Текст книги "Планета Гриди: скитания и надежда"

Часть 2

Глава 1. Приключения в Жаропляске

Беглецы вышли в столице Жаропляски. Теперь им нужно было встретиться со связным в условленном месте. Однако, прежде чем отправиться в назначенный пункт, необходимо было переодеться, чтобы не выделяться из толпы.

Жаропляска напоминала огромный курорт. Здесь было знойно, с моря дул соленый влажный ветер, всюду росли пальмы и кустарники, усыпанные яркими цветами. Местные жители останавливались, чтобы потанцевать под зажигательные мелодии уличных музыкантов. Основой местного стиля были яркие цвета и легкие ткани. Многие носили соломенные шляпы с широкими полями. Все улыбались, здоровались даже с незнакомцами, были необычайно вежливы и любопытны.

Коренное население состояло из высоких смуглых людей с черными волосами. Женщины отличались волнующими формами, которые не стеснялись показывать окружающим, предпочитая короткие платья с глубоким декольте. Мужчины же обладали крепким атлетическим телосложением и были подобны Древнегреческим статуям.

Серенада пришла в восторг от Жаропляски. Он шла по улице, пританцовывая, как это делали местные жители. Надо заметить, что внешне она была очень похожа на чистокровную жароплясницу.

Зайдя в магазин, беглецы быстро переоделись в более подходящие наряды. Серенада первым делом выбрала себе длинный цветастый балахон, ведь тот, что был на ней, не мог должным образом выразить всю горячность ее натуры и подчеркнуть сочность пышной фигуры. Голову она прикрыла шелковым платком, повязав его так, что остались лишь одни глаза, которые она спрятала за темными очками.

Эва взяла себе изумрудное платье с юбкой до колен, которое подчеркнуло ее тонкую талию. На ней почти не осталось косметики, и она выглядела как студентка.

Кира остановилась на голубых бриджах и нежно-розовой блузке. Светлые пепельного оттенка длинные волосы она зачесала в высокий задорный хвост, который отлично подчеркивал характер юной упрямицы. Когда она родилась, родители думали, что у нее будет миролюбивый и покладистый нрав. Однако эти ожидания не оправдались. Девочка всегда была своенравной, смелой и где-то даже дерзкой. Но при этом она отличалась добрым сердцем, отзывчивостью, живым умом и бесконечным оптимизмом. Внешне Кира была похожа на мать, такая же хрупкая и миловидная. Отличалась она лишь белокурыми волосами и голубыми глазами в точности такого же оттенка как у отца.

Артур выбрал себе брюки из легкой ткани и светлую футболку. Лифет настоятельно рекомендовал ему соломенную шляпу с огромными полями, но тот наотрез отказался. Яйцеголовый же первым делом купил себе головной убор.

Дик надел просторную красную рубаху с двумя парами рукавов, а еще зеленые шаровары с отверстием для хвоста. Сняв с себя форму, он стал выглядеть совершенно иначе. Куда-то вдруг исчезла его суровость. Теперь он был похож не на угрюмого стражника, а на стеснительного и сентиментального романтика с добрым лицом и открытой улыбкой.

После «маскировки» под местное население беглецы отправились в бар «Знойный полдень». Именно там их должен был встретить один из участников сопротивления, которого звали Тень. Бар находился на берегу песчаного пляжа и представлял собой открытую террасу под соломенной крышей. Не успели посетители расположиться, как к ним тут же подошла худенькая невысокого роста официантка, чтобы принять заказ. Было жарко, а потому всем хотелось мороженого и прохладительных напитков. Уже через пару минут они наслаждались десертом. Серенада, которая не могла ни есть, ни пить, тяжело вздыхала и пыталась мысленно представить вкус каждой порции.

В баре играла веселая музыка, с моря дул освежающий ветерок, ярко светило солнце – в таком месте не хотелось ни о чем думать, лишь отдыхать и наслаждаться красотой.

Немного погодя, Артур пригласил Эву на танец, и они, выйдя босиком на песок, принялись дурачиться и скакать, словно дети. Их хорошее настроение быстро передалось Лифету и Кире, которые последовали этому заразительному примеру.

Дик, улыбаясь, смотрел на то, как беспечно веселятся его новые знакомые. Ему очень хотелось присоединиться к ним, но он должен был ждать связного. Время шло, а Тени так и не было. Атлант нервничал, то и дело посматривая на часы.

Серенада, видя отчаяние Дика, попыталась его приободрить:

– Придет! Не переживай, появится!

– Появится! – повторил атлант, не веря собственным словам.

– Может, он уже здесь? К примеру, вон тот громила в рыжей майке, – Серенада кивнула на мужчину за соседним столиком. – Как он выглядит? Ты знаешь его отличительные черты?

– Нет!

– Как же вы тогда договорись о встрече?

– Мне было сказано, что Тень сама найдет меня.

– Это же глупость какая-то! – в ее голосе было отчаяние. – Тебя обманули! Может, нам лучше поискать место для ночлега, а завтра подумать, куда идти дальше? За нами ведь теперь гонятся!

– За мной и за ними, – атлант кивнул в сторону новых знакомых. – Тебя же никто не ищет. Ты в безопасности, – с облегчением констатировал он. – В любое время можешь стать невидимой.

– Нет! Не вычеркивай меня из списка! – заявила Серенада. – Я с вами, – она положила руку на плечо Дика. – С тобой до конца!

– Не знаю, хорошая ли это идея. Им терять нечего. Я сам выбрал свой путь. У тебя же все еще есть шанс. Однажды ты сможешь вернуть свое тело и тогда…

– Нет! – не дала ему договорить Серенада. – Без тебя я ничего не хочу, даже вернуться к былой жизни!

Атлант с нежностью посмотрел на свою спутницу. Он давно любил эту женщину, но безрезультативные попытки вернуть призрака к нормальному существованию лишили его всякой надежды на их совместную историю. Хотя эта история давно уже была между ними. Не хватало лишь смелости и возможностей, чтобы сделать ее более явной.

Оглядевшись еще раз по сторонам, Дик подозвал официантку с просьбой рассчитать их.

– Уже уходите? – спросила та.

– Да! – кивнул атлант.

– Но ведь вы еще не все дела сделали! – как ни в чем не бывало сказала девушка. Дик настороженно посмотрел на официантку, опасаясь, что та могла шпионить за ними. – Посидите еще немного, – прошептала девушка, поймав его взгляд. – Не бросайте тень на наше солнечное заведение.

– Тень? – не мог поверить Дик.

– Через десять минут на пляже. Не привлекайте к себе внимания, – официантка удалилась.

Атлант явно не ожидал такого поворота. Серенада тоже была удивлена не меньше. Кто бы мог подумать, что связистом окажется хрупкая девчушка, почти подросток. Они же высматривали сильного мужчину. Прозвище Тень подходило ей как нельзя лучше, ведь за все время они ни разу не обратили внимания на официантку, хотя у той была возможность присмотреться к ним и даже подслушать их разговор.

Дик с Серенадой, спустившись с террасы, приблизились к своим новым друзьям, которые продолжали беспечно веселиться. Артур, увидев серьезное лицо атланта, тут же застыл, поняв, что встреча состоялась.

– Где этот связной? – шепотом спросил он.

– Эта! – поправила его Серенада. – Тень – девушка. Официантка, что обслуживала нас.

– Пойдемте на пляж! – позвал Дик. – И не привлекайте больше к себе внимания!

– Хорошо! – Артур обнял жену. – Наши приключения продолжаются. Что интересно будет на этот раз?

Через десять минут, как и обещала, на пляже появилась Тень и, подойдя к группе ожидающих, сказала:

– Я отведу вас в дом, где вы сможете пожить какое-то время.

– Когда мы встретимся с вашим лидером? – спросил Дик.

– Не могу сказать! Возможно, никогда! – ответила Тень. – Связь будете держать через меня!

Дом, в который девушка отвела беглецов, стоял на берегу одинокой бухты. Пригласив всех внутрь, она предупредила, что вернется завтра.

Жилище было небольшое, но уютное. На первом этаже располагались просторная гостиная, кухня и столовая, а на втором – три спальни. В одну вселились Артур и Эва, в другую Кира, третья досталась Лифету, а Дик решил, что ему больше подходит диван в гостиной. Серенада же и вовсе не нуждалась ни в кровати для сна, ни в душе, ни в еде.

Была уже ночь, когда Артур вышел на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Что-то невидимое сдавливало ему грудь, не давая воздуху проникнуть в легкие. Им вдруг овладела страшная тоска, от которой хотелось бежать, не останавливаясь. Вот только куда?

Вдруг раздался шорох. Артур обернулся и увидел Лифета, которому тоже не спалось.

– Не могу сомкнуть глаз, – сказал яйцеголовый, словно оправдываясь.

– Я тоже! – вздохнул Артур.

– Мне кажется, что моя судьба, как бы я не убегал от нее, давно кем-то расписана наперед. Странно! С того момента, как я покинул Туманный остров, мне стало казаться, что я сам теперь выбираю свой путь. Однако сейчас я понимаю, что лишь поддался зову того, что уже было задумано раньше. В чем же моя свобода?

– Может, в том, как ты исполняешь эту роль и сожалеешь ли о неправильных вещах? – заметил Артур, тяжело вздохнув.

– Что тебя так тревожит? – спросил Лифет. – Конечно, ты волнуешься за семью, но есть что-то еще.

– Есть! – согласился Артур. – Я боюсь того, что неизбежно!

– А именно?

– Я видел свое будущее на Туманном острове, – мужчина замолчал потому, что ему было страшно произнести это вслух, словно тогда ничего уже нельзя будет изменить. – Я видел, как стал кровавым псом!

– Что? – не мог поверить Лифет. – Может, это ошибка?

– Никакой ошибки! – резко ответил Артур. – Тангу подтвердил!

– Тангу? – замешкался Лифет. – Как же быть?

– Мне придется расстаться с женой и дочерью. Став кровавым псом, я навсегда потеряю свою семью, ведь пути обратно не будет!

– Чем тебе помочь? – взволнованно спросил яйцегловый.

– Мне ты уже не поможешь. Обещай, что бы со мной не случилось, ты сделаешь все, чтобы моя жена поправилась, а потом вернешь мою семью домой!

– Я обещаю, что не брошу их!

– Спасибо! – Артур положил ладонь на плечо друга. – Теперь мне легче!

Друзья прогулялись по берегу, а потом вернулись в дом.

Эва проснулась, услышав шаги Артура. Она хотела было спросить, где он был, но решила не затевать разговор ночью.

Следующее утро началось с прекрасного завтрака, который приготовил Дик. На столе была яичница, салат из овощей, фрукты, смешанные с йогуртом, и сыр. Опасность и общая цель сплотила тех, кто еще совсем недавно ничего не знал друг о друге. Теперь они были как одна большая семья.

Артур с нежностью смотрел на дорогих ему людей, понимая, что скоро никого из них в его жизни больше не будет. После завтрака мужчина вышел на улицу, чтобы пройтись по набережной. Ночная тоска завладела им с новой силой. Вскоре к нему присоединилась жена.

– Знаешь, это может показаться странным, но мне так легко. Я верю, что все будет хорошо, – прошептала она. Артур хотел было поддержать жену, но комок в горле не давал проронить ни звука. – Ты заметил, что я перестала превращаться? Может, все прошло и нам больше не нужно искать противоядие? Если мы не вернемся домой, то обоснуемся здесь. Жаропляска – отличное место для новой жизни! Что скажешь?

– Да! Наверно, ты права, – без энтузиазма ответил Артур.

– Что с тобой? – обеспокоенно спросила женщина. – Куда ты выходил ночью?

– Никуда, – ответил Артур, не глядя жене в глаза. – Гулял по берегу.

– Что-то не так! – Эва взяла мужа за руку.

– Все нормально, – почти шепотом ответил он. – Обещай мне, – Артур посмотрел на жену, – чтобы ни случилось, даже если нам придется расстаться, ты будешь жить дальше, будешь бороться за себя и нашу дочь!

– Что? – Эву охватила дрожь. – Зачем ты мне это говоришь? – она перешла на крик. – Ты снова решил уйти от проблем? Забыть о том, что у тебя есть семья? Значит, по-твоему, я одна должна со всем справляться? Чем же займешься ты? Пустишься во все тяжкие?

Женщина была так зла, что ударила мужа в грудь. Артур вместо того, чтобы защищаться, обнял жену, крепко прижав ее к себе.

– Ты все не так поняла, – пытался он ее успокоить.

Эва вышла из себя и уже никакие слова не могли привести ее в чувства. Она хотела вырваться, но Артур крепко держал ее. Наконец, устав, она затихла. На смену ярости пришло разочарование, и женщина расплакалась. Когда же, наконец, она успокоилась и подняла голову, то была похожа на морщинистую старуху. Взглянув на свою руку, она увидела дряблую гусиную кожу.

– Это не прошло! Я зря надеялась! – сказала она.

– Пройдет, – заверил ее Артур. – Настанет момент, когда ты будешь лишь вспоминать сегодняшние мучения, – Артур коснулся губами щеки жены, а потом нежно поцеловал ее в губы.

– Я не красивая, – прошептала она, пытаясь отстраниться от него.

– Это не важно, – заметил он. – Важно лишь то, что ты – это ты!

– Для тебя ничего не важно. Ты сам только что сказал.

– Ты не так поняла. Я боюсь, что этот мир разлучит нас. Мне нужно знать, что ты сможешь выстоять!

– Значит, ты не уходишь? – спросила Эва, смутившись.

– Да я бы всю жизнь хотел провести лишь с тобой одной! Но мы не знаем, что будет дальше. Дай мне слово, что не сдашься! Мне будет спокойнее!

– Хорошо! – Эва подняла глаза. – Только ты тоже дай слово!

– Даю, – прошептал Артур, сильнее прижимая к себе жену.

Вскоре Эва вновь стала собой. Они еще долго гуляли с Артуром по пляжу, радуясь каждой секунде.

Ближе к вечеру пришла Тень. Девушка пообещала отвести всех завтра в город на встречу с лидером, предупредив о том, что в столице будет праздник в честь тридцатилетия спящей принцессы.

– Праздник в честь спящей принцессы? – удивилась Кира. – Ваша принцесса такая соня?

– Вот уже пять лет она лежит в своих покоях в состоянии глубокого сна, – ответила Тень. – Ее дыхание едва уловимо. А еще я слышала от тех, кто за ней ухаживает, что раз в году ее тело исчезает, а потом вновь появляется через сутки. Что это за мистика?

– Интересно! – сказал Дик, посмотрев на Серенаду.

– А можно увидеть принцессу? – спросила женщина-призрак.

– Ее покои тщательно охраняются. Туда и мышь не проскочит!

– Хорошо, – решил завершить этот разговор Артур. – Завтра мы пойдем на встречу.

После того, как Тень ушла, Серенада возбужденно сказала:

– Вы слышали? Вы понимаете, что это означает?

– Ты о принцессе? – догадался Дик.

– Да! Судя по всему, она – это я!

– Вполне возможно! – согласился Артур.

– Завтра и проверим! – заявила Серенада. – Видите ли, мышь у них не проскочит!

На следующий день Тень, как и обещала, пришла за своими подопечными, чтобы отвести их на встречу с лидером. С собой она прихватила гирлянды из цветов и разноцветные перья. Все повесили себе на шею цветочные ленты, а Лифет, чересчур увлекшись, воткнул в соломенную шляпу яркие перья, став похожим на павлина. Стоило ему появиться перед друзьями, как те закатились от смеха. Яйцеголовый ничуть не смутился, заметив, что если другим так весело, то, значит, его шутка удалась. Вообще он был твердо намерен веселиться, так как устал от постоянного напряжения.

– Сколько можно бегать, трястись от страха и протирать штаны в тюрьмах? Я праздника хочу, в конце концов! – заявил он.

Серенада, как и планировала, пошла со всеми невидимой. Ей не терпелось поскорее пробраться в покои принцессы.

Стоило дружной компании появиться на городской площади, как беспричинное счастье, которое излучали прохожие, захватило каждого из них. Здесь играла зажигательная музыка, под которую все танцевали. Люди обсыпали себя сухой краской, превращаясь в живую палитру. В такой обстановке невозможно было грустить и тревожиться.

Лифет быстро влился в ритм праздника. Сняв шляпу, он принялся выполнять с ней различные движения, словно та была его партнершей по танцу. Скоро вокруг него собралась целая толпа зевак. Не известно, сколько бы это продолжалось, если бы Артур не вытащил друга из центра всеобщего внимания.

– Что за деспотизм? – возмутился яйцеголовый.

– Повеселился немного и хватит! – раздраженно сказал мужчина. – Мы сюда по делу пришли, а дойти никак не можем!

– Невозможно все время заниматься только делами! Когда жить то?

– Ты прав, – согласился Артур. – Однако у нас есть цель! Надеюсь, ты помнишь?

– Помню, – недовольно ответил Лифет.

Тень повела своих подопечных дальше. Вскоре они оказались в служебной части дворца. Местом встречи стала комната, забитая банками и мешками – кладовая. Через некоторое время появились солдаты и принялись обыскивать посетителей. Удостоверившись, что угрозы нет, они доложили кому-то, что все чисто. Не прошло и минуты, как вошел человек в длинных шелковых одеждах с короной на голове – король. Это был высокий смуглый широкоплечий мужчина приятной наружности лет шестидесяти. Тот типаж, что выглядит лучше год от года, а потому его можно было назвать харизматичным и зрелым, но никак не стареющим. Глубокий взгляд его черных глаз, казалось, проникал в самую душу.

– Приветствую! – доброжелательно поздоровался со всеми король.

– Здравствуйте! – ответили гости.

– Давайте без титулов и прочих там условностей, – предложил правитель. – Меня зовут Август. Я – король Жаропляски. Обращайтесь ко мне по имени, – улыбнулся он. – Кто из вас Дик?

– Я! – атлант вышел вперед.

– Это с тобой мы много лет поддерживаем связь? – спросил его Август. – В последнем сообщении ты утверждал, что встретил тех, кто изменит ход истории!

– Верно! – согласился тот. – Я привел мужчину, которому под силу свергнуть Зусну.

Король внимательно посмотрел на Артура, растворившись во взгляде его голубых, полных отваги и в то же время душевной наивности глаз.

– Кто ты? – спросил он незнакомца.

– Тот, кто пришел из другого мира, – ответил Артур, – и чтобы вернуться, готов даже с чертом сразиться.

– В столице планеты Гриди, Эгограде, есть внедренная группа, которая может тебе в этом помочь. Их связного зовут Нарцисс.

Тем временем Серенада, свободно проникнув во дворец, бродила в поисках покоев принцессы. Вдруг ее внимание привлекла картина, на которой была изображена счастливая семья: отец, мать и маленькая черноглазая девчушка. Серенаду словно током ударило, когда она прикоснулась к холсту. Она тут же поняла, куда ей нужно идти дальше. Через пять минут женщина-призрак была уже рядом с дверью, возле которой стояли охранники. Серенада подкралась к одному из них и крикнула прямо в ухо:

– Ууууууу!

Мужчина вздрогнул. Повернувшись, он направил ружье на предполагаемого противника, но там никого не оказалось. Покрутившись на месте и не обнаружив угрозы, охранник успокоился и снова застыл.

Серенада, пройдя сквозь стену, попала в покои принцессы. Та лежала на широкой кровати. Женщина подошла ближе и, нагнувшись к королевской особе, опешила. Это была она сама. Вдруг невесомая оболочка призрака начала сливаться с телом, которое, казалось, весило тонну. От страха женщина закрыла глаза и тут же очутилась в центре какого-то фильма.

Она увидела девочку лет шести, которая подобрала в саду белую птицу, что упала с неба, и отнесла ее к себе в комнату, чтобы вылечить. И вот настал тот день, когда пернатый друг, полностью оправившись, взлетел ввысь. Спустившись на землю, он превратился в высокого яйцеголового человека. Это был мудрец Тангу.

– Спасибо, что спасла меня, – поблагодарил он девочку. – Теперь я у тебя в долгу. Настанет час, и я отплачу тебе.

– Ты птица, которая превращается в человека, или человек, который может быть птицей? – спросила девочка, ничуть не удивившись.

– Я – это просто я! Птица или человек – неважно. Это всего лишь форма! – ответил Тангу, улыбнувшись. – Если тебе понадобится моя помощь, скажи – белая птица, мой старый друг, появись!

Мудрец обернулся и, взмахнув крылом, скрылся в небе.

Вдруг картинка сменилась, и Серенада увидела высокую смуглую девушку в алом платье, которая, шатаясь из стороны в сторону, шла по коридору дворца. Едва она переступила порог своей комнаты, как следом за ней вошел мужчина средних лет, с которым они были очень похожи.

– Ваше Величество, – обратилась к нему девушка, сделав карикатурный реверанс.

– Хватит этих выходок, Августа! – крикнул тот, закрывая за собой дверь. – Ты позоришь меня перед подданными и всей страной! – глаза короля горели огнем.

– Ох, папочка, прости, что я не соответствую бесконечным нормам и параметрам моего великого статуса – чертовой принцессы! – девушка икнула.

– Что ты несешь? – отец схватил ее за руку. – Ты снова напилась! Я боюсь выходок своей дочери больше, чем планов врагов!

– Оказывается, я страшнее всех? – рассмеялась Августа.

– С меня хватит! Я избаловал тебя! После смерти твоей матери я был слишком мягким, но этому пришел конец!

– И что же ты сделаешь? – с вызовом спросила его девушка.

– Я нашел тебе подходящего жениха. Через месяц ты выйдешь замуж и начнешь вести благовидный образ жизни!

– А иначе? – черные глаза Августы метали молнии.

– А иначе не выйдет! Я – король! Мои приказы должны исполняться! По-хорошему или по-плохому, но будет, по-моему!

Отец вышел из комнаты дочери, громко хлопнув дверью.

Августа пришла в ярость: «Я что рабыня, чтобы со мной так? Ну, я понимаю, сделать выговор, наказать, закрыть в комнате на день, но чтобы замуж против воли выдать! Это уже перебор, папочка, – возмутилась она. Девушка взяла вазу и швырнула ее в стену, та с грохотом разлетелась на осколки. – Король он, видите ли! Будет, как он велит! Нет уж! – она зажмурилась. – Должен быть выход! Мне сейчас поможет лишь чудо! – открыв глаза, принцесса улыбнулась. – Точно! Именно это мне и нужно! Как уж там? Белая птица, мой старый друг, появись».

Не успела она договорить, как перед ней предстал мудрец Тангу.

– Здравствуй, моя спасительница! – поприветствовал он ее, улыбнувшись. – А ты заметно подросла с нашей последней встречи.

– И я рада тебя видеть, – с нежностью сказала девушка.

– Зачем ты позвала меня?

– Чтобы ты выполнил обещание. Исполни мое желание!

– Какое?

– Я хочу… – принцесса замолчала, формулируя фразу.

– Только предупреждаю, будь точна! Желания имеют свойство сбываться так, как о них заявляют, но это не означает, что они исполняются так, как хочется.

– Сделай меня свободной, словно ветер, от всех обязательств, и пусть никто не замечает, как я живу сама по себе! – заявила девушка. – Исполняй! – приказала она.

– Не передумаешь?

– Нет! – как скала стояла на своем принцесса.

– Ну что же, воля твоя! – ответил Тангу, пожав плечами. – Пусть исполнится в точности то, что сказано!

Через мгновение девушка, лишившись чувств, упала на пол.

Серенада, сделав глубокий вдох, вернулась в реальность из воспоминаний о ее собственной жизни. Немного придя в себя, она попыталась пошевелить сначала рукой, потом ногой – все слушалось. Женщина поднялась с кровати и, подойдя к двери, открыла ее. Стражники, увидев воскресшую принцессу, закричали, что было духу. Через миг сюда сбежались подданные.

Король беседовал с Артуром, когда в подсобное помещение ворвались слуги, заявив, что наследница очнулась.

– Это Серенада! У нее получилось! – радостно крикнула Кира.

– Что? – не понял король.

– Принцесса пришла в себя! – подтвердил Артур. – Пошлите к ней. Она сама вам все расскажет!

Король вместе со своими гостями отправился в покои дочери. Увидев ее, он застыл на месте.

– Ты очнулась? – прошептал король.

Серенада, заметив отца, кинулась к нему на шею и радостно сказала:

– Папочка, я так по тебе соскучилась!

– Что с тобой было? Ты хоть что-то можешь объяснить?

– Я расскажу! – ответила Серенада. – Ты даже не поверишь, когда услышишь!

– Пошли скорее! Мне нужно знать все, как было! – волновался король.

– Конечно, только пусть сначала моих друзей проводят в комнаты для гостей, – попросила она.

– Друзей? – не понял король.

– Вон тех! – принцесса кивнула, указав на Артура и остальных.

– Ты их знаешь? – удивился король.

– Да, но это длинная история!

– Хорошо! Разместите гостей, – приказал король. – А сейчас, – он посмотрел на дочь, – нам есть, о чем поговорить!

Артура вместе с семьей, Лифетом и Диком отвели в отдельные покои. Атлант не мог усидеть на месте. Он ходил взад и вперед, словно тигр, мечущийся по клетке.

– Разве ты не рад, что Серенада вернула свою жизнь? – не мог понять Лифет. – Чего ты так расстроился?

– Рад, конечно! – угрюмо ответил он.

– Кажется, Дик переживает о том, что Серенада останется во дворце, и он больше ее не увидит, – шепотом объяснила Лифету Эва.

Вскоре открылась дверь, и в комнату вошел король.

– Я узнал от дочери, что вы, оказывается, ее друзья, – сказал он. – Как мы и договаривались, я помогу вам всем, чем смогу. В Эгограде вас уже ждет Нарцисс. Встреча должна состояться завтра на главной площади возле памятника носу. А сегодня вы – мои гости! Прошу разделить со мной ужин!

– С радостью! – ответил Артур.

– Чуть не забыл, – сказал король. – У меня есть одно условие!

– Какое? – с грустью спросил Дик, так и не дождавшись Серенаду, чтобы хотя бы попрощаться с ней.

– Моя дочь отправиться с вами!

– Что? – не мог поверить атлант.

– Разве не ясно? – в комнату вошла Серенада.

На ней было шикарное длинное темно-синее платье, а ее волосы были уложены в элегантную прическу. Дик, увидев ее в таком виде, застыл на месте, открыв рот.

– Я отправляюсь с вами! Никто не против? – принцесса посмотрела на друзей, которые одобрительно кивнули ей в ответ. – Дик, что скажешь? – спросила она атланта.

– Я только за! – тот на радостях готов был ее обнять.

– Вот и хорошо! – довольно сказал король. – Только, умоляю, присматривайте за моей дочкой! Я больше не могу ее потерять!

– Обещаю! – ответил Дик.