Текст книги "Я (не) в порядке"

– 28-

На следующий день Лиза, как и обещала, приходит в обед с пакетом в руках и рюкзаком на спине.

– Я нам, кое-что принесла! – Весенняя снимает портфель и дает его подруге, попутно расстегивая куртку.

Из зала выходит отец, скрестив руки на груди, а из проема кухни выглядывает мать.

– Лиза! – радостно восклицает женщина, – вот это новость!

Пока они болтают, тиран кидает взгляд на дочь и спрашивает тихо:

– Почему не предупредила нас с матерью? Хочешь лишиться подруги? Чтобы в следующий раз говорила, если она хочет прийти. Поняла меня?

Голос его хоть и тих, но звучит по-прежнему громко. Даже хлеще чем когда он кричит. Ника сглатывает неприятное ощущение и кивает.

– …вот! Так что у родителей все хорошо! А у вас как? – Весенняя сияет, пока смотрит на родителей подруги.

– Все хорошо. Спасибо!

Отец натягивает улыбку и говорит:

– Передай своему отцу большое спасибо за его помощь. Никогда не забуду с его стороны такого шага.

– Хорошо! И… это вам!

Лиза поднимает черный пакет с пола и отдает взрослым. Мать благодарит ее, а отец заглядывает внутрь и говорит жене, чтобы она ставила чайник. Взрослые уходят на кухню, а девочки в комнату к Нике. Лиза сразу прыгает на кровать с ногами и хватает портфель из рук Потемкиной.

– Я кое-что научилась готовить, – говорит, пока расстегивает молнию, – ты только сильно не придирайся. Я старалась!

Немного порывшись, Лиза достает из сумки бумажный пакет. Это происходит очень тихо, чтобы не было много шума. После того, как нужное оказывается в ее руках, она убирает сумку на пол. Пристально смотрит на Нику, стоящую рядом, затем на выдохе вытаскивает содержимое из пакета. Это оказывается кекс с розовой кремовой шапочкой.

– Это, – говорит она, передавая сладость подруге, – малиновый капкейк! Внутри начинка. Осторожно! Жаль крем сверху помялся, но на вкус это не повлияет. Пробуй!

Прищурив взгляд, Ника разглядывает капкейк, после чего откусывает край, захватывая крем. От блаженства вкуса ее веки трепещут. Воздушный крем с приятной кислинкой просто тает во рту, а сам кекс пропитанный и очень нежный.

– Это… очень вкусно!

– Ну, слава Богу! – подруга выдыхает и горбится, сидя все это время ровно, – это моя третья попытка. Две первые не удались. То крем не взбился, то тесто получилось ужасное. Намучилась, короче.

– Мне кажется, у тебя талант, – Ника садится рядом с ней на кровать.

– Надеюсь, – сверкнув улыбкой, Лиза достает второй кекс и с удовольствием откусывает от него кусок.

Пока они доедают, то переглядываются и в какой-то момент смеются. Потемкина не сомневается, они обе думают об одном. О детстве. Весенняя часто приносила с собой то батончики, то чипсы с сухариками, когда приходила в гости. Они прятались в комнате и втихую от родителей ели эти сладости. Им приходилось быть очень осторожными, чтобы родители ничего не замечали. И до этого дня их ни разу не засекли. Все из-за подготовки Лизы. Ей не было жалко денег на дополнительные сладости, чтобы только отвлечь внимание родителей подруги и насладиться тем, что они вместе.

Смяв бумажный пакет, Весенняя убирает его в сумку и обращает внимание на кучку книг на столе.

– А где все остальные? У тебя же много книг было.

Ника оборачивается назад, глядя на скудную кучку и отвечает:

– Отдали в библиотеку.

– А что с первой? Порвалась?

Подруга встает с кровати и подходит к столу. Берет самую первую из стопки, с глядящей в окно девушкой и заклеенным корешком. Ника вспоминает издевательства в школе. Ей порвали книгу в один из дней перед уроками, когда никого еще не было. Компания из трех человек раскидали все вещи по школьному коридору и посмеялись, после чего ушли, оставив все как есть. С того времени, девочка не приносит в школу ни одной книги. Читает истории исключительно в телефоне.

– Это же твоя любимая, да? – Лиза открывает помятые страницы, – о чем она, кстати? Ты мне так и не рассказала.

Сердце в груди ускоряет ритм. Ника подходит к ней, осторожно забирает книгу из ее рук и кладет обратно.

– Не важно. Расскажи лучше, что у тебя с Антоном?

Весенняя щурит глаза.

– Почему ты не хочешь рассказывать о книге? – спрашивает с подозрением, – скрываешь? Там есть что-то про тебя?

Резкая волна жара выкидывает Нику из колеи, и она не знает что ответить. Но тут раздается голос матери из кухни.

– Ника! Подойди сюда.

– Иду! – коротко взглянув на подругу, девочка убегает.

Только входит на кухню, как мама протягивает ей пакет, деньги и записку.

– Сходи в магазин и купи, все, что здесь написано.

– Хорошо.

Вернувшись в комнату, девочка видит, как Лиза листает ту самую книгу и потому быстро спрашивает:

– Сходишь со мной?

– А? – та поднимает голову.

– В магазин, – поясняет для нее, стараясь, чтобы не дрогнул голос, – мама попросила сходить. Пойдешь со мной?

– Конечно, – отвечает та, легко улыбнувшись, и убирает книгу обратно, – но это не отменяет твоей скрытности. Я немного полистала, но так ничего не поняла. О чем она?

Они выходят в прихожую, и Ника судорожно придумывает что ответить. Холодок проходит по затылку.

– Она о девушке, которая влюбилась в парня и… он помогал ей с некоторыми проблемами. Вытаскивал из… зоны комфорта.

– В общем, – Лиза надевает шапку, – как у вас с Артемом.

– Тише! – шепчет девочка и испуганно глядит в сторону кухни.

– Ой. Прости, – вина искривляет лицо подруги.

После магазина девочки не спеша идут домой. Лиза рассказывает Нике о том, что Антон звонил ей по видеочату вечером и они проговорили три часа, прежде чем легли спать.

– Так что у нас все хорошо, – заключает Весенняя, перепрыгнув через грязный снег под ногами, – просто нужно немного потерпеть и дождаться дня, когда мы встретимся.

– Очень надеюсь, что это будет скоро, – поддерживает ее Ника, сверкнув улыбкой.

– Я тоже. Кстати, а ты созваниваешься с Артемом?

Потеряв всю радость, девочка машет головой.

– Почему?! – удивляется та, – ты же можешь звонить ему, как сейчас, например. Дойдешь до дома и удалишь с ним звонок.

– Не могу, – Потемкина опускает голову, шагая по дороге, – вдруг они узнают? Есть же всякие штуки, чтобы запросить историю звонков и прочее? Я… стараюсь как можно меньше их обманывать. Да и он… вдруг занят?

Весенняя останавливается на месте. Делает тяжелый вздох и достает свой телефон.

– Все приходится делать самой.

– Что ты делаешь? – хмурит брови девочка, пока ее подруга что-то ищет в телефоне.

Лиза выставляет указательный палец, чтобы та молчала, и прикладывает телефон к уху. Пару гудков и звучит голос Артема:

– Лиза? Что-то случилось?

Ника прирастает к месту, забыв как дышать.

– Нет, – усмехается подруга, – просто твоя девушка хочет услышать тебя, но боится звонить.

– Лиза! – возмущается та.

– Да-да, передаю! – говорит Весенняя в трубку и протягивает телефон.

На экране освещается номер, подписанный как «Бойфренд подружки». Потемкина зло смотрит на подругу, но все-таки сдается. Ей и правда хочется поговорить с Артемом. Она берет трубку, а Лиза забирает у нее пакет, буркнув:

– Отдай!

– Ало?

– Привет, – мягкий голос Артема разливает по телу приятые мурашки, – значишь, боишься мне звонить?

– Не то чтобы… – та мнется и медленно шагает вперед, – просто… Думала, ты занят. Не хотела тебя отвлекать.

– Не переживай. Ты можешь звонить мне в любое время. Я отвуечу и если будет нужно – примчусь даже ночью, – говорит он нежно.

– Хорошо…

– Значит, ты сейчас с Лизой?

– Да. Мама попросила купить кое-что в магазине. А Лиза в гости пришла. Мы уже идем обратно.

– Понятно. А я с Юрой. Он мне вирус удалил и игру скачал, которую я хотел.

Только Артем упоминает одноклассника, как голос Васнецова слышится издалека:

– Э? А где еще один подарок?! Стой! Вон! Как мне до него добраться? Он не прыгает!

– Погоди, принцесс, – быстро отвечает Артем и отдаляется от телефона, говоря другу, – ты не можешь его взять. У тебя ранец должен появиться, чтобы летать.

Пока он это говорит, Ника останавливается на месте, распахнув глаза. Лиза вопросительно вскидывает брови, уставившись на нее.

– Ты чего?

Девочка не отвечает, глядя на нее. Парень же между тем возвращается к диалогу:

– А вот и я.

– Ч-что ты сказал, прежде чем отойти?

Она размышляет, послышалось ли ей или он действительно назвал ее…

– Принцесса, – слышится смешок на том конце провода.

Следуют шаги. Кажется, парень выходит из комнаты. Голос Юры так же остается где-то далеко.

– Само вырвалось, не знаю, почему так сказал. Хотя знаю. Ты похожа на принцессу. Такая же добрая, милая и… мечтающая. Тебе не понравилось?

Ника отмирает и делает шаг, разулыбавшись.

– Не то чтобы… Просто, необычно.

– Тогда хорошо. Теперь ты – принцесса.

«А ты принц» – хочет сказать в ответ, но решает смолчать.

– Так! – Лиза отвлекает подругу и показывает в сторону. Они уже подходят к улице.

– Мне уже пора, Артем, – говорит девочка с тоской.

– Сейчас, погоди минутку, – говорит парень и на мгновение затихает. Слышны лишь быстрые шаги, спускающиеся по лестнице. Затем неразборчивые слова и, наконец, голос.

– Никуша! Дорогая! Это ты?

Он принадлежит бабушке Марго. Только услышав ее, на глаза выступают слезы радости.

– Да, – говорит громко, чтобы та услышала, – это я. Здравствуйте!

– Никуша! Как я рада слышать твой чудный голосок! Артемушка говорит, что тебе уже отключаться пора. Так что скажу тебе самое важное!

Прочистив горло, Марго говорит каждое слово четко и громко:

– Ни о чем не переживай! Я за тебя молюсь! Знай это! А еще, я жду тебя в гости! Приходи скорей! Говори моему внуку, что хочешь увидеться, и он тебя сразу привезет! Я накажу ему! Теперь пока!

Ника поднимает голову к серому небу, чтобы сдержать слезы. В груди что-то болезненно сжимается. Ей так хочется переместиться к Артему… Послушать бабушку Марго… Что угодно, только быть сейчас с ними.

– До свидания! – говорит в трубку, сглотнув комок в горле.

Бабушка говорит что-то еще, но ее затмевает недовольный голос Сафронова.

– Бабушка как всегда такую речь загнула.

Ника опускает взгляд и встречается с грустным выражением лица Лизы.

– Ничего, – говорит в трубку, – но мне уже правда пора.

– Конечно, – нехотя проговаривает Артем, после чего серьезней добавляет:

– Но ты запомни слова бабушки. Она права, я приеду за тобой. Только скажи мне. Хоть сейчас примчусь, хоть ночью. Хорошо?

Помедлив, девочка кивает:

– Хорошо.

Секундная пауза и Сафронов тихо говорит:

– До встречи. Принцесса.

От его слов на лице расплывается улыбка, хотя глаза по-прежнему отражают грусть.

– До встречи. Артем…

Звонок обрывается и Ника протягивает телефон подруге. Весенняя выключает его и убирает в карман. Затем ее лицо меняется на сосредоточенный вид и уже через мгновение, в глазах загораются искры.

– У меня есть идея!

***

– Ты уверена, что они отпустят меня к тебе?

Ника спускается по школьной лестнице на первый этаж и теребит край худи, из-за волнения.

– Конечно! – Лиза останавливается на последней ступени, – ты разве не знаешь, как я умело уговариваю твоих родителей? Они меня любят! Так что отпустят. Не тираны же они, в конце концов.

– Не тираны, – бормочет девочка, опустив глаза в пол.

В субботу после того, как подруги пришли с магазина домой, Весенняя поделилась с Потемкиной своей идеей.

– Я отпрошу тебя на выходные к себе, и ты сможешь увидеться с Артемом!

Эта идея казалась очень безумной, жуткой, но в тоже время волнительной. Только услышав это, Ника ожила мыслью, что сможет побыть с Сафроновым, не скрывая своих чувств и желаний. И пусть было страшно, она все-таки согласилось с подругой учувствовать в этом плане. Потому что влюбленность больше чем страх. К тому же, ей надоело в течение всех школьных дней лишь украдкой быть с Артемом вдвоем. У них есть только утренние часы, чтобы наверстать упущенное время, а там снова ученики, учителя и одноклассники. И приходится расставаться.

И все же, чем ближе момент истины, тем становится страшней.

– Ну вот! – кивает Весенняя, – а теперь идем! Если у меня получится отпросить тебя на все выходные ко мне, то ты сможешь провести время с Артемом! Ох… Ну и очередь.

Около гардероба скапливается большое количество детей. Все хотят поскорее забрать вещи и умчаться домой, ведь впереди суббота и воскресенье! Время, чтобы выспаться и уделить время для себя.

Из толпы, подняв вверх куртки, выходит Артем. Он подходит к Нике и протягивая ей ее куртку. Девочка благодарно глядит на него, а Лиза рядом возмущается:

– Ты только себе и ей взял? А где моя?

– Не знаю номер, – пожимает тот плечами.

Тут кто-то из толпы, вскинув руку вверх, кричит свой номер. Это оказывается Юра. Весенняя, навострив уши, вскакивает на пару ступень выше, чтобы разглядеть его в бушующей толпе и что есть мочи кричит:

– Юра! Возьми мою куртку! Я тогда бить тебя не буду на курсах!

Парню удается протиснуться сквозь всех ближе к гардеробной и пока ему несут куртку, оборачивается. Взгляд находит Лизу.

– Номер какой?!

Девушка громко его выкрикивается, а он повторяет его двум запыхавшимся девчонкам бегающим туда и сюда в поисках нужных курток. Ему приносят одежду, и рыжая макушка исчезает среди голов. Уже очень скоро, его буквально выплевывают из толпы, чтобы он не занимал чужие места. Крики становятся еще громче.

– Ужас, – Васнецов вытирает лоб рукавом и протягивает Весенней ее парку кофейного оттенка с запиханной в рукав бежевой шапкой.

– Спасибо! – девушка пищит от счастья, хватает вещи и одаривает его одной из своих самых лучезарных улыбок.

Парень шокируется. Отводит резко глаза в пол и бормочет, что-то типо:

– Не за что.

Нике на секунду кажется, что он покраснел, но разглядеть это получше не удается, потому что одноклассник уходит к выходу, по пути натягивая черную куртку и шапку.

– Ну что? Готова?

Лиза глядит на подругу и наспех надевает парку.

Потемкина застегивает куртку до подбородка и надевает шапку с шарфом.

– Да.

– Отлично! Идем!

Весенняя тут же хватает подругу за руку и утягивает к выходу. Девочке же с тяжелым сердцем смотрит на Сафронова. Парень коротко ей кивает, улыбается и машет рукой.

Артем и Лиза уверены на все сто процентов, что родители разрешат Нике провести выходные вне дома. Думают, что если им пару раз улыбнуться, то они будут согласны на все. В этом огромнейший минус хранения тайны. Никто из них не понимает всей серьезности.

– 29-

До дома подруги доходят быстро, потому что Весенняя скорее бежит, чем идет. Она не желает тратить ни одной секунды. Уже подходя к ограде, Ника резко тормозит ногами. Ей нужно унять страх и волнение, чтобы родители ничего не заподозрили. Не увидели в глазах дочери, что они с подругой не просто будут вместе все выходные. Они уедут из деревни и уедут с парнями! Одно только успокаивает, что мама сейчас дома одна.

– Чего стоишь? Идем!

– Погоди. Дай отдышусь.

– Потом отдышишься!

Несмотря на сопротивления, напористая подруга вталкивает Нику в дом и закрывает за ними дверь.

– А теперь, – говорит шепотом, – стой в сторонке и смотри, как я мастерски тебя отпрошу!

С кухни исходит движение. Лиза смотрит в ту сторону, откашливается и меняет только что радостное лицо на грустное, будто бы у нее случилось какое-то горе. Ника с трудом подавляет смешок. Давно она не видела ее такой.

«В ней явно скрытый талант актерства».

Мать выходит в коридор с сердитым лицом, но увидев на пороге неожиданную гостью, расплывается в улыбке.

– Лиза! Здравствуй!

– Здравствуйте, – протягивает та вяло, – вы не против, что я заскочила к вам в гости?

– Ох, что ты? Нет, конечно! Проходи!

Девочки раздеваются, вешают одежду на вешалку и проходят вперед. От матери Ники не укрывается плохое настроение любимой Лизы. Она сводит брови домиком и спрашивает обеспокоенно:

– Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной. Ника что-то опять натворила?

Взгляд ее при этом, поменявшись на злой, метается к дочери. Затем заботливым возвращается к гостье.

– Нет, Ника тут ни при чем, – девушка вздыхает, – просто… Я тест по биологии завалила. Получила два. А из-за этой оценки у меня теперь портятся все остальные. Мама и папа, когда узнают об этом, сильно расстроятся.

– Бедная Лиза, – женщина складывает на груди сцепленные руки и сожаление искажает ее лицо, – и что же теперь делать?

Раскинув руки в стороны, Весенняя пожимает плечами и грустно вздыхает, подбирая с пола свой портфель.

– Придется все выходные готовится к пересдаче. Хоть я ничего не понимаю в ней. Идем, Ника?

Девочки направляются вперед по коридору и по напряженному выражению лица Лизы, Потемкина чувствует, что план разрушается, как карточный домик. Глупо ей было полагать, что мама разрешит. Особенно в отсутствие отца. Только его слово в доме закон.

«Значит», – думает девочка с камнем в сердце, – «придется терпеть выходные. А мы даже не обнялись…»

И тут, у самой комнаты, женщина окликает их:

– Погодите! Лиза! А… пусть тебе Ника поможет!

Весенняя расплывается в счастливой улыбке и, кажется, говорит «Ес»! А обернувшись, в замешательстве проговаривает:

– Да что вы? Она, наверное, вам нужна на этих выходных.

– Ничего страшного! – женщина подходит к ним ближе, – я и сама со всем разберусь. Ника, все каникулы кого-то подтягивала с математикой. А тебе-то как не помочь?

– Правда?! – вот теперь Лиза сияет от счастья по-настоящему, – а можно она ко мне тогда с ночевкой? Прямо сейчас? Мы сразу к биологии и приступим! Там столько заданий, боюсь, не справимся за пару часов.

– Ну…

Мать глядит на гостью, потом на дочь и сомнение читается на ее лице. Весь мир в напряжении останавливается.

– Хорошо! – вдруг кивает она, удивляя дочь о второй раз, – конечно! Только пусть Ника приберется в доме, а потом идите. Но чтобы в воскресенье в обед уже была дома.

Лиза сияет пуще прежнего.

– Спасибо вам большое!

И, видимо, чтобы растопить сердце женщины до конца, припадает к ней с объятиями.

– Ох, не за что, – смеется хозяйка дома, обнимая гостью в ответ.

Девочки переглядываются и сразу приступают к уборке. Пока одна протирает от пыли полки и комоды, другая пылесосит. Уже спустя тридцать минут, сделав все по высшему разряду, счастливая девочка хватает портфель и собирает вещи.

– Это, Ник, – говорит Лиза тихо, – биологию тоже возьми. Конспекты свои. Я знаю, ты все записываешь.

Ника поднимает удивленный взгляд.

– Ну да, – отвечает девушка чувственно, – я завалила тест.

– Там же нет ничего сложного!

– Там все было сложно, потому что я думала о выходных с Антоном!

Потемкина хихикает и кивает, а подруга уходит на кухню, чтобы хозяйка дома не поменяла свое решение в отношении к дочери.

Покопавшись в стопке тетрадей и учебников, Ника вытягивает пару листов. Тесты. Их дала Софи Павловна в понедельник между курсами. Из-за того, что сейчас появились курсы, с ней тяжело встречаться и Софи сказала, что придумает, как им видеться. А пока дала ей листы с тестами, чтобы девочка пришла домой и ответила все вопросы.

Собравшись, она выходит из комнаты, и пока Лиза одевается, мать отводит ее на кухню. На столе уже размораживается мясо, а в ведре на полу находятся овощи. Видимо, она будет что-то готовить, судя по открытому ноутбуку и остановленному видео какой-то готовки.

– Ника, – мать говорит тихо, но строго, – ты понимаешь, что я сейчас рискую? Твоего отца нет дома, и мне пришлось самой решать, что с тобой делать. Поэтому, ты должна, как следует, помочь своей подруге. Если у нее ничего не получится, и она снова напишет тест на плохую оценку, ты больше не выйдешь к ней гулять. Понятно? И о том, что происходит дома, ты должна молчать. Запомнила?

– Да, – она быстро кивает матери, ощущая, как стены кухни сужаются. Мама давно не была к ней так близко и не говорила так много, как сейчас. Это пугает.

Хозяйка дома выпрямляется и оглядывает кухню, после чего дополняет:

– Твой отец завтра утром уедет к другу. Его отпустили с работы. Он приедет только в понедельник. Но ты все равно должна в воскресенье уже быть дома.

– Хорошо.

– А теперь иди.

Уперев руки в бока, женщина наблюдает, как девочки выходят из дома. Ника, ощущая взгляд матери, оборачивается назад, но входная дверь уже закрывается. Тогда она вновь смотрит вперед, пока шагает по заснеженной дороге и думает о том, что сейчас произошло. О том, как мама пошла против правил своего мужа и лично приняла решение. Лиза в это время о чем-то безостановочно говорит.

Дом у Лизы двухэтажный с множеством комнат. Есть дополнительная спальня для гостей, две ванные комнаты (одна наверху, другая внизу), так же большая кухня с обеденной зоной. Все тона светлые и смотрятся богато. Огорода, конечно же, нет. Всюду у дома растет газон и декоративные кусты, что сейчас прикрыто снегом. Тем не менее, хоть все выглядит богато, родители Весенней не бояться испачкать руки в земле и не призирают тех, кто по статусу ниже их. Со всеми они ведут себя вежливо и открыто. В их доме всегда чистота и любовь.

В зале-прихожей в стиле современности и золотой отделки с винтовой лестницей девочек встречает Лилия Анатольевна – мама Лизы.

– Здравствуй, Ника! – женщина обнимает гостью.

От стройной женщины пахнем дорогими духами какого-то цветочного аромата. А сама она выглядит так, будто сейчас поедет в магазин и скупит все, что только увидит. Бежевые штаны с коричневым ремнем, белая блузка, золотые серьги. Волосы завиты и светлыми локонами спадают на плечи, с трудом доходя до лопаток. Она молодо выглядит для своих лет и всегда легко красится. Не считая глаз и пухлых губ, Лиза – вылетая ее копия.

– С лета тебя не видели! Ты так похорошела… Прям не узнать тебя. Красавицей становишься!

– А я тебе о чем? – доброжелательно кивает Алексей Владимирович, выходя из проема зала, – тоже не узнал ее, когда у школы увидел. Такая взрослая уже.

Отец подруги старше своей жены на почти десять лет. Его темные волосы, уложенные в деловом стиле уже с заметной сединой. Но в остальном он очень даже хорош собой. Тело подтянутое и спортивное, потому что каждую неделю он посещает зал, где тренируется несколько часов. Алексей не уступает от жены и в одежде. В черных брюках, в белой рубашке с коротким рукавом и с золотыми часами на правой руке.

Потемкина стеснительно улыбается, когда отец подруги встает рядом. Лиза же хватает ее за локоть и быстро говорит родителям, оставаясь в напряжении, будто не успевает на важную встречу:

– Я, конечно, понимаю, вы давно не видели ее. Но у нас мало времени! Мы пойдем!

Под веселый смех взрослых, девушка тащит подругу наверх в свою комнату, но в середине пути неожиданно останавливается.

– Ах, да! Вам привет от ее родителей. И… если позвонят вам, то Ника ночует у нас и сегодня и завтра! Скажете, что мы готовимся к биологии!

– Снова махинации устраиваешь? – громко хохочет ее отец.

– Ну… может быть. Чуть-чуть!

Лилия Анатольевна качает головой и при этом усмехается.

– Ох, дети, вечно что-то придумывают и просят отмазать перед другими родителями. Ладно уж! Идите.

Алексей приобнимает свою жену за талию и заглядывает в серые глаза.

– Будто мы такими не были.

– О… – хихикает та, – мы были похлеще. Помнишь, как сбежали из дома, чтобы…

Лиза не дает Потемкиной дослушать их разговор и быстро втаскивает наверх.

Комната подруги совсем не изменилась. Типичная девчачья спальня: одноместная кровать с нежно-розовым покрывалом и большими подушками, неоновая подсветка на потолке, приклеенные постеры с парнями-знаменитостями из сериалов, белый узорчатый шкаф у стены, вытянутое зеркало в углу, и стол, заваленный не учебниками, а косметикой, духами и розовыми свечами.

Взгляд Ники находит кое-что на краю кровати.

– Барсик! – говорит радостно, – как же я соскучилась по тебе!

Черный старый кот с белыми лапками и мордочкой лениво зевает, высунув ярко-розовый язык. Только почувствовав ласку от поглаживания по голове, он начинает громко мурлыкать, прям как трактор. Весенняя в это время ходит по комнате взад и вперед.

– Так не пойдет… – бормочет под нос, – нужно что-то делать. Точно! Сначала одежда!

– Одежда? – Ника поднимает голову и вопросительно смотрит на подругу, при этом продолжая гладить ласкового кота.

– Да!

Подруга вмиг устремляется к шкафу, раскрывает дверцы и принимается рыться в вещах. Потемкина усмехается и садится на край кровати, рядом с котом.

– Ты еще не придумала в чем ехать?

– Придумала! – звучит голос из глубин шкафа, – я ищу, что надеть тебе!

Вслед за словами летят вещи. То черная юбка, то синие штаны, то блузки разных цветов. После них выглядывает и сама Лиза. Поднеся указательный палец к подбородку, она хмурит брови.

– Зачем мне? – искренно не понимает та.

– Как зачем? – подруга оборачивается и скользит по ней взглядом, – чтобы ты своей истинной красотой повергла в шок Артема! Вот зачем! Хватит уже носить мешковатые вещи в черных тонах. Выглядишь как… сама депрессивность.

Ника оглядывает себя, будто впервые видит. А ведь и правда. Она так привыкла к худи и штанам, что уже не замечает как выглядит со стороны. Наверное, рядом с Сафроновым она как клякса на белом фоне. Он-то всегда выглядит шикарно, даже когда надевает обычные спортивные штаны и футболку. Стыд проглатывает ее с головой.

– Так, – протягивает Весенняя, снова оглядев гостью с ног до головы. Тут ей в голову приходит гениальная идея, отчего по лицу расплывается улыбка.

– Придумала! – говорит, подняв вверх палец, и снова ныряет в шкаф, только уже в другой отдел.

Спустя некоторое время, за которое Лиза крутилась, будто юла, вокруг подруги, девочки подходят к вытянутому зеркалу в углу спальни. Ника смотрит в него и не верит, в то, что это ее отражение. Она в ней платье! В жизни девочка не носила юбок, чтобы не открывать ноги. Но против Лизы не попрешь. Ей удалось заставить Потемкину надеть это… Если бы не колготки телесного цвета и не рукава, девочка ни за чтобы не надела этот наряд. Платье чуть выше колен из плотного материала персикового оттенка с примесью розового. Рукава белые длинные и воздушные с лентами, завязанными в бантики у кистей рук. В дополнение ко всему идет легкий макияж и завитые локоны волос.

– Ты смотрись пока, а я пойду тоже переоденусь.

Весенняя подходит к шкафу, берет заранее приготовленное вещи и уходит в ванную, чтобы переодеться. Ника же продолжает глядеть на себя, не моргая. Странное чувство тревоги зарождается в груди, как узелок. Ей кажется, что все идет неправильно. Не так, как должно быть. Одежда, макияж, прическа, все кричит: «НЕЛЬЗЯ!» отцовским голосом в голове.

Девочка оборачивается на дверь. Трет ладонь о костяшки другой руки и сглатывает. Думает, как бы переодеться обратно и все отменить. Чтобы не случилось ничего плохого. Но одежда в ванной и там сейчас Лиза.

Весенняя выходит из ванной быстро. В милом платье оттенка слоновой кости и в черном вязаном кардигане. Поправляет юбку, берет со стола помаду приглушенного красного оттенка и подводит губы у зеркала.

– Лиза? – Ника нервно ковыряет у ногтя, пока пытается справиться со страхом.

– Ась? – девушка оборачивается от зекрала, – что такое?

Девочка, судорожно выдохнув, тихо говорит:

– Может… Может мне…

Ее прерывает звук, исходящий с улицы. К дому подъезжает чья-то машина. Сердце уходит в пятки, когда Ника понимает, что приехал Артем. Лиза подскакивает к окну и подтверждает ее догадки, громким визгом.

– Приехали! Идем!

Подруга хватает Нику за руку и утаскивает вниз. Лилия и Алексей уже стоят там и смотрят в окно.

– Какие вы красивые! – замечает женщина, обернувшись, – Ника! А на тебя смотреть одно загляденье!

– Спасибо, – смутившись, произносит девочка и быстро ловит свою куртку, которую кидает ей подруга.

– Одевайся! Не будем медлить, – Лиза наспех надевает парку.

Ника слушается. Натягивает куртку трясущимися руками и обматывает шарф вокруг шеи. Только сейчас подарок больше походит на петлю, чем что-то. Что должно согревать в холод. Хочет нацепить и шапку, но Весенняя ее останавливает:

– Погоди! Мы в машине будем! Не порть прическу! Без шапки обойдешься!

Родители Лизы смотрят на них с нескрываемым удивлением и смеются.

– Лиза, – говорит отец с улыбкой, – может, ты уже расскажешь куда вы и с кем? Мы вообще то твои родители и отвечаем за твою безопасность, пока тебе не исполнилось 18.

Лиза натягивает черные полусапожки и выпрямляется.

– Ну, папа, – говорит обиженно, – я же говорила вам! Мы едем в город на пару часов! Да и вообще! Я уже самостоятельная! Не бойтесь! Мозги у меня есть! А приехали это Артем и Антон! Артем – парень Ники. Но о нем ее родителям ни слова!

Лилия и Алексей качают головой и снова смеются над дочерью, пока Потемкина зажмуривается из-за стыда, что они теперь знают о ее отношениях.

– Разбаловали мы тебя, – говорит Лилия, – ладно уж. Езжай. Но в 10 чтобы дома была. Всегда держи при себе телефон и отвечай, когда мы пишем.

– Хорошо, мамочка и папочка! Спасибо! – Весенняя довольно обнимает своих родителей, целует каждого в щеку и застегивает парку.

– А теперь пошли! – говорит девушка Нике.

Родители Лизы провожают детей до крыльца, накинув по пути верхнюю одежду. Когда они выходят к крыльцу, уже подходят парни.

Лиза, как только видит своего парня с широкими в плечами и задорной улыбкой, слетает с крыльца и кидается ему на шею с объятиями. А Ника прирастает к крыльцу и не может пошевелиться. Даже на Артема толком не смотрит. Лишь раз поднимает взгляд, пока он поднимается вверх по ступеням.

– Здравствуйте, меня зовут Артем, – парень вежливо приветствует родителей Лизы и от его голоса волна нестерпимого жара проносится по всему телу. Нике становится не по себе, будто это не родители подруги, а ее собственные. И без криков не обойдется.

Несколько долгих секунд и Алексей протягивает руку Сафронову.

– Ну, здравствуй. Артем.

А его жена мягко дополняет:

– Смотри, береги Нику. Отвечаешь за нее!

– Конечно. Не переживайте. Я ее в обиду не дам.

То, как мягко говорит парень фразу, не ускользает от Ники и она, наконец, поднимает голову. Тут же попадает в плен зеленых нежных глаз. На чуточку все страхи отступают на второй план. Она делает глубокий вдох и судорожный выдох. Оглядывает парня. Под расстегнутой курткой выглядывает белый свитшот и золотая тонкая цепочка на шеи. На ногах черные джинсы и такого же темного оттенка высокие ботинки на шнурке. Как и всегда, он слишком красив для нее.

– Мам! – кричит Лиза, – мы поехали! И это! Не говорите ничего родителям Ники. Вы же помните, какие они строгие?

– Хорошо! – кивает Алексей, – не скажем. Езжайте.

Родители подруги желают всего хорошего ребятам и те уходят к автомобилю Артема, припаркованной за оградой. Сафронов открывает для Потемкиной переднюю пассажирскую дверь и закрывает. Обходит машину и садится на водительское сидение. Антон и Лиза запрыгивают назад.

– Всё? Готовы? Едем? – спрашивает Артем, оглядывая пассажиров через зеркало заднего вида.