Текст книги "Заговор"
Автор книги: Елена Малиновская
Жанр: Книги про волшебников, Фэнтези
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
– Вот! – с гордостью произнесла я, вырвала листок из блокнота и протянула его Вашарию.
Тот с видимым недоверием принял его из моих рук, словно ожидал, что он взорвется. Пробежал насмешливым взглядом столбик моих расчетов, удивленно присвистнул и просмотрел их опять, на этот раз более вдумчиво. Чем дальше он продвигал палец по строкам, исписанным формулами, тем выше его брови поднимались на лоб. Наконец ироничная усмешка окончательно исчезла с его губ. Вашарий задумчиво почесал переносицу и уставился на меня, не торопясь отдавать листок обратно.
– Что? – нервно спросила я, все это время сидевшая словно на иголках. Такое чувство, будто вновь вернулась в Академию и сейчас сдаю экзамен строгому преподавателю. – Я где-то ошиблась?
– Понятия не имею, – несколько странным голосом протянул Вашарий. – С твоего позволения или без оного, я отдам эти расчеты специалистам. Пусть проверят и проведут необходимые эксперименты. Но на первый взгляд… Хм… Киота, милая, ты точно не желаешь отказаться от своей навязчивой идеи с частной практикой вещевика? Честное слово, я бы мог предложить тебе очень и очень неплохую зарплату.
– Шутишь, что ли? – Я недоверчиво ухмыльнулась. – Вашарий, по-моему, мы уже обсуждали это однажды. И ты сам признался, что не хотел бы подобного развития наших отношений. Сам посуди: если я стану твоей подчиненной, то о нашей дружбе придется забыть. Я терпеть не могу, если у начальников появляются свои любимчики. Наверняка твои коллеги тоже не придут в восторг, когда узнают, как тесно мы с тобой общаемся в свободное от службы время.
– Все верно, – согласился Вашарий и опять посмотрел на лист, который еще сжимал в руке. – Но, Киота, иногда ты выдаешь такое, что мне хочется забыть про все свои принципы. Я даже начинаю понимать Дольшера с его навязчивым стремлением запретить тебе заниматься частной практикой. Поверь, сплетников всегда можно урезонить. Да и не такая это огромная проблема по сравнению с тем, к чему ты можешь прийти без должного присмотра… Не говоря уж о том, что сейчас ты практически не ограничена в запасе сил.
– Ты меня пугаешь. – Я сделала неловкую попытку перевести все в шутку. Кивнула на свои расчеты. – Ну что, приступим?
– Нет, пожалуй, – с явным сожалением отказался Вашарий. – Пусть сначала все проверят и проведут эксперименты на животных. Если ты ошиблась в выборе мощности импульса и места его применения – Аролию просто разорвет на части от столкновения разнонаправленных зарядов. Я лучше воспользуюсь старинным способом. Не против?
Я пожала плечами и с нескрываемым любопытством подалась вперед, когда Вашарий обернулся к Аролии. Интересно, как в таком случае он намерен затереть следы своего вмешательства?
Реальность оказалась обыденной донельзя. Приятель и не собирался ничего скрывать. Он просто сдернул остатки ауры с женщины и сформировал новый слой. Вашарий, по сути, щедро поделился с хозяйкой гостиницы своей силой. Нет, новая оболочка рано или поздно пропадет, незаметно развеявшись, но к тому моменту аура Аролии полностью восстановится. Такая идея у меня тоже крутилась, но я отказалась от нее почти в самом начале. Слишком много энергии требовалось на проведение подобного фокуса. Вон Вашарий маг высшего уровня подчинения, а как посерел лицом. Даже несколько капелек крови сорвалось с крыльев носа, безнадежно испачкав светлый свитер.
Приятель опустил руки, завершив окутывать неподвижную Аролию все новыми и новыми всполохами магической энергии. Пошатнулся было, и я вскочила, испугавшись, что он упадет. Однако в последний момент приятель выпрямился и сам с трудом опустился на кровать. Небрежно вытер ладонью под носом, отстраненно подивился кровавым разводам на коже и устало посмотрел на Аролию.
– Иди! – сухо приказал он ей. – Иди в свою комнату и ложись спать. Когда ты проснешься, то забудешь все события сегодняшнего дня. И ты больше никогда не будешь пытаться встретиться с Киотой и как-либо ей навредить. Ясно?
Аролия медленно кивнула. Встала и, строго печатая шаг, вышла из комнаты. До нас донесся звук захлопнувшейся двери, когда она покинула номер. И Вашарий тотчас же откинулся на подушки, словно позволив невидимой пружине внутри себя расслабиться.
Я села рядом с ним и взяла его изрядно похолодевшую руку. С сомнением посмотрела на осунувшееся лицо приятеля. Тот лежал с закрытыми глазами, но почувствовал мой взгляд. С явным трудом раздвинул губы, пытаясь изобразить улыбку, однако получилось нечто вроде полужалобного-полуугрожающего оскала.
– Со мной все в порядке, Киота, – изнеможенно прошептал он. – Я немного полежу, и все пройдет. Просто давненько так не выкладывался.
Я недовольно качнула головой. Если Вашарий притворялся умирающим, то делал это гениально. Кажется, ему действительно нужна помощь. Сам-то он никогда в подобном не признается и тем более не попросит. И потом для человека, занимающего столь высокий и опасный пост в государстве, жизненно необходимо, чтобы запас сил всегда был на достойном уровне. А то вдруг враги Вашария именно сегодня вздумают с ним разделаться? Что тогда он противопоставит им? Да ничего! Даже магам высшего уровня подчинения необходимо время для восстановления. Благо, что у меня сейчас энергии хоть отбавляй. Спасибо Аролии, чьи смертельные заклинания изрядно пополнили мои жизненные силы.
Одна беда, я не представляла, как поделиться этим богатством с Вашарием. Нет, однажды он уже забрал у меня излишек энергии, но сделал это сам, не посвятив в механизм убыстренной направленной диффузии. А я знала только самопроизвольную, достаточно медленную и предполагающую тесный телесный контакт. Боюсь, этого я приятелю точно не сумею обеспечить.
– Вашарий? – тихонько окликнула я словно задремавшего приятеля. Сжала его руку и приложила ее к своей щеке, пытаясь согреть. – Ты меня слышишь?
– Угу, – буркнул он.
– Почему бы тебе не воспользоваться мною? – робко предложила я.
Вашарий резко распахнул глаза, неверяще уставившись на меня. Я вспыхнула, осознав, что мои слова прозвучали двусмысленно, и затараторила, спеша объясниться:
– Ну то есть моими способностями. Я же универсал. У меня полно энергии! Хочешь – выпей ее всю. Тебе нужнее. И потом я в любом случае быстро восстановлюсь.
– Действительно, как я не подумал? – со слабой улыбкой прошептал Вашарий. Ласково отнял свою ладонь и провел ею по моему лицу, убирая назад распущенные после сна волосы. – Наверное, я до сих пор не смирился с твоим даром.
Я почувствовала, как кожа в тех местах, где ее касались пальцы Вашария, немеет, и усмехнулась. Приятель заговаривал мне зубы, незаметно забирая излишек энергии и опасаясь даже ненароком причинить боль. Зажмурилась, растворяясь в теплой волне, поднявшейся из самых глубин моего существа.
– Будь на моем месте Дольшер, он бы предложил способ сделать процесс дележки более приятным, – с нескрываемой горечью пожаловался Вашарий, продолжая осторожно, чуть касаясь, поглаживать мне щеку. Немного спустился вниз, тронув подушечкой большого пальца мои губы. – Ты ведь понимаешь, о чем я.
– Вашарий! – Я отпрянула от его прикосновения. Губы жгло так, будто их покусал целый рой пчел. Чувство сладкой неги пропало, как не бывало.
– Да помню я, помню, – уныло протянул приятель. – Помню – и все равно продолжаю вести себя как последний придурок. Прости.
Я промолчала, опустив голову и украдкой поглядывая на Вашария сквозь пряди волос. Короткий сеанс дележа силой явно пошел ему на пользу. Неестественная бледность прошла, на щеках даже разгорелся румянец, правда, непонятно – то ли от улучшившегося самочувствия, то ли от досады из-за очередного отказа.
– А хуже всего знаешь что? – поинтересовался он и тут же продолжил, не дожидаясь моего ответа: – Хуже всего, Киота, то, что я по-прежнему буду добиваться тебя. И ты должна об этом знать, если собираешься и дальше со мной общаться. Наверное, нам следовало бы расстаться и никогда больше не встречаться. Время и расстояние лечат все. Но… Даже если ты решишь так поступить – я все равно не оставлю тебя в покое.
– Звучит угрожающе, – с нервным смешком отозвалась я. – А Дольшер в курсе твоих намерений?
– О да, – грустно признался Вашарий. – Он в курсе. Я сразу ему заявил, что на этот раз так легко не сдамся. Но он лишь посмеялся. Мол, посмотрим, чья возьмет.
Это откровение мне сильно не понравилось. В голове сами собой зашевелились нехорошие подозрения. А что, если мои отношения с Дольшером продлились так долго не из-за того, что он испытывает ко мне какие-то чувства, а из-за его желания насолить двоюродному брату? Вполне логичное предположение. Еще бы найти способ его проверить.
– Давай не будем продолжать этот разговор! – взмолилась я, осознав, что на ближайшее будущее обеспечила себе очередную головную боль. Буду теперь мучиться, гадая, что же стоит за столь внезапным постоянством Дольшера: симпатия ко мне или жажда возвыситься над вечным соперником в карьере. – Вашарий, с твоего позволения, я приму душ и переоденусь. А потом обсудим, что ты узнал из сканирования Аролии.
– Ладно. – Вашарий легко вскочил с кровати и направился к двери. – Не буду тебя смущать. Заодно распоряжусь насчет завтрака, хотя, наверное, уместнее говорить уже об обеде.
Через полчаса я уже сидела в общей для наших двух спален гостиной и неторопливо прихлебывала обжигающе горячий кофе. Вашарий удобно расположился в кресле напротив, задумчиво вертя в пальцах бокал с холодным зеленым чаем и изредка поглядывая на меня.
– Ну? – Я первой оборвала затянувшееся молчание.
Провела рукой по еще влажным волосам. Мне не хватило терпения досушить их огненным заклинанием, поэтому сейчас они рассыпались в кудрявом беспорядке по плечам.
– Аролия помогла Эльриону навести на тебя проклятие, – без особых проблем понял мой вопрос Вашарий. – Она выкрала из твоего номера… хм-м… в общем, некую деталь нижнего гардероба. И прекрасно знала, для чего она потребовалась Эльриону.
– А Харалия? – Я жадно подалась вперед. – Аролия знала, кто виновен в ее убийстве?
– Она догадывалась, – лаконично ответил Вашарий. – Именно Аролия обнаружила тело несчастной. Но она явилась несколько раньше, чем считалось, поэтому видела, как Эльрион уходил через заднюю дверь. Видела – и ничего не собиралась рассказывать.
– Вот же дрянь! – с нескрываемым отвращением выпалила я. – Она же знала, что мою тетю подозревают в убийстве.
Вашарий лишь неопределенно пожал плечами, словно говоря – жизнь жестока.
– И ты ничего ей не сделаешь?! – продолжала негодовать я. – Неужели оставишь все это без последствий? Не считая того, что она явилась ко мне сегодня с горячим желанием убить!
– Тяжелый вопрос, – уклончиво проговорил Вашарий. – Если я покажу, что в курсе произошедшего, то обязательно возникнут вопросы – кто мне рассказал. На ментальное воздействие подобной степени у меня не было разрешения. То есть придется весьма несладко.
– Понятно. – Я пригорюнилась.
Конечно, приятель прав. Я не вправе требовать от него подобного вмешательства в мои дела. Это вызовет неизбежные расспросы и подозрения.
– Но… – лукаво протянул Вашарий, уловив разочарованную нотку в моем голосе. – Определенные проблемы Аролии я все же обеспечу. Во-первых, ее заведение занимается сбытом контрабандного товара, что ты и сама прекрасно знаешь. Не стоило ей предлагать нам в день приезда различные пикантные штучки с Хекса. Одно это может послужить достаточным основанием для закрытия гостиницы. А во-вторых… Сама Аролия не собирается продолжать бизнес в Озерном Крае. Я достаточно рылся в ее мозгах, чтобы узнать планы на ближайшее будущее. Увы, они весьма печальны: отправиться вслед за Эльрионом в ссылку. Отдать все свое состояние, лишь бы получить разрешение работать с ним в одном забое.
– Да ладно? – недоверчиво протянула я. – Она мечтает загубить свою жизнь, лишь бы быть поближе к этому мерзавцу? Ни за что не поверю!
– Любовь штука коварная и опасная. – Вашарий горько поджал губы. – И лично я ее желанию ни капли не удивлен.
В гостиной повисла долгая пауза. Я без особых проблем поняла намек приятеля и просто не знала, как на него реагировать. Стоило признать: Вашарий становится все более и более настойчив в своих притязаниях. И, что самое страшное, мне это нравилось! Это приводило меня в настоящий ужас, я чувствовала отвращение к себе, но правда оставалась правдой: мне безумно льстило внимание сразу двух красивых, могущественных мужчин и соперничество, разыгравшееся между ними. Н-да, права моя тетя: в столице я познала сладкий вкус порока и разврата. И, что хуже всего, совершенно не собиралась ничего предпринимать, чтобы выбраться из сетей обольщения.
– А вот что мне интересно, – подала я голос, когда молчание затянулось сверх всякой меры. – Если существуют способы обойти запрет на полное ментальное сканирование, то почему мой брат Раянир все еще сопротивляется допросам в варрийской тюрьме? Неужели нельзя его как-то разговорить? Нет, я не требую многого, но пусть он хотя бы расскажет, где живет моя мать.
Приятель моментально помрачнел от столь простого вопроса. С преувеличенным вниманием принялся изучать противоположную стену, и в моей душе поселились очень нехорошие подозрения.
– Вашарий? – негромко окликнула его я. – Что-то не так? Мне не нравится выражение твоего лица.
В ответ приятель скорчил еще более страдальческую физиономию. С выражением вселенской муки закатил глаза, ради разнообразия принявшись разглядывать потолок над головой и избегая посмотреть мне в глаза.
– Понятно, – догадливо протянула я. – Никто и не пытался разговорить Раянира. Так ведь?
– Киота, в этом не было особого смысла. – Вашарий огорченно всплеснул руками. – Он сразу признался в убийстве короля Дальрона и подготовке государственного переворота. Полное ментальное сканирование в любом случае незаконно, а людей, способных скрыть следы вмешательства, не так уж и много. Ведь далеко не каждый маг высшего уровня подчинения сделает то, что я недавно с Аролией. А если и сделает, то будет вынужден долгое время восстанавливаться. И мы с Дольшером…
– Вы решили, что я обойдусь и без этого. – Я горько усмехнулась. – Мол, жила столько лет без матери, проживу еще столько же. А чтобы не особо переживала – подсунули мне байку про запрет сканирования. Так?
– Но оно на самом деле запрещено, – робко напомнил мне Вашарий.
Я осторожно поставила кружку на стол, борясь с невыносимым желанием выплеснуть остатки кофе ему в лицо. Нет, все верно. Я бы ничуть не обиделась, если бы мне все рассказали с самого начала. Кто я такая, чтобы из-за меня прибегали к подобным ухищрениям? Я расстроилась из-за того, как именно это было сделано. Не люблю, когда меня обманывают, в лицо говорят одно, а потом хихикают над доверчивой глупой Киотой. Неужели я не заслуживаю честности в отношениях? И опять Дольшер взял на себя право решать, о чем мне следует знать, а о чем нет. Как будто мало ему было попытки разрушить мою и без того хрупкую мечту о начале собственного дела.
– От тебя я подобного не ожидала, – тихо проговорила я.
Встала и ушла к себе в комнату. Вашарий не пытался меня остановить, видимо понимая, что рискует нарваться на грандиозный скандал. Мне необходимо было побыть в одиночестве, осмыслить новые факты о своих товарищах и решить, что делать с этим откровением.
День между тем медленно катился к своему завершению. Пора было начинать готовиться к визиту в родовой дом семейства Дайчер, и я занялась сборами, чтобы хоть немного развеяться после раскрытой правды о Раянире. В банк я все равно не успевала, и, если честно, мне совершенно расхотелось принимать гонорар из рук Вашария или Дольшера. Да, я заслужила эти деньги, рискуя собственной жизнью, но сейчас они мне напоминали жалкую подачку. Кость, которую кидают бродячей собаке, чтобы та перестала лаять и позволила потрепать себя за ухом. Ну что ж, пусть готовятся, что и прикормленная дворняга может огрызнуться. Я буду не я, но о вещевике Киоте еще узнает весь Нерий! Клянусь, что клиентам еще придется занимать очередь за несколько месяцев, лишь бы попасть ко мне на прием! И неважно, останусь ли я универсалом или нет. На мозги-то магический дар не влияет.
Я тряхнула волосами, отгоняя невеселые мысли. Зарылась с головой в глубины гардероба, пытаясь найти что-нибудь более-менее приличное. Наверняка мои простенькие наряды приведут в ужас богатую родню, ну и пусть. В конце концов, это они искали со мной встречи, а не я.
Наконец мой выбор остановился на скромном сером платье длиной чуть ниже колена. Все равно оно оказалось единственным, которое хоть как-то гармонировало с моими туфлями, пусть и поношенными, зато удобными. Длинные волосы я убрала в привычный пучок, провела нежно-розовой помадой по губам – и на этом мой макияж был завершен.
Буквально сразу же после этого в дверь осторожно поскреблись. Я сделала вид, будто меня это не касается, продолжая бездумно таращиться в зеркало.
– Киота, можно мне войти? – раздался жалобный голос Вашария. – Я понимаю, что ты злишься, и хочу попросить прощения…
– Я не злюсь! – солгала я. – Я все понимаю. Ты поступил так, как должен был. Просто почему ты не объяснил мне все с самого начала? Зачем заставил надеяться?
Приятель, не дожидаясь разрешения, все же открыл дверь. Я удивленно вскинула брови. Надо же, была уверена, что заперла ее. Впрочем, не все ли равно? Вашарий в любом случае зашел бы, даже если бы я забаррикадировалась изнутри, прибегнув помимо прочего и к помощи колдовства. С этими могущественными магами – никакой надежды на уединение!
– Если это для тебя так важно, то я поеду с тобой на Варрий, – твердо заявил Вашарий. – Дольшер, конечно, вряд ли обрадуется, узнав, что я присоединюсь к вам, но все равно. И я лично проведу допрос Раянира, если для тебя так важно найти мать. Ты мне веришь?
– Тебе совершенно не обязательно так поступать, – проговорила я с нарочитым равнодушием, пытаясь скрыть всплеск неподдельной радости. – У тебя наверняка много работы в Нерии, чтобы тратить драгоценное время на мои проблемы.
– О, не беспокойся, с королевством ничего не случится, если я возьму небольшой отпуск. – Вашарий тихо рассмеялся. – Конечно, Тицион будет крайне недоволен, что мы с Дольшером покинем свои посты одновременно, но он ничего не сумеет сделать. И кузен, и я заслужили отдых. Откровенно говоря, уже и не помню, когда я в последний раз позволял себе путешествие в другой мир не по служебной необходимости, а по личным делам. И в любом случае, я просто-таки мечтаю поучаствовать в поисках божества!
Я сдержанно улыбнулась, уловив в последней фразе приятеля нескрываемую иронию. По-моему, он не верит, что наша затея призвать к ответу священную змею Варрия увенчается успехом. Но все же готов отправиться в заведомо провальный поход, наплевав на многочисленные заботы.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Это много для меня значит. Но пообещай, что больше никогда не станешь меня обманывать. Лучше не отвечай на мои вопросы, если они выходят за рамки дозволенного, но не лги мне. Я этого терпеть не могу.
– Я учту. – Вашарий серьезно кивнул. С явным удовольствием оглядел меня с ног до головы и обратно. – Киота, ты великолепна! Уверен, что ты поразишь своим видом всю родню!
Я насупилась было, посчитав, что он издевается надо мной. Но Вашарий смотрел на меня с такой наивной восторженностью, что морщины на лбу сами собой разгладились. Кто его знает, может, и не шутит. После чего я кинула осторожный взгляд в зеркало, в глубине души надеясь на чудо. Но отражение ни капельки не изменилось: я все так же была одета в простое, скромное платье без всяких изысков. Только белый воротничок слегка оживлял мой образ. Демоны его разбери. Возможно, я просто нравлюсь приятелю в любой одежде.
«Без нее ты определенно нравишься ему еще больше, – с сарказмом шепнул внутренний голос. – Или забыла, как он уставился на тебя, когда явился на шум драки с Аролией? Бедняга чуть слюнями не захлебнулся. Будет теперь, наверное, вспоминать этот момент до скончания жизни».
Я слегка зарделась от смущения, вспомнив ту сцену. Впрочем, нашла о чем переживать. В конце концов, мы взрослые люди. Ни за что не поверю, что Вашарий ни разу не видел обнаженную женщину. Я села на стул и требовательно взглянула на него через отражение в зеркале.
– Ну?… – протянула я, когда он ответил мне изумленным взором, не понимая, что это значит. – Любезный друг, тебе не кажется, что перед выходом надо позаботиться об одной немаловажной вещи? Маскировочные чары. Мою ауру стоит прикрыть от любопытных глаз.
Вашарий тут же послушно подошел. Положил обе руки мне на плечи и закрыл глаза, сосредотачиваясь. Я с тревогой заметила, как он опять побледнел. Интересно, хватит ли ему изрядно опустошенного энергетического запаса, чтобы справиться с этими чарами? Видимо, мои жалкие попытки как-то улучшить положение не особо помогли ему для восстановления. А взять больше силы он сам не захотел. Вот ведь упрямец!
Вопреки моим опасениям заклинание у приятеля получилось наилучшим образом. Я опять ощутила приятную щекотку, теплая ласковая волна перехлестнулась через мою голову, надежно преобразовывая внешний слой ауры.
– Ну вот. – Вашарий сделал шаг назад, любуясь своим творением. – Ты теперь вполне соответствуешь второму уровню подчинения.
– Первому, – въедливо поправила я. – Если не в силах это запомнить, то верните мне мой второй! Только спасибо скажу. Терпеть не могу ходить в департамент на переосвидетельствование. Каждый раз боюсь с Марьяном в коридоре столкнуться. Не говоря уж о том, что и внимание других коллег Дольшера мне не особо приятно.
– Прости, но изменить тебе уровень подчинения решил кузен, а не я. – Вашарий пожал плечами. – С ним и разбирайся. И потом все равно переосвидетельствования тебе не грозят, пока мы не найдем способа вернуть твою ауру в прежнее состояние. Сама знаешь, что по правилам необходимо делать ментальный слепок состояния энергетического слоя, чтобы потом приложить его в архив. Увы, но никакие маскировочные чары не обманут сканирующий прибор.
Я похолодела от его слов. Действительно, а что мне делать с этой проблемой? Очередное переосвидетельствование у меня всего через неделю. Если не явлюсь, то в соответствии с законом Дольшер будет обязан объявить меня в розыск. Демоны!
– И что же теперь будет? – жалобно спросила я у Вашария. – Вряд ли мы за неделю отыщем священную змею.
– Да, проблема, – согласился приятель, моментально поняв, что меня смущает во всем этом. Но уже через миг легкомысленно пожал плечами. – Не забивай себе голову, Киота! Дольшер заварил эту кашу с переосвидетельствованием – он пусть ее и расхлебывает. В любом случае, никто тебя сразу в розыск не объявит. Минимум месяц у тебя будет, а то и два-три. Подумаешь, отделаешься штрафом за неявку в положенное время.
Я возмущенно хрюкнула. Ничего себе – подумаешь! Да у меня каждый хар на счету! Кстати, как вернусь домой, надо не забыть отдать Вашарию долг за платье. Интересно, у меня после этого хоть что-нибудь останется? А теперь вдобавок ко всем бедам еще придется копить на возможное раскошеливание в пользу государства, причем по вине Дольшера.
Вашарий без особых проблем понял, какие мысли у меня сейчас блуждали в голове. Уж больно угрюмый вид я имела. Но по своему обыкновению промолчал, лишь спрятал в уголках губ слабую усмешку. После чего сунул руку в карман брюк и вытащил уже знакомую коробочку, обтянутую синим бархатом. Я знала, что увижу, еще до того, как он ее открыл. Новейшая модель мыслевизора, которая крепится к мочке уха. Помнится, ее предшественница сгинула, когда Эльрион похитил меня.
– Ну и зачем ты мне это даешь? – сварливо осведомилась я, глядя на крохотный кругляшок. – Один мыслевизор я уже благополучно потеряла. Надеюсь, его стоимость не вычли из моего гонорара?
– Нет, что ты! – Приятель возмущенно всплеснул руками, и капелька серебристого металла едва не улетела в другой угол. – Как-никак ты тогда числилась временным сотрудником моего ведомства, участвующим в задержании особо опасного преступника. И потом ты видишь перед собой все тот же мыслевизор. Его нашли в доме, где прятался Эльрион. Я решил, что будет правильнее оставить его тебе.
– С чего вдруг? – еще более мрачно поинтересовалась я. – Вашарий, я прекрасно знаю, сколько может стоить такая вещь.
– В том-то и дело. – Мой собеседник с демонстративным огорчением поджал губы. – Увы, но специалисты, разработавшие эту модель, забыли меня предупредить об одной маленькой особенности: когда мыслевизор надевает какой-либо человек, то происходит практически полная интеграция внутреннего заклинания связи и его сознания. Поэтому, собственно, разговоры вполне можно вести и мысленно. Так или иначе, но если ты единожды примерил данную модель, то она полностью настраивается на тебя и с другими людьми просто не будет работать. Поэтому выбор невелик, Киота: или ты берешь мыслевизор, или мне придется его выкинуть. Больше он ни для кого непригоден.
– Издеваешься? – недоверчиво протянула я, настороженная веселыми искорками в глубине его темно-карих глаз.
– Совершенно нет! – искренне возмутился Вашарий, безуспешно пытаясь скрыть улыбку, нагло раздвигающую его губы.
– Ты ведь обещал больше не обманывать меня, – напомнила я.
– А я и не обманываю, – спокойно парировал приятель. Помолчал немного и добавил со вздохом сожаления: – Просто недоговариваю всей правды. Ладно, признаюсь как есть: я с самого начала знал, что так выйдет. Но в остальном все обстоит именно так, как я и говорю. Решай, Киота. Не возьмешь мыслевизор – я отправлю его в ближайшую мусорку. Несколько расточительно получается, не правда ли?
Я глубоко вздохнула и покачала головой. Протянула ладонь, и Вашарий, расплывшись в радостной ухмылке, положил крохотный кругляшок мне в руку.
– У тебя не будет проблем из-за того, что ты, по сути, подарил мне последнюю и наверняка секретную разработку специалистов в сфере связи? – поинтересовалась я, оборачиваясь к зеркалу и приспосабливая мыслевизор на мочке уха.
– У меня? – неподдельно удивился Вашарий. – С чего вдруг? Не переживай, Киота, у меня точно не будет никаких проблем.
Я встала и в тысячный, наверное, раз поправила уложенные в аккуратный пучок волосы и белый воротничок. Провела немного влажными от волнения ладонями по поясу, разглаживая несуществующие складки. И наконец решительно развернулась к приятелю.
– Ну что ж, – проговорила я, с трудом сдерживая нервную дрожь в голосе, – раз мы закончили с выяснением отношений, то, пожалуй, отправимся на званый ужин. Как говорится, быстрее сядем за стол, быстрее получим возможность уйти.
– Киота, милая, если тебе неприятна сама мысль о визите, то к чему мучить себя? – осторожно заметил Вашарий, когда я слегка поморщилась, в красках представив себе, что придется на протяжении нескольких часов поддерживать вежливый разговор с людьми, которых, по сути, не знаю, и отвечать на их вопросы, вряд ли отличающиеся тактичностью. – Тебя никто не заставляет ехать на этот проклятый ужин. Поверь, ни я, ни тем более Дольшер не осудим тебя, если ты передумаешь. К слову, на твоем месте я бы сразу же отказался. Ты ничем не обязана ни бабушке, ни кому-либо еще из своего рода. Ну, пожалуй, кроме тети.
– Я знаю. – Я с трудом выдавила из себя блеклую улыбку. – Но… Вашарий, я так долго представляла себе эту встречу, что просто не могу проигнорировать ее. Пусть маленькая обиженная девочка, живущая в глубине моей души, наконец-то успокоится, осознав, что любовь и уважение этих людей ей не нужны.
– Как знаешь. – Вашарий пожал плечами, вряд ли согласный со мной, но спорить не стал. Вместо этого он подал мне руку, и мы покинули комнату.
* * *
Мое нетерпение сыграло с нами дурную шутку: мы прибыли к дому семейства Дайчер на полчаса раньше того времени, которое было указано на приглашении. С учетом того что на званые ужины принято опаздывать не меньше чем на час, положение становилось еще хуже.
– Ну и что будем делать? – спросил Вашарий, выйдя из самодвижущейся повозки и глядя на закрытые ворота, за которыми скрывалась подъездная дорога. – Подождем немного или заявимся сразу?
Я тоже выбралась на хрусткий гравий и огляделась по сторонам. Мое семейство жило на окраине Микарона, выкупив огромный участок земли рядом с широкой полноводной рекой под странным названием Кагайка. Огромный дом – а скорее самый настоящий замок – высился в полном одиночестве на обрывистом берегу в окружении высоких деревьев. До ближайших соседей не меньше получаса быстрой ходьбы.
– Милое местечко, – пробормотала я, заметив шуструю белочку в кроне ближайшего дуба. Она деловито грызла желуди, изредка поглядывая вниз любопытными черными бусинками глаз.
– Мне тоже нравится, – согласился Вашарий, взмахом руки отогнав наглую ворону, уже нацелившуюся сесть на крышу повозки. – Никогда не понимал людей, снимающих тесные квартиры в центре города. Никакого уединения и отдыха. Громко чихнешь – из-за стены здоровья пожелают. Не то что здесь. Тишина, спокойствие.
– Только если явится какой маньяк, то помощи не дождешься, – не согласилась с ним я, невольно передернув плечами. Почему-то на миг стало не по себе. Словно из леса на меня кто-то недобро взглянул.
– Маньяк? – Вашарий хитро прищурился. – Хотел бы я посмотреть на маньяка, который рискнул бы навестить меня. Впрочем, ты же была у меня в гостях. Честное слово, легче крепость взять штурмом, чем ворваться ко мне без предупреждения.
– Ты мужчина, к тому же маг высшего уровня подчинения, – упорно стояла на своем я. – Лично мне было бы страшновато обитать на отшибе. Особенно с моей удачей наживать себе врагов на пустом месте.
Вашарий немного помолчал. Задумчиво тронул носком ботинка ближайший камушек, затем поднял голову и в упор посмотрел на меня.
– Кстати, Киота, – проговорил он, и в его взгляде опять мелькнул знакомый холодный блеск, который так напугал меня в доме убитого Ульрона. – Раз уж заговорили про маньяков. Понимаю, что сейчас не время и не место обсуждать подобное, но коли мы явились так рано…
Я тихонько ругнулась себе под нос, уже предчувствуя, о чем он хочет меня спросить. И мой страх не замедлил осуществиться.
– Я читал протоколы допросов Эльриона, – продолжил Вашарий, с интересом подавшись вперед и пристально следя за моей реакцией. – Он признался во всем, кроме одного. По его словам, на крыльце дома Зальфии на тебя напал не он. И, опять-таки по его словам, ты об этом прекрасно знала. Верно?
Я снова выругалась, на этот раз громче. С неподдельной мукой уставилась на ворота, которые все так же оставались закрытыми. Быть может, кинуться к ним и активировать заклинание вызова? Пусть любезные хозяева на расстоянии откроют их, и я помчусь к дому, надеясь, что при посторонних Вашарий не станет продолжать неприятный разговор. Правда, не хочется даже думать, как это будет выглядеть со стороны. И услужливое воображение нарисовало мне следующую картинку: взмыленная новообретенная дочь подлетает к крыльцу, на котором собрались все представители знатного рода. За ней, отчаянно сигналя, едет самодвижущаяся повозка. И, к всеобщему удовольствию, разгорается шумная ссора.
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.