Текст книги "Мрачность +4. Колыбель Богов"

Глава 32. Король

– Я УСТАЛ ЖДА-А-АТЬ!!! – оглушительный вопль нестерпимо приближался откуда-то с неба. Я знал, кто являлся его источником, но все равно замер и поднял голову.

Биргейн, будто пушечное ядро врезался в одну из башен замка и исчез в ее недрах.

– У-А-А-А!!! РЕЙНГЕЙТ, ВЫХОДИ, ТВАРЬ!!! – ревел Безумный бог внутри громадного дворца.

– Не бойтесь, воины! Этот бог на нашей стороне! – кричал сзади герцог Урхонский. Ну да, бойцы, должно быть, шокированы таким появлением. Только Адепты (и то скорей всего не все) знали о нашем безумном козыре.

Я молча рванул вперед, на бегу разрубив дубовые двери замка взмахом тришулы.

– Мы точно можем ему доверять? – не сбавляя шага, спросила Уна.

– Да, – коротко ответил я.

Замок был пуст. И это выглядело довольно апокалиптично, учитывая небывалые размеры его холлов и коридоров.

– Проклятое Тление! – выругался Омарх, когда стены и пол заходили ходуном, а с потолка посыпалось каменное крошево.

– Похоже, началось, – задрав голову, произнесла Уна.

– Как бы они замок не разрушили, – покачал я головой. – Давайте быстрее!

– Сейчас налево! – воскликнула Тиара, координирующая наш путь. Все мы выучили схему этажей замка, но моя супруга все же была тут раньше и на месте лучше разбиралась.

Замок не переставал ходить ходуном, однако ж каким-то чудом мы смогли подняться на второй этаж.

– Ух ты ж… – выдохнула Уна. – Неплохо.

Как этаж выглядел раньше, я не знал, но, полагаю, крыша у него была. Сейчас же большая часть стены и потолка отсутствовала, открывая вид на синее небо, в котором стремительно сталкивались, разлетались в разные стороны и вновь сталкивались яркие огоньки – салатовый (разумеется, это Биргейн), оранжевый, желтоватый и светло-серый. С такого расстояния я не мог разглядеть его противников, а по цвету энергии понять кто есть кто довольно сложно. Дело в том, что в Зуртейне существуют так называемые Боги Разрушений. Три бога, использующие в бою, по сути, силы природы – молнии, огонь, ветер и даже способные вызывать землетрясения. Их особенность в том, что они независимы от какой-то одной стихии и могут пользоваться ими всеми, но по очереди. Правда, воду не трогают – ее «застолбила» за собой Богиня Дождя.

– Смотри-ка, кто-то действительно смог забраться так далеко. Мои поздравления, – женский голос слева от нас прозвучал уж слишком надменно.

– На этом их удача кончилась, Мари. Так что можешь не поздравлять, – спокойно ответил ей мужчина.

Часть стен и потолка тронного зала тоже были разрушены, а громадные двустворчатые двери сорваны с петель. Так что мы видели трех человек, с любопытством разглядывающих нас. И четвертого, скучавшего на троне позади своих верных телохранителей.

Его Величество Король Лонгории Леор IV. Уровень 310.

37 850/37 850.

Адепт Рейнгейта очень похож на своего Покровителя – почти такие же сверкающие латы, светлые волосы, спускающиеся до плеч. Тот же набор оружия – щит и меч.

– Эй, чего ты на его Величество пялишься, червь?! За такую дерзость тебя ждет смерть!

– Их всех и так ждет смерть, Мари.

Я перевел взгляд на трио телохранителей. Мари – светловолосая девушка с короткими волосами в огненно-рыжей броне, Дорк – меланхоличный мужчина в серебряных доспехах с желтыми молниями и Дель-арх – молчаливый лысый ишириец в кожаной куртке песочного цвета. Средний уровень сто шестьдесят. Запас здоровья около семнадцати тысяч.

Внезапно я почувствовал стремительное приближение мощной, божественной энергии. На одних рефлексах развернулся и, подхватив стоявшую возле меня Тиару, нырнул вперед. Раздался грохот. Обернувшись, увидел, что посреди замка появилась громадная расщелина. Удивительно, что я смог быстро оценить размеры и направление воздушного серпа, и схватил только жену. Остальным ничего не угрожало, но если б я начал метаться – было бы гораздо хуже.

– Спасибо, – удивленно выпалила моя супруга. Мы быстро поднялись на ноги.

– Великие разбушевались, – посмотрев на небо, отрывисто проговорила Мари. – Если будем и дальше без дела стоять, прилетит еще. Ваше Величество, – полностью обернувшись, она склонила голову. – Дозволите ли вы нам быстро покончить с вторженцами и проводить вас в безопасное место?

– Дозволяю, – махнул рукой король. Его голос прозвучал расслабленно и ласково.

«Мальчик, поторопись. Я и другие боги сильно измотаны. Боюсь, долго мы не продержимся».

«Понял» – мысленно ответил я, активируя «Малого Аватара Тьмы».

– Ух ты ж… – удивленно выпалила говорливая Мари, глядя на черный дым, струящийся из моего тела. – Смотрите, он тоже! Тогда и мы!

Вокруг девушки запылало яркое оранжевое пламя, по одежде Дорка забегали желтые молнии, а тело Дель-арха начало превращаться в песок. Вот ведь… у них тоже есть стихийные Аватары!

Я хотел скомандовать своим элитным бойцам «атаковать», но они и сами уже бросились в бой. Очевидно, несмотря на усталость, их Покровители приглядывают за ними и дают советы.

– Кен! На тебе король! – подтверждая мои слова, воскликнула Уна, направляя облако металлического лилового песка в лицо иширийцу.

Ну конечно же, кто ж еще на мне? Все знают, что я бился с Аэридой и, полагаю, считают меня сильнейшим человеком на нашей стороне. Сильнейший же враг – сам Леор. Нам суждено смахнуться…

Вот только перед этим стоит кое-что сделать…

Мой «Аватар…» запустился на несколько мгновений раньше, чем у врагов. Метнув охваченную черным дымом тришулу, будто копье, я пробил грудную клетку Дорку. Мужчина закашлялся и упал на колени. Активация его техники прервалась – не зря я вложил в бросок кучу энергии.

Тиара расторопнее других воспользовалась подаренной мною возможностью – подчинила вытекающую из Дорка кровь и, обратив ее в красный клинок, отрубила голову противнику. Страшное добивающее умение.

– Да как ты посмел!!! – заорал огненный элементаль с женскими формами – Мари. Девушка тут же направила в мою сторону стену пламени. Выставив перед собой ладонь, я блокировал ее атаку черным дымом. Ответственно заявляю: «Стихийные Аватары» этих Адептов Богов Разрушения слабее моего. Думаю, я мог бы одолеть их обоих без больших проблем. Вот только не стоит так тратить силы перед боем с королем.

Голубоватой энергетической волной, выпущенной с обеих ладоней, Дункер отбросил Мари в сторону.

– Муж мой! Король! – воскликнула Тиара, создавшая кровавого осьминога и его щупальцами атаковавшая огненного элементаля.

Еще раз повторять мне не пришлось – я уже и сам рванул к трону. Ну а что? Повысил шансы на выживание для группы и теперь можно заняться своей непосредственной обязанностью.

На губах Леора появилась надменная ухмылка, его доспех и кожа засияли ослепительно-золотым светом, и король неожиданно увеличился в размерах и рывком поднялся на ноги. Теперь мой противник был на голову выше меня самого в состоянии «Малого Аватара Тьмы». Похоже, активировал свой вариант «Стихийного Аватара».

– Б-У-У-Х-Х-Ж-ж-ш-ш!!! – от удара моей тришулы по его щиту в разные стороны от нас понеслось кольцо золотисто-черной энергии, разрушающее стены на своем пути. Я чувствовал, как резко возросла мощь Леора, проверил его идентификационную подпись и скривился. Подпись отсутствовала – стало быть, мой противник по силе равен богам.

– Не думал, что кроме меня найдется еще человек, обретший такую силу, – произнес король, отбив щитом в сторону мой трезубец. – И тем удивительнее, что ты идешь против нас. Ведь у тебя действительно есть шанс обрести еще большую силу. Точнее, был шанс. После того, что вы сделали с моим городом, я не хочу отпускать вас живыми.

Было бы весьма интересно пообщаться с королем, Рейнгейт явно делится с ним информацией, да и вообще занятно послушать человека, по своей мощи сравнимого с богами. Вот только времени на это у меня, к сожалению, совсем нет.

Плавно вдохнув, я потянулся к окружающей меня энергии и начал втягивать ее в себя.

– Что ты делаешь? – удивился Леор. – Эй…

В каменных стенах замка мало энергии, но все же она есть, пусть и скрыта глубоко. Однако чтобы ее добыть, приходится уничтожать сам камень. Я делал это непроизвольно, я даже сперва не понимал, что так поразило Леора, но, повернув голову, заметил, как стремительно ветшает замок.

Черт… неприятно. Прекратить? Или продолжить? Выживут ли мои ребята, если здание вдруг начнет рушиться? Но если я остановлюсь, мне может не хватить сил в бою.

К счастью, мне не пришлось делать выбор. Король, точно вспышка яркого света, в мгновенье ока перенесся ко мне и изо всех сил ударил мечом сверху. Я успел поставить блок древком трезубца, однако атака оказалась настолько мощной, что мои ноги заскользили по полу.

Соображал я быстро и моментально оценил перспективы. Если я вылечу на улицу, Леор последует за мной. Вот только походя может прикончить Тиару и компанию…

Из-под полы моего сотканного из непроглядной Тьмы плаща вырвалось щупальце черного дыма, обхватившее лодыжку Его Величества. Скорость моего полета замедлилась, но незначительно. Так что, пробив спиной в стене замка очередную дыру, я вылетел наружу, таща за собой короля.

Извернувшись в воздухе, он разрубил щупальце и освободился. В итоге мы оба приземлились на ноги, напугав сражающихся во внутреннем дворе замка бойцов и, по сути, прервав их сражение.

– Сколько людей, – оглядевшись по сторонам, проговорил Леор. – Подходящее место для твоей казни, отродье Тьмы! – воскликнул он, подняв золотой меч к небу. – Жители Лонгории, к вам обращается ваш король! Сегодня на ваших глазах я покончу с предателями и мятежниками! И…

Что он еще сделает, люди так и не узнали – я не собирался впустую тратить время и метнул в своего противника «Сгусток Тьмы». Король попытался отбить мою атаку щитом в сторону, словно какой-то мяч, но не тут-то было. Слишком много энергии я вложил в «Сгусток…», чтобы его можно было так легко отбросить.

Взрыв темной энергии разметал по внутреннему двору замка солдат, так что вокруг меня и короля появилось довольно много свободного пространства. Я не смог сразу оценить, какой урон нанес своего противнику – Леор стоял, охваченный черным дымом.

Ринувшись вперед, я в мгновенье ока поравнялся с ним и размашисто ударил тришулой. От столкновения моего оружия и его щита в разные стороны вновь разбежалось кольцо энергии.

Взмах мечом! Я с трудом успел увернуться. Чувствовал, как концентрирует силу мой противник, она толстой струей тянулась к нему откуда-то с неба, должно быть, напрямую от Рейнгейта.

Черный дым вокруг Леора растворился в ярком золотом свечении. Король ослепительно засиял, и я непроизвольно прикрыл глаза рукой. Однако, мгновенно почувствовав приближение его меча, понял, что сглупил, и резко отпрыгнул назад.

Без лишних слов Его Величество вновь атаковал. Взмахнув клинком по диагонали снизу вверх, он рассек воздух, запустив в мою сторону прямую полутораметровую линию золотого цвета.

Все вокруг светилось так ярко, что рассчитывать на глаза больше не приходилось. Если бы я не мог чувствовать энергию, умер бы на месте.

Но хвала Небу и без зрения я могу сражаться. В голове мгновенно возникло понимание того, что уклониться или защититься тришулой не успею. Остается лишь встретить королевскую атаку грудью. Правда, есть огромный риск быть разрубленным надвое по диагонали…

– А-а-а!!! – завопил я, обожженный световой линией, разъедающей Тьму, из которой состояло мое тело.

Но я готов был к этой боли. Боль можно и перетерпеть, особенно когда в мое тело по тоненьким невидимым капиллярам из окружающей среды втекает энергия.

– Ха! – выкрикнул я, отбросив световую линию в сторону. Справился… фух… не дал себя разрубить… правда, рана болезненная.

– Глядите, жители Лонгории! – внезапно заголосил король. – Этот предатель и мятежник поглощает жизнь! Посмотрите, что стало с плацем! Он превратился в песок!

Тяжело дыша, я огляделся по сторонам. Ну да, мощеная площадь в радиусе метров пяти от меня обветшала, а солдаты, совсем забывшие про свою битву и пялящиеся на нашу, глядели на меня со страхом в глазах…

– Ну и что, Леор! – воскликнул Каэр де Блэйт. – Мой дорогой зять делает все, чтобы победить тебя! Ведь настоящий предатель и мятежник – ты! Твой бог поощряет Тление! А сам ты ничего не делаешь, чтобы остановить его!

Молодец, тесть! Не знаешь, как защититься – контратакуй и переводи стрелки! Очень вовремя – я как раз пришел в себя.

Вскинув ладонь, выпустил в сторону короля облака черного дыма и тут же рванул вперед, сокращая дистанцию.

Удар тришулой снизу! Он блокирует и контратакует! Уклоняюсь, наношу еще удар, на этот раз сбоку! Отбивает и тут же бьет в ответ мечом! Отбиваю, атакую, наращивая темп! Он тоже ускоряется.

Мы сражались, практически стоя на одном месте. От каждого столкновения наших оружий в разные стороны стремились волнистые кольца сплетенной золотисто-черной энергии. Мне некогда было глазеть по сторонам, но я постоянно слышал какой-то грохот, и чувствовал, что мы медленно опускаемся вниз. Не сразу дошло, что от энергетического буйства постепенно проседает земля под ногами и, видимо, рушатся здания.

Сперва мне показалось, что мы бьемся на равных, но я постепенно стал чувствовать свинцовую тяжесть во всем своем стихийном теле. В результате я первый отступил. Сделал шаг назад, чем тут же воспользовался Леор, нашедший в себе силы в очередной раз ускорить натиск.

Я перестал контратаковать. Мне оставалось лишь отчаянно отбиваться! Черт возьми, сколько же своей силы сливает Адепту Рейнгейт?! Хорошо же Богу Всех Королей – сидит где-то в безопасном месте, а его участие в битве, по сути, сводится к тому, чтобы управлять «персонажем» (Леором) да подзаряжать его. А все остальные боги в этот момент сражаются лично.

Бог Тьмы советовал приберечь свой последний козырь совсем уж на крайний случай, но я ослушаюсь его. Может быть, сражаясь с королем дальше, превозмогая боль и усталость, я смогу победить его, однако далеко не факт. Кроме того, мы слишком уж ограничены по времени.

«Активировать „Оберег Праведности“».

Кому-то покажется, что можно было давно так поступить… но нет. Амулет дает защиту, но не усиливает нападение. В самом начале боя король мог бы защититься от моих атак. Сейчас же он подустал… но главное, сейчас он будет удивлен. Пусть даже на мгновенье или полмгновения…

Так и случилось. Я голой рукой отбил меч Леора. На миг король потерял концентрацию и не успел защититься от тришулы, которая, сминая латы и кости моего противника, вошла в его левый бок.

– О-о-о-х… – прохрипел король, закатив глаза.

Тяжело дыша, я выдернул трезубец. Мой левый кулак охватил черный дым. Вдарив противнику по роже, я поставил точку в этом поединке.

Сил сражаться больше не было. Все, что было, я вложил в два последних удара. Надеюсь, король не сдохнет…

– Его Величество… – зашептали «зрители».

– Его Величество пал!

– Как же так?! Как такое возможно?

– Да!!! Господин Старший Адепт победил!!!

– Ура!!!

Тяжело дыша, я опирался на трезубец, сосредоточившись на колебаниях энергии вокруг.

«Он тут», – мысленно сообщил своему Покровителю. В идеале стоило напрямую связаться с другим богом, но я побоялся говорить что-либо вслух.

Все мое тело гудело и горело. Хотелось забраться на мягкую кровать и вырубиться лет на десять. Очень нудная боль и тягучая усталость…

Вмиг стали ощущаться гораздо острее! Мне стоило огромных трудов не заорать от одной лишь его Ауры! А ведь я до сих пор находился в состоянии «Малого Аватара Тьмы».

– Впечатляет, – произнес Рейнгейт, зависнув в воздухе над своим побежденным Адептом. – Ты одолел Леора… Может быть, добьешь его и займешь его место?

Глава 33. Зуртарн

Мне даже не потребовалось отвечать. Некрасивое проволочное кольцо раскалилось, и из него выскочил щупленький лысоватый бог в круглых очках. Он был облачен в красивый камзол, а на его спине висел какой-то ранец с деревянными крыльями. Похоже, паровое подобие дельтаплана Глозейск уже испытал в условиях реального боя и теперь вот решил протестировать иное устройство.

– Ты? – удивленно проговорил Рейнгейт.

Бог Знаний не ответил, молча схватив Бога Всех Королей за запястье. Последний даже не думал уклоняться, надменно глядя на своего оппонента.

Однако стоило из-под рукава камзола Глозейска вырваться деревянному кольцу на цепочке, надменность Рейнгейта полностью исчезла. Но было поздно – на миг кольцо разогнулось, будто раскрыло пасть, и вновь сомкнулось на запястье Бога Всех Королей. Из ранца Глозейска повалил пар и Бог Знаний, словно космический корабль, устремился в воздух, естественно, прихватив с собой нашего главного врага.

– Отпусти!!! – кричал сверху Рейнгейт. – Эй! Не дайте им собрать Зуртарн!!!

События, и без того стремительно развивающиеся, и вовсе ускорились до предела. Схватив короля за шкирку, я с силой оттолкнулся от земли. Так и не понял, то ли скопил немного энергии, то ли Бог Тьмы поделился. Но как бы то ни было, я не сомневался, что одного прыжка мне будет достаточно, чтобы через проломы в стене вернуться в тронный зал.

В это же время во внутреннем дворе начали появляться боги. Не только вражеские, но и наши (выглядевшие, к слову, куда более потрепанными по сравнению со своими противниками). Не факт, что наши смогли бы связать вражеских Покровителей боем настолько крепко, чтобы не пропустить ни единого бога себе за спины. Наши поступили иначе. Точнее, одна наша – Мавия наглядно продемонстрировала, что кровавое поле брани, где умирают тысячи разумных – идеальное место для Богини Кровавого Волшебства. Покровительница моей супруги возвела барьер из крови от земли до самых небес, отгородив замок от чужих Богов.

Сам я вместе с королем в этот момент уже оказался в тронном зале. Первое, что я увидел, был кровавый осьминог: он вырос до неимоверных размеров и атаковал огненного элементаля, отмахивающегося от лилового песка. Я видел идентификационную подпись Мари, стало быть, до уровня, близкого к богам, она в своем стихийном Аватаре не поднялась. А раз так, то и уставший да обессиленный я смогу помочь в битве с ней.

К слову, огненная дама сама уже едва стояла на ногах. Мне потребовалось три раза взмахнуть тришулой, чтобы покончить с ней. Пламя перестало обволакивать ее, и на потрескавшийся пол упало тело обычной девушки, а не элементаля. Подскочившая к ней Уна тут же перерезала девице горло. Я осмотрелся по сторонам.

Омарх мертв.

Остальные трое ранены. Тиара с трудом дышит и уже лежит на полу, монах, не обращая внимания на страшный ожог, изуродовавший ему правую половину лица и тела, пытается восстановить ей ХП целительскими техниками.

– Муж мой… – простонала она и выдавила улыбку, едва я наклонился над ней уже в своем обычном человеческом теле – «Малый Аватар Тьмы» рассеялся.

– Все хорошо, ты молодец… – погладил ее по щекам и поднял глаза на Дункера. – Что с ней?

– Использовала все свои способности, – неодобрительно покачал головой мужчина.

– «Зелье восстановления 3» пила? – это уже Тиаре.

– Мы все его пили, – за нее ответил монах. – И зелья лечения… и маны…

– Понял, – сдержанно кивнул я. – Сможешь вылечить ее?

– Я не умру, муж мой, – супруга вновь вымучено улыбнулась. – Скоро мое тело начнет восстанавливаться.

– А до того момента я поддержу в ней жизнь, – с готовностью выпалил Дункер. Хотя, честно говоря, не помешал бы человек, который и в самом монахе будет поддерживать жизнь.

– Понял, – повторил я. – Тогда прошу тебя, бери ее на руки и уходи. Встретьтесь с герцогом.

– Муж мой, нет… я… – попыталась противиться Тиара, однако монах уже поднял ее. Мгновенье смотрел мне в глаза, кивнул и, развернувшись, побежал к лестнице. – Оставь меня! Дункер! – пыталась брыкаться супруга, но сил у нее не было. Я смотрел им вслед и встретился глазами с Тиарой. – Муж мой… – услышал я ее голос. – Пожалуйста, вернись ко мне, – нежно произнесла она.

– Непременно, – кивнул я, развернувшись.

– Тоже мне, сцену развернули, – буркнула Уна, разогнув спину.

– Я же видел, что ты еще занята. Ну как? Успех? – мой голос немного дрогнул.

– Смотри, – самодовольно усмехнулась девушка, когда король у ее ног начал подниматься. – Веди нас к «частице Зуртарна», живо! – велела она Его Величеству, голова которого была окружена облаком лилового песка.

Из-за слишком большой разницы в уровнях (а значит, в силе) и Покровителя в лице Бога Всех Королей, мы не могли сразу заставить короля подчиняться с помощью способностей Отблеска Бога Контроля. Теперь же все преграды разрушены – у Леора две единички ХП, с которыми он ничего особо сделать и не может (даже ему нужно иметь хотя бы пятипроцентную заполненность всех баров, чтобы сбросить Контроль), а Рейнгейт прицеплен деревянными наручниками к Глозейску. Главный (на данный момент) бог Зуртейна не может телепортироваться из-за блокиратора, изобретенного Богом Знаний. Так что если Рейнгейт не вырвется, мы победим! Остальные боги не могут проникнуть напрямую к нам, так как поблизости не осталось их Последователей и нет в замке их личных точек привязки. Ведь королевский дом – храм Бога Всех Королей. Никто, кроме Рейнгейта, не может появиться в замке без Последователя.

Так почему бы не оставить Последователей всех богов на разных этажах замка? Все просто – такова натура Рейнгейта. Во-первых, он просто не мог предположить, что мы прорвемся так далеко и даже одолеем его короля. А если и мог бы, то уж точно не знал, что кто-то сможет блокировать его перемещения. Ну а во-вторых, опасно это, когда часть твоих соратников тебя уже предала, позволять другой части, по сути, жить в твоем доме. Вдруг условный Берс решил бы под шумок телепортироваться в замок и помочь нам?

Все это мне рассказал ночью Старик. И теперь я вспоминал тот разговор, пока мы бежали по узенькому, плохо освещенному коридору, спуск в который был спрятан под троном. Если бы не способности Уны и живой, но побежденный король, бьюсь об заклад, мы бы не нашли это место.

Коридор заканчивался крохотной комнатой, в центре которой находился каменный постамент. Он будто бы рос из пола, а из него, в свою очередь, точно бутон цветка из стебля, вырастал крохотный сундучок.

– Открывай! – холодном тоном велела Уна.

Король нагнулся и принялся замысловато простукивать свой левый сабатон. Удивительно, но из латного сапога Леора показалась головка ажурного ключа.

Через пару секунд щелкнул замок, и Его Величество откинул крышку сундучка.

– Очнись… – раздался усталый голос, и боль в моем теле мгновенно усилилась до предела. Застонав, я упал на колени. Тяжело дышал… сжимал зубы…

Вы попали под действие ауры Рейнгейта. Вы получаете урон 500 каждую секунду, пока находитесь в зоне действия ауры.

Получен урон 500.

Сквозь алую пелену, застившую глаза, я видел его фигуру. И, по-моему, у Бога Всех Королей не хватало одной кисти.

Мне казалось, что мое тело одновременно пронзают тысячами длинных игл, сжигают, замораживают, топчут и растягивают, будто резинку. Может ли быть хуже? Вполне!

Вы попали под действие ауры Рюгуса. Вы получаете урон 300 каждую секунду, пока находитесь в зоне действия ауры.

Получен урон 300.

Получен урон 500.

Огромных усилий воли мне стоило сохранить сознание и рассудок. Я уже не понимал, что происходило, как вдруг…

Боль заметно ослабла. Подняв голову, я увидел Старика, Рюгуса и Рейнгейта, сражающихся в коридоре. Лишь мгновенье назад начался их бой, но уже сыпался потолок и ходили ходуном стены.

– Быстрее, Кен! Возьми это! Уходим! – воскликнула Уна. Я медленно повернул голову к ней. Перед левой ладонью девушки завис энергетический шарик из лилового песка и темного дыма. «Пропуск» от наших Покровителей для безопасной совместной телепортации. Я медленно потянул свою правую руку к ее левой. Наши длани соединились.

Неуловимая Тьма.

⁂

Если бы у меня было тело, его бы разбила дрожь – настолько сильно мне хотелось покончить с начатым. Едва оказавшись в полнейшей Тьме, я мысленно скомандовал:

«Осколок надгробья Зиры».

И через миг мы с Уной уже были на дне Озера Благодати. К нам тут же подплыли хранители и шаман. Я указал Уне на Первого Пробудившегося, и девушка передала тому частицу Зуртарна, добытую в Лонгере.

У нас есть два источника энергии, и зарядить частицу можно в любом из них. Но выбрали этот, так как здесь на дне уже давно хранится частица, найденная нами во время, скажем так, «второго похода» в земли Тления; четверть Зуртарна из «первого похода», та самая, которую Уна с товарищами отбила у людей Цунтера. Здесь же лежит и Осколок Единства, который когда-то принадлежал мэру. Тоже отобранный Уной у Цунтера. Помню, как в ночь перед битвой за Ильенту я был удивлен, когда Отблеск Рюгуса отдала мне на хранение эти два артефакта. А ведь потом ее пытали, чтобы узнать их местоположение…

Я забрал нужные артефакты из сундука, покоившегося на дне озера. Воздух заканчивался, я начинал задыхаться. Но к счастью, квакши быстро справились со своей задачей и зарядили добытую нами последнюю частицу Зуртарна – Бог Тьмы попросил их заранее концентрировать энергию. Деталей не знаю, но факт остается фактом – эту самую энергию они смогли за несколько секунд вложить в артефакт.

Зажимая левой рукой рот и нос, Уна подплыла ко мне и начала нервно размахивать перед собой правой рукой. Когда открылся портал в Обитель Рюгуса, девушка взяла меня за запястье.

⁂

Перенос выдался мгновенным. Стоя на притоптанной траве, я огляделся. Большая, огороженная забором территория, деревянные домики и хозяйственные постройки – скромненько, но, в принципе, со вкусом. Хотя от Рюгуса ждал чего-то более выдающегося.

За забором виднелись зеленые холмы, а чуть дальше – невысокие горы. Прислушался: только звуки природы, щебечут птички да шумит ветерок. Людей поблизости нет. Бог Контроля всех своих верных Адептов отправил на войну и никого не оставил на хозяйстве?

Ну да ладно, нам нужно поторапливаться. Телепортироваться сюда вражеские боги не могут, однако что мешает им добраться пешком или по воздуху? Перенестись к ближайшему от Обители Рюгуса своему Последователю (вполне вероятно, что на территории Свободного герцогства Оруэль водятся шпионы) и рвануть сюда. С той скоростью, что способны развивать боги, много времени на это не потребуется.

– Прямо здесь собираем? – уточнил я у Уны.

– Да.

Я хотел уж было приступить, но вспомнил наказ Старика и снял с шеи Оберег Праведности.

– Зачем ты это сделал? – поинтересовалась Отблеск Рюгуса.

– Покровитель сказал, что Оберег может помешать. Подробностей не знаю, – отмахнулся я, достав из инвентаря «Ларь Праведности», и вынул из него артефакты. Положил частицы на траву рядом друг с другом. Осколок Единства отложил в сторону. Получилось две кучки, в которые я добавил остальные артефакты.

Сложенный из частиц каменный диск засиял и с оглушительным грохотом объединился. Странно, никакой энергии я в нем не чувствую…

Полный сомнения и неуверенности, я поднял Зуртарн с травы, покрутил в руках. Тяжелый, холодный каменный диск. Хм… и почему я ничего не ощущаю? Он ведь заполнен маной! Я что-то сделал не так? Если подумать, Старик не говорил, как именно использовать этот артефакт.

– Положи его обратно на траву, а сверху положи Осколки Единства, – быстро произнесла Уна. Глянув на девушку, я кивнул и сделал, как она сказала.

И вот в этот миг я наконец-то почувствовал всю мощь Зуртарна. Энергия богов всего лишь пшик по сравнению с энергией этого странного артефакта. Мне казалось, что рядом со мной целый мир. Дикий, необузданный, рвущийся наружу. Он испепелит меня и даже не заметит.

– Оу! – от неожиданности воскликнула Уна, когда земля под ногами начала ходить ходуном. Девушка вцепилась мне в руку и прижалась ко мне всем телом.

Каменный диск увеличился в размерах. Сколько теперь его диаметр? Десятки? Сотни метров? Мы стояли практически в самом центре Зуртарна, когда он устремился в небо.

Я не устоял на ногах и упал на четвереньки. Бросил взгляд на Уну – девушка находилась точно в такой же позе. Что, черт возьми, происходит?!

Внезапно между нами пронеслось облако, которое тут же «разбил» Зуртарн. Мы уже настолько высоко?

Тряска прекратилась так же неожиданно, как и началась.

– Ох ты ж… – простонала Уна. – Вот это подъем…

Мы медленно поднялись на ноги и осторожно осмотрелись. Ну что сказать? Огромная каменная круглая площадка с красивым орнаментом под нашими ногами. Верхушка каменного диска под названием «Зуртарн» стала полом и… крышей? А в центре нее на каменном же постаменте всеми цветами радуги переливался неполный шар (отсутствовала практически половина). Три Осколка Единства объединились. Забавно, что по отдельности они напоминали угловатые камни и не имели округлостей. Вместе же стали, по сути, полусферой с неровным, угловатым дном (к слову, лежало неполное Единство именно на округлой части).

«Получается, Змей прячет самый крупный Осколок», – отметил я про себя, продолжая оглядываться. Никогда не гулял над облаками. Наверное, из-за высоты должно тяжело дышаться. Может быть, так и было, однако «вычленить» какую-то одну причину своих недомоганий я не мог. Я ощущал неимоверную мощь, которую испускал Зуртарн. Эта мощь давила, увеличивалась с каждым мгновением, не давая привыкнуть к заданному уровню. Тут уж не до любования красотами – хотел я пройти эти двести с лишним метров до края Зуртарна (похоже, диаметр крыши-площади около полукилометра) и посмотреть на Зуртейн сверху вниз, однако ж не мог отойти от центра. От неполного Единства, вокруг которого уже начинали плавиться воздух и трещать пространство. Завораживающее зрелище.

– У-у-у… – заскулили неподалеку от меня. Повернув голову, я увидел распластанную на полу Уну. Ну да, Отблеск Рюгуса не волхв, а значит, не имела дела с энергией в чистом виде. Если меня эта подавляет, то и ее уж тем более.

– А ты хорошо держишься, Бон, – рядом с девушкой появился ее Покровитель, полностью в человеческой форме. Ступив на крышу Зуртарна, Бог Контроля с ехидной ухмылкой глядел на меня. Я почувствовал, как потоки энергии устремились к Рюгусу, а через миг его разодранные во время боя с другими небожителями грязные одежды обновились, висевшая плетью рука зашевелилась, а огромный кровоподтек, закрывавший половину лица, бесследно исчез. – Повезло, что в твоем теле немного пожил настоящий волхв.

До меня не сразу дошел смысл его слов – похоже, от давления Единства у меня замедлились мыслительные процессы. А может, я просто сильно устал после стольких боев. Или же оказался шокирован тем, что, глядя мне в глаза, кто-то обращается не ко мне, а к моему телу.

«Меня тоже все это время раздражало подобное. Почему смотрят на меня, а разговаривают с другим?» – раздался в голове насмешливый голос.

Синхронизация с телом 100 %.