

– Вы – волшебница и сможете вернуть мне погибшего сына? – с горечью выдохнул мужчина, и в его глазах зажглась ненависть. – Нет, вам просто скучно, и вы лезете в душу к незнакомым людям, чтобы почувствовать себя…

– Кем? – с интересом спросила девушка.

Он махнул рукой и пошёл прочь.

– Постойте. Я могу дать вам шанс. Что вам стоит просто поверить?

Мужчина неопределённо пожал плечами.

– Думаете, я сумасшедшая? Нет, со мной всё нормально. У каждого человека в судьбе есть узловые точки, от которых линия жизни меняется. Мои способности позволяют отправить вас к одной из них.

– Способности?

Девушка устало вздохнула и начала рассказ о параллельном высокотехнологичном мире, кропотливой работе и желании помогать людям с Земли-15.

– А почему пятнадцать? – только и спросил мужчина, находясь под впечатлением от информации.

– Ваша реальность пятнадцатая по счёту от нашей.

– И вы умеете ходить везде?

– Да.

– И путешествовать во времени? – задал он вопрос шёпотом и огляделся.

Девушка понятливо усмехнулась: никому не хочется поближе познакомиться с санитарами неотложки.

– Да.

– Вы говорили, что это работа, тогда какова цена такой… услуги?

Она задумалась. Для каждого клиента нужен свой подход, как же сказать именно ему? Прокрутила в голове минуту назад полученное досье: жена бросила его ради богатого любовника, родственников нет, законопослушный, сын погиб в результате несчастного случая: упал с пятого этажа, находясь в состоянии алкогольного опьянения…

– Я могу отправить вас в один из судьбоносных моментов. Процедура простая, нужно лишь вспомнить то время и всё. Взамен я попрошу чью-то жизнь. Не волнуйтесь, вы можете выбрать любого. К оплате не принимаются лишь смертельно больные и сумасшедшие. Алкоголики, воры, убийцы, люди, которых бы вы хотели наказать. Мы не монстры, поэтому нам, как и вам, приятнее забирать ненужных, асоциальных личностей.

Мужчина побледнел и отшатнулся от незнакомки.

– Желаете перекреститься? – хмыкнула она. – Вы же неверующий, а я не дьявол.

– Тогда зачем вам это?

– Простите, информация конфиденциальна и к вам не относится. Вы хотите всё исправить?

– Да.

– Тогда вас не должно ничто останавливать. Когда сделаете выбор оплаты, подумайте обо мне, и я исполню ваше желание.

Незнакомка исчезла, а мужчина ещё долго растерянно крутил головой.

* * *

«Так и знала, что в ад попаду. Правда не угадала, что он будет выглядеть столь экзотично, – подумала Агафья, разглядывая огромное драпированное красной тканью помещение в форме шара с прозрачной пластиковой трубой посередине. Женщина с интересом рассматривала раскиданные в творческом беспорядке кожаные диваны, того же яркого цвета, что и стены, какие-то сюрреалистические картины, и людей, потерянно шагающих внутри этого дизайнерского безобразия. – О, чёрт, вон Семёныч, которого я девке сдала… Хорошо, что он не знает про меня. Блин, а ведь как хорошо начиналось».

После встречи со странной незнакомкой Агафья не спала всю ночь, размышляя, в чём тут подвох и стоит ли пробовать? Наутро, совсем измаявшись, она решилась и, позвонив по данному девушкой номеру, назвала имя своего соседа.

«Он всё равно от горя подыхает, а мне польза будет, – подумала Агафья. – Отправлюсь в прошлое и выгоню тварюгу-подругу до того, когда она в постель к мужу прыгнет. Шалава! После развода жизнь под откос покатилась, неудача за неудачей… Эх, снова молодой себя почувствую, за каждый шанс ногами и руками цепляться стану. Больше своего не упущу. Хорошо, что знаю, где соломку подстелить». – Она радостно хихикала, когда перед глазами всё поплыло, и её поглотила темнота.

Агафья не умерла, по крайней мере, тогда. Незнакомка выполнила уговор…

«Козёл! А я ради него в прошлое возвращалась. Лучше бы на что-то путное желание потратила», – вздохнула Агафья, мечтая о втором шансе и сигарете.

Вторая жизнь прошла не намного лучше первой, а закончилась и того паршивей.

«Надо же было так напиться… и головой о поребрик, – поморщилась она. – Нелепая смерть… И до сих пор голова трещит».

– Уважаемые господа, прошу минуту внимания, вы все живы и происходящее не плод воображения, – неожиданно раздался приятный мужской голос. – Со всеми вами произошли различные несчастные случаи, выводящие вас из привычной реальности и требующие нашего вмешательства. Сейчас с вами всё в порядке, вы находитесь в распределительном центре корпорации «Вэйл». Через несколько минут каждому будет дана информация по возмещению затрат на представленные уникальные услуги и лечение. Если есть какие-то вопросы, пишите письменные запросы и складывайте около трубы. Мы ответим в кратчайшие строки. Благодарим за внимание.

* * *

Шеф сидел за столом и просматривал отчёты. Эльза работала хорошо, за последний месяц ею вовлечено в круговорот пять человек, при этом реальность нигде не нарушена. Три особи женского пола, остальные – мужского. Все в средней физической форме, оптимального возраста. При должном уходе и модификациях смогут принести пользу Империи. Пожалуй, двух из распределительного пункта сразу в Кайляр, там прополщики нужны и няни для угров. Одного человека оставлю в офисе следить за садом. С другими потом разберусь, смотря какой спрос будет… Эльза – отличный специалист, умеет завоевать доверие клиента и выведет его из проплаченной параллельной жизни ровно в срок. Заключил сделку в сорок пять, ровно столько и в другой жизни отмотал, а остальные годы нам. Всё-таки светлая голова у генерального, надо же такую замечательную схему придумать».

* * *