Текст книги "Цвет боли: бархат"

Красная машина как признак ссоры

– Ларс, телефон! – позвала мужа Линн.

– Я не могу, ответь или выключи. Скажи, что перезвоню.

Ларс никогда не берет телефон в душ, тот остался лежать на столике. Линн пора уходить, после бурной ночи спешила к малышке, чтобы хоть несколько часов провести с Мари. Подруги правы в своих сомнениях – имея маленькую дочку, очень трудно работать полноценно. Пока выручала бабушка, а что дальше?

Линн взяла телефон, чтобы выключить, но увидела на экране знакомое лицо. Карин?.. Почему она звонит Ларсу?

– Карин?

– Да… – протянула та. – Мне нужен Ларс.

– Я Линн. Зачем вам Ларс?

– Он обещал провести еще сеанс БДСМ. Хотела договориться с ним о времени.

– Сеанс БДСМ? – У Линн просто голова пошла кругом. – С вами?

– Да, как в прошлый раз…

– Когда был прошлый раз?

Она понимала, что девушка сейчас просто отключится, но не спросить не могла.

В голосе собеседницы послышались насмешливые нотки:

– Вообще-то давно, сразу после нашего знакомства, помните? Он вам разве не рассказывал?

Вот теперь голова закружилась по-настоящему. Она поспешно пообещала, что Ларс перезвонит, и отключилась.

С Карин они познакомились случайно, когда сама Линн была на восьмом месяце беременности. Девушка сразу просто прилипла к Ларсу, доставив своей настойчивостью немало неприятных минут Линн. Она и не подозревала, что муж дал красотке свой телефон, хотя слышала, как та расспрашивала о БДСМ-связываниях.

Говоря Бритт о тех, кто старается отбить красавца мужа у беременной жены, Линн имела в виду прежде всего эту девушку.

Неужели у них все же были встречи?! Она ведь сказала «еще сеанс»?

Пришлось прислониться к стене, чтобы не упасть, и глубоко подышать, чтобы чуть прийти в себя.

К тому времени, когда муж вышел из душа – с мокрыми волосами, без рубашки, в одних джинсах, она уже была способна говорить.

– Кто звонил? Что с тобой, тебе плохо?

Крикнуть бы, что не просто плохо, а ужасно, но Линн сумела сдержаться.

– Звонила Карин с напоминанием, что ты обещал следующий сеанс БДСМ с ней.

– А… Карин…

Конечно, он смущен и от этого выглядел еще красивей.

Линн не выдержала:

– Ларс, ты проводил с ней сеанс БДСМ? Скажи, как это называется?!

– Это не то, что ты думаешь… Я все объясню…

Она просто ужаснулась, Ларс произносил все те слова, какие в фильмах и книгах обычно говорят застуканные на месте преступления неверные мужья или жены. Горло перехватило так, что и слова не выдавить.

– Линн, не придумывай никаких глупостей, у нас с ней ничего не было. Только сеанс БДСМ, я показывал работу флоггером, и только.

– Только?

– Только, Линн. Только БДСМ.

Она не сомневалась в его словах, сердцем знала, что действительно ничего ни с кем не было и не могло быть, но факт, что Карин стояла перед Ларсом обнаженной, когда сама Линн носила их дитя или вот совсем недавно, был унизителен. Это не ревность, это оскорбленное чувство собственного достоинства. А еще хуже, что Ларс скрыл этот сеанс, ничего не сказал…

Если бы он просто обнял, поцеловал и обещал больше никогда не брать в руки даже флоггер ради кого-то другого, Линн поверила бы и простила все. Даже если бы вдруг стал уверять, что ничего не было, что Карин лжет, тоже поверила. Легче всего обмануть того, кто хочет быть обманутым, Линн очень хотела. Сейчас она понимала, что сеанс был, что слишком настойчива тогда была эта красотка и слишком уверена сегодня, но если бы Ларс сказал, что нет, она приняла бы эту ложь…

Никогда честность не предпочитали верности, лучше солгать, скрыв свою неверность от того, кто не хочет о ней знать, чем признаться, честно объявив об измене. Пусть секса не было, но сессия-то была… Солгал бы…

Но Ларс лгать не стал.

– Линн, ты не маленькая девочка и не впервые видишь плеть в моих руках.

– Ты хочешь сказать, что занимался БДСМ все это время?

– Нет, но пару раз такое бывало…

– То есть в то время, когда я носила нашего ребенка, ты наставлял мне рога и спокойно в этом признаешься?! – Линн показалось, что стены вот-вот рухнут, в глазах снова потемнело.

– Какие рога, о чем ты?! Линн, ты прекрасно знаешь, что БДСМ – это не секс, а секс вовсе не БДСМ. – Ларс начал злиться, было заметно, что он с трудом сдерживается, чтобы не накричать на нее. Чтобы не взорваться, он говорил с расстановкой, словно впечатывая в ее мозг каждое слово. – Ты знаешь, что нижняя вовсе не значит любовница, что в БДСМ тело только объект воздействия, а отношения между партнерами просто дружеские.

Линн вдруг успокоилась, но это не было спокойствие из-за его слов, это ледяное спокойствие, вернее, спокойствие ледяной ярости. Так бывает, ярость может быть взрывной, горячей, а может вот такой – холодной и острой, как клинок.

Бровь чуть приподнялась, дыхание мгновенно выровнялось.

– Значит, у нас нет любви, Ларс, или то, что мы делаем, не БДСМ?

Он замер, озадаченный и ее тоном, и блеском ее глаз, и словами.

– Я люблю тебя, Линн, надеюсь, и ты меня тоже. Но когда беру в руки плеть, ты становишься…

Язык не повернулся? Линн закончила фразу сама:

– …объектом воздействия?

– Да.

Ларс явно озадачен ее тоном.

– Позавчера в твоих руках был флоггер, а я была объектом воздействия. А что, если бы ты узнал, что на твоем месте бывает другой, что бы ты сделал?

Он уже понял, о чем говорит жена, ходуном заходили желваки.

– Так, Ларс, что бы ты сделал, почувствовал? Ведь тело всего лишь объект воздействия…

– Убил бы, – Ларс наконец смог выдавить из себя одно слово.

– Кого – его, меня или себя? И почему? Почему ты можешь быть с объектом воздействия и это нормально, а меня в таком качестве даже представить с другим не можешь?

– Линн, прекрати! Ты прекрасно знаешь, что я тебя люблю, и как сильно люблю, тоже знаешь.

– Любишь, только равной себе не считаешь.

– Потому что мы с тобой не равны!

– Почему? Потому что у меня нет такого жизненного опыта, как у тебя? Зато есть другой и куда более важный и нужный. Я не слабей тебя, просто ты не позволяешь мне быть сильной, а когда мне приходилось без тебя проявлять свою силу, я справилась.

Ларс даже побледнел от такого напоминания о том, через что ей пришлось пройти в подвале сказочного дома и что именно благодаря мужеству и находчивости Линн девушки сумели выжить и выбраться.

– Линн, – голос звучал примиряющее, – я знаю, что ты сильная женщина, не сомневаюсь в этом. Но женщина вообще, и такая, как ты, особенно, должна быть или хотя бы делать вид, что слабей мужчины, который рядом.

– Я могу делать любой вид, но твое отношение ко мне из-за этого не изменится. Я на ступеньку ниже. Всегда. Даже тогда, когда в действительности рядом с тобой. Ты уже не раз убеждался, что я чего-то стою, но все равно считаешь, что я ниже. Но речь не об этом. Увидев меня вот на таких фотографиях, ты бы просто взъярился, но почему-то считаешь, что я должна все стерпеть.

– Линн, для меня не существует других женщин с тех пор, как я встретил тебя. Что я должен сделать, чтобы доказать, что люблю только тебя?

– Меня мало любить, Ларс, нужно еще и уважать. И пока ты этому не научишься, у нас с тобой будут бесконечные кризисы. – Она уже шагнула к двери и вдруг становилась, обернулась. – Или вообще ничего не будет.

В спину услышала:

– У меня ничего не было с Карин и ни с кем другим тоже. Я просто ставил руку ее парню.

На мгновение Линн замерла в двери, не оборачиваясь, потом пожала плечами:

– Какая разница, с кем и было ли? Это не меняет твоего отношения ко мне.

Дверь за ней закрылась. Линн страстно желала, чтобы Ларс бросился следом, схватил в охапку, потащил в ванную, в спальню, в комнату боли – куда угодно, только оставил дома. Чтобы изнасиловал, в конце концов.

Зазвонил телефон, она сбросила вызов, разве можно такие вещи обсуждать по телефону? Следом пришла СМС, которую Линн открыла.

«Линн, вернись. Я люблю только тебя».

Вот уж чего она делать не собиралась! Не нужно было отпускать.

Пришлось сбросить еще два вызова и стереть пять сообщений, не читая. Но шестое все же открыла. Ларс напоминал, что вечером они должны быть на дне рождения у Марики. Да, пропустить этот большой светский прием просто некрасиво, придется ненадолго заглянуть. Всегда можно будет отговориться малышкой и делами, но нужно как-то сделать это вместе с Ларсом.

И вдруг решилась, отправила сообщение, что приедет сама, но немного опоздает.

Потом позвонила Бритт и договорилась о встрече в автосалоне. Подруга предсказуемо взвыла:

– Вау! Ты все же покупаешь машину?! А ты к Марике пойдешь?

– Да, вместе с тобой.

– А Ларс?

– Он приедет сам.

Ларсу ответила скупым сообщением: «Встретимся у Тернеров».

Ну, вот и славно. Оставалось купить вечернее платье, потому что все ее наряды находились либо на Эстермальмсгатан, либо на острове, к тому же теперь не подходили размерами, нынешняя Линн стала стройней прежней.

Большую часть времени провела с малышкой, постаравшись выбросить из головы все остальные мысли. В последние дни Линн и без того уделяла дочери мало внимания, занимаясь то работой, то сексом, то самой собой.

Бабушка уловила ее настроение, заволновалась:

– Линн, у вас что-то произошло?

– У нас всегда что-то происходит.

– Рассказать не хочешь?

Линн помотала головой:

– Нет, ба, не потому, что не доверяю, просто мне самой нужно разобраться. Ты отпустишь меня к Марике поздравить с днем рождения?

– Конечно, а Ларс?

– Он приедет прямо туда.

– Линн, и все-таки, что случилось?

– Бывают мужчины, которые не понимают, что вид висящих на их шеях красоток оскорбителен для жен.

– Снова кто-то не дает Ларсу покоя? Но его ли это вина? У тебя просто красивый муж.

– Виснут только у тех, кто подставляет свои шеи.

Осе Линдберг вздохнула:

– Ты права, девочка… Но Ларс все время твердит, что любит только тебя. Думаю, он говорит правду.

– Наверное. Но сегодня я сказала ему, что кроме любви мне нужно еще и уважение.

Осе в ответ только вздохнула. Что тут ответишь?.. Красивая пара, все у них есть – и любовь, и молодость, и здоровье, и красота, и, главное, дочка, которую оба обожают, но с самого начала какие-то странности и препоны. Дай бог им счастья, они заслужили…

Вечер был в разгаре, когда в доме появились Линн и Бритт.

Линн превзошла сама себя. Три месяца усилий ради восстановления фигуры после родов не прошли даром, она стала даже стройней, чем была до беременности. К тому же желание выглядеть как можно лучше и вдруг обретенная внутренняя уверенность придали дополнительный шарм.

Бритт, помогавшая покупать новый вечерний наряд, была потрясена:

– Ты так похудела, что мои платья просто не подойдут.

– Бритт, мне нужно нечто…

Они выбрали нечто, Линн сама понимала, что лучше выглядела только в день собственной свадьбы. Бирюзовый цвет изменил оттенок ее глаз, удачный крой подчеркнул достижения в борьбе за стройную фигуру, а искусственные локоны наколки, точно подобранные парикмахершей Кларой в тон собственных, словно удлинили шею.

Декольте на груди открывало ровно столько, сколько позволяли рамки приличия, зато спина оставалась голой едва не до талии. Линн прекрасно помнила такой фасон, однажды ей пришлось щеголять в чем-то похожем в клубе Дубая, но тогда платье было серебристым и коротким, и выбрала его школьная подруга Ларса. На сей раз никакого серебра и блеска вообще, темная бирюза, длина до пола, хотя разрез сбоку довольно высокий.

Увидев подругу готовой к выходу, Бритт ахнула:

– Вау! Ларс упадет!

К этому времени они успели приобрести для Линн машину.

Покупка превратилась в настоящее приключение, но Линн решила не отступать и все сделать самостоятельно, то есть без Ларса, с помощью Бритт.

Собственно, выбора у нее не было, отказаться от задумки подруга ей просто не позволила бы. Бритт время от времени брала машины напрокат, и идея покупки автомобиля пришлась ей по душе. Пока Линн возилась с дочкой, подруга развернула бурную деятельность, Линн краем уха слышала эти переговоры, но не придала им значения, а зря, потому что вопросы Бритт вроде «а что-нибудь более экзотическое – «Мазерати»? «Ламборджинии»? Например, «Галардо»…» привели к какому-то воплю с той стороны. Явно встретились двое сумасшедших, вознамерившихся усадить ее за руль гоночного автомобиля, напялив на голову шлем, как у мотоциклиста. Напомнить, что ей вообще нужна машина с возможностью установки детского сиденья?

Бритт все выяснила в «7 motors sweden» в Сюндбюберге, заявила, что там есть интересные для них модели, причем с немедленной продажей!

– Бритт, предупреждаю сразу: никаких спорткаров, мне нужна спокойная, практичная машина, у меня ребенок…

– Конечно, конечно! Там есть самые разные, а спортивные мы только посмотрим.

– У нас мало времени.

– А мы быстро.

Это «быстро» вылилось в часовую экскурсию по спорткарам, а когда Линн уже разозлилась на потерю времени, Бритт словно невзначай подвела ее к ярко-красной красавице «Феррари Берлинетта». Вот уж какую машину Линн вовсе не собиралась покупать, хорошо помня, что красная «Феррари» была у ее мучительницы из банды Хильды, но Бритт буквально вцепилась в эту красотку.

– Вау! Я тоже такую хочу!

Клерк мгновенно «загорелся»:

– Можно приобрести. Ее заказали, но не выкупили. Вот, – он сокрушенно развел руками, – стоит красавица со вчерашнего дня.

Да, ярко-красная полуспортивная «Феррари Берлинетта» не самая популярная модель в Стокгольме, к тому же очень дорогая. Шведы считают автомобиль средством передвижения, причем не совсем удобным в городе, потому шансов немедленно быть проданной у этой машины немного.

– Линн, бери! Если не возьмешь ты, куплю я.

– Зачем мне или тебе такая машина?

А клерк почувствовал возможную добычу, зачастил:

– Это самая мощная модель в конюшне «Феррари», конечно, она была показана в Женеве в прошлом году, но в этом ничего лучше не предвидится, уверяю вас! 340 км в час, разгон за 3 секунды, трассу во Фьорано проходит всего за 1 минуту 23 секунды!

– Вы можете эту минуту и двадцать три секунды помолчать?

Клерк сдулся, словно воздушный шарик, и кивнул:

– Да, конечно. – И уже безнадежно добавил: – И всего 300 000 евро…

Подруги расхохотались, не выдержав. Да, этой малышке долго стоять в ожидании следующего ненормального.

– Линн… может, пополам? – осторожно поинтересовалась Бритт.

– Я сама могу, только зачем?

Клерка словно подменили, он не мог упустить возможность продать столь дорогую красавицу.

– Как зачем?! Обратите внимание на аэромост, идущий по капоту и бокам. Прижимная сила на 76 процентов больше, чем у предыдущей модели… Фьорано…

Последнее слово он снова произнес упадническим тоном под насмешливым взглядом Линн.

– Где я буду разгоняться до 340 километров? Особенно в Стокгольме.

– Но можно же съездить на трассу…

– Покупать машину за 300 000, чтобы изредка ездить на трассу и там гонять?

– Но вам будут оборачиваться вслед…

– Мне это не нужно. – И вдруг вспомнила Карин. Красотка здорово смотрелась бы в этой машине. Почему-то именно понимание, что соперница смотрелась бы за рулем «Феррари Берлинетты» великолепно, подтолкнуло к сумасшедшему решению. – Скидка будет?

Клерк не поверил своим ушам, он буквально взвыл:

– При полной оплате?! Конечно!

Банк подтвердил наличие необходимой суммы на ее счету быстро (молодцы швейцарцы), скидку сделали хорошую, тем более не выкупивший модель заказчик оплатил немалые штрафные. За столь щедрую покупку Линн предоставили не только скидку, но и кучу всяких льгот. Не так часто покупают подобные машины не в кредит…

Хозяин салона был готов вынести девушек вместе с машиной на руках.

Бритт рядом только тихо повизгивала, не в силах поверить, что подруга совершила столь сумасшедший поступок. Это убедило подругу, что у Линн с Ларсом не все в порядке. Счастливые замужние женщины не покупают красные «Феррари» самостоятельно, рядом обязательно должен присутствовать супруг, даже если чек подписывает сама дама. Но Бритт предпочла молчать. Пока молчать.

Нет, один вопрос все же задала, вернее, не вопрос, а полуутверждение:

– Ларс не будет против такой покупки.

– Ларс? Это мои деньги, Бритт.

– Откуда? – подозрительно поинтересовалась подруга.

– Помнишь, я рассказывала о наследстве папиной бабушки, в честь которой меня назвали? Мы уже вступили в него, папа выплачивал мне дивиденды, а я не пользовалась, не на что тратить. Накопилось немало…

– Вау! Ты миллионерша?!

– Да, даже проценты пока не все потратила, несмотря на это сумасшествие. Теперь надо научиться не выжимать газ, педаль чувствительная…

Бритт только вздохнула:

– Закажу себе такую же. Родители согласятся.

– Тебе нельзя, ты не умеешь ездить нормально, выгонят из страны за бесконечные нарушения скоростного режима. Вот зачем купила, а?

– Только не вздумай жалеть деньги! Ты не знаешь, где трасса есть поближе?

– Не знаю, я на суперкарах не ездила.

Две красотки в роскошной машине смотрелись неотразимо.

А когда девушки вошли в зал, где уже собралось большинство приглашенных, успех превзошел самые смелые ожидания. Все головы, как по команде, повернулись в их сторону.

Гостей было много, кого-то из них Линн знала с детства, с кем-то познакомилась несколько лет назад, были и те, с кем знакомил Ларс, были совсем незнакомые. Все эти люди в обычной жизни выглядели совсем иначе, они любили кроссовки, майки, шорты или спортивные брюки, одевались в рубашки и джинсы, даже на работе мужчины норовили обойтись без галстуков, а женщины без высоких каблуков. Если деловой костюм, то предельно удобный. Так и должно быть, жить нужно удобно…

Но бывали вечера вроде этого, когда были в ходу и высоченные каблуки, и умело завязанные галстуки, и бриллианты на шеях, в ушах или на часах присутствующих.

Именно из-за отсутствия привычки носить эти самые каблуки походка женщин отнюдь не отличалась изяществом, бедолаги скорее ковыляли, а их кавалеры без конца поправляли тугие узлы, норовя освободить хоть миллиметр дополнительного пространства для шеи.

Из-за проблем с каблуками у дам танцующих было немного.

Линн понадобилось сделать усилие, чтобы не искать взглядом Ларса. К счастью, подошла виновница торжества, целуясь с ней, Бритт успела оглядеться и тихонько сообщила:

– Ларс идет сюда. По-моему, он потрясен.

«Ну и пусть!» – подумала Линн, в свою очередь целуя именинницу.

– Дорогая, как ты похорошела! Загляденье просто!

К восторгам Марики присоединилась ее сестра Лена:

– Если так хорошеют после родов, я готова немедленно родить двойняшек!

– Ты забываешь о девяти месяцах сплошных ограничений, времени, когда из-за живота не видно собственных ног, и часов занятий на тренажерах, чтобы восстановить форму, – рассмеялась Линн.

– Вот потому я не рожаю.

Линн почувствовала, как ее талию обнимает сильная мужская рука, эти объятия она предпочитала любым другим.

– Линн, ты умопомрачительно выглядишь. – Голос Ларса, шепчущий ей на ухо, был глуховат от волнения. – Откуда это платье?

Она чуть пожала плечами:

– Из магазина.

– Почему я его не видел?

С ней определенно что-то произошло, может, из-за машины? Еще неделю назад просто растеклась бы лужей в его объятиях, а сейчас только чуть отстранилась, усмехнувшись:

– Ты многое не видишь, Ларс. Или не желаешь видеть.

К ним подходили поприветствовать, мужчины норовили прикоснуться к щеке Лини и заглянуть в ее глубокое декольте, бормоча на ушко: «Ты неотразима», женщины завистливо рассматривали. Подошла ее собственная мать. Воспользовавшись этим, Линн постаралась выскользнуть из руки мужа и даже отойти от него. С мамой Линн виделась редко, а потому не считала себя чем-то обязанной Элизабет, которая вспоминала о дочери, только если что-то случалось.

– Линн, дорогая, рождение ребенка действительно пошло тебе на пользу.

Линн хотелось напомнить, что этот ребенок не чужой самой Элизабет, но она лишь усмехнулась:

– Заехала бы посмотреть на внучку, мама?

Та закивала:

– Обязательно! Я только вчера прилетела, еще не пришла в себя.

Линн знала, что мать прилетела пять дней назад, но для Элизабет это нормально – вспоминать обо всех, кроме себя самой, очень не скоро.

– Твой красавец муж не сводит с тебя глаз. Знаешь, раньше я удивлялась, как тебе удалось отхватить такого… м-м-м… но сейчас вижу, что ты не хуже.

– Спасибо, мама, – Линн поспешила отойти. Лучше уж совсем не общаться, чем так…

На смену матери подошел Йенс, бывший парень Линн, женившийся на ее сводной сестре Терезе. Тереза ходила с уже большим животом, это дало Йенсу право пригласить на танец свояченицу:

– Линн, мы с тобой сто лет не танцевали. Не забыла?

«Даже не спросил, хочу ли я», – раздраженно подумала девушка, но заметила, как пристально наблюдает за ней муж, и кивнула:

– Давай, тряхнем стариной.

Йенс утонченно красив, он словно отлакирован деньгами и манерами. С Линн они встречались довольно долго, их родители были уверены в прекрасном совместном будущем детей, но девушка казалась парню слишком зажатой в постели, а он ей – слишком предсказуемым во всем остальном. Буквально за неделю до встречи Линн с Ларсом пара решила расстаться.

Ларс увидел в скромнице распутницу, раскрепостил ее и получил роскошную женщину, от которой теперь не могли оторвать глаз все мужчины, независимо от возраста и семейного положения.

А танцевать они умели, на самых разных танцполах провели не один час. Йенс вел хорошо, его манера двигаться была Линн знакома, что облегчало взаимопонимание, потому теперь окружающие любовались танцующей парой.

– Ты великолепна. Глазам своим не верю. Знаешь, о чем я больше всего жалею?

– Знаю, Йенс, что не разглядел во мне распутницу. Ты уже однажды говорил об этом.

– Как твои семейные дела?

– Прекрасно. У меня очаровательная дочь. Желаю вам с Терезой такую же.

– Однако ты приехала одна…

– Не одна, а с Бритт. Мы выбирали мне новую машину.

– Подарок Ларса?

– Разве только мужья могут что-то дарить? Нет, иногда я делаю подарки и сама себе. Лучше расскажи о ваших с Терезой делах. Кто у вас будет?

– Мальчик. Тереза здорово подурнела за это время, а еще она стала капризной…

– Эй, эй, будущий папаша, не мешало бы отнестись к положению супруги с уважением. Знал бы ты, каково это – носить перед собой полтора десятка килограммов, сдерживать разные неприятные рефлексы и улыбаться.

– Каких полтора десятка?! Неужели ребенок столько весит?

– Бог с тобой! Но есть еще то, в чем он пока находится, ведро воды и прочее… Не лучшая тема для беседы. Будь счастлив, что Тереза носит твоего ребенка, и береги их обоих. Кстати, где она?

– Вон там, – Йенс кивнул в сторону сидевших дам.

Танец закончился, и Линн попросила проводить ее к сводной сестре.

На диванах в стороне сидели несколько дам в возрасте, уже неспособных танцевать, и три беременные женщины, одна из которых и была сводной сестрой Линн.

Тереза действительно сильно располнела и подурнела, вот когда Линн порадовалась, что с ней такого не случилось.

– Тереза, я рада тебя видеть. Скоро? – Линн кивнула на большой живот сестры.

– Через пару недель, – со вздохом ответила та и вдруг неожиданно призналась: – Я боюсь.

– А вот это зря. Родишь, куда ты денешься…

Поговорить не удалось: стоило Линн присесть, как оказалось, что нужно произносить очередной спитч в честь виновницы торжества. Причем сама Марика настаивала, чтобы от имени ее школьных подружек непременно высказалась Линн – «умопомрачительно красивая молодая мама маленькой дочки».

Пришлось выступать. Вот когда Линн поняла, насколько изменилась со времени своей встречи с Ларсом. Даже учась на факультете журналистики, она до дрожи в коленках боялась выступлений перед микрофоном, помня о лишних сантиметрах в бедрах и считая себя серой мышью.

Серая мышь куда-то делась, перед собравшимися стояла уверенная в себе молодая красотка. Большинство знали ее уже не первый год, помнили незаметную девушку с толстой косой и не могли поверить, что вот эта богиня и есть скромница Линн.

– …мы действительно знакомы с Марикой еще со школьных лет. Не буду говорить, что это было давно, кажется, только вчера. Только вчера ходили на занятия балетом, причем меня признали непригодной, а Марика стала настоящим профессионалом, только вчера тайком курили, кашляя от дыма и поражаясь, почему люди увлекаются этой гадостью…

Вокруг смеялись и аплодировали, а виновница торжества махала руками:

– Линн, зачем ты выдаешь наши тайны?!

– Теперь можно. Марика стала прекрасной балериной, воплотив в жизнь свою детскую мечту – танцевать, но это не все. Замечательно, когда человек превращает свою мечту в реальность и не перестает мечтать дальше. Желаю тебе, подруженька, воплощения и остальных надежд, даже тайных…

Среди аплодисментов, которые последовали за ее словами, раздался вопрос:

– А о чем мечтала ты, Линн?

Задал кто-то из школьных же приятелей. Вокруг мгновенно установилась тишина. Линн чуть лукаво улыбнулась:

– Быть счастливой…

Разведя руками, она отправилась целовать виновницу торжества.

Вокруг снова забурлил хоровод желающих потанцевать, поговорить, просто побыть рядом. К ней пробилась Бритт:

– Ну, ты молодец!

– Что особенное я сказала, что мы курили тайком?

– Нет, про счастье.

Сквозь толпу к ним сумел пробиться Ларс.

– А со мной потанцуешь?

Ларс танцевал не хуже Йенса, но здесь не было соло, после нескольких тостов и просто выпитых фужеров гости раскрепостились и уже мало обращали внимания друг на друга, вечеринка вступила в ту стадию, когда старшие гости удаляются, а молодежь начинает, наконец, веселиться.

Долго танцевать Ларсу с женой не позволили, Линн перехватил отец Марики:

– Позвольте, молодой человек. Ларс, ты держишь эту красотку в объятиях каждый день, позволь и мне, старику, обнять ее. Линн, ты неузнаваема. Если это последствия замужества, то твоего супруга можно только поблагодарить.

Она рассмеялась в ответ:

– Благодарите, вот он.

Потом она танцевала с братом Марики, который сокрушался, что раньше смотрел не в ту сторону, а потом с ее мужем, который по секрету сообщил, что они тоже намерены родить ребенка.

– Вау! Когда?

Она ожидала узнать о беременности школьной подруги, но услышала:

– В будущем году. Или через год…

Болтая с Эриком, Линн незаметно огляделась и была неприятно поражена – рядом с Ларсом стояла… Карин! Они не танцевали, жгучая красотка просто ворковала с ее мужем. Это не могло быть совпадением, утром она звонила, чтобы назначить сеанс БДСМ, а теперь атаковала его здесь?

Настроение испортилось бесповоротно. Нужно уходить, дольше десяти минут фальшивое оживление она изображать не сможет.

Не выдержала, поинтересовалась у Эрика:

– С кем это беседует Ларс?

– Это Карин, журналистка. Большая проныра. Ты с ней не знакома?

Линн как можно беззаботней кивнула:

– Вспомнила, мы однажды встречались. Действительно проныра. Эрик, мне пора уходить, я ведь молодая мама.

– Да, я понимаю, – кивнул тот.

– Марика занята, передашь ей еще мои поздравления и наилучшие пожелания. И не тяните с ребенком. Это такое счастье!..

– Еще увидимся.

– Обязательно. Пойду скажу мужу, что мне пора. Целую…

Она весело чмокнула Эрика в щеку и повернулась в ту сторону, где Ларс беседовал с Карин.

Увидев, что Линн направляется к нему, Ларс поспешил навстречу. Сердце молодой женщины забилось быстрее, все же ее муж самый красивый мужчина на свете. Как на нее оглядывались мужчины, так на Ларса глазели женщины.

– Хочешь потанцевать? – Его рука обхватила ее талию, возможно, чуть крепче, чем следовало, демонстрируя всем заинтересованным лицам, что это его собственность. Все возвращалось на свои места. Фурор, произведенный женой, не особенно впечатлил Ларса, это был успех его любимой игрушки, а отличие только в том, что она представила себя сама. Линн почувствовала горечь разочарования. Он кукловод, и все лавры его.

– Нет.

– Кажется, ты затмила виновницу торжества.

– Я не стремилась к этому. Ты не видел Бритт? Мне пора уезжать, и я хочу знать, кто ее увезет.

– Кажется, она на балконе. Почему тебе пора уезжать?

– Я обещала бабушке вернуться пораньше.

– Я звонил, она сказала, что справится.

Бритт с балкона показывала новому поклоннику красную «Феррари», купленную Линн.

– Это «Берлинетта», разгон за три секунды, максимальная скорость триста сорок километров в час, трассу во Фьорано проходит за минуту и двадцать секунд. Линн, привет! Это ничего, что я показываю твою машину?

– Нет, – рассмеялась та. – Я собираюсь уехать, ты остаешься?

– Да, меня привезет Бьерн. Не беспокойся.

Стрельнув на Ларса глазами, подруга поспешила ретироваться, увлекая за собой Бьерна.

Ларс насторожился:

– Почему она сказала «твою машину»?

– Это моя машина, – кивнула Линн на красную «Феррари».

– Откуда?

– Купила. Сегодня купила. Мы на ней приехали.

– Без меня? – В голосе настороженность.

– Ты многое делаешь без меня, Ларс.

– Мне ночью улетать в Копенгаген… Давай поговорим. То, что произошло утром, нелепо.

– Разве? Звонок приятельницы с просьбой исполосовать ее обнаженную задницу – это нормально? – Она начала злиться и из-за этого досадовала на себя. С таким трудом восстановленное душевное равновесие рушилось на глазах. – А вечером она не отходит от тебя, шепча что-то на ушко… Договорились о встрече? Кстати, откуда у нее твой номер телефона?

– Линн, я уже объяснял, что твоя ревность не имеет под собой никаких оснований. Могу повторить: для меня не существует других женщин.

– Я поняла, Ларс. Для меня не существует других мужчин, кроме тебя. Но и других партнеров в БДСМ тоже, тем более тайных.

– Ты обиделась на то, что я не рассказал? Это был почти случайный сеанс, поверь. Карин попросила поставить Алану руку, потому что его владение плетью далеко от совершенства. Как я мог сказать тебе об этом, когда ты была на восьмом месяце беременности?

– Можно я напомню? Ты зачем-то дал этой красотке свой телефон… И сейчас совсем не был против теснейшего общения.

– Она интересовалась шибари. А ты ведешь себя, как маленькая обиженная девочка.

– Ты не прав, Ларс, я не маленькая обиженная девочка, я взрослая оскорбленная женщина.

– Не заставляй меня оправдываться, это унизительно!

– Унизительно, говоришь? Задумайся хоть раз, насколько унизительно для меня порой ведешь себя ты.

– Прости меня, наверное, я дурак, но я действительно не понимаю, что именно обижает тебя.

Линн смотрела на такое красивое и любимое лицо, в эти немыслимые глаза цвета стали и понимала, что ничего не изменится. Вздохнула:

– И не поймешь, пока не научишься ставить себя на мое место.

– Я не виноват, что мне вешаются на шею.

А ей вдруг снова стало очень легко, даже смешно, сегодня Линн уже слышала эти слова.

– Бедняга! Не подставляй шею, Ларс, вешаться не будут. Мне пора, обещала бабушке вернуться пораньше, но ты можешь остаться, только шею береги.

Она почти бегом распрощалась с Марикой, помахала рукой матери и исчезла. Как ни старалась, не оглянуться на балкон не смогла. Ларса там не было, но его машина стояла у дома.