Текст книги "Мой тёмный бывший, или Фиктивный муж для попаданки"

Глава 7

Разбудило меня землетрясение. По крайней мере, так я подумала в первый миг, когда подпрыгнула на кровати оттого, что матрас подо мной спружинил.

– Что за чёрт? – прошипела, переворачиваясь на спину.

Меня подбросило ещё раз, а надо мной пронеслось нечто огромное и тёмное. Объяснение этому могло быть только одно…

– Ор-рф! – прорычала я, садясь.

Двухголовый пёс налетел на меня, опрокинул обратно на подушки и утробно, но как-то беззлобно заурчал. Он что, за пчелой гоняется, чтобы не дать ей меня укусить? Вот тебе и защитник! Чихну – он и врача вызовет.

Я огляделась, пытаясь понять, что так встревожило пса. Оказалось, это вовсе не пчела – по комнате мотался тот самый огонёк из медальона, а Страж бегал за ним, клацал зубами, припадал на передние лапы, мотал задом вместе с хвостом, а затем снова пускался в погоню за неуловимым магическим существом. К счастью, он не пытался его сожрать, а просто играл!

Хотя светящаяся “бактерия”, похоже, не понимала, что намерения пса вполне безобидны: очень уж резво она улепётывала. А когда Орф слегка зазевался, она разогналась и со всего маху врезалась ему в один из носов. В разные стороны полетели лиловые искры, в воздухе повисла сияющая взвесь. Пёс ошарашенно попятился, замотал головами, а потом вобрал в лёгкие воздух и смачно чихнул.

А огонёк заложил новый атакующий вираж.

– А ну, прекратите! – Я спрыгнула с постели прямо в тапки. – Разошлись по углам!

И они разошлись. Орф отступил в тёмный угол за спинкой кровати, а “бактерия”, наоборот, в сторону окна, где было посветлее. Мне, конечно, не хватало только баттлов между ними. Каждый раз просыпаться от угрозы быть раздавленной огромной тёмной тушей – такое себе удовольствие. Закончиться это может только двумя способами: либо пёс проглотит огонёк, либо тот засыпет его волшебной пыльцой по самую макушку.

Ни то, ни другое меня не устраивало.

– Так! Вы оба, – я встала между ними, как рефери, – если уж свалились на мою голову, то сосуществуем мирно! Вам ясно?

Орф поник головами, а огонёк слегка притух, а затем понуро поплёлся ко мне и спрятался в медальоне. Страж вздохнул и пропал в тени. Стало немного грустно. Но я успокоила себя тем, что везде должна быть дисциплина, иначе можно сойти с ума раньше, чем разобраться в причинах происходящих вокруг процессов.

– К вам шейр Дерик Крофт, – чуть погодя сообщила камеристка. – Он ждёт в гостиной.

Я уже успела собраться и морально подготовиться к тому, что сегодня мне предстоит ещё один важный и, надеюсь, чуть менее безумный, чем предыдущие, день.

– Сейчас спущусь.

Душеприказчик, как и всегда, встретил меня буквально с распростёртыми объятиями и ворохом комплиментов, к которым со временем привыкаешь, как к белому шуму, потому что они не несут в себе совершенно никакой важной информации.

– Ну что ж, надеюсь, вы уже приняли успокоительное? – таинственно проговорил Дерик после долгих расшаркиваний.

– Чего я только сегодня не приняла… – вздохнула я.

В том числе и прописанное доктором снадобье. К слову, теперь мне было совсем хорошо, будто вчера я не рисковала умереть от удушья.

Но шейр Крофт был достаточно проницательным для того, чтобы не пропустить моё замечание мимо ушей.

– Что случилось? – ахнул он. – Я и смотрю, вы сегодня необычайно бледны! О чём я не знаю?

Скрывать вчерашнее происшествие было бы невежливо, поэтому пришлось рассказать обо всём, что я смогла вспомнить. Кажется, провалы в памяти с ночи стали немного обширнее. В частности выпали моменты, когда я была не в забытьи, но в близком к этому состоянии. Насчёт Орфа я поставила его в известность тоже, а вот насчёт “бактерии” пока умолчала.

Дерик слушал меня, то и дело нервно протирая залысины платочком, его брови беспрестанно двигались, то удивлённо приподнимаясь, то страдальчески изламываясь.

– А я говорил! – наконец высказался он, когда я закончила. – Говорил! Скоро охочие за приданым альфонсы пойдут в наступление! Этот Демиан де Брей мне сразу не понравился. Взгляд у него…

– Возможно, это всё-таки не он. – Я вздохнула, хотя других вариантов у меня не было. – За два дня о моём возвращении наверняка узнали все, кто мог быть в этом хоть как-то заинтересован.

– Не исключено! – кивнул поверенный. – Но он первый подозреваемый.

Горничная принесла чай, Дерик взволнованно отхлебнул из чашки и продолжил:

– Мой вам совет, Адель: найдите себе защитника! Материального защитника, который оградит вас от наглых посягательств. И нет, это не Страж банка, потому что на него при желании можно найти управу. Это должен быть влиятельный мужчина, имя которого заставит поостеречься даже самых больших нахалов!

– Давайте я сразу выйду замуж за короля, – скептически протянула я. – Он, кстати, свободен?

– Знаете, даже король, будь он свободен, не отказался бы от такой невесты, уж поверьте, – неожиданно отметил шейр Крофт. – Как я вам говорил, мы с вашим дедушкой уже обсуждали этот вопрос, и у меня есть список…

– Умоляю вас, не надо! – простонала я.

Дерик насупился.

– Думаю, вы ещё захотите вернуться к этому перед тем, как приступить к обучению в Академии. А пока предлагаю вам проехать со мной в контору для того, чтобы зачитать завещание шейра Вайтвинна. А дальше мы решим, как будем действовать.

Сразу после непродолжительного завтрака мы отправились в юридическую контору. За время дороги я окончательно разнервничалась. Почему-то теперь дедушка представлялся мне очень изобретательным на испытания господином, который просто так не отдаст наследство недостойной внучке, с которой почти не общался.

В каждом его действии или решении чувствовался подвох. И чем дальше, тем больше.

В конторе нас ожидали нотариус и второй свидетель, который по закону должен был присутствовать на открытии завещания. Видела я его впервые: это было довольно молодой строгий мужчина, по виду напоминающий преподавателя в университете. Спокойный, цепкий взгляд и выправка, характерная для большинства менторов магических академий. Их я успела повидать вдоволь.

– Это шейр Этруор, – представил свидетеля Дерик. – Дело в том, что сегодня здесь должен был присутствовать шейр Алендис Меллеран, давний соратник Ройера. Но, к сожалению, он не подтвердил своё участие в процедуре, а его супруга сказала, что его и вовсе нет в столице. Поэтому мы с господином нотариусом согласовали кандидатуру другого свидетеля, который подтвердит, что завещание было вскрыто и прочитано вслух.

Наверное, это даже хорошо, что завещание дедушкой было составлено закрытое и содержание документа до сегодняшнего дня не было известно никому, кроме него. Это немного меня успокаивало и в то же время нагнетало дополнительную интригу.

– Почему же шейр Меллеран не посчитал нужным приехать? – Я нахмурилась.

Этот факт показался мне не только странным, но ещё и подозрительным. Душеприказчик развёл руками.

– Его супруга не посвятила нас в подробности. Просто сказала, что возникли непреодолимые обстоятельства, из-за которых он не сможет присутствовать.

Я нервно потеребила сумочку, исподтишка глянув на шейра Этруора. Однако тот мой манёвр заметил и улыбнулся.

– Не волнуйтесь. Конверт запечатан, подписи свидетелей поставлены. Я ни на что не могу повлиять, лишь увижу, что он был открыт.

Признаться, его объяснения ни в чём меня не убедили. Нехорошие предчувствия зацвели буйным цветом – в итоге, когда в кабинет вошёл нотариус, а дверь за ним захлопнулась, я подскочила на месте.

– Приветствую, шерина Вайтвинн, – холодно проговорил мужчина, чем-то напоминающий детектива из классических нуарных фильмов.

Его довольно помятое лицо плохо сочеталось с идеально выглаженным костюмом, который он как будто надел впопыхах и теперь чувствовал себя в нём слегка некомфортно. Но перед тем, как приступить к процедуре чтения, мужчина подтвердил, что действительно является нотариусом, – приложил палец к особой магической печати на поверхности папки с завещанием. Да и Дерик явно хорошо его знал.

Затем мужчина нацепил на нос очки и стал выглядеть чуть интеллигентнее.

– Свидетели готовы? – Он оглядел присутствующих поверх линз. – Тогда приступим.

Очередная магическая печать на конверте была разрушена, оттуда нотариус вынул два густо исписанных листа и второй конверт – поменьше. Затем коротко огласил правила процедуры, сказал вступительное слово и зачитал формальные строки завещания, сообщающие о том, что граф Ройер Вайтвинн был в здравом уме и твёрдой памяти, когда составлял его.

– Моей внучке Адель Литвиновой переходит всё моё магическое и немагическое имущество, указанное в приложении к данному завещанию, являющемся неотъемлемой его частью. Однако настоящий документ считается вступившим в силу при выполнении наследницей указанных в нём условий. – Нотариус прокашлялся и поправил очки. – Первое: наследница обязана принять фамилию Вайтвинн как свою собственную. Второе: наследница обязана пройти необходимое обучение в Академии Шестого Круга и определиться со специализацией своей магии. Только после подтверждения специализации она получит доступ ко всему имуществу и документам. Третье: наследница должна пройти все необходимые для получения постоянного вида на жительство в королевстве Наскаит процедуры и испытания, что должно быть подтверждено соответствующими документами.

Пока всё, что было прописано в завещании, казалось мне вполне разумным и логичным – ничего неожиданного. Никаких сверхъестественных задач передо мной никто не ставил. Неужели я ошиблась в дедушке и он был просто оставшимся без прямых наследников графом? Неужели в его волеизъявлении не было никакого, даже малюсенького, подвоха?

Тем временем нотариус дошёл до заключительной части завещания:

– Вместе с копией настоящего документа наследнице должно быть передано личное конфиденциальное послание, которое может быть вскрыто только посредством подтверждения родства. – Он взял конверт со стола и взмахнул им, не прерывая чтения. – В нём содержатся предназначенные лично наследнице пояснения и наставления, необходимые для исполнения всех пунктов завещания.

Тут у меня в груди что-то ёкнуло: вот оно. Ёкнуло – и стихло, но в животе стало слегка нехорошо.

Затем нотариус огласил список всего имущества, которое полагалось мне, и тогда-то я, честно говоря, впечатлилась ещё больше, хоть и знала, что дедушка был весьма небеден. Помимо Доугарда в его собственности находились особняк у моря и довольно просторные земли, с которых он получал регулярную ренту. А уж о разного рода драгоценностях, солидном счёте в банке и куче артефактов уж и говорить было как-то неловко. Даже первые пункты “приложения” ввели меня в немалый шок.

Где-то на середине списка я поняла, что совсем к такому не готова, ведь это не просто имущество, это ещё и огромная ответственность. Пустить всё по ветру легко, а вот сохранить, защитить и, возможно, приумножить – совсем другое дело!

Наконец процедура вскрытия завещания была завершена. Свидетели поставили свои подписи в официальном документе, я тоже расписалась, а затем мне вручили наглухо запечатанное письмо. И как только я взяла его в руки, медальон на груди снова дёрнулся.

Надо ли говорить о том, что в Доугард я отправилась в весьма растрёпанных чувствах? На меня разом навалилось столько предположений о содержании конверта, что я лишь краем уха услышала, как шейр Дерик Крофт обратился ко мне напоследок:

– Понимаю, это очень тяжело… – Он вздохнул. – И поэтому сегодня вам нужно обдумать всё, что вы услышали…

– Вы не знаете, что может быть написано в письме? – внезапно перебила я его.

Душеприказчик задумался и покачал головой:

– Нет, об этом Ройер мне ничего не говорил. Но я уверен, что он желал вам только добра. Возможно, там и правда написан какой-то дельный совет, который очень поможет вам в жизни. Сегодня нотариус отправит уведомление о том, что вы официально признаны наследницей графа, в Комиссию. И завтра нам придётся туда наведаться, чтобы вас восстановили в статусе адептки.

Об этом этапе своей жизни в Наскаите я как-то не успела подумать достаточно подробно. Да и вообще дома я как раз окончила университет, и мысль о том, что мне снова придётся учиться, как-то не хотела укладываться в голове.

– Иногда мне кажется, проще вернуться в свой мир… – вздохнула я.

– Сбежать всегда проще, – пожал плечами Дерик. – А вот принять всё, что вам уготовано, и справиться с этим…

– Да понимаю я, понимаю.

На этом мы с поверенным распрощались до завтра. Я добралась до дома и сразу поднялась к себе в комнату, чтобы наконец узнать обо всех сюрпризах, которые ещё приготовил мне дедушка. Орф встретил меня в гостиной, с серьёзным видом обнюхал конверт и, судя по отсутствию хоть какой-то негативной реакции на него, не обнаружил в нём ни малейшей опасности. Он просто сел рядом, когда я опустилась на диван и, сбросив туфли, подобрала под себя ноги.

– Как думаешь, что там? – спросила у пса, а тот только склонил обе головы набок.

Небольшая магическая печать, которая хранила конфиденциальность послания, рассыпалась, стоило только приложить к ней палец. А когда я вынула листок, то лишь недоуменно повертела его в руках. Обе стороны оказались чистыми.

– Что за шутки?!

А дедушка точно не выжил из ума перед смертью? Потому что такие розыгрыши достойны шкодливого подростка, но не умудрённого мужчины в солидных годах. Теперь Орф обнюхал и листок – и остался всё таким же безучастным, хоть бдительности не потерял. В его присутствии мне было чуть спокойнее, но никакой ясности в то, что происходит, он, понятное дело, внести не мог.

Я встала и в негодовании прошлась по комнате в ожидании неизвестно чего. Может, должна произойти какая-то химическая реакция при взаимодействии с кислородом, чтобы послание проявилось? Затем я постояла у окна, подставив чистую бумагу под солнечный свет, надеясь разглядеть там хоть что-то. Потом вернулась к дивану и задумчиво посмотрела на камин. Захотелось сжечь всё к чёртовой матери.

А ещё через пару секунд до меня вдруг дошло! Это был словно тишайший шёпот в голове, который, возможно, был лишь плодом моего воображения, но навёл на интересную мысль. Я вынула медальон из-под ворота платья и сжала его в кулаке.

– Выйдешь? – спросила вслух.

Но огонёк на меня, похоже, обиделся, хоть и показалось, что металл сделался чуть холоднее, несмотря на тепло моей ладони.

– Ну, выйди. Ты же знаешь, что делать! Я больше не буду тебя прогонять. Давай мы придумаем тебе имя?

Подвеска стала ещё холоднее, а потом она словно ощетинилась сотней иголок – и, вскрикнув, я резко убрала руку. “Бактерия” вылетела наружу, словно пуля, пронеслась по комнате и зависла передо мной. Я протянула листок навстречу, слабый лиловый отсвет упал на бумагу, и в этом месте на ней действительно проступили слова.

– Ну дедушка! – выдохнула я восхищённо. – Ну шейр Вайтвинн!

Теперь в разговоре с Хаймелем по поводу того, кто же передал мне медальон, отпала необходимость. Это сделал Ройер – какие тут ещё могут быть сомнения?

Я откинулась на спинку дивана, расположилась удобнее, а огонёк завис у меня над плечом, и его сияние стало чуть ярче. Теперь можно было прочитать гораздо больше слов за раз, но всё равно пришлось напрячься, чтобы разобрать слегка мерцающий текст.

– Кстати! – вдруг вспомнила я. – Что, если я буду звать тебя Блик?

Огонёк замер, а затем вдруг мигнул. Мне показалось, что это было явное согласие.

Я вернулась к чтению письма.

“Дорогая Адель. Прежде всего хочу сказать, что я очень рад твоему возвращению в Наскаит и искренне считаю, что здесь твоё истинное место, только здесь ты сможешь раскрыть все свои таланты и найти столько возможностей для их воплощения, сколько никогда не нашла бы в земном мире…”

На этом моменте я скептически хмыкнула, потому что за несколько дней после возвращения не обнаружила в себе даже малейшего признака того, что моя магия пробуждается. Где уж тут взяться талантам! Но что-то подсказывало мне, что дедушке надо верить, поэтому продолжила читать:

“Я неспроста решил оставить тебе личное послание, которое защищено от прочтения посторонними людьми. И далее я прошу тебя сохранять всё, что ты прочтёшь, в тайне – для собственной безопасности…”

Вот тут мне резко перехотелось читать дальше. Начало было плавным и спокойным, но с каждой строчкой я ощущала всё больше тревоги.

“Начну с главного: тебе предстоит важное дело – обретение специализации магии. Я подробно изучил все твои показатели до момента первых промежуточных экзаменов и с уверенностью могу сказать, что при таком потенциале, как у тебя, завалить их ты никак не могла. У меня есть некоторые подозрения насчёт того, кто мог этому поспособствовать, но миновало уже достаточно времени для того, чтобы оставить это в прошлом. Давние обиды лишь помешают тебе в дальнейшей жизни.

Что я хочу сказать: тебе необходимо сделать всё, чтобы специализацией твоей магии стало Преобразование. Во-первых, это откроет перед тобой огромное количество дверей, ведь эта специализация довольно редкая, а её возможности очень обширны. Повторюсь, изучение твоего потенциала дало мне повод считать, что именно этим направлением ты сумеешь овладеть лучше других…”

Тут я остановилась, чтобы подумать. Преобразователи – раньше я слышала о них мало, только на лекциях в рамках общего обзора магических направлений. Тогда оно не заинтересовало меня, ведь мне, восемнадцатилетней девчонке, гораздо более привлекательными казались огненные или водно-ледяные специализации. Ведь это так эффектно! Но пришло время взглянуть на этот вопрос под другим углом. Более практичным. Что, если Ройер прав?

Я вспомнила о книге, которую нашла в открытой для меня библиотеке: там наверняка должно быть рассказано о Преобразователях. Нужно сегодня же прочесть!

“Во-вторых, эта специализация понадобится тебе для того, чтобы справиться с делом, которое я хочу тебе поручить. Наверняка ты мало знаешь о том, какова была моя деятельность в период службы Короне. Не стану вдаваться в излишние подробности, их ты сможешь узнать, когда получишь доступ ко всем моим документам. Скажу только, что в ходе этих изысканий мной и моим коллегой был создан один довольно неоднозначный артефакт, который подарил бы тому, кто им владеет, огромное могущество. Но со временем выяснилось, что он скорее опасен, чем полезен и его использование может повлечь за собой фатальные последствия для магии в целом. Поэтому его решено было уничтожить…”

И тут я поняла, что точка невозврата пройдена: я уже узнала, что именно хотел сообщить мне дед, и забыть об этом уже не удастся. Да, интуиция возопила о том, что, возьмись я за это дело, меня, возможно, будут ждать большие неприятности. Но если оно и правда настолько важно, то я не смогу остаться в стороне.

“Король обещал обеспечить уничтожение всех частей артефакта, и лишь через много лет я узнал, что одну из них выкрали. Оказалось, нынешний король даже не подозревал об этом и не интересовался старыми исследованиями. Но у меня есть все основания полагать, что кто-то из Пяти князей имеет намерения возродить артефакт и использовать его. К сожалению, я не успел выйти на точный след, но медальон, который сейчас помогает тебе прочесть это письмо, настроен на магию артефакта и поможет тебе отыскать его. По плану обучения иномирян ваша группа посетит всех князей. Тогда-то ты и найдёшь его. А специализация Преобразователя поможет тебе окончательно его уничтожить. За любой помощью ты можешь обратиться к Алендису Меллерану: он в курсе всех исследований и подскажет тебе, как действовать дальше.

Помни: первая твоя задача – развить магию. А остальное раскроется, как только ты примешься за дело”.

Я поморгала, когда поняла, что всё – это последняя строчка письма. В следующий миг вспомнила, что тот самый Алендис Меллеран сегодня должен был явиться на вскрытие завещания, но не пришёл. И где он сейчас – неясно.

Я просидела ещё долго, размышляя над письмом деда, пока из задумчивости меня не вывел стук в дверь. Заглянула камеристка и робко доложила, что ко мне вновь прибыл шейр Дерсиди.

А я как-то и не удивилась. Похоже, Фрейн намеревался теперь ходить ко мне домой каждый день, как на работу. Но оказалось, что пришёл он не с пустыми руками, а с “гостинцем”. И они вместе с этим гостинцем даже не стали проходить дальше из прихожей. За спиной тёмного переминался Демьян, довольно помятый и удручённый.

– Что случилось? – сразу спросила я.

Фрейн отступил в сторону, пропуская спутника вперёд.

– Да вот… Просто шейр де Брейн хотел извиниться.

По его губам скользнула едва заметная усмешка. “Де Брейн” поник ещё больше, сделал пару шагов ко мне и вздохнул.

– Прости… За то, что я выслал тебе тот букет.

– Нет, извиняться надо вовсе не за букет, – поправил его тёмный. – Хотя и за него надо тоже… Он был ужасен.

Демьян вздохнул ещё раз – более жалостливо, но я удержалась от комментариев. Мне просто стало интересно, до чего это всё дойдёт.

– Да, извини, что я прибегнул к хитрости, чтобы завязать с тобой отношения. Мне показалось, что перспектива есть, что между нами что-то промелькнуло. – Он взглянул на меня исподлобья, но я только сложила руки на груди. – И не думал, что это причинит тебе такой вред.

– Думать иногда всё-таки полезно, – заметил Фрейн. – Более того, шейр де Брейн обещает, что больше так поступать не будет, верно?

Демьян кивнул.

– Конечно, нет.

– Вот и прекрасно, – заключил тёмный. – Если прелестную шерину устраивают подобные извинения…

– Устраивают, – сразу согласилась я.

– Тогда мы откланиваемся, – добавил Фрейн. – И желаю вам всяческих успехов в общении с многоуважаемой Комиссией. Можете не рассказывать о результатах после, я всё выясню сам.

И на этой многообещающей ноте они с Демьяном действительно удалились.