Текст книги "Слава. Звёздный посланник"

– Я случайно тут оказалась, проездом, нас пятеро. Мы ехали в клан Зерехт по своему делу. Извини, не могу тебе сказать об этом деле! (Слава тут же влез ей в черепную коробку и с удивлением и восторгом обнаружил образ Леры! Все сходилось на этом клане Зерехт. Она там! Это подтверждало информацию, которую он получил из мозга главы клана.) Когда услышали о тебе, пришли, посмотрели, как ты лечишь, у нас созрел план попробовать объединить способности такого Великого мудрого и способности мудрой в их ребенке. Надеюсь, что у нас получится. Мудрые обычно не имеют детей – только по разрешению Совета. Но это особый случай, и я думаю, Союз не будет против. Я мудрая десятого ранга. Наше дитя будет Великим мудрым! Или Великой…

– Ладно, будет тебе Великий и будет тебе мудрый. Закрывай глаза!

Женщина вздохнула, вытянула руки вдоль тела, расслабилась и закрыла глаза. Слава лег на постель рядом и взял ее руку в свою, создав прямой контакт. Женщина слегка напряглась, потом расслабилась и задышала ровно, но слегка ускоренно – она немного волновалась, и ее возбуждал обнаженный мужчина, лежащий рядом.

Слава вышел из тела и завис над постелью, осматривая гладкое, мраморное тело своей партнерши. После загорелых и мускулистых женщин ее беззащитное и нежное тело было особенно притягательно и сексуально.

Слава облачком опустился в ее тело, начал рассматривать связи, идущие от мозга к органам, клеткам и обратно. Мешанина была такая, что он сразу потерялся в этом верчении и кручении информации. Он выпустил «руки» и дал им приказ найти и соединить те нити, которые были оборваны. Руки тут же вытянулись вперед и начали плести какие-то кружева в теле женщины. Слава не понимал, что он делает, но его не оставляло чувство, что его информационное облако знает, что предпринять. Ему было нужно, чтобы генетическая структура тела пришла в первоначальное состояние, он дал эту установку, и теперь его энергетическое «я» выполняло то, что необходимо.

Откуда он знал это? Откуда он ведал, что нужно сделать, чтобы эти женщины рожали столько мальчиков и девочек, сколько надо природе? Он не знал. Ведь есть люди, которые получают информацию откуда-то извне, как будто она плавает где-то в громадном информационном поле, информационном супе – и только немногие экстрасенсы, псионики, могут извлечь ее из этого псионического поля. Для этого нужно, чтобы ты являлся могучим псиоником и чтобы ты захотел получить информацию. А разве не так описывают магию? Не так описывают, например, перемещение предметов в пространстве? Захотел – и получилось! Вот только получается не у всех. Совсем даже не у всех.

Его «руки» плели свою паутину, а потом снова втянулись внутрь энергетического кокона. Дело было сделано.

Слава вернулся в свое тело, открыл глаза, приподнялся на руке и посмотрел на лежащую рядом женщину. Она тихо дышала, хрупкая, гладкая, маленькая, чем-то похожая на Леру. Он провел по ее напрягшейся сосками груди своей большой ладонью и вздохнул – как бы ему хотелось, чтобы это оказалась Лера!

Женщина открыла глаза и, смущенно улыбнувшись, сказала:

– Ты все сделал? Все, можем приступить к делу? Давай я все-таки встану на колени, ладно? И вот еще что – я там принесла специальную мазь, чтобы тебе легче было… можно? Ты не против?

– Не против, – кивнул Слава и проследил за женщиной, скользнувшей с постели к своему плащу. Она достала небольшую керамическую баночку и смущенно сказала слегка хриплым голосом:

– Так непривычно, что ты на меня смотришь, на обнаженную! Мудрым запрещается обнажаться где-либо, мы всегда ходим в этих плащах.

– Может, мне глаза закрыть, если я тебя смущаю? – улыбнулся Слава.

– Нет уж, – тоже улыбнулась женщина. – Ну, иди ко мне… осторожнее… осторожнее… ой! Ой, ой!.. Да-а-а… потихоньку, не спеши… да-а-а-а…

Глубокой ночью, опустошенный во всех отношениях, Слава лежал и думал о том, что ему предстоит.

Ну да, он оставит какое-то количество детей – абсолютно здоровых, с правильными генами, но надо сделать так, чтобы нормальные дети рождались и от здешних мужчин. Он был уверен, что у тех такие же нарушения в генах, как и у женщин. Откуда они взялись, эти нарушения? Что послужило их причиной? Это стоило расследовать.

Слава был уверен, что узнает, что и откуда взялось. Если в воздухе висел запах серы, стоило поискать черта! Ведь где-то это сатанинское отродье спряталось.

Лечить мужчин придется однозначно – ведь иначе произойдет близкородственное скрещение между его потомками. Требовалось создать такую генетическую базу, чтобы потом местные жители могли размножаться и сами, без его вмешательства и лечения. Еще надо было как-то отмечать излеченных женщин и мужчин – пусть им делают специальную татуировку (он захихикал, представив, какую татуировку можно выколоть на лбу!). Нужно заниматься евгеникой и выводить здоровую расу. Иначе эти народы просто вымрут.

Слава вытянулся на чистой простыне (постель меняли после каждого сеанса) и, раскинувшись, закрыл глаза. Сегодня был очень тяжелый день, но и очень продуктивный! По крайней мере, теперь он знал, что нужно делать. И еще – если он смог исправить генетическую структуру этих женщин, значит, он сможет вылечить и Леру? Он знал, что жена страшно переживала по поводу того, что бесплодна. А еще, он не позволял себе думать об этом, но все же, а кто мешает ему попробовать полечить Шаргион? Ведь корабль тоже живой!

Славу захватил вихрь мыслей, воспоминаний, впечатлений, и он с трудом заставил себя успокоиться, погрузившись в дрему, перешедшую в глубокий, спокойный сон человека, сделавшего все, что нужно, за долгий, очень долгий и трудный день.

Глава 13

– Вставай! Вставай, соня!

– Уйди! Я щас тебя уб-б-бью!

Ш-ш-ших! – пролетела подушка и врезалась в угол комнаты.

– Ах так?! Ах ты, зараза! Ну щас-с-с!

– Пусти! Ай-яй! Гадина! Зверина! Ах ты, гунга недорезанная! А-а-а-а! И-и-и-и-и! Убью! Она же ледяная! Ты чё, ополоумела!

– А ты не спятила? Сегодня экзамен на классность, наша очередь, а ты валяешься задом кверху!

– Ох-х… я и забыла… вчера так перебрала, что просто тошно! Меня щас вырвет… Лерка, ты гадина, почему тебя никогда не тошнит? Меня тошнит, а тебя нет! Это несправедливо! И вообще, ледяной водой обливать – это коварно, гадко и нехорошо! И где же ты, порождение тьмы, ее взяла, такую ледяную?

– С вечера поставила на генератор. Я знала, что придется тебя поднимать. А вообще за твои гадкие слова тебя надо выпороть!

– Ой! Ой! Перестань! Палачка! Ой! Ой! Ну больно же, гадина! Ой! Ой! Ну погоди, я тоже натренируюсь и буду тебя гонять! Ой!

– Ага, правильно, правильно, Лера! Наддай ей! В воспитании главное – передать мысль через зад! Когда зад чувствует плетку, тогда и голова прочищается! Я не смогла просветить ее разум – просто эту безобразницу не догонишь – а ты молодец, сумела! – Герса довольно ухмыльнулась, стоя в проходе двери.

– Конечно, от нее не убежишь! Эта лошадь… Ой! Ой! Тьфу, хватит! Не буду ругаться! В общем, от Лерки не уйдешь, она бегает, как лошадь! А чего я плохого сказала? Лошадки – они красивые!

– Собирайся, чего ты тут задом светишь, – хмыкнула Герса, – смотрю, ты, как и твоя подружка, голая. Будто поварихи – из-за вас мода теперь пошла среди молодняка. Лер, где это такая мода-то? Или у тебя волосы на теле вообще не растут?

– Не растут, – усмехнулась Лера, не вдаваясь в подробности, – я эту маленькую курицу все утро поднимаю. Взбесила, паршивка! Я только потрясу ее, а она – да-да, уже встаю! Ага, встаю, встаю! И давай храпеть дальше. Хотела уже ее в сортирную яму кинуть, да пожалела!

– Я бы тебе этого никогда не простила! – крикнула Хагра, гремя тазиками и становясь под душ. – А что, и правда могла бы кинуть?

– Могла бы, – невозмутимо ответила Лера, накрывая на стол и наливая Герсе кружку холодного пива из запотевшего кувшина.

– Видишь, какие страдания я с ней испытываю, тетя! – жалостным голосом крикнула Хагра, перекрикивая шум воды. – Истязает меня, как палачиха! Мучает меня мучительски – вчера заставила бегать по всему городу голышом, даже без килта! Десять кругов сделала! Падала, ушибалась!

– А нечего вести себя как животное! Нажралась и моталась возле борделя, – скривила губы Герса, – небось к грязным девкам целилась? Чего хорошего – ведь есть подруга – чистая, гладкая, приятно пахнущая, так нет, надо грязных девок найти! Чего тебе не хватает?!

– Порки ей не хватает, – хмуро ответила Лера, – вот я ее и гоняла по городу, пока дурь не выветрилась вместе с алкоголем. Хорошо, что не успела в бордель залезть, а то бы я ее в дом не пустила. Мне соседка, Зутан, сказала – мол, твоя Хагра там пьяная мотается возле борделя, рвется туда, а ее не пускают. Какого фига ты туда рвалась, подруга моя хренова?!

– Вчера был семнадцатый день одиннадцатого месяца. В этот день Шита убила маму. Я вспоминала, вспоминала… и напилась. А потом… не помню, куда пошла. Ты уж прости меня, Лерчик… я к тебе шла, а у борделя сама не знаю, как оказалась. Ты простишь меня, моя сладкая? – Хагра подошла к Лере, обняла ее за шею мокрыми руками и потянулась к губам.

– Фф-ффу-у-у-у… иди зубы почисти! Воняет перегаром, как из бочки, – Лера легонько толкнула Хагру от себя, – потом поговорим! Сейчас не до того, времени нет!

– И всегда вот так, – с удовольствием усмехнулась Герса, прихлебывая пиво из кружки, – напакостит, нагадит, а потом лезет целоваться: – «Тетечка, миленькая, сю-сю-сю…» Ты не слушай ее особенно, она как набедокурит, сразу жалостливые оправдания для своей пакости придумывает. Все, девчонки, быстренько, быстренько пошли! Сейчас утренняя поверка будет – опоздаете, не миновать вам трепки! Я отправляюсь, догоняйте! Ты-то, Лера, еще не в штате воительниц, но все равно надо появиться вовремя – это вежливость, и она произведет хорошее впечатление на судей. Не забывай, тебе сегодня экзамен держать!

– Герса, скажи, а если я сдам экзамен по письму, чтению и арифметике, мне зачтут автоматом фехтовальный экзамен на классность? Я все-таки четырех воительниц уложила – трех девятого и одну десятого ранга. Может, зачтут поединок как сданный экзамен?

– И не думай даже. Ритуал есть ритуал. Ты должна сдавать экзамен – хоть целую толпу уложила. Мало того, будешь сдавать каждый экзамен отдельно, по ступеням!

– И письмо с чтением тоже?

– Нет. Это один раз проверят, и все. А экзамен по фехтованию – вначале первый ранг, потом второй, потом третий… чувствую, день сегодня будет до-о-олгим.

– Ну глупо же, – возмущенно возразила Хагра, – она может сразу вызвать даже саму главу! И выиграет! Зачем ей проходить все ступени?! Все просто от скуки помрут, они же прекрасно знают, кто есть кто!

– Воительницы сильны традициями! – нравоучительно сказала Герса, продвигаясь к дверям. – Забудь воинские традиции, и что останется от клана? Одна задница!

– Если такая, как моя, – Хагра повернулась голым задом и сладострастно им повиляла, – то это счастье клану! А ваши старые задницы уже ни на что не годятся!

– И-э-эх-хх… бесстыдница! Пошли быстро, а то сейчас я тебя выпорю! – рассердилась Герса и решительно шагнула к Хагре. Та демонстративно завизжала, схватила портупею, килт и побежала к дверям, извиваясь и всеми движениями выражая беспредельный страх и бесконечный ужас.

– Ну что за бесстыдница! – не выдержала и рассмеялась Герса. – Вот всю жизнь так! А ты на нее хорошо действуешь, Лера! За все последнее время она всего раз набралась. А то, что вчера был день смерти ее матери, – чистая правда, – погрустнела женщина, – она ее сильно любила, до сих пор вспоминает. Да и я тоже. Ну, все, все, теперь придется бежать вприпрыжку – а сотнице это не пристало! Но еще больше не пристало опаздывать на построение!

– Встать ровно! Претенденты, не болтать и не шмыгать носами! Глава идет!

Сотница твердым шагом подошла к главе, вышедшей на крыльцо, и доложила:

– Гарнизон для утренней поверки построен! Личный состав в строю, за исключением тех, кто находится на дежурстве! Происшествий за ночь не было! Претендентки готовы к сдаче экзамена. Всего сегодня – десять претенденток. К проверке классности и сдаче экзамена на новый ранг готовы тридцать человек! Сотница Фарна доклад закончила!

Глава сошла с крыльца, зорким глазом осмотрела воительниц:

– Дрит – три шага вперед! Сотница Фарна, дать Дрит три удара плетью – за нечищеную портупею!

– Жагар – три шага вперед! Выношу благодарность, за внимательное несение службы! Пять серебреников премии!

– И чего она там внимательничала?! – негромко выкрикнули из строя. – Свинью у стены стрелой сбила! Вот это внимательность!

– Кто там болтает в строю? – жестко спросила глава и, естественно, не дождавшись ответа, сказала: – Свинью сбила, да! В темноте, считая, что это крадется враг! Будет враг – она так же собьет и его! Учитесь у соратницы! Болтать в строю вы все горазды! А вот смотреть внимательно не научились! Итак, сегодня экзамен на классность у претенденток и проверка классности у ранговых. Те, кто не участвует, могут разойтись, все остальные – экзаменующиеся и экзаменаторы – подойдите ко мне!

Строй медленно разошелся, оставив на месте группку мелких девиц, Леру, стоящую вместе с ними, и группу воительниц разного ранга, с усмешкой поглядывающих на новобранцев. Лера возвышалась над претендентками, сияя белыми волосами. Все прекрасно знали, кто она и что она, и улыбались, предвкушая зрелище. Те воительницы, которые сегодня были свободны, тоже не спешили расходиться, занимали свободные места вокруг – на скамейках у дома главы, на столбиках, заборах и чурбачках.

Претенденты подтянулись ближе к главе, и та сказала:

– Экзамен по письму, литературе и арифметике принимают Герса, Тичен и Фарна. В первую очередь экзамен пройдут те, кто выше рангом. Экзамен у Леры приму лично я. После этого экзамен по фехтованию.

– Можно вопрос? – решилась Лера.

– Спрашивай! – хмуро отозвалась глава, уже подозревая, о чем спросит эта странная девушка.

– Я не хочу мучить экзаменаторов, постепенно проходя экзамен по фехтованию. Можно я сразу сдам на десятый ранг? Ну что толку, если я побью этих девчонок, вы же знаете, что я их побью!

– Традиции превыше всего! – угрюмо ответила глава. – Если нужно проходить через ступени, значит, нужно проходить! И никаких исключений – никому!

– Да тогда до ночи придется экзаменовать! – крикнул кто-то из зрителей.

– До ночи, значит, до ночи! – повысила голос глава. – Кто там такой умный, что лезет не в свое дело? Бирпа, что ли? Вот ты и будешь ее экзаменовать, иди, иди сюда! Давай, давай! Другой раз язык станешь придерживать, когда глава говорит!

Под смех товарок несчастная воительница страдальчески потянулась к крыльцу и с отреченным видом уселась на ступеньку.

Глава быстро сформировала группы из пяти воительниц одного ранга – из подтверждающих ранг и не успевших скрыться от ее недреманного ока зрительниц – и оставила их стоять на солнцепеке, под страхом расправы запретив куда-нибудь испаряться. Потом сменила гнев на милость, и на крыльцо вынесли бадью с холодным квасом, из которой пили все, кто страдал, ожидая своей очереди экзаменоваться или экзаменовать.

Бадья быстро опустела – не без помощи зрительниц, которых сотницы, нещадно поливая бранью, отгоняли от заветного источника прохлады. Вынесли еще одну бадью, эта стараниями церберов в килтах уже опорожнялась помедленнее.

Воительницы заходили по одной, Лера по знаку Герсы экзаменовалась в первых рядах. Экзамен прошел быстро и незаметно – глава как-то поверхностно поспрашивала ее – похоже, она прекрасно знала об успехах девушки в учебе. «Герса, что ли, докладывала?» – недоумевала Лера. Спросила пару параграфов из Устава постовой службы, поспрашивала о правилах несения службы во время военных конфликтов и о способах убережения оружия при пересечении водных преград, и как-то успокоилась.

Все было на удивление формально – и это при всегдашней придирчивости главы и ее необычайной дотошности. Экзамен пролетел просто со свистом – все воительницы оказались просто ошеломлены быстротой прохождения испытаний, как будто экзаменаторам было некогда и они норовили поскорее отделаться от экзаменующихся.

Все прошло за какой-то час – скорость просто невероятная. Претенденток вообще почти не спрашивали – да что толку особенно терзать перворанговых? Они все равно не имеют никаких прав и используются только на подсобных работах – уход за лошадьми, мелкие поручения по канцелярии, к которым не допускают гражданских.

– Слушай, чего-то сегодня экзамен просто как молния прошел, – шепнула Хагра, сидящая рядом с Лерой, – будешь квас? Немного нагрелся, но ничего, еще прохладный. На, попей, нам долго торчать тут… слышала, глава намерена пропустить тебя по полной? Это значит, ты должна выиграть три боя из пяти. Бои будут вестись тупыми мечами, определять, выиграла ты или нет, назначены сотницы и глава. Трое судей. Старайся сделать так, чтобы было быстро и как можно более очевидно. Например, выбитый из рук меч – проигрыш. Касание головы – проигрыш. Ну и так далее. Постарайся не покалечить мелких девчонок – так-то это не наказуемо, но и не популярно. Тем более что они в большинстве своем дочери или сестры высокоранговых. Не надо дразнить груга. А в остальном – делай что хочешь. Высокоранговых можешь мочить, как хочешь – хоть башку проламывай. Этого и ждут на экзаменах – все любят смотреть на кровь и разборки между воительницами. Тут самое интересное – скандал, когда кто-то кому-то по башке заехал или зад отбил. Щас весь город подтянется – тем более что сегодня главный гвоздь программы – ты. Скорее всего, тебя на сладкое оставят. Будешь последней выступать!

Так и вышло. Вызывали претенденток, они успешно махали своими мечами, сдавая на первый ранг. Их родительницы ласково улыбались, глядя, как дочери становятся взрослыми.

Потом тупо и скучно делали выпады и звенели железками подтверждающие ранг – лишь одной глава сделала замечание, что та разжирела и обленилась и что ей надо понизить жалованье на десять процентов, пока та не приведет себя в порядок. Остальные четко подтвердили свой ранг. Оживление, как всегда, внесла Хагра, отлупившая трех десятиранговых так, что у одной потекла кровь из разорванного уха. Глава поморщилась, но ничего не сказала, и Хагра пошла к кольщице, делать наколку на ухе.

Наступил черед Леры. Глава громко выкрикнула ее имя, и Лера подошла к пирамиде с тренировочными мечами, выбрала себе тупой меч нужной длины. Затем вышла на центр площадки, стала дожидаться своих противниц.

Первая партия отлетала быстро – три неловкие перворанги отделались выбитыми мечами. У представительниц второго ранга Лера тоже выбила мечи. Третий ранг – мечи улетели в сторону. Четвертый – зрители начали откровенно хихикать, мечи улетели. Пятый – звон, амбиции «пятиклашек» – эти-то уже типа старички! Мечи полетели как гуси-лебеди. Шестой – два выбитых меча, касание головы. Седьмой ранг – волчицы, глазом косят – выбитый меч, касание головы, удар в бок.

На каждый бой – три-пять секунд. Восьмой ранг – осторожничают, пытаются обойти, бой затягивается до семи – десяти секунд – выбитый меч, касание головы, сломанная рука, – а нечего так активно переть дуром! Сама нарвалась!

Девятый… Перед девятым перерыв. Зрители шумят, а во рту пересохло. Кружка кваса, шепот Хагры:

– Это старая кошелка – видишь? Когда была маленькой, она все меня шпыняла! Била, щипала, издевалась! А щас достает – типа я главе любовница, и она мне поблажки дает! Мерзкая тварь! Достань ее хорошенько!

– А у тебя с главой и правда… было?

– Ну как ты могла подумать!? Конечно, было! – не смутилась Хагра. – Только чего эта кошелка языком своим поганым треплет на каждом углу?! Какое ее дело? Глава никому без дела поблажек не дает, она кремень-баба! Ну, были мы любовницами, да, и что? Недолго, я еще совсем девчонка была, она меня под опеку взяла, не давала обижать. Иногда встречались… Потом расстались… как с тобой стала жить. Больше не встречаемся. Ты ревнуешь, что ли? Да не ревнуй – кроме тебя, мне никто не нужен! Иди, врежь им как следует!

Лера вышла на середину площадки. Первый бой – довольно банальный, удар по шее противнице, та отвалила в сторону. Следующей оказалась недоброжелательница Хагры.

Почему не помочь подружке? Зачем маленьких терзала? Получи по заду! Зачем обижала Хагреночка? Ну-ка, попляши! Ать, ать! Как получается! Ножки-то еще скачут, хоть и старенькие! Ну не такие уж и старенькие – всего сорок лет, – но для этого мира это возраст! Сильмаре вон сотня, выглядит как двадцатипятилетняя, а эта уже вся – как старый автомобиль в царапинах и вмятинах. А фехтует неплохо вообще-то. Ну, хватит – по заднице дала, плясать заставила, удар по уху! Ухо покраснело, как и его владелица. Бой засчитан. Хагра недовольна – с ее точки зрения, надо было вначале сломать ей челюсть, а потом загнать меч в зад! Нет уж, моя зверская подружка, – обойдесся!

Третий бой – без всяких экивоков. Молниеносное сближение, два удара – меч застыл на шее. Труп! Это вам не бой на эспадронах немецких дворян, полчаса размахивать железкой нет времени – контакт, удар – труп! Вот как работают настоящие самураи. Или самурайки? А были женщины-самураи? Ну, если римский папа однажды был женщиной, то почему не быть женщине-самураю? Да наплевать! Самурай не устоял бы против этих красоток и минуты! Смотря какой самурай? Так ведь и смотря какие красотки…

Десятый ранг – высший. Кто? Опа! Сама глава и две сотницы?!

Хагра жарко шепнула в ухо отдыхающей Лере:

– Вот гунги! Они решили тебя срезать на экзамене! Вначале выпустят Фарну, потом Тичен, а потом сама пойдет! Учти, они не десятого, они двадцатого ранга! Это машины убийства! Особенно глава! Будь осторожна – она любит связку из нескольких рубящих ударов сверху и снизу, а потом короткие уколы в грудь. Скорость у нее – ты еще такой не видала! Зачем им тебя срезать – не понимаю. Решили узнать твой уровень? Определить, кто есть кто в нашем городе? Совет тебе – поддайся главе. Пусть еще кого-то поставят, так ты устранишь опасность – вдруг она решит, что ты сильнее и сможешь претендовать на должность главы? Тебе это надо?

– Не надо! – согласно кивнула Лера. – Но и проигрывать как-то неохота… посмотрим, что бой покажет.

– Фарна! Фарна первая. Вон она идет. Учти, ее конек – подрубать ноги. Берегись! Удар снизу, ноги, связка – укол – ноги! Очень быстрая, даже быстрее Герсы. Давай!

Лера вышла в центр площадки и встала, опираясь на меч. Фарна приняла стойку, потом презрительно фыркнула:

– Претендентка! Если ты так и будешь считать пролетающих птиц, мы до вечера не закончим!

– А я и не спешу! – пожала плечами Лера и задумчиво почесала бок. Она знала, что может стоять сколько угодно – правила поединка не возбраняли выжидания. Хочешь проверить умение – проверяй! А я постою…

Зрители начали свистеть, требуя зрелища, и Фарна, явно рассердившись, пошла вперед. Как и предсказывала Хагра, первый удар пришелся в колено Леры. Вернее, должен был прийтись, но Лера вдруг одним молниеносным ударом сверху, неуловимым для глаза, но таким мощным, будто это был удар булавой, врезала возле рукояти меча и выбила его из рук ошеломленной Фарны.

Меч воительницы, прежде чем вылететь из руки, коснулся клинком земли и с громким хрустом переломился. Сотница побледнела – таким же образом могла отлететь и ее рука… если бы Лера захотела. Даже с тупым мечом. Бой закончился под молчание зрителей – за одну секунду.

Лера благожелательно улыбнулась сопернице и невинно сказала:

– Ты хотела поскорее закончить – все для тебя!

Зрители засвистели, закричали, одна из воительниц забылась, вскочила и упала с забора под смех соратниц. Потом она долго отчищала с килта лошадиное дерьмо, но не расстроилась – зрелище таких боев этого стоило!

Второй вышла Тичен.

Эта была осторожнее – несколько ударов, разведка боем. Ускорение, еще проверка. Молниеносная серия ударов, попытка достать снизу уколом в пах – Лера отбила выпад довольно легко. Но скорость впечатляла – Шита по сравнению с Тичен была как тырчик в сравнении с байком. Пора и заканчивать… снизу – сверху, быстрее… быстрее… удары слились в сполошной вихрь, туманное облако – дынц! Тупой удар по черепу, и Тичен падает на землю оглушенная, из рассеченной брови течет кровь. Готово! «Ну, кто на новенькую?» Перерыв? Я не против. Попить… ух, печет…

– Молодец! – Хагра аж подпрыгнула на месте. – У всех челюсти отвисли! Ты бы видела, что творится! На тебя ставки делают! Но против тебя ставят на бой с главой! Я тоже против тебя поставлю – проиграй, ладно?

– А не стыдно мошенничать?

– И ничего не стыдно! Очень даже не стыдно! Мне чхать на них на всех! – Хагра радостно захихикала, ее глаза блестели – она наслаждалась действом.

– Обманщица!

– Ага! А когда будет ярмарка, все будут помнить, что ты проиграла главе, а там в первых рядах окажутся бойцы не ниже ее уровнем! И все поставят на них, а я поставлю на тебя – и мы всем им дадим под зад! Ой, как я жду ярмарки!

– А скоро она? – спросила Лера, потягивая прохладную шипучую жидкость с привкусом трав. Они что-то добавляли в квас, он становился ядреным и приобретал какой-то слегка лимонный вкус. Лере нравился этот напиток, и она решила для себя, что когда все-таки они доберутся до системы обеспечения, где угодно – на Базе или в каком-нибудь из кораблей, она время от времени будет заказывать этот напиток.

– Через неделю. Что-то все слегка задерживается – говорят, какие-то проблемы на севере. Там сцепились несколько кланов. За мужчин воюют – совсем с цепи сорвались без этих мужиков! Мне вот с тобой хорошо, и о мужике как-то не думаю!

– Совсем не думаешь? Врешь ведь?

– Ну и вру! Можно было бы для разнообразия, конечно. Может, сходим как-нибудь к мужчинам? Вот ранг получишь – тебе посещение в неделю гарантировано – все-таки десятиранговая будешь! И я, кстати, тоже. Сходим, получим по порции мужской ласки, а?

– А ты забеременеть не опасаешься?

– А чего опасаться-то? Я к мудрой ходила, она меня закодировала! Сколько хошь с мужиком кувыркайся – не забеременею. А захочу родить – мудрая снимет заклятие. Ты тоже закодирована? Нет? Тогда надо к мудрой – она тебе за секунду сделает!

– Нет уж… никакой мудрой не будет у меня в голове, – усмехнулась Лера, – да и бесплодная я, подружка…

– Эх… прости, что я напомнила… ох, жалость какая… – Хагра искренне расстроилась за подругу и обняла ее нагретые солнцем плечи. Потом успокоилась и бодро заявила: – Ну тогда тебе вообще бояться нечего! Пойдем да и отлюбим парочку мужиков! Только, чур, я с Орландом – люблю, как он меня ласкает! Ведь умеет, зараза, доставить удовольствие! Все, иди, подружка, помни, что я тебе сказала!

Хагра исчезла где-то в толпе, и Лера краем глаза увидела, как та что-то яростно говорит пожилой толстой женщине с поясом, в который перекочевали деньги подруги. Похоже, что это была букмекерша – возле нее клубились несколько разных воительниц, переговаривались и поглядывали на участниц боя.

Глава вышла минут через десять. На ней темнел свободный килт черного цвета, цвета ее власти, власти главы. Ее грудь покрывала черная же перевязь, а в руках блестел длинный меч, даже длиннее, чем у Леры, которая была одного с ней роста.

Глава выглядела сосредоточенной, серьезной, и похоже, она уже сто раз раскаялась, что ввязалась в это мероприятие. Лера вообще была удивлена тем, что та пошла на подобное дело. Зачем ей это? Если она проиграет – все станут вопить, что глава слаба и пора ее смещать, она уже старовата для должности. Если выиграет – все скажут, что глава набросилась на девчонку, ребенка, и не выиграть ей было бы совсем странно – стыдно связываться с такой пигалицей! Со всех сторон дерьмо, как ни погляди.

Лера осмотрелась и позади главы увидела несколько женщин в длинных плащах с капюшонами – мудрые! Вот где собака-то покрыта, как говорил незабвенный и единственный президент СССР! Кто еще мог подбить главу на такой безрассудный шаг?! Только они. Похоже, что эти псионички внушили ей желание проэкзаменовать Леру. Для чего? Чтобы выяснить что-то? Прощупать ее возможности? Наверное. Зачем? Это уж им виднее – зачем. Был бы Слава… и Лера опять затосковала – ей его ужасно не хватало. Ласки с Хагрой казались суррогатом настоящего секса, это было совсем не то. Кроме того, так хотелось иногда прижаться к сильному плечу, скинуть на кого-то проблемы, зная, что он их решит и всегда прикроет широкой грудью!

Лера пошла навстречу главе. Та спокойно ожидала, положив меч на плечо и внимательно глядя в глаза Лере, как будто желала прочитать что-то у нее в душе. Лера неожиданно для себя закрыла глаза, как бы невзначай, но отвечая на взгляд женщины – ободряя ее. Неизвестно, поняла та или нет – встала в стойку и приготовилась.

Герса скомандовала начало боя, и глава неудержимо, как танк, пошла вперед. Молниеносный выпад, удар – меч отозвался гулом – удар был такой силы, что если бы оружие держал кто-то послабее, оно уже летело бы в сторону. Финт, укол, еще укол – мимо! Звон меча, ответный выпад, очень быстрый, но с небольшой задержкой – чуть быстрее – и глава не успела бы поймать клинок.

Со стороны этого не было видно, но опытный боец сразу понял бы. Лицо главы стало непроницаемым, она искусно пряла свой узор стальным клинком. Он витал в воздухе, как ласточка, жалил, как пчела, но всюду натыкался на стальной заслон. Лера довольно легко отбивала ее удары и имитировала нанесение своих, хотя проводила их гораздо медленнее, чем могла бы.

Честно говоря, девушка могла бы ускориться раза в два, если не больше, но не хотела. Бой шел уже минуты три, и за это время бойцы успели нанести несколько десятков ударов каждый – фактически все слилось в сплошной звон, скрежет и туманный вихрь мелькающих клинков. Обычный человек уже не выдержал бы и упал от перенапряжения, но воительницы не прекращали попыток достать друг друга.

Наконец Лера изобразила усталость и стала немного отступать назад, потом неловко подставила свой меч, и он с жалобным визгом улетел в сторону зрителей. Толпа вздохнула – проигрыш!

Глава внимательно посмотрела в глаза Лере, отсалютовала поднятым мечом и провозгласила:

– Первый проигрыш. Пять минут отдыха. Следующий противник – Герса!

Толпа зашумела, женщины побежали к букмекерше, ругаясь и радуясь, она выдавала деньги, отбрехивалась от хаявших ее проигравших, а Лера побрела за упавшим мечом. Взяла его и села на скамеечку, опустошенно откинувшись на забор дома.

– Ты молодец! Я поставила десять золотых – пять получила сверху! Ты все правильно сделала – и честь главы не уронила, и сама показала свое умение! Ну, теперь ты тетушку разделаешь, и домой! Пир закатим! К мужикам сходим! Давай, подружка, держись! На вот, попей еще!