Текст книги "Хвостатым здесь не место!"

– Значит, просто кто-то более терпим, а кто-то нет?

Я кашлянула, пытаясь убрать руку, но держал Финик крепко.

Зачем я поехала с ним? Почему сижу и мило беседую, в то время как у меня дел выше крыши?

– Бывают разные ситуации, – Финик усмехнулся и наконец отпустил мою руку.

В скором времени принесли еду, а Андрей куда-то отлучился. Интересно, как он умудряется прятать свой хвост под такими узкими брюками?

Ковыряя в одиночестве картофель, поняла, что это место мне совсем не нравится. Даже с мужем я никогда не могла себе позволить обедать в подобных ресторанах и сейчас отчетливо ощущала себя здесь чужой.

Впрочем, когда Ваня был жив, денег нам хватало на все. Пусть мы ходили не в столь шикарные места, но разве это имеет значение, когда ты с любимым? Автомобиль у Вани тоже был гораздо более скромным, чем у хвостатого, но, честно говоря, я никогда не придавала особого значения стоимости и марке машины. Какая разница, если едет и не ломается по дороге? Хотя, будь у мужа более дорогая модель, вполне вероятно, и безопасность в ней была бы выше, и, возможно, он сейчас был бы жив. Я старалась об этом не думать, не касаться этой темы. Словно если игнорирую, то её как бы и нет.

Ваня праздновал рождение дочери, отмечал с друзьями. Мне сказали, они подбили его ехать к роддому. Сделать мне сюрприз ночью. Помахать шариками под окнами.

Сев выпившим за руль, до роддома он так и не доехал. Что ж, отличный получился сюрприз. Машина вылетела сначала на встречную, повезло, что та оказалась пустой – была ночь. Но не повезло, что на пути оказался фонарный столб.

Все-таки, как ни зла я была на свекровь, именно она взяла на себя все хлопоты и заботы. Ездила на опознание и улаживала проблемы с документами. Для любой матери нет страшнее горя, чем потерять своё дитя. И сейчас, когда все эти воспоминания вновь накатили на меня с ужасной силой, захотелось попробовать сделать ещё одну попытку наладить с ней контакт. Не ради квартиры или каких-то благ. Наверняка она винит меня в гибели Вани, поэтому и поступила так со мной. Но всё же она его мать. Живая ниточка, связывающая меня с ним.

Когда Финик вернулся, он застал всхлипывающую меня над тарелкой овощного супа.

– Тебе тут настолько не нравится? – он взъерошил одной рукой идеально уложенные волосы и приобрел такой комично-растерянный вид, что я не сдержала смешка сквозь слёзы.

Кто бы мог подумать, что расплачусь на самом деле. Иногда кажется, что всё, уже выплакалась, смирилась, проболела, а потом приходят воспоминания, и словно и не было минувших месяцев. Смогу ли я сдержаться потом? Через год? Через десять лет?

Обедали в неловкой тишине. Финик опасливо поглядывал на меня, словно боясь, что я снова начну хлюпать носом. Я без особого аппетита доела суп и едва попробовала эскалоп. Вкусно, даже очень, но кусок в горло не лез. Десерт предложила съесть самому Андрею.

– Я попрошу завернуть с собой, съешь дома, хотя холодный штрудель, конечно, не так вкусен.

– Кстати, насчет дома… – я мешала ложечкой чай, сосредоточенно наблюдая за тем, чтобы она не касалась стенок чашки. – Я тебе за всё благодарна, но делать за меня ремонт – это чересчур.

– Почему? – казалось, недоумение Финика было искренним.

Ну да, действительно, почему бы нормальному человеку отказываться от того, чтобы пришел некто богатый и опасный и совершенно безвозмездно решил устроить апгрейд жилищных условий? О халяве мечтают многие, вот только бесплатный сыр бывает лишь в мышеловке.

– Во-первых, это слишком дорого, – и, прерывая его возможные возражения, приложила палец к губам и указала на ребенка. Пусть только попробует разбудить, пытаясь переубедить меня. – Я, конечно, помогла тебе, но долг ты уже вернул, и даже если бы это было не так, это всё равно слишком много, чтобы я могла принять.

– Но мне это не кажется дорогим, так в чём проблема? Представь, кому-то из твоих подруг вдруг нужна помощь, и ты решаешь оплатить за неё такси. Она упирается – нет, слишком дорого, не приму. Чем тебе будет казаться нежелание принимать искреннюю помощь с её стороны?

Ясно, на что он намекал. На глупость и гордыню. Вот только мы с ним друзьями не были. Была ли его помощь искренней? Понятия не имела. Да и пример не слишком удачный. Всё же ремонт моего дома – это всё равно что построить новый, а это много стоит.

– Во-вторых, – я сочла за лучшее не обращать на его пассаж никакого внимания, – свекровь ясно дала понять, что претендует на долю от имущества. Ты отремонтируешь дом, его цена увеличится, и я буду должна ей ещё больше денег. А в-третьих, я всё равно планировала его продать и перебраться поближе к центру. Ребёнку нужен садик, потом школа, развивающие кружки и секции, я без машины, мне необходима шаговая доступность.

– Хм… – Финик свел брови, несколько секунд обдумывая услышанное, – я не учёл твою свекровь. Значит, ты всё-таки хочешь избавиться от дома?

– Когда-то у меня с мужем были на него большие планы, и участок нам очень нравился. Да мне и сейчас нравится, – вздохнула, отчего-то чувствуя себя последней предательницей. Но разве у меня был выбор?

– Тогда у меня есть предложение, от которого ты не сможешь отказаться.

– Спорим, что смогу? – хмыкнула я, стараясь добавить в голос побольше скептицизма.

– Если не хочешь застрять в развалюхе до зимы, то вряд ли, – подмигнул мужчина. – Ты вообще в курсе, сколько времени у тебя займет бумажная волокита? Даже если вмешаюсь я, оформление наследства – дело небыстрое. Участок записан на тебя, но приобретался в браке, плюс выделение доли ребёнку, возня с опекой, так что… как я и сказал – до зимы.

– И что мне делать? – я приподняла брови, словно призывая его удивить меня.

– Слушать меня, разумеется. Предлагаю заключить предварительный договор купли-продажи. Это как обычный, только предварительный. Я выплачиваю тебе за него деньги, а ты обязуешься заключить со мной основной договор сразу, как только закончишь оформление всех документов.

– А как же свекровь?

Неужели так можно? Вот так просто? Тем не менее, постаралась не радоваться раньше времени, а попытаться нащупать любые подводные камни.

– Я сделаю оценку по текущему состоянию, покажешь договор, заплатишь ей одну шестую, заставишь подписать документ, что долю получила и претензий не имеет. Сегодня вызову своего юриста.

– А что ты будешь делать с домом? Снесешь?

– Ну, я уже нагнал целую бригаду. Сделаю там второй коттедж. Для гостей, например. А вот что будешь делать ты?

– Куплю что-нибудь…

Что за вопросы? Конечно, вложу сразу крупную сумму в какую-нибудь студию.

– Ты ведь в курсе, что купить жилье и сходить за хлебом – это немного разное? Это может занять гораздо больше времени и сопутствующих расходов. На тебе захотят нажиться агентства, ты потратишь на съём, ведь где-то тебе надо будет жить, пока ты не въедешь в своё. А если то, что ты захочешь, окажется не по карману? Оформление кредита, ипотеки, а это снова лишнее время, расходы… Одни проблемы, в общем.

– И что ты предлагаешь? – к чему он клонит, я уже поняла.

С одной стороны, у меня и без него был неплохой план. Я обязательно бы набрала нужную сумму на съём жилья, переехала бы из развалюхи и, если экономить и во всём себе отказывать, то вполне смогла бы протянуть несколько лет, пока ребенок не пошёл бы в садик, а я не смогла бы полноценно выйти на работу.

Бумажная волокита меня не слишком пугала, что бы Финик сейчас ни говорил, оформить наследство я вполне могла бы и без него.

Но была и другая сторона. Свекровь. Я до сих пор не была уверена, что смогу когда-нибудь договориться с ней о продаже участка. А для меня сейчас – это большие деньги, и от них-то я отказываться не собиралась.

– Поживешь у меня. Неделю или две. Дом большой, места много. Вы никого не побеспокоите с Алевтиной. Я займусь всеми бумагами, помогу тебе с подбором нового варианта жилья. Не спеша, выберешь себе что-нибудь. Мой водитель повозит тебя на просмотры. Заодно решишь проблему со свекровью.

– Хорошо, – вздохнула я, чувствуя, что соглашаюсь на сделку с дьяволом. Правда, в моем случае – это была сделка с чертом. – Вряд ли ты возьмёшь с меня денег, но должна же я буду тебе хоть как-то отплатить за жильё. Так что буду готовить и убирать, если ты не против.

– Нет, не против. С удовольствием попробую труды твоих кулинарных талантов, – сверкнул глазами хвостатый.

Остаток обеда прошел в довольно мирной обстановке, когда мы выходили, Алечка всё ещё спала. И вообще, зачем Финик так настойчиво помогает мне? Это уже гораздо больше, чем простая благодарность.

Пока мы ехали обратно, этот вопрос интересовал меня с каждой минутой всё больше и больше, но когда я спросила прямо, мужчина лишь отшутился.

Бригады у моего дома уже не было, зато рядом валялось множество строительных материалов и инструментов. И не боится Финик оставлять всё это в открытом доступе?

– Завтра приглашу оценщика с утра, после этого начну стройку на своем новом участке, – ухмыльнулся Андрей в ответ на мой взгляд.

У входа в особняк нас ожидала Ирен, она сразу увела босса в кабинет, и, судя по её виду, новости, которые она намеревалась ему сообщить, были не самыми приятными.

Алечка утомилась после поездки, она капризничала, и приходилось всё время держать её на руках, так что проблемы нечисти меня не особенно волновали. Мне оставалось надеяться, что Финик действительно поможет со всей бумажной волокитой, и в скором времени я смогу переехать и никогда в жизни больше не сталкиваться ни с чем необъяснимым.

Глава 8

Только мне удалось успокоить дочурку, как позвонила начальница с работы и напомнила про сроки. Нужно было сходить за чемоданами с машинками, а также всеми материалами и выкройками, а для этого нужно было ненадолго оставить малышку. Да и вообще неплохо бы перенести все вещи из старого дома, раз уж пока я здесь.

Надеясь, что Финик всё ещё в кабинете, поднялась на третий этаж, постучала.

– Можно? – не дожидаясь ответа, дёрнула дверь, заглядывая внутрь.

– Да, да… – рассеянно отозвался мужчина, печатая что-то на ноутбуке.

– Мне нужно сходить за вещами. Алечка спит, я решила предупредить, если она заплачет, ты не мог бы…

– Да, да. Я понял, – откликнулся Финик, бросая задумчивый взгляд на рамку с фотографией, стоящую на столе. Интересно, может быть, черноволосая девушка там – это и есть та самая Марина из ресторана?

Я поблагодарила и отправилась за машинками.

Носить пришлось в несколько заходов, сначала я перенесла пакеты и сумку, затем Алину ванночку и одежду. Машинка оказалась самой тяжёлой, но, в принципе, мне была вполне по силам.

Уже перед самыми воротами особняка, которые я оставила открытыми, меня окликнули:

– Вы здесь живёте?

Я повернулась на голос.

– Добрый вечер… – растерянно отозвалась я, с подозрением оглядывая интеллигентного вида мужчину в круглых очках и с козлиной бородкой.

В руках у него был кубик Рубика, грани которого он поворачивал, даже не смотря, что делает.

– Я, кажется, заблудился. Тополевый переулок, четыре – это следующая улица или эта? Навигатор показывает сюда, но тут везде такие заборы, не вижу табличек, – интеллигент развёл руки в стороны, вроде как предлагая мне убедиться в том, что табличек действительно не видно.

– Вот тот дом – семнадцатый, – указала я на свой дом. – Насчёт остальных не знаю. Думаю, вам нужно поискать в той стороне.

Я отвернулась, заканчивая разговор. Странные незнакомцы на улицах меня нервировали.

– Обязательно, так и сделаю, – хмыкнул мужчина.

Я прошмыгнула внутрь, а когда обернулась, чтобы прикрыть ворота, никого за собой не увидела. Выглянула, повертев головой. И куда делся козлобородый?

Уже собиралась выбросить его из головы. Мало ли фриков по улице ходит. Меня дочь дома ждёт. Вот только взгляд зацепился за валяющийся в луже кубик Рубика, зловеще блестевший собранными гранями. У меня в детстве тоже была эта игрушка. Всё, что я научилась с ней делать – собирать один цвет. А ведь этот очкарик даже не смотрел на свои руки. Что же он его тут бросил?

Затащив машинку в особняк, я отправилась за оверлоком.

В этот раз, прежде чем снова зайти в свою развалюху, обошла её, с болью посмотрев на то, что осталось от посадок картошки. На одной половине был песок, на другой свалены мешки с цементом, какие-то брёвна, доски. Как же обидно за свои труды! А ведь я так радовалась, что смогу сэкономить зимой хотя бы на этом.

Чёртовы зомби. По-другому просто не скажешь.

Снова зашла на покосившуюся веранду, на ходу отмечая, что крыша стала просвечивать из-за того, что частично её уже разобрали.

Так, поглядывая вверх, вошла в комнату, где стоял оверлок.

Чужое присутствие я скорее ощутила, чем увидела. Замерла, понимая, что что-то неуловимо изменилось в доме, обернулась и увидела позади себя того самого мужчину, которого ещё утром ударило кирпичом по голове.

Он бездумно смотрел на меня, при этом беззвучно шевеля губами.

– Вас за мной отправили? – оставаться один на один с неживым человеком, пусть даже он и не считает себя зомби, было страшновато. Но может быть он от Андрея? Алечка плачет, и Финик попросил меня позвать…

Мертвяк не ответил, лишь сделал шаг в мою сторону и склонил голову вбок.

– Что-то с ребёнком?

Ещё один шаг в мою сторону.

– Я, пожалуй, пойду, – я попыталась обойти строителя, но стоило мне повернуться к выходу, как тот перегородил его, растопырив руки в стороны.

Я попятилась, затравленно оглядываясь назад. Интересно, насколько он ловкий? Я успею вылезти в окно?

В этот момент мертвяк вдруг широко открыл рот и страшно оскалился. Я взвизгнула, отпрыгивая назад, но строитель оказался слишком проворным. Кинулся на меня, с нечеловеческой силой опрокидывая на пол. Из легких выбило воздух, дышать стало трудно. Я выставила вперёд руку, пытаясь защититься, но немёртвый с лёгкостью прижал её, зубами вцепляясь мне в шею.

Боль была такой сильной, что в глазах потемнело. Что-то липкое и горячее растекалось по футболке. С каждой секундой мои попытки вырваться становились всё слабее, но я из последних сил пыталась сбросить с себя раздирающего меня зубами монстра.

Всё прекратилось в один момент. Кто-то просто сдёрнул с меня мертвяка, отшвыривая его в угол.

– Кристина, дьявол… – лицо Финика расплывалось перед глазами, он зажимал рану на моей шее рукой.

Я хотела ему что-то сказать, но вместо слов изо рта вырвалось лишь невнятное бульканье.

Растрёпанный, с торчащим трубой хвостом, он сейчас меньше всего походил на человека.

– Дьявол, пей… – он поднёс к моим губам какой-то пузырёк, выливая содержимое внутрь.

Вкус был странным, горячим, приторным, сладко-солёным. Я закашлялась, но всё же проглотила. Должно быть, какое-то обезболивающее, потому что как только содержимое флакончика скользнуло по пищеводу внутрь, боль, сжимающая шею тисками, начала отступать.

– Спасибо, – я даже смогла слабо поблагодарить.

Лицо Финика было напряжено, и вместо ответа он подхватил меня на руки.

Я осторожно поднесла руку к шее, но хвостатый перехватил её.

– Не трогай пока. Заживёт быстро, но лучше не трогай.

Мне оставалось только кивнуть.

– А где?.. – я не договорила, но меня и так поняли.

У самой стены сломанной куклой распростёрся мужчина. Нелепая поза, остекленевший взгляд и кровь, застывшая на губах.

– Не бойся, он мёртв. В смысле, на этот раз окончательно.

– Это ты сделал? – сглотнула я, испуганно прижимаясь к своему спасителю.

О том, что именно спаситель и привёл этих тварей в мой дом, думать сейчас не хотелось.

– Нет, не я. Он умер из-за того, что напал на тебя.

Я хотела было ещё что-то спросить, но в голове зашумело, и спустя несколько секунд мир провалился в небытие.

* * *

Сознание выхватывало происходящее кусками.

– Кристина… – голос Финика раздавался словно сквозь слой минеральной ваты. – Ты меня слышишь?

Вот только перед глазами вместо Андрея встало окровавленное лицо мертвеца с оскаленными зубами.

– Отпусти меня! Отпусти! – закричала я, пытаясь вырваться из удерживающих меня цепких рук.

– Кристина, это я, Андрей, всё хорошо. Ты в безопасности.

– Пусти! – плакала и кричала я, пока мертвец тянул ко мне свои пальцы.

От охватившего меня нервного ужаса я могла лишь плакать и звать на помощь, в то время как зомби снова тянул острые зубы к моей шее.

– А я говорила, что она не лучший выбор. Всего один раз покусали, и уже слетела с катушек, – голос был женский, но я не понимала, кто говорит.

– Ирен, помоги ей. Ты же можешь её успокоить.

– Чтобы меня тоже откатом приложило? У меня скоро у мамы День Рождения, и прежде чем отправиться на тот свет, я хотела съездить к ней в гости.

– Что-то в первый раз откат тебя не слишком волновал, – Финик начинал злиться.

Я замерла, сжавшись в комочек, закрыв голову руками, пытаясь закрыться от всего и вся.

– Я же ей не вредила, – фыркнула Ирен.

– Сейчас твое вмешательство тоже будет только на пользу. Помоги ей справиться со случившимся, пожалуйста…

– Справиться со случившимся можно по-разному, хоть воспылать страстью… – услышала я ехидный голос.

– Ты знаешь, о чём я. Просто успокой, – буквально прорычал Финик. – Только это. Больше никаких внушений.

– Ну, хорошо. Если ей и правда станет лучше…

Меня коснулись чьи-то ледяные пальцы. Передо мной снова всплыло перекошенное лицо мертвяка. Я истошно заверещала, пытаясь защититься.

– Один, два…

* * *

Сладко потянулась, чувствуя, как во всём теле разливается невероятная лёгкость, какая бывает, только когда хорошенько выспишься.

А спустя секунду я вспомнила о зомби, о чёрте, о дочери, оставшейся без меня. Кажется, на меня напали, а затем Андрей меня спас, напоил из какой-то склянки, а затем… дальше в воспоминаниях зиял провал.

Сердце сделало кульбит, и я резко села на кровати.

– Тише ты, – рядом стоял Финик, держа на руках мою крошку. – Только успокоилась.

Мужчина осторожно наклонился, укладывая Алечку в люльку.

– Пока ты спала, она заплакала, пришлось покачать её на руках, – смущённо пояснил он. – Не думал, что получится так быстро её успокоить. Но, кажется, мы тебя разбудили.

В его голосе звучало нечто похожее на гордость.

– Сколько… я была в отключке? – спросила в лоб, внутренне готовясь к худшему.

Я прекрасно помнила, что зомби чуть не вспорол мне сонную артерию. Возможно, я была без сознания несколько дней или даже неделю. Осторожно коснулась пальцами шеи. Ничего. Идеально ровная кожа, будто ничего и не было. Чтобы раны зажили до такого состояния, нужен как минимум месяц, а то и больше.

– Два часа.

– Что? – мне показалось, что я ослышалась.

– Ты спала два часа, Аля просыпалась только один раз, вот сейчас.

Быть не может. Два часа? Может быть, я вырубилась, пока укачивала дочку, и нападение зомби мне просто приснилось?..

– Прости, что всё так произошло, я не должен был оставлять тебя одну.

– Ты меня спас, – произнесла я дрожащим голосом, заново переживая случившееся. – Бог мой, я бы умерла, если бы ты не пришёл вовремя!

– Прости, что втянул тебя во всё это, – с чувством произнёс хвостатый, хотя всё равно было видно, что ему приятно.

– Спасибо… за всё.

Волна искренней благодарности захватила меня. Боже мой, если бы не Андрей, меня бы сейчас здесь попросту не было! Как же вовремя он оказался рядом!

Я в едином душевном порыве поднялась с кровати, подходя ближе, мне хотелось как-то выразить всё, что я чувствовала, но не нашла ничего, кроме как улыбнуться.

– А сама я зомби не стану после этого? – спохватилась я, снова ощупывая шею.

– О, нет, – заливисто засмеялся чёрт. – И они не зомби. Мертвяки. Это совсем другое. Тебе ничего не грозит.

Алечка сладко спала в кровати, даже не подозревая, что могла бы сегодня остаться круглой сироткой.

– Но не должны себя так вести. Это нонсенс, какое-то колдовство, – отсмеявшись, нахмурился мужчина. – Но, клянусь, ни один и близко сюда больше не подойдёт.

– Но как вообще это могло случиться? – в душе шевельнулось беспокойство, но тут же словно что-то щёлкнуло внутри.

«Рядом с Андреем я в безопасности. Он не даст меня в обиду».

– Как конкретно сделали это – не знаю. Но зато догадываюсь, кто. Я разберусь с этим.

– Мозголом? – вспомнила я странное прозвище того, кого упоминали бандиты, устроившие взрыв в самом начале нашего знакомства.

Андрей на это лишь неопределённо повёл плечами.

– Надеюсь, с феей у вас в шкафу подобного не произойдёт? Она выглядит плотоядной, – с содроганием вспомнила я ровный ряд острых зубок крылатой сладкоежки.

– Я сделаю всё, чтобы подобного никогда больше не произошло. Ни сейчас, ни в будущем, – я почувствовала, как нечто упругое свернулось вокруг талии, и секунду спустя хвост Финика крепко удерживал меня рядом с ним.

Его горячий шёпот обжёг ухо, вызывая мурашки и лёгкую дрожь, я против воли облизала губы и чаще задышала.

– Очень маленькое число людей способно ужиться рядом со мной, – вкрадчиво начал он, осторожно положив руку мне на плечо. – Я очень испугался сегодня, что с тобой может что-то случиться.

Я слушала, затаив дыхание, его шёпот в темноте комнаты казался лаской. Не давая себе окончательно раствориться в этом распаляющем воображение голосе, хрипло спросила:

– Так почему всё-таки нечисть так по-разному действует на людей?

– Любишь сказки, Кристина? – усмехнулся он, поглаживая большим пальцем обнажённый участок кожи на предплечье. – Тогда ответь мне сама, какая главная сила в сказках? Что способно на любые чудеса?

– Философский камень? Лампа Аладдина? – наугад ляпнула, не до конца вникая в вопрос.

– Любовь.

– А что не так с любовью?

– Для того чтобы ужиться рядом с нечистью и не испытывать дискомфорта, нужна большая и светлая – настоящая – любовь… с того света. Это довольно редкое явление, на самом деле. Умершие родственники есть у всех, но редко когда чувства оказываются настолько сильны, чтобы связывать человека с гранью мира живых и мёртвых. Обычно невосприимчивыми к нечисти оказываются дети, рано лишившиеся родителей, или, наоборот, родители, лишившиеся детей, да и то не всегда.

С того света? Горло перехватило от осознания того, что говорит Андрей. Насколько сильно любил меня Ваня? Мы с мужем всегда были близки, почти никогда не ругались, стараясь не огорчать друг друга по пустякам. И вот теперь Финик утверждает, что чувства мужа – буквально одни на тысячу, на миллион. Настоящие, искренние и настолько сильные, что даже после его смерти они остались в реальном физическом мире.

– Зря я это сейчас сказал, – Финик грустно улыбнулся. – Может, хочешь чего-нибудь выпить? Чай, сок, воду?

– Нет-нет, – я тряхнула головой, пытаясь избавиться от щемящей грусти. – Я взяла заказ на работе, если ты не против, то займусь им. Или, может быть, надо что-нибудь приготовить? Я помню, что обещала вести хозяйство.

– Ну, если ты сама вспомнила об этом, – хитро прищурился Андрей, – то завтракаю я в семь утра.

– И что ты хочешь на завтрак?

– Удиви меня, – хмыкнул он, выходя в коридор и оставляя меня одну.

Вроде бы я должна была возмутиться. На работе я часто любила повторять: «Без внятного ТЗ – результат ХЗ», но вместо этого в очередной за сегодня раз вспомнила мужа, и сердце пропустило удар. «Удиви меня» – он так часто это повторял на мои вопросы, что ему купить в магазине или приготовить, что это стало нашей «особой» фразой. И вот теперь Финик туда же.

Вздохнув, я проверила Алечку и принялась распаковывать швейные принадлежности. За всеми этими откровениями я совершенно расслабилась, а между тем, дел у меня ещё вагон и маленькая тележка. Если проблема с жильём временно решена, то остаётся ещё куча всего, что требует внимания, сил и времени.

Завтра Финик покажет мне текст предварительного договора купли-продажи, нужно будет позвонить свекрови и договориться о встрече, чтобы обсудить с ней её долю. Она обещала подать на меня в суд, но, надеюсь, здравый смысл всё же возобладает, и нам удастся договориться мирно.

Работа успокаивала и приводила мысли в порядок. Поначалу я боялась, что шум машинки разбудит Алечку, и поставила люльку с малышкой в ванную, чтобы дверь заглушала шум, но мерный стук не мешал дочке, и я засиделась за работой.

Последний заказ был самым простым. Платье без сложных элементов. Две нагрудные вытачки, два боковых шва, открытая линия спины, две бретельки.

Ушла почти вся ткань, излишек был собран на спине. Из остатка сделала волан по самому низу, нужно было еще только обработать бейкой срезы, и готово.

Полюбовавшись на результат, приложила его себе, представляя, как на мне бы смотрелось что-нибудь похоже. Интересно, а Андрею бы понравилось?..

Лишь когда малышка заплакала от голода, я отвлеклась от работы, и в результате уснула вместе Алей на кровати, даже не раздеваясь.

В следующий раз дочка проснулась утром, около шести. Я с трудом разлепила глаза, плохо соображая со сна, где я и что происходит.

Вчера или, скорее, уже сегодня ночью я так и не прибрала рабочее место, так что, успокоив ребенка, пришлось вставать, чтобы собрать шитьё. Почти всё, что могла сделать без примерки, я сделала, теперь нужно было отвезти вещь на работу. Не просить же клиента подъехать к Финику.

Люлька была нетяжелой, примерившись, я поняла, что вполне смогу сама спустить её вниз. На первом этаже никого не было, и я принялась изучать содержимое шкафов в кухне, решая, чем бы таким интересным удивить владельца дома.

– Сахар есть? – высокий писклявый голос застал врасплох, я взвизгнула от удивления, подскакивая на месте.

– Фе… Навка, – вовремя вспомнила и поправилась я. – Ты меня напугала.

Миниатюрная феечка всё в том же розовом платье смотрела на меня большими круглыми глазами, часто моргая.

– И тебе привет, сахарку не найдётся? – она бросила грустный взгляд на пустую коробку из-под рафинада. – Держит меня на голодном пайке, гад. Просила хотя бы пару килограммов принести, и что? Вчера одну маленькую коробочку притащил. Надорвался, наверно.

– Я тут где-то, кажется, мёд видела… – предложила я, вспомнив, что только что видела трёхлитровую банку.

– Мёд, говоришь… – розовая запрокинула голову и облизнула длинным тонким язычком острые и опасные на вид зубки. – Давай посмотрим. Тебя, кстати, как зовут, дылда?

– Это я дылда? – обидно не было совершенно, скорее, смешно.

– Ну, не я же, – вздёрнула нос розовая. – Ты посмотри на меня, образец миниатюрности и изящества, и на себя.

– А самомнение у тебя то ещё, – усмехнулась я, доставая обещанную банку и открывая крышку.

– Ну, раньше я ужасно переживала из-за своего тела. Когда все вокруг такие большие, немудрено почувствовать себя мухой. Но потом поняла: все, кто меньше – тараканы, все, кто больше – дылды и великаны. А вот я – нормальная и в самый раз.

Фея хитро улыбнулась, двумя руками подхватывая чайную ложку и пытаясь её поднять.

– Так как тебя зовут?

– Кристина. А тебя? – розовое создание нравилось с каждой минутой мне всё больше. Впрочем, на её зубки всё ещё смотрела с опаской.

– Андрей называет меня Моль, но мне почему-то кажется, что это не имя, – фея смешно поморщилась и, расправив розовые блестящие крылышки, взмыла в воздух. – Ой, какая огромная! А я думала, человеческие дети маленькие, а они ничуть не меньше родителей.

Розовое создание присело на край люльки, с интересом наблюдая за пытавшейся выпутаться из пелёнок малышкой.

– А она сладкая? – облизнулась крылатая.

– С ума сошла? Я ей ещё мёд предлагала! А ну брысь! – я испуганно замахала руками, отгоняя фею от Алечки.

Та весело засмеялась и, показав язык, вылетела из кухни. А ведь зомби, что напал на меня, тоже сначала выглядел нормальным!

Вот же ж… Моль! А мне сиди и думай теперь, пошутила она насчёт ребёнка или действительно может попытаться его съесть? Нужно не спускать с малышки глаз и, как только придёт Финик, уточнить, чем питаются эти самые навки.

Господи, и зачем я вообще во всё это влезла?! Одни сплошные плотоядные твари кругом! Не надо было соглашаться на предложение Финика.

Вздохнув, попыталась взять себя в руки. Я обещала завтрак.

В ресторане Андрей брал себе пасту с морепродуктами и рыбу, но утром нужно что-нибудь попроще. В итоге решила не слишком заморачиваться и испечь блины. Правда, вместо сахара пришлось использовать мёд.

В скором времени на столе образовалась высокая стопка аккуратных круглых блинчиков, а ароматный запах разнёсся по всей кухне.

– Как весело тут шкворчит, – мужчина, сонно улыбаясь, плюхнулся за стол. – Ты умеешь варить кофе?

– Немного, – что тут уметь, если у него стоит кофемашина?

Я бы и сама с удовольствием выпила терпкий напиток, но опасалась, что у Алечки снова заболит животик.

В скором времени Финик уже наслаждался восхитительно пахнущим кофе, с аппетитом уплетая блинчики.

– Ты вообще в курсе, сколько стоят услуги кухарки? Да ещё и с проживанием. Мне кажется, я должен доплачивать, – съев пятый или шестой по счёту блин, Андрей поколебался и всё же потянулся за ещё одним. – Определённо, должен.

– Ты и так много мне помогаешь, – улыбнулась я, глядя на прожорливость чёрта, и, не сдержавшись, зевнула.

– Поздно легла?

– Ты, судя по всему, тоже. Зло ночью не дремлет?

– О, да. Самая активная пора для коварных замыслов, – засмеялся Финик.

Стопка блинов тем временем уменьшилась аж наполовину. Пришлось садиться за стол быстрее, пока сама не осталась без завтрака.

В скором времени хозяин дома убежал собираться, сказав, что через полчаса уже должен быть на другом конце города. Я же, не торопясь, убирала посуду, когда зазвонил телефон:

– Кристина, доброе утро, не разбудила? – это звонила начальница. – Марина заболела, нужно срочно доделать один заказ, заедешь сегодня?

Я всё равно собиралась отвезти на примерку то, что уже успела сделать, так что без вопросов согласилась. Если я собираюсь покупать новое жильё, любая копеечка будет кстати.

Але надоело лежать в люльке, ожидая, пока мама приберёт на кухне, и она закапризничала, так что, подняв дочурку на руки, пошла наверх и улеглась вместе с ней, пока она ела.

Настроение было хорошее, даже какое-то умиротворённое. Кажется, я давно не чувствовала себя настолько спокойно. После сытных блинов клонило в сон.

* * *

Когда я в следующий раз открыла глаза, на часах было уже почти двенадцать.

Вот чёрт! А ведь я обещала заехать на работу!

Быстро одевшись, взяв с собой пакет с недоделанными заказами и одев малышку, спустилась в холл.

– Доброе утро, – на небольшом диванчике сидела Ирен. Ноги полувампирша закинула на журнальный столик, а в руках держала книгу, на обложке которой красовалась знакомая по популярному фильму пара. – Ты куда-то собралась?

– Доброе… Да, мне нужно до работы доехать, – пояснила я и, не удержавшись, спросила, – ты читаешь «Сумерки»?

Ирен менее всего, в моем понимании, походила на романтический тип читательниц подросткового фэнтези про любовь. Я бы меньше удивилась, увидев её с Уголовным Кодексом или какой-нибудь книгой в стиле «Как захватить мир».