Текст книги "Мелодия моей любви"

Глава 13
ПРЕЖДЕ ЧЕМ СКАЗАТЬ «ПРОЩАЙ!»

Лида знала из фильмов и книг: людей забирают под утро – теплыми, сонными, плохо соображающими. Им не дают толком собраться, попрощаться с родным домом. Специально, чтобы сломить волю. Надломленный, растерянный, испуганный человек легко сознается в преступлении, показывает, как вошел в чужой дом, откуда взял деньги, куда бросил нож и спрятал тело жертвы. Лида, конечно, во всем признается, она преступница и заслуженно понесет наказание. Но встретить судьбу неподготовленной – с грязной головой и без смены белья – девушке не хотелось.

Она тщательно вымылась: дважды намылилась гелем для душа и долго втирала в волосы шампунь.

Стерла лак, коротко остригла ногти.

Надела простые хлопчатобумажные трусики, белый трикотажный лифчик и майку.

Сложила в плотный полиэтиленовый пакет из супермаркета пластиковые шлепанцы, упаковку прокладок, расческу, зубную щетку, мыло в простой мыльнице, туалетную бумагу.

По телевизору она видела: женщины-заключенные ходят в платках.

Платка у Лиды не было.

Зато нашлась упаковка аскорбинки. Хорошо, что аскорбинка дешевая, дорогие витамины у заключенных отбирает охрана. Говорят, дорогие продукты – копченую колбасу, шоколадные конфеты – охранники тоже забирают себе. Поэтому брать надо чай, сахар, сухари и сигареты. За сигареты, рассказывали в одной из передач на НТВ, на зоне можно выменять все.

А еще – тоже по телевизору показывали – в тюрьмах и колониях сидит много женщин, с которыми лучше не ссориться: они больны СПИДом, гепатитом, им нечего терять.

Лида отрешенно, но спокойно, словно все происходило не с ней, прислонила набитый пакет к стене возле входной двери.

Сокрушалась лишь о том, что не догадалась купить сигареты.

Придется первое время обходиться без них.

Нет, все-таки без платка никак, решила Лида.

Повязала голову согнутым по диагонали кухонным полотенцем, поглядела в зеркало. Над ухом торчала петелька из тесемки, поперек лба вышагивал бычок с поварешкой в раздвоенном копыте.

Нет, нельзя: сразу видно – полотенце. Товарки скажут: какая-то корова из третьего барака ходит с бычком на голове.

Лида стащила полотенце с волос и повесила на место, на крючок в кухне.

Выключила свет над плитой, побрела в комнату, немного поспать.

Звякнула эсэмэска.

«Спокойной ночи, любимый летучий мышонок», – прочитала девушка и поцеловала экран мобильника.

Она долго размышляла, послать ли в ответ любимому прощальную эсэмэску, да так и заснула, ничего не надумав.

В дверь позвонили в восемь утра.

Лида уже давно сидела на диванчике на кухне: в спортивном костюме и махровых носках, с пакетом вещей в ногах.

«Прямиком в квартиру прошли, в домофон не звонили, значит, точно милиция», – спокойно подумала девушка, перенесла пакет к комоду и, не спрашивая «Кто?», открыла дверь.

На площадке стоял милиционер с папкой в руке.

– Здравствуйте, я ваш участковый инспектор, – сообщил милиционер и стянул с углов папки черные резинки.

– Мне выходить? – спросила Лида.

– Куда?

– В это… в машину, в СИЗО ехать? – пролепетала Лида.

– Девушка, не умничайте. Вопросы задавать буду я, работа у меня такая.

– Извините, – заикаясь, сказала Лида.

Участковый протянул удостоверение: солидное, с голограммой и цветной фотографией.

Слова прыгали перед глазами, Лида вернула удостоверение, так и не разобрав фамилию и звание милиционера.

– Поквартирный обход: составляем паспорт дома, записываем, кто живет. Где работаете?

«Зубы заговаривает, – догадалась Лида. – Плетет на ходу. Видно, проверяет, нет ли в квартире еще преступников, или ждет ОМОН для поддержки».

– Я не собираюсь оказывать сопротивление, – понуро сообщила девушка.

– Войти можно? – недовольным голосом спросил милиционер.

– Да, конечно.

– Сесть можно?

– За тот стол, – пробормотала Лида.

Участковый положил папку на клеенку в ярких подсолнухах, раскрыл вместе с вложенной внутрь амбарной книгой, попросил паспорт и прицелился ручкой в разлинованные на колонки листы.

Лида подала приготовленный с вечера документ.

Инспектор переписал фамилию, дату рождения.

– Кто еще прописан?

– Никого, я одна.

– Место работы?

– Киностудия «Архангел», режиссер звукового оформления.

Милиционер с интересом хмыкнул:

– Кого только на участке нет: и замминистра, и певец оперный, и академик, и колдун, теперь еще и режиссер. Телефон для связи?

Лида покорно продиктовала номер.

– Ну и все вроде, – сказал милиционер.

– Мне вещи прямо сейчас взять?

– Какие вещи?

– Ну как это говорится: с вещами на выход?

– Ценю ваш тонкий английский юмор, – бросил участковый и достал из папки распечатанный на принтере кусочек плотной бумаги. – Это моя визитка, если соседи будут беспокоить, собака цапнет или наркоманы в подъезде обоснуются, и вообще, если непорядок какой, сразу звоните. Разберемся, протокол составим, оштрафуем.

– Так вы не за мной пришли? – дрожащим голосом спросила Лида. – На допрос?

– А ты что, натворила чего? – испытующе глянул на девушку и сразу перешел на «ты» участковый. – Без регистрации кто-то в квартире проживает? Или травкой балуешься? Творческая профессия, то да се? Сейчас-то не под кайфом? Ну-ка, зрачки покажи!

– Да вы что! Какая травка! – возмутилась Лида. – Я что, на наркоманку похожа?

– Кто вас знает, артистов! Мне этой дури на участке не надо! До свидания, звоните, если что.

Лида дрожащими руками закрыла дверь и прислонилась к стене.

Участковый прошел по площадке и позвонил в соседнюю квартиру.

– Кто там? – крикнул женский голос.

– Милиция, поквартирный обход.

Похоже, сегодня за ней уже не придут.

Надо собираться на работу.

Девушка стащила спортивный костюм, включила чайник.

Неужели теперь каждое утро придется вставать в пять утра и с ужасом ждать звонка в дверь?

Господи, уж лучше бы сегодня: раньше сядешь – раньше выйдешь.

Лида глянула на визитную карточку: Смирнов Эдуард Олегович, рабочий телефон, мобильный телефон, на случай явки с повинной сунула картонку под корзинку на комоде.

Потом бросила взгляд на часы, решила одним глазком посмотреть по телевизору сводку происшествий. Уже две недели девушка не пропускала утренние и ночные выпуски криминальных новостей. Преступления совершались ежедневно, на юге, на севере, в центре Москвы. Мясницкую улицу сводки пока обходили стороной. Но вдруг именно сегодня ограбленный олигарх решился предать свою частную жизнь достоянию гласности и Лида узнает подробности следствия?

Она поспешно щелкнула пультом.

При словах «Очередное дерзкое преступление совершено в столице» девушка похолодела. Но через мгновение выяснилось: речь идет о водителе маршрутки, сбившем на остановке шестерых пассажиров, мошенницах, грабивших квартиры одиноких пенсионеров, скинхедах, отрезавших голову гастарбайтеру.

«Ужас, что творится! – возмутилась Лида. – Совсем преступники распоясались!»

Но тут же с отчаянием вспомнила: она теперь тоже преступница, на всю оставшуюся жизнь… И, самое страшное, все оказалось бессмысленным: деньги пошли прахом, Лиза в любой момент может умереть, ее, Лидины, лучшие годы пройдут за решеткой попусту.

Мобильник проиграл мелодию Джеймса Бонда.

– Да, милый, – устало ответила Лида.

– Привет, мышонок! Ты еще дома? За тобой заехать? – предложил Евгений.

Лида поглядела на пакет с вещами, собранными в СИЗО, на непричесанную, бледную девушку в зеркале, вздохнула:

– Лучше не надо.

– Я рядом, – радостно настаивал Горелый.

– Прости, ради бога, у меня сейчас нет настроения…

– Нет настроения, чтобы сесть в машину?

Лида молчала, бессильно прислонившись спиной к входной двери.

– Что-то случилось? Плохо себя чувствуешь?

– Все нормально, – соврала Лида. – Просто я как раз стою в дверях. Пока ты в пробках будешь торчать, я на метро уже на работу приеду.

– Ты не хочешь стоять со мной в одной пробке? – попробовал пошутить Евгений.

– Женя, у меня правда нет сил сейчас все объяснять… У меня, наверное, голова болит или не знаю что… – бессвязно пробормотала Лида. – Извини.

В студии девушка действительно оказалась раньше.

«Сглазила! – вбежав в кабинет, первым делом написал Евгений в аське. – Сорок минут полз!»

Лида нашла силы лишь для отправки в ответ смайлика.

«Ты ничего не хочешь мне сказать?» – спросил Евгений.

Лида вяло вставила в окно для текста стандартную заготовку – цветок розы.

Через минуту Евгений вышел из кабинета, для отвода глаз обошел всех сотрудников, сверился с графиком работ, нырнул за пальму возле Лидиной перегородки.

Наклонился над креслом девушки, положил подбородок ей на плечо, прошептал:

– Мышонок любимый, что с тобой?

По щеке Лиды покатилась слеза.

– Не спрашивай сейчас ничего, а то я заплачу, – прошептала она.

За перегородкой громыхнуло колесами кресло менеджера студии.

Евгений выпрямился, деловито попросил:

– Лидия, распечатайте раскладку и занесите мне. Желательно прямо сейчас.

– Да, Евгений Алексеевич, все сделаю.

Мужчина покосился на перегородку, быстрым невесомым прикосновением погладил плечо Лиды, ушел в кабинет.

Девушка промокнула слезы бумажным платком с запахом земляники, прошла следом.

Евгений развернул стул, предлагая его Лиде, тревожно спросил:

– Садись, что случилось?

– Садиться не буду, потому что это долгий разговор, не здесь и не сейчас.

– Разговор о чем?

Лида бросила взгляд за стекло, на студию, полную народу, сообщила дрожащим голосом:

– О многом. В первую очередь о ребенке, который может погибнуть.

Горелый сжал концы авторучки, после паузы спросил каменным голосом:

– У тебя будет ребенок?..

– Конечно нет! Речь идет вовсе не о моем ребенке!

Евгений положил ручку на раскрытый ежедневник и обмяк.

– Черт, я подумал, ты ждешь ребенка. Рассталась с кем-то, а теперь выяснилось… – Он запнулся на полуслове, торопливо заверил: – Ты не думай, что меня это напугало! Твой ребенок – это мой ребенок! Даже если бы у тебя оказалось десять детей, я бы все равно…

– Женя, не говори сейчас ничего, не надо, – поспешно попросила Лида.

– Да, конечно. А когда? Может, я заеду к тебе вечером? Если ты не против, конечно.

– Не против. Во сколько?

«Интересно, почему он не приглашает меня к себе домой?»

– Когда тебе удобно?

– Давай в девять?

– Очень хорошо, в девять. Ты извини, что я не приглашаю тебя к себе домой, – сказал Евгений.

Лида порозовела и поспешно заверила:

– Я даже и не думала об этом.

«Господи, зачем я опять вру?»

Девушка свела брови.

– Вернее… Конечно, думала!

– Жена, в смысле бывшая жена, сейчас в санатории в Подмосковье, но может в любой момент заехать, все-таки у нас ребенок. Я ни в коем случае не собираюсь скрывать тебя от нее, наоборот, твердо решил при первой же встрече сообщить о наших отношениях… Просто не хочу, чтобы она что-нибудь ляпнула, обидела тебя… Она не злая, я даже не удивлюсь, если вы подружитесь, но язык как терка.

– Женечка, не надо ничего объяснять, – прервала Лида. – Я и сама не очень хочу быть в доме, где все напоминает о другой женщине. Поэтому встретимся у меня, как договорились. Номер квартиры помнишь?

– Это ты была слегка пьяна, а я, как законопослушный автовладелец, только пробку от вина понюхал. Помню: квартира 8а. Замечательный номер. Я когда-то в восьмом «А» классе учился. Это знак!

Лида развеселилась:

– Знак чего?

– Раз меня из восьмого «А» класса не выгнали, значит, и из квартиры 8а не вытолкают. Возможно, я даже останусь там на второй год?

Лида сделала большие глаза.

– Значит, до вечера? – оживленно повторил Евгений.

Лида кивнула.

В кабинет заглянула маркетолог:

– Евгений Алексеевич, можно?

– Нужно! – бодро ответил Горелый и незаметно подмигнул Лиде.

После работы Лида поехала в Институт педиатрии: в любой день ее могли арестовать, было бы предательством просто так, без всяких объяснений, не попрощавшись, исчезнуть из жизни девочки.

«Скажу Лизочке: возможно, меня скоро отправят в длительную командировку, но я всегда и везде буду просить Бога о твоем исцелении, – решила девушка. – Да, и не забыть купить сигареты!»

Отделение кардиологии неожиданно встретило Лиду веселым шумом.

Дети с воздушными шарами, раскрашенными ярким гримом лицами носились по коридорам, возбужденно гомонили в холлах, со счастливым смехом выбегали и выезжали на колясках из палат.

Лиза промчалась навстречу Лиде, издалека узнала ее, обхватила за колени и радостно завизжала.

– Лизочка, ты вся мокрая! Разве можно так бегать? Нельзя! – встревожилась Лида и судорожно сжала худенькую теплую фигурку.

Лиза крепко обняла девушку и принялась взахлеб рассказывать:

– Тетя Лида, к нам клоуны приходили! Настоящие! Мы с ними играли! Они сказали: все дети обязательно поправятся! Только нужно быть веселой, не бояться уколов!

– Все правильно клоуны сказали, – заверила девушка. – Конечно, все ваши ребятки поправятся, будут здоровые, вырастут большие. И Лизочка вырастет!

– Они сказали, еще придут! Будешь тоже с клоунами играть?

– Конечно! Если не уеду в командировку, обязательно поиграю.

Лиза принялась перебирать Лидины волосы.

– Куда ты уедешь? Не уезжай…

– Может быть, меня отправят работать в другой город. Но я всегда буду о тебе думать, каждый день желать тебе здоровья. И ты обязательно поправишься. Медицина сейчас знаешь какая передовая? И лекарства современные. И врачи у вас здесь самые лучшие.

Девочка кивнула:

– Я знаю.

Лида отнесла малышку на руках к кровати, усадила к себе на колени.

– Ой, какие крабики красивые. Откуда у Лизочки такие крабики?

Девочка подняла улыбающееся личико:

– Это же ты подарила!

Потом перебралась с колен девушки на подушку, взяла в руки плюшевого мишку и попросила:

– Сфотографируй меня с Мишуткой! А то вдруг он умрет и я его не увижу?

– Лизочка, что ты говоришь, почему мишка умрет? – чересчур бодро спросила Лида.

– Потому что у него сердце больное, – вздохнула девочка.

Лида смешалась, поспешно достала из сумочки мобильник, навела камеру на Лизу:

– Мишутка, Лиза, снимаю, улыбайтесь, сейчас вылетит птичка.

Девочка крепко прижала игрушку к животу, широко открыла глаза и подалась вперед.

Лида мысленно перебирала события дня с Алиной, когда заиграл домофон.

Соскочила с дивана: «Ой, это Женя!» «Не вываливай на несчастного влюбленного все проблемы разом! – напоследок выслушала подругу. – У него своих забот хватает, а тут ты: ребенок при смерти, со дня на день суд, этап, тюрьма, деньги пропали понапрасну. Ужас! Для начала расскажи о Лизе, но абсолютно честно. Все остальное оставь на потом!»

«Ладно, уговорила!»

Девушка сняла трубку домофона:

– Кто там? Открываю.

Через минуту Евгений появился в дверях с огромным букетом бело-розовых лилий, уверченных в несколько слоев разноцветной бумаги, сеток, лент.

– Привет, – сказал мужчина. – Это тебе.

Лида обхватила тяжелый букет, поднесла хрупкие, влажные цветы к лицу, вдохнула травянистый аромат и с недоверчивой улыбкой – неужели все происходит на самом деле и цветы означают то, о чем думает Лида? – посмотрела на Горелого.

– Спасибо… Мне никто никогда в жизни не дарил таких необыкновенных цветов.

– У тебя пыльца с цветка, – прошептал Евгений, осторожно взял букет из ослабевших рук девушки, не отводя взгляда от ее лица, положил лилии на комод, обнял тонкие плечи и нежно, губами и кончиком языка, слизнул лимонные пылинки с бледной щеки.

Потом невесомыми прикосновениями отвел волосы со лба, стал целовать веки, маленький висок, острые, как у эльфа, кончики ушей…

Лида склоняла голову, расстегивала мелкие пуговички, слушала сквозь ласки, как гулко стучат сердца, томно вздыхают лилии, а с крыш, подтаяв, шумно сползает снег.

Через час они, полуголые, голодные, в обнимку выбрались на кухню.

Евгений принялся вытаскивать из пакета вино, упаковки салатов, ягод, пирожных.

Лида вскрикивала от восторга, открывая коробочки с ежевикой, малиной, веточками рубиновой смородины.

Евгений снисходительно улыбался, глядя, как девушка закрывает глаза, осторожно надкусывая огромную клубничину или ежевику.

Она достала тарелки и бокалы.

Влюбленные уселись за стол.

Выпили по бокалу вина за любовь.

Жадно принялись за салаты.

Горелый вытянул ногу, под столом прошуршало.

Лида и Евгений глянули вниз: на полу лежали, вывалившись из набитого пакета, дешевая пластмассовая расческа и блок сигарет.

– НЗ на случай ядерной войны? – попробовал пошутить мужчина.

Лида закусила губы.

С вилки шлепнулась назад, на салатный лист, креветка.

– Я не курю, – промямлила девушка.

«Вот тебе и не вываливай на любимого все проблемы разом! А если они сами вываливаются из пакета прямо ему под ноги?» – с болью укорила Лида Алину.

– Именно для этого я тебя и позвала, – начала девушка.

– Ты не должна оправдываться, – прервал Евгений. – Я все понял: вещи твоего бывшего. Все нормально! Ну, улыбнись, мышонок летучий! Конечно, я ревную, хотя не имею на это никакого права – сам не мальчик, был женат.

Пакет, помедлив, завалился окончательно, явив взгляду Горелого пачку дешевого чая.

Лида выбралась из-за стола и принялась нервно утрамбовывать вещи, нещадно выкручивая пластиковые ручки.

– Лидочка, ну оставь ты эти вещи! Пусть лежат. Ты хотела рассказать о каком-то ребенке?

Лида кивнула.

Запихнула сигареты назад, в пакет, в растерянности пометалась с ним по кухне и прихожей и, наконец, совершенно нелогично сунула за дверь душа.

Присела рядом с Евгением, вздохнула, сказала:

– У моего, как ты говоришь, бывшего есть сестренка, Лиза. У нее в сердце, в перегородке, отверстие. И если в ближайшее время Лизочке не сделают операцию, она может умереть. Понимаешь, я с ним рассталась, но с ней-то расстаться не могу! Что получается: пока мы с Иваном встречались, я ей обещала, что найду деньги на операцию. А теперь, значит, скажу ребенку: извини, малышка, мы с твоим братом отныне чужие люди, так что все свои обещания беру назад? Это невозможно!

– Конечно, – согласился Горелый.

– Но денег-то на операцию у меня нет!

Глава 14
СКОЛЬКО СТОИТ СЧАСТЬЕ?

– А сколько нужно? – спросил Евгений.

– Около десяти тысяч долларов. Взяла бы в банке, но кто мне даст с моими двумя невыплаченными кредитами? Я сегодня после работы к Лизочке в больницу ездила. Врала, что она обязательно поправится… Только не подумай, что я у тебя эти деньги собираюсь просить! Просто ты хотел знать, почему у меня такое настроение… Это одна из причин, вернее, главная.

– Черт, и на мне кредитище висит, миллионный! Под гарантии продажи нашего мультфильма дали. А там работы еще на месяц, как минимум.

– Да, не меньше, – вздохнула Лида.

– У меня ведь были наличкой десять тысяч, – сокрушенно тряхнул головой Евгений. – Собирался сына с женой и няней отправить во Францию, на лыжах покататься. Я бы, конечно, тебе их отдал без вопросов. Но там история неприятная приключилась… Ладно, сейчас это не важно, не буду тебя грузить.

Лида вспомнила плюшевого Мишутку с растрепанным ухом, заморгала, тихонько шмыгнула носом.

– Только ты не плачь! – заволновался мужчина. – Я займу эти деньги, обещаю!

– Нет! Я запрещаю тебе влезать в долги из-за моих проблем!

– Что значит «из-за моих»? Теперь все твои проблемы – наши общие.

Лида смущенно опустила глаза и принялась водить пальцем по ножке бокала.

– Женя, как ты думаешь, если я обойду все наше здание – там же и радиостанции, и глянцевые журналы, всякие «Шикарные яхты», расскажу о Лизе, люди согласятся скинуться? Кто сколько может? Или это тебя поставит в неловкое положение? Ну, что кто-то из «Архангела» будет христорадничать по кабинетам?

– Мышонок, я тебя умоляю: меня, в неловкое положение?! – сделал большие глаза Горелый, театрально нахмурился и сказал развязным голосом: – Запомни, продюсер – это циничное, не ведающее сомнений и мук совести существо!

– Нет, ты не такой, – засмеялась Лида.

– Такой-такой, просто ты меня еще плохо знаешь. Конечно, нужно все возможности использовать. Пожалуйста, будем ходить с протянутой рукой вместе. Но вряд ли ты по кабинетам насобираешь всю сумму. Знаешь что… – Евгений задумался. – Нет, все-таки я сначала сам все обмозгую, поговорю с людьми, чтобы не обнадеживать тебя раньше времени. А пока пишем объявление «Помогите на операцию ребенку», учимся тянуть тонким голосом: «Люди добрые, сами мы не местные, подайте Христа ради!» Ладно, это все шутки. У тебя фотография девочки есть?

– В мобильнике! Я как раз сегодня… – Лида глянула на электронные часы в радиоприемнике. – Вернее, уже вчера сфотографировала Лизу с Мишуткой, это ее игрушка.

Девушка вскочила, достала из сумочки телефон и нашла снимок.

Горелый молча смотрел на экран, потом покачал головой:

– Господи, за что страдают такие малыши? Не за наши ли грехи?

Лида понурилась.

– Замечательная фотография. Даже хорошо, что не профессиональная, а с мобильника: сразу видно, снимок не постановочный, живой, резче забирает. Я завтра пиарщице нашей пробивной всю эту историю расскажу, она подскажет, где побыстрее изготовить баннеры. И с текстом поможет. Она расценки знает. Изображение на специальной клеенке печатают, в любой момент в рулон свернул, перенес, развернул. Я думаю, размер стоит сделать метра два на полтора, не меньше, на стойке закрепить. Стойки на складе точно есть, на них афиши наши пиарщики крепят. Ты оформи заявку, я подпишу, завхоз здания тебе все выдаст.

– Тогда я в холле на входе встану? По кабинетам такой здоровый плакат не потащишь? Может быть, еще сделать сменную надпись: «На сегодня собрано столько-то рублей» – и менять каждый день цифру?

– Точно, маркером будем писать, он с клеенки легко стирается. Ты целый день собираешься у входа стоять?

– Нет, конечно, понимаю – работа. Утром пару часов подежурю, пока основной народ идет. С девяти до одиннадцати, можно? Я вечером это время отработаю и на обед могу не ходить.

– С обедом не выдумывай, мне сотрудники здоровые нужны. Скажешь, сколько все будет стоить, я выдам деньги. Есть немного в загашнике, на представительские расходы.

Лида восхищенно смотрела на Горелого.

– Женя, спасибо… Я не ожидала…

– Не ожидала? Надеюсь, ты шутишь.

– Я не так выразилась: конечно, я даже не сомневалась, ты отзывчивый человек. Просто я сама раньше старалась не читать в газетах и в Интернете объявления «Спасти ребенка» или «Срочно требуется помощь». Перелистывала поскорее страницу. Боязно этим детям в лицо посмотреть, сглазить боишься: вдруг прочитаешь про чужую болезнь, пожалеешь постороннего человека, а она на тебя или на твоих близких перейдет. Глупости, конечно, суеверия, а все равно страшно… Родственники больных детей обычно несокрушимые аргументы приводят: в Москве проживают десять миллионов человек, если каждый отдаст один рубль, нужная сумма будет собрана. Вам жаль одного рубля? Вроде они правы. Но таких объявлений сотни! Да еще в метро два раза в день по вагону в инвалидной коляске мимо кто-то едет. Я почти никогда деньги не давала, старалась не смотреть на таких людей. Или молнии метала: мошенники, никакие они не инвалиды! Вроде и совесть чиста. А теперь, когда узнала про Лизу, стала думать точно так же, как родители несчастных детей: ведь всего по рублю, но каждый! И ребенок будет жив.

Лида то водила пальцем по краю стола, то теребила футболку, то принималась раскачиваться, словно старалась унять боль.

Евгений положил руку на ладонь девушки, крепко сжал:

– Лидочка, ну успокойся, ты ни в чем не виновата. Так устроена жизнь. Трудно искать справедливости в мире, в котором ее не существует. Никто от тебя не требует спасти всех страдающих! Ты при всем желании этого не сможешь.

Лида страдальчески свела брови, прочертила ногтем по клеенке длинную борозду и тихо спросила:

– Женя, как ты считаешь: чтобы добыть деньги ради спасения ребенка, можно пойти на преступление?

– Ты собралась ограбить банк? Слушай, вот в этом деле я тебе не помощник, у меня ни маски нет, ни револьвера, ни мешка для долларов, – шутливым тоном произнес Горелый. И добавил серьезно: – Лидочка, чтобы помочь девочке, ты должна сохранять спокойствие. Все будет хорошо, я тебе обещаю!

Девушка с благодарностью поглядела на Евгения.

– Мышонок, а кто малину доедать будет?

– Я! – вскрикнула Лида.

В четыре часа утра, когда задремал даже Крымский мост, Горелый нежно тронул Лиду за плечо:

– Ты не обидишься, если я сейчас уйду? Хочу быть дома, когда сын проснется, понимаешь?

Лида с облегчением выдохнула. Всю ночь она с ужасом ждала: под утро приедет ОМОН – и наденет на преступницу наручники прямо на глазах ошарашенного Евгения.

«Он не должен оставаться у меня на ночь, пока мы не соберем деньги Лизе. Одна я могу затаиться, не открою милиции дверь. А с ним? Честное слово, – пообещала девушка неведомому судье, – я отдамся в руки правосудия, когда уплачу за операцию. А пока…»

– Женя, я думаю, пока ты должен ночевать дома, с сыном. Для него наверняка ваш развод – настоящая драма. А если он решит, что папа променял его на чужую тетю… Понимаешь, тогда нам с ним будет очень трудно подружиться. Я для него навсегда останусь злой ведьмой, укравшей отца.

– Это ненадолго, Лидочка! Я вас обязательно познакомлю! И очень рад, что ты меня поняла. Ты – необыкновенная!

Лида отвела взгляд.

«Рассказать прямо сейчас, почему я уговариваю его ночевать дома? Признаться? Сказать всю правду?» – бессвязно думала девушка.

– Пока, мышонок, до встречи! Не вставай, я захлопну дверь.

Евгений поцеловал Лидины волосы, взял в охапку джинсы и футболку с длинными рукавами с надписью «Миру – мир!» и на цыпочках пошел в прихожую.

Лида послушала, как Горелый шепотом вызывает на кухне такси, и провалилась в сон.

* * *

Через два дня баннер был готов.

Лида привезла тугой рулон в студию, бросила сумку, сбегала к автомату за капучино, но не стала пить, поставила нетронутый стаканчик возле компьютера, торопливо сорвала жесткую прозрачную упаковку.

В центре студии, возле стола для переговоров, уже лежала на кресле складная стойка, тонконогая, как водомерка.

– Десять килограммов выдерживает, – заверила завхоз Лиду, с сомнением глядевшую накануне на хлипкую конструкцию.

Девушка развернула стойку, закрепила планки.

И с волнением раскинула рулон на столе.

Она видела будущее изображение на мониторе, когда заказывала баннер в рекламном агентстве. Но на экране оно было крошечным и, честно говоря, не очень впечатляло.

– В готовом виде по-другому будет выглядеть, – заверила дизайнер в рекламном агентстве.

Затем сходила куда-то, вернулась и смущенно подала Лиде конверт.

– Мы здесь, среди своих, тоже денег собрали. Правда, немного. Уж извините, коллектив небольшой…

У Лиды защипало глаза.

Она приоткрыла конверт, внутри лежали несколько сотенных и пятидесяток.

– Спасибо, – выдохнула девушка и сжала конверт в ладонях.

Вблизи, на столе, снимок казался расплывчатым, мятым зернистым пятном.

Лида расстроенно собрала резко пахнущий новой клеенкой и свежей краской баннер в охапку, влезла на стул и закрепила верхний край рулона металлическими кольцами.

Спрыгнула, отошла к стене, поглядела…

Сзади кто-то ойкнул.

Огромные, доверчивые глаза.

Припухшее личико.

Мишка с растрепанным ухом, крепко прижатый к животу.

И надпись.

«Лиза Гонсалес:

– У моего Мишутки больное сердце. Если ему не сделать операцию, он умрет».

Чуть ниже, помельче, еще одна надпись: «Операция Лизы стоит 300 тысяч рублей. Уже собрано:…»

Лида вытащила из сумки конверт, пересчитала купюры, вписала в белое окошечко синим маркером: «650 рублей».

Из буфета вернулись аниматоры.

Поглядели на плакат.

Полезли в кошельки, вполголоса пересчитали собранную сумму.

Один из мужчин вытянул из Лидиной руки маркер и исправил цифру в белом окошке: «1850 рублей».

Зашла уборщица, заглянула в коробку возле дверей – не накидали ли мультипликаторы мусору, вечно у них кучи бумаги, одноразовые тарелки, картонные стаканы.

Вытряхнула коробку в черный пластиковый мешок.

Поглядела на плакат.

– Это чего же?

– Срочно нужна операция, деньги собираем, – вздохнула Лида.

– Да что же это делается, господи! Да почто же малышам такое наказание? Пусть бы депутаты этак маялись, вон у них рожи какие наедены!

Уборщица покопалась в кармане и протянула Лиде тридцать рублей.

– Ой, что вы, не надо, – воскликнула девушка, глядя на мятые десятки.

– Чего это «не надо»! Бери, бери! Я нашим женщинам, в клининг-службе, расскажу, еще соберем. У меня у самой внучка… Из-за нее и в Москву переехала – из школы встречать, хозяйство на деда бросила.

Лида обняла уборщицу.

– Твоя девчонка-то? Вылечим ребенка, что ли мы не люди! Я сегодня же в церковь схожу, Казанской Божьей Матери свечку поставлю, – заверила женщина. – Надо платок освятить и на сердце, на сердце ей чаще класть, раз сердечко больное. Платок-то есть с собой? Я бы сразу после работы и сходила, освятила.

– Есть, – обрадовалась Лида.

Бросилась к вешалке, вытащила из рукава пальто купленный по настоянию Алины, источавший запах французских духов шелковый платок от Версаче, подала уборщице.

– Вот и добро. Господь такую хорошую девочку не оставит, надо только молиться с верой.

Лида молча кивнула, подошла к баннеру, исправила цифру «пять» на «восемь».

Вечером на плакате, стоявшем в студии, значилась уже сумма 5680 рублей – большинство коллег скинулись по триста рублей, Горелый дал тысячу еще несколько человек заверили: внесут свой вклад через три дня, когда на карточки перечислят аванс.

Лида была возбуждена быстрым успехом.

И все-таки до трехсот тысяч было очень далеко…

На следующее утро она вытащила стойку в холл на первом этаже.

– Разрешение на размещение есть? – строго спросил охранник, следивший за камерами видеонаблюдения и электронной проходной.

И протянул девушке пятьдесят рублей.

– Ой, спасибо большое! – пискнула Лида, положила купюру в льняную сумочку-торбу и встала, напряженно переминаясь, возле баннера.

Весь вечер накануне она репетировала перед зеркалом проникновенную речь.

Большинству людей, а Лида была из их числа, трудно просить деньги. Унизительно, стыдно… А вдруг откажут? Позор какой!

– «Пожалуйста, не проходите мимо!» – голосила Лида своему отражению в зеркале. – Нет, плохо… «Люди добрые! Помогите, кто сколько может!» Еще хуже… «Господа, вы можете спасти жизнь ребенка!» И как я это буду выкрикивать? Представляю, как все шарахнутся.

А ведь она должна была стоять на глазах сотен идущих через холл людей!

Лида с шести утра возилась с прической: отделяла тонкие пряди, скручивала жгутом, навивала на щетку, сушила феном, вновь распускала узкие, как серпантин, полоски волос, подкалывала заколками.

После долгих раздумий надела строгий костюм с атласной розовой блузкой, положила в пакет туфли на высоком каблуке.

…В холл вошли первые сотрудники, элегантные дамы, кажется из журнала «Камины мира».

Лида зажмурилась, набрала воздуху и закричала срывающимся голосом:

– Девушки, миленькие!

Дамы вздрогнули.

Молча приложили пропуски к сканеру, пробрались через турникет, подошли ближе, оглядели баннер.