Текст книги "Баклан Свекольный"

Глава 27. На нитевидном пульсе

Суббота, 9 октября 1993 г.

Время – 00:01.

Инспектору, прибывшему с милицейским нарядом из двух сержантов, вскоре становится ясно, что дело – «висяк». Улик – ноль. Грабитель пришёл в себя и успел улизнуть. Связь между ним и нападавшим уловить невозможно: не за что зацепиться. Фоторобот не составить из-за скудности показаний «потерпевшей» – таковой инспектор считает женщину, хотя на ней ни царапины, да и сумочка ей благополучно возвращена.

Во мраке ночи, разбавленном неярким светом уличных фонарей, Баклановым занимается бригада «скорой», вызванная больше по инструкции, чем ради воскрешения покойника – стражи правопорядка не сомневаются, что «парень курить бросил навсегда», как дежурно выразился один из сержантов.

Голова разбита чем-то тяжёлым и, похоже, металлическим. Удар большой силы, очень большой. Врач Павленко навскидку оценивает состояние больного – не больного, живого – не живого:

– Кажется, всё, – говорит, – надо вызывать спецмашину.

– В смысле труповозку? – уточняет инспектор.

– Ну да, – неохотно подтверждает эскулап, морщась от названия вещи «своим именем». По его команде бригада налаживается ехать на следующий вызов.

Но не тут-то было.

Юная фельдшерица сомневается. Девушка едва не плачет, глядя на смазливого молодого мужчину, так жестоко искалеченного и, похоже, бесславно погибшего. Или погибающего?

Странная реакция медработника на тяжёлое состояние больного. Могла бы уже ко всему привыкнуть, хоть и на «скорой» – без году неделя после медучилища. На учебной практике, конечно, ходила на вскрытия, в реанимацию, наверняка не обошла вниманием и неотложку, и травмпункты, но так и не научилась воспринимать чужое горе, как… чужое. Всё ей надо через себя, через душу пропустить!

Возможно, столь глубокое сострадание к пациенту отчасти восполняет нехватку опыта и даже пробелы в знаниях. Пальцы у фельдшерицы оказываются более чувствительными, чем у доктора, что позволяет ей нащупать едва уловимый пульс.

Вызов труповозки отменяется, к неудовольствию руководителя бригады «скорой». Непонятно только, чем он так расстроен: то ли тем, что пациент «ожил» и его нужно будет приводить в стабильное состояние, то ли тем, что недавняя выпускница-медсестра оказалась точнее в распознании признаков жизни.

В общей суматохе едва слышно приглушённое рычание доктора Павленко по адресу младшей коллеги:

– Таня, ну кто тебя за язык тянул?

– Что вы такое говорите, Иван Иванович? Ведь он жив! – сестра милосердия не приемлет чёрствости Павленко, с которым у неё непрерывный конфликт на почве отношения к пациентам.

– Да кто там жив! Он же вот-вот коньки откинет! И его повесят на нас: скажут – не довезли. А так бы считалось, что приехали, когда он уже был покойник. И вообще, дорогая, давай не будем портить наши показатели, хорошо?

– Иван Иванович, как вы можете! Вы же доктор! – сквозь слёзы возмущается Таня. – Его можно спасти! Он жив! Разве вы не видите?!

– Ты понимаешь, у нас срочный вызов! Там пищевое отравление, и того человека мы уж точно спасём! А ему, – указывает на Бакланова, – одна дорога, она же и последняя.

По пути в Городскую больницу скорой помощи Танины глаза не сходят с мокрого места. Она живо радуется, как только Федя хотя бы ненадолго приходит в себя и не сдерживает слёз, когда он снова «теряется».

Чувство близкой смерти кажется Фёдору нереальным. Всё думает – сон кошмарный, только пробудиться никак не может.

Ему вспоминается, как он спас кошку, подвешенную малолетними уродами на крыше девятиэтажки, как поставил на место шайку подонков, наводивших страх на едущих в метро. Память больше ничего выдать «на-гора» не успевает: Федя снова отключается.

Новый «приход в себя» – и его сражает сильная головная боль. Ощущение близкой кончины усиливается тем, что несколько субстанций в белых балахонах злорадно, как это кажется, его утешают:

– Ничего, держись! Мы тебя поднимем на ноги.

«Но это же сон! – думает Фёдор. – Сейчас проснусь, и всё исчезнет».

Врачи что-то там колдуют, вены колют, капельницы меняются часто. А маска зачем? Что там? Кислород?

«Неужели это наяву?» – Фёдор с ужасом осознаёт – нет, не снится ему и не чудится. Всё правда, всё по-настоящему. А если это и сновидение, то последнее в жизни.

Не так ему грезилось пребывание на смертном одре. Он хотел, чтобы рядом находились близкие и утешали его искренне, а не профессионально, как эти «белые халаты», и чтобы уговаривали его не умирать. А он бы им: «Нет уж, дудки! Не дождётесь! Вот возьму и сейчас умру!» Эти слова превращают общие стенания в общую же истерику, но в последний момент, когда у всех пропадает надежда вернуть его к жизни, Федя вскакивает и буднично замечает: «Ладно, уговорили, остаюсь». И наступает момент всеобщей радости… Так ему представлялось в детстве и хочется, чтобы так всё и произошло. Но что-то идёт не по сценарию, какой-то сбой в программе… Феде становится жаль, что на самом деле всё сложилось гораздо хуже, чем грезилось.

«Леночка…» – пронзительно-тихим шёпотом имя слетает с губ. Почему он не нашёл нужных слов? Ведь Лена, будучи глубоко стеснительной, совершила невозможное: первая призналась в любви! Среди обывателей такая инициатива осуждается. Как же надо любить этого заносчивого, хоть и в чём-то благородного, хлюста, чтобы переступить через внутреннюю гордость и стереотипы! А Федя даже на йоту представить не мог, чего стоило Лене признание, вот и не оценил её самоотверженность. Проще говоря, лопухнулся. Прав оказался Косых, его однокурсник: Баклан – он и есть Баклан, по жизни такой.

Никогда Феде не было так обидно, что нельзя перемотать ленту времени. И на кого уповать? Есть ли там кто-нибудь?

«Господи! Верни мне тот день! Больше ни о чём не прошу! Только верни! Я скажу Лене, что люблю её! А потом бери меня к себе, Господи, отправляй куда хочешь, хоть в пекло!» – молился агностик Фёдор Михайлович Бакланов, находясь на грани бытия…

Накануне вечером он пообещал Виктору Ефимовичу, что тот увидит день, когда Фёдор успешно защитит свои научные достижения. А выходит, и сам соискатель может не дожить до того счастливого момента. И давай он просить у Бога не день, а год, чтобы добить, наконец, эту злосчастную диссертацию, самоутвердиться, а там уж будь что будет.

Воспоминания о родителях повергают Федю в ещё большие страдания. Неистово бьётся сердце от невозможности сказать им: «Простите меня, родные». Как же ему сейчас не хватает папы и мамы!

Карина… Чем Фёдор её обидел, оставалось ему непонятным. Не ответил на её любовь? А должен был? Ему впервые стало по-настоящему жаль эту странную, но безмерно любящую женщину, готовую ради своих чувств пойти на всё, даже на преступление, чтобы Федя принадлежал ей и только ей. И чья вина, что «пазлы» не сложились?

Больше всего Федя умоляет Бога дать ему встречу с сыном, о котором до недавнего времени он и понятия не имел. Неизвестно, смог бы он воспитывать ребёнка вместе с Тамарой, и насколько сильны его чувства к ней. Да и важны ли они? Разве не главное то, что у них есть сын? «Господи, ну почему я узнал о нём так поздно? Умоляю тебя, дай увидеться с моей кровиночкой!»

Понимая тщету обращения к тому, кто безразличен к судьбе отдельно взятой твари – разумной или неразумной – Фёдор снова впадает в плач, беззвучный и оттого кажущийся ещё более трагичным и безутешным. Судорожно подёргивается лицо, слёзы двумя озерцами заполняют углубления меж глазными яблоками и переносицей, полноводными ручьями скатываются по вискам, продираясь сквозь пейсы, будто паводок через лес, огибая верхушки ушей… Обильно орошается подушка по обе стороны головы – хоть бери да выкручивай.

Возвращаясь в сознание, Федя ни разу не думает о прямом обидчике, чей удар и вывел его из строя. Не приходит ему в голову и то, что за нападавшим кто-то стоял, направляя руку с вложенным в неё орудием.

«Как же это примитивно и дико! – думает Фёдор. – Неужели я совершил такое, за что меня можно так наказывать, так… мстить…»

«Да ты на себя посмотри! – слышит он сердитый окрик то ли изнутри, то ли сверху. – Ты же только то и делал, что мстил за мелкие обиды!»

«Белые балахоны» не сомневаются, что пациент просто не хочет умирать. Смерти боится – вот и вся разгадка. Это когда всё благополучно, мы бросаемся фразами: «да чтоб я сдох!», «скорей бы уж концы отдать», но когда «отдача концов» обретает безжалостные контуры действительности, во-о-от тут-то и начинаются панические стенания. А и то! Мудрено ли было раньше понять, что жизнь одна и надо её прожить, а не профукать?

Бригада «скорой» занята повседневной работой. Без эмоций. И только медсестричка, чудом уловившая нить, за которую цеплялась жизнь пациента, спасшая Фёдора от труповозки, не может ничего делать. Руки не слушаются, губы дрожат. Коллеги, включая Павленко, проявляют снисходительность, и нет ей даже упрёка в непрофессионализме.

Сознание вот-вот его снова покинет, и на последних секундах Фёдору вспоминается Ольга, ни в чём перед ним не повинная, ставшая орудием возмездия. При мысли о ней слёзы не просто текут, а брызжут, и Таня, фельдшерица, едва успевает вытирать ему виски и щёки ватными тампонами.

И так ему стало больно! Так захотелось выжить, подняться и попросить прощения у всех, кого обидел. Без исключения!

Впрочем… нет, не у всех.

Поначалу он подумал и о немце, которому от имени народа-победителя врезал по морде за оскорбление. А потом решил, что в этом, едва ли не единственном, случае раскаяние не требуется.

«Нет, – думает он, – не буду извиняться перед немчурой. Так ему, фрицу, и надо! Будет меня помнить и в следующий раз хорошенько фильтровать базар».

От этих утешительных слов, хоть и сказанных не вслух, Федины губы расходятся в улыбке… и внезапно тело коченеет от судорог.

Перемена состояния больного не ускользает от Таниного внимания:

– Иван Иванович, ему плохо!

– Я знаю. А кому сейчас хорошо? – Павленко равнодушно попивает минералку.

– Доктор, вы не поняли! – Таня едва не кричит. – Ему совсем плохо! Он уходит!

Резким движением доктор откладывает бутылку с остатками воды. Посудина скатывается на пол…

«Только дотяни до больницы! Продержись, милый, ещё немного…» – из находящихся рядом незнакомка Таня остаётся единственным существом, которому небезразлична жизнь Фёдора Бакланова.

* * *

Суббота, 9 октября 1993 г.

Время – 08:30.

В милиции происшествие квалифицируют как хулиганство с отягчающими обстоятельствами. Ничего особенного, такое происходит сплошь и рядом, и разбирать каждую уличную потасовку – да где взять столько людей? Хотя по Бакланову меры принять надо: голову этому парню разбили не слабо. Он, конечно, был крепко пьян – и без анализов ясно. Видать, сцепился с кем-то. Да мало ли чего можно натворить «под мухой». Только ведь его стукнули явно не в стиле пьяных разборок. И удар-то не кулаком, а какой-то железякой. М-да, это случай не из рядовых, не просто пьяная драка.

Так мыслит замначальника угро, дающий задания на ближайшие сутки.

Когда выясняется, что Бакланов пострадал неподалёку от места работы, в институт присылают двух инспекторов уголовного розыска. Одним из них и оказался тот, что выезжал на место происшествия.

В субботнее утро для встречи с операми срочно вызываются сотрудники, хорошо знающие пострадавшего.

Пользы от допросов практически ноль. Почти все открестились от Бакланова, назвав его отшельником и нелюдимом. Об его странных отношениях с Ольгой никто не упомянул, чтобы той не задавали неудобных вопросов. Между собой коллеги полунамёками пришли к выводу, что «ноги растут» именно оттуда.

Сама Ольга отвечала равнодушно, лаконично и складно. О знакомстве Бакланова с Жердинским умолчала. Не упомянула и о встрече с Кариной.

Среди вызванных сотрудников не оказалось тех, кто слышал, как пару дней назад Лена Овчаренко говорила какому-то молодому человеку: «Только попробуй тронь его!» Да никто и значения тому не придал.

По странной случайности Лену в институт не вызвали, забыли, а иначе не известно, какой ход приняло бы расследование.

Событие произошло накануне местных выборов и могло бы стать резонансным. Но какая к чёрту политика? Фёдор никогда не высказывал партийных предпочтений. Изредка ругал коммунистов, хотя и новых, так называемых «демократов», особо не жаловал.

Остальные версии – бизнес, личные мотивы и т. п. – также развалились карточным домиком.

Расследование, по законам жанра, проходит в ключе выяснения, кому было бы выгодно сделать Бакланову плохо. Оказалось – никому! По-крупному Фёдор не мешает ни единому человеку, хотя никого и не согревает.

Делу, скорее всего, суждено стать «висяком», как это и предсказал инспектор, вызванный на место события.

* * *

Воскресенье,10 октября 1993 г.

Время – 16:20.

Как бы Фёдор удивился, если бы узнал, где встретит свой тридцатилетний юбилей! Праздновать он и не собирался: не с кем, да и незачем. В мыслях даже не прокручивал, чем будет заниматься в день рождения. Но если бы и попытался представить себе, где застанет его тридцатник, то вряд ли у него возникла бы «картинка» из реанимации в горбольнице. Без сознания, с разбитой головой – нет, на это не хватило бы воображения даже у Бакланова, любителя придумывать самые вычурные ходы в развитии событий.

Феде было бы лестно узнать, сколько уделяется ему внимания, пусть и теми, кто заботится о нём в силу профессионального долга. И уж наверняка мало кому так «повезло» – отметить юбилей не с гостями, не под звон бокалов, а среди капельниц, колбочек и стонущих больных, зависших у последней черты. По крайней мере, не так, как у всех. А разве не этого ему всегда хотелось?

Только сейчас ему ничего не хочется. Вторые сутки Бакланов без сознания. Идёт неистовая борьба за его жизнь, и сам он в этой битве не участвует. Многое зависит от медперсонала, ещё больше от крепости Фединого организма, но ровным счётом ни на что не влияет его желание или нежелание жить.

Ему становится хуже…

Ещё хуже…

Совсем плохо…

Глава 28. Сколько верёвочке ни виться…

Воскресенье,10 октября 1993 г.

Время – 19:40.

Только на следующий день Карина узнала о том, что произошло с Баклановым. «Но зачем же так!», – думает она, будучи не в силах отойти от шока. Ведь речь не шла о том, чтобы пацана «грохнуть», а всего лишь – поставить его на место.

Воскресным вечером Жора является домой раньше обычного. С порога на него набрасывается Карина:

– Что ты наделал? Зачем ты его искалечил?

– Я не понял. Кого? – удивляется Жора.

– Федьку! – истерично вопит она. – Не гони дурку! Всё ты понял!

– Ах, Фе-едьку! А тебе уже его жалко? И это Артист его так, а не я! – назвал он погоняло своего «боевика». – Санёк, между прочим, тоже говорил, что этот кадр цепляется к его чуве, этой, как её… Ленке. Так что твой Баклан пристаёт не только к тебе.

– Лучше бы он и в самом деле ко мне цеплялся, – в сердцах вырывается у Карины.

– Чё-о? Я шо-то плохо не понял! Так значит, всё, шо ты мне говорила – это фуфло? Он к тебе не приставал?

– А ещё лучше, чтобы ты ко мне приставал!

– Не-е, обожди, киця, я в натуре не врубаюсь… Чё я должен к тебе приставать? Ты ж и так моя!

– Какой же ты придурок, Жорка, – грустно констатирует Карина.

– Шо?! Ты за базар-то отвечай, овца! Я тебе в натуре всё даю: и хавку, и шмотки. Чё тебе ещё надо?

– Если я овца, то ты – баран безмозглый! Неужели ты не понимаешь, что мне… Ты мне совсем не уделяешь внимания!

– Не понял, как это? – Жора озадачен. Такие нагрузки на мозг его утомляют.

– Болтаешься вечно где-то, дома не бываешь! – со слезами в голосе упрекает его Карина. – Ты лучше вспомни, когда мы с тобой в последний раз в кино ходили? Забыл?

– Не, я не помню, – задумался Жора.

– А потому и не помнишь, что никогда не ходили!

Из-за скудоумия и простодушия Жора не улавливает момент перехода с Бакланова на себя, и Карине легко удаётся заговорить ему зубы.

– Я знаю, – говорит Жора, – что Артисту ничего нельзя поручить. Сказал же ему – только разобраться, а он…

– У тебя только одни разборки на уме! А меня ты вообще в упор не видишь! – гнёт она своё. – Дома почти не бываешь! Что это за семья у нас такая? Я детей хочу, понимаешь?!

Жора стоит пристыженный, а Карина продолжает моральный прессинг:

– Ты когда в последний раз меня выводил хоть куда-нибудь? Хотя бы в кабак! Вечно где-то болтаешься, то на стрелках, то чёрт знает где. Ты обещал носить меня на руках, а топчешь мою душу ногами!

Слёзы неудержимо брызжут, рыдания Карины перерастают в истерику.

Ошеломлённый неожиданными упрёками, Жора понимает, что и в самом деле позабыл о существовании жены. Смущённо выдавливает из себя:

– Слышь, зая, прости меня, в натуре, я виноват.

Подходит к Карине и, как умеет, загребает её в медвежьи объятия. Ещё какое-то время она плачет навзрыд, после чего успокаивается, повиснув на могучих мужских плечах.

В ту ночь её супруг остался дома и даже отключил мобильник.

В потоке неистовых страстей Карина вспомнила о Феде только утром, поняв, наконец, что раз ему не нужна – то с глаз долой, из сердца вон.

* * *

Понедельник,11 октября 1993 г.

Время – 09:55.

– Аллё, это институт? – трубка выдаёт скрипучий голос пожилой женщины.

– Да, а кто вы? – безразлично спрашивает Ольга.

– Это из Городской больницы скорой помощи. Ваш сотрудник Бахманов…

– В смысле Бакланов? – уточняет она, догадавшись, что речь идёт о Фёдоре. На лице Ольги отражается тревога, что замечают вошедшие завы отделов (на десять назначена планёрка у директора).

– Да, – после паузы соглашается женский голос, – Бакланов. Тут так надряпано, что и не разберёшь… Так вот, он умер полчаса назад.

– Ка-ак?… – не веря услышанному, Ольга задаёт совершенно неуместный вопрос: – Вы серьёзно?

– Девушка! – возмущаются с того конца провода. – Какие тут шутки? Вы что, издеваетесь? Вот чётко записано…

– Да где же чётко, если даже фамилия неправильная? – тщетно пытается Ольга уцепиться за хоть мало-мальски возможную ошибку.

– Его звали Фёдор Михайлович? Так?

От шока Ольга бледнеет, будучи не в силах и слова сказать.

– Алло! – пытается докричаться та, которой поручено нести недобрые вести. – Вы меня слышите? Алло!

Рука вместе с трубкой опускается на стол.

В наступившей тишине из телефона слышится приглушённое «Алло! Алло!», сменяющееся короткими гудками.

Мрачным взором Ольга осматривает пришедших. Язык не поворачивается произнести страшную новость, хотя все и так поняли: случилось несчастье.

Из кабинета выходит Саврук, чтобы объявить о переносе планёрки из-за срочного вызова на коллегию в министерство.

– Бакланов умер, – сообщает ему один из сотрудников.

– О, господи… – на мгновение теряется директор, но тут же взяв себя в руки, отдаёт распоряжение: – Оля, позвони Ковалёвой, пускай профком занимается…

Не договорив, чем надо заниматься профкому, Саврук покидает приёмную.

Заведующие отделами расходятся, и новость моментально облетает институт.

В зале заседаний собирается профсоюзный комитет. Подходят сотрудники отдела цен, по понятным причинам не нуждающиеся в приглашении. Подтягиваются коллеги из других секторов и отделов. Анатолий Ерышев, как член профкома, тоже являет себя народу, испытывая двойственные чувства по поводу кончины ненавистного Бакланова.

У окна неподалёку в безутешных рыданиях стоит Лена Овчаренко, не решаясь войти.

О нападении на Бакланова Виктор Ефимович Приходько узнал ещё в субботу днём, и его свалил сердечный приступ.

Выясняется, что хоронить Федю некому. Родители в разводе, отец пьёт, а мать в эмиграции. О родственниках сведений нет, друзей Бакланова тоже никто не знает.

Об этом и докладывает Ковалёва:

– Товарищи… ой, извиняюсь, пани и панове, – на ходу исправляется она, – сегодня утром, как вы уже знаете, умер младший научный сотрудник отдела цен Бакланов Фёдор Михайлович. Вчера ему исполнилось тридцать лет.

Голос её вздрагивает, Ковалёва берёт паузу, с трудом удерживая подступивший к горлу комок.

Пришедшие грустно кивают, женщины всхлипывают. И не столько по Бакланову как человеку, сколько потому что «такой молодой, жизни не повидавший…»

После короткого обсуждения делается вывод: институту надо взять на себя расходы, да и вообще организацию похорон.

– Жаль парня. Он ведь на самом деле был не так плох, каким казался. Скорее даже не казался, а выставлял себя с плохой стороны, – замечает Кацман.

– И ужасно несамостоятельный, – сокрушается Примакова.

– Да, и неконтролируемый, – прибавляет Цветин.

– Это вы чересчур, Виктор Васильевич, – не соглашается Кацман. – В контроле Федя не нуждался, ему просто нужен был наставник, а точнее, добрый советчик. Понимаете? Не ментор ему был нужен, а хороший друг.

– Ну да, наставник, – иронизирует Цветин, – вот Приходько пытался его «наставить», говорил, потенциал у Бакланова большой. И толку с того?

– Перестаньте, Виктор Васильевич, – одёргивает его Примакова, – человек умер, а вы о нём… Да и неважно сейчас, какой у него был потенциал.

В разговор влезает Романченко:

– Ладно, я вообще промолчу.

– Вот и промолчите! – раздражается Примакова. – Я же помню, как вы его постоянно третировали. Да вы кого угодно достанете!

– Та я ничего, я же говорю, что промолчу, – Романченко понимает, что его реплики выглядят, как поход свиньи в посудную лавку.

– Грамотно и хорошо умел писать, излагать свои мысли, – Зинаида Андреевна возвращается к достоинствам Бакланова.

– Грамотно, вам ли не знать, – не сдерживается Романченко, – хорошо он вас тогда на место поставил с этим «согласно чего».

– Да хватит вам! – неожиданно вмешивается Ольга Выдрина. – Учёные, понимаешь ли, доктора-кандидаты, а грызутся, как бабы на Подольском рынке!

Спорщики опешили. Ольга сквозь слёзы продолжает:

– У него мать за границей, а с отцом Фёдор не общается… в смысле, не общался. Он вообще один!

– Уж тебе ли не знать, – снова ёрничает Романченко.

– Это вы на что сейчас намекаете? – строго спрашивает Ольга.

– Да нет, ничего, – осёкся он, – это я так. У тебя же с ним что-то было?

– Что – было? – настаивает Ольга. – Какое вам дело?

– Люди, да перестаньте, – умоляюще вмешивается Ковалёва. – Хватит вам собачиться! Человека уже нет, и он вам не ответит, а вы тут устроили чёрт знает что такое!

В возникшей тишине, ни к кому не обращаясь, Выдрина говорит:

– Грешно, конечно, плохим словом поминать покойника, да вот гадость он мне сделал: кляузу написал, будто я… такая-растакая… – она не решается уточнять, какая именно. – Типа такой образ жизни веду… – и добавляет вполголоса: – Из-за этого мне и материальную помощь не дали…

Сотрудник отдела технологий Сергей Иванин в это время пил воду. Услышав Ольгины обвинения, он едва не поперхнулся:

– Позвольте, Оля, что вы такое говорите? Бакланов ничего на вас не писал! Это Ерышев рассказал на заседании профкома о том… Ну, одним словом…

– Как – Ерышев? – изумляется Ольга.

Ещё несколько человек подтверждают, что на заседании профкома именно Анатолий делал устное сообщение о якобы похождениях Ольги Выдриной.

Поняв, что его коварный умысел раскрыт, Ерышев съёжился, поганые глазки забегали, будто у нашкодившего собачонка.

– Как – Ерышев? – повторяет Ольга, до сих пор не веря услышанному и поворачиваясь в сторону разоблачённого негодяя.

Все в тихом шоке. Лена Овчаренко подходит к Ерышеву, и зал сокрушает эхо от звука хлёсткой пощёчины.

– А я ведь тоже была уверена, что это Бакланов оклеветал Выдрину, – сокрушённо признаётся Лена.

Клеветник с покрасневшим от позора лицом не издаёт и звука.

– Господи, какая же я дура! – впадает в истерику Ольга.

Все думают, что она убивается по Фёдору, но на самом деле к ней пришло понимание, что с её подачи убит ни в чём неповинный человек.

– Как я могла поверить, что это Бакланов?! – не успокаивается Ольга. – Он, конечно, негодник ещё тот, но чтобы так оговорить кого-то – это же немыслимо! – сделав паузу, она продолжает в более спокойном тоне: – Но Федька и сам виноват: я когда его спрашивала, мол, зачем ты это сделал, так он давай кривляться, выделываться. Ну вы же знаете, как он умеет. Вот я и поверила, что это он меня так опозорил. А на самом деле, значит, это твоих рук дело, гад ты этакий?!

Звон пощёчины раздался ещё раз: теперь Ерышев получил и от Ольги.

– За что?

– За что-о?! Ты, скотина, не понял? А за то, что ты меня опозорил на весь институт, а свалил всё на Баклана! Какая же ты… мразь!

И дальше – обращаясь ко всем:

– Это Ерышев сказал мне, будто Бакланов написал письмо с гадостями про меня. А я наехала на Федьку, – её снова душат слёзы, – идиотка я такая!

Ольге понятно, что не стоит развивать скользкую тему. Да и кому эти подробности нужны? «Кроме следствия», – мелькает у неё в голове, и она умолкает, не желая давать повод думать, будто у неё могли быть мотивы убийства Бакланова.

– Послушайте, Сергей, – обращается Кацман к Иванину, невольно раскрывшему подлую сущность «самого молодого доктора наук». – Если вы знали, что Ерышев оклеветал Бакланова, почему же раньше не вывели этого негодяя на чистую воду?

– Леонид Нехемьевич, я был на профкоме, когда Ерышев рассказывал об Ольге. А о том, что он так подставил Бакланова, я, честное слово, не знал. И даже понятия не имел, что там вообще у них такой конфликт.

– И кстати, – прибавляет Ковалёва. – Ерышев просил нас никому не говорить о том, что эту информацию мы получили от него.

– Ах ты ж негодяй такой! – отзывается Примакова.

Неизвестно, чем бы закончился скандал, если бы не вбежавшая Валя Зиновчук:

– Люди! Он жив! Федя жив!

– Как это? – почти хором звучит несколько голосов.

– Это была ошибка! Только что звонили, говорят, в приёмной никого, вот и попали к нам, – взахлёб тараторит Валя. – Там на самом деле умер какой-то Бахманов.

На этих словах Ольга прикусила губу.

– И зовут его, – продолжает Зиновчук, – тоже Фёдор Михайлович! Понимаете? А наш Феденька жив! И ему сейчас намного лучше. Понимаете? Ему лучше! Ночью, говорят, был на грани, а утром пришёл в сознание!

– Боже, Федька жив! – почти в один голос восклицают Выдрина и Овчаренко. Соперницы едва ли не пляшут от счастья, бросившись друг другу в объятия.

Среди общей радости кто-то мудро изрекает:

– Значит, будет жить долго.

И только Романченко бубнит:

– Тьфу ты, пропасть! Вот же придурок этот Баклан! Даже подохнуть по-человечески не смог.

Возмущение Лены бьёт через край:

– Романченко, вы – идиот!

– Шо-о? – возмущается бывший председатель колхоза. – Ты шо мелешь, соплячка!

– И нечего мне тыкать!

Во всеобщем ликовании «Федя жив!» о Романченко быстро забывают.

* * *

Понедельник,11 октября 1993 г.

Время – 12:30.

В реанимационное отделение посетителям вход воспрещён, но фрукты и соки передавать можно. Так же и записки, только за них плата отдельная – и всё нянечкам, нянечкам. По мелочам, конечно, совсем не сравнимо с «левыми» гонорарами врачей.

Первая записка, вместе с апельсинами и бананами, приходит от Карины: «Федя, прости меня». И подпись: «Твоя Матильда».

Немного времени спустя нянечка приносит передачу и записку от Ольги:

«Федька, милый, не обижайся, что я думала на тебя. Это Ерышев, подонок, наговорил, будто ты написал в профком. Он всех обманул и мне сказал, что это твоя работа. Сегодня уволился, гад, так его даже не заставили отрабатывать две недели. Прости меня. Твоя Выдра».

Так она впервые назвала себя, чему Фёдор немало удивился. Радости от того, что реабилитирован, он не чувствует, хоть и разражается тихим смехом. Ему больно, он стонет, но всё равно смеётся.

Ни на одну из этих записок Федя не отвечает.

На выходе из больницы Ольга встречается с Леной Овчаренко. Ещё утром они обнимались от радости, что Бакланов жив, а теперь пристально рассматривают друг друга, как две соперницы, до недавних пор – заочные. Расходятся молча. Каждая остаётся при своих мыслях и намерениях по отношению к Бакланову.

Вслед за Леной подтягивается и Николаич. Они понимающе улыбаются друг другу, но ничего не говорят.

Вскоре появляется нянечка, ворчливо принимающая передачи, записки, ну и, конечно, «вознаграждение» за труды.

Сергей Николаевич написал только несколько слов, но таких, что и мёртвому подняли бы дух:

«Федька, молоток! Держись! Старуха в белом перед тобой бессильна! Твой друг Николаич».

От Лены пришло письмо совсем иного содержания, но не менее вдохновляющее:

«Феденька! Федюшка, мой родной, любимый! Лапушка, я так рада, что ты жив! Я люблю-ю-ю тебя-я-я-я!!!!!!» (так, буквально).

Подписи нет, но Феде не надо быть гением, чтобы вычислить автора записки.

Николаичу он ответил совсем кратко:

«Спасибо, друг Николаевич! Будем жить!»

Слов для девушки, которая, как он считал, его бросила, у Феди нашлось побольше:

«Леночка, Ленчик, родная, спасибо тебе за то, что ты на свете есть. Я так рад, что остался жив и смогу тебе сказать то, что не успел».

На этом месте он задумался. Вспомнил, как Лена первая призналась ему в любви, в самых сокровенных чувствах, и теперь написала те же слова. Федя многим говорил «я люблю тебя», но только сейчас эти слова показались ему значимыми.

Не стесняясь медсестёр и больных, лежачий Бакланов смотрит в потолок, точно в небеса, и рассуждает вслух:

– Бог меня услышал. Значит, он есть, а я сомневался, всю жизнь сомневался. А он есть! – Федя пытается привстать, не обращая внимания на обострившуюся боль. – Понимаете? Бог есть! Я просил у него хотя бы один день, и он дал мне этот день, и теперь я буду просить его…

– Бакланов, – одёргивает его медсестра, – хорош тебе рассуждать! Ляг и заткнись! Тебе нужен покой!

– Но теперь, – игнорирует он уговоры «лечь и заткнуться», – я попрошу его дать мне год, десять лет, двадцать лет! Жизнь продолжается! Ля ви континю?! – прибавляет он то же самое по-французски.

– Да хватит тебе умничать! – злится медсестра. – Бога он вспомнил! А что ты раньше думал, когда напивался вдрызг? Вот и вляпался!

На неё Федя не реагирует, продолжая благодарить Создателя.

И так ему захотелось влиться заново в «людской муравейник» и в «городскую суету», прежде им презираемые!

«Да я ведь и сам такой же муравей, и что мне в жизни остаётся, кроме этой суеты?» – думает он.

Медсёстры и подошедший врач пытаются утихомирить взволнованного пациента. Фёдор отдаёт записку нянечке:

– Отнесите ей! – и тут же: – Нет, погодите…

Спешно дописывает в конце:

«Я люблю-ю тебя-я-я!!!»

Он чувствует усталость. Сестра вкалывает ему лёгкое снотворное. Перед «отключкой» Федя успевает подумать:

«Надо будет к отцу наведаться, а то он совсем сопьётся. А лучше уж переехать к нему».

И ещё:

«Да и к Томке надо поехать, сына повидать хотя бы разок».

– О какой, гляньте! Спит и чё-то там лыбится себе! – сердито замечает медсестра бальзаковского возраста. – Небось, бабы снятся. Вон сколько их сегодня! Прямо табунами ходят. Овцы, мать их…