Текст книги "Я (не) в порядке"

– 35-

Утро Нику будит тихий стук в дверь. Девочка с трудом разлепляет глаза, а в комнату уже входит Артем и садится к ней на кровать.

– Добро утро, Принцесса, – говорит он с улыбкой и гладит ее по голове, откидывая волосы с лица.

– Доброе…

Она тянется и медленно садится в кровати. Моргает, тяжело выдыхает. Сон не может отпустить ее, отчаянно цепляясь и заманивая обратно.

Парень смеется.

– Ох, Ника. Ладно, давай полежим еще немного.

Он взбирается на кровать и ложится вместе с ней на мягкие и воздушные подушки. Ника поворачивается к нему лицом и кладет голову ему на грудь. Сафронов обнимает ее и лениво водит пальцами по ее руке вверх и вниз. Каждое такое движение, заставляет кожу покрыться мурашками. Уже скоро, сон отпускает девочку и она с легкостью открывает глаза. Стоит это сделать, как тяжесть обрушивается на ее плечи и открывает рану в сердце.

– Сколько времени? – спрашивает она тихо.

– Десять, – отвечает ей Артем, – Лиза звонила. Сказала, что твоя мама общалась с ее родителями по телефону рано утром.

По коже пробегает холодок. Возвращается суровая реальность.

– Не переживай. Родители Лизы не сказали ей, где ты. Сослались на то, что вы еще спите. А звонила она, чтобы напомнить, во сколько тебе нужно быть дома.

«Быть дома…» – повторяет про себя страшные слова.

Ощутив заботу за вчерашний день, здесь, Ника больше не желает возвращаться обратно и пусть тиран приедет лишь завтра. То место, это не ее дом. Это клетка. Холодная и жестокая клетка, где нет возможности вдохнуть и расправить плечи.

– Не хочу домой, – говорит ему тихо, – хочу, чтобы это время никогда не заканчивалось.

– Принцесса… – говорит Сафронов, обнимая ее в ответ, – мы встретимся уже завтра. В школе. И в следующие выходные, я снова заберу тебя к себе, а Лиза отпросит. Не грусти. Хорошо?

Девочка кивает, хоть и продолжает грустить. Артем же вдруг говорит ей:

– У меня для тебя кое-что есть.

Сказав это, он слезает с кровати, подходит к своему столу и роется недолго в выдвижных ящиках, после чего подходит к Нике. Девочка садится.

– Дай руку и закрой глаза.

Взглянув на него, Потемкина прикрывает глаза и протягивает руку. Пальцы парня приятно скользят по ее коже.

– Готово.

Ника открывает глаза и видит на своем запястье красный плетеный браслет с подвеской в виде половинки сердца. Артем протягивает свою руку и на ней точно такой же, только черный. Две половинки сердца приближаются и вмиг примагничиваются друг к другу, образуя единое и цельное сердечко.

– Теперь, – говорит парень, глядя на девочку, – даже на расстоянии знай, что я рядом. И ничего не бойся. Я примчусь к тебе, как только узнаю, что тебе тяжело.

Глаза застилает пелена слез. Ника шмыгает носом, глядя на сердце и поднимает взгляд на того, кто является ее стимулом жизни.

– Спасибо, – проговаривает сквозь слезы и в порыве обнимает его. Утыкается носом в его изгиб шеи. А он обвивает руки вокруг ее талии, теснее прижимая к себе.

Снизу доносится голос бабушки Марго:

– Дети! Завтрак готов! Спускайтесь!

Ника высвобождается из теплых объятий и вытирает слезы быстрыми движениями. Парень выходит, чтобы оставить ее одну, но перед этим целует в лоб.

Потемкина надевает платье, всей душой желая вернуться в вечер пятницы, чтобы во второй раз пережить эти мгновения. Но все, что было, пусть и хорошее, в прошлом. Только воспоминания греют сердце.

Второпях позавтракав и перекинувшись с Лизой парой смс, Артем отвозит девочку к воротам подруги.

– Спасибо большое. Это было самое лучшее время в моей жизни! – чувственно проговаривает девочка.

– Это тебе спасибо за то, что провела со мной эти мгновения.

Артем нежно проводит по ее уже румяной щеке и неотрывно смотрит ей в глаза. Ника в смущении опускает взгляд на его губы, а когда они расплываются в кривой усмешке, придвигается к нему. Коротко целует в щеку и быстро выпрыгивает из машины. Когда закрывает дверь и чуть отходит, замечает, что парень сияет.

Они машут друг другу на прощание, и автомобиль уезжает, когда из-за ворот выбегает Лиза.

– Ника! Привет! Идем в дом!

Крепко обнявшись, Весенняя тянет подругу к дому, а та только сейчас видит, как девушка одета. В футболке, да лосинах, когда кругом завалено все снегом.

– Ты чего здоровье не бережешь?! – возмущается на это, – хочешь, чтобы я одна в школу ходила, пока ты будешь болеть?

– Не злись! Я всего на три минутки!

Лиза открывает дверь и впихивает подружку в дом.

– Даже три минуты хватит, чтобы простудиться! – все равно возмущается Ника, пока снимает куртку.

– Если быть точнее, – Весенняя вскидывает к потолку указательный палец, чтобы казаться умной, – человек заболеет, если будет находится на холоде более 20 минут!

– Не только! Если ты выйдешь из жаркого помещения вспотевшей, то легких ветерок сразу продует тебе почки и другие важные органы! А у тебя дома всегда жарко!

Потемкина скрещивает руки на груди в знак победы.

– Хорошо! – закатывает та глаза, – победила! больше не буду выходить без куртки на улицу. А теперь рассказывай, как все прошло с Артемом?

– Дай я сначала сниму верхнюю одежду и вообще переоденусь! – говорит девочка, – а пока, сама расскажи как у тебя прошли эти дни.

– Ну ты… Так не честно! Ладно! в этот раз я сама хочу рассказать первой! Так что сделаю исключение! В общем слушай!

Пока девочки поднимаются наверх, Весенняя во всех красках рассказывает о том, как они обкидывались покорном прямо в зале, а потом играли за автоматами и Антон смог для нее выиграть большого плюшевого медведя.

– Представляешь?! Сейчас покажу его!

Она открывает дверь в свою спальню и Ника сразу видит «выигрыш». На середине кровати сидит большой медведь сиреневого цвета с бантиком на шее.

– Ого, какой большой! – удивляется, подойдя к нему, и берет его в руки, – Почти с меня ростом. И тяжелый такой!

– А то!

Лиза выхватывает плюшевого медвежонка из рук подруги и кружит с ним по комнате, как в вальсе.

– Я теперь сплю с ним! – говорит, остановившись и смяв игрушку в объятиях.

Улыбнувшись радости подруги, Ника находит свою одежду с портфелем на стуле в углу комнаты. Когда берет ее, замечает какие-то белые перья. Поднимает один из них и интересуется:

– Что это?

– Остатки подушки!

Расхохотавшись, Весенняя плюхается с медведем на кровать.

– Сначала мы с Антоном смотрели фильм, после того как приехали домой. А потом что-то пошло не так и в ход пошли подушки. Одна из них порвалась. Мы попробовали все убрать, но не получилось. Придется пылесосить, как тебя провожу.

Еще немного посмеявшись, Лиза тяжело вздыхает и неохотно говорит:

– А сегодня утром, родителей вызвали на работу… Случилось что-то. Антона решили подвезти, чтобы он не тратил время и деньги на автобус. Все уехали и оставили меня одну…

– А когда?

– За полчаса до того, как ты приехала.

– Очень жаль… – искренно проговаривает Ника, понимая печаль подруги.

– Ладно! – Лиза хлопает себя по коленям и встает, – пойду, поставлю чайник! Попробуешь мой фирменный рецепт печенья «курабье»! И там поговорим о тебе! А ты переодевайся. Кстати. Это платье можешь забрать себе! Я не ношу розовое, а на тебе оно выглядит шикарно!

Потемкина распахивает удивленные глаза, а подруга уверенно кивает и уходит.

Пару часов подруги весело общаются на кухне, поедая песочное печенье. Ника подробно описывает, как провела время с Артемом, мечтательно возвращаясь обратно. Показывает и браслет, скрывая запястья. Конечно же, как и раньше, она упускает некоторые детали. Например, про руки или слезы с мольбой поцеловать ее. Сейчас, думая об этом, ей хочется покраснеть до невозможности, закрыть лицо руками и лопнуть, как мыльный пузырь. Настолько глупо она себя вела!

«И как он только вытерпел меня?» – задается нешуточным вопросом.

Дослушав весь рассказ внимательно, Лиза подскакивает на стуле, так что чуть не переворачивает кружку рядом.

– Я придумала! Мы будем каждые выходные вытаскивать тебя, и ты все это время будешь проводить с Артемом, а я с Антоном! Это будут самые лучшие выходные!

Ника вспыхивает от огонька надежды. Если так и правда будет, то жизнь точно станет сказкой.

После разговора, Весенняя провожает подругу до середины пути, и они, обнявшись, прощаются. Стоит Потемкиной оказаться одной. Как возвращается утренняя тяжесть и печаль. Ее охватывает холод, пронизывающий до костей, и безумная тоска по Артему. Так она и приходит домой. Где на пороге ее встречает мать в не очень хорошем виде. От нее веет жутким перегаром, волосы растрепаны, а халат и вовсе одет неправильно.

– Ника! – говорит женщина и кривится от громкого голоса, – вымой всю посуду, подмети в коридоре и иди делать уроки!

После кивка дочери, она быстро прячется в темной спальней.

Давно Ника не видела свою маму такой и даже забыла, что такое бывает. Обычно, мать напивается только тогда, когда ее мужа нет дома, как сейчас. Но это происходит очень редко, ведь хозяин дома никуда не выбирается. И в такие моменты мама, что и делает, так это покупает спиртное и все время торчит в спальне, взяв при этом зачем-то шкатулку. Дочка предполагает, что женщина попросту скучает по своим родителям, ведь это их вещь. Одно из единственного, что осталось.

Чтобы матери не мешать, девочка принимается за обязанности, а пока выполняет их, все время думает о своем парне. Часто глядит на подаренный им браслет и успокаивает себя тем, что они увидятся завтра.

К вечеру, управившись со всем, Ника уходит в свою комнату и берет книгу, чтобы почитать. Из-за появления Артема в ее жизни, чтение стало чем-то далеким. А как иначе? Раньше, это помогало ей улетать в мечты, подвиги и сказки. Теперь же это все происходит в жизни, благодаря Сафронову. И если он называет ее Принцессой, то ему очень хорошо подходит «Принц Артем».

Только девочка садится на кровать и открывает страницу в книге, как слышит сначала шаги матери, а потом громкий хлопок двери. Ника предполагает, что она пошла за новой порцией спиртного, либо к соседке. Старушка напротив тоже любит пригубить.

Взмахнув головой, девочка откидывает все свои мысли и принимается за чтение. Но уже скоро ее взгляд падает на телефон, что лежит рядом.

Дома никого нет.

«Стоит или не стоит?» – спрашивает саму себя и волнуется.

Минут пятнадцать играет в глядели. А только решившись, откладывает книгу и берет мобильник в руки, сев в кровати ровно. Номер печатает по памяти. Останавливает палец над вызовом и уже хочет нажать на зеленую трубку, как в дом вваливается мать.

– Вот же ж… – кричит с порога, – старуха! Она не была в таком положении! Еще смеет мне тут советы давать! Карга старая!

Потемкина печально вздыхает, выключает мобильник и откидывает его от себя. Плюхается обратно на кровать, но тут же подскакивает, услышав грохот. Она подлетает к проему и видит на полу мать. Та лежит на животе в расстегнутой куртке. Шапка валяется недалеко, а с ноги снят лишь один сапог.

– Ой… – говорит женщина и кряхтя садится.

Продолжая бубнить что-то себе под нос, снимает второй сапог.

Чтобы не попасть ей на глаза, дочка уходит обратно к кровати. И, стараясь не думать об этом, берет книгу, пытаясь углубиться в сюжет. У нее это получается. История выхватывает ее из реальности и уносит в свои миры. Проходит немало времени, когда дом оглушает крик матери:

– Ника! Иди сюда! Быстро!

Сердце в груди подпрыгивает. Девочка поднимается с кровати на ватных ногах и убирает книгу. Затем идет к спальне родителей, откуда и был крик. Подходит к приоткрытой двери.

– Ни..! О.. ты вот она, – моргает мать, когда видит дочь.

Ника оглядывает свою маму. Она сидит на полу окруженная какими-то маленькими фотографиями. Рядом стоит шкатулка. У нее открыт низ. Этот факт удивляет девочку. Оказывается, ларец все это время был с секретом! А ведь она иногда крутила его в руках, но до этого момента ничего не замечала. Потайное место очень хорошо спрятано.

Хозяйка дома тяжело выдыхает и наклоняет голову в бок, наблюдая за дочерью.

– Знаешь… Ты уже достаточно взрослая. А я устала держать это в себе… Пора тебе кое-что узнать! Узнать то, из-за чего мне до сих пор приходится расхлебывать последствия…

Ника выпрямляется и в страхе хватается за косяк, совсем не догадываясь о том, что сейчас услышит. Хозяйка дома в это время берет одну из фотографий лежащих рядом и смотрит в нее несколько мгновений. Кажется, будто ее уносит в другое место, отключая от реальности. Но вот, она возвращается в настоящее и делает глоток воздуха.

– Марк, – протягивает гласную букву, – моя первая любовь! Я тогда училась в университете. Мне было 19 лет. Решила с подругами на каникулах съездить в Сочи. На одну неделю. Накопили денег. Купили билеты. Остановились в одном из отелей. Я не особо любила ходить на дискотеки, так что девочки уходили, а я проводила время на балконе, что выходил прямо на море. Вечернее солнце на горизонте было прекрасным… И до волн будто бы рукой можно было коснуться…

Мать вытягивает ладонь вперед, удерживает несколько секунд и сжимает воздух в кулак. Вновь смотрит на фото.

– Он подошёл ко мне и спросил, не замерзла ли я. Я даже не заметила, что вся покрылась мурашками от морского ветра, потому что была в одном сарафане. Мне хотелось смотреть на последние лучи солнца и ничего больше. Когда я все-таки взглянула на него, то влюбилась с первого взгляда… Он так смотрел на меня, что ноги подкашивались. До того нежный… Позже я узнала, что он работал в том отеле, помогая своему больному отцу. Марку на тот момент было 22. Из-за болезни родителя, ему пришлось взять академ. Сам же он учился в столице в туристическом направлении. С того то дня, как мы встретились, у нас началась подростковая любовь… Цветы, прогулки, рестораны… Мы так увлеклись друг другом, что забыли о днях. И вскоре оказалось, что неделя моего пребывания закончилась. Я боялась рассказать Марку о том, что скоро уеду и долго молчала. Но все же, за день до отлета, призналась… После признания он ушел и до вечера где-то пропадал. Я тогда подумала, что не увижу его больше, но он застал меня на балконе вечером и отвел в свое тайное место на берегу моря. Та ночь была самой лучшей из всех…

По щеке женщины катится слеза, а та и не решается ее смахнуть. Продолжает глядеть на фото и кротко улыбается, предаваясь воспоминаниям.

– А потом, – часто моргает, – я уехала. Долго горевала по нему и чувствовала, что у меня будто часть сердца вырвали с корнем. Мне пришлось оставить его в прошлом и продолжить учиться. Была надежда, встретится с ним в будущем. Но я понимала, что будет это не скоро… И возможно, за это время, он уже нашел кого-то.

Женщина переводит взгляд на Нику, от чего той становится не по себе.

– Ты, наверное, думаешь, для чего я тебе рассказываю это все? А через три месяца, я узнала, что беременна. Аборт было нельзя делать. У меня были проблемы со здоровьем по-женски. И тогда мне пришлось забросить учебу и уехать к родителям. Где меня срочно выдали замуж за того, кого я не любила.

Рука матери протягивает фотографию дочери и та не смело ее берет. В голове у девочки уже крутится вопрос: «У меня есть брат или сестра?».

– Это было пятнадцать лет назад, – дополняет мать.

На фотографии запечатлен молодой парень в белых брюках и распахнутой голубой рубашке с засученными рукавами. Его кожа смуглая, волосы каштановые и чуть подкрученные, развеваются на ветру. И тут внимание Ники приковывает важная деталь: яркие голубые глаза в точности как у нее самой. Земля уходит из-под ног. И ка гром среди ясного неба, мама подтверждает ее догадки, сказав:

– Марк твой настоящий отец.

– 36-

– И глаза у тебя в точности как у него, – говорит дальше мать, не обращая внимания на то, как Ника в полном ступоре глядит на фото в руках, – а дедушка тут совсем не при чем. Даже забавно… Значит, правду говорят, когда считают, что девочки ищут похожего на отца мужа… Ты, наверное, задумывалась, почему я не смотрю на тебя? Потому что ты в точности маленькая копия Марка. Знаешь, как тяжело видеть тебя каждый день и вспоминать его?

Очень медленно, ощущая, как горло сжимает чья-то рука, девочка поднимает взгляд на свою маму. Та же берет другое фото и спокойно замечает:

– Муж ничего не знает об этом. Когда ты родилась, я сказала, что ты недоношенная. Благо ты была крохотной, и он поверил мне… Ему ни за что на свете нельзя узнать правду твоего рождения. Иначе он озвереет…

Ника внезапно обретает голос.

– Все это время, – говорит дрожащим голосом, – зная о том, что я не его дочь, ты… Позволяла чужому человеку бить меня?

Она задыхается от собственных слов, пока что-то в душе трескается на части. Причиняя невыносимую боль.

– Нет, моя дорогая, – качает та головой – я не всегда позволяла ему это. Когда ты была еще крохой, я защищала тебя! Прятала от него, когда он был зол! Успокаивала, когда ты плакала. Только ты не помнишь этого. Мала еще была. А потом… Мне стало страшно за себя.

– Почему ты просто не ушла от него? – спрашивает дочь, стараясь не обращать внимания на новый укол боли от последней фразы матери, – давай уйдем от него! Подальше! Туда, где он нас не найдет! Вдвоем!

– Куда?! Куда мы уйдем?! Где возьмем деньги?! – возмущенно выпаливает та.

– В дедушкину квартиру! Для начала, – взмаливается девочка и делает шаг в комнату.

Пока мама так открыта с ней, впервые за многие годы, она не хочет упускать такой возможности. Ей не известно, что делать с Артемом или Лизой, если все пройдет хорошо, но у нее получится что-нибудь придумать, только бы закончить это безумие.

С едкостью в глазах, женщина произносит:

– Нет квартиры. Мы продали ее, и все деньги потратили на машину.

Ника пошатывается на месте и обхватывает живот руками. Ей тошно. До такой степени, что желудок вывернет наизнанку прямо сейчас.

– Что? Вы продали его квартиру? – спрашивает не своим голосом.

– Да! Так надо было! И хватит уже думать о том, чтобы сбежать от него. Нам некуда! Да если бы и было куда, то нужно начинать все с самого начала. А какой толк? С мужем у меня хоть дом есть, еда и все удобства!

Кажется, от такого разговора, хозяйка дома быстро приходит в себя, говоря уже привычным грубым тоном. Не смотря на это, дочь все еще надеется, что она согласится на ее предложение. В душе еще теплится надежда.

– Но… ты же его не любишь.

Мать от такого вопроса злится еще больше и стучит по полу кулаком.

– И что?! Люблю, не люблю! Он мое всё! Как ты не понимаешь?! Тебе легко говорить, потому что ты скоро уедешь от нас! Заживешь новой жизнью и забудешь обо всем!

– Забуду? – задыхается Ника и смотрит на мать взглядом полным боли.

Если и была надежда, то она быстро тухнет, как огонек на ветру. И все из-за замечания матери. Голос дочери срывается на крик и надламывается:

– Да ты понятия не имеешь, что значит бояться его! Бояться, что кто-то увидит синяк, что узнает о том, что происходит дома! Бояться сделать вздох и лишний шаг! Бояться его! Терпеть каждый раз побои! Молчать! Я каждый раз трясусь, когда вижу его! Даже не знаю, как он выглядит!

Крики переходят в плач души. Она отрывисто вдыхает и складывается пополам, пока жгучие слезы ручьями текут по ее щекам к подбородку. Фото из рук выскальзывает и падает на пол.

– Я все это время пыталась полюбить его. Того, кто мне даже не отец! А тебе, моей родной маме, плевать на меня! Потому что тебя беспокоит только своя жизнь! Удобства, которых ты лишишься, если уйдешь от него!

– Не кричи! – зло проговаривает женщина, – ты сама виновата в своих наказаниях! Если бы делала все, как он говорит, жизнь была бы сказкой!

Эту фразу говорит тиран. Каждый раз, после того, как накажет. Вбивая девочке, что во всем ее вина. Но это не так. И теперь Ника это понимает. Не она виновата. Виноват только он. Она выпрямляется и сжимает челюсть. Сквозь стиснутые зубы процеживает:

– Моя вина? Я все свои 15 лет стараюсь делать все, чтобы вы гордились мной и не ругали! Я отличница в своем классе, да и в школе в целом! У меня твердая пять по всем предметам! Я уже могу экзамен написать досрочно и получить за него сто баллов! Я никогда не гуляла допоздна! Всегда слушалась вас! И я не виновата, что роняю стаканы, что смеюсь громко, что могу разлить молоко! Все это делают. Все! Только почему то именно вы проявляете всю ненависть и жестокость, что мой чих, для вас уже повод придумать наказания! Невозможно быть идеальным в этом мире! А я просто хочу семью! Хочу маму! Которая обнимет меня! Успокоит! Расспросит о моих проблемах и поддержит!

– Что же ты за неблагодарная дочь то такая?! – на весь дом кричит женщина, не выдерживая напора со стороны дочери, – правду говорил он – надо было сдать тебя в приют!

– Тогда почему не послушала?! Я не просила меня рождать!

Когда боль вырывается из глаз огромными слезами, разрывая на части остатки души, переворачивая мир, открывая дверь в черное пространство страха, Ника срывается с места и убегает в свою комнату. Запирается изнутри, подставляет стул, чтобы дверь невозможно было открыть, и падает на пол. Прижавшись спиной к холодной стене, она плачет. Долго и мучительно. Навзрыд.

Ей надоело страдать. Надоело слушаться, бояться и вечно следовать чертовым правилам. Все. Хватит! Пора с этим покончить. Она решается, наконец, пойти против самого главного правила: «Никому не рассказывай о том, что творится у тебя дома».

Быстро поднявшись с пола, Ника стирает слезы с щек и в растерянности останавливается.

«А кому рассказать?» – спрашивает сама у себя.

Первым в голову приходит Артем. Но он слишком много раз спасал ее. Это будет для него ударом, как и для Лизы.

– Нет, – она машет головой, не желая причинять им еще больше проблем своим заявлением. Страшно и неудобно их просить, раскрывая свой самый страшный секрет. Тогда остается только один человек. Тот человек, который уже давно пытается достучаться до нее, чтобы вытянуть правду и помочь. И ради этого открывает дверь к своему страшному прошлому.

Взглянув на портфель у стола, Ника подскакивает к нему и достает тесты, которые дала ей Софи Павловна. Их три. Первый о семье, второй о дружбе и третий, о буллинге в школе. Если второй и третий отмечен правдиво, то в первом девочка написала ложь, заполняя его недавно.

Его-то девочка и берет в руки. Стирает карандашные варианты ответов и ручкой отмечает только правду. Рука при этом сильно дрожит. Синие линии получаются корявыми.

Пока пишет, в ее голове созревает план. Она придет к женщине, протянет тесы, попросит их посмотреть прямо сейчас. А потом, без лишних слов, покажет следы на своем теле, если Софи не поверит.

***

Девочка приходит в школу рано утром. Софи Павловны еще нет в школе, так что она просто ждет. А пока выжидает, сидится на подоконник и думает обо всем. Если Софи действительно поможет ей, то все станет лучше. Оковы тирана спадут. Один за другим. Больше никаких правил. Никакого страха. Только ее личные желания. И счастье.

Взгляд замечает движение в коридоре. И когда появляется очертание Артема, девочка спрыгивает с подоконника. Она не может сдержать своих слез и припадает к нему в объятия. Всю ночь только этого ей и хотелось в такой тяжелый момент.

– Я тоже соскучился, Принцесса!

Сафронов обнимает ее в ответ одной рукой, пока другой держит портфель. Затем отстраняется, приподнимает ей голову за подбородок, наверное, чтобы поцеловать в лоб. Но тут видит слезы на ее глазах и пугается.

– Ника! Что случилось?

Он бросает сумку на пол и берет ее лицо двумя руками. Заглядывает в самые глаза. Не в силах остановить слезы, девочка всхлипывает. Удивительно, как его присутствие вытягивает из нее мелкие тайны.

– Я… – говорит ему тихо, – узнала вчера, что… папа мне не папа…

Сказав это, от души откалывается что-то тяжелое. Ей вдруг становится легче дышать. Она не думала об этом вчера, но теперь понимает ясно. Тиран нее ее отец, это означает, что в ней нет его генов. Нет от него ничего! И его жестокости тоже. Этой черной сущности, которая пробуждается в самые худшие мгновения жизни.

Сафронов приоткрывает рот, не зная, что сказать, и закрывает его обратно. Отпускает девочку, берет ее за руку, хватает сумку, и уводит к окну. Выбирает самое дальнее.

Они садятся на него, и тогда он обнимает ее. Прижимает к себе так сильно, насколько это возможно и девочка хватается за него как за успокоение. Оно сейчас просто необходимо. Но плачет она не долго. Быстро приходит в себя, потому что Сафронову достаточно и тех слез, что она пролила в выходные.

«С ним, я такая ранимая» – подмечает про себя с улыбкой.

К тому же, ей необходимы силы перед разговором с Софи Павловной.

Отстранившись от парня, Потемкина вытирает слезы рукавами и бормочет:

– Прости, что я все время плачу.

Он хмурится.

– Ты шутишь? Это мне нужно просить прощение. Я даже не знаю, как поддержать тебя. Что сказать… в такой ситуации. Понятное дело, что из-за того, что ты узнала, будут слезы. Без этого невозможно. Ты очень чувствительная у меня.

На эти слова, Ника улыбается и говорит на полном серьезе:

– Не извиняйся. Для меня важно, что ты рядом.

Он осторожно отвечает на ее улыбку, а она на полном серьезе добавляет:

– Знаешь… Это даже лучше. О том, что я узнала. И… Скоро, я расскажу тебе кое о чем. После этого, у меня больше не будет никаких тайн. Обещаю!

Парень недоверчиво смотрит на нее. Думает несколько секунд и спрашивает обеспокоенно:

– Мне стоит переживать?

Ника задумывается. Если все пройдет хорошо (а она надеется на это!), то переживать больше не о чем будет. Ну, кроме некоторых вопросов по поводу ее дальнейшей судьбы. Но об этом позже.

– Нет! Не надо. Это всего лишь… Изменения. Если все получится, я расскажу об этом уже завтра!

– Ты уверена?

Чтобы все его сомнения исчезли, девочка еще раз улыбается. Ярче. Искренно. Предвкушая, как они будут вместе проводить очень много времени. Затем тянется к нему и целует его в щеку.

– Уверена! А еще уверена в том, что больше не хочу скрывать наши отношения. Пусть видят все. Мне надоело следовать правилам и ограничивать себя.

Секунда и на лице парня расплывается-таки улыбка.

– Я говорил тебе, что ты удивительна?

Он обнимает ее. Очень крепко. И целует в висок. Затем тихо говорит:

– Сожалею, о том, что ты узнала. Если тебе будет что-то нужно. Мои объятия, например. Говори. Хорошо?

Ника кивает, прильнув к нему за очередной дозой тепла.

Решившись на шаг, идти против правил, Ника и Артем входят в кабинет, держась за руки. Никому ничего не нужно спрашивать. Все прекрасно все понимают. Судя по радостному визгу Златы, они еще и рады этой новости. Той, кто еще больше радуется, является Лиза. Ее радостный вопль слышен на всю школу, стоит девушке увидеть пару в поле своего зрения.

Ника больше не боится внимания и вопросов, каждую секунду времени дарит Сафронову. Они не расстаются ни на шаг. Все время держатся за руки и обнимаются. Все идет как нельзя лучше, только вот Софи все не приходит в школу.

Потемкина каждую перемену ходит к кабинету психолога, но он все время закрыт. Поймать кого-то, ей удается только после уроков, в паузе между курсами. Вновь придя к кабинету, девочка стучит и дергает ручку. Закрыто. Тут из учительской выходит математик. Он сверяет школьницу взглядом и говорит:

– Софи сегодня нет в школе. Она появится только ко второй смене. Ей что-то передать?

Такого поворота Ника не ожидала. Но все же быстро берет себя в руки и кивает.

– Да.

Она спускает сумку с плеча, ощущая дрожь в руках от того, что делает, и протягивает учителю листы с анкетами. О родителях прячет между двумя другими, чтобы не бросались в глаза. Для большей надежности сгибает их все пополам.

– Передадите ей, пожалуйста?

– Да, конечно. Не переживай.

– Спасибо.

Еще раз кинув тревожный взгляд на листы в руках учителя, Ника уходит на курсы. Все ее мысли крутятся только около одного: «Когда же Софи Павловна все узнает?». Курсы от этого проходят очень долго. К счастью, присутствие Артема отвлекает ее.

После курсов Артем провожает Нику. Всю дорогу они говорят обо всем на свете и смеются. Особенно девочка. Так, как никогда раньше, позволяя себе шалости. У нужной улицы им приходится остановиться.

Обняв парня крепко, Ника отстраняется и идет в сторону дома. Обернувшись один раз, машет ему рукой и ярко улыбается.

«Скоро все закончится. Скоро все станет лучше. Никаких тайн».

До приезда тирана остается совсем немного. Мама и дочь не общаются, пока приводят дом в порядок и готовят еду к ужину. Между ними ощущается напряжение. Электричество так и сверкает в спертом воздухе.

Под конец готовки, женщина всё-таки не выдерживает и оборачивается к девочке:

– Он не должен знать о том, что я тебе рассказала. Не говори ему, иначе нам обоим не поздоровится. Ясно?

Ника не отвечает, окатив ее злым взглядом, пока помешивает в кастрюле готовый суп.

– Не смотри на меня так! Ты вообще не должна была все это знать! О чем я вообще думала, когда сказала это все?!

На ее возмущения, дочка не отзывается. Закрывает крышку и вдруг вздрагивает. Жгучая боль обжигает ей щеку. Когда она поднимает голову, в глазах уже стоят слезы. Только что мать, которая до этого ни разу не поднимала руку, ударила ее по щеке.

Видимо, женщина и сама это понимает, отчего отшатывается назад, распахнув испуганные глаза. А девочка убегает и закрывается в своей комнате. Все тело трясет и от нервного срыва спасает только одно:

«Все скоро закончится».

***

Тиран приезжает, задержавшись на полчаса. Как только его машина слышится у подъезда, Ника подскакивает к столу, до этого читая книгу, и вытаскивает домашние задания, делая вид, что занимается ими, хоть все уже и решено. Привычка, которая выработалась за много дней. Но мысли ее далеко не с учебой, а крутятся вокруг Софи Павловны. До сих пор от нее одна только тишина. Когда же план придет в силу?

Внезапно телефон на краю стола начинает звонить. На экране высвечивается номер Лизы. Девочка берет мобильник и, встав, выглядывает в коридор. Тиран входит в дом, держа в руке пакет, в котором звенят бутылки.

– Дорогая! Я приехал! И кое-что привез! День рождение прошел на ура!

Мать второпях выбегает из кухни и встречает его объятиями.

Ника не желает видеть их, потому садится обратно за стол.

– Да? – спрашивает, приняв вызов.

– Ника! Как твои дела? – тут же раздается радостный голос подруги.

– Хорошо, а что?

– Хотела поблагодарить тебя за твою помощь! Сегодня переписала тест по биологии и мне учительница написала, что вместо два, будет четыре. Спасибо!

– Не за что.

Ника улыбается, радуясь за подругу, и залезает на стул с ногами. Тиран между тем с матерью уже идут на кухню. Мужчина даже не заглядывает, чтобы проверить девочку. Это и хорошо.

– Чем занимаешься? – спрашивает Весенняя, после секундной паузы.