Текст книги "Изобрети нежность"

Конец

До реки Павлик бежал. Потом опомнился и через Жужлицу пошел медленно, потому что там, у дома Ани, все было недвижно.

Чуть в стороне играл оркестр. А прямо против калитки, опустив головы, полукругом стояли женщины. И хотя Павлик впервые видел все это, он знал, куда направлены их взгляды. Знал.

Когда в морозном воздухе оборвался последний, какой-то изматывающе низкий звук и оркестранты опустили трубы, от соседнего дома к калитке придвинулся темный, с распахнутой задней дверцей автобус.

Павлик опоздал. И хотя он снова бросился бежать, едва умолкли медные трубы, ЕЕ уже внесли в автобус, и какой-то мужчина перед самым его носом закрыл дверцу. Автобус тронулся вверх по Буерачной.

Павлика лихорадило, и он плохо соображал, когда, забыв про транспорт, сначала долго бежал по улицам в сторону кладбища.

Он попал сюда впервые и запутался среди памятников…

Снова отвздыхали трубы, и он увидел только холмик, на который женщины возлагали скрежещущий металлом венок. И тяжесть, и боль вдруг отступили от Павлика. Будто схлынуло все, что недавно еще наполняло его, – и ничего не осталось.

С каким-то недобрым спокойствием почувствовал на себе взгляд со стороны. Обернулся. И сразу узнал в одиноком мужчине среди берез милиционера, что приезжал накануне к полынье и не захотел слушать Павлика. Он и теперь был в штатском. Только сменил пальто на плащ да обнажил голову, держа в обеих руках перед собой шляпу. Павлик выдержал его взгляд и упрямо отошел дальше, за группу женщин.

Анину мать с трудом вывели за ограду и усадили в машину.

Павлик еще раз оглянулся от выхода, чтобы не встретиться с милиционером, и шагнул в сторону ото всех, за контору. Один.

Улица Буерачная находилась почти в противоположном конце города. Но неблизкая дорога эта была ему сейчас необходима.

Поминки

Уже смеркалось, когда он подошел к дому. Ветер давно улегся. И может быть, поэтому, опередив сумерки, землю, сады, подворья обволокла какая-то гнетущая тишина.

Заходить в дом, который с появлением Вики перестал быть его собственным домом, не хотелось. Тем более, что и намеревался-то он всего лишь предупредить Костю, что живой, что вернулся… Альбомы репродукций Вика без особых усилий могла брать сама.

Но Костя, к счастью, был во дворе. Через открытую дверь сараюшки вылетали наружу березовые поленья. Давая выход вполне объяснимому раздражению, Костя работал зло, если не сказать с остервенением, хотя при виде Павлика и попытался сделать вид, будто настроение у него отличное, и все вообще идет, как надо.

– Вернулся?.. – Павлик опустился на горку поленьев, не ответил. Костя, выйдя наружу и уложив крест-накрест два гладких полена, тоже присел.

– Тебя увидит кто-нибудь… – сказал Павлик.

– Не увидит. Я же осторожно. Мне теперь – только ползать…

Павлик оглядел результаты его труда.

– Ужин будешь готовить?

Костя почесал в затылке, ероша свои многострадальные волосы.

– Заодно – конечно… Протопить надо. Холодно.

Об Ане мудрый Костя не спрашивал. И нельзя пока ни говорить, ни спрашивать о ней… Об Ане надо помнить..

Павлик глядел сквозь штакетник на Буерачную.

– О чем ты, Павка?..

– Ты время ночью не глянул, Костя? Ну, когда бабахнул Кузьмич…

– Не до того, Павка, было. Я как догадался, что ты там где-то…

– Помнишь, я тебе рассказывал – тот говорил курильщику: выйдешь в одиннадцать. Примерно ведь так было? – Костя кивнул. – А баптисту он говорил потом: минута в минуту… А во сколько? Или забыл я или он при мне не сказал.

– Я, Павка, уже думал об этом… Может, они должны были встретиться, баптист и курильщик твой?

– Может, – после короткого раздумья согласился Павлик. – А зачем?

Вечерело прямо на глазах, по минутам. И вместе с тем, как сгущались тени в садах, становилось гуще и непонятней застоявшаяся тишина. Такой она бывает, наверное, перед взрывом.

Павлик заметил обеспокоенный Костин взгляд, каким он посмотрел в сторону дома.

– Сходил бы ты с нею в кино, Костя…

– Нет. – И Костя впервые посмотрел на него строго, как на маленького. – Сегодня я никуда не пойду, Павка. Мы это с тобой еще обговорим.

Павлик посмотрел сквозь штакетник за Жужлицу.

– Будет нервничать…

– Пусть. – Он подумал. – Ты-то на нее не сердишься?.. – Павлик не ответил ему, и Костя вздохнул.

– Какой-то ты, Павка, стал… непонятный немножко. Хотя… Может, это я стал непонятливее? – Вопрос был задан самому себе. И Костя поднялся, оглядел набросанные как попало дрова. – Поможешь мне?

– Ты оставь их, я потом перетащу…

– А почему потом?

Павлик глядел на окна в доме Ани. Будто ждал сигнала оттуда. И когда в них разом вспыхнул свет, мгновенно поднялся.

– Я пойду, Костя, ладно?..

Костя проследил за его взглядом.

– Только ты, Павка, недолго… Хорошо?

Павлик кивнул, направляясь к штакетнику.

– Я недолго, Костя.

Шел и никак не думал, что у Аниной матери могут быть гости. Только уже на крыльце, когда услышал приглушенный говор в комнате, сначала удивился, а потом вспомнил, что где-то читал или слышал от кого-то об этом странном обычае – поминать умерших за обеденным столом…

Павлик шагнул через порог в сени, потом без стука вошел в горницу. И первое, что бросилось ему в глаза, так это многолюдие, водка… Прямо на скатерти лежали надкушенные ломтики пирога, колбасные шкурки, хлеб, насаженные на вилки соленые огурцы. А над столом, до самого потолка, слоистыми облаками висел табачный дым…

Они делали все то, чего страшно не любила Аня!

Будто почувствовав его присутствие, выскочила из кухни мать. Лицо ее осунулось, глаза, немножко безумные, немножко опустошенные, запали.

– Павлушка! – Она схватила его за руку и увлекла на кухню. – Спасибо, Павлик! Спасибо тебе, родной, что зашел! – Слез у нее, наверно, уже не было, потому что голос дрожал, как в рыдании, а глаза сверкали безнадежно сухо.

Она усадила его на табурет.

– Сейчас я тебе… С яблоками, будешь?! – спросила, уже надрезая пирог. И вдруг сама поняла, что этого не надо, что перед нею ведь Павлик… Опустилась, будто рухнула, на табурет рядом с ним и, прикрыв ладонями лицо, теперь уже по-настоящему заплакала.

– Зачем они там?.. – зло спросил Павлик.

– Пусть… – прерывающимся голосом, сквозь слезы, едва слышно проговорила она. – Так принято… Может, ей легче будет…

Павлик еще крепился. Вытащил из кармана записную книжку.

– Тетя Вера… У меня вот – Анина…

Мать посмотрела невидящим взглядом. Потом неслушными руками бережно согнула ему ладонь.

– Возьми себе, Павлуша… Не забывай ее… Никогда не забывай Аню….

Павлик зажал в кулаке книжку и, опуская ее в карман, не мог сдержать вдруг сбежавшей по щеке слезы.

А тетя Вера, обняв его за локти, уткнулась лицом в плечо Павлика и вся тряслась, беспомощная, слабая…

Павлик не знал, откуда пришла к нему твердость. Но только он взял ее обеими руками за голову, слегка отстранил, чтобы смотреть глаза в глаза, и сказал почти ровным голосом:

– Тетя Вера, я, когда вырасту, – я вам всю жизнь помогать буду! Маме и вам. Всю жизнь!

Единоборство не окончено

О том, что он решил в будущем объединить матерей – свою и Анину, – Павлик пока не сказал. Нужно было дождаться приезда Татьяны Владимировны. Но уже одна мысль об этом придала ему уверенность, вернула так необходимую сегодня выдержку. Так что к лесу он приблизился пока лишь для еще одной ориентировки, чтобы уж потом терпеливо ждать ночи.

Жужлицу пересекал на этот раз не по льду, а мостками, сделав по дороге большой крюк: сначала вдоль берега влево, потом назад. Никаких особых планов на этот счет не строил. Но в сгущающейся темноте представил себя на заснеженном льду Жужлицы одинокого, всем видимого: из окон домов, из лесу… И благоразумно повернул налево. Затем по-над берегом, мимо дома бабки Васильевны, приблизился к сосняку.

Опять долго всматривался издалека в участок леса близ тополя. Мысленно пересекал огороды то по кратчайшей прямой от дерева к лесу, то немного наискосок, туда, где кучерявились молодые кустики вереска.

Потом, чтобы еще раз увидеть наезженную горку с черной полыньей внизу, углубился вдоль Жужлицы в сосняк и застыл на месте, различив живой человеческий силуэт впереди. Тень человеческой фигуры двигалась под укрытием сосен параллельно берегу – медленно, едва заметно, и потому немудрено было проглядеть ее.

Кто это был? Мелькнули в памяти все, кого он знал… Сегодня здесь мог оказаться почти каждый. Плюс еще переодетый в штатское милиционер. Но зачем бы ему слоняться по лесу, в темноте?.. Хотя на кладбище он тоже заметно таился от людей… Нет, здесь милиционеру делать было нечего.

Присутствие неизвестного близ Жужлицы означало, таким образом, пока одно: что не курильщик появлялся вечерами в сосняке. А значит, и стрелял в Павлика наверняка не он. Стрелял кто-то другой, пока неведомый, – икс…

Это несложное заключение воодушевило Павлика. Ведь если бы во всех неожиданностях, во всех бедах оказался виноват один курильщик, борьба с ним после ночного выстрела была бы уже законченной. А теперь она продолжалась: его, Павлика, борьба… И он уже имел твердые планы.

Костя-неандерталец

В задумчивости Павлик не вдруг рассмотрел человека на верхней ступеньке и, уже поднимаясь на крыльцо, чуть не шарахнулся назад от дома.

Человек сидел, привалившись вплотную к срубу, и почти сливался с ним в темноте.

– Это я… – безрадостно предупредил Костя.

Павлик облегченно передохнул и сел рядом.

– Чего ты здесь?..

– Я, Павка, стал питекантропом. Нет… Даже неандертальцем.

Павлик смутно представлял, кто из них симпатичнее: питекантроп или неандерталец, кто больше нежности изобрел… И потому промолчал.

– Я, Павлик, девушку ударил…

Поступок был совершенно неожиданный со стороны Кости. Так что Павлик опять не сразу нашел, что сказать ему.

– За что?..

Костя ответил после паузы:

– Не знаю… Да это, Павка, и не имеет значения. Ведь – девчонка!

Павлику стало жалко его. И немножко почему-то обидно. Если бы Татьяна Владимировна знала, сколько несчастий обрушится на ее сына, никогда бы ей не сыграть в «Бесприданнице»…

– Что же ты сидишь здесь?..

– А я здесь ночевать буду.

Павлик вздохнул, и это получилось у него, совсем как иногда у матери: глубоко, безнадежно.

– Она дома?

– Дома… Плачет, наверно…

Павлик поднялся.

– Ну, ты погоди… Я сейчас, ладно?

Костя не ответил, даже не поднял головы.

– Подожди… – повторил Павлик. – Я потом скажу…

Вика, поджав ноги, сидела на кушетке, всхлипывала. По одну руку от нее лежал белый костюмчик, по другую пальто, чулки, словно бы приготовленные, чтобы одеться и уйти.

С приходом Павлика губы ее задрожали сильней, а темные глаза красиво, как в кино, заволокли слезы. Павлик приблизился.

– Чего ты обиделась?

Вика глянула жалобно-жалобно.

– Он отлупил меня!.. Вот сюда! – Показала на щеку. – Ударил! Меня мама никогда не била… – Она тихонько и безнадежно заплакала.

– Ну вот… – сказал Павлик. – Чего это вы…

– Я уйду!.. Пусть меня грызут дома, зато не бьют!

Павлик взял ее пальто и отнес на вешалку. Она не противилась.

– Он это нечаянно… – вступился за Костю.

– Да, нечаянно! – возразила сквозь слезы Вика. – Он сказал, что я дура и бездельница! Негодная ни на что, сказал!..

Павлик подумал, что в этом есть смысл. Но опять вступился:

– Вовсе он так не считает… Наоборот. Он хвалит тебя…

– Хва-а-лит! – всхлипнув, передразнила Вика. – А сам даже ни разу не поцеловал меня!

Павлик с минуту ошарашенно глядел на нее. Потом машинально взял за уголки ее белый жакетик.

– Вот сюда! – опять всхлипнула Вика, показывая на спинку стула.

Павлик повесил жакетик, потом юбку.

– Ну, ты… не надо, не плачь, – глядя в сторону, сказал Павлик. – Я сейчас… – Вика согласно кивнула, утирая ладошками глаза.

Костя оставался на том же месте и поднял голову, когда вышел Павлик.

– Идем, чего ты… Как маленький…

Костя помолчал в ответ.

– Действительно, наверно, от красивых надо подальше…

Павлик хотел возразить, что не все красивые глупые, бывают исключения, как в грамматике… Но засомневался.

– Что она там?.. – спросил Костя.

– Ничего, сидит.

– Плачет?

– Уже чуть-чуть…

За время его отсутствия Вика опять взяла альбом Врубеля и, держа его в обеих руках перед собой, уткнулась в страницу, так что лица ее не было видно. Прихватив для себя табурет, Костя прошел и сел за дальним от Вики уголком стола, боком к ней. Тоже взял какой-то альбом и стал смотреть первое, что попалось на глаза.

Павлик снял пальто, шапку и скрылся в кухню, за ширмочкой.

Ночь уже вовсю вступала в свои права. И оттого, что в планы его никак не входило нянчиться с Викой, в душе у Павлика нарастало раздражение. Сквозь щелку в ставне виднелась одинокая звезда. Облака закрывали только нижнюю часть неба, и где-то к полуночи должна была выкатить луна.

Из комнаты не доносилось ни звука. Лишь время от времени шуршали упругие страницы. Кроме Татьяны Владимировны, наверное, никто еще не изучал этих альбомов так старательно.

Что-то мешало Павлику сосредоточиться. И, глянув по сторонам, он заметил наконец кипящую в кастрюльке воду на плите. Вспомнил, что уже пришло время ужина, и потому надо бы накормить гостей…

Вскрыл и высыпал в кастрюльку пакет «вермишели с мясом». Выбирать, что там нравится Вике, что не нравится, он не собирался. Даже Татьяна Владимировна всегда хвалила эти концентраты: быстро и съедобно… Чего еще? Установил тарелки на поднос, как делала Татьяна Владимировна, через пятнадцать минут разлил в них душистое варево.

В молчании накрыл письменный стол скатертью, принес хлеб, чашки для чая, сахар. Расставил тарелки каждому под руку – так, чтобы не надо было придвигаться, и сел сам.

– Ужинать надо…

Костя, а за ним Вика, не глядя друг на друга, взяли по ложке и медленно, крохотными глотками стали есть.

Не обращая на них внимания, Павлик расправился со своим супом быстро, без аппетита. Потом принес чай.

Костя ел без хлеба, Вика отламывала двумя пальцами по крошечке и, словно бы нехотя, отправляла в рот.

Чтобы немножко поторопить их, так как надо было еще убрать со стола, Павлик разлил чай, положил себе ложечку сахара и, обжигаясь, стал безвкусно глотать припахивающий почему-то лавровым листом кипяток.

– Ты парень, и ты должен быть благородным! – неожиданно сказала Вика. Костя, пожалуй, не хотел обострять обстановку и все-таки не сдержался. Буркнул в тарелку:

– Один только парень все должен?..

– А если бы не ты, я бы не решилась из дому уйти! – напомнила Вика.

– Вроде первый раз… – отпарировал Костя, так что даже Павлик посмотрел на него с любопытством. – Ты и раньше уходила. Я слышал.

Вика подняла на него большие, круглые от негодования глаза.

– Я к подружке уходила! Чтобы мама замуж за этого не шла!

Костя еще ниже склонился над тарелкой.

– У меня подружка на Слободской! Я у нее жила! Понятно?! – добавила Вика. И от возмущения тоже быстро, в несколько приемов, докончила свой суп. А Павлик почему-то ненавидел ее в эти минуты… Как будто она взяла и отняла все, что должно было принадлежать Ане.

И не сдержался: когда Вика хотела взять его чайную ложечку, довольно бесцеремонно перехватил ее.

– Ты чего это, Павлик?..

– Я тебе положил ложку. Это моя… – Злясь уже не только на нее, но и на себя, добавил: – После меня нельзя! У меня туберкулез.

– Но ведь был? – просто, совсем как Аня однажды, сказала Вика. И это получилось у нее до того похоже, что Павлику сделалось не по себе. Вика поднялась, залпом допив уже остывший чай, жалобным голосом поблагодарила:

– Спасибо, Павлик… – И, не взглянув на Костю, ушла в мансарду.

Костя, опустив голову, ковырял ногтем какую-то щель в крышке стола. Молчал, время от времени взглядывая на Павлика. Тот убрал уже и посуду, и скатерть, а он все сидел. Обстановка была по многим причинам тягостная для Павлика. Хотел как-нибудь расшевелить Костю. Но задержался у лестницы, подумал и стал молча подниматься наверх.

Дверь в мансарду была приоткрыта, и, войдя, Павлик снова затворил ее за собой. Вика словно ждала его. Подобрав ноги, указала на топчан рядом с собой.

– Садись… – И шмыгнула носом, поведя обиженными глазами на вход. Припухшие губы и не по-всегдашнему, как попало, взбитые волосы придавали ей совсем трагический вид. Павлик сел на краешек табурета.

– Ты не сердись на Костю…

– А что он: то спасает! А то бьет! – Голос ее опять дрожал.

Павлик почувствовал раскаяние. Каким бы ни был его жизненный опыт, он подсказывал ему, что плачут люди, в общем-то, всегда искренне. Когда им плохо. Разве виновата она, что такая, как есть?..

За одни сутки они все трое сильно отошли друг от друга, разделенные и замкнутые каждый в своих тайнах…

И Павлику вдруг захотелось рассказать Вике про тополь на огородах, про Аню… Чтобы она могла думать о том же, о чем думали они с Костей, чтобы не чувствовала себя отторгнутой…

– Ты не обижайся на него… – тихо попросил он. – Костя сейчас нервничает… Волнуется, понимаешь?.. – Павлик помедлил. – Ведь тогда, ночью, кто-то стрелял в нас! А еще… – Теперь он заколебался. – Ты Аню знаешь?.. – И что-то в лице его, в голосе было такое, отчего Вика насторожилась.

– С того берега?.. Она к вам ходит. Хорошенькая такая. С косичками!..

– Ходила… – поправил ее Павлик. – Больше не ходит. Потому что… нет больше Ани… Похоронили ее. В речке нашли… Утонула…

Ночью, когда Вика узнала про убийство у калитки Мелентьевых, она почти не взволновалась. Может, оттого, что пострадавший был чужим для нее, незнакомым человеком. А тут вдруг побелела вся. Павлик даже испугался.

– Утонула… – как эхо, повторила Вика, едва шевельнув губами. – Где?.. Когда?

– В полынье… Позавчера ночью… – ответил Павлик. – Шла ко мне и… утонула. – Потом добавил: – Вот… Ты не сердись на Костю…

Вика всхлипнула, потом тихо-тихо заплакала.

– Я не сержусь… – Она прикрыла глаза ладошками, и сквозь пальцы блеснули слезы. – Только ты не говори ему, что я не сержусь… Ничего не говори… Ладно?

– Ладно, – сказал Павлик. – А ты не плачь. Из-за чего ты плачешь?

– Так… Из-за мамы. Где теперь мама?

– Мать в Мурманске! – опять начиная испытывать раздражение, напомнил Павлик.

– Да!.. А у нее денег нет!

Павлик вздохнул, направляясь к выходу.

Еще про нежность

Стук в дверь, как и той, позапрошлой ночью от неожиданности показался громким. Хотя стучали довольно робко.

Павлик замер на лестнице. А Костя тут же вскочил на ноги, показал ему на белый костюмчик возле этажерки, нырнул в кухню и выключил там свет.

– Узнай, кто, Павка! Чужому не открывай!

Стук повторился. Теперь уже громче, настойчивей.

Павлик набросил на Викину одежду старенький плащ Татьяны Владимировны, глянул на вход в мансарду, дверь которой чуть-чуть приоткрылась, и шагнул в сени.

– Кто?

– Письмо возьмите! – голос был женский.

Но Павлик, обретя равновесие, немножко помедлил, прежде чем открыть дверь.

На крыльце, кутаясь в ту же пуховую шаль, стояла Фаина, жена Кузьмича. Протянула ему конверт.

– От матери… Написано: Павлику или Косте какому-то.

Павлик поблагодарил, незаметно глянув по сторонам. Но кроме Фаинки, как называли ее женщины в толпе, близ дома никого не было.

Женщина не ответила на его «спасибо». Усталая и безразличная, пошла назад, к дому.

А Павлик запер дверь на засовы.

– Это от мамы. Письмо, – сообщил он в сторону мансарды. – Соседка принесла…

Письмо обрадовало и напугало одновременно: Павлик боялся тревожных сообщений еще и отсюда…

Подошел и стал заглядывать через его плечо Костя.

«Павлуша! Сыночек мой! – писала Татьяна Владимировна. – Только отъехала – и тяжело-тяжело вдруг стало на сердце. Хотела даже вернуться. Как ты там, родной? Все ли хорошо у вас? А за меня ты, пожалуйста, не волнуйся. Знай, что все у меня будет отлично. И еще знай, что дороже всего на свете у меня ты. Смотри напиши мне, если у тебя что-нибудь не так! Почему у меня тревога на сердце? Я брошу, Павлик, и эти гастроли, и все на свете – я сразу приеду, если даже тебе станет просто грустно. Я сделала бы это уже сегодня, но утешает мысль, что рядом с тобой наш чудной Костя, наша славная Анечка. Ты, Павлик, тоже будь очень внимателен к ним…»

А дальше Татьяна Владимировна, будто чувствуя издалека даже то, о чем они с Костей говорят здесь, писала:

«Нежность, сынок, имеет прекрасное качество: возвращаться удесятеренной. Не жалей ее для других, для близких тебе, для окружающих…»

Он спрятал это письмо рядом с записной книжкой Ани. Теперь у него все самое дорогое, все, что навсегда, на всю жизнь, – будет рядом с этим письмом и этой книжкой.

Тоска

Хорошую, медленную тишину, что вошла в дом после того, как Павлик еще раз перечитал и спрятал письмо, нарушила Вика.

Павлик думал, когда заходил к ней в мансарду, что они хоть чуточку объединятся в доме. Но изменить ему ничего не удалось. И они были опять каждый сам по себе.

Это стало особенно ощутимо, когда спустилась Вика.

В поисках только что полученного письма она скользнула глазами по рукам Кости, Павлика, и уголки ее обиженно припухших губ дрогнули. Мол: «Вам письмо, а мне нет письма. Ну и читайте без меня, раз прочитали. И прячьте…»

А с какой стати они должны были читать письмо Татьяны Владимировны ей, досадливо подумал Павлик. Ведь не для нее оно?.. И даже совсем не для нее.

Наверное, Костя подумал о том же. Ерзнул на табурете. Хотел что-то сказать, но только поморщился, неуверенным движением убрал назад волосы и ничего не сказал.

В натянутом молчании Вика собрала в стопку постельное белье, подушку, на которых спала две прошлых ночи, положила сверху костюмчик, потом взяла все это в охапку и направилась к лестнице.

– Вика! – наконец не выдержал Костя. Она задержалась на нижней ступеньке, но не обернулась. – Что ты выдумываешь?! – Костя даже привстал. – Зачем это?!

– Я буду спать там… – ответила Вика с надрывом в голосе. И пошла наверх.

– Ты уже раз вывела меня из терпения!..

Вика не ответила. И когда закрывала за собой дверь мансарды, лицо у нее было несчастным.

Костя посмотрел на Павлика, словно бы тот мог что-нибудь сделать. А Павлик раньше и думать не думал, что могут складываться такие положения… Одно только появление Вики уже нарушило все привычное, установившееся и потому необходимое, когда человек устраивает свою жизнь не на день или на два, а навсегда. Из-за Вики каждая минута пребывания в доме стала повинностью…

Павлик поднялся, шагнул к лестнице.

– Куда ты, Павка? – остановил Костя. – Зачем?

– Я просто посмотрю, – сказал Павлик.

– Не надо! Пускай она сама. Как хочет!

В голосе его звучала та прежняя решительность, которая всегда нравилась в нем Павлику, – это было приятно. Потому что выбитый из колеи, растерянный Костя вызывал жалость. То есть был совсем-совсем не таким, какого любили Татьяна Владимировна и Павлик. Теперь стало понятно, что Костю просто подвели теории. С каждым может случиться. И, наверное, правила все-таки гораздо сильнее, чем исключения…

– Я только посмотрю, – сказал Павлик. – И вернусь…

Вика лежала на топчане, плакала.

Костину постель она убрала на табурет, расстелила свою. Но лежала поверх одеяла, не раздеваясь, лицом в кулаки…

Павлик переступил с ноги на ногу.

– Хочешь письмо прочитать?.. От мамы…

Она замотала головой и злым, плачущим голосом, будто во всем виноват был один Павлик, ответила:

– Ничего мне не надо!.. Читайте сами!.. Я тут никому не нужна!.. Нигде не нужна!..

Павлик подумал, что все вокруг нее только и вертятся… Но промолчал.

– Я уйду, вы не беспокойтесь!.. – продолжала Вика. О том, что Павлик недавно говорил ей, она, должно быть, уже не помнила…

Забрав Костину постель, он вышел. Попутно прихватил от лестницы свою раскладушку.

– Может, ты чего-нибудь, Костя… – показал головой наверх. – Ну, чтобы не плакала.

Костя безнадежно вздохнул, поморщился.

– Хватит, Павка. Я не каменный!

Взгляд его задержался на питекантропе, и он долго смотрел, как тот крадется по стене вслед за поросенком.

А Павлику стало уже не до Вики. Он давно нетерпеливо поглядывал на часы. Сказал в пространство:

– Надо спать… – И принялся устанавливать раскладушку.

– Надо, – согласился Костя. – Давай спать…

И Павлик не заметил, как тот внимательно посмотрел на него со стороны.

Подойдя к лестнице, Костя громко предупредил:

– Вика! Я гашу у тебя свет. Ты слышишь? – И, не дождавшись ответа, щелкнул выключателем.