Текст книги "Я (не) в порядке"

– 8-

– Ника, быстро иди сюда!

С такими словами мать встречает дочь, когда та возвращается из школы. Тирана дом нет. Видимо, он решил перекусить в кафешке или же загруженность на работе не отпустила его. Тем не менее, даже если его нет, Ника все равно вздрагивает и, быстро раздевшись, идет на кухню.

Мать вымывает кружку под раковиной и одновременно говорит, увидев дочь в проеме:

– Пойди в теплицу и перебери овощи. Набери мне пакет самого хорошего лука, моркови и свеклы. Схожу сегодня на базар и попробую продать их. Как переберешь, займись готовкой.

– Есть какие-то предпочтения в еде? – осторожно спрашивает та, перебирая рукава.

В прошлый раз, когда девочка приготовила блюда по своему усмотрению – лишилась еды на три дня, потому что родителям не понравился ее выбор. Так что теперь она старается спрашивать каждый раз о том, что приготовить.

Женщина вытирает руки о полотенце и зачем-то смотрит на потолок, размышляя. Это длиться не долго. Секунд пятнадцать. После этого она вешает полотенце на ручку дверцы и отвечает:

– Давно не было картофельного пюре. В морозилке лежит мясо. Приготовь из него колеты.

– Хорошо.

Даже не пообедав, девочка переодевается в домашние серые штаны, полосатую водолазку темных тонов и уходит на улицу. Погода пасмурное, в воздухе витает напряжение от того, что скоро пойдет дождь. Предвестником ему служат птицы, летающие низко, и почти черные тучи вдали.

Потемкина заходит за дом по вытоптанной тропинке. Всюду одна чернота. Многие грядки в огороде уже выкопаны, а овощи гурьбой лежат в застекленной теплице. Ютятся вместе с еще растущими помидорами и болгарским перцем.

Нике никогда не нравился огород. Из года в год он выглядит одинаково черно и уныло с грязной землей и овощами. Здесь никогда не растут цветы. Одни только пресные овощи. Мать как-то пыталась выращивать клубнику, но она не прижилась: все сорта засохли. Девочка считает, что это из-за обстановки дома.

Надев перчатки и засучив рукава, Ника приступает к обязанностям и через полчаса небольшой пакет набивается отменными овощами. Один к другому и без изъянов. Сделав все, она утаскивает пакет к входу и оставляет там.

Выдохнув и стерев со лба бусинки пота, взгляд поднимается к небесам. Падают первые капли дождя.

– Дождь, – с досады опускает голову.

Дочь входит в дом, говорит о выполненном задании и идет в ванную, чтобы вымыть руки от грязных перчаток. Желудок в это время неприятно скручивается от голода и издает жалобный звук. Но девочка не спешит есть. Родители научили ее, что в первую очередь должны быть выполнены все задания и уже потом ей можно заняться своими делами. То есть: «Пока не сделаешь все дела, не приступай к своим!».

Вымыв хорошо руки, она идет на кухню и достает ведро с картошкой из кухонной тумбы. Мама в это время ходит из комнаты в комнату и собирается. Халат заменяет джинсами и длинной темно-зеленой туникой. Накидывает темный плащ, надевает резиновые короткие сапоги и берет зонт, потому что дождь из мелкого перерастает в частый и крупный. Женщина проверяет карманы, а дочь стоит в коридоре и ждет.

– Ну, все! – говорит мать с выдохом, – я пошла.

Ее взгляд темнеет, остановившись на дочери. Той в эту же секунду, хочется раствориться. Она сжимается.

– А ты! – холод сквозит в каждом слове матери, – только попробуй что-нибудь учинить за время, пока меня не будет дома. Я приду через час или полтора и надеюсь увидеть выполненные задания, а тебя за уроками. Поняла меня?

– Да.

Хозяйка дома еще немного топчется на месте, проверяя карманы на наличие телефона, и только после этого выходит на улицу, выставив зонт вперед. Хлопок и дом опустевает. Становится очень тихо и… спокойно. Некоторое время девочка наблюдает за тем, как мать идет к главной дороге с пакетом и зонтом в руках. А когда та исчезает за поворотом, она прикрывает глаза и вдыхает полные легкие спертого воздуха.

«Как же приятно быть дома и ничего не бояться».

Ей хочется упасть от внезапно накатившей спокойности. Только вот желание приходится придвинуть, потому что на очереди готовка.

Девочка достает из морозилки мясо и, чтобы оно быстрей разморозилось, убирает его на некоторое время в микроволновую печь. А пока моет уже очищенный картофель и разрезает пополам. Скидывает его в кастрюлю, и ставить на плиту до полного разваривания.

Мясо в тарелке кружит за стеклянной дверцей и постепенно оттаивает. Потемкина, стоя рядом, задумчиво на него смотрит. Мысли в беспорядочном движении кружат в голове. В основном мелькают воспоминания о физкультуре. Тело переполняет радость. Тень улыбки озаряет лицо. У нее получилось! Команда не проиграла! Она никого не подвела. И все благодаря Артему. Вместо того, чтобы играть с Юрой, например, он все свое время потратил на нее. Терпеливо объяснял, показывал…

На предплечьях ощущается мелкое покалывание.

Ника вытягивает руки вперед. Соединяет их вместе, по знакомой системе. Улыбается. И вдруг замирает. Сердце затихает, а на лицо ложится тень, стирая всю радость.

Опустив руки. Она прислушивается. Не считая звука микроволновки и бурления от картошки, всюду гуляет тишина. Дома никого нет. Это как раз то, что было ей нужно. Вот он, момент, чтобы вытянуть туз из рукава. Идеи всплывают в голове, бурля, как вода в кастрюле. «Что если запереться у себя в комнате и задвинуть стол, чтобы выиграть немного времени? Или найти все таблетки, какие только есть в доме, и съесть их горстями?» Девочка только надеется, что в последние минуты жизни ей не будет больно и все закончится, как можно быстрей.

Глаза сами собой находят нож, лежащий рядом на столе. Он очень острый. Тиран всегда затачивает ножи хорошо. По этой причине дочь часто резалась, пока была маленькой и только училась готовить. Она даже не замечала боли, пока не видела кровь.

Сердце ускоряется в ритме. Колотится так сильно, будто скоро не выдержит и лопнет. Адреналин разливаются по всему телу. А нож с каждой секундой становится все больше.

И вдруг девочка подскакивает на месте. Пятки покалывает. Тишину нарушает писк микроволновки. Мясо оттаяло.

Выдохнув через щелку между губ, Ника открывает дверцу микроволновки и убавляет огонь под кастрюлей. Взгляд снова пригвождается к ножу.

«Как поступить?»

Немного подумав, она сглатывает несколько раз и тянет руку. Затаивает дыхание. Как только пальцы касаются холодной стали, перед глазами совсем неожиданно вспыхивает образ Артема. Его светлая улыбка и гордость в глазах, когда у них получилось выиграть.

Мама возвращается домой через два часа. На кухне ее ждут еще горячие котлеты и пюре без единого комочка. Заглянув в комнату, женщина находит свою дочь за уроками.

– Что решаешь? – спрашивает мать, заглянув той в спальню.

– Пробники, – поднимает голову девочка.

Оглядев комнату беглым взглядом, женщина уходит на кухню, а Ника опускает взгляд в тетрадь. Она приподнимает страницу и смотрит на листочек, спрятавшийся по ним. Черный котенок и надписи. Особенно ее привлекают слова, написанные кривым почерком: «Доверься мне».

***

– Ах, как же болит живот! Почему ни у кого нет обезболивающего?!

Карина стонет на задней парте и обнимает себя за живот. Злата, сидя рядом, гладит ее по спине и утешает, но девушку это только злит.

С того дня, как Ника научилась отбивать мяч, проходит несколько дней. За эти дни ничего особого не происходит, кроме того, что Сафронов подарил ей новый рисунок. Котенок, играющий с маленькой бабочкой. На него Потемкина и смотрит украдкой, спрятав между страницами дневника, пока переписывает формулы по физике. К счастью, Артем сейчас с Юрой на задней парте. Они смотрят в телефон и что-то тихо обсуждают.

Ника затягивает хвостик на макушке, когда в класс вбегает Кирилл с радостным:

– Нашел!

Он только что бегал по учителям и спрашивал, есть ли у кого обезболивающее. Не успел выздороветь, как теперь лечит одноклассницу.

Парень подлетает к Карине и ставит на стол бутылку воды, купленную в столовой, и упаковку с четырьмя таблетками.

– Наша бывшая классуха поделилась. Выпей, – говорит он, прерывисто дыша.

Смирнова с трудом поднимает голову и страдальчески закрывает глаза.

– Спасибо, но уйди, пожалуйста.

На растерянный взгляд парня, Злата поясняет, пока гладит подругу по голове:

– Она не любит, когда ее видят в таком состоянии. А еще в это время ей хочет прибить каждого, так что лучше отойди.

Подняв руки, парень отступает назад и кивает.

– Понял!

Когда Потемкина дописывает последнюю формулу по физике, у нее вдруг течет ручка. Вместо точки остается некрасивая клякса. Чтобы не испачкать руки, девочка вырывает лист из черновика и заворачивает ее. Откладывает в сторону, чтобы потом выкинуть.

К столу приходит Артем. Их взгляды встречаются и Ника замирает. Зеленая радужка парня темная, а губы поджаты. Он почему-то зол.

Девочка приоткрывает рот, чтобы спросить у него что случилось, но тут входит учитель и она замолкает. Лишь кидает короткий взгляд на новенького. Тот встает рядом и задумчиво смотрит в пол, как всегда засунув руки в карманы.

«Что с ним?»

– Достаем двойные листочки! – вместо привета, говорит всем учитель, пока широко шагает к учительскому столу.

– Да, блин! – разрезает кабинет возмущенный возглас Карины.

– Простите? – мужчина останавливается и кидает строгий взгляд на ученицу. Та бормочет слова извинения и тыкает в бок Злату, чтобы она дала листок.

Задания для самостоятельной работы физик выводит на доску через проектор, а сам занимается проверкой тетрадей.

Ника берет другую ручку, найдя ее в портфеле, и пишет на двойном листе свою фамилию, но чернила не отпечатываются на бумаге. Как бы она не давила и не чиркала. Остается только продавленный след. А другой ручки у нее нет.

Накатывает паника.

Всю школьную жизнь, девочка ничего и ни у кого не просила и всегда была на чеку, чтобы не попасть в нелепое положение, как например: не просить ручку.

Ника сжимает ручку сильней и чиркает в черновике, надеясь, что та запишет. Но все тщетно, хоть паста и заполнена на всю. Вдруг ее внимание привлекает Артем. Он протягивает ей свою ручку.

– Спасибо, – тихо говорит ему, смущаясь.

Сафронов кривит улыбку и берет из сумки вторую ручку.

Выводя свою фамилию, Ника кидает взгляд на тетрадь с формулами, которые писала всю перемену. Учитель разрешает пользоваться записями в тетрадях, за исключением контрольных и итоговых. Так что, подумав немного, она придвигает тетрадь на середину парты.

Артем отрывает взгляд от тетради и оглядывает все записи. Миг, и на его лице расползается благодарная улыбка. От нее, сердце будто получает заряд тока и ускоряет ритм. Ника опускает голову в тетрадь и с трудом сдерживает улыбку, от теплоты, разлившейся по телу.

Урок заканчивается. Все работы сдаются учителю.

Ника отдает ручку Сафронову, но тот останавливает ее:

– Оставь себе, а то тебе нечем будет писать на других уроках.

Кротко улыбнувшись, девочка кивает и убирает вещи в рюкзак. Накидывает на плечи сумку, берет свернутую в бумажку ручку и выкидывает ее в мусору по пути из кабинета. К сожалению, чернила уже успели вытечь и следы ее отпечатываются на подушечках пальцев. Интенсивное трение делает только хуже. Так что Потемкина вздыхает и направляется в сторону уборной, чтобы вымыть руки.

Позади звучат обрывки фраз принадлежащие удивленной Злате:

– Прикинь… разозлилась. В школьной группе пишут, что…

Стоя в уборной, Ника тщательно вымывает чернила от пальцев и это дается с трудом. В борьбе с ними помогает только одеколон, но тут есть только мыло с запахом мяты.

Из одной из кабинок выходит девятиклассница. Она ополаскивает руки и уходит в коридор, тряся по дороге руками, чтобы скинуть лишние капли. Потемкина не обращает на нее внимания, продолжая тереть пальцы. Когда у нее получается оттереть восемьдесят процентов чернил, в туалет кто-то влетает. Ника вздрагивает от стука двери по стене. А когда поднимет взгляд, ее окатывает холод.

В проеме стоит Королева.

Блондинка тяжело дышит, так что вздымается грудь, и проговаривает сквозь плотно стиснутые зубы:

– Вот ты где!

Ника только успевает сделать шаг назад, как стерва подлетает к ней и хватает за шею.

– Какая же ты гадина! – срываются едкие слова из уст блондинки, – утопить тебя мало!

Вспышка и девочка вспоминает слова тирана: «Надо было утопить тебя, как котенка!». Ее на время парализует и выводит из реальности. Возвращается в реальность только тогда, когда ощущает ледяную воду, текущую по волосам. Королева пихает ее голову под кран и специально мочит, после чего откидывает назад.

– Из-за тебя! – грудь стервы тяжело вздымается, пока она прожигает своим взглядом Потемкину.

– Из-за тебя все считают меня слабачкой! Думают, раз я оставила тебя в покое – значит боюсь! А я оттягивала время, чтобы ты снова осталась одна. Но теперь мне плевать. Ты получишь то, что должна! А они узнают, какого это смеяться надо мной!

Она накидывает на девочку во второй раз и начинает бить, сидя сверху.

– Ты! Во всем! Виновата! Ты и только ты!

Ника опешивает, не зная, что делать. Тело парализует, как и всегда, когда тиран бьет ее. Ей хочется защититься. Хочется вырваться и сбежать, но не получается. Она может только сжаться, затаить дыхание и закрыть лицо руками. От собственной слабости и страха, глаза жжёт. Подкатывают слезы.

Тут в туалет кто-то входит, а в следующий миг Королева отлетает назад.

– Ты совсем уже страх потеряла? – раздраженный голос принадлежит Смирновой, – нет. Ты АХРИНЕЛА!

Ника открывает глаза и видит рядом Карину. Позади нее в проеме выглядывают несколько голов девушек. Но они исчезают сразу же, как только видят рассерженный взгляд стервы.

Встав на ноги, Королева, как обезумевшая, снова кидается на Потемкину. Но ее вовремя останавливает Смирнова. Резким ударом по лицу. Пошатнувшись, блондинка хватается за скулу. Глаза расширяются и вдруг из них брызгают слезы. Всего секунда и девушка вылетает из туалета, хлопнув дверью.

Смирнова подскакивает к Нике. Обвивает руку у локтя и помогает встать на ноги.

– Срочно идем к директору! Нужно ему все рассказать, чтобы Королеву наказали, – говорит чуть дрожащим голосом.

Девочка машет головой и перед глазами вспыхивают звездочки. Боль бьет в затылок. Зажмурившись и сглотнув, она бормочет:

– Нет, вс… все в порядке. Только без директора.

Тело бьет мелкой дрожью. Потемкина подходит на ватных ногах к раковине и упирает о нее руки. Опускает голову, тяжело дышит, но пытается привести себя в чувства.

– Но ты же… – Смирнова подходит к ней, – ты ее на ногах стоишь. Давай я его позову?

– Пожалуйста, – проговаривает та на выдохе, – только без директора.

Одноклассница шумно выдыхает, опускает плечи и говорит, сдавшись:

– Хорошо. Но тебе стоит привести себя в порядок. Есть кофта?

Девочка машет головой и смотрит на свое отражение в зеркале. Из губы течет алая кровь, волосы потрепаны, кофта мокрая, а портфель слетел с плеч и висит на локтях. Вид не очень. Она открывает кран на холодную, мочит под ней бумажное полотенце, выжимает и прикладывает к ране. Та немного пощипывает, но от холода становится чуть легче.

Стоит Нике оказаться в проеме вместе с Кариной, как Сафронов соскакивает с места и буквально перепрыгивает через стол второго ряда на своем пути. В след за ним поднимаются все одноклассники. Злата подлетает к ним с последней парты, как и Кирилл с Юрой. Благо, что учителя нет.

– Что случилось? – голос Артема переходит в тихое рычание.

– Королева, – отвечает Карина, стоя рядом.

– Вот стерва! – не сдерживается Злата.

Ника поднимает голову, и взгляд новенького поглощает ее. Сафронов хмурит брови, осторожно касается ее подбородка и рассматривает ссадину. Каждое его прикосновения пробуждают стайки мурашек, но не боль. Даже когда большой палец проходит под нижней губой, там, где рана. Девочка смотрит ему в глаза снизу вверх. Все происходит так, будто и не с ней. Есть только холодная зелень, в которую она погружается глубже и глубже.

Пока одноклассники ворчат и возмущаются от поступка Королевы, Артем поднимает взгляд. Разглядывает голубую радужку и обращается к Васнецову:

– Отправляй, все что есть. Хватит и того, что ты нашел. Не будем больше ждать.

– Понял, – кивает Юра и выходит в коридор, по пути доставая телефон. С ним идет Чернов.

Сафронов сжимает челюсть и приобнимает Нику за плечи. Его руки настолько напряжены, что кажутся каменными. Он подводит ее к парте, помогает сесть, после чего достает из своей сумки серую кофту.

– Одень, – говорит, протянув вещь.

Коротко взглянув, девочка кивает и принимает вещь из его рук. Все выходят из класса и оставляют ее одну.

Пару секунд Ника смотрит на серый сверток руках, затем на дверь. Сомнение проскальзывает в глазах. Пусть в голове еще не развеялся туман, но от страха никуда не деться. А что если кто-то зайдет, когда она будет переодеваться? Но тут, вспомнив взгляд Сафронова, любые сомнения отпадают. Если парень там, за дверью, значит никто не зайдет в кабинет. По крайней мере, она надеется на это.

По коже бегают неприятные мурашки, а руки дрожат, пока она стягивает с себя мокрую худи и надевает толстовку новенького. Кофта оказывается больше ее одежды на два размера и это с условием, что ее оверсайз. Либо она очень маленькая, либо он такой большой.

Поджав ворот, девочка вдыхает аромат свежестиранного белья с нотками сладких конфет. От тепла, что опутывает ее холодную кожу, она невольно вздрагивает и только сейчас понимает, как сильно дрожит. От мокрой ли это одежды или страха, думать не хочет.

Урок математики.

Кирилл стоит у доски и пишет под диктовку все, что говорит ему учитель, а одноклассники дублируют это в тетрадях.

Ника глядит перед собой и на автомате пишет все, что необходимо. Все, что с ней произошло на прошлой перемене, затягивается плотным туманом. Кажется, что все было лишь страшным сном. Но какой бы туман не был густой, он постепенно рассеивается.

– Кирилл, слушай меня внимательно и не отвлекайся! – учитель выпрямляется на стуле и сердито хмурится, увидев, что ученик переглядывается с Юрой и хихикает.

Очередная цифра и вдруг кончик синей ручки увиливает в сторону из-за внезапного тремора в пальцах. Девочка приподнимает руку. Она дрожит. Будто по цепной реакции, неприятная дрожь быстрым темпом окутывает всю руку до плеча и на этом не останавливается, продолжая разливаться по всей коже. С головы до кончиков пальцев на ногах. Любые шумы исчезают, а голоса становятся еле слышимыми, будто звучат из-под толщи воды.

– Кирилл, – математик вздыхает и поднимается со стула, – ты как степень пишешь? Нужно маленькой цифрой. Смотри…

В кабинете Нике вдруг становится душно, как при температуре выше сорока градусов. На ладонях выступает холодный пот, а перед глазами появляются черные «мушки». Как в перемотке, девочка возвращается в уборную. Моет руки с мылом, пытается оттереть кляксы на подушечках пальцев, и вдруг влетает стерва. Что-то говорит, тяжело дышит и накидывается. Сердце ускоряется в бешеном темпе. Каждый импульс проходит по венам. Ссадина на губе горит с новой силой. Кажется, что это новый удар от Королевой, а не пульсация от прилившей крови.

– Вот так, – продолжает между тем математик, – пиши с этих пор так…

Еще один удар, еще один крик и вдруг… Потемкина резко вдыхает, ощутив жгучее прикосновение. Оно возвращает ее в реальность. Кто-то шаркает ногами под партой, кто-то хихикает, кто-то вздыхает, а учитель у доски громко ругает Кирилла.

Ника быстро моргает, убирая с глаз черных мушек, и замечает поверх своей дрожащей руки широкую ладонь. Ладонь Сафронова. Она поднимает голову и натыкается на обеспокоенный взгляд парня. Зеленая радужка до сих пор темная.

– Тебе плохо? Хочешь выйти? – шепчет Артем, придвинувшись ближе.

Свежий воздух ей бы точно не помешал, но девочка машет головой, продолжая смотреть ему в глаза. Удивительное спокойствие ложится на нее, как легкое покрывало.

– Все, Чернов! Иди уже на место. Три заработал, – учитель тяжко выдыхает и идет к своему столу.

Дрожь в теле Ники постепенно исчезает, ощущается только горячее прикосновения Артема на руке. Несомненно, ей стоит выдернуть руку. Правила родителей того требуют, но…

– А что не четыре? – возмущается Кирилл, – я же правильно все решил!

…девочке этого так не хочется.

– Ты правильно записал, – поясняет математик, – а решил все я. Так что иди на место и не приставай ко мне!

– Ладно!

С недовольным лицом, Чернов идет к своему месту.

– 9-

Перед последним уроком стоя около расписания, кто-то громко говорит:

– Ого!

Все оборачиваются и округляют глаза. Ника инстинктивно замирает, стоя около Артема. Вверх по лестнице шагают родители некоторых из школьников. К ним навстречу выходит директор.

– Пожалуйста, – говорит Владислав Давыдович, показывая в сторону, где расположен его кабинет, – проходите.

Затем взгляд директор обводит ближайших ребят. Махнув рукой, он подзывает двух девчонок с черными волосами из девятого класса. Вздрогнув на месте, школьницы переглядываются, опускают головы и идут к директору. Но они вдруг подходят мимо него и останавливаются около своих родителей. Взрослые достаточно приятные на вид люди, если не считать их напряженные и в некотором роде разозленные лица.

От всех родителей отбивается пара, сошедшая с обложки журнала. Мужчина высок, широкоплеч, в светло-коричневом костюме и с сединой в стильно подстриженных волосах. А миниатюрная женщина на красных каблуках с золотистыми локонами и в строгом платье синего оттенка подстать мужу. Они оба, будто только что приехали с важной встречи. Отошли они не просто так, а по причине, что их дочь в этот момент выходит из коридора и останавливается.

Королева.

И это ее родители.

Супружеская пара окатывает дочь холодом, и подзывают к себе, быстрым кивком. Девушка послушно подходит к ним и все замечают на ее левой скуле здоровенный синяк с припухлостью. Отец девушки хватает ее за подбородок и поворачивает левой стороной к себе. Недолго разглядывает синяк, после чего его стальной взгляд поднимается на ребят, столпившихся у расписания.

Сердце останавливается. Ника инстинктивно прячется за спиной Артема. Вдруг они увидят ссадину и поймут из-за кого у их дочери синяк?

Видимо, ничего не найдя, родители вместе с девушкой идут к кабинету директора, в дверях которого уже стоят все остальные, пришедшие по вине своих чад. Пока Потемкина задается вопросом, как они все там поместятся, Юрка замечает:

– Быстро директор, однако. Я скинул ему на почту письмо с доками пару уроков назад, а он уже всех родителей вызвал.

Злата фыркает, скрещивает руки на груди и смотрит на паренька.

– Это потому что директор – Владислав Давыдович! Он еще три года назад показал, что с ним шутки плохи. Естественно он проверяет школьную почту.

– Ой, знаешь что?

Пока одноклассники перепираются, Кирилл спрашивает у Карины:

– Как ты? Живот болит?

Девушка всего с секунду прислушивается к своему телу, после чего расплывается в удивленной улыбке.

– Нет! – говорит ему радостно, – ничего не болит! Только рука немного. Наверное, помогла таблетка.

– Или удар! – Цветаева отвлекается от перепалки с Васнецовым, – видела синяк у стервы на лице. Так ей и надо было! Но я удивлена, что ударила ты. Ты же всегда говорила: «Нужно решать все мирным путем!». Разве нет?

– Ой, Злат. Не раздражай!

Смирнова взмахивает локонами и идет к лестнице. Следующий урок будет на первом этаже. Цветаева бежит за ней. Кирилл и Юра же, переглянувшись, прыскают от смеха, но затем идут следом.

– У Карины мощный удар, – говорит Чернов и его друг кивает, что-то отвечая в ответ.

Артем оборачивается на Нику, все еще стоящую позади него, и спрашивает:

– Идем?

Та быстро кивает, оторвав взгляд от крыла школы с кабинетом директора, и идет за ним. Когда они не торопясь спускаются по ступеням, девочка осторожно спрашивает:

– Что Юра отправил директору?

Сафронов коротко смотрит на нее и замедляет шаг, отрываясь от одноклассников и прочих, кто идет мимо. Наклонившись к ней, почти у уха, он отвечает:

– Один из одноклассников Королевой кое-что рассказал. Оказывается у нее есть секретный чат, где она и другие, похожие на нее, фотографиями и видео о том, как издеваются над слабыми. Юра взломал ее страницу и все это время сохранял из переписки важные файлы. Он не все нашел, но того, что было, оказалось достаточно. Вот он и отправил все большим файлом через анонимную почту директору.

Потемкина останавливается на ступеньке и округляет глаза.

– Взломал? – шепчет, озираясь по сторонам.

Сафронов спускается на одну ступень ниже и оборачивается к ней всем телом.

– Ты не знала, что твой одноклассник хакер? – спрашивает, вскинув бровь.

В его глазах загорается огонек, а губы, чуть дрогнув, окрашивает лицо тенью улыбки. Ника краснеет и поспешно его обходит, чтобы не привлекать внимание других школьников, поднимающихся и опускающихся. На слове «хакер», один уже оборачивается. Только внизу, когда она поворачивает в коридор, где располагаются три кабинета (один из них медицинский), наконец останавливается. Тут их точно не подслушают.

Потемкина вытягивает рукава и с волнением спрашивает, продолжая говорить тихо:

– Скажи, а… в беседе было что-нибудь обо мне?

Глаза парня, до этого светясь, меркнут. Он заметно напрягается, но продолжает смотреть прямо ей в глаза.

– Не бойся, – проговаривает, понизив голос, – все, что было о тебе – Юра не стал сохранять, а некоторое и удалил. Да и разговаривали о тебе там мало. Самой обсуждаемой темой было видео, на котором Королева и парочка девиц издевались над какой-то девочкой. Обрезали ей волосы, полили голову зеленкой и насмехались над тем, как она плачет. Что это был за случай? Юра мне толком ничего не рассказал. Ты не помнишь?

Этот школьный инцидент Потемкиной никогда не забыть, благодаря Лизе. Именно она все и рассказала ей. Он произошел перед приходом директора. Можно сказать, что послужил толчком для высших органов, дабы проверить эту школу. Жаль только, что дело замяли, хоть все и знали, что это сделала Королева. Родители той ученицы забрали документы и уехали вместе с дочерью в другой город, не желая ни в чем больше разбираться.

– Помню, – тихо протягивает Ника и опускает голову, теребя рукав толстовки, – это случилось в конце шестого класса. Королева разозлилась на новенькую Леру за то, что к той проявляли больше внимания, чем к ней. Поэтому, наверное, и решилась на такое. В том классе, она вообще сильно изменилась.

– В каком плане, сильно изменилась? – парень морщит лоб и склоняет голову на бок.

Ника поднимает голову, отрывая от рук и тут же чувствует, как сердце пропускает удар. Сафронов очень близко к ней стоит в этом пустом и небольшом коридорчике. Она и не заметила, когда он успел подойди.

– В начальном классе, – рассказывает, потупив взгляд, чтобы не волноваться, – Королева со всеми дружила. Была приветливой и доброй. Но в шестой класс перешла уже другой. Отстраненной от всех, замкнутой и злой. Она никому ничего не говорила. Но кто-то сказал, что летом с ней произошло что-то неприятное, после чего она стала требовать к себе много внимания, а потом и вовсе получила кличку «стерва». Подробностей не знаю.

Только договорив это, звенит звонок. Потемкина кривится от резкости звука. На первом этаже звон всегда сильней. А сейчас кажется железным молотком, который стучит по голове.

– Идем, – говорит Сафронов и пропускает девочку вперед. Открыв дверь в кабинет. Им приходится прервать разговор, но после урока, Артем продолжает его, когда они выходят из школы.

– Даже если с ней что-то произошло, – смотрит он в землю, пока шагает, – это не значит, что нужно обозлиться на весь мир и всюду сеять страх.

– Знаю, – говорит девочка и тише добавляет, вжав голову в плечи:

– Но нас не учат, как справляться с неожиданными неприятностями в жизни. Каждый делает то, что может, чтобы спастись.

Например: молчать о своем секрете и держать всех от себя на расстоянии.

Артем останавливается у дороги. Щурит взгляд и внимательно смотрит на девочку, пытаясь что-то выискать в ее глазах. Нике это не нравится. Она уже хочет попрощаться и пойти домой, чтобы скрыться от него, но к ним подходят одноклассники.

– Всем пока! – машет рукой Карина.

Смирнова до сих пор улыбается. Позабыв про боль. Даже первой подходит обниматься со Златой и Никой. Последняя, на мгновение выбивается из реальности, но быстро спохватившись, шепчет однокласснице

– Спасибо, что помогла мне.

Девушка отстраняется и пожимает плечами, натянув уголок рта в улыбке.

– Не за что.

Затем Смирнова машет парням и направляется в сторону дома. Вдруг к ней подбегает Кирилл.

– Я в твою сторону! – заявляет неожиданно, – мне в аптеку надо. Мама попросила… э… купить кое-что. Да и леденцы для горла взять надо…

Смирнова приподнимает брови. Ее щеки совсем немного окрашиваются в алый. И она резко опускает голову, буркнув:

– Хорошо.

Вдвоем, они идут вперед, а остальная компания провожает их взглядом.

– Мне кажется, – подает голос Артем, – или они нравятся друг другу?

– Тебе не кажется, – отвечает Юрка, ухмыльнувшись.

– Еще как нравятся, – смеется Злата, – только они не могут никак признаться в чувствах, как к самим себе, так и друг другу. И Кирилл молчит. Давно бы уже все рассказал, и жили бы они долго и счастливо.

Васнецов медленно поворачивается к однокласснице (по совместительству соседке), и заявляет, скрестив руки на груди:

– Слышь! Кирилл давно бы все рассказал, да вот подруга твоя все не может решиться. Постоянно его подкаты откатывает. То вздохнет безразлично, то взглянет убийственно, то пошлет на три буквы и не говорит с ним. Сейчас, конечно, получше стала себя вести, но все же! Поговори с ней, чтобы умерила пыл и приняла ухаживания Кирюхи.

– Ухаживание?! – теперь возмущается Цветаева, повысив голос, – да твой Кирюха каждый день с какими-то бабами переписывается вместо того, чтобы Карине комплименты говорить! И вообще! Ей нужен надежный парень! А не тот, который бросит, после потухших чувств. Не знал, что ее мама пятый раз разводится, а родного отца Карина и в глаза не видела?

– Знал! Но не все же такие. Да и Кирюха с другими, потому что к Смирновой не равнодушен! Ты видела его типаж в поиске? Брюнетка с карими глазами! Никого не напоминает?

Злата и Кирилл начинают переходить на возмущение и крики. Каждый из них вступает за друга или подругу, только бы не позорить их. Проходящие мимо школьники поглядывают на них и о чем-то шепчутся.

Артем привлекает внимание Ники к себе, подойдя ближе.

– Ника, я…

Девочка ойкает и краснеет.

– Ты хочешь забрать свою кофту назад? Давай я… – говорит второпях и судорожно придумывает, что делать, но парень ее останавливает.