Текст книги "Мелодия моей любви"

– Пожалуйста, помогите, кто сколько может! – дрожащим голоском попросила Лида.

– А что случилось? – спросила дама в шикарных очках со стразами.

– У Лизочки в сердце отверстие, в любой момент может умереть. Нужны деньги на операцию.

– Господи, а государство что же? – возмутилась дама, доставая бумажник.

– А что государство? – горько усмехнулась Лида. – Кому мы нужны?

– Просто безобразие! – дружно воскликнули дамы и подали деньги: две – по пятьсот рублей, третья, в очках со стразами, с извинениями протянула пятьдесят евро: рубли самой нужны, на обед, а остальные деньги на карточке.

Лида принялась мысленно плюсовать общую сумму, переводить евро в рубли. Подосадовала, что не научилась пользоваться калькулятором в мобильнике. Но так и не успела написать в окошке баннера новую сумму: в холл вошла целая толпа сотрудников продюсерского центра.

Девушки встряхивали шубки, мужчины расстегивали куртки и пальто, молча смотрели на фотографию Лизы. Затем лезли в сумки и карманы, пересчитывали содержимое кошельков, подавали Лиде банкноты.

Льняная торба, висевшая через плечо, на глазах набирала толщину.

Лида уминала деньги, записывала суммы на старом чеке и не переставая умоляла:

– Ребята, дамы, пожалуйста, очень вас прошу, помогите!

Горелый остановился поодаль, удивленно, словно увидел в Лиде что-то, о чем не знал раньше, посмотрел, как она принимает деньги и страстным, звенящим голосом благодарит дарителей, и, не сказав ни слова, прошел в студию.

Ребята с радиостанции предложили рассказать о Лизе в прямом эфире.

– В одиннадцать вечера подходите к нам, на третий этаж, – пригласил парень в вязаном берете.

– Ой, я никогда раньше… – испугалась Лида.

– Ничего сложного: загорится красная лампочка, значит, можно говорить. «День радио» смотрели? Ну вот!

– У нас же расчетного счета нет, куда люди деньги понесут? – снова расстроилась Лида.

– Придумайте что-нибудь, до вечера время есть. Можно предложить прямо в студию подвезти, а мы в прямом эфире человека поблагодарим, диск подарим, кружку, песню поставим.

В одиннадцать часов, когда поток творческих работников иссяк, Лида оставила баннер под надзором охранника: «Идите, девушка, идите, если что, я людей к вам направлять буду» – и на не гнущихся от напряжения ногах вернулась в студию.

Выпотрошила сумку на стол для переговоров.

Вокруг столпились коллеги.

Горелый, с телефонной трубкой возле уха, посматривал из-за стекла кабинета.

Лида принялась считать, но все время сбивалась.

После споров, у кого с арифметикой лучше, дружно разобрали купюры по номиналам и принялись считать вслух.

Сложили цифры столбиком на бумаге, проверили на калькуляторе.

Получалось каждый раз другое число.

– Дай, я! – кричали по очереди. – Считари!

– Двадцать восемь тысяч шестьсот тридцать рублей, сто двадцать долларов и пятьдесят евро, – наконец, торжествуя, провозгласила ассистент студии. – Плюс наших пять тысяч шестьсот восемьдесят. Всего, значит, почти тридцать пять тысяч рублей!

Все радостно загомонили.

– Это первый день! Аванс перечислят, народ еще денег подкинет.

Из кабинета вышел Горелый.

– Евгений Алексеевич, тридцать пять тысяч!

– Неплохо, – согласился продюсер. – Но явно недостаточно.

Все посмотрели на фотографию Лизы.

Евгений встал перед баннером и с деловитой торжественностью произнес:

– Коллеги, прошу внимания! Сразу к делу: предлагаю перейти на круглосуточную работу. Строго по желанию, кто не может, неволить не станем. Ударно работаем в две смены, завершаем «Как звери Москву спасли» в течение двух недель.

Ассистент режиссера с сомнением покачал головой.

– Я вчера прикинул новый план-график – укладываемся! – заверил Горелый. – И в январе, сразу после Рождества, проводим благотворительную презентацию мультфильма. Я поговорил с артистами, певцами, задействованными в озвучке, все согласны принять участие, помочь собрать деньги на операцию. Киркоров сразу согласился, Моисеев, Басков, Бабкина, Гармаш, Безруков, Билан, Гурцкая, Куценко – все, кому позволяет гастрольный график. Единственная просьба артистов – проводить презентацию после новогодних каникул, числа десятого января, не раньше: до этого времени у всех уже расписаны новогодние и рождественские съемки и концерты. Как вам предложение?

Сотрудники дружно кивнули.

Лида просияла.

– Тогда за работу? Новый график сейчас вышлю всем по электронной почте, прошу ознакомиться, ответить согласием или несогласием, с завтрашнего дня – начинаем. Так, Лидия?

Лида поглядела на коллег: все стояли с сосредоточенными и одновременно радостными лицами, словно начальник предложил не ночные смены, а выходные.

– Надо помочь девчонке, – подвел итог руководитель анимационной группы. – Если дети будут умирать, кому тогда наши мультфильмы нужны?

В одиннадцать двадцать вечера, когда Лида, счастливая и обессиленная первым в жизни прямым эфиром, вышла в коридор радиостанции и упала на диванчик возле аквариума, заиграл мобильник.

«Ванечка» – высветилось на экране.

«Надо почистить телефонную книгу», – бесстрастно подумала Лида и спокойно ответила:

– Да, Иван.

– Слушал сейчас радио. Рыдал навзрыд. Отомстить мне решила? Подвернулся случай еще раз окунуть Гонсалеса в дерьмо?

– Отомстить?!

– Ах, какая хорошая, добрая, отзывчивая Лидия Гречинина, главный звукооформитель студии «Архангел». Заодно и попиарились? Бескорыстная Лидочка, сердце золотое! Собирает деньги чужому ребенку. Не то что я, родной брат, сволочь последняя.

– Ты пьян?

– Конечно, еще и алкаш. Мерзкий тип!

– Да я о тебе вообще не думала! Не вспомнила ни разу.

– То-то я сегодня весь вечер икал! Хотя, может, конечно, пива перепил. Сама-то веришь в свои слова? Ладно, пока, успехов в благородных делах!

– Подожди! – крикнула Лида гудкам.

И сжала телефон.

«В мыслях его не держала!»

«Думала, думала об Иване, хоть себе и не признавалась, – услышала Лида голос Алины. – Хотела доказать…»

«Что? Что?»

«Что никто в жизни не любил его так, как ты».

«Неправда!»

«И он совершил большую ошибку, когда расстался с тобой».

«Нет же!»

«Спорить не буду, тебе виднее».

Лида растерянно смотрела на алых рыб в аквариуме.

«Иван думает, я собираю деньги на операцию, чтобы отомстить за то, что он меня бросил да еще потратил десять тысяч? Логика сумасшедшего! Я человек не идеальный, но не способна на подлость», – поведала она подплывшей рыбке с пышным хвостом.

– Еще как способна! Деньги-то украла! – прошептала рыбка.

Глава 15
ЗВЕЗДЫ ПРИХОДЯТ НА ПОМОЩЬ

Через полчаса на радиостанцию приехал первый меценат: коротко стриженный бодрый здоровяк в черном кашемировом пальто.

Ведущий ночного эфира вместе с Лидой встретили слушателя в холле и, ликуя, повели в радиостудию.

– Еду в машине, водитель вашу радиостанцию поймал, слышу: ребенок умирает! Ё-мое! Сунулся в карманы! Ё-мое, всего четыреста долларов. Возьмете? – дыша коньяком, шумел мужчина.

– Спасибо огромное! – щебетала Лида, то и дело тайком вращая то одной, то другой ступней: ноги горели от усталости и каблуков.

Гость с интересом огляделся, жизнерадостно ответил на вопросы ведущего, прослушал заказанную песню «Чистые пруды», взял диск с песнями в исполнении Жириновского, кружку с логотипом радиостанции, пожал всем руку и оставил телефон для связи: девушка пообещала отзывчивому москвичу приглашение на презентацию.

– Будет много очень известных людей.

– Что, и Путин?

– Ой, Путина не обещаю, – засмеялась Лида. – Артисты будут, певцы.

– Нормально! А Лепс?

– Вполне возможно: список гостей сейчас уточняется, у многих гастроли расписаны на год вперед.

– Ё-моё, вот я сегодня попал! – не мог успокоиться посетитель. – Водитель радио включил, слышу: ребенок умирает.

Когда гость уехал, Лида вызвала такси и отправилась домой, выспаться перед завтрашней, вернее, сегодняшней ночной сменой.

Она сидела, прикрыв глаза, на заднем сиденье, в уютном шалаше из звуков ночного города, безмятежно улыбалась и думала о том, какие все-таки в нашей стране замечательные – душевные, отзывчивые люди!

* * *

В последние дни перед Новым годом студия, словно пчелиный улей, круглые сутки была наполнена движением и гулом. Режиссер, ассистенты, монтажеры, закончив смену, оставались ночевать в кабинетах. Укладывались на пару часов на кожаный диванчик, сдвинутые стулья, а то и на стол для переговоров, подкладывали под голову стопу журналов или куртку. Вздремнув, вновь принимали вахту. Над мультфильмом шли последние работы: сводились воедино диалоги, музыка и шумы, накладывались титры. Высвободившуюся сценарную группу «бросили» на организацию презентации – все дружно решили в целях экономии рекламного бюджета привлекать промоутерское агентство только для самой узкопрофессиональной части подготовки.

– Главное – все проговорить по каждому пункту: чего мы хотим, что они предоставят, – наставляла очередного гонца пиар-менеджер «Архангела». – Список СМИ, в которые будут разосланы пресс-релизы, просмотри и утверди под роспись! Текст сам, лично, прочитай, поправить не стесняйся! Чтобы с первых строк привлекал, а не бу-бу-бу! Обязательно имена всех звезд в заголовок, в лид! Список приглашенных возьми сверить, потом вернешь. Ну и пусть длинный заголовок получается. Звезды – главная приманка для журналистов. Думаешь, они на тебя побегут смотреть?

– Цветы для всех, кто будет выходить на сцену, в райдер внесли? – высунулся из своего кабинета Горелый.

– Нет!

– Так вносите! Будем потом по всей Москве за букетами бегать!

– А сколько букетов, Евгений Алексеевич?

– А сколько человек по сценарию выступает? Плюс сверху штук пять на всякий случай.

– Где сценарий?! Кто взял сценарий?!

– А прессу для фуршета учитывать?

– А ты как думал?! Сэкономим на бутербродах, а они потом с голодухи такого понапишут! Пусть едят, пьют, кто сколько может. Рассчитывай так: от каждого печатного СМИ – два человека, журналист и фотограф, от радио – по одному, телевидение – трое: корреспондент, оператор, звукооператор. Пусть лучше с запасом будет, чем кому-то бокала шампанского не достанется.

Лида, отработав в студии, развозила по Москве пригласительные билеты для ВИП-гостей, на которых, собственно, и была вся надежда по сбору денег на операцию Лизе.

Пиар-менеджер перетащила из кабинета Горелого к себе на стол ноутбук с базой данных звезд: адреса и телефоны офисов и пресс-секретарей, мобильники самих артистов, их родственников, директоров и администраторов. Часть ценных сведений передала подружка-однокурсница, бывшая сотрудница одного из центральных телевизионных каналов. Конечно, диски с домашними адресами звезд были пиратскими, поэтому, на случай проверки, базу держали не в студийных «маках» с лицензионным программным обеспечением, а в ноутбуке продюсера, привезенном из дома.

– Все помнят? Ноутбук мой собственный, принес на один день, – предупреждал время от времени коллег Горелый.

Лида красивым почерком вписывала в пригласительный имя и отчество певца или актера, печатала на конверте фамилию, заштриховывала квадратик в схеме рассадки гостей, ехала в очередной театр, продюсерский центр или офис.

Секретари и помощники глядели на фотографию Лизы с Мишуткой, отпечатанную на конверте и пригласительном, выспрашивали историю девочки и заверяли:

– Обязательно передадим! Ну что вы, как я могу забыть? Это моя работа! Тем более если вы уже договорились.

Часто Лиде протягивали деньги:

– Это, конечно, капля в море, но от всего сердца, честное слово!

В полдень тридцать первого декабря коллеги втащили в студию пакеты с едой: закупленные на Тишинском рынке корейские закуски и салаты, соленые грибочки, черемшу, хрустящий хлеб из пекарни, соки и шампанское.

Девушки наскоро накрыли «праздничный» стол: бумажные салфетки с узором из рождественских колокольчиков, пластиковая посуда, блюдо с елочными игрушками, мандарины.

На середину офиса вытащили пальму, увешанную серпантином и дождиком.

Шампанское разлили в кружки.

– Друзья! Сегодня мы отмечаем наш первый совместный Новый год, – торжественно произнес Горелый. – Благодаря вам многое удалось сделать. Мы можем гордиться социальной рекламой, выполненной по заказу правительства города, первым блоком анимационного сериала и, самое главное, полнометражным мультфильмом «Как звери Москву спасли». Я уверен, презентация пройдет успешно, «Звери» станут лидером проката, мы их еще «Диснею» продадим! Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.

Все радостно загомонили.

– За это и выпьем!

Горелый пристально, с улыбкой посмотрел на Лиду.

Обошел стол, чокаясь по пути с коллегами, встал рядом с девушкой.

– Что-то у тебя вид не праздничный.

– Быстрее бы все кончилось!

– Что именно?

– Как я хочу, чтобы день презентации наступил завтра: отмучиться эти три часа! Заснуть бы сейчас и проснуться через две недели!

– Ты что, боишься? – догадался Евгений.

– А ты – нет? Вдруг никто не придет?!

– Придут!

– А если «Зверей» засвистят? Журналисты обругают? Денег не соберем?

– «Шеф! Шеф! Все пропало!» – засмеялся Евгений. – Я уверен: «Звери» всем понравятся! Журналисты пусть ругают: чем сильнее скандал, тем больше интерес публики. Это доказанный медицинский факт. Так что успокойся и улыбнись!

Лида натянуто улыбнулась.

Они отошли к наряженной пальме.

– Когда я смогу поздравить тебя с Новым годом? – тихо спросил Евгений. – Сегодня можно?

– А твоя семья?

– Ребенок с бабушкой уехал в Великий Устюг на родину Деда Мороза. Мы будем вместе всю ночь…

– Я думала, известные продюсеры встречают Новый год в роскошных загородных клубах? На Майами? В Куршевеле? – с шутливой иронией сказала Лида.

– Не знаю, никогда не был известным продюсером.

– Люблю скромных людей, – засмеялась Лида.

– Давай прямо отсюда – к тебе? Купим еды по пути, елочку, много ли нам надо? Для меня главное – провести самую волшебную ночь в году с любимым человеком.

– Для меня – тоже.

В три часа студия опустела.

Коллеги помчались праздновать с родными и друзьями.

Времени на отдых оставалось в обрез: третьего января коллектив должен был вновь собраться в студии – обсудить план работы на новый год и распределить обязанности по проведению презентации.

Лида сгребла грязную посуду и смятые салфетки в картонную коробку, протерла стол.

Горелый расставил стулья, оттащил пальму к окну.

Наконец, когда на этаже воцарилась тишина, они вышли на улицу и поехали по магазинам.

Всюду царила толчея, парковки были забиты машинами, в супермаркетах вились неоглядные очереди.

Чтобы не терять времени, заехали в «Елисеевский», купили готовую подарочную корзину с продуктами: шампанское, вино, фрукты, сыр, мясная и рыбная нарезка.

В цветочном бутике ухватили последнюю наряженную дизайнером елочку, вернее, сосенку, увешанную золотисто-пунцовыми цветами, шарами и ангелами.

Возле дома оказались только в семь часов.

Лида потащила Евгения к загончику поросенка в тирольской шапочке. По поводу морозца на малыша была надета суконная жилетка. В честь праздника хрюнделя завалили вкуснятиной, он поддевал розовым носом то банан, то кусок груши, то свежий огурчик.

Посмеявшись, влюбленные в обнимку вошли в квартиру.

Лида засунула в гриль окорочка: в целях экономии она собиралась встретить Новый год народной курицей – и помчалась в душ.

Горелый с энтузиазмом взялся чистить картошку.

За стол сели в десять вечера.

Отовсюду доносился радостный шум.

В подъезде топали и смеялись.

Во дворе кричали и плясали под вырывающуюся из машины музыку.

Россыпи разноцветных звуков взмывали в московское небо, серпантином опускались на плечи Лиды, таяли на губах и ресницах.

– Пора загадывать желание… – взволнованно произнесла девушка, когда на экране телевизора появились часы Спасской башни.

«Пусть я найду десять тысяч и верну тому человеку, пусть презентация пройдет успешно и мы соберем деньги на операцию, пусть Лиза поправится, пусть меня не посадят», – бессвязной скороговоркой поспешно пробормотала Лида под торжественный бой курантов, залпом выпила ледяное шампанское и закашлялась.

Небо над Москвой осветилось вспышками тысяч петард, салютов, бенгальских огней.

– С Новым годом, любимая, – сказал Евгений. – Загадала желание?

– Да!

– Какое?

«Чтоб меня не посадили на нары», – грустно усмехнулась Лида и уклончиво произнесла:

– Говорить нельзя, а то не сбудется.

– Мне кажется, я знаю, – гордо сообщил Горелый. – Если угадаю – с тебя поцелуй. Согласна?

– Пожалуй, да!

Евгений достал из кармана пиджака крошечную голубую коробочку с серебристым бантом и протянул Лиде.

Девушка приоткрыла бархатистую крышечку и посмотрела на тонкое кольцо с огромным строгим бриллиантом.

– Ты загадала, чтобы в этом году мы стали настоящей семьей и узаконили наши отношения? Угадал?

– Да… – в замешательстве сказала Лида и вынула кольцо из коробочки. – Угадал! Это новогодний подарок или ты делаешь мне предложение?

Горелый съехал с дивана на одно колено:

– Лидочка, будь моей женой! Ты согласна?

До Лиды наконец дошел смысл подарка, она просияла и зажмурилась.

– С новым счастьем! – крикнули в квартире двумя этажами ниже.

– Спасибо, – поблагодарила соседей Лида.

– Не стоит, – великодушно произнес Евгений.

– Это я не тебе… Да, конечно, я согласна. Но…

– Что – но?

– Ты не все знаешь обо мне…

Лида прерывисто выдохнула.

– Постой, молчи, я тебя раскусил, – перебил Евгений. – Ты не умеешь варить макароны и жарить яичницу? Нет: тебя разыскивает Интерпол. Угадал?

Лида закусила губы.

– Мышонок, давай оставим эти страшные девичьи тайны в прошлом, – ласково потребовал Горелый. – У каждого из нас свои недостатки. Я тоже не подарок. Например, терпеть не могу шумные компании в доме, так что ты выходишь замуж за настоящего рака-отшельника. Как только разберусь с женой со всеми имущественными делами, с квартирой, сразу подадим заявление.

– Я буду Горелая? – возмутилась Лида.

– Оставайся Гречинина, я не против.

– Ага, мать Гречинина, отец – Горелый. Представляешь, как нашего ребенка будут в школе дразнить? Гречка горелая!

– Хорошо, – согласился Евгений. – Давай станем Вишневскими. Или Сидоровыми? Какие еще есть красивые фамилии?

– Ладно, согласна на Горелую, – смилостивилась Лида.

– Вот спасибо!

* * *

Для благотворительного вечера и презентации мультфильма сняли кинозал в центре Москвы, недалеко от студии.

В восемь вечера в Настасьинский переулок потянулись дорогие лимузины.

Прибывшие выбирались из машин, улыбались столпившимся на тротуаре прохожим, оглядывали огромную афишу на козырьке над дверями – неуловимо похожие на ВИП-гостей Попугайчик, Фламинго, Жираф и Собачка на фоне Красной площади – и, раскланявшись, входили внутрь.

Лида, в ледяных мурашках от охватившего ее ужаса, и улыбающийся Евгений встречали гостей в холле.

– Ой, это же!.. – то и дело восклицала Лида и дергала Горелого за рукав шелковой, в радужно-черную полоску, рубашки.

– Да-да, Дмитрий Дюжев, – тихо подтверждал продюсер и шел навстречу, пожать руку: – Добрый вечер, Дмитрий, огромное спасибо, что нашли время прийти!

Лида с благодарностью смотрела на артиста: еще один человек согласился помочь Лизе! А в холл уже входили, оживленно переговариваясь, Михаил Ефремов и Василий Уткин. Сергей Безруков, в стильном свитере «ручной» вязки, скромно и даже, как показалось Лиде, смущенно принимал приветствия зрительниц и журналисток.

Все с готовностью раздавали автографы и фотографировались в обнимку с поклонниками.

Ах, если бы сейчас здесь появилась любимая подруга Алина! С гладко зачесанными волосами и вуалью, прикрывающей скромно опущенные черные ресницы.

Лида помахала бы ей рукой, проводила взглядом узкую фигуру в черном платье с бордовыми кружевами, в туфлях, украшенных цветами, на высоченных каблуках.

На небольшом подиуме, специально сооруженном для интервью со звездами, на фоне огромного постера с героями мультфильма уже отвечал на вопросы программы «Звезды говорят» Евгений Плющенко.

Филипп Киркоров делал большие глаза и обнимал за плечи «мисс Москву».

Николай Басков о чем-то смеялся с Оксаной Федоровой.

Женщины в элегантных декольте, необычных украшениях, с роскошными волосами, мужчины в небрежно-дорогих костюмах, с модными прическами, в сверкающих очках, артисты, певцы, известные телеведущие, выдающиеся спортсмены – никогда еще Лида не видела столько красивых людей разом!

Девушки целовались щеками, щебетали, бросали заинтересованные взгляды на неприметных с виду функционеров кремлевских коридоров.

В фуршет-баре официанты в смокингах подавали гостям вино и шампанское.

Столы, задрапированные зелеными скатертями, украшали вырезанные из овощей и фруктов фигурки животных и птиц, спасших Москву от террористов.

Под сияющими серебром мармитами с рыбой, шашлычками, горячими закусками светились огоньки горелок.

Тарталетки с паштетами, крошечные пирожки высились фигурными башнями.

Пахло крепким кофе и духами.

Корреспонденты радио пристраивали между тарелками звезд микрофоны, журналисты держали наготове цифровые диктофоны.

Через сорок минут гостей пригласили в кинозал.

С обеих сторон от экрана раскачивались огромные, во всю высоту зала, баннеры с фотографией Лизы.

Лида встала возле одного из входов в зал.

На сцену вышли ведущая и Горелый.

Заиграла пронзительно-грустная мелодия, пронизанная далеким детским смехом.

– Дамы и господа! – обратилась к гостям ведущая.

– Дорогие друзья! – подхватил Евгений.

– От всей души благодарим вас за ваше неравнодушие к судьбе маленькой москвички Лизочки Гонсалес и судьбам десятков других российских детей, которым, как мы знаем, многие из вас спасли жизнь.

– Мы не случайно соединили нашу благотворительную акцию по сбору средств на операцию Лизе с премьерным показом нового полнометражного российского мультфильма, – положив ладонь на сердце, сказал Горелый. – Поверьте, это не пиар-акция. Просто мы подумали: если Лиза умрет, зачем вообще нужны будут мультфильмы?! Зачем вообще нам, взрослым, жить и работать, если в мире не будет звучать детский смех? Ведь все, что мы делаем, мы делаем ради них!

Лида украдкой отерла набежавшую слезу.

Горелый поискал девушку взглядом, найдя, воскликнул:

– Ну и, конечно, ради наших любимых женщин, которые дарят нам самое дорогое, что может быть в жизни, – детей!

Алина, услышь она эти слова, точно подняла бы брови и внимательно посмотрела на Лиду.

Лида сделала большие глаза и невольно развела руками, мол, сама не ожидала такого лирического пассажа от серьезного продюсера.

По краям каждого ряда зрительских кресел встали официанты, сменившие смокинги на футболки с портретом Лизы.

Сборщики держали прозрачные светящиеся ящички.

Грустная мелодия сменилась на саундтрек, заключительную песню, которую исполняли хором все артисты и певцы, озвучившие героев анимации «Как звери Москву спасли».

– Друзья! Сейчас каждый из вас сможет оказать помощь Лизе Гонсалес. Не важно, сколько денег вы положите в общую копилку, главное – сделать это от души. Тогда Лиза обязательно поправится!

Мерцающие копилки поплыли по рядам.

Наконец все светящиеся кубы, то нагонявшие, то отстававшие друг от друга, достигли противоположной стороны зала и замерли подрагивающей неоновой лентой.

Сборщики под аплодисменты вышли в холл. Там, вместе с бухгалтером «Архангела» и ассистенткой студии, принялись подсчитывать собранные деньги.

– Четыреста шестьдесят семь тысяч, – доложили вскоре Горелому, вручавшему на сцене цветы.

– Друзья! – воскликнул он, так что микрофон зафонил. – Мне только что сообщили: вы собрали почти полмиллиона рублей!

Зал оживился.

– Полмиллиона! Это больше, чем нужно на операцию Лизе! И, с вашего разрешения, оставшиеся деньги мы передадим другому ребенку, нуждающемуся в операции на сердце. Спасибо вам! – Горелый наклонился к микрофону и сказал дрогнувшим голосом: – Вы знаете, мне даже все равно, как вы примете нашу новую работу. Свистите, топайте, плюйтесь: успех или провал – такая мелочь по сравнению с жизнью ребенка!

Во втором часу ночи Лида и Евгений приехали в студию, вошли в кабинет, без сил опустились на диван, тесно прижались друг к другу боками, словно две прибитые к берегу лодки.

Они сидели в стеклянном кубе, освещенные отблесками дежурной лампы в коридоре, и держали пластиковый пакет с надписью «Удар по ценам!», наполненный деньгами.

Лида блаженно погрузила руку в глубь шуршащих банкнотов и принялась перемешивать их, будто воду в бочке.

– У тебя сейчас выражение лица как у дядюшки Скруджа, плавающего в золотых монетах, – хмыкнул Горелый.

– Такой же довольный клюв? – возмутилась Лида и нащупала среди денег твердый предмет. – Ой, часы!

Она держала за металлический браслет шикарный «брегет» с функцией обратного отсчета времени, секундомером и прочими дорогостоящими бонусами.

– Кто это такой щедрый?! – удивился Горелый и поднес часы к лицу. – Мама дорогая, ты посмотри, что здесь написано…

Евгений принялся смеяться.

– «Малышу от Белой кошечки», – развернув часы к свету, с трудом разобрала Лида и тоже покатилась со смеху. – Как ты думаешь, кто этот Малыш? Может, Владимир Вольфович? Или Чуров?

– Почему нет? Что он – не человек? Что-то у меня в последнее время ювелирная коллекция из чужих вещей намечается: сперва – кулон, теперь – часы. Надо будет поспрашивать чьи и вернуть. Боюсь, проснувшись утром, Малыш не сможет вспомнить, куда дел подарок любимой женщины.

Они снова принялись смеяться.

– У меня в голове до сих пор аплодисменты, – успокоившись, пробормотала девушка и закрыла глаза.

Утром влюбленных обнаружила ассистент редакции: они крепко спали, примостившись на коротком диванчике валетом, Горелый нежно обнимал Лидины ноги в атласных брючках.

Ассистентка громко ойкнула.

Лида дернула ногой.

Горелый съехал с дивана, вскочил, поправил рубашку и сообщил:

– Познакомьтесь, моя невеста Лидия.