Текст книги "Мрачность +4. Колыбель Богов"

– Сколько нам еще до Лонгеры? – спросил я у ребят, постаравшись выкинуть из головы весь негатив. Как ни крути, мы знали, на что шли, и нужно довести начатое до конца.

– Лонгера близко, – вперед других ответила Тиара. – Завтра будем на месте. И если ничего экстраординарного не случится, то послезавтра начнем штурм.

Глава 29. За весь мир

Ничего экстраординарного не случилось. Полтора дня мы провели в дороге, и эти полтора дня для меня были самыми ужасными за все последнее время. Несмотря на настойку огроидов, я все равно чувствовал слабость в теле, и от долгой тряски на спине Веллы слабость только усиливалась. Я мог бы, конечно, задремать в какой-нибудь телеге, но не стал опускаться до такого. Наоборот, несмотря на муки, я держал спину прямо и гордо смотрел вперед. Воины не должны видеть слабость одного из своих лидеров. Не после того, как стало ясно, что вражеские боги могут вмешаться в битву. И конечно же не перед решающим сражением.

В первый день на ночлег мы остановились очень поздно. Я настолько измотался, что вежливо отказался от приглашения на ужин герцогов (да-да, они еще и собрание после дневного перехода устроили), соврав, что мне нужно пообщаться с Богом Тьмы. Тиара хотела остаться со мной в нашем шатре, но я настоял на том, чтобы она присутствовала на ужине.

Едва жена ушла, я тут же вырубился. Хвала небу, ей хватило мудрости и понимания, чтобы не будить меня, когда она вернулась. Более того, и утром Тиара разбудила меня практически перед самым выходом, а не заранее.

И вновь целый день в дороге… Однако теперь я чувствовал себя гораздо лучше, чем вчера. Ехал вместе со своим отрядом практически во главе войска, рядом с герцогами и их приближенными. Правда, серьезные вопросы с другими главами нашего альянса в дороге не решали. Для этого у нас было выбрано куда более удобное время.

Когда солнце еще только подумывало начать клониться к закату, на горизонте показалась столица королевства. Расположенная на громадных зеленых холмах, она поистине возвышалась над окружающими равнинами и лесами, кричала о своем величии, приковывала взгляды. Особенно королевский замок, расположенный прямо в центре Лонгеры на самом высоком холме. Будто маяк заблудившимся кораблям, он должен был указывать спасительный путь жителям Лонгеры. Глядя на него, люди должны были верить, что король сможет защитить от любой напасти, в том числе и от Тления.

На какую-то странную лирику потянуло… Подобные строения действительно призваны демонстрировать мощь своего владельца. Но в первую очередь для того, чтобы никому и в голову не пришло поднимать на него оружие.

– И вот это вот мы будем штурмовать? – послышался сзади удивленный голос кого-то из солдат.

– Будем. Так что закрой рот, – грубо ответил мужчине, видимо, его непосредственный командир.

Мы проехали еще несколько минут. То тут, то там слышался ропот воинов. Да уж, цитадель прекрасно справляется с одной из своих непосредственных задач – пугает врагов.

– Предлагаю остановиться, – громко произнес я, указывая на удобную для лагеря поляну слева от тракта.

– Поддерживаю! – оценив место, ответил герцог Урхонский.

– Как и я! – широко улыбнулся герцог Оруэльский.

– Но перед этим я предложил бы построить войско, – спокойно произнес я. И командиры без лишних вопросов поняли, в чем состоит моя задумка.

Завтра с утра все мы обязательно выступим перед бойцами с пламенной речью, однако и сейчас не стоит их отпускать отдыхать с унылыми мыслями. Упадническое настроение вряд ли поможет хорошо выспаться и настроиться на решающуюся битву.

– Воины! – громогласно обратился к нашим солдатам Каэр де Блейт, привстав на стременах и вскинув правый кулак к небу. – Не смейте роптать! Не дайте стенам и холмам запугать вас! Не думайте, что Лонгера неприступна, раз за много лет никто не мог захватить ее! Ведь никто и не пытался! Мы будем первыми, кто попробует, и первыми, кто достигнет успеха! Это всего лишь стены, воины! Чуть повыше, чем в Бельдере, чуть пошире, но всего лишь стены! Разрушим их! Подчиним город!!!

– Да!!! – отозвался на призыв хор тысяч глоток.

– Не бойтесь их Покровителей! – подхватил речь де Блейта Жальвин Клюни. – Ведь и у нас есть Покровители! Наши боги смогли отбить нападение их богов! И отобьют еще раз, если понадобится! Не забывайте об этом, пожалуйста, – герцог Оруэльский улыбнулся улыбкой добродушной бабушки и, наставительно подняв указательный палец, продолжил. – Верьте в наших Покровителей. Чем сильнее вы в них верите, тем сильнее они становятся. А значит, и мы с вами тоже, ведь наша вера дает силу и нашим Покровителям, и нам самим!

Воспользовавшись секундной задумчивой паузой, я пустил Веллу в шаг и проговорил:

– Верно, друзья мои! Наша сила в нашей вере! – я медленно ехал перед первым рядом бойцов. – Вере в наших Покровителей, в нас самих, в наших товарищей и наше дело! Ведь наше дело правое! Мы с вами бьемся за будущее всего мира! Нашего с вами мира! Мира, в котором в мире и согласии будем жить мы, наши дети, наши внуки… Все наши потомки! В мире, который мы с вами защитим! Спасем от смерти, искоренив страшную заразу – Тление! Король и его люди неправы! Правда на нашей стороне! Во что бы то ни стало мы отстоим свою правду и собственными клинками сквозь истлевшие земли прорубим окно и вдохнем свежий воздух счастливого мира! Друзья мои! – еще сильнее повысил я голос. – Разве какие-то жалкие стены смогут остановить тех, кто сражается за весь мир?!

– Нет! – был мне ответ.

– Разве высота холмов, на которых стоит королевский замок, сможет напугать тех, кто сражается за весь мир?!

– Нет!!! – еще громче прокричали люди.

– Разве те, кто заперся от Тления в своем городишке, смогут противопоставить хоть что-то настоящим героям, сражающимся за весь мир?

– Н-Е-Е-Е-Т!!! – совсем уж яростно прокричали люди.

– За что мы сражаемся?!!

– ЗА ВЕСЬ МИР!!!

Кто-то начал ритмично топать, другие бряцать оружием, третьи кричать, потрясая над головой кулаками. Наш ровный строй превратился в балаган. Люди заводились, глядя друг на друга. Никто не хотел просто стоять и молчать в такой момент. Наши слова растопили их сомнения. И это славно.

⁂

Ужин с герцогами перед штурмом Лонгеры в целом мало чем отличался от подобного ужина перед штурмом Бельдеры. Разве что на этом присутствовал Талл в качестве Старшего Адепта Норидуэля.

В деталях же отличия колоссальны. Ну еще бы, города-то разные, по-разному построены укрепления, разные силы их охраняют. Я внимательно слушал все обсуждения, ничего особо не предлагая, ведь по большей части стратегия уже была разработана, и для меня в плане штурма было уготовлена особая роль. Выслушав свою задачу, я мысленно проконсультировался со Стариком и согласился.

После ужина решил навести своих – других Адептов Бога Тьмы и просто лидеров среди его Последователей. Я заранее сообщил о своем желании Бергу с Марой, которые и организовали небольшие посиделки в одном из офицерских шатров.

– О! А вот и Старший Адепт! Проходите скорее, присаживайтесь! – встречал меня Голин, один из крестьян Ильенты, ныне дослужившийся до звания полусотника.

– Давай-давай! – подгоняла Мара. – Только тебя и ждем! Надеюсь, не будешь после аристократских харчей нос воротить от нашей скромной закуски.

– Не буду! – улыбнулся я, чувствуя странное тепло в груди. Будто бы домой вернулся после долгого путешествия.

Поднимая кружку с вином и рассматривая собравшихся, я поймал себя на мысли, что организаторы нашего маленького корпоратива те еще прагматики. Лично я в глубине души хотел бы посидеть в тесном кругу тех, кого я знаю, хоть понимал, что подобное желание неправильное. Если бы собрались только Адептами – это одно, но приглашать еще и полусотников или, например, Эрга – это уже другое. А я хотел посидеть с теми, с кем сражался бок о бок еще в Ильенте. С теми, с кого и начиналась Паства Бога Тьмы. Перед решающей битвой провести хоть немного времени вместе, чуть-чуть расслабиться…

Только в такой компании это было бы слишком эгоистично. Нужно думать о будущем. О нашем единстве. Ведь после завтрашней победы и восстановления Зуртарна вряд ли прям в мгновение ока наладится мир. Так что разобщенность ни к чему. А она непременно появится, если приглашать полусотников-селян и игнорировать высокоуровневых бойцов иного происхождения. Поэтому, не считая Омарха, на нашей скромной вечеринке было три человека из бывших аль-харумовцев, которых я раньше видел лишь мельком и лично ни разу не общался с ними. Плюс трое из бывшей дружины Казимира (с этими хоть вместе Аль-Харум штурмовали). Ну и конечно же сам бывший княжич.

Посидели весьма неплохо. А еще помянули погибших:

– Эх, сколько людей хороших померло… – сокрушался подпитый Голин.

– Да, – сухо произнес Казимир. – Не найдется ни одной семьи, которая не потеряла бы близкого человека.

– Не родственника, так друга, – кивал Эрг.

– Ур-р-р! – поддержал его Хаск, вожак волков, вместе с Веллой тоже оказавшийся на нашем корпоративе.

– А помните Риру? – неожиданно спросил Грейв. – Мы спаслись из Ильенты лишь благодаря ее жертве.

Мы молча выпили. Хоть и не все из присутствующих знали эту девушку, прекрасно понимали, о чем речь. Может быть, без деталей и подробностей, но понимали. Ведь все мы прошли через боль потери.

– Старший Адепт! – вдруг вновь заговорил Голин. – А ведь она, Рира-то наша, тогда была с этим… как его… Глозейском связана! Я вот в толк не возьму, он на нашей стороне или как? Или действительно ему только торгаши молятся?

Народ с любопытством повернулся ко мне. Особый интерес виделся в глазах Адептов и Мары, лучше обычных Последователей разбирающихся в околобожественных темах и политике.

– На нашей, – ответил я, поставив опустевшую кружку на стол. – Но ты прав, среди его Последователей практически нет воинов. По крайней мере, вне их острова я таковых не видел. Сами же торговцы, даже те, кто имеет высокий уровень, в битву не полезут. Но это не значит, что они бесполезны для нас, – быстро добавил я, едва Голин вновь открыл рот. – Содержание армии, мой друг, очень дорогое удовольствие. Без Глозейска у нас было бы гораздо хуже с броней, вооружением да зельями. Вам же известно, что при войске всегда есть несколько его торговцев, у которых мы в любой момент можем сделать заказ на необходимые товары. Так что помощь от его Последователей мы получаем. Что же происходит на высшем уровне, – я указал на потолок шатра, – среди богов, точно не знаю. Но, думаю, наш Покровитель и Покровители наших союзников тоже взаимодействуют с Глозейском, делятся информацией и планами.

– Все это так сложно, Господин Старший Адепт, – покачал головой Голин и потер тыльной стороной ладони раскрасневшуюся щеку. – Еще совсем недавно я думал, успеем ли мы с семьей нового урожая отведать, или какие твари раньше нас сожрут, а теперь вот полусотником стал, с высокими людьми высокие темы обсуждаю…

– Война и горе сближают, – ответил ему самый «высокий» из нас (по своему происхождению), Казимир.

– И общий враг, – добавил Омарх.

– И правое дело, умники! Вы что, не слушали речь нашего командира? – усмехнулась Мара.

– Ну честно, братцы, ну и ты, сестрица Мара, – похоже, Голин хорошенько набрался, как бы обниматься с начальством не полез. Я-то не обижусь, а вот сам мужик завтра перед боем может ненужной панике поддаться, когда вспомнит вечер. – Разве мог я месяца два назад подумать, что буду штурмовать столицу нашего королевства, а?

– Никто из нас не мог, – твердо произнес Берг. – И тем не менее все мы здесь. Потому что Бог Тьмы и Старший Адепт повели нас за собой. И я верю, – выразительно он посмотрел на меня, – что приведут к победе и к спасению нашего мира.

– Так и будет, – улыбнулся я, поднимаясь из-за стола. – Но чтобы добиться успеха, нужно хорошенько выспаться, верно? Давайте, друзья, расходимся. Хоть мы и неплохо посидели, но пора спать. В следующий раз так соберемся после победы.

Я попрощался с друзьями, заявил, что «Казимир за старшего» и покинул шатер. Направился к себе, по пути решив посетить нужник, поправить показатель потребности «Малая нужда». Избавившись от переработанного вина, вышел на улицу и зашагал вперед, любуясь ночным небом.

Краем глаза уловил движение, тут же ощутил приближение чьей-то энергии. Мгновенно развернулся, материализовав тришулу.

– Эй-эй, полегче, сдаюсь! – Уна шутливо подняла руки и улыбнулась. – Хотела подкрасться к тебе сзади, обнять, но ничего не вышло. Ну? Может быть, перестанешь тыкать в меня своим трезубцем?

Лезвие тришулы практики касались ее лица.

– Прости, – отозвался я, спрятав оружие в инвентарь. – Стало быть, ты меня тут подкараулила? Прямо возле туалета?

– Ага, – с готовностью кивнула Уна.

– Очень странное место ты выбрала для засады. Разве приличные девушки должны заниматься подобными делами?

– А кто тебе сказал, что я приличная? – коварно улыбнулась она и подалась вперед, прижавшись ко мне всем телом. Как в и прошлый раз, из-за брони приятного тактильного контакта я не почувствовал. Зато учуял ее запах. Фиалковые духи и немного вина – как обычно. Черт возьми, я уже могу узнавать Уну только по запаху…

– Зачем ты меня ждала? – сделав шаг назад, спросил я. Отступил очень вовремя – практически в этот же момент из-за ближайшего к нам шатра вышли двое патрульных. Подсвечивая себе дорогу, они осматривали окрестности. Заметили нас, подошли поближе, а когда смогли разглядеть, поклонились и быстро удалились. Надеюсь, лишних слухов не появится…

– А ты не понимаешь? – проводив патрульных взглядом, Уна пристально уставилась на меня.

– Есть кой-какие догадки, – уклончиво ответил я.

Она опустила глаза и некоторое время молчала. Я не торопил девушку.

– Завтра финальная битва, Кен, – наконец-то произнесла Отблеск Рюгуса. – Я верю, что мы победим в ней, – ее голос действительно прозвучал уверенно. – Потому что на нашей стороне правда! Наши Покровители! Ты. Мы обязательно победим!

– Верно, – согласился я и, чтоб немного сбавить накал пафоса добавил: – Ты же придешь на вечеринку в честь победы?

Уна на миг нахмурилась, затем мотнула головой и выпалила:

– Я не о вечеринках сейчас, Кен! Через сутки или около того ты соберешь Зуртарн. Мы с тобой не знаем, что он из себя представляет на самом деле, но прекрасно понимаем ради чего сражаемся! Через сутки мир изменится! Определенно изменится! Я жду этого, но… но что ждет нас? Вдруг я вообще погибну завтра?

Оглядевшись по сторонам, я тихо напомнил ей:

– Ты Отблеск.

– Есть у меня подозрения, что боги способны окончательно убить даже таких, как мы.

– Это правда, – кивнул я. – Но давай не будем о грустном.

– Так я и не о грустном! Я… я… Кен, я хотела увидеться наедине перед решающей битвой. Я же говорила, что ты небезразличен мне. Мы прошли вместе не одну битву. Не раз бывали в смертельной опасности. Спасали друг друга. Тебя со мной связывает куда больше, чем с этой твоей кровавой Адептшей… – заглянула мне в глаза Уна.

– Ты права, – кивнул я. – Наша с тобой связь крепка. Но и с Тиарой моя связь не менее прочна.

– Да плевать мне сейчас на твою Тиару! – с жаром воскликнула девушка, но осеклась и тут же огляделась по сторонам. Никого в округе не было. – Плевать мне на нее, – тихо повторила она. – Просто… я хочу побыть с тобой, Кен, – она нежно взяла меня за руку. – Хоть раз перед решающей битвой! Ты ведь тоже не против, верно? Мы достойны друг друга, Кен. Мы можем провести вместе немного времени и…

– Нет, – ответил я, вновь отступив и высвободив руку.

– Но почему? – удивленно спросила она. – Я что, настолько противна тебе? Знаешь ли, девушку, открывшую тебе душу, сильно обижает такой отказ.

– Прости, – спокойно проговорил я. – Ты мне не противна, но я не могу принять твое предложение. По крайней мере, уж точно не сейчас.

– Не сейчас? – подозрительно сощурилась Уна.

– Меня не интересуют отношения на одну ночь, – пояснил я. – Устраивать нечто большее сейчас уж точно нет времени.

– Вот как?.. – хмуро проговорила она. – Случилось так, что ты женился на этой девке, и в данный момент тебя все устраивает?

– Совсем уж грубо говоря – да, – не стал спорить я.

– А потом?

– Я не хочу сейчас говорить об этом. Сейчас меня интересует воссоздание Зуртарна. И ничего более.

– Сейчас у тебя нет желания, но потом может не быть возможности, Кен, – грустно проговорила она и медленно шагнула ко мне. – Я поняла, Кен. Спасибо за откровенность и доброй ночи со своей ненаглядной женой, – чмокнув меня в щеку, Уна быстро зашагала прочь.

Черт возьми, ну и что это было опять? И почему после моего отказа снова поднялся уровень синхронизации с телом?

В полном смятении я отправился к своему шатру. По дороге прокручивал в голове различные варианты, но ничего нового так и не придумал. Слишком мало данных. По сути, произошло ровно то же, что и в поселении огроидов. И со стороны Уны, и со стороны Бона. С девушкой до сих пор непонятно насколько она искренна, действительно ли желает быть со мной или всего лишь использовать. С телом – почему он радуется? Неужели действительно такой правильный, что ему претит одноразовая связь с влюбленной девушкой? А может быть, он просто ревнует? Ну а что, Уну он раньше знал, вполне мог быть в нее тайно влюблен. Или даже не тайно…

– Что-то случилось, муж мой? – обеспокоенно спросила Тиара, едва я вошел в шатер.

– А? Нет, все нормально, – улыбаясь, заверил ее я, – просто немного задумался о насущном.

Грациозно поднявшись с ложа, она подошла ко мне, обняла и поцеловала в губы.

– А чего о нем думать? – тепло произнесла супруга мне на ухо. – Впереди нас ждет только счастье.

– Уверена?

– Конечно. Завтра мы победим! Во многом благодаря тому, что с нами ты. Затем окончательно победим Тление. Мир станет светлым и добрым, а мы с тобой заживем как барон с баронессой. Хотя, может быть, и как граф с графиней? Или… в любом случае будут изменения на политической арене, так что, может быть, и как герцог с герцогиней?

– Может, сразу король с королевой? – усмехнулся я, продолжая держать жену в объятьях.

– Может и так, – серьезно произнесла она. – Ты уже доказал, что для тебя нет ничего невозможного. Так что я действительно могу и королевой стать. Если ты, конечно, меня не бросишь, – с нажимом в голосе выдала она.

– Думаешь, могу бросить?

– Ну почему-то от тебя же сейчас пахнет духами этой стервы…

Неожиданно. И что мне делать в такой ситуации? Пожалуй, только одно.

– Я тебе говорил, что воспринимаю ее как друга, – спокойно ответил я. – Ничего не изменилось. Ну а с тем, что она, может быть, хочет большего, я ничего поделать не могу.

– Не может быть, а хочет, – твердо произнесла Тиара и, смягчившись, добавила. – Значит, у тебя с ней ничего серьезного не было? Ты долго ходил праздновать, время было…

– Не было, – усмехнулся я, неожиданно поняв, что наш случайный брак действительно становится очень похожим на настоящий. И, что самое странное, в данный момент меня более чем устраивает подобный расклад.

– Знаешь, это очень легко проверить… – томно проговорила Тиара, перестав меня обнимать и потянув за руку к ложу.

– Интересно знать, как, – хмыкнул я.

– Муж мой, – с игривым упреком в голосе отозвалась она, – я не первый день замужем и, уж поверь, смогу отличить, после воздержания ты, или уже успел слить первак.

– И где ты только таких слов нахваталась, – поразился я, не мешая супруге расстегивать фибулу моего плаща.

– В куртуазных романах, разумеется. В книжке про любовь замужней герцогини и крестьянина.

Глава 30. Столица

Очень странное чувство – нежась на ложе под теплыми шкурами в обнимку с разомлевшей нагой супругой, засыпающей с улыбкой на устах… услышать тягучий мужской голос в голове:

«Нам нужно поговорить, волхв».

Я аж чуть не выругался от неожиданности. Но сдержался и попытался осторожно выбраться из объятий Тиары. Не тут-то было – ее головушка лежала на моем плече, а руки и ноги оплетали тело.

– Куда ты, муж мой? – удивленно промяукала она.

– Работа, дорогая, – отозвался я. – Покровитель вызывает. Спи.

Больше никаких вопросов не было. Супруга мгновенно подобралась, отпустила меня и с самым серьезным видом кивнула. Да уж, вряд ли она уснет.

Вытащив стул из шатра и любуясь на звезды, я минут двадцать пять мысленно общался с Богом Тьмы. За это время Старик подробнее рассказал мне о деталях моей завтрашней миссии. О том, чем в этот момент будут заниматься боги. Ну и сказал, что лично мне делать «после того, как мы добьемся своей цели».

«Вот, возьми, волхв», – произнес голос Старика в моей голове, а через миг передо мной появилась сотканная из черного дыма ладонь, на которой лежало неказистое с виду кольцо из позолоченной проволоки.

– Опять никаких идентификационных подписей? – тихо вздохнул я, принимая бижутерию и вертя ее в руках.

«Мощная вещица, – уже мысленно продолжил я, чувствуя энергетический фон кольца. – Чья?»

«Глозейска. Его маяк», – спокойно ответил Бог Тьмы.

«Вроде перстня Норидуэля, который носит Хорн?» – догадался я.

«Именно».

Я задумчиво почесал затылок. Стало быть, Бог Знаний тоже решил поучаствовать в предстоящей битве? Как я и думал, хоть его Последователи помогают нам ресурсами и оружием, а не живой военной силой, сам Глозейск ведет с Богами свою игру. Да, война идет на двух уровнях – людском и божественном. У меня-то есть доступ ко второму (пусть и частичный), но из остальных людей подобным могут похвастаться единицы.

– Значит, в отличие от своих Последователей, Глозейск будет сражаться лично?

– Да, волхв. И только благодаря этому у вас завтра появится шанс заполучить частицу Зуртарна и Осколок Единства.

Ну а дальше мне объяснили почему.

Вернулся я в шатер, загруженный новыми знаниями. Как и ожидал, Тиара не смогла заснуть и покорно ждала меня.

– Тебе тоже рассказали про Глозейска? – чуть ли не с порога спросила она, загадочно улыбаясь. Хех, мне только что дали понять, что у нее с Покровителем тоже весьма близкие отношения. Будто я не знал.

Мы обсудили с супругой то, что только что узнали от богов, и легли спать. Правда, не сразу – похоже, Тиара действительно по мне соскучилась.

⁂

– Сучьи потроха! Нам опять греться на солнышке, пока другие развлекаются! – возмущался Хорн, вместе с другими членами моего элитного отряда наблюдавший за началом штурма с вершины одинокого зеленого холма, расположенного чуть в отдалении от городских стен и наших войск.

– Сколько уже можно ныть, а? – хмыкнула Уна. – Как тебя твоя Тильда терпит, а? Мало того, что дохлый, так еще и нытик!

– Видать, есть за что терпеть, – хмыкнул бывший тан, прикладываясь к бурдюку с вином. – Может быть, за очень большой… уровень? – он показал указательным пальцем на пустое пространство над своей головой – туда, где по запросу появляется идентификационная подпись.

– Прошу вас, хватит переживать, Господин Хорн, – мило улыбнулась ему Тиара. – Вы ведь знаете, что у нас особая миссия. Если хорошо себя покажете на ней, то обретете славу куда большую, чем получили бы при штурме. Не говоря уже о том, что там вас ждут противники намного серьезнее обычной солдатни.

– Кек, – удовлетворенно крякнул зомби. – Потому я и с вами.

– Словами не описать, насколько же мы рады этому факту, – тут же вставила свои пять медяков Уна.

Я практически не обращал внимания на их препирательства и неотрывно глядел на Лонгеру. Красивый, поистине сказочный город, вблизи выглядел еще более впечатляюще. Казалось, будто природа специально подготовила место под будущую столицу королевства, возведя в определенном месте наиболее высокие холмы, чтобы после Лонгера возвышалась над всем миром. Холм, на котором расположился мой отряд, уж точно нельзя было назвать низким, но по сравнению с холмами города он казался карликом.

«Природа специально возвела»… а ведь это вполне может быть правдой, если «природу» заменить например на «Рейнгейта». Полагаю, Бог Всех Королей не прочь подчеркнуть собственную важность руками своих Последователей – как раз королей. Я не видел другие столицы Зуртейна, чтобы утверждать наверняка, но что-то мне подсказывает, что они не менее красочные. И уж точно внешним видом отличаются от других городов. Чем? В первую очередь размерами и красотой стен. С моего местоположения не видно деталей, но вроде бы стены выглядят абсолютно новыми и даже сияют от солнечного света. Кстати, о солнце – частенько в Лонгории хмурая погода, но вот совпадение (а может, здесь всегда так) – в день решающей битвы над Лонгерой оно светит ярко, а на небе ни облачка. В такую погоду особо приятно смотреть на бесчисленные висячие сады, украшающие королевский замок, и другие высокие здания города.

Немного печально, что все это великолепие сегодня зальется кровью. Что вода в бесконечных фонтанах и искусственных водопадах Лонгеры, о которых мне рассказывала бывавшая раньше в столице Тиара, из кристально чистой станет багряной. С другой стороны, гораздо печальнее будет, если целый мир сгниет и станет пищей для Тления. Так что даже если прекрасная Лонгера сегодня обратится в руины, нужно будет гордиться результатом, а не печалиться от кровавости своих поступков.

– Что с тобой, Кен? – немного обеспокоено поинтересовалась Уна.

– Муж мой, с тобой все в порядке? – тут же спросила Тиара.

– Нормально, – кивнул я. – Просто задумался не о том. Слушайте меня, – твердо произнес я, – не сомневайтесь! Неважно, сколько людей сегодня погибнет, если мы сможем остановить распространение Тления. Даже если умрут все наши воины, мир будет спасен. Ведь гораздо больше людей и других живых существ сейчас не участвует в этой битве. Хоть и зависят от ее исхода.

Уж не знаю, к чему я выдал эту тираду. Возможно, для того, чтобы убедить самого себя и настроить на нужный лад. Члены моего отряда смотрели на меня удивленно. Как и для меня, для них речь выдалась неожиданной.

– Мы и не сомневаемся, – хмыкнул Хорн. – Вот только лучше, если большинство все же переживет заварушку, ты не находишь?

– Надеюсь, так и будет, – улыбнулся я, чувствуя, что легкий мандраж проходит. Думал, что уже полностью привык к Зуртейну с его мрачностью и средневековой жестокостью. Однако все же нет-нет, да проявляет себя землянин двадцать первого века. Пусть и очень слабо. С другой стороны, и местным жителям не чуждо сострадание. И, может быть, именно поэтому бывшие крестьяне сейчас отчаянно сражаются во имя Бога Тьмы и своего светлого будущего.

Синхронизация с телом 90 %.

Бон? Опять ты? Тоже готов сражаться ради своего светлого будущего? Похвально. Только вот очередной скачок синхронизации меня пугает. Нужно будет всерьез озаботиться этой проблемой, как только соберем Зуртарн. Прям насесть на Старика и давить вопросами, пока не ответит. А то…

«Хорошая мысль, волхв, – неожиданно прозвучал у меня в голове голос „обсуждаемой“ персоны. – Заняться этим вопросом после того, как Зуртарн будет восстановлен. Тогда ты все непременно узнаешь, так что сейчас оставь свои вопросы и сконцентрируйся на деле. Силы герцогов уже пришли в движение. Время вашего выхода неумолимо приближается».

Едва я понял, что Бог Тьмы «положил трубку», на моем плече зашевелился зомби-нетопырь:

– Как… ожидалось… – засипел он, – герцоги… идут… с флангов…

И, к великому сожалению, сейчас он говорит не о герцогах Урхонском и Оруэльском. А о герцогах Альгертском и Мирьерском, сохранивших верность короне. Земли первого расположены на юге королевства и, насколько мне известно, не тронуты Тлением. Когда наш поход только затевался, герцог Альгертский Дженс Альги вместе со своим войском сражался в Великой Пусте. Мы рассчитывали, что он не успеет вернуться к битве за Лонгеру. Что до второго – герцог Мирьерский Лин Мирье владел прибрежными землями. Одно из графств, входящих в состав его герцогства, самое северное, практически полностью пожрано Тлением. Центральное, графство Донт, давно лишилось своего графа, сбежавшего подальше от смертельной напасти, и тоже загнивало. Держалось только южное графство, где и располагалась Мирьера – дом герцога. Сам бы Лин Мирье уж точно не полез бы сражаться в нашей войне – так считал мой тесть герцог Урхонский. Мол, не до защиты короля ему, когда свои владения нужно защищать в неравной борьбе с истлевшими.

И тем не менее Лин Мирье здесь, как и Дженс Альги. О том, что они тоже будут участвовать в битве, мы знали еще вчера – спасибо Последователям Глозейска за информацию. Неизвестно только, сам ли Мирье решил откликнуться на зов короля и теперь за свою помощь надеется получить новые земли для переселения? Или же герцога заставил его Покровитель? Хотя в целом его личные мотивы для нас не особо важны. Что же до второго герцога, так он и вовсе умудряется быть в двух местах одновременно – часть его армии все еще в Пусте, обороняет захваченные территории. С собой Дженс Альги привел только конницу, иначе банально не успел бы к сражению.

Так что войска герцогов Мирьерского и Альгертского по отдельности не представляют опасности для нашего альянса. И даже если брать их вдвоем – тоже не страшно. Куда хуже то, что сражаться с ними придется, находясь под обстрелом защитников городских стен. Как вариант можно было встретить войска герцогов до штурма, вот только где конкретно они прятались – мы не знали. Не говоря уже о том, что, нарезая круги по окрестностям Лонгеры, мы могли бы нарваться на удар в спину уже от сил короля.

Поэтому было принято решение идти на штурм и в то же время патрулировать окрестности. Мы были готовы в любой момент отбить нападение с флангов, что в данный момент и происходит на моих глазах.

– Красиво, Тление их задери… – тихо пробормотала Уна, глядя на развернувшееся внизу сражение.

– Согласен, – успел произнести я до того, как Хорн или Тиара начали бы с ней спорить.

Битва действительно выглядела впечатляюще – тысячи людей, наделенных различными «магическими» способностями, без устали атаковали друг друга. С нашей позиции поле боя смотрелось очень красочно за счет разноцветной визуализации способностей различных богов. Тут тебе и черный дым, и лиловый песок, и нефритовые стрелы… и так далее и тому подобное. Куча вспышек, будто на фейерверк попал.

И тем не менее как-то неуютно просто стоять в сторонке и смотреть за столь грандиозным сражением. Это ведь не концерт, на котором можно расслабиться и наслаждаться зрелищем, и не футбольный матч, где ты переживаешь за результат, и даже не боксерский поединок, в котором ты поставил кучу денег на победу одного из бойцов. Это война. Кровавая битва, в которой гибнут люди, и от которой зависит будущее целого мира. Разве можно тут расслабиться?

Стоять и тупо ждать – дело нервозное и крайне утомительное. Я гораздо лучше чувствовал бы себя рядом с остальными солдатами. Вместо того чтобы ждать, пока другие добудут результат, мне было бы гораздо проще лично участвовать в его добыче. Нет, я не кровожадный… просто загребать жар чужими руками – это не мое.