Текст книги "Крепость. Кошмар наяву и по расписанию"

6. ПОХОД В ЛОГОВО САТАНЫ

Наступил рассвет. Первые лучи солнца возвысились над стенами Цертоса. Маршал стоял недалеко от входа в казармы, проведя без сна последние пару часов после того, как он плеснул святой водой на последнего вампира, что находился в стенах замка. К казармам подъезжала повозка, в которой находились пятнадцать цистерн с водой, привезённой прямо из аббатства. Воду разлили по небольшим флягам и раздали каждому воину по одной. Каждому рыцарю была выдана кистень55
  Вид оружия, состоящий из палки с небольшой цепью на одном конце, к которой прикрепляли металлическое ядро с шипами.


[Закрыть], а копейщики вместо обычного копья держали в руках алебарду. Помимо всего этого Октавиан приказал рыцарям взять мазут и нанести изображение креста на свои доспехи, расположив рисунок на щите, груди и спине. Тело каждого рыцаря было покрыто металлическими латами с ног до головы, включая пальцы.

Маршал приказал захватить повозку с цистернами, полными смолы на случай, если придётся создать большой огонь.

Тысяча рыцарей было приведено в полную боевую готовность: четыреста воинов кавалерии, снаряженных мечами и копьями, и шесть сотен пехотинцев, среди которых были триста лучников, две сотни копейщиков и сотня секирщиков. Каждый лучник нёс горящий факел, с которого придётся поджигать наконечник стрелы. Пехотой руководил командор Касар с тремя подопечными – по одному на каждое подразделение, который уже успел воочию познакомиться с вампирами, чего нельзя сказать про командора Нерона, на которого была возложена ответственность за управление кавалерией.

Все воины, снаряжённые мечами, налили в ножны святую воду, которая позволяла превратить клинок в оружие, от которого будет толк в битве с вампирами.

Тысячная колонна находилась в полной боевой готовности. Теперь все стояли лишь в ожидании главнокомандующего – короля Георга III. Монарх изъявил желание лично взглянуть в глаза той твари, что словно зверь высасывает людскую кровь.

Наконец фигура короля показалась у казарм. Он приехал верхом на своём верном чёрном марвари66
  Порода лошадей, выведенная в одном из регионов Индии под названием «Марвар».


[Закрыть]. Его шлем, как и у всех рыцарей, на этот раз был нестандартным – горшковым. Шлем представлял собой форму закрытого цилиндра, в котором были проделаны два широких прямоугольных отверстия для глаз, по три небольших отверстия возле ушей и ещё несколько точечных отверстий около рта. На этом настоял маршал Октавиан, дабы защитить шею – место, куда в первую очередь метили все вампиры. Из оружия король всё время носил меч, кинжал на поясе и широкий щит, в виде треугольника с выпуклыми наружу сторонами, содержащего три конечности сверху, центральная из которых была слегка приподнята. Помимо алого плаща, столь необычная форма щита сразу выделяла Короля в куче мале, которая творилась на поле боя. Щит маршала не сильно отличался от королевского. Разница была лишь в том, что три верхние конечности на щите Октавиана были настолько заточенными и острыми, что маршал по прозвищу «палач» часто использовал их вместо клинка и вонзал верхушку щита во вражескую плоть. Поэтому, если кто-то из вражеской армии нападал на маршала, когда он был без меча, это всё равно не делало его слабее, потому что в таких случаях Октавиан всё равно заставлял противника издавать предсмертные крики, поскольку у него в руках всё ещё оставалось орудие, которое хорошо себя зарекомендовывало и без меча. Командор Нерон также имел щит, который выделял его на фоне всего войска. Он был похож на тот, что держал король Георг, с одной лишь разницей – на щите командора кавалерии отсутствовал центральный наконечник вверху, создавая некое углубление, через которое Нерон наблюдал за происходящими событиями на поле боя, одновременно прикрывая туловище. У командора Касара также был свой заслуживающий внимания щит. Он имел овальную форму, длиной от шлема до паховой части тела. На лицевой стороне находилось лезвие, проложенное от верхнего края до основания с выдвинутым вперёд центром. Это лезвие командор пускал в ход не реже, чем свой меч или секиру. Копейщики всегда держали специальные щиты, в которых находилось отверстие с правой стороны, через которое свободно просовывали копьё в тех случаях, когда приходиться смыкать ряды и держать строй. У остальных воинов были одинаковые щиты в форме треугольника с выпуклыми наружу сторонами, но без наконечников сверху, что имелись у короля и маршала.

С приказом маршала о выдвижении улицы замка заполнил шум движущейся колонны – звонкий грохот доспехов и цоканье сотен лошадиных подков. Заметив колонну на подходе к парадной стене, командующий гарнизоном отдал приказ и тут же заработал подъёмный механизм. Ворота Цертоса приоткрылись, герса приподнялась, мост опустился. Войско отправилось в гущи леса в поисках вампирского логова. Впереди всей колонны ехали король и маршал. Чуть позади с правого фланга за ними верхом двигался командор Нерон, возглавляя кавалерию. Слева двигалась пехота во главе с командором Касаром верхом на коне, которого он всегда покидал во время битвы, не желая иметь какое-либо преимущество перед глазами своих подопечных.

Спустя пару километров войско подобралось вплотную к опушке леса. Едва перед рыцарями появились первые деревья, как солнце скрылось за мрачными облаками всего лишь за несколько мгновений. Лесные гущи погрузились под одеяние дневного мрака. Заметив это, маршал немедля отдал приказ всем надеть шлемы, после чего колонна начала погружаться в лес, испытывая чувство, будто опушка леса стала для них чем-то вроде порога при входе в преисподнюю, у которого их с нетерпением ожидал люцифер, желая вот-вот спустить с поводка своих верных псов.

Оказавшись в лесу, темнота для рыцарей стала ещё сильнее. Лишь маршал был единственным, чьё лицо под шлемом сохраняло свой невозмутимый вид. Октавиан всё сильнее жаждал скорой встречи с вампирами, дабы компенсировать утраченный за последние годы боевой опыт. На протяжении всего этого времени внутри него усиливалось чувство, будто он самый бесполезный среди окружения короля, а это наводило на мысли о том, что он превращался в лишний балласт для монарха и обузу для казны.

С каждым пройденным шагом следы солнечных лучей становились всё менее заметными и освещение перестало напоминать о том, что было утро, создавая впечатление, будто наступили сумерки.

Маршал вдруг на ходу снял с головы шлем. Он стал прищуриваться, всматриваясь куда-то вглубь леса.

– Вы что-то заметили? – спросил король сквозь отверстия в шлеме, резко развернув голову в сторону маршала.

– Там что-то есть – указывая пальцем вперёд, произнёс Октавиан. – Похоже на пещеру.

– За всю жизнь я не припомню в этих местах ни единой пещеры – сказал монарх. – Я тут ещё отроком бродил днями напролёт.

– Но почему-то теперь, лично я, милорд, не удивляюсь появлению того, чего вчера ещё никто не лицезрел в этих землях. Но как бы там ни было, это идеальное место, чтобы спрятаться от солнечных лучей, да ещё и в такой глуши.

Колонна продвинулась ещё немного, после чего маршал остановил войско. Перед ними возник огромный вход в пещеру, в какую можно было бы спокойно войти на лошади, настолько был просторным вход.

– Факел – произнёс маршал, возвращая шлем на голову и протянув правую руку в сторону, разжимая ладонь. Вскоре к нему подскочил всадник с факелом, который он положил прямо в ладонь военачальника. Октавиан переложил факел в левую руку. После этого он обратился к Нерону:

– Командор!

Спустя несколько мгновений справа от него уже стояла лошадь командора Нерона.

– Да, маршал.

– Сотня ваших всадников пойдёт с нами, а остальным прикажите окружить пещеру чуть дальше, но так, чтобы внутри поместилось ещё два кольца. Вы также останетесь здесь. Не входить внутрь ни в коем случае. Выход не преграждать. В случае чего, нам ничто не должно мешать покинуть пещеру как можно быстрее. Цистерны со смолой пусть держат открытыми. Выполняйте.

– Есть, маршал.

Командор отправился вглубь колонны, чтобы отсчитать одну сотню рыцарей кавалерии, как приказал маршал. К Октавиану подъехал командор Касар:

– Я так понимаю это наше поле битвы. Какие будут указания, маршал?

– Командор, вы должны расставить всех лучников вокруг пещеры, но не сильно далеко от неё, чтобы можно было прицелиться как следует, но и не слишком близко, чтобы твари не успели подобраться. Пусть воткнут факелы в землю и держат стрелы наготове. Если послышится сильный шум, пусть поджигают стрелы. За лучниками напротив входа в пещеру расставьте копейщиков полукругом, а с другой стороны вторым полукругом пусть выстраиваются секирщики. Последний, третий круг, будет за командором Нероном. Выполняйте.

– Будет сделано, маршал.

Октавиан заметно сократил скорость движения своей лошади, держа правую руку слегка расслабленной, готовясь в любой момент оставить поводья.

Наконец первые линии колонны стали погружаться в загадочную пещеру. Напряжение у всадников росло с каждым последующим шагом. Сквозь щели в шлеме были видны лишь огни на факелах впереди ехавших всадников, что пылали на фоне кромешной тьмы. По мере продвижения вглубь пещеры, всадники ввергались во всё большее удивление тому, насколько глубокой и просторной была пещера, сохраняя достаточно ровные очертания под лошадьми, будто это была проторенная годами просека. При желании внутрь могло бы войти ещё по одной линии кавалерии с каждой стороны. Свободного пространства было хоть отбавляй. Спустя некоторое время колонна совершила ровный поворот под правильным углом.

Вдруг Октавиан начал постепенно замедлять ход, пока его лошадь не встала, а вместе с ним остановилась и вся колонна.

– В чём дело, маршал? – беспокойным голосом спросил король.

– Прислушайтесь – прошептал Октавиан.

Раздавался монотонный едва слышимый шум.

– Что это? – беспокойство короля только нарастало. Что может быть страшнее, чем жуткие звуки в сплошной темноте, неизвестно в какой пещере, о происхождении которой можно строить лишь догадки, особенно, когда эти догадки строятся на реальных фактах, произошедших не так давно.

Странный шум продолжался. Октавиан начал задирать голову настолько, насколько позволял шлем, направляя взгляд вверх. Перед ним появились маленькие едва заметные желтые огоньки, по размеру похожие на искры, что исходят от костра. Далее маршал поднял факел так высоко, как только смог и слегка приподнялся над седлом, выпрямляя согнутые колени. Перед ним нарисовались очертания морды кровососа, а мелкие огоньки предстали целиком, превратившись в глаза. Сатанинская тварь свисала вниз головой, цепляясь когтями четырёх лап за каменное покрытие наверху. Судя по тому, сколько подобных огоньков было наверху, вампиров оказалось несколько дюжин. Вся верхняя часть пещеры была буквально усеяна вампирами. Пасть монстра над маршалом была еле открыта, демонстрируя отвратительные клыки и издавая слабый шум, похожий на шипение. Всё, что мешало вампирам напасть – факелы в руках всадников.

Спокойным голосом маршал отдал приказ всем рыцарям, которые находились в нескольких метрах от него:

– Медленно и тихо разворачиваемся. Без лишнего шума.

Затем методом цепочки вся колонна из ста всадников стала разворачиваться в сторону выхода. Маршал с королём медленно обходили колонну с разных сторон, продвигаясь к её началу. Октавиан приказывал всем просто разворачивать лошадей, не создавая шума и не опускать факелы. К счастью, очертания вампира смогли рассмотреть лишь несколько человек помимо самого маршала. Это позволило избежать преждевременного начала боя в столь неподходящем месте, где кругом царил мрак, а направление, в котором находился выход, будет потеряно в первые же секунды после того, как вся кавалерия поддастся панике.

Сотня живых туш, в которых текла свежая кровь, не позволяла вампирам отводить свой взор, желая высосать из каждого всё до последней капли. И всё же они не ощущали сильного запаха человеческой плоти из-за доспехов, которые покрывали практически всё тело и извлекали запах стали.

Вдруг маршал начал замечать, как шипение стали приглушать странные звуки, похожие на топот. Слегка задрав голову, Октавиан увидел, как кровососы начали двигаться к выходу вместе с ними. Жёлтые огоньки на потолке пещеры перемещались синхронно вместе с колонной, отправляясь на воздух, где по какой-то мистической причине резко исчез солнечный свет, губительный для сатанинских зверей.

Маршал с королём достигли другого конца колонны и возглавили её движение.

До выхода оставались считанные метры, как путь колонне преградили три кровососа, спрыгнувших на землю, издавая громкие вопли, раскрывая пасти и пуская омерзительные слюни.

Маршал резко вынул свой меч, клинок которого был пропитан святой водой и поскакал к выходу. Монстр, стоящий у него на пути, неожиданно подпрыгнул. Пролетая над головой лошади, кровосос стремился вцепиться в маршала. Октавиан отодвинул руку назад, сгибая локоть и выставляя острие меча вперёд, после чего воткнул клинок между широко раскрытыми челюстями в пасть зверя, пронзая заднюю часть ротовой полости насквозь. Кровосос заметил нарисованный крест на латах маршала лишь тогда, когда его пасть всосала клинок со смертельной отравой. Октавиан протащил чудовище ещё несколько метров, покидая пределы вампирского логова. Вслед за ним пещеру стремительно покидал король Георг, а за ним и вся колонна. На каждом третьем рыцаре висел вампир, пытавшийся безуспешно прокусить шею, скрывающуюся за стальным шлемом.

– Поджигай! – прозвучал приказ командора Касара. Три сотни наконечников стрел запылали.

Колонна стала быстро выезжать прочь из пещеры на открытое пространство.

– Целься! Огонь!

Стрелы вылетали одна за другой. Большая часть снарядов достигала цели. Полтора десятка рыцарей не смогли избежать ранений при попытке своих товарищей убить врага. Вампирские тела моментально подгорали и рассыпались, создавая искрящиеся облака над почвой.

Тем временем маршал вовсю работал своим клинком, вырезая кровососов. Он делал это так, будто в нём кипела такая же жажда крови, как у вампиров. Октавиан буквально оправдывал своё прозвище. Каждый раз после нескольких убитых тварей при возможности он пытался опускать меч обратно в ножны, чтобы окунуть клинок в святую воду. Так же поступал король и все остальные всадники из колонны. Когда счёт повергнутых Октавианом вампиров пошёл на третий десяток, на него друг за другом бросились трое. Он всё же выпал из седла. Размашистыми движениями клинка он поджёг двух тварей, отрубив одному ногу по колено, а другому – череп от макушки до ушей, после чего орудие стало сухим от воды. Третий без конца бился мордой о шлем, тщетно старясь подобраться к плоти. Маршал обхватил зверя вокруг туловища, сцепив обе руки за спиной вампира и изо всех сил прижал его к себе. Плоть вампира придалась объятиям с нагрудной частью доспехов Октавиана, где был изображён крест. Соприкоснувшись с рисунком религиозного символа, из брюха твари начал исходить пар, заставляя жертву вопить, задирая морду повыше от невыносимых мук. Спустя мгновения крест заставил чудовище вспыхнуть. Оно рассыпалось за секунду и сцепленные руки маршала резко ударились о грудь, когда на месте убитой твари образовался пепел.

– Держать строй! – прокричал лучникам командор Касар, который присоединился к сражающейся колонне. Командор проявил изрядную находчивость в бою. Он промочил свой клинок в смоле и поджог. Он размахивал своим мечом так энергично, что вокруг него образовывалась горящая дуга, цеплявшая сразу нескольких монстров. Командор был самым выделяющимся на фоне остальных, хотя и не был на лошади, предпочитая вести бой стоя на ногах, как и пара десятков всадников, которых свалили с лошадей адские твари.

Лучники не давали зверям вырваться из круга, после которого их ожидали секиры и копья. Но всё же, с каждым разом вампиры подбирались всё ближе и ближе. Их поток из пещеры был нескончаем. Каждую секунду выползали новые твари. Спустя некоторое время, когда стрелы были уже почти на исходе, а кровососов стало слишком много и их число продолжало расти, маршал приказал отступить.

Лучники разделились на несколько групп, отступая поочерёдно. Воины кавалерии начали подъезжать, каждый забирая по одному лучнику, либо одного раненого, дабы скорее выбраться из леса. Вскоре на ногах остались лишь секирщики и копейщики. Копейщики начали отступать вслед за кавалерией, а секирщики выстроились в ряд, плотно прижавшись друг к другу и выставив перед собой щиты с изображением креста на каждом.

Спустя несколько мгновений маршал Октавиан отдал приказ секирщикам отступить. Как только последний эшелон начал отдаляться от пещеры, вампиры устремились вслед, набирая сумасшедшую скорость. Одержимые слепой жаждой, они мчались на своих четырёх, подобно диким волкам. Когда оставались считанные мгновения до того, как звери ухватились бы за пятки рыцарей, как перед монстрами появились высокие деревянные кресты, которые по приказу маршала были вбиты сразу после того, как он заметил пещеру. Чудовища резко остановились, издавая громкие визги, демонстрируя отвращение к религиозной символике.

– Не отставать! – командор Нерон торопил секирщиков, которые были уже на подходе к опушке леса. Возле Нерона стояли два рыцаря на лошадях и ещё три напротив него в дюжине метров.

Спустя несколько мгновений командор Нерон начал резко размахивать факелом, что был у него в руке, поторапливая последних воинов. Он это сделал, когда увидел, как вампиры начали подниматься на деревья, словно кошки, взбираясь без особых усилий и перепрыгивая через кресты, продолжая преследование.

Секирщики убегали, минуя стоящие алюминиевые цистерны со смолой, половина из которых уже были пустыми. Пока маршал с королём вели колонну в пещеру, командор Нерон выполнял указания маршала Октавиана, приказав своим воинами разлить половину смолы по земле, да так чтобы запачкать и полные цистерны, превращая их в некое подобие бомбы. Как только последний секирщик пробежал мимо цистерн, командор Нерон громким тоном отдал приказ:

– Сжечь!

После этой команды шесть факелов полетели в сторону цистерн, опускаясь на землю прямо на пути мчащегося стада кровососов, предвкушающих вкус свежей крови. Перед глазами командора Нерона было свыше двух сотен разъяренных монстров, которые лицезрели вспыхнувший гигантский клубок пламени после взрыва четырёх цистерн, заполненных до отказа горючей смесью. Несколько десятков адских тварей сгорели, оказавшись прямо на пролитой смоле, что моментально вспыхнула. Оставшиеся шесть всадников, возглавляемые командором Нероном, отправились вслед за остальными, стараясь как можно скорее миновать опушку леса.

Вампиры оббегали костёр, но делали это так быстро, что Командору с пятью воинами не удалось сильно оторваться от них. Звери передвигались заметно быстрее лошадей будто гепард, преследовавший дичь. Когда Нерон с рыцарями в спешке пересекали опушку леса, их встречал маршал и лучники, сидящие на лошадях кавалерии в количестве трёх сотен.

Погода продолжала пугать всё сильнее. На небе взошла луна, которая сияла на фоне серого неба, где не было ни одной звезды, а лишь мрачные серые облака, которые проплывали мимо луны то скрывая её за собою, то давая выход лунному свечению. Луна сияла так ярко, что равнины освещались целиком до последней травинки. Темнота была не полной. Не было ни дня, ни ночи. Время спуталось будто день и ночь перестали сменять друг друга, олицетворяя силы света и тьмы, и тоже вступили в борьбу. На небе было темно, а на земле – мрачно. На миг маршал подумал, что было бы лучше, если темнота была бы абсолютной. И погода была бы естественной, не наводя страха и факелы были бы кстати. Столь нелепым казалось их наличие, если бы не…

Лучники готовились пустить оставшиеся стрелы, чтобы обеспечить прикрытие.

Тем временем король Георг направлялся к замку в сопровождении командора Касара, сотни воинов кавалерии и большей части пехотинцев.

Как только из леса показались первые кровососы, маршал Октавиан тут же скомандовал, резко направив зажатый в руке меч в сторону леса:

– Огонь!

На какой-то миг небо над всадниками стало огненным. Целая туча из трёх сотен пылающих стрел накрыла стадо чудовищ. Опушку леса заполнили громкие вопли адских тварей, что сгорали в огне. Вампиров убивала та же стихия, которая и породила их в аду. Но это уже было не адское пламя. Это был подарок от маршала Октавиана, который заставлял монстров кричать от дикой муки, сжигая их мёртвые тела, что двигались как живые. Крики вампиров были словно музыка для ушей маршала, который сразу после первой волны атаки приказал отступать к замку и отбиваться на ходу. Лошади королевской армии мчались изо всех сил. Но вампиры всё-таки подбирались с каждым разом всё ближе и без особых усилий.

Отдаляясь от леса, маршал обернулся, чтобы оценить расстояние, которое отделяло последнюю группу рыцарей от кровососов. Но Октавиан не стал присматриваться к тому, сколько осталось времени чтобы добраться до Цертоса пока его рыцарей схватят сатанинские отродья. Его ужаснуло то, что из леса до сих пор не переставали выбегать кровососы. Это уже было не стадо, а целое полчище вампиров, которое маршал наблюдал сквозь щели в своём шлеме. Около тысячи жаждущих крови чудовищ следовали за войском, двигаясь прямо на замок.

Лучники выпустили последние стрелы, когда ворота Цертоса уже отчётливо просматривались. В это время мост замка уже опускался, пропуская прибывающего короля с большей частью войска. На верхушке могучих стен Цертоса формирования гарнизона готовились пускать огненные снаряды из катапульт, дожидаясь, когда маршал с остатками войска приблизится к подъёмному мосту.

Внезапно Октавиан снял шлем, откинув его на землю и прокричал:

– Разлить воду!

Все рыцари тут же начали открывать фляги, проливая святую воду на землю. Следом проносились вампиры, большая часть из которых обжигала лапы, прикасаясь к влажной траве. Обжигаясь каплями святой воды, кровососы притормаживали, преграждая путь собратьям, что неслись позади и врезались в них. Очередной трюк маршала помог выиграть ещё немного времени.

Лошадь Октавиана, которая шла впереди, начала пересекать мост. Командующий силами гарнизона командор Рамон отдал приказ и из катапульт полетели первые снаряды. Громадные пылающие шары, запущенные со стен замка, пересекали ров Цертоса и, пролетая огромные расстояния, с грохотом врезались в полчище вампиров, сжигая и размазывая по земле. После приземления снаряды катились ещё достаточно долго, цепляя десятки зверей, что вспыхивали, словно искупанные в мазуте.

Ворота Цертоса миновала последняя лошадь и подъёмный механизм тут же заработал. Едва мост оторвался от земли на пару метров, как первые вампиры успели зацепиться за его верхушку и скатиться к основанию ворот.

– Обрубить тросы! – прозвучал приказ командора Рамона. Стражник, что стоял около подъёмного механизма, схватил обеими руками топор и, размахнувшись, вонзил лезвие в бревно, рассекая тросы, что удерживали герсу. Несколько кровососов оказались взаперти между мостом, который уже встал на место и решёткой, что резко опустилась и успела раздавить двух монстров, в последний момент проткнув их плоть заострёнными стальными концами у основания.

– Поджечь стрелы! – приказал командор Касар, который решил добить тварей, что застряли при входе в Цертос.

– К воротам!

Около двадцати лучников подбежали к арке у входа в замок.

– Целься! Огонь!

Пылающие стрелы залетали в тёмный туннель перед воротами, через который почти ничего не было видно кроме сверкающих вампирских зрачков. Стрелы влетали прямо в щели, что были в решётке, за которой горящие наконечники ожидали антропоморфные твари, успевшие напоследок произнести серию диких воплей при виде огня, ставшего последним, что они смогли разглядеть перед тем, как отправились обратно к своему прародителю.

Маршал стремительно взбирался на стены замка, где его ожидал король Георг, наблюдавший за происходящим снаружи с высоты. Минуя множество ступенек по лестнице, маршал добрался до вершины стены, где были установлены метательные машины. Октавиан бросил взгляд на равнину, которую заполонило стадо кровососов, медленно ползающих перед окраинами рва подобно гиенам. Из леса уже переставали выбегать монстры, что позволяло маршалу оценить общую численность врага, тем самым определить необходимое количество воинов для следующей схватки и продумать стратегию.

Маршал с королём пристально наблюдали за тем, что происходило за стенами замка: свыше тысячи монстров, пускающих слюни из омерзительных пастей с обнажёнными звериными клыками, скопилось перед замком. Всё, что отделяло их от стен – ров, который уже поглотил тысячи трупов тех, кто безуспешно пытался покорить непреступную крепость. К замку всё ещё подтягивались последние вампиры, которые мчались, словно разъярённые быки на красную тряпку. Инстинкты двигали ими так сильно, что они не останавливались даже когда вплотную подбирались к своим собратьям. Врезаясь в спины впередистоящих кровососов, они сталкивали в воду всех тех, кто находился впереди, на самом краю в сантиметрах от рва. Стоящие в первых рядах вампиры издавали сильный рёв, выражая своё недовольство и пуская мерзкие слюни, глядя на верхушку стен, откуда в их сторону направляли свой презрительный взгляд сотни смертных.

– Каков следующий шаг, маршал? – спросил король, напомнив Октавиану о том, что он получил полную свободу действий. Маршал стоял некоторое время, не совершая никаких движений. В его голове зрел очередной план.

– В подобных случаях вы приглашаете всех на пир, чтобы отпраздновать. Что-то мне подсказывает, что этот случай не станет исключением. Так вот, я расскажу обо всём за ужином, – на лице Октавиана вырисовывалась улыбка, отражающая небывалое удовлетворение исходом битвы и тем, что его план сработал идеально вплоть до мелочей, – когда мы будем распивать отменное вино, празднуя нашу первую победу.

Несмотря на то, что войско убегало от вампиров и теперь прячется за надёжными стенами Цертоса, это была всё-таки победа. И она была во истину великая. Военачальник по прозвищу «палач» умудрился уничтожить несколько сотен врагов и при этом не потерять ни одного человека в своих рядах, обойдясь всего лишь парой десятков раненых.