Текст книги "Мрачность +4. Колыбель Богов"

Поэтому ждать нашего выхода было для меня чересчур мучительно. Казалось, время движется неимоверно медленно, а с тех пор, как начался штурм, прошла целая вечность. Мне подумалось, что черепаха успела бы проползти через всю Лонгеру за то время, которое потребовалось нашим всадникам, чтобы отбить нападение герцогов с обоих флангов, нашим штурмовикам, чтобы занять ближайшие к воротам стены и, наконец, нашим подрывникам, чтобы раскурочить эти чертовы ворота.

– Битва… переходит… во вторую… фазу… – с трудом прохрипел Мыш-два.

– Кейн, что с потерями? – сдержанно поинтересовался я.

– В пределах… расчетов…

Нетопырь замолчал. Мы же, наблюдая за тем, как большая часть наших войск хлынула в город, тоже не спешили нарушать тишину. Каждый из нас знал, что для того, чтобы попасть на территорию замка, нужно пройти аж пять ворот. По сути, сейчас мы лишь в начале пути.

– Проклятое Тление! – неожиданно выругался Омарх и резко повернулся к Хорну. – Как же я вас понимаю! Невыносимо ждать…

И все же ждать приходилось. Пошла вторая вечность, завершившаяся торжественным заявлением Мыша-два:

– Вторые… врата… пали…

– Ну наконец-то! – тут же воскликнул Хорн. Еще чуть-чуть, и он рванул бы первым, вперед командира отряда, что недопустимо. Поэтому я без промедления прокричал:

– Выдвигаемся!

Велла с места взяла чуть ли не максимальную свою скорость. Ее четверолапые товарищи тоже вовсю сражаются, так что собака полностью разделяла наши чувства, желая как можно скорее присоединиться к битве.

Войска герцогов Мирьерского и Альгертского окончательно отступили, внешние стены Лонгеры уже были очищены от защитников, так что ни один враг не мешал нашей скачке. Кроме крови, залившей траву. Ее было слишком много, так что Велле пришлось даже чуть снизить скорость, чтобы держать равновесие. Плюс ко всему, огибая изувеченные тела или же попросту перепрыгивая через них, собаке постоянно нужно было глядеть, куда поставить лапу – от взрывов и каких-то разрушительных заклинаний земля местами напоминала лунные кратеры в миниатюре.

– Старший Адепт! Удачи! – воскликнул кто-то из бойцов отряда наблюдения, дежурящего недалеко от внешних врат.

Мы ворвались в город. Первое, что увидели, были здания, местами разрушенные, местами забрызганные кровью, и пустынные улицы. Хотя… можно ли назвать их пустынными, если мощеная дорога, ведущая от ворот, завалена людьми, лошадьми, волками? Хоть и мертвыми. А еще эти ручьи крови… В Лонгере вдоль мощеных дорог везде оборудованные водостоки, и сейчас по ним стекает отнюдь не дождевая вода.

– Поспешим! – сухо проговорил я, хотя спешить на самом деле было особо незачем. Времени до следующей фазы у нас хватает.

Впереди слышался грохот битвы. Я засомневался, туда ли нам.

– Кейн? – ткнув пальцем в «уснувшего» у меня на плече нетопыря, я послал в зомби немножко своей энергии. Мыш-два встрепенулся, а его взгляд прояснился. – Как дела?

– Бои… между первым… и… вторым… кольцом… стен… основное… сражение… между… вторым и… третьим…

Некромант по своей натуре малообщительный парень, так еще и у его зомби-зверей проблемы с человеческой речью. Будь Кейн тут лично, может быть, добавил бы деталей в свой рассказ. А так приходится довольствоваться малым. Жаль, что он принципиально против использования для связи Хорна. Хотя может, но не хочет подчинять разумного, за что бывший тан конечно же благодарен своему Хозяину Смерти.

– Потери? – спросил я его.

– Пока… еще… в пределах… расчетов… сейчас… сверните… налево…

«Пока еще…», значит? Мы двигались по заданному нетопырем маршруту. Зомби нехотя поднялся в воздух и теперь показывал нам путь в обход сражающихся групп. Глядя на трупы и всматриваясь вперед, я размышлял о том, что мы поступили предельно правильно, разрабатывая план. Размеренно пробивая врата за вратами, мы могли бы и не добраться до короля! На каждом поясе стен стоят лучники, а на улицах полно бойцов-защитников. И с каждым новым кольцом кварталов нас ждут все более умелые враги.

– Мы прекрасно понимали, на что шли, Кен, – неожиданно произнесла Уна, ехавшая слева от меня. – Все закономерно. И потери тоже.

– Вряд ли бывшие крестьяне полностью понимали, что такое штурм столицы, – ответил я, видя среди погибших знакомые лица.

– И все же они понимали ради чего мы здесь, муж мой, – прозвучало справа. Нечасто Тиара поддерживает Отблеска Рюгуса.

– Наш поход изначально был довольно самоубийственной затеей, Господин, – послышался сзади голос Омарха. – Такие битвы иначе как мясорубкой не назвать. Однако вы сами говорили, что все это стоит победы.

– Хватит меня подбадривать, – усмехнулся, оглядев свой отряд. Тоже мне, мотиваторы.

– А с чего ты решил, что подбадривают они тебя? – хмыкнул Хорн и тут же сменил тему. – О! Вторые врата.

Во втором кольце кварталов (между вторым и третьим кольцом стен) бои велись ожесточеннее, чем в первом. Всюду слышались крики командиров отрядов, подбадривающие наших бойцов:

– Давайте, ребята! Поднажмем!

– Нужно скорее взломать третьи врата!

– Быстрее!!!

Мой отряд притаился за высоким зданием. Находясь в седлах, мы вслушивались в звуки битвы. В такой близости от сражающихся, в залитом кровью городе, спокойно стоять в сторонке было гораздо тяжелее, чем раньше.

– Скажу вам вот что, – неожиданно произнес Хорн. – Если бы, скажем, год назад один из местных герцогов приплыл бы к нам на Саутз и попросил бы отряд для штурма Лонгеры, я бы отказался. В обычных условиях это нереально! Войска в лучшем случае прорвались бы к стенам замка, и на этом все. Слишком большие потери. Слишком самоубийственно!

– Ну на нашей стороне не один герцог, а два, – спокойно ответила Уна.

– Плюс союзники моего отца, – добавила Тиара. – Конечно, несколько князей с дружинами – не самая великая армия, но и не самая слабая. Но главное – с нами мой муж и его бойцы, – супруга подарила мне милую улыбку. Глядя на нас, Уна фыркнула. Тиара уж было хотела ей что-то высказать, однако не стала. Все-таки поле боя не располагает к подобному, к тому же вновь зашевелился нетопырь, «отдыхавший» на моем плече.

– Герцоги… командуют… прорыв… – сообщил нам Кейн.

– Войска подустали и им необходим всплеск, – тут же сообразил Хорн. – Иначе вообще можно завязнуть на этом кольце.

– Хорошо, – кивнул я и повернулся к остальным. – Готовьтесь. После того, как разрушат третьи врата, мы с вами наконец-то вступим в бой!

Глава 31. Прорыв

Уж не знаю ценой каких потерь, однако ж наши войска смогли разрушить третьи врата довольно быстро. Мой отряд тут же рванулся вперед, через несколько минут достиг врат – большая часть наших войск уже сражалась на третьем кольце кварталов. Кто-то все еще бился на втором, и вроде бы даже тлели бои на первом.

– Вперед!!! – кричал я своим элитным бойцам, скача верхом на Велле. – Разомнем кости!

– Да!!!

– Вели готовить группу и координируй сбор, – тихо проговорил я, повернув голову к нетопырю.

Сейчас мне нужно было «засветиться» перед бойцами альянса, дабы поднять их боевой дух. А заодно и поуменьшить число врагов. Проблема в том, что не так просто вырваться в первые ряды, а на полном скаку верховому отряду это и вовсе сделать практически невозможно, на городских-то улицах. Поэтому я на ходу встал на спину собаки и, когда до ближайшей сражающейся группы оставалось совсем немного, прыгнул на стену одного из домов. Зацепился за оконную раму второго этажа, рывком подтянулся, будто из пращи запустив свое тело вверх. Через миг держался уже за раму на третьем, еще чуть-чуть – на четвертом, и вот я уже на крыше – с моей «Акробатикой» подобные трюки провернуть легче легкого и быстрее, чем с помощью «Радости Акробата». К слову, моим спутникам пришлось использовать именно этот редкий девайс, чтобы вслед за мной оказаться на крышах.

Я заранее начал концентрировать в левой руке «Сгусток Тьмы», а сиганув вниз с крыши и оказавшись в гуще врагов, тут же его активировал. От взрыва несколько противников мгновенно потеряли практически весь запас хитов и упали без чувств с «единичкой» – как же легко сражаться с бойцами среднего уровня. Ведь подавляющее большинство «профессиональных» солдат в Лонгории имеют примерно пятидесятый уровень и около тысячи ХП.

Несколько раз махнув тришулой, я взмыл в небо и натурально по головам врагов отступил чуть назад, объединившись с нашими войсками.

– Господин Старший Адепт! – восхищенно кричали свои.

– Старший Адепт с нами!

– Ура!!!

Тем временем подоспела и моя элита, тут же включившаяся в битву. Стоит ли говорить, что у противника не было шанса?

Без особых проблем мы продвинулись метров на двести по захваченной улице и свернули налево в проулок. Городские бои в Зуртейне чересчур кровавы и повсеместны. Крупные отряды бьются на каждой площади, улице или бульваре. Конечно же есть наиболее значимые в стратегическом плане места, где развертываются основные сражения. Я специально не стал туда соваться сразу, но вот теперь…

Вместе с элитным отрядом и крупным отрядом бойцов, следовавших за нами, мы ударили врагу во фланг на главной улице третьего кольца кварталов. Наше появление внесло сумятицу в ряды противника, чем в полной мере воспользовался Жальвин Клюни, командовавший группировкой союзных войск на этом направлении.

– Вперед, воины!!! – кричал герцог Оруэльский. Бойцы же с радостью и горящими глазами откликались на его призыв, давя защитников столицы. Те же, кого привели мы за собой, будто волки вгрызались в беззащитный бок вражеского построения. К слову о волках, они были здесь повсюду, сея ужас в рядах противника. А командовала животными прекрасная пара – гигантская черная монструозная собака и крупный (но уступающий ей в размерах) черный волк. Велла отрывалась за то время, что вместе со мной провела в сторонке от боя. Да, я мог сразу отправить ее сражаться и попросить себе лошадь… Но был риск, что на нас нападут, так что лучше было иметь при себе своего верного булькорга для скорости и ударной мощи.

– Герои приходят в последний момент, верно, – усмехнулась Уна, глядя на воспрявших духом бойцов. – Хорошее мы время выбрали!

– Это разминка, не зазнавайся, – буркнула ей Тиара.

– Верно, Уна. Все только начинается, – добавил я, как раз в тот момент, когда нетопырь поднялся с моего плеча. На мой немой вопрос Мыш-два выдавил:

– Пора…

– Идемте, быстрее! – махнул я рукой отряду и поспешил за рукокрылым зомби. Умертвие повел нас назад в сторону третьего кольца стен. Несколько раз свернул в переулке и вывел к небольшому садику, с четырех сторон окруженному домами. Прекрасное место для сбора боевой группы.

– Зять мой дорогой! Ну наконец-то! – нетерпеливо воскликнул встретивший нас Каэр де Блейт. Герцог выглядел немного уставшим, а его доспех был забрызган кровью. При этом в глазах моего тестя пылала уверенность в собственных силах и своем деле, а с губ не сходила самодовольная полуулыбка. Пожалуй, можно сказать, что мужчина был разгорячен, словно могучий боевой конь во время схватки.

Помимо герцога Урхонского, здесь было около сотни высокоуровневых бойцов. Не сказать, что именно лучшие из лучших (кто-то же из «топов» должен биться под началом другого герцога), но что-то вроде того.

– Готовы? – обведя взглядом могучую штурмовую роту, спросил я.

– Давно готовы! – кивнул мой тесть.

«А вы готовы?» – мысленно обратился я к Богу Тьмы.

Лонгера настолько хорошо укреплена и напичкана множеством солдат, что единственный наш способ достичь успеха – постоянно прорываться вперед. Звучит глупо, но так и есть: попытаешься замедлить темп и перейти к утонченной тактике – увязнешь, а потом тебя раздавят. Возможно, будь у нас изначально больше времени на подготовку, можно было бы придумать другую модель штурма… Но тогда герцог Альгертский привел бы с собой больше войск. Не говоря уже о том, что сражаемся мы не только (и не столько) с людьми, но и с Богами. Промедли – и Покровители королевских воинов вполне могут каким-нибудь божественным способом узнать детали нашего потенциального плана…

Именно поэтому мы не стоим на месте, а рвемся вперед, форсируем этот штурм. До сих пор вражеские боги не вступили в битву. Сейчас же им придется действовать.

«Да, волхв. Отправляй».

– Кейн, – позвал я зомби-нетопыря и протянул ему на вытянутой ладони осколок надгробия, вновь созданный из резервов энергии посмертия.

Схватив камень мертвыми лапками, Мыш-два взметнулся в воздух и рванул в сторону четвертого кольца стен. Летел быстро, скользя прямо над крышами домов и не поднимаясь высоко.

Всем своим существом я почувствовал, как за моей спиной из ниоткуда появились могущественные сгустки божественных энергий. Все боги-союзники моего Покровителя явились сюда, чтобы вместе с Богом Тьмы синхронизировать мою «Неуловимую Тьму». Подобное уже случалось раньше – когда мы уходили из Аль-Харума, Старик и Талл синхронизировали умение переноса с энергией Последователей Норидуэля. Сейчас же без проблем перенесутся Последователи всех наших союзников.

Уж не знаю, тренировались ли боги в своем божественном плане, но на эту синхронизацию им потребовалось лишь мгновенье.

«Неуловимая Тьма!» – мысленно велел я, едва темный рукав Старика опустился на мое плечо.

Мне не нужно было ждать две секунды для активации способности. Бог Тьмы предупредил меня, что не только разово усилит умение, но и сделает его мгновенным и безоткатным. Естественно, разово.

Так что стоило лишь подумать, и мир перед глазами заволокла Тьма. Правда, я успел заметить стремительно приближающиеся к нам вспышки…

⁂

– Ух ты… так вот что ты чувствуешь, муж мой! – растерянно проговорила Тиара, едва мы очутились на четвертом кольце стен.

– В бой!!! Живее!!! – многоопытный воин Хорн сориентировался раньше других, мгновенно набросившись на изумленных защитников стен. Я быстро подобрал осколок надгробья и последовал его примеру.

Уж не знаю, боги ли скоординировали наш «выход из портала» или просто так получилось, но я, мой элитный отряд и герцог оказались «на острие атаки». Остальная же сотня – за нашими спинами, но также на стене. Нужно понимать, что никто не расчищал для нас место посадки, так что рядом с нашими бойцами располагались и защитники стен. Немного, и с ними было быстро покончено.

Да, суть плана была в том, чтобы закинуть могучих бойцов на четвертую стену. Почему именно на четвертую, а не на какую другую? Тут все просто – по единогласному мнению богов пятая стена, непосредственная стена королевского замка, будет охраняться не только людьми. Иными словами, способности Адепта Рейнгейта (т. е. его Величества Леора IV) не пропустят зомби-нетопыря и собьют на подлете. Что же до предыдущих стен, такой перелет – это козырь, а козыри в начале игры не используют. К тому же козырь, требующий личного появления наших Покровителей. А их личное появление вызвало личное появление и вражеских богов.

Будто в подтверждение моим мыслям, слева от меня, внизу, в третьем кольце городских кварталов, раздался оглушительный взрыв. Скосив взгляд, увидел Норидуэля и Гурь-Шуя, бок о бок сражающихся против Берса, Каруса и Вийона. От столкновения пяти богов в пыль обратились несколько окружающих их домов, красивый фонтан и деревья. Вместо же ровной мощеной дороги под ногами Зуртейновских небожителей оказалось перепаханное поле.

– БУ-У-Х!!! – еще один удар по ушам. Чуть в стороне от Норидуэля и компании Мавия сошлась с Кирияной. Причем Богиню Морока нефритовыми стрелами издали поддерживает Аэрида. Мне кажется, или Богиня Охоты выглядит потрепанной? Неужели до конца не восстановилась после нашей битвы?

В небе бьются аж шестеро богов. С нашей стороны – Рюгус и Глозейск, выдающий замысловатые кульбиты на странном деревянном подобии дельтаплана, испускающем пар и сыплющем бомбами. Эту парочку при поддержке Хиллиссы (Богини Здоровья) теснят Бог Охоты Лаэнель, Бог Кузнец (плечистый бородатый здоровяк в фартуке и с двуручным молотом) Гархейм, и Богиня Дождя Лия – тощенькая босая девица в васильковом ситцевом платье, размахивающая водяными розгами.

Еще одна божественная стычка происходила на земле, чуть в отдалении от всех. На Бога Тьмы напали Бог Воинской Доблести Эйнар, мрачный мужик в черном колпаке с прорезями для глаз – Бог-Палач Паку и Фета – красивая фигуристая женщина, носящая титул Богини Любви. Странное трио. Правда, от этой странности не менее опасное, а скорее даже наоборот. Однако, несмотря на все это, Старик пока что держался уверенно. Другое дело – тратил силы. А ведь изначально он хотел сохранить их для битвы с Рейнгейтом… Но что поделать? Вражеских богов слишком много, кто-то должен занимать их, не то они станут мешать людям. И тогда все – пиши пропало. А что до Бога Всех Королей… есть у нас задумка. Главное – не тянуть и торопиться, пока наши Покровители не выдохлись, ведь дела у них идут так себе, и это видят обычные бойцы.

– Хватит по сторонам глазеть! – надрывал глотку Хорн. – В бой! Откроем эти врата!!!

– Именно так, воины! – поддерживал его герцог Урхонский. – Великие сражаются, не жалея сил, так не посрамим их!!! Вперед!!! – с ладоней моего тестя сорвалась волна голубоватой энергии, сбросившая со стены сразу пятерых защитников.

Несмотря на то, что наших Богов теснили, сами мы брали верх над противниками. Основные силы под руководством Клюни неумолимо приближались к вратам четвертой стены. Как и мы, хотя, справедливости ради, нужно заметить, что осколок надгробия для телепортации и так был недалеко от правой привратной башни.

Нам потребовалось совсем немного времени, чтобы захватить обе башни и начать одновременно поворачивать колеса, напоминающие штурвалы парусных кораблей, расположенные в этих башнях. Едва врата были открыты, мы тут же сломали механизмы.

– Нужно спешить! – стоя на стене, сказал я весьма очевидную вещь Каэру де Блейту. – Покровителям тяжело дается этот неравный бой.

– Прорываемся к замку? – спросила Тиара, как и остальные члены моего отряда находившаяся подле меня. – Или дождемся основные силы?

– Прорываемся, – глядя в глаза тестю, ответил я. – Весь наш план построен на скорости.

Герцог Урхонский медленно кивнул. Затем, резко развернувшись, поспешил к своей группе.

Бой был тяжелым и очень кровавым. Теряя людей, мы постепенно продвигались к последнему кольцу стен. Я старался не думать, правильно ли мы действуем, хорош ли наш план в целом и о прочей ерунде. Даже если где-то ошиблись, прошлое не изменить. А вот будущее вполне возможно. Я вижу свою цель… я иду к ней.

Ничего сверхвыдающегося в битве на четвертом кольце кварталов (т. е. между четвертым и пятым кольцом стен, где мы сейчас сражались) я не предпринимал. Лишь размахивал тришулой, насылал на своих и чужих черный дым «Спокойствия Тьмы», иногда использовал «Трезубец Тьмы», временами швырял свои стихийные бомбы – «Сгустки Тьмы». Энергию использовать не пытался, Старик предостерег, что, не имея достаточно опыта в данном деле, могу быстро устать. Держал этот козырь, как и все остальные, до лучших времен. Знал, что еще настанет время.

Вскоре к нам присоединились основные войска. Потрепали их изрядно – хватало бойцов с травмами. Но еще больше воинов попросту не дошли до четвертого кольца кварталов.

«Волхв… – неожиданно прозвучал в моей голове замученный голос. – Я вижу, что пора. Идите в замок. Время пришло».

Вот как? Значит, он не только сражается сразу с тремя противниками, но и успевает глядеть на мир глазами нас, своих Адептов? А может быть, еще и с союзными богами обсуждать происходящее? Впечатляет. И заслуживает уважения.

«Понял», – мысленно ответил я, наотмашь рубанув кого-то из королевской армии.

– Идем… – прохрипел Мыш-два, поднявшись с моего плеча. Ясно. Старик еще и с ним связался…

Другие летающие зомби Кейна кружили над городом, так что Хозяин Смерти смог выбрать для нас наиболее безопасный путь до замка, правда, несколько раз все же пришлось вступить в битву.

– Ну наконец-то! – выдохнул Хорн, когда до самого высокого холма из тех, на которых стоит Лонгера, оставалось метров двести.

– Запомните, – строго произнес я, – пока не открою врата, не высовывайтесь.

– Да поняли мы уже, – проворчал в ответ бывший тан, отводя взгляд в сторону. Не хотел, в отличие от остальных, показывать свою взволнованность.

– Муж мой, – подалась вперед Тиара. – Может быть…

– Нет, – прервал я ее. – Отставить разговоры и выполнять то, что должны.

– Ладно, – тихо проговорила она и, резко подавшись вперед, впилась в мои губы своими.

– Фи! Нашли время! – возмущенно фыркнула Уна.

Я ничего не ответил и активировал «Сумеречного Странника».

В несколько рывков, разрезая пространство, я миновал широкий ров с водой (вписанный в городскую архитектуру как красивый бассейн с замысловатой системой фонтанов) и замер перед вратами замка.

Как мы и ожидали, от них и всей стены исходила просто энергия. Мощная, но несравнимая с той, что чувствуешь, находясь рядом с богами. Что в целом логично: врата-то – не бог, а лишь двери, на которые король наложил защитное заклинание.

«Пятьсот будет в самый раз?» – спросил у своего Покровителя, но тот не ответил. Издали, со стороны третьего кольца кварталов до сих пор доносились взрывы, вверх взметались разноцветные искры и поднимался дым. Боги продолжали свои битвы. Одну, развернувшуюся в небе, я мог даже видеть. Правда, с такого расстояния деталей не разобрать.

Что ж, точного ответа нет. Но раньше мы обсуждали со Стариком – лучше потратить все что есть и ударить с запасом, чем вдарить, жалея силы, и не пробить. Ведь «Мощь Света» долго восстанавливается, дважды за бой ее не используешь.

Едва прекратилось действие «Сумеречного странника», я мгновенно выхватил из инвентаря Алтарь Света и мысленно отчеканил:

«Используй пятьсот Жизней, сохраненных чистым существом, чтобы активировать „Мощь Света“».

– Глядите! Там кто-то есть! – донеслось сверху. Стрелков на пятом кольце стен гораздо меньше, чем на предыдущих – это плюс. Но вот их средний уровень под сотню – это минус. Начнут палить – и мало мне не покажется.

Хотя в тот момент плевать я хотел на такие мелочи. Все, о чем думал: «Лишь бы не заорать». Не стоит привлекать к себе еще больше внимания. Да и своих заставлять лишний раз волноваться тоже не нужно, а то еще услышат издали мой рев и сорвутся с места раньше времени.

Стиснув зубы, я терпел адскую боль, ноздрями втягивая противный запах паленой кожи. Чертов Алтарь, а! Вот к чему эти мученья? Эх… действительно, чем мощнее удар, тем сильнее отдача.

В меня попало три стрелы, прежде чем светящаяся раскаленная деревяшка породила мощный луч, врезавшийся в замковые врата. Золотой свет запульсировал и стремительно разлился в разные стороны. Теперь я видел энергетический барьер, будто защитная пленка покрывающий не только врата и стены, но и поднимающийся в небо.

Пульсация усиливалась, мне пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть.

– Б-Б-Б-Б-У-У-У-Х-Х!!! – прогремел взрыв, отбросивший меня на несколько метров.

Перекувыркнувшись через голову, вскочил на ноги и осмотрелся. Что ж… Успех (с большой буквы): разрушены не только ворота, но и вся стена. Судя по всему – из-за защитного барьера. Какой-то слабенький барьер. Вреда от него оказалось больше, чем пользы…

«Потому что его возвели, чтобы защитить замок от людей… волхв… – прозвучал в моей голове усталый голос Бога Тьмы. – Сила пятикратной „Мощи Света“ стоит за гранью человеческих способностей Зуртейна. Волхвы – исключение. Но их долгое время в Зуртейне не было… А теперь вперед! Нужно скорее закончить начатое!»

До сих пор временами поражаюсь мыслеречи. Чтобы произнести столько слов, используя рот, и выслушать, используя уши, потребуется несколько долгих секунд. Нам же со Стариком сейчас хватило и мгновенья – буквально вспышки, чтобы он передал, а я получил информацию.

Рванул вперед, концентрируя в левой руке «Сгусток Тьмы». Несколькими прыжками преодолел каменные завалы стены и оказался во внутреннем дворе замка. Выжившие после взрыва стрелки поднимались на ноги, как и отброшенные взрывной войной бойцы ближнего боя. Видимо, раньше ровными рядами стояли на местном плацу, ожидая нас.

Я атаковал первым, швырнув свою «Стихийную бомбу» в ближайшую группу врагов. Никого не поверг, лишь сбил ХП – слишком много жизней у засевшей в замке элиты.

Трезубец Тьмы.

Силовой удар.

Отпрыгнул назад, парировал сразу два меча и чудесным образом уклонился от стрелы. Атаковал в ответ, вновь отпрыгнул и напоролся на вражеский болт, затем чуть не получил по голове топором.

Конечно же одному мне против такой толпы не выстоять, если не использовать «Малого Аватара Тьмы». Но я бы один сюда и не сунулся – довольно трезво оцениваю шансы и перспективы. Однако я не один. Я лишь немного вырвался вперед…

– Вот это веселуха!!! – с ревом ворвался в толпу врагов Хорн.

– Не забывай, зачем мы здесь, – хмыкнула Уна, подчинив сразу троих противников.

– Муж мой, ты был великолепен! – восторженно заявила Тиара, уже собирая кровь с мощенного камнем плаца.

– Поддерживаю, Господин Старший Адепт! – крикнул Омарх, пачками выпуская черные стрелы в лучников.

Ну а Дункер промолчал, с невозмутимым выражением лица осыпая врагов стремительными ударами. Выглядело впечатляюще – в основном монах бил ладонями, и каждый удар коленом, локтем или ногой с разворота оказывался для его «спарринг-партнеров» полнейшей неожиданностью.

Мы были гораздо сильнее защитников замка, но все равно увязли. Их слишком много и, что важнее, у них высокий уровень. Если бы противников было вдвое больше, но их средний уровень был бы вдвое ниже, сражение представлялось бы для нас легкой прогулкой. Сейчас же это суровое испытание. Враги достаточно быстры, чтобы попадать по нам, достаточно сильны, чтобы эти попадания чувствовались и достаточно «толстые», чтобы не падать с одного-двух ударов. Не говоря уже о том, что у них имеется хороший запас маны и прокачанные заклинания.

– Здесь вам придет конец! – кричали они.

– Проклятые повстанцы!

– Тление вас забери за то, что сделали с нашим городом!

В голове мелькнула мысль, что Лонгере действительно сильно досталось. Особенно кварталам, где сражаются боги. Несладко придется местным жителям, эвакуированным перед началом боя, когда они вернутся домой.

Но все это полная ерунда. Главное, мир будет спасен! Мы обязательно доведем до конца начатое! И для этого нужно выложиться на все сто процентов и даже чуточку сильнее.

Так что? Активировать «Малого Аватара» прямо сейчас? Смогу я вновь поддерживать его долгое время?

Нет! Еще рано…

– Давайте воины!!! Быстрее!!! Поможем передовому отряду!!! Немного осталось!!! Ну же!!! Смотрите, скольких они положили всего лишь вшестером! – внезапно послышавшийся голос герцога Урхонского прервал мои мысли. Я заблокировал удар молотом своего противника-берсерка и быстро глянул через плечо. Негусто…от силы человек двадцать спешит нам на помощь, а над головой моего зятя летит зомби-нетопырь.

– Кен, – отпрыгнув назад, обратился ко мне через плечо Хорн. Его привычное веселое выражение лица бесследно исчезло, сейчас бывший тан походил на хмурого затворника.

– Кейн? – тут же сообразил я. – Ты же…

– Бегите вперед, – оборвал меня некромант. – Хватит герцога и его людей, чтобы закончить здесь. Я помогу им.

– Как?.. – увернувшись от парных клинков одной разбушевавшейся бабы и наотмашь рубанув ее тришулой, спросил я.

– Ну не только же ты один такой особенный, – лицо Хорна скривилось в ухмылке, а в его руках появился деревянный брусок холодного голубоватого оттенка. Отпрыгнув назад, он навел «Алтарь Смерти» поочередно на каждого из членов моего элитного отряда, кроме самого себя. Я на миг испугался, что Кейн, похоже, заметил, так как он тут же произнес: – Исключить!

А затем втянул энергию Алтаря в себя. Я прекрасно чувствовал, как холодная, мерзкая, вязкая сила лениво перетекает из деревяшки в тело зомби. Настолько мерзкое ощущение, что меня чуть не вырвало.

Заметил, что отряд герцога замер метрах в семидесяти от нас. Ясно, крылатый проводник велел им обождать. Черт!

Пришлось уклониться от атаки сразу трех противников, так что я не увидел часть действий Кейна-Хорна. Когда же вновь взглянул на зомби-некроманта, то стоял, вскинув к небу руки, и от его тела во все стороны исходила голубоватая дымка. От одного взгляда на визуализированную энергию смерти у меня холодело в груди.

– Дыхание Смерти, – зачем-то отчетливо прошипел некромант.

Голубоватая дымка стремительно разлетелась по внутреннему двору, проходя сквозь тела защитников замка.

– Что за…

– К-ха…

– А-а-а…

Бойцы короля закряхтели и скривились. У кого-то подкосились ноги, кто-то начал хвататься за горло, один вон пытался содрать кожу со своего лица…

– Быстрее! Идите в замок! – рявкнул Кейн. – Мы тут закончим.

Закончим? Ну да… урон врагу он нанес колоссальный, вот только многие защитники, похоже, еще смогут сражаться, как отойдут от шока.

– Тиара, Уна, Омарх, Дункер! Быстрее к замку! – закричал я, заметив, что отряд герцога вновь движется в нашу сторону. – Удачи, Кейн, Хорн, – глянув на бывшего тана, произнес я и со всех ног ринулся в сторону гигантского семибашенного дворца, украшенного шпилями, висячими садами и красивыми фигурами.