Текст книги "Случайностей на свете не бывает"

– Ты думаешь, получится?

– Обязательно. Ты только верь. Она откликнется и придет во дворец.

Итак, меня поселили во дворце. Дальнее крыло, где жили слуги. Четвертый этаж. И самое главное – отдельная комната. За это отдельное спасибо Трейду. Нет, действительно, я ему очень благодарна, что я ему и сказала. На что Трейд лишь сухо кивнул, мол, а что вы ожидали, лари, с меня спрос будет.

Мадам, чье имя весьма сложно для восприятия, но придется – таки его еще раз переспрашивать и заучивать, и являющаяся своего рода экономкой во дворце, отвечающая за слуг, их работу, проживание, упорно хотела заселить меня на шестой, а то и седьмой этаж в комнату к девушкам, служанкам. Я ничего против девушек не имела, собственно, жила так большую часть своей жизни и готова была согласиться, как вмешался Трейд. Он так колоритно рыкнул, что бедная экономка явно струхнула, вмиг растеряв остатки привлекательности. Меня ж развеселило то, каким грозным может быть мой новый начальник. До этого самое большее, что я от него видела – это зашкаливающая подозрительность. Одним словом, Трейд безапелляционно заявил, что я не отношусь ни в коме разе к категории слуг, а являюсь гостьей Его Императорского Величества. Гостьей! Это ясно? Что Его Величество ежедневно гостей заселяет?! Нет?! Или быть может он на столько беден, что его гостей надо подселять к слугам? Тоже нет?! Ну вот и славно. Отлично, что мы наконец поняли друг друга!

Трейд же лично будет курировать мое образование, службу, и житие. Экономке здесь не место. Жестко, но доходчиво. На раз, два, три. Тут у меня закралось закономерное любопытство, а кем собственно является сам Трейд? А на последней фразе, я не удержалась от улыбки, так как господин начальник заявил, как припечатал, что лично будет просматривать меню, составленное для меня, ещё не хватало, что бы говорили, что в Императорском дворце хуже кормят, чем у бабушки со Шнура!

Что ж, настоял на своем, но экономку позлил. Похоже ей претит сама мысль, что с ее решениями не считаются. Дама, судя по взгляду, коим все-таки одарила меня на прощание из-под опущенных ресниц, не привыкла к подобному отношению, или в ее дела никто прежде не совался? Интересно, отразится это как – то существенно на мне?

Кстати, о бабушке Марте. Я попросила Трейда кого – то послать предупредить её, о моем отсутствии. Видя моё беспокойство, уже от себя Трейд передал курьеру, что Лари Вайрес будет навещать родню регулярно, и если будет срочная необходимость связаться, то в ближайшие дни будет выделен и настрое кулон связи для нас обеих.

Упс! Я смогла сдержаться, чтобы не выдать своего невежества. Более чем странно выглядело бы мое незнание привычных для геспервайдцев вещей. Но, получится ли у меня все время лавировать в подобных ситуациях? Выход здесь только один – ассимилироваться и как можно быстрее.

Когда же за Трейдом, закрылась дверь, я подошла к окну, отодвинула легкую, почти невесомую занавеску и посмотрела на Имперский Город, что был виден как на ладони. На какой – то миг я словно потерялась, замерев у окна. Многоликий, очаровывающий, словно сошедшим с полотна древнего мастера, раскинувшийся по обе стороны от дворца до уходящего вдаль леса. Красивый, колоритный и ещё как будто бы родной. Как же мне объяснить себе это чувство? Нет ни тоски, ни сожаления об оставленной Земле, я словно дома. Что это? Черствость? Что со мною вообще происходит? Ведь я же должна переживать, рваться обратно, искать возможность вернуться с той же группой, с которой приехала сюда? У меня там дом, семья, пусть и приемная, да в конце концов, там мой мир. А у меня даже тени этих мыслей не мелькает. Мне хорошо, словно я и на самом деле оказалась дома.

Город плотным кольцом окружал лес, его существование, причем по всей видимости густого, я бы даже сказала непроходимого это новость, о которой я и не предполагала. Хотя, откуда мне было знать? По окрестностям я не бродила, а с помелота было не разглядеть, мы же тогда в повязках все были.

Темный бескрайний лес окружал Имперский город с севера и востока плотной дугой, словно сжимая его бок, запрещая разрастаться в эту сторону, отчего город имел – таки неправильную форму. С той и с другой стороны, практически возле городских стен притулилось пару деревень, чьи дома скорее угадывались чрез цветущие пышным цветом деревья. В противоположной же стороне города протекала небольшая речушка. Буквально вильнув в паре кварталов, она уходила за город, за холмы, и змейкой терялась из виду.

Мимо пролетела, щебеча стайка пичуг, по виду похожих на наших ласточек. И как их правильно здесь называть? А я еще хотела в лавке книг взять, почитать, ведь белых пятен не позволительно много. Теперь до Шнура, когда еще доберусь? Да и одно дело попросить на ночь книгу полистать, другое с собой прихватить. Это уже покупкой называется, на которую у меня пока нет средств, книги в Геспервайде не дешевы, впрочем, как и на Земле.

И все-таки поди же как лихо меня закрутило. А ведь всего третий день, как я попала в мир, о котором и не догадывалась, не знала, как говорится, не ведала. Но тем не менее я уже сижу ни где-нибудь, а в Императорском дворце, причем не абы кабы, а в своей собственной комнате. И статус у меня еще тот – гостья Его Величества. Я даже попереживать собственно не успела, что ночевать не где будет, да как справлюсь не то что в незнакомом месте – мире.

И вроде бы намерения у меня были благие – сидеть тихо, не высовываться, спокойно работать, чтобы не быть обузой для доброй женщины, приютившей меня, а поди же, как все вышло. А так все безобидно начиналось у мадам Клосс…

А ведь могла и скитаться без ночлега, без еды, голодная, испуганная. Как же все – таки удачно для меня сложилось, хотя если бы не поддалась любопытству, и прошла бы мимо этих Летописей, была б уже дома с приемными родителями. И не узнала бы, что есть на свете такое место как Геспервайд. Хм, вот ведь, странно, но об этом я грустила бы больше, был бы у меня выбор. И опять-таки, я сейчас отчетливо это понимала, что будь у меня выбор, я бы со всей решимостью, не раздумывая ни секунды, шагнула бы в ту причудливую иномирную книжную лавку.

А сейчас надо думать, что делать исходя из того, что есть, ведь, согласитесь сослагательное наклонение унылое и крайне печальное – если бы так, ах если бы этак… Сколько тоски и безысходной, глухой серости сквозит в этих коротких словах. Если бы, если бы – и сразу вокруг словно рассыпается, растекается горечь, отравляя не только твою жизнь, но и тех, кто рядом, лишая бодрости, оптимизма, радости о той единственной, бесценной подаренной жизни, что есть у каждого из нас.

Так что я не буду печалиться, и думать, что и как могло бы быть. Моя жизнь изволила переобуться в воздухе? Сделать тот еще кульбит? Что ж, и я не растеряюсь, подстроюсь, и сделаю все от себя зависящее, чтобы радоваться жизни, воспользовавшись всеми возможностями, что пойдут мне в руки, а какие не пойдут – сама к ним направлюсь, не гордая. Впрочем, и тут мне в помощь мой начальник. Нянька из него отличная, что и говорить. Сказал, что через пару часов пришлет мне распорядок дня и что примечательно, еще и сегодняшнего вечера. То есть на полноценный отдых мне рассчитывать не придется. А за эти два часа меня должны накормить, а так как я пропустила обед, общий для всех служащих во дворце, то он отдал распоряжение принести мне еду в комнату.

Также мне нужно осмотреться в выделенной для меня комнате, и составить ответный список недостающих вещей. Шутит он что ли со мной? Чего в моей комнате может не хватать? Я обвела взглядом довольно милую просторную комнату. Высокие потолки с легким узором лепнины по середине. Отделанные гладким деревом, но сохранившим свой неповторимый узор, стены. Кровать. Отнюдь не маленькая, высокая и к тому даже по взгляду видно, что очень мягкая. Подушек аж три. На что их столько – то? Шкаф, просторный, я спокойно могла бы войти туда и даже нагибаться не придётся, еще и на маневры место останется. А еще вешалки, полочки, на которых были разложены постельное белье, полотенца и даже два халата – мягкий из мельчайших ворсинок теплого кремового цвета и легкий, белый в веселый голубенький горошек. Только вот что мне на эти вешалки в шкафу вешать? Юбку и блузку, подаренную Мартой и пару комплектов униформы? Ширма, отгораживающая шкаф однотонная, без какого – то даже самого маломальского рисунка, зато огромная. На полу ковёр, чистый с веселым орнаментом. Впрочем, какой еще может быть ковер во дворце Императора, даже в комнате для гостей? Не протертый же до дыр, как в придорожном трактире, право слово. Что еще? Кресло с удобными кожаными подлокотниками, пара стульев, тумбочка с рядом полочек, на которой красовалась премилая лампа с абажуром песочного цвета. Большое зеркало, в котором я отражалась в полный рост. Это вообще из рода изыска, даже как – то не удобно. Привычки к такому убранству у меня явно не наблюдалось, да и с чего бы? Так чего мне еще просить? О! Ту меня осенило. Стол! Мне ж учиться скоро. Да, определенно, мне нужен будет стол! Не хлипкое подобие, а такой, чтобы с полочками, шкафчиками, основательный короче. И книги! Я могу попросить книги! В свете озвученного предложения это будет выглядеть естественно. Если стоит стол, на нем обязательно, всенепременно должна красоваться стопка книг и по уму не одна. И, коли я девушка серьезная, то не романчиков, а познавательных, энциклопедичных, и побольше, побольше! Может у меня непреодолимая тяга к чтению? А что? Разве не может такого быть? Вот и родственники мои книгами торгуют. В крови у меня короче привычка книжки читать. Так что будет у меня чем пробелы закрывать. Уф!!!

Вот на этом я и остановилась. Когда мне принесли бумагу от Трейда, я передала свой ответ. В котором лаконично значилось всего три пункта. Стол. Книги. Цветок комнатный. Без растения было как –то неуютно. Вспомнив про плющ в кофейне господина Януша я, приписала – плющ, думаю, Трейд меня поймет. С плющом мне будет комфортно, и чувствовать себя буду безопасно, и поговорить будет с кем. Хотя, думаю, что вопрос безопасности во дворце не стоит – здесь же охраны предостаточно, да и вообще людно, надо сказать.

Надо же, а я быстро привыкла к тому, что могу понимать и говорить с растениями, словно это всегда было частью меня, никакого отторжения, ступора эта способность не вызывала. И призванный меч вызывал у меня чувства сродни этому, словно так и должно быть, не иначе, он словно старый друг, или родственник, которого я повстречала, вроде и не знала раньше, не помнила, а встретились и как будто всю жизнь друг друга знали. Интересно, а я смогу его призвать сейчас?

Подумав, я отложила расписание, присланное Трейдом, так и не прочитав его и, закрыв глаза, хотела мысленно позвать меч, как поняла, что не только не знаю, как это делается, но и обратиться к нему не знаю, как. Не, эй, ты, иди ко мне, право слово… Не Бобик же из – под забора! Может имя дать? Как назло, на ум приходило только меч кладенец, которым Илья Муромец размахивался, устрашая врагов земли русской да Эксалибур короля Артура, что в камне столько времени торчал. Не то, ни другое моему мечу не подошло бы. Я чувствовала. Не то. Тут вспомнился мистер Фродо с его Жалом, который подарил ему Бильбо. И тут, что – то внутри меня отозвалось. Интересно… Жало? Не слишком ли это не почтительно к мечу, что с таким благоговением рассматривал сам Император Геспервайда? Но, может стоит попробовать, и пусть сам меч решит, кем ему быть. Я, прикрыв глаза сконцентрировалась, позвала меч, что защитил меня в Тирианском арсенале, по имени:

– Жало! Иди ко мне!

Секунду – другую ничего не происходило. Но я чувствовала, что меня слышат. Словно меч пробует на слух новое имя, и решает идти ему на зов или нет.

– Жало! Иди ко мне! Знаешь, когда – то Жалом были уничтожены Великие Пауки Темнолесья – еще те твари скажу я тебе, наводили ужас на всю округу. С ним сражались против пещерного огромного Тролля, монстра Шелоб, которую никто не мог победить обычным оружием. Ты тоже необычный, и если мне, когда – то суждено обнажить тебя против какой-нибудь твари, не приведи Бог монстра, то, мне было бы легче на душе, зная, что ты как Жало достанешь до самых печенок моего врага!

Мгновение и я почувствовала теплую, ласковую волну, словно согласный отклик, который обдал меня, будто теплый, южный ветер, ворвавшийся в мою комнатку. Не открывая глаз, я почувствовала, как в моей руке буквально за секунды сплетается, сгущается материя, и вот я уже сжимаю в руках рукоять моего меча.

– Жало! Ты молодец! Умничка! Я рада тебя видеть!

Льдистая сталь искрилась дробясь, будто меч смеялся от души. Его что умничкой никогда не называли? Ну, так ведь умный, почему б не назвать то?! Надо же, я интуитивно чувствовала его эмоции. А разговаривать с ним получится? Да…Столько вопросов сразу рождается. Вообще, призыв – это здорово! Но в уме все же не укладывается. Буду надеяться, что обучение мне все по полочкам разложит. Вот только что мне сейчас с мечом делать то?

Как я не пыталась, он не уходил, не растворялся. Я не знала, как его выпроводить, ну не брысь же говорить, обидится еще. Прислонив его к кровати, подумав, что своеобразная у меня девичья комнатка получается. Почти треккинговые ботинки у входа, меч у кровати – ляпота… Взяв в руки послание господина Трейда я на какое – то мгновение вошла – таки в ступор. Мда. Основательный мужчина. Он что все эти два часа сочинял, как меня в состояние не стояния привести?

Итак, расписание дня, будем надеяться, что черновой вариант, корректировки подлежащий.

Атлетика (бег, плавание, конная езда)

Овладение навыками боя.

А) легкое оружие (меч, кинжал, халадие, какутэ, цестус) – это вообще, что такое? Я кроме слова меч и кинжал ничего не отобразила…

Б) тяжелое оружие (топор, молот) – ну, это я как раз-таки представляла, но не укладывалось, что я пойду размахивать топорами и молотками. Хотя чует мое сердце то, что вкладывают в слово молот, существенно отличается от молотка в моем воображении, которым я орешки колола…

Бой в команде.

Призыв – теория и практика владения Призывным Мечом.

География, история, экономика Геспервайда.

Ботаника.

Фармакогнозия – нашли же слово заковыристое, только догадываться приходиться, что это что – то с лекарствами связано. Может с лечебными растениями?

Основы стихий.

И он это все серьезно? Это что все преподнесено под соусом подтянуть к учебному году? Что тогда учебный год будет из себя представлять? И мне это надо будет совмещать с работой по двум контрактам? Нет, наверное, я все – таки сильно тогда Трейду приложила коробочкой. Обиделся похоже, сейчас мстит.

Еще меня напрягла приписка, что обучение будет происходить в команде. Это в какой интересно? Император все приговаривал, да приговаривал, что стихийников у них нема, а призывников на перечет. Кто ж мне собратом по всему этому мучению будет? Нет, не подумайте, учиться я любила. И мне особенно понравился пункт конная езда, география, ботаника, история, ну даже с натяжкой экономика Геспервайда. Но вот все остальное… Про призыв, основу стихий – это все понятно, надо. К тому же на душе как – то сразу легче от слова – основы. То есть самое элементарное. То бишь с нуля. Надеюсь я правильно поняла. Так этого я не боюсь. Освою. А вот овладение навыками боя, бой в команде это мне уже сейчас внушает нехорошее предчувствие. Наивная, это я еще про атлетику не задумалась…

Но потрясения у меня началось не с этого. А как ни странно с безмятежного слова – команда. Когда я появилась в кабинете Трейда (да-да, у него оказался свой собственный кабинет во дворце), куда меня сопроводил присланный за мною ровно через два часа гвардеец, то предо мной открылась картина маслом – виконт Треволл, мой давешний противник по бою, и еще парочка из его окружения. На всех троих лица не было. Впрочем, что это я? Лицо – то как раз и присутствовало, но вот краски, какие краски! Треволл отдавал синевой. Рядом стоящий парнишка, что вякал тогда в арсенале со светло – рыжей, давеча безупречно уложенной шевелюрой, а ныне от безупречности не осталось и следа, стоял пунцовый, аки маков цвет. Еще один товарищ вызывал прямо – таки опасения за его здоровье, ибо пошёл пятнами – красными, на бледнёхоньком бескровном лице.

– Не поняла, – только и констатировала я эту неприглядную картину. Меч же, так и не сумев убрать, я использовала как трость, уперев острие клинка в пол кабинета Трейда. Мда, картину я собой являла по всей видимости тоже колоритную. Мери Поппинс прилетела, не ждали, а мы явились, встречайте!

– Ани, будьте любезны, положите призывное оружие ко мне на стол, и садитесь в кресло, – Трейд, удостоив меня пристальным взглядом, рукой показал на стоящее рядом с его столом кресло.

Вот ведь жук! А молодцам присесть по ходу не собирается предлагать. Я сделала пару шагов и опустилась в предложенное кресло, положив меч на колени. Не буду я никуда Жало складывать. Моё!

Трейд лишь повел плечами, демонстрируя здоровый пофигизм.

– Ани, позвольте представить вам сих молодых людей, приказом Его Величества зачисленных вместе с вами в подготовительную группу стихийников земли.

– Вообще не поняла, – не удержалась я. – а господа, что тоже ботаники, как и я?

Ответом мне послужил довольный прищур Трейда и еще большая синюшность на лице Треволла. А кулаки – то как сжали, ой – ёй, видать не просто ботаники, а, как и я – боевые. Похоже я начинала понимать, что здесь твориться, только бы вот мне это все боком не вышло.

– Не угадала? Простите, я девушка простая, этикетам не обучена, тонкостей сразу не улавливаю. Боевые ботаники? Простите.

– Почти угадали, лари Вайрос, – Трейд все-таки позволил себе легкую, почти невесомую улыбку, делающую его очень даже привлекательным. Но от этой мысли я отмахнулась, как от назойливого комара. Вот еще, рассматривать начальство в подобном ключе!

– Итак, – продолжал тем временем Трейд, – приказом Его Величества сии господа зачислены на первый курс Академии Стихий, на земельный факультет. И поскольку эта область для них нова, то подготовительный курс они будут проходить с вами, уважаемая лари Вайрес. Проходить вежливо, с участием и вниманием к хрупкой лари. Я цитирую Императора, лари, которой предстоит обучаться по одной с ними программе пять лет.

– А что до этого вы не учились, господа? Виконт, вы же хвалились прекрасным образованием?

– Я и получал его до этого момента, – сквозь стиснутые зубы, впрочем, предельно вежливо проговорил виконт, и добавил, вроде учтивое слово, – лари.

– Лари Вайрос, позвольте я поясню. Виконт Треволл, граф Олдри, и барон Ролманд до сего дня считались студентами Военной Академии Геспервайда, были переведены аж на четвертый, предпоследний курс. Но после инцидента в арсенале Его Величество решил, что господа плохо, однобоко воспитаны. Их обучение не достигло главной цели, а именно сформировать преданного, не порочащего честь и достоинство Империи и короны гражданина. Виконт Треволл знал, что именно благодаря вам смогли вернуть похищенный у его семьи артефакт, который не должен попадать в чужие руки, в противном случае, если бы Рубиновой Смертью воспользовались, то тень легла бы и на семью герцога Треволла, его отца. Но виконт продемонстрировал в арсенале, что понятие благодарности ему неведомо. Штраф, за их неподобающее поведение, и немалый, выписан как преподавателям академии за недостаточно воспитательную работу, так и их родителям. И в довершении представленные господа разжалованы и зачислены на земельный факультет в Академию Стихий на первый, начальный курс без права прервать обучение. Да и будущем они могут приносит пользу Отечеству лишь по этой специальности.

Вот это кульбит! Шах и мат! Мне даже жалко их стало, честное слово. Оно дело на полу арсенала полежать, другое дело три года обучения коту под хвост. Да и где! В военной академии! Это же мечта любого мальчишки…

– Послушайте, Трейд, а может это перебор? – предельно четко и серьезно сказала я. – Да пусть парни учатся, где учились. Зачем с ними так – то? Я против! Никогда не поддерживала подобных методов! Давайте все забудем то, что произошло в арсенале, и будем считать, что благодаря этому я смогла призвать меч! Я не имею никаких претензий к парням. Не обижена, не задета – пусть возвращаются к военному делу, а это будет для них уроком. Достаточным уроком.

Бьюсь об заклад, но перечисленные господа аж зависли в ожидании, что старенький компьютер, надеясь, что мое спонтанное заступничество отменит приказ Императора.

– Лари Вайрос, приказы Его Величества не обсуждаются, – и как будто смягчившись, добавил. – Вообще у вас будет своя группа обучения, боевая стихия земли. Вы будете не совсем ботаники. Прецедентов этому вообще не было. Это можно сказать новый факультет, и скорее всего единственный набор. Так что не просто ботаники, как вы выразились, а боевые ботаники, способные сражаться с помощью всего живого. Можно сказать, в историю Академии войдете. Хотя, молодым людям будет сложно подчинить стихию земли, а придётся. Так же и поискать в себе потенциал призывника. Авось, что и получиться, к тому же в паре с вами, лари. Существует теория, что стихия, когда ею пытается овладеть одаренный, с большим потенциалом стихийник может захватывать, пробуждать рядом стоящих. Ваш потенциал лари, не мал, а это даёт надежду и нашим героям, что считали уважительное отношение к женщине за малость.

Мда. Удружил Император, нечего сказать. Они же меня на дух не переносят, а мне с ними выходит учиться бок о бок. Да не один год. Кстати, а на сколько лет обучение рассчитано?

– Пять лет, ваше обучение будет состоять из пяти курсов. Знаете, Ани, каждый студент, когда – либо заканчивающий Академию, говорит, что это лучшие годы, которые ему посчастливилось прожить, обучаясь в стенах Академии Стихий. Молодым людям тоже придется полюбить новую стезю – и обучение, и профессию в будущем. Это опять – таки цитата Его Величества, господа.

Уныние на лицах моих будущих однокурсниках говорило обратное. Мда, обычно за все неблаговидные поступки, за все обиды, что мы наносим близким, на которые с лёгкостью даем себе отмашку приходят счета, по которым не получается не платить. Но не сразу, оттого многие и не страшатся делать зло ближнему. А ребятам то прилетело сразу, даже запятой поставить не получилось. И сразу, и наповал.

Но, я ведь не они, для меня это обучение действительно будет лучшими годами в жизни, вот только как на мне отразится отношение тех, с кем придется учиться бок о бок пять долгих лет…

Но, как выяснилось, переживала я зря. Когда мы сидели в ожидании преподавателя в отведенном для занятий кабинете, Треволл обратился ко мне, если не мило, то вполне по – дружески:

– Я принесу тебе учебники по географии, экономики и истории. Сможешь изучить? Если надо поможем. Главное сдай необходимый минимум преподавателям. Надо хотя бы эти предметы сократить, а то от летних каникул ничего не останется. И спасибо за то, что помогла в поисках сейфа из нашего дома. Там действительно очень ценная реликвия, которой дорожит наша семья. Трейд прав, похить его тогда мы бы не отмылись не то, чтобы от подозрений, от обвинений.

– А что это за Рубиновая Смерть?

– Оружие. Но с виду по нему и не скажешь. Перстень с рубином, каких немало. Но при желании его можно в миг превратить в копье. Небольшое, но смертельно опасное. И яд, который содержится в рубине забирает сущность, в которую попал. Жизнь словно перетекает в того, кто нанес удар.

– И что можно понять, что смерть наступила по вине этого Рубинового копья?

– Можно. Я же говорю – сущность уходит. Был человек, эльф, дворф, не важно – остается лишь остов. Куда яд вошел все перетечет, напитает убийцу. Такую смерть ни с чем не перепутаешь.

Я молча кивнула, да и что тут скажешь. То, что благодарен, это хорошо, значит не все так плохо. Знаю, что, если человек способен замечать добро, оказанного ему, то и в нем есть добро, если же забывает, считает за малость, то это равнодушный, пустой человек, который и тебе никогда не поможет. А то, что решили помочь с учебниками, то это будет вообще неплохо, подготовлюсь и может пронесет, не будет столь очевидна моя неосведомленность про все известные факты.

Итак, первым уроком этим вечером с нами занимались призывом. Но большую часть урока преподаватель ахал, охал, хватался за голову, а парни давились от смеха, когда поняли, что я таки призвала Меч Империи после первого призыва, но сделала это не столько безграмотно, сколько не подобающе. Да еще имя дала! И какое? Жало!!!

Парни смотрели заинтересованно и, видно было, что им жуть как интересна моя укороченная версия про приключения Фродо Беггинса. Что у них фэнтези не пишут, что ли? Ну, а я рассказывала и рассказывала, объяснялась и объяснялась. Надо же мне было пояснить выбор имени. Только вот Меч мой понял все сразу, и согласился, не вопя, ни стеная об этикете, ни об правилах и вековых трактатах, написанных умнейшими, мудрейшими и прочее, прочее, которые я, не сознавая того послала побоку.

Забавно, только наш преподаватель сам мог вызвать небольшой, хотя чрезвычайно остренький ножичек, который он гордо именовал Клинок Первобытной Огненной Стихии. Куда уж моему Жалу в метр длиной из льдистой стали…

В итоге мы тренировались как уж могли – я звала меч, и отпускала его. А стоящие рядом парни старательно искали в себе проблески призыва, пока без успешно.

После шла атлетика. Вернее, это она шла, а я чего только не делала – и бегала со скоростью для меня запредельной, и плавала, причем все больше меня старались засунуть под воду и ещё таймер под нос совали, лишь только вынырну. Мол, деточка, мало под водой ты сидела! А я что кикимора, чтоб под водой сидеть то?! И даже не русалочка и не наяда, и косить, под них никакого желания нет. И вообще, это не моя стихия! Но моим мнением и здесь, похоже, интересовались мало. Что ж, их логику хоть понять было можно, бегать и плавать мне действительно может пригодиться, хорошо бы хоть не убегать и не уплывать.

Полчаса… Да они пошутили. Нет, правда. Они, что предполагали, что у меня феноменальная зрительная память? И для меня карты читать, по их мнению, так это обычное дело? Меня, что в разведчики раньше у нас на Земле готовили? А, если я ими, в смысле картами, пользовалась разве, что в школе на уроках географии, тогда что? Но, тут вдобавок ко всему ещё и не Земля, нет привычного расположения морей, океаном, материков, в конце концов! Это, никто, понятное дело учитывать не собирался. Но полчаса! Здесь же не то, чтобы за полчаса, за полноценный курс три раза в неделю по часу не управиться! К тому же, мне самой всё это очень даже понравилось. Карты, местность, которая стоит за этими скупыми на вид значками. Тут же неплохо во всем разобраться. А за полчаса? Нет, ну, что они хотели? Продемонстрировать наличие карты Имперского Города и прилежащей к нему местности? Так не удивили. Карт я повидала и у нас, и эта не сильно – то и отличается. Вот только пунсоны у каждого населенного пункта одинаковы. Разве по количеству жителей везде поровну? Что – то я в этом сильно сомневаюсь. Как выяснилось, и преподаватель того же мнения. Везде по-разному. Вот эта деревушка – Марь, крошечная, насчитывает не больше семи – восьми десятков человек. Хотя, интересно, вроде и у дороги, и у главного города Геспервайда притулилась, но население совсем ничего, ну да это можно и не озвучивать, так сказать мысли про себя. А вот этот пункт – Беловоды, можно сказать город спутник, население в нем около десяти тысяч человек. Очень людно, если бы Беловоды находились где-нибудь в провинции, то были бы ведущим городом, таким, как и Минос или Тейлин, о которых я уже слышала.

– А что вы имеете в виду под словом разные пунсоны? – поинтересовался-таки мой преподаватель. – Нет, поймите меня, лари, мне очень приятно встретить ученицу, которая на первом же занятии знает о наличии пунсонов, но все же что с ними не так?

Хм, а что нормальный дядечка. Умный. Поверьте, мне дурак или так скажем, недалекий человек не может априори знать картографии – это, во-первых. Готовый воспринять новое, не доказывающий с пеной у рта, что все, что имеем непреложно и единственное верно, только потому, что оно наше, родное – это уже, во-вторых. Да и сам довольно симпатичный нестарый ещё человек. Как его представили? Ганс Вод.

Что ж, Ганс, боюсь, и вам получаса не хватит.

– К пунсону можно применить градацию. Ну, сами подумайте, уважаемый господин Вод. Пустой кружочек – населенный пункт с жителями до пятисот человек. Как ваша Марь.

– Деревня.

– Она самая. Пустой кружочек, но с жирной обводкой – населенный пункт с жителями до тысячи человек.

– Большая деревня.

– Ну да. Кружок с тонкой обводкой, с наличием точки внутри – с жителями до пяти тысяч. Дальше с жирной обводкой и точкой – до десятка тысяч, с двумя обводками, с тремя и прочее. Таким образом, можно будет не только читать местность, но и понимать характеристику населенных пунктов. Вы так не считаете?

Знаете, я почувствовала себя Менделеевым, Колумбом, Михаилом Васильевичем Ломоносовым в конце концов! Ответом мне был такой внимательный, умный, согласный на все и со всем взгляд, что самой стало радостно и за пунсоны, и за местную картографию. А ещё фраза, которая мне показалась весьма последовательной:

– У вас лари, будет свободный вечер в ближайшее время? И, я со всей ответственностью заявляю, что в докладе на собрании географического общества Геспервайда мое имя будет стоять только после вашего. Если же мы займем подобающее место, а я уверен более чем, то денежное вознаграждение получите только вы.

Я ж предполагала, что получаса будет мало. Надо ли говорить, что время пролетело моментально, а после мы с господином Водом были, не разлей вода? Не надо? Ага, а вот, начальствующему надо мной господину Трейду всенепременно скажут о необходимости углубленного картографического курса, и с них станется Императору добавить, что это в интересах географической науки Геспервайда. А то! Одни пунсоны чего стоят.

А я ведь ещё про топографические карты сколько – то помню, об условных знаках, к примеру, могу рассказать. Кстати – интереснейшая вещь. А ещё диаграммы могу всякие строить, про изотермы и изобаты тоже помню. Не помните? Ну, это, когда линиями указывают точки с одинаковыми количественными показателями какого – либо явления. Ну? К примеру – рельеф можно изобразить, температуру, да мало, что ли в мире природных явлений! Вот взглянешь на карту и всё сразу ясно – тут холм, а тут гора, там долина да низина. Красота.