Текст книги "Факультет уникальной магии. Возвращение домой"

– Как здорово! – Аниль даже от радости в ладоши хлопнула.

– Вот-вот, – довольно закивал дух, – вы только представьте, какая красота будет! И стены залатаю, и окно заменю, и даже всю мебель вам улучшу! А то сколько вы, бедненькие, мучаетесь! На этих же продавленных кроватях со скомканными матрасами наверняка очень неудобно спать! Причем, заметьте, за вашу спальню я берусь в первую очередь, потом уже мужской займусь. Я парней предупредил, они не против. Так что скоро-скоро у вас будет роскошная комната! Ну? – он хитро улыбнулся. – И кто у нас самый лучший дух?

– Ты, Алем! – со смехом ответила я.

– Лучше всех! – подтвердила Аниль.

– Без сомнений, – тут же добавила Дарла, которая, похоже, даже от мыслей о своем возлюбленном отвлеклась.

– Я знал, что вы оцените, – Алем аж сиял от гордости за себя. – Я завтра же приступаю к ремонту! Займет он несколько дней. Ну а вы пока подумайте, где это время спать будете.

Наш радостный энтузиазм сдулся так же быстро, как и возник.

– То есть как? – обомлела Аниль.

– Ну, милые мои, пока я буду приводить комнату в порядок, там невозможно будет жить, – Алем развел руками. – Дело-то это не мгновенное. Мне и стены заново выстраивать надо. Вряд ли вам понравится жить в комнате без стен, так ведь?

– Ну а куда нам перебираться? – растерянно пробормотала я. – Ты не можешь нам хотя бы на время еще одну спальню создать?

– Могу. Только это будет длиться столько же, сколько и ремонт вашей. Единственное, что могу предложить, это увеличить размеры мужской спальни и поставить там перегородку. Почти отдельная комната получится. Ну или в гостиную перебирайтесь, или в коридор. Только учтите, что камином я пока не занимался, и по ночам более-менее тепло только в спальнях.

– Ну а как-то ускорить ремонт комнаты ты не можешь? – тоскливо спросила я.

– Вообще-то это дело небыстрое, – важно заявил дух. – Дом-то сколько стоял неухоженный! Само собой, я за один день его в достойный вид все равно привести не смогу!

На мой взгляд, Алем очень даже мог. Просто он дотошно размышлял над каждой деталью. К примеру, не так давно несколько дней обдумывал, какие же шторы в гостиной сделать: в цветочек или в горошек. Благо вариант Дарлы – в трупики – он сразу отверг.

– Так что давайте решайте быстро, – продолжил Алем. – К ремонту я приступаю уже завтра, у вас еще полно времени, чтобы куда-нибудь перебраться, – с этими словами он шустро втянулся в потолок.

– Нет, ну почему если что-то хорошее, то обязательно с подвохом? – вздохнула я.

– Чтобы не расслаблялись, – фыркнула Дарла. – Ничего не поделаешь, придется парней потеснить, пока Алем нашу комнату по кирпичику разбирать будет.

– Я вообще себе это с трудом представляю, – проворчала Аниль. – У них спальня по размеру как наша. Вот вы сами рассудите, куда там еще три кровати поставить и шкаф со столом.

– Так ведь Алем вроде обещал комнату увеличить, – напомнила я.

– Ага, обещал, – целительница не стала спорить. – А еще он обещал на позапрошлой неделе ванную в нормальный вид привести, но до сих пор размышляет над тем, какой формы зеркало там лучше повесить. А добавить пару кресел в гостиную он обещал дней десять назад, но тоже пока все на стадии обдумывания и созерцания. Вот вы сейчас скажете, что я опять все драматизирую, но, помяните мое слово, нам теперь до лета нашей комнаты не видать. Учитывая, с какой скоростью Алем все делает.

– Я все слышу, между прочим, – раздался обиженный голос духа. – Вот всегда так. Стараешься-стараешься, а в ответ только критикуют!

– А ты докажи, что зря критикуем, – тут же предложила я. – Возьми и быстренько вопрос с комнатой уладь.

В ответ Алем пробурчал что-то невнятное и больше в разговор не вмешивался.

Парни к такому известию отнеслись философски. Мы как раз собрались все за обедом.

– Да ладно, потеснимся, – Гран пожал плечами.

– Долго тесниться-то придется, – Тавер вздохнул. – После спальни девчонок Алем за нашу приняться обещал. Так что мы все так же дружно перекочуем из одной комнаты в другую.

Я ждала, что Реф скажет, мол, мне-то это не грозит, я на другой факультет перевожусь, но он молчал. Выглядел очень задумчивым и хмурым. Меня, конечно же, мучило любопытство, какие такие мысли его терзают, но я могла лишь теряться в догадках.

– И когда Алем вашу комнату разбирать начнет? – все так же уныло поинтересовался Тавер.

– Сказал, что с завтрашнего дня, – Аниль вздохнула. – Скорее всего, как только мы на занятия уйдем. Так что вещи и мебель уже сегодня перетаскивать надо.

– Значит, давайте быстро обедать и сразу переездом займемся, нечего тянуть до вечера, – предложил Гран. – Тем более мне сегодня еще одно очень важное зелье приготовить нужно.

Больше всего вещей оказалось у Дарлы. Начиная от кучи одежды и заканчивая коллекцией черепов. А меньше всего, конечно, у меня. Пока парни перетаскивали кровати, мы освобождали шкаф. Я первым делом достала пуховик. Ведь как принесла его от Дотти, так сразу и убрала. А сейчас вот взяла в руки и замерла в растерянности. Подумаешь, ну что тут особенного, одежда как одежда. Но мне казалось, что я сейчас держу крохотный кусочек родного мира. Нахлынула страшенная тоска. Такая сильная, какой не было еще ни разу за все то время, что я была здесь.

Дрожащими руками я проверила карманы пуховика. Пара помятых автобусных билетов, спутанные наушники, мелочь… И варежки. Синие вязаные варежки с узором в виде белых снежинок. Меня словно бы что-то острое кольнуло в сердце. Я просто вспомнила эти варежки. Вспомнила, как кто-то очень родной со смехом говорил: «Кира, ну какие олени, ты же девочка, со снежинками будет гораздо лучше!» Ни лица, ни голоса не всплыло в памяти, только эти слова. Кто их сказал? Мама? Бабушка? Я с точностью знала лишь одно: этот кто-то очень меня любил.

– Кира, с тобой что? – неожиданно меня тронула за плечо Аниль. – Все в порядке?

Не в силах ответить, я лишь кивнула. Да и что я могла сказать? Что это ужасно гадко и несправедливо вырывать человека из его родного мира? И ладно, я вроде как уже более-менее смирилась и устроилась здесь. Но как же мои родные? Каково им от моего исчезновения? Ушла и не вернулась… Уже больше двух месяцев как меня нет…

– Осторожно! – громко возопила Дарла, возвращая меня в реальность. – Гран, неси очень аккуратно!

– А что там? – полюбопытствовал оборотень, таща здоровенную запечатанную вазу, испещренную зловещими рунами. До этого она всегда стояла в углу комнаты, за кроватью Дарлы.

– Там прах одного древнего и злющего некроманта, – как ни в чем не бывало ответила хозяйка вазы.

– А тебе-то он для чего? – не поняла целительница.

– Ну как это для чего? Как только я поднаторею в некромантии до нужного уровня, я обязательно этого злодейчика оживлю!

– Зачем? – мрачно поинтересовались в один голос Гран и Аниль.

– Затем, что это мое призвание, – обиженная их непониманием, Дарла насупилась.

– Создавать другим проблемы? – хихикнул Тавер, разбиравший в это время с Рефом стол, чтобы можно было в дверной проем вынести.

– Оживлять мертвых! – некромантка разобиделась еще больше. – Вот я всегда знала, что меня тут не ценят и не понимают! Вот возьму и уйду к своему ненаглядному!

– Это ты сейчас про кого? – озадачился Гран. – Про того летающего волосатого? Или про того, чей прах мне сейчас тащить приходится?

Они и дальше дружно препирались, но смысл слов пролетал мимо меня. Я просто стояла и смотрела на ребят. Мои друзья… Я так к ним привыкла, я очень ими дорожила. Но, как ни крути, их все же было недостаточно. Увы, у меня пока не имелось в этом мире ничего, что бы перевесило желание вернуться домой. Точнее, кое-кто все же мог стать такой опорой, но этому кое-кому я больше не верила.

Слишком тошно было обо всем этом думать. Я спешно спрятала варежки обратно в карман пуховика и сложила его в мешок с другой моей одеждой. Теперь осталось забрать только книги. И снова на глаза мне попался тот странный фолиант с рунами.

– Аниль, слушай, не твоя книга? – я окликнула целительницу, мы как раз с ней в комнате в этот момент остались вдвоем. Гран утащил вазу с прахом, Реф с Тавером – стол, а Дарла унесла дремлющего цветня.

Аниль мельком взглянула на фолиант.

– Нет, в первый раз вижу.

– Может, Дарлы? – неуверенно пробормотала я.

– Да вряд ли, – она покачала головой, – она рунным письмом точно не интересуется. Хотя мало ли.

– Ее, наверное. Иначе как бы у нас в комнате оказалась эта книга, если не моя и не твоя, – задумчиво пробормотала я. – Надо не забыть спросить у Дарлы, а то вдруг она ее потеряла уже.

То, что Алем называл «изящным расширением пространства», прямолинейный Гран назвал «архитектурным идиотизмом». Да, в спальне уместились все шесть кроватей. Но исключительно потому, что наш оригинальный призрак поставил по три штуки одна на другую. И теперь у стен напротив друг друга красовалось по трехэтажной кровати. Ну а обещанной перегородкой стала длинная громоздкая ширма, которая норовила завалиться каждый раз, когда кто-то проходил мимо. Первой жертвой едва не стал Тавер, но, на счастье, рядом как раз находился Гран. Он-то «перегородку» и успел придержать, пока нашего хлипкого артефактора не прибило.

– Жуть, – выдала Аниль явно всеобщую мысль.

– В тесноте, да не в обиде, – я вяло улыбнулась.

Меня даже не смущала перспектива, что буду спать в одной комнате с Рефом. Да и как тут вообще спать на таких кроватях? Все бы ничего, но трехэтажная конструкция выглядела шаткой и ненадежной. Мне упорно казалось, что она рухнет от первого же неосторожного движения. Причем Аниль сразу оговорилась, что спать будет на самой нижней кровати.

– Правильно, – нервно хихикнул Тавер, – я на нашей тоже себе нижнюю выбрал. Чтобы, когда все это завалится, меня убило сразу и я не мучился.

Дарла заняла у нас самую верхнюю, мотивировав это тем, что потолок так рядом, словно крышка гроба, а это такое «ми-ми-ми», которое упустить нельзя. Ну а мне соответственно досталась кровать «второго этажа».

Но плюсы все же тоже имелись. У парней в спальне было ощутимо теплее, чем в нашей. Видимо, в стенах было поменьше щелей, так что и сквозняк такой по комнате не гулял. Оставалось надеяться, что и к неудобствам я тоже со временем привыкну. Все равно особого выбора нет. Ведь если перебираться, то только в гостиную. А там в последнее время все-таки чересчур прохладно.

Весь наш переезд занял время как раз до ужина. Так что остаток вечера все занимались своими делами. Точнее, бездельничали, собравшись в гостиной и болтая о всяких пустяках. Отсутствовали только Гран и Реф.

Оборотень в это время на кухне вовсю химичил со своим архинужным зельем. Как он нам пояснил, ему удалось раздобыть редкий рецепт, который теоретически должен был пробудить в Гране его тотемного зверя. Все-таки после той нашей вылазки на изнанку мира оборотню никак не удавалось снова стать медведем. И это его страшенно удручало. Он даже начал вздыхать, мол, пусть еще какая-нибудь глобальная катастрофа случится, вдруг это поможет. Ну а теперь вот отчаянно надеялся на зелье.

А Реф ушел сразу после ужина. Мне он, естественно, не докладывался куда. Но зато Тавер обмолвился, что вроде как на арену боевых магов. Я могла лишь молча завидовать. Само собой, с того момента, как я решила держаться от Рефа подальше, ни о каком совместном обучении и речи не шло. Ну ничего, зато Вейнс мне обещал добиться пропуска на боевую арену. Книги книгами, но практикой заниматься тоже надо.

Так что вечер прошел особо ничем не примечательно. Гран тяпнул порцию получившегося зелья и теперь, довольный, ждал, когда же он медведем станет. Но пока никаких превращений не происходило. К ночи и Реф вернулся. И пришла пора укладываться спать на новом месте.

Мы с девчонками пошли в комнату первыми. Переоделись в ночные сорочки и собрались занимать кровати. Аниль-то было проще всех. Лично я забиралась на свой «второй этаж» с опаской. Зато Дарла вскарабкалась легко и без каких-либо предосторожностей. Конструкция чуть заскрипела, но все же не пошатнулась и осталась на месте.

– Знаете, я хотела пожелать доброй ночи, – у Аниль вырвался нервный смешок, – но, по-моему, куда актуальней «дожить до утра».

– Девчонки, вы уже улеглись? – послышался из-за двери голос Грана.

– Да, заходите давайте, – отозвалась Дарла.

Из-за ширмы не было видно, что происходит во второй половине спальни, но вскоре свет погас – видимо, все заняли свои места.

Несмотря на опасения быть придавленной рухнувшей на меня сверху кроватью, заснула я очень быстро. Да только проспала недолго. И не только я. Грозный медвежий рык мгновенно вытряхнул из сновидения.

– Чего у вас там? – перепугалась я.

– Гран все-таки в медведя превратился? – тут же добавила Аниль.

– Ну превратился и превратился, чего рычать-то, – проворчала сонная Дарла.

В темноте сквозь ширму было видно, как зажглись несколько световых огоньков.

– Не превратился, – мрачно констатировал Реф. – Это, видимо, зелье так сказалось. Гран спит себе сладко, и его явно до утра теперь не разбудишь.

– Ну а нам-то что делать? – вздохнул Тавер. – Он спит себе довольный и храпит как медведь. А нам как спать? Я понимаю, если Зуля среди ночи что-нибудь взвоет. Но это уже совсем…

– Кстати, можно перебраться к Зуле, – зевнула Дарла. – Только не факт, что у него столько кроватей поместится, и…

Очередной грозный рыкохрап заглушил продолжение ее фразы.

– В общем, ладно, – решительно произнес Реф, – да простит нас Гран, но ему сегодня спать в гостиной. Тавер, помогай.

И парни потащили сладко храпящего оборотня из комнаты. Рычание стало не таким оглушительным, но все равно слышалось прекрасно. Пришлось засыпать под его аккомпанемент. Деваться все равно было некуда.

Глава пятая
О сердцах соединенных и сердцах разбитых

Учитывая, что целительство противопоставлялось боевой магии, я с ним не очень-то дружила. Хотя, конечно, там имелось немало всяких полезных заклятий, которые бы очень могли в жизни пригодиться. Но что поделаешь, увы, нельзя было одновременно являться и боевым магом, и полноценным целителем. Правда, я все равно пыталась хоть чему-нибудь научиться.

К примеру, на прошлой неделе лекции по целительству временно заменял другой преподаватель, суровый и мрачный. И он сказал одну весьма мудрую вещь: каким бы магом ты ни был, но целителем стать обязан, хотя бы для самого себя. И этот преподаватель учил нас, как можно экстренно отсрочить кому-нибудь смерть. Хотя для меня подобное пока было слишком сложно, все-таки я только начинала свой путь к высшей магии. Оставалось лишь для начала изучать простейшие приемы. Но пока, в любом случае, не было повода новые знания испробовать на практике. А теперь вот представилась такая возможность.

Видимо, остальные оказались не такими привередливыми, вроде бы все ребята спали. А меня доносящийся из гостиной рык мучил нещадно. Глаза буквально слипались, но пара мгновений дремоты – и очередной «гырр-р-р-ах-хыр-хыр-хыр» тут же вытряхивал обратно в бессонную реальность. Промучившись так пару часов, я вдруг вспомнила об одном полезном магическом приеме, которое нам преподавали на последней лекции по целительству. Такое простенькое, но такое полезное заклятие крепкого и здорового сна. И я тут же на радостях его применила и мгновенно вырубилась.

Но то ли сказалось мое пока корявое владение магией, то ли у боевых магов в целительстве все наперекосяк, только сработало заклятие как-то странно. Да, я спала. Но при этом я видела чужие сны.

Судя по танцующим нечто напоминающее ламбаду скелетам в розовых балетных пачках, первым делом я оказалась во сне у Дарлы. Не считая милейших танцоров, вокруг, на кладбище, больше никого не было. Но почти тут же из ближайшей могилы выкопался тот распрекрасный некромант. Танцующие скелеты тут же завизжали не хуже восторженных фанаток. Отплевываясь от земли, возлюбленный Дарлы кое-как встал на ноги, огляделся гордым взором и изрек…

Но что именно он изрек, я не успела услышать, сон сменился. Теперь вокруг простирался необъятный зрительный зал, забитый до отказа. Собравшиеся хлопали стоя, некоторые даже утирали слезы умиления. А на сцене довольно раскланивался сияющий Тавер.

– Благодарю, дорогие зрители! А теперь послушайте еще одну автобиографическую поэму. Называется «Величайший из артефакторов».

К счастью, поэму мне все-таки слушать не пришлось. Теперь я уже оказалась на цветущей лужайке. Здесь, под раскидистым дубом, устроила пикник влюбленная парочка. Гран и Аниль кормили друг друга клубникой и счастливо ворковали. Рядом с оборотнем наша целительница казалась еще меньше. Прямо-таки идеальное сочетание получалось: он – больший и сильный и она – маленькая и беззащитная. Но, самое интересное, в реальности я никаких у них романтических порывов друг к другу не замечала. Да и неясно было, чей это вообще сон: Грана или Аниль.

Но ответ угадался сразу же, едва пейзаж сменился. Теперь вокруг мрачно простиралась пещера, и здесь, на груде листвы, спал здоровенный медведь. Причем тут-то он не храпел. Все с довольной улыбкой бормотал:

– О-о-о, я – медведь… Я большой и страшный медведь… О-о-о, завидуйте… Ужасайтесь… Почешите мне правое ухо…

Хотя мне это и казалось жутко забавным, но, с другой стороны, как-то уж совсем некрасиво было за чужими снами подглядывать. Вот если бы знала, что целительское заклятье таким побочным эффектом вылезет, все-таки не рискнула бы его применять.

Но не успела я толком в этом раскаяться, как сновидение вновь сменилось. Теперь вокруг не было ничего конкретного, лишь мягко и лениво клубился туман приглушенных оттенков. Он упорно навевал мне ассоциации с большой и мягкой периной. Хотелось прилечь на него и уснуть. Интересно, как это вообще – спать во сне? Только теоретически это был все же не мой сон.

Набравшись решимости, я позвала:

– Реф! Реф, ты здесь?

И пусть остальные в своих сновидениях меня заметить не могли, но мне очень хотелось, чтобы тут все же было иначе. Но, похоже, я ошиблась.

– Реф! – снова позвала я, уже не веря в результат.

Ответа не последовало. Да и учитывая, что этот сон не спешил меняться, похоже, он уже принадлежал мне, а не кому-то другому.

В тумане я блуждала недолго. Неожиданно он чуть расступился, и пред глазами предстала открытая деревянная веранда дома среди леса. Я сразу же вспомнила это место. Оно ведь уже снилось мне однажды. Когда Реф в третий раз меня поцеловал, передавая свою магию. Надо же, значит, мое сознание или подсознание, кто его знает, все-таки сохранило этот образ.

Подойдя поближе, я, как и в тот раз, забралась на перила. Сидела, смотрела на лес и думала о том, насколько же это странно – осознавать саму себя во сне. И ведь чисто теоретически я могла бы и по своей воле менять сновидение, но почему-то это упорно не получалось.

Не знаю, сколько прошло времени. Все-таки тут оно воспринималось совсем иначе. Присутствие Рефа я почувствовала раньше, чем его увидела.

– Ты пришел в мой сон, – констатировала я, не оборачиваясь, чтобы он все-таки не увидел мою радостную улыбку.

– Учитывая, что в реальности ты от меня бегаешь, это, похоже, единственная возможность нормально с тобой поговорить, – Реф подошел ко мне сзади и приобнял за плечи.

Я не стала отстраняться. В конце концов, это просто сон. А в объятиях Рефа так хорошо…

– И все же, Кира, в чем дело? – тихо, но очень серьезно спросил он.

Я ничего не ответила. Конечно, хотелось заявить, что он – обманщик, который всего лишь меня использовал в своих корыстных целях. Ритуал ведь неопровержимо доказал применение ментальной магии. Но если рассудить логически, я ведь и в данный момент была под этим воздействием. И узнай Реф, что я «взбунтовалась», вполне может еще сильнее мое сознание подкорректировать. Конечно, мне не хотелось верить, что он способен на такую подлость. Но и всецело доверять ему я не могла.

Так и не дождавшись моего ответа, Реф произнес:

– Знаешь, я многое могу понять, но и мое терпение небезгранично. И стоять в стороне, наблюдая, как ты рушишь все между нами, я тоже не собираюсь.

– Между нами ничего нет, чтобы это рушить, – парировала я. Хотела высвободиться из его объятий, но он не отпустил. Развернул меня к себе.

– Ты уверена? – Реф улыбался. Чуть лукаво. Так, словно бы знал все, что я чувствовала. Ну да, как ему не знать, если он сам, весьма вероятно, все это и создал ментальной магией.

– Уверена, – упрямо ответила я.

– Напрасно, – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Ты очень и очень ошибаешься. Я непременно тебе это докажу.

Но, к счастью или к сожалению, за мгновение до поцелуя я проснулась.

Утром мне стало понятно, почему зомби считаются злыми и кровожадными существами. Ничего удивительного. Они же спали себе в могилах мертвым сном, а тут их кто-то заставил проснуться и что-то делать. Вот примерно в таком состоянии свежевыкопанных зомби и находились все обитатели Дома, стараниями Грана страшно невыспавшиеся. Зато сам оборотень сиял хорошим настроением.

– Вы чего такие все мрачные? – весело поинтересовался он за завтраком. – Жизнь прекрасна! Я, правда, сегодня плохо спал чего-то, да и в гостиной как-то оказался. Что? – он чуть не подавился под нашими взглядами. – Вы что все на меня так смотрите?

– Гран, слушай, когда там эффект твоего зелья пройдет? – Реф не стал ходить вокруг да около.

– А чего? Эффект вроде и не начался пока. Я же в медведя до сих превратиться не могу.

– Эффект очень даже начался и храпел всю ночь так, что стены тряслись, – пробурчала Дарла. – Так когда там зелье выветрится?

– Так оно же, это… на всю жизнь, – Гран совсем растерялся.

– А сварить какое-нибудь зелье от храпа ты не можешь? – с робкой надеждой спросила Аниль.

Понурый оборотень лишь покачал головой. Ну вот, супер. Магический мир и все такое, а с банальным храпом справляться так и не научились.

Сегодня нам предстояли практические занятия у Вейнса, но перед этим всех студентов зачем-то согнали в зал для торжеств. Видимо, новый ректор хотел толкнуть какую-нибудь приветственную речь, официально представиться своим подопечным. Но дело оказалось гораздо серьезнее.

– Приветствую всех собравшихся! – начал ректор Федр традиционно, но сразу же перешел к делу: – В нашем университете произошло чрезвычайное происшествие! На днях некто вероломно пробрался в запретную библиотеку и украл оттуда крайне ценный фолиант с опасными знаниями! Мы пока не выяснили, кто это был, но лучшие маги уже взялись за расследование. Одно можно сказать точно: этот кто-то, как ни прискорбно такое говорить, один из вас, дорогие студенты!

По толпе сразу же пробежал встревоженный шепоток. Меня, конечно, немного насторожило упоминание запретной библиотеки. Ведь вдруг эти самые «лучшие маги» в процессе расследования выяснят, что мы перед турниром использовали Круг знаний. И хана тогда. Но, с другой стороны, они ведь именно книгу ищут. Может, другое проверять и не станут.

А ректор между тем грозно продолжал:

– И потому я хочу предупредить этого злоумышленника, который сейчас среди нас! Лучше самому явиться с повинной, это будет весомым смягчающим обстоятельством! Фолиант все равно невозможно вынести за территорию университета, так что сбежать с ним не получится! На этом у меня все. Расходитесь на занятия, – и суровый Федр скрылся с глаз оторопевшей публики.

– Какое замечательное продолжение хорошего начала дня… – философски изрек Тавер. – И где логика? Спер кто-то один, а настроение испортили всем. Нет, ну почему нам так не везет на ректоров?

А мне подумалось, что явно не зря устроили это собрание. Руководству зачем-то надо было огласить о пропаже. Вот только зачем? Ведь куда логичнее не создавать лишнего шума, пусть бы себе искали этого злоумышленника тихонько. Хотя, может, это просто ректор решил в самом начале своего правления показать, какой он грозный. Но лично у меня по этому поводу заскреблось очень нехорошее предчувствие.

Пока мы шли к нашему деканату, я, погруженная в раздумья, чуть-чуть отстала от ребят. И надо же было случиться такой удаче – мне навстречу попался тот самый старенький преподаватель по боевой магии, на которого я и рассчитывала.

– Магистр Дайт! Доброе утро! – тут же поспешила за ним я.

– Доброе-доброе, – он чуть прищурился – со зрением у него было не очень.

– А я как раз вас ищу! – я была сама любезность. – Очень нужен ваш совет в одном деле!

Магистру это явно очень польстило.

– Всегда рад помочь, – тут же важно произнес он. – Тем более у меня как раз сейчас лекций нет, так что немного времени могу вам уделить. Слушаю вас, милочка.

Дальше пришлось лихо врать, при этом еще и на ходу сочиняя.

– Тут дело немного личное, – я понизила голос до шепота. – Скоро ведь предстоит сессия, и одно из заданий по боевой магии на ментальное воздействие. Вот все у меня хорошо получается, но с определением этого воздействия немного путаюсь. Не могли бы вы, с высоты вашего опыта и знаний, подсказать какой-нибудь способ распознать области ментальной магии?

– Ой, так тут просто все! – улыбнулся преподаватель. – Для ответа на экзамене будет достаточно назвать лишь универсальный метод, которым пользуются стражи порядка. Вы же наверняка знаете, что ментальное воздействие противозаконно, потому и необходимо его выявлять. Для этого артефакторы и изобрели отражатель лжи. У нас, кстати, в деканате есть один, на лекциях на старших курсах для демонстрации ментальной магии используем. Вы с какого, кстати, милочка, факультета?

– С боевого, конечно, – тут же ответила я, надеясь, что плохое зрение магистра не даст ему детально разглядеть мой значок. – А вы позволите взглянуть на этот отражатель?

Я очень боялась, что он откажет. Но мне снова повезло. Будто бы сама вселенная благоволила мне как можно скорее узнать правду.

– Конечно, пойдемте, – согласился Дайт. – Я как раз в деканат иду.

По пути он мне охотно рассказывал, как именно отражатель лжи действует, так что я примерно представляла, чего ожидать. Хорошо хоть, в деканате боевого факультета никого не оказалось, а то я и так страшно рисковала. Вот попадется кто-нибудь из местных преподавателей или даже сам декан, и сразу поинтересуются, что я тут делаю. Но, видимо, и вправду везение сегодня было на моей стороне.

Отражатель оказался довольно компактной штуковиной, похожей на плоское блюдо. В центре располагался большой круг, а от него расходились дорожки к множеству маленьких цветных кружков, расположенных каемкой по всей окружности «блюда». Сначала я с любопытством это все рассматривала. Но стоило магистру Дайту отвлечься на какие-то свитки на соседнем столе, я тут же приложила ладони в центр круга. Сам он засветился тем голубым светом, как и во время рунного ритуала, в очередной раз мне доказав, что есть оно, это проклятое ментальное воздействие. А следом по двум дорожкам побежали искорки, и замерцали еще два маленьких круга: фиолетовый и желтый. Больше ничего не загорелось, я убрала ладони, пока преподаватель не заметил.

– Вот вы говорили, – начала я как бы между прочим, – что цвет магии и обозначает, какое именно воздействие, я правильно поняла?

– Да-да, все верно, – магистр кивнул. – В справочниках по боевой магии, начиная с третьего курса, цветовая трактовка отражателя полностью расписана.

– Но вы ведь наверняка и так ее знаете?

– Само собой, – Дайт прямо лучился самодовольством. – К примеру, оранжевый цвет означает щедрость. А бордовый – агрессию.

– А фиолетовый и желтый? – тут же с замиранием сердца ответила я.

– Фиолетовый – безграничное доверие, а желтый – так вообще самопожертвование.

– То есть как? – я обомлела.

– То есть тот, кто попал под такое влияние, будет готов на все ради спасения жизни магу, который ментально так воздействовал. Вот буквально на все пойдет, вплоть даже до собственной гибели. Ужас, правда?

– Еще какой, – пробормотала я резко севшим голосом.

Я ведь до последнего не хотела верить в плохое! И пусть и вправду есть какое-то ментальное воздействие, но я надеялась, что это что-то полезное, только мне на благо. Но оказалось вот так вот. Каким бы гадом ни был Алекс, но насчет этого он сказал правду… Реф и вправду использовал меня. Снова. Сначала, когда отдал мешавшую ему лишнюю магию. И потом он нарочно на меня воздействовал, чтобы я пошла за ним на изнанку. Ему нужен был мой дар, чтобы усилить свои способности. И, похоже, Рефа совсем не волновало, что я могу там погибнуть… Все-таки не зря меня все последнее время что-то понукало держаться от него подальше. Видимо, как я начала усердно учиться, стала развиваться и моя магия. Потому я и смогла почувствовать, что что-то не так. Конечно, опытный маг сразу бы распознал ментальное воздействие. Ну а мне оставались пока лишь смутные ощущения.

И вот теперь мне стало совсем страшно. Ведь все-таки Реф казался мне единственной моей опорой здесь. Да, ребята – мои друзья, но только он, если что, смог бы защитить от любой напасти. От любой, кроме себя самого. Как и его клеймо: оберегало меня ото всех. Кроме Рефа. Да и еще кое-что меня страшно удручало. Влюбленность-то оказалась настоящая. Хотя я бы не удивилась, будь она тоже одним из последствий ментального воздействия или того же клейма.

Конечно, хотелось спросить обо всем у Рефа напрямую. Но, по сути, я ведь сейчас в его власти! И где гарантия, что он не сделает меня послушной и безвольной? Так что пусть лучше думает, что я ни о чем не догадываюсь.

Но как теперь мне быть со всем этим, я не знала…

Поблагодарив магистра Дайта, я побрела к нашему деканату. Хотя мне сейчас меньше всего хотелось идти на занятия, и тем более видеть Рефа. Да только мое отсутствие вызвало бы вопросы у ребят, а я сейчас была просто не способна адекватно общаться, без срывов во всхлипывающее: «Реф, как ты мог… Я ведь лишь одному тебе доверяла…»

К началу занятий я и так опоздала, но отчего-то взбудораженно-радостный Вейнс даже не придал этому значения.

– Проходи, Кира, садись, – скороговоркой произнес он, – ты пока ничего важного не пропустила.

Я спешно пересекла зал и заняла уже привычное место. Изо всех сил сдерживалась, чтобы не посмотреть на Рефа, хотя его взгляд прекрасно чувствовала. Я вообще себе казалась чуть ли не натянутой струной: одно неловкое движение – и все, не выдержу. Ну а дальше вариаций много. И как самая соблазнительная – боевым заклинанием в подлеца! Он такого точно не ожидает! Хотя это я, конечно, размечталась. С реакцией и мастерством Рефа ему никакие внезапные атаки неумех вроде меня не страшны.

– Значит так, ребята, – торжественный голос Вейнса отвлек меня от кровожадных мыслей, – прежде всего очень хочу поделиться с вами своей радостью! Радостью, к которой вы тоже косвенно причастны. Все-таки, что уж скрывать, с вашего появления моя застойная жизнь очень изменилась, и в лучшую сторону. Так вот, – он оглядел нас сияющим взглядом, – я решил жениться!