Текст книги "Слава. Звёздный посланник"

– То есть? – не поняла Лера.

– Ну, с кем предпочитаешь кувыркаться в постели? С женщинами или мужчинами?

– Хм… вообще-то с мужчинами! – усмехнулась Лера.

– Еще одна! – вздохнула глава. – Где на вас мужчин-то набрать? Вот какая проблема-то… Ладно. В общем, так: живи. Пока мы за тобой будем присматривать. Ранг воительницы ты получить не можешь – для этого нужно сдать экзамен по письму, чтению, счету. Ты же не умеешь писать и читать, так? Кроме того, надо знать закон. Все его положения. Если ты не знаешь закон, ты не имеешь права вступить в ряды воительниц, а значит, не можешь носить меч. И не можешь занимать должности в управлении кланом. Я верю Унарии, что ты не хочешь причинить нам вреда. А значит – верю тебе. Но если я узнаю, что ты пришла сюда с недобрыми для клана намерениями, собираешься навредить клану – ты погибнешь. И тебя не спасут ни мужская нежная внешность, ни твои невинные глазки, хлопающие, как лепестки цветка. Одуванчик, понимаешь… м-да. Крыша над головой у тебя теперь есть – это дом Шиты, там жила вся их семейка. Сегодня мы сделаем запись в канцелярии, ее дом официально перейдет к тебе. Ты заплатишь пошлину – один золотой, и получишь свидетельство владения этим домом за моими подписью и печатью. Деньги у тебя на пошлину есть, а кроме того, ты получишь жалованье Шиты и ее дочерей. Так что теперь сможешь безбедно жить довольно длительное время – эта семейка не была бедной. В очередь к мужчинам я тебя не поставлю – ты не имеешь ранга. Впрочем, могу поставить в очередь к мужчинам простолюдинов – без проблем. Написать тебе записку к начальнику Мужского дома для простолюдинов? Будешь посещать его согласно очереди. Или вне очереди – за отдельную плату, как и все. Там что-то около пяти серебреников, если хочешь овладеть мужчиной вне очереди, вполне недорого. Правда, и мужчины не высший сорт. Но есть вполне так аппетитные крошки. Ну что, написать?

– Нет, пока не нужно, – усмехнулась Лера, внутренне содрогнулась и подумала, что не хватало еще того, чтобы нанимать плюгавенького старичка! Вот дожила!

– Как знаешь. Захочешь мужчину – придешь скажешь. Впрочем, можешь воспользоваться услугами женского борделя – у нас их два. Тот, что с вывеской цветка – он так и называется – «Цветок», подороже, один серебреник за сеанс. А «Добрый дом» – всего полсеребреника, там обычно ошиваются простолюдины и воительницы, пропившиеся вдрызг. В «Цветке» есть приличные девчонки, только смотри, чтобы перед сеансом полоскали рот вином – мало ли что там происходило до этого! Потом будешь вонять, как тухлая рыба… Ну, вроде все тебе рассказала… А! Во еще что – где находится дом Шиты, тебе покажут сотницы – спускайся вниз, в канцелярию, скажи, что я приказала подготовить передачу дома в твою собственность и выдать все жалованье убитых тебе. И потом пусть Герса проводит тебя к дому. Все, вали отсюда, мне надо поговорить с Унарией. Дверь в канцелярию – вторая от лестницы на первом этаже. Брысь!

Лера поднялась с места и пошла из комнаты, чувствуя, что в ее спину уперлись взгляды женщин.

Уже спустившись вниз, она глубоко вздохнула, оперлась на лестничные перила и, закрыв глаза, расслабилась. Напряжение, державшее ее в узде последние часы, ушло, в висках застучала кровь. Девушка сильно захотела есть – при ее ускоренном обмене веществ питаться ей надо было часто и помногу, а она не ела уже очень давно, по меркам обыкновенного человека, можно сказать – неделю. Так что теперь умирала от голода.

Хотя она вела себя вызывающе и гордо, даже сидя в кабинете у главы, на самом деле ей было страшно. Девушка видела в кабинете темные отдушины в стенах и чувствовала, что за ними кто-то стоит, у нее даже ломило затылок – так напряженно она ожидала, что вот-вот в нее вонзится стрела. События пошли как-то вскачь – к добру ли, ко злу ли, но в общем-то пока все шло неплохо, хотя и не так, как она планировала. Ведь Лера хотела остаться незамеченной, этакой серой мышкой, и разведать, как жить дальше, не привлекая к себе внимания. Но теперь – какая к черту незаметность?! Только совсем глупый после этих событий мог ее не узнать! Слишком запоминающаяся была у нее внешность.

Лера оторвалась от перил и пошла искать канцелярию. Канцелярия быстро нашлась – за темной деревянной дверью стояли столы, как в каком-нибудь собесе, за ними сидели женщины – только не в боевом раскрасе, как женщины на Земле, а в портупеях и перевязях. Они безмолвно взирали на вошедшую девушку, одна из них сказала равнодушно и презрительно, как все канцелярские дамы во всех мирах:

– Чего хотела?

– Я много что хотела, и в первую очередь, чтобы со мной разговаривали повежливее!

Лера подошла к спросившей и нависла над ней, внимательно глядя в глаза, упершись в стол обеими руками. Женщина покраснела, ее глаза забегали, она уже более вежливо сказала:

– Изложи суть проблемы, чтобы мы могли тебе помочь.

– Вот теперь другое дело, – усмехнулась Лера. – Глава прислала меня с приказом – сделать свидетельство на передачу мне дома и имущества Шиты, а также всего жалованья убитых воительниц. Сколько времени это займет?

– Хм… около часа. Будешь ждать здесь? – Женщина неодобрительно покосилась на Леру, пододвинула к себе чернильницу и стопу пергамента.

– Нет. Через час зайду и заберу. Где тут можно поесть? Какая харчевня поприличнее?

– «Розовая Свинья», – вмешалась женщина, сидевшая в дальнем углу. Лера узнала в ней Герсу. – Глава сказала передать тебе кошелек с наградой за Орланда. Пойдем, я покажу, где находится харчевня. Когда все будет готово, пришлю к тебе девчонку-посыльную. Пошли.

Герса поднялась и прошла мимо Леры, раскрыла дверь и приглашающе качнула головой – идем! Лера вышла следом и сделала пару шагов, но сзади послышался крик женщины из канцелярии:

– Эй, какое имя поставить в свидетельстве?

– Лера.

– А второе имя?

Лера задумалась. Подняла брови, потом усмехнулась и сказала:

– Лера Славина.

Женщина в канцелярии что-то промычала, и землянка, поняв, что вопрос исчерпан, пошла дальше. Герса уже вышла наружу, так что девушке нужно было поторапливаться, чтобы ее догнать.

Догнала она Герсу метров через двадцать, пошла рядом, стараясь попасть в такт движениям сотницы. Та не нарушала молчания, потом вдруг усмехнулась и ехидно сказала, скривив и без того несимметричное лицо:

– А забавно ты Ирту на место поставила! Я даже под стол заглянула – нет ли там лужи! Ей-ей, она обмочилась со страху! После сегодняшнего представления многие, увидев тебя, будут переходить на другую сторону улицы.

– Да я не прочь была бы, чтобы про меня забыли, я бы тихонько сидела в своем уголке и никого не трогала – клянусь!

– Хм… – Герса внимательно посмотрела в лицо Леры и удивленно констатировала: – А ведь не врешь! Девяносто процентов воительниц отдали бы все за то, чтобы добиться того успеха, который выпал сегодня тебе. А ты переживаешь, что тебе не дали пожить спокойно! Ты интересная девчонка. А то, как ты сегодня расправилась с Шитой, достойно описания в песнях! Давно надо было… – Герса задумчиво потерла старый шрам. – Да как-то никто не осмеливался.

– Ты пробовала? – покосилась на шрам Лера.

– Пробовала, как видишь, – усмехнулась Герса, – но бой был не до смерти. До первой крови. Я потеряла сто золотых. И красоту. Впрочем, зачем тут красота, у нас-то? Мужчина сделает свое дело и с красивой и с некрасивой, особенно если ему приплатишь.

– А неужели действительно тут так мало мужчин? Я слышала разговор главы с Унарией – что, по мужчине на триста женщин? Как так может быть? Почему так мало?

– Не знаем. Все хуже и хуже с каждым годом! – нахмурилась Герса. – Я помню, когда мне было десять лет, мужчин было больше и рождалось больше. Теперь рождается совсем мало – только девочки, девочки и девочки. Если так продолжится и дальше, нам не от кого станет рожать. Ты думаешь, почему так гонялись за Орландом? Он один из главных мужчин-производителей! Может как минимум пять раз в день выдать порцию семени, и вполне продуктивного. Мы собираем его семя, храним в ледяном погребе и оплодотворяем желающих. А эта сучка, которую прибила глава, хотела пользоваться парнем сама, да еще и прихватить его с собой в другой клан! Оставив наших женщин без детей! Глава еще очень мягко с ней поступила, отрубив голову, – я бы ей кожу живьем содрала! – Лицо Герсы исказилось, стало страшным, как у горгульи. – Клан – превыше всего! А нет мужчины – можно и обойтись! Или сходить к девкам в бордель – закрыла глаза и представляй, что это мужчина! То, что та гадина сделала, настолько преступно, что не укладывается ни в какие рамки! Я вообще удивляюсь, как ее согласился принять другой клан – любой клан признает это чудовищным преступлением! Думаешь, только у нас такие проблемы? Нет. Все кланы такие. Разве тебе мать не рассказывала? Нет? Ну да, вы там, в глуши, по-своему все воспринимаете, не как мы, спокойнее. А нам видно, как мир катится в Гратас. Ладно, вот пришли. – Герса указала на двухэтажное здание с изображением розовой веселой свиньи, почему-то радующейся тому, что у нее из бока торчат нож и вилка. По этому поводу Лера подумала, что представления об удовольствиях у местного люда какие-то другие, чем у нее. Сегодня, вонзив в бок противнице меч, она не почувствовала радости, а потерпевшая не взмолилась, ощутив у позвоночника холодную сталь.

Они прошли внутрь, и Леру окутало пряное облако, поднимающееся от жарящихся на кухне кусков мяса, от бесчисленных котлов и горшков, в которых что-то булькало, кипело, скворчало. Поварихи бегали среди горящих печей совершенно голыми, ни на голове, ни на теле у них не было ни одного волоса. Лера усмехнулась про себя – местные жители явно не приветствовали волос в супе!

У Леры так громко забурчало в животе при виде этих сокровищ, что Герса оглянулась на нее и улыбнулась широко и открыто:

– Да, вижу, ты на самом деле проголодалась! Если не против, я посоветую тебе, что взять – тут делают на вертеле неплохие козлиные бока со специями, очень хорош суп из гурсанок с овощами и мукузом, а еще – сладкие пироги – мм! – обожаю их есть с молоком! Правда, потом приходится два часа прыгать с мечом, чтобы не зажиреть, так что не могу себе их позволить часто. Ты что будешь пить? Я себе возьму пару кружек пива – нет ничего лучше холодного пива под вечерок! Сегодня был жаркий день, не правда ли?

– Это уж точно, очень жаркий, – усмехнулась Лера, – а где сядем? Жарковато тут что-то…

– Наверх пойдем. Разве можно сидеть в этом пекле? Там ветерок обдувает, жара уже спала. Подымайся по лестнице, ищи место, а я сейчас сделаю заказ. Кстати, вот твое вознаграждение за Орланда – мне глава передала.

– Ты возьми оттуда, сколько нужно заплатить за мою порцию. И возьми мне еды побольше, ладно? Я что-то сильно проголодалась… а сок тут есть какой-нибудь? Не приторный, а кисленький?

– Есть, конечно. А чего это тебя на кисленькое потянуло? Может, еще и на солененькое? Взять тебе чего-нибудь солененького? – усмехнулась Герса. – Все-таки ты два или три дня с Орландом шла, неужели так и не покувыркались? А от него залететь просто, если не предохраняться. Ладно, ладно, молчу! Я сейчас приду.

Лера пошла к лестнице, ведущей наверх, поднялась по крутым ступенькам, вытертым тысячами ног посетительниц, и оказалась на плоской крыше, где по всему периметру виднелись расставленные столы. Над этим «летним кафе» был натянут полотняный навес, который вяло теребил вечерний ветерок.

Солнце уже почти скрылось за горизонтом, и двое служительниц – пожилых женщин с отвислыми морщинистыми грудями и лысыми головами – развешивали над столами зажженные масляные светильники, распространявшие в воздухе запах сгоревшего масла и тонкие черные струйки копоти, от которых навес давно приобрел цвет ночного неба.

Лера подозрительно покосилась на закопченное полотно – вдруг оттуда сорвется пласт копоти и плюхнется прямо в чашку! – выбрала место возле высоких зарешеченных перил у края крыши. Усевшись на стул, стала с интересом разглядывать территорию городка, которая хорошо просматривалась через крупные скрещенные палки ограждения.

По земным меркам, это был крохотный городок, больше похожий на иллюстрацию из книги о нравах средневековой жизни – утоптанная пыльная площадь между домами, длинные улицы, по краям которых виднелись дощатые тротуары – Лера видела такие в селах и городках Северного Урала. Улицы были оживленны – женщины куда-то бежали, спешили, тащили свертки, просто прогуливались. Бегали маленькие девочки, важно проезжали воительницы на конях, роняющих на землю парящие зеленые колбаски. Если не обращать внимания на то, что на улицах одни женщины, практически обнаженные, носящие очень короткие прически, можно было подумать, что находишься в каком-то средневековом городе Земли. Япония или Корея – что-то такое. Пряные и чесночные запахи из кухни поддерживали эти ощущения. Лера задумалась о будущем и стала рассчитывать свои шаги на ближайшее время, но только углубилась в размышления, как ее мысли прервал знакомый звонкий голос:

– Ух ты! Это же наша великая убийца! Видали? Видали? Она сегодня грохнула Шиту и трех ее дебильных дочерей!

Лера с неудовольствием подняла глаза и увидела за соседним столиком Хагру, подмигивающую ей и строящую рожицы. Та пила что-то из высокого глиняного стакана, заедая сладким пирогом. Недолго думая, Хагра сгребла все со своего столика и уселась к Лере.

– Конечно, ты не будешь возражать, если с тобой посидит такая славная девушка, как я! – Ее хитрое лицо улыбалось, и Лера тяжко вздохнула – ужин обещал быть не очень простым.

– Итак, начинаем разговор! – заявила Хагра, и Лера чуть не вздрогнула – так это было похоже на начало беседы между Карлсоном и Малышом. – Ты откуда пришла? Долго ли шла? В каких позах ты имела Ольгарда и сколько раз? Где научилась так драться? Что теперь будешь делать, получив богатства Шиты? Намерена ли занять пост главы, как все тут говорят? Рассказывай, ничего не таи! – крикнула Хагра грозным голосом и откусила здоровенный кусок пирога.

Лера несколько остолбенела и стала размышлять, что делать с нахалкой – то ли треснуть по лбу, то ли кинуть в угол, то ли просто промолчать – авось отстанет, гадина! Пока размышляла, позади раздался хрипловатый резкий голос:

– Ну-ка, пошла вон отсюда! Лера, если ты свернешь Хагре башку, я не буду возражать, а многие в этом несчастном, страдающем под ее пятой городе будут тебе благодарны! – Герса бухнула на стол кружку с пивом и кувшин со стаканом. – Хагра, тебе уже семнадцать лет, а ты все как дурочка! Только и думаешь о развлечениях, о хулиганстве и пакостничестве! Если бы ты не умела фехтовать, тебя давно бы палками выгнали из города, скажи спасибо, что твою шкуру глава прикрывает, не знаю уж, чем ты ей нравишься!

– А у меня зад красивый и язык горячий. – Хагра высунула красный язык и сладострастно поболтала им в воздухе.

Лера удивленно посмотрела в ее курносое лицо и вдруг заметила на ушах девять крестиков. Девятый ранг!

– Да, эта курица – фехтовальщица высшего уровня, – с неудовольствием признала Герса, садясь на стул и следя за взглядом Леры, – ведь дали же боги талант такой дуре! Она в семнадцать лет уже девятый ранг взяла, а если бы занималась как следует да не отлынивала, может, уже и десятый получила бы!

– Если бы да кабы! – передразнила Хагра. – Дадите вы ранг! «Тебе еще рано, поучись!»

– Правильно глава говорит – поучись! Вот когда научишься сдерживать эмоции, когда научишься соблюдать дисциплину – тогда пожалуйста! Ведешь себя, как малолетняя девка!

– Ну… пусть попробуют поучить! – ехидно усмехнулась Хагра. – Что, духа не хватает? Как там Фисна, уже вылечила свой зад? Тоже меня хотела уму-разуму научить!

– Представляешь, эта гадина вызвала Фисну на поединок, официально, перед строем – до второй крови. И вырезала ей мечом на половинке задницы крест! Чуть зад на четвертинки не разрубила! Ее только глава и может держать в узде – Хагра ее боится! А остальных посылает подальше!

– Ну, тебя-то я не посылала! – усмехнулась девчонка. – Значит, не всех!

– Еще бы ты наставницу посылала – я бы тебя тогда к себе на сто шагов не подпустила! Сколько ты мне неприятностей принесла! А сколько раз ты проползла от гонга до ворот на пузе, под плевками, чтобы избежать смерти, а?

– Восемь. Восемь раз, – невозмутимо ответила девушка, глядя затуманившимися глазами в пространство. – Зато теперь я могу заставить как минимум половину этих старых козлищ ползти на брюхе. И они знают об этом. Глава тоже хороша – нарочно тебе приказала лично меня выпороть!

– Само собой – нарочно! – устало усмехнулась Герса. – Она знает дело. Это было наказание и мне. За то, что я тебя плохо воспитала. Это она не тебя, она меня выпорола, твою тетку и наставницу.

– Тетку? – удивленно подняла брови Лера.

– Да, Хагра – моя племянница. Когда ее мать погибла от меча Шиты, я ее воспитывала и учила. Ей было пять лет. И видишь, что выросло? Ты не смотри на ее ужимки – эта наглая девка по владению мечом тянет не ниже девятого или десятого ранга. Она каждый день втихую тренируется – нанимает партнерш или сражается со мной. Но еще боги дали ей завидные способности. Так, наконец-то! – Герса поняла глаза на подходящих к столу подавальщиц с огромными подносами, уставленными снедью. – Хагра, ты чего-нибудь будешь есть?

– Ох, нет, я так налопалась пирогов – пузо трещит! – Девушка демонстративно похлопала по твердому загорелому животу крепкой мозолистой ладонью. – Если я сейчас съем еще хоть кусочек – меня вырвет!

– Тьфу на тебя! Чего за столом болтаешь такие гадости! – рассердилась Герса. – Ешь, Лера, не обращай внимания. А ты не мешай девчонке подкрепляться – у нее сегодня был тяжелый день.

– Это точно, – усмехнулась Хагра, – только за тобой должок, Лера!

– Это за что же? – удивилась девушка, с жадностью вгрызаясь в пряное ребрышко, истекающее горячим соком. Ее голод был таков, что она чуть не заглотила кусок целиком, тем более что кости оказались тонкими и нежными.

– За то, что Шиту убила. Я ее сама хотела убить. Всю свою жизнь готовилась к этому! А теперь… теперь цели в жизни нет. Осталось только шутить и хулиганить.

– Во-во! Э-э-эх… посмотрела бы на тебя покойная мать! – покачала головой Герса.

– А кто был твоим отцом? – поинтересовалась Лера, наконец-то расправившись с куском и потянувшись за следующим.

– А я знаю? – удивленно откликнулась Хагра. – Ну имела мать какого-то мужчину, и что? Я никогда не спрашивала ее, кто это. Мужчина, он и есть мужчина – орудие производства… нежное тело… ну и все остальное. Какая разница?

– Ну-ну, – неопределенно хмыкнула Лера, – неужто неинтересно, кто твой отец?

– Нет, неинтересно… Герса, ты не в курсе, с кем мать меня зачала?

– Вроде как привозили мужчин из клана Гролан, чтобы улучшить породу и не получить близкого скрещения. Вот она и поучаствовала. Сразу понесла. А кто там был – я не знаю.

– Понятно. – Лера погрузилась в еду и раздумья о своем, потеряла нить беседы. Очнулась только тогда, когда живот был полон, а кислый вяжущий сок из стакана заливал утрамбованные в желудок куски мяса.

– Ну ты и здорова лопать! – удивленно протянула Хагра. – А я-то думала, я одна такая обжора! Так жрала, что даже нас не слыхала! Я спрашиваю – ты где так научилась владеть мечом? Стиль у тебя не такой, как у нас в клане! И рангов у тебя нет – как так получилось?

– Я не умею читать и писать, – уклончиво ответила Лера, – и закона не знаю. Потому и нет ранга.

– Читать и писать не умеешь? Как это так? – удивилась Хагра. – Тебе лет не намного меньше, чем мне (Лера улыбнулась про себя.), и ты неграмотная? У нас даже кухарок с мусорщицами учат грамоте – как можно быть неграмотной?

– Вот так и можно, – улыбнулась Лера, – возьми и поучи меня. А между делом мы с тобой пофехтуем. Не надо будет нанимать партнерш. Я стану твоей партнершей.

– И в постели тоже? – с надеждой осведомилась Хагра. – Ты девушек любишь? Я всех люблю – и мужчин и женщин!

– Нет. Будем только обучать меня грамоте, письму и фехтовать, – сухо ответила Лера, уходя от ответа. Она не видела ничего предосудительного в женских ласках, но и не собиралась устраивать постельные упражнения с первой встречной. Еще когда она слушала главу, решила для себя – Славе изменять не будет. Не хватало ей еще каких-то там осеменителей, обслуживающих всех подряд, по десятку за день. Лучше уж тогда воспользоваться услугами девушек – это же не мужчины? Значит, она Славе и не изменит! А то, что ей придется устраивать эту сторону своей жизни, и как можно скорее, Лера знала точно. «Вирус шлюхи» изменил ее основательно, без секса, и желательно не один раз в день, она не могла. Просто физически не могла – иначе сошла бы с ума.

– Ладно, ладно! Потом это обсудим! – коварно усмехнулась Хагра. – Тетя, как ты смотришь на ее предложение? Мне было бы интересно с ней попрыгать, и не только в постели!

– А если я тебе запрещу, ты не будешь с ней прыгать? Делай, что хочешь! – Герса махнула рукой и принялась с наслаждением пить пенистое пиво, крякая от удовольствия. – Тогда ты и проводишь Леру до дома Шиты! Теперь она его владелица. Кстати, Лера, у покойной Шиты должны быть хорошие деньги в доме – ты там поищи, где она их заныкала, – воительницы получали хорошее жалованье, а скупы были до умопомрачения! Шита одну и ту же юбку носила два года – всю в пятнах от соуса, позорище! Правда, оружие у нее было самое лучшее, это да. – Герса опять потерла шрам на щеке. – Вот только носить его ты пока не можешь, запрещено это внеранговым. Но ничего, Хагра тебя быстро научит – и тому, что надо, и тому, чего не надо. Она мастерица на всякие штучки… ох, как бы не испортила она тебя, девка! Будешь, как она, таскаться по борделям да по харчевням! Ну да ладно, если ты правильная, тебя это не испортит, а если раздолбайка, как эта, ничего не изменит. Занимайся с ней. Я скажу главе, что ты с Хагрой учишь грамоту, готовишься к экзамену. Он через месяц будет – как раз сезонные плановые ранговые испытания, подтверждение классности. Попробуй до них выучить закон и научиться грамоте. Ты хоть какое-то представление о грамоте имеешь?

– Имею, некоторое, – расслабленно улыбнулась Лера, переваривая проглоченное, как сытый удав.

– Ну и замечательно. Посидите тут, я схожу в канцелярию, устрою им разнос, узнаю, какого грунга они не зовут тебя за свидетельством – уже стемнело! А! Вот Шарта идет, посыльная. Похоже, что за тобой.

Женщины в ожидании прихлебывали из стаканов. Наконец на лестнице затопали легкие девичьи ноги, и перед ними появилась двенадцатилетняя девчонка с россыпью веснушек на недетских мускулистых плечах. Она была рыжая, как огонь, и обладала ярчайшими синими глазами. Девчушка весело подмигнула Хагре и положила на стол свиток.

– Ирта передала свидетельство на право собственности. Сказала, чтобы за деньгами Лера Славина зашла завтра к полудню, – дело непростое, надо все рассчитать и приготовить. Сегодня она видеть тебя не хочет. Чем ты так ей насолила, она аж шипит, когда тебя вспоминает! Давно я не видела ее такой злобной! Да! Вот еще что – сбрую, которая на убитых была, и их мечи глава пока положила в оружейную. Говорит, как получишь ранг – вернет.

– И правда, что ты там такое сделала Ирте?! Так она реагирует только на меня! Последний раз я сунула ей в стол паука – а она так их не любит, что чуть не обделалась от страха! – Хагра хохотнула и одним глотком допила остатки жидкости в стакане.

– Пугнула она ее, – усмехнулась Герса, вздохнув, отодвинула пустой поднос и встала, – у твоей Леры теперь репутация безжалостной убийцы, хуже, чем была у Шиты. А еще – к ней приклеилось прозвище «Одуванчик». Лера-Одуванчик. Теперь ее все так называют. Спасибо главе.

– А что, ей идет! – прищурила глаза Хагра. – Пошли, нежный цветок прерий! Отведу тебя в твой дом! Только не споткнись о кучи дерьма – небось они гадили прямо возле постели!

Как ни странно, в доме оказалось чисто, пахло какими-то травами и благовониями. На стенах висели мечи, кинжалы, ножи, луки и колчаны со стрелами. На первый взгляд они были расположены в беспорядке, но вместе составляли что-то вроде панно. Оружия имелось множество, и любому, вошедшему сюда, сразу становилось ясно, что здесь живут люди, посвятившие себя одному-единственному – убийству людей.

В доме насчитывалось шесть комнат – четыре внизу, две наверху, на втором этаже. И как везде в здешних домах (Лера это успела заметить), имелась плоская крыша. Крыши повсюду были накрыты тентами или свободны. Она ранее читала в земных книгах, что плоские крыши в средневековых городах использовались обороняющимися для того, чтобы метать стрелы и болты в супостатов, желающих нарушить покой честных граждан. И нечестных – тоже. Эта крыша, скорее всего, использовалась хозяйками для тренировок в мечевом бое и для физических упражнений, а кроме того, там стояли мишени, в которых торчали метательные ножи.

Четыре комнаты являлись спальнями, одна гостиной и одна, видимо, предназначалась для гостей. Большая кухня, сверкающая чистотой, и туалет с вполне приличным унитазом – рядом сосуд с ручкой, что-то вроде здешнего варианта кумгана. Благодарно воспользовавшись приспособлением, Лера пошла в душевую.

Ванны, конечно, не было, но душевая оказалась великолепной – отделанная деревом, с лавками по бокам, на лавках – чистые полотенца. Из потолка выходили три соска с узорчатыми, похожими на самоварные краны, ручками.

Лера подошла к одному, повернула красивую медную ручку, и из трубы, увенчанной медным же, слегка позеленевшим распылителем, потекла вода. Лера потрогала рукой – вода была теплой, почти горячей. Видимо, где-то наверху находились емкости, которые нагревало солнце.

Лера сбросила с себя кроссовки, шорты, встала под струю воды и застонала от наслаждения – ух-х-х… хорошо!

Пошарив глазами, она нашла что-то вроде скребка (мочалки не было), повертела в руках, поняла его предназначение, начала скрести свое гладкое тело, сдирая пот и пыль с такой яростью, будто хотела содрать с себя вместе с телесной грязью и грязь душевную – все-таки она сегодня совершила убийство четырех человек, четырех женщин – пусть даже и не очень хороших, но людей.

Закончив омовение, девушка прошла по деревянным доскам к скамьям и вытерлась насухо большим полотенцем, расписанным узорами в виде удивительных зверей и птиц. Узоры оказались вышиты золотыми нитями, и это полотно, вероятно, стоило больших денег. Скорее всего, воительницы не были бедными.

Лера усмехнулась, вспомнив, как вытолкнула за дверь Хагру, все время пытавшуюся, якобы ненароком, погладить ее грудь или попку. Та потом еще с минуту стучала в запертую на засов дверь, заявляя в щелку, что все равно до нее, Одуванчика, доберется! Потом стук прекратился, и Хагра издалека сообщила, что придет завтра через два часа после рассвета, они начнут учиться. И горе Лере, если она будет учиться плохо, потому что тогда Хагра накажет ее сексуальными домогательствами – если, конечно, одолеет.

Лера прошла в одну из спален, выбрала ту, что на втором этаже. Постель оказалась застелена чистыми простынями, как будто тут никто и никогда не спал – может, так оно и происходило. Комната явно была гостевая.

Девушка распахнула окно, пустила свежий ветерок и вытянулась на постели, с наслаждением почувствовав прикосновение прохладных простыней к гладкой коже. Закрыв глаза, она расслабилась и стала вспоминать события сегодняшнего дня. Потом ей привиделся Слава – девушке мучительно захотелось прижаться к нему, поговорить, ощутить его огромные, жесткие ладони на своих бедрах, почувствовать тяжесть его тела…

…Через десять минут Лера уже крепко спала и улыбалась во сне – ей снилось, что они с Наташкой шутливо борются со Славой, пытаясь скрутить его в бараний рог, а потом засыпают у него на плече.

Сквозь сон она услышала дикий грохот, но решила наплевать на все и никуда не ходить – заслужила она, в конце концов, отдых или нет? Но грохот не прекращался, и Лера все-таки продрала глаза и обнаружила, что лежит в незнакомом доме на смятых простынях. Несколько мгновений она не могла понять, как тут оказалась, потом все вспомнила – разом, спустила ноги с постели, встала и побрела по лестнице вниз.

– Привет, Одуванчик! Ох, какая у тебя попка! Я и представляла ее такой! Какая ты гладкая… как повариха, ни одного волоска! А тебе идет – все такое аккуратное, сочное…

– Заткнись, Хагра! – угрюмо сказала Лера и побрела в душевую, сопровождаемая сомнительными комплиментами.

Она мылась, слушая какой-то бред девушки, потом прервала ее вопросом:

– А откуда здесь вода-то берется? И куда стекает использованная?

– Хм… деревенщина! Воду возит бочка-водовозка, каждое утро. Платишь вознице деньги, она накачивает тебе емкости. А вода и дерьмо стекают в яму позади дома, потом ее чистят, эту яму. Тоже платить надо. Власть строго следит, чтобы ямы вовремя откачивали. В нашем климате стоит дерьму разлиться по улицам – жди беды. Был случай, когда один город чужого клана, плохо заботившийся о чистоте, полностью выкосил мор. Потом это место сожгли, а рядом никто не селится.

– Понятно. Чего будем делать? Учиться писать и читать?

– Ну-у-у… и это – тоже! – усмехнулась Хагра. – Вот я принесла книгу с алфавитом, перья, чернила. – Она показала на большой сверток. – Пойдем, попрыгаем с мечами, разгоним дрему, чтобы голова работала активнее, а потом возьмемся изучать эту мерзость. Нелегко тебе придется, коли ты раньше не изучала грамоту!

– Прорвемся! – бодро заявила Лера и повесила мокрое полотенце на специальные растяжки у стены. – А чем будем тренироваться – боевыми мечами, что ли?

– Нет уж – видала я, как ты боевым машешь! У них должны быть тренировочные, обязательно. Пошли поищем. И натяни на себя килт – ты меня отвлекаешь своей задницей! Мне все время хочется тебя завалить на постель, больше ни о чем думать не могу!

– Маньячка! – хмыкнула Лера, вздохнула и пошла рыться в чужих вещах. Надевать чужие юбки ей совсем даже не хотелось, но не ходить же целыми днями в одних и тех же шортах, пока не купишь что-то новое. Да и в килте удобнее тренироваться.

Скоро девушки стояли друг против друга в полосатых килтах, держа в руках тупые мечи, очень похожие на боевые.

Хагра встала в одну стойку, перетекла в другую и неожиданно нанесла серию резких, очень быстрых ударов, норовя врезать по груди и плечам Леры, потом перешла к сложным финтам – что-то подобное Лера видела у Шиты.

Все хагровские удары были отбиты вполне легко – противница досадливо закусила губу и, похоже, перешла на сверхскорость – удары сделались такими быстрыми, что обычный человек заметил бы вместо них только что-то вроде мерцания и теней. Но Лера легко все видела, автоматически встречала ударами, которые навсегда засели у нее в голове после нанесения матрицы бойца и сотен тренировок. Для нее девушка с мечом была гораздо безопаснее, чем пять кентавров с мечами на длинной рукояти в одной руке и короткими мечами в другой. Если бы Хагра знала, где Лере иногда приходилось сражаться и с кем, она бы не сделала попытки ее одолеть.