Текст книги "Мальчики с кладбища"

– Хвала Санта Муэрте, – сказал Энрике. – Нужно вынести их отсюда. Скоро прибудут кареты «Скорой помощи».

Когда они с Мигелем двинулись за Ядриэлем, Джулиана охватила паника.

– Осторожнее! – крикнул он.

Энрике попытался урезонить его:

– Все в порядке… – Но Джулиан не хотел слышать. Не мог слышать.

Мигель присел на корточки и подтолкнул Ядриэля, просовывая под него руки. Голова Ядриэля перекатилась набок.

– ВЫ СДЕЛАЕТЕ ЕМУ БОЛЬНО! – Джулиан бросился вперед, но пара крепких рук схватила его за плечи. Все в нем требовало драки. Он пытался обуздать гнев, но по жилам разливался страх. – Вы сделаете ему больно! – У него болело горло. Сердцебиение отдавалось в ушах.

Мигель подхватил Ядриэля на руки. Голова откинулась назад, губы приоткрылись, шея стала уязвимой.

Голос Джулиана надломился:

– Аккуратнее!

– Он в порядке; с ним все будет в порядке, – повторял Энрике, пытаясь успокоить Джулиана и следуя за Мигелем.

Мигель пересек пещеру и начал взбираться по лестнице. Спустились новые брухи, чтобы помочь остальным. Последнее, что увидел Джулиан, – болтающиеся ноги Ядриэля и копну черных волос.

Сердце Джулиана бешено колотилось в груди, угрожая сломать ребра. Он не хотел, чтобы Ядриэля отняли у него. Что, если что-то случится, и Джулиан больше никогда не увидит его?

Он вывернулся из хватки того, кто его держал, и бросился вперед:

– СТОЙТЕ!

Энрике резко повернулся, напрягши спину, и испуганно посмотрел на Джулиана.

Джулиан отступил на шаг:

– Я должен пойти с ним! – настаивал он, нервно натягивая пальцами край футболки. Мигель исчез вместе с Ядриэлем. Что-то не давало Джулиану покоя и требовало, чтобы он последовал за ними.

Энрике недоуменно и боязливо посмотрел на него.

Джулиан был весь в крови, его трясло, а грудь тяжело вздымалась. По щекам текли слезы, затуманивая зрение.

Он подавил инстинктивное желание броситься вперед и просто растолкать Энрике и всех на своем пути, пока не доберется до Ядриэля.

– Пожалуйста, позвольте мне пойти с ним! – умолял Джулиан с ненавистным ему самому отчаянием в голосе.

Спустя пару секунд лицо Энрике смягчилось. Он коротко кивнул.

– Ладно…

Джулиан рванул вверх по лестнице вслед за Ядриэлем.

Как бы он ни умолял, ему не разрешили ехать в машине «Скорой помощи» – в ней было слишком мало места. Ядриэля сопровождал его отец. После долгих упрашиваний Джулиана посадили в отдельную карету. Он согласился только тогда, когда ему пообещали, что он поедет в то же отделение неотложной помощи, что и Ядриэль.

По дороге в больницу адреналин начал спадать. Привязанное к каталке, его тело было тяжелым, все мышцы болели. Парамедик разрезала футболку и сперва перевязала рану на груди слоями марли и бинтов. Он огрызнулся на нее, когда та надавила слишком сильно и его пронзила острая боль.

– Как долго ты там пробыл? – спросила она, недоуменно нахмуриваясь. – Рана как будто частично зажила.

Джулиан проигнорировал ее. Он не собирался выдавать чужие секреты.

Парамедик только с третьей попытки подключила его к капельнице, потому что он все время дергался. Джулиан был слишком отвлечен мыслями о Ядриэле, чтобы слушать ее инструкции, но вещество в капельнице было холодным, и он почувствовал, как оно бежит по венам. Трубка щекотала руку с каждым подпрыгиванием машины.

Едва они добрались до больницы, Джулиан потребовал увидеть Ядриэля, но его отвезли в собственную комнату для осмотра. Люди стояли вокруг него, тыкали и кололи, разговаривали друг с другом, но не давали ему прямого ответа о местонахождении Ядриэля.

– Не беспокойся о своем друге, – сказал медбрат с улыбкой. Джулиан зарычал. Улыбка быстро исчезла.

Когда Джулиан попытался встать, одна из подключенных к нему машин дико запищала. Если они не скажут ему, где Ядриэль, он найдет его сам. Руку вновь начало покалывать чем-то холодным, и внезапно он упал обратно в кровать – в сознании, но невозможно сонный.

– Tranquilo, – мягко сказала медсестра, нежно проводя пальцами в перчатках по его вспотевшему лбу.

– Мудилы, – пробубнил он. Все, что он мог, – это лежать, пока все разбегались по своим делам.

* * *

Прошло слишком много времени. Он лежал в постели, тупо уставившись на телевизор на стене, который показывал поток рекламных роликов. Он сходил с ума. Он ненавидел быть запертым в этой комнате, в этой постели, где ему ничего не оставалось делать, кроме как гадать, все ли в порядке с Ядриэлем. Тело было одеревеневшим и тяжелым. Живот скрутило от беспокойства. Ожидание убивало его.

Лишь успокоительное, которое они ему вкололи, удерживало его от того, чтобы выбежать в коридор и потребовать объяснений. В голове стоял густой туман, притуплявший чувства. Из коридора донеслись знакомые голоса, и он повернулся к двери, пытаясь их расслышать.

Секунду спустя дверь распахнулась.

– Джулз?

Рио. Джулиана захлестнуло облегчение, но когда он попытался сесть, в висках загрохотал пульс.

– Господи, Джулз, – сказал раздраженный голос. Сильная рука толкнула его в плечо, прижимая его к кровати. Джулиан сопротивлялся, но был слишком слаб. – Перестань, – сказал голос, слегка встряхивая Джулиана, отчего у него закружилась голова.

Перед ним всплыло взволнованное лицо Рио. Челюсти были стиснуты, а в пронзительных глазах горели искры беспокойства.

– Рио? – сонно прохрипел он, вцепившись в руку брата слабыми ладонями.

– К тебе прикреплена куча разного дерьма. Если будешь рыпаться, разорвешь швы, – строго сказал ему Рио. – Так что лежи смирно.

Джулиан крутанул голову набок и сильно моргнул, пытаясь сосредоточиться.

Вокруг кровати стояли его друзья. Глаза Омара были налиты кровью, он выглядел рассерженным. Рокки была бледной, а из опухших глаз Флаки текли слезы. Лука в изумлении разинул рот, словно увидел привидение.

– Ребята, вы в порядке? – Джулиан задал первый вопрос, который пришел ему в голову.

– Это мы у тебя должны спросить, болван, – прорычал Омар.

– Копы сказали, тебя похитила секта, – вставил Лука.

– Не секта, – раздраженно поправила Рокки, – всего лишь какой-то псих.

– Они нашли тебя и еще троих в подземелье для убийств, – продолжил Лука, сделав вид, что не слышит ее.

– Он собирался убить всех четверых, – сказала Флака сквозь слезы, прижав пальцы к губам.

– Но Марица и Ядриэль нашли тебя, – добавил Лука.

Джулиан втянул воздух.

– Ядриэль? – Когда он попытался сесть, грудь пронзила сильная боль, вызвавшая стон.

– Джулиан, – предупредил Рио.

– Ядриэль в порядке? – потребовал он ответа, пытаясь спихнуть руку брата.

– С ним все хорошо, – сказал ему Лука. – Я спросил у одного из его родственников. В зале ожидания их целая куча.

– Где он? – Джулиан не собирался никому верить на слово. Он поверит, что с Ядриэлем все в порядке, только когда увидит его собственными глазами. А покуда Джулиан не мог поговорить с ним и прикоснуться к нему, покуда он не знал наверняка, Ядриэль был в опасности. – Я должен увидеть его… – Джулиан снова попытался встать, хотя каждая мышца его тела приказывала ему остановиться.

Рио легко прижал его к кровати.

Джулиан сердито посмотрел на него.

– В тебя всадили нож, Джулз, – сказал Рио.

– Ядриэль в порядке, – пыталась успокоить его Флака. – Все еще приходит в себя.

Это мало его успокоило, тем более когда Рио упрямо добавил:

– Лежи и не рыпайся.

– Черта с два! – зарычал Джулиан, снова пытаясь встать.

Лука придавил собой колени Джулиана, и завязалась драка – если это можно так назвать. Джулиан на чем свет стоит бранил Рио и своих друзей, требуя, чтобы те отпустили его, а они не давали ему встать.

25

Ядриэль сделал усилие, чтобы открыть глаза, но те снова закрылись. Нос заполнил странный запах антисептика, смешанного с цветами.

– Ядриэль?

Он попробовал еще раз. Все было размытым и слишком ярким.

– Я найду врача, – сказал голос Диего. Скрип обуви по линолеуму. Щелчок и хлопок двери.

– Ядриэль? Ты проснулся?

Ядриэль с усилием повернулся и увидел своего отца. Тот был адски изможден, но тяжело вздохнул с облегчением.

– Ай, Dios mío! – едва не заревела Лита, сидящая подле него. Ядриэль дернулся, услышав ее бессвязные причитания, – она благодарила всех богов и святых, которых могла вспомнить, прижав руку к груди.

– Господи боже.

Взгляд Ядриэля переместился влево – туда, где над ним нависла Марица.

Он попытался сесть.

– Давай помогу, – распекала Марица, осторожно приподнимая его в сидячее положение.

Его захлестнула тошнота. Ядриэль застонал, когда желчь поднялась к горлу. Кто-то прижал прохладную влажную ткань к его затылку.

– Так будет легче, – сказал ему отец, мягко поглаживая его спину круговыми движениями. Его голую спину – кто-то снял с него стягиватель.

– Где я? – спросил он, натягивая одеяло на грудь.

– В больнице, pendejo, – огрызнулась Марица и фыркнула, скрестив руки на груди. Она была очень рассержена.

Ядриэль потер пульсирующие виски.

– И давно?

– Около семи часов, – сказал его отец. – Уже почти десять утра.

Ядриэль огляделся. Все смотрели на него широко раскрытыми глазами, в которых читался… испуг?

Он вспомнил старую церковь. Тио Катриса. Ягуара.

– Тио, – выпалил Ядриэль. – Он пытался призвать Бахлама… Он собирался… – Мысли вдребезги сталкивались в голове. Он поморщился, пытаясь связать их во что-то, имеющее смысл.

– Все в порядке. Марица нам все рассказала, – успокоил его Энрике, подлаживая своей большой ладонью руку Ядриэля.

– Мне очень жаль, папа. Я так виноват. – Извинения сорвались с его губ.

Энрике удивленно моргнул и слегка покачал головой:

– Нет, Ядриэль…

– Если бы я просто рассказал тебе все сразу, тогда…

Отец Ядриэля притянул его к своей груди.

– Ядриэль, – вздохнул Энрике, уткнувшись в его волосы. – Мой храбрый, храбрый сынок.

Ядриэль навзрыд заплакал в плечо отца.

– Это не твоя вина, – сказал ему отец мягким, но твердым голосом.

Грудь Ядриэля словно раскололась пополам.

– Я все разрушил. Тио больше нет…

– Это не твоя вина, – повторил папа. – Твоего тио испортила тяга к власти. Она обезобразила его, отравила ему разум. – Он грустно вздохнул. – Он умер от собственных рук и ни от чьих больше.

Лита перекрестилась и тихо помолилась.

– Отчасти в его смерти виноваты мы, – продолжил папа. – Мы были несправедливы к нему и к тебе, Ядриэль. Катриса уже не вернуть, но я обещаю сделать все, чтобы подобное не повторилось. Ты остановил его; ты остановил пришествие, – настаивал папа, легонько сжав его плечо. – Все в порядке.

Нет, не в порядке. Ядриэль знал это. Об этом кричала каждая клеточка его тела.

Он видел, как ягуар затащил тио в Шибальбу. Видел безжизненное тело Мигеля, распростертое на камне.

И было еще что-то. Настойчивое дерганье в груди. Что-то важное, чего он все никак не мог вспомнить.

Вспышка перед глазами. Искра улыбки. Ямочки щек. Темные пронзительные глаза и холодный поцелуй в губы.

И тут воспоминания обрушились на него.

Джулиан.

Воспоминание о его безжизненном теле ударило Ядриэля в грудь, как нож. Он зажмурился. Горе захлестнуло его, угрожая поглотить целиком. Он почувствовал, как в горле поднимается желчь.

– Его больше нет. – Ядриэль подавился рыданием.

– Но, Ядз, – раздраженно перебила Марица, – амулет…

Мигель. Джулиан.

– Их больше нет.

– Нет, Ядриэль, escúchame. – Папа сжал его за плечи. – Ты спас его, Ядриэль.

У Ядриэля перехватило дыхание. Он моргнул:

– Что?

– Ты спас их всех! Мигеля и остальных тоже, – добавила Марица.

Но как? Ядриэль выпрямился.

– Это н-невозможно, – икнул он. Он изучал их лица. В сердце затрепетала надежда.

– Ты воспользовался амулетом и вернул их. – Его отец был так же сбит с толку, как и Ядриэль.

Он уставился на папу. Мозг все еще был в тумане. Он попытался осмыслить, что все это значило.

– Это невозможно, – сказал Ядриэль. – Ни один брухо не может воскресить из мертвых.

– Нет, не может. – Улыбка отца была преисполнена гордостью. – Но ты смог.

– Но это должно было…

– …убить тебя? – встряла Марица. – Ну, почти убило, спасибо большое Госпоже Смерти! – Ее взгляд был ядовитым. Она скрестила руки на груди, но Ядриэль видел, что они дрожат. – Как только ты вернул остальных к жизни, она просто исчезла, и мне пришлось спасать твою несчастную задницу! – огрызнулась она.

Ядриэль опешил.

– Ты… ты исцелила меня?

Марица вытерла глаза и нетерпеливо закивала.

– Ты спасла меня вопреки своим принципам? – спросил Ядриэль, глядя на нее с трепетом.

– Ну, обошлось без крови животных! А кроме того, не могла же я позволить тебе просто помереть там. – Она шмыгнула носом и приподняла подбородок. – Видимо, во мне что-то сломалось, когда я увидела тебя лежащим на полу в луже крови.

Ядриэль слабо рассмеялся:

– Ты потрясающая, Марица.

– Не привыкай, – сказала она, все еще злясь. Но затем она обхватила его руками за шею и крепко обняла. – И можешь ждать звонка от моего адвоката, – сказала она ему задушенным голосом.

Ядриэль обнял ее в ответ, и какое-то время они прижимались друг к другу, смеясь и всхлипывая.

Ядриэль провел рукой по мокрому носу.

– То есть остальные… – осторожно начал он, надеясь на чудо, – …они в порядке? Все четверо?

– Мы позвонили в службу 911, и они срочно доставили их – и тебя – в больницу, – кивнул его отец. – Ты большой молодец, что спас их. – На лице Энрике промелькнула плутоватая ухмылка, слегка нахохлившая усы. – Я в какой-то момент решил, что мы тебя и забрать оттуда не сможем. Тот мальчик, Джулиан, охранял тебя и никого не подпускал. Был готов подраться с любым, кто приблизится к тебе…

Сердце Ядриэля подпрыгнуло.

– Джулиан? – Он резко выпрямился, не обращая внимания на очередной приступ тошноты. – Где он? – вопрошал он. – Он здесь?

Энрике кивнул:

– Вниз по коридору, но тебе…

Ядриэль отбросил одеяла и с трудом поднялся на ноги.

– Ядриэль! – ахнул его отец.

Машины запищали, когда он стряхнул привязанные к себе провода и рванул к двери.

Лита, Марица и папа бросились за ним.

– Ядриэль!

Он ковылял по коридору ногами, похожими на желе, приваливаясь к стене. Он прошел одну комнату, потом другую. На небольшой доске возле третьей комнаты было написано «Дж. ДИАС».

Ядриэль толкнул дверь.

Посреди комнаты в комбинезоне стоял Рио, закрыв глаза и поглаживая переносицу. Флака, Рокки, Омар и Лука окружили кровать.

– Что за бред! – орал голос. Омар отскочил, и Ядриэль увидел его.

Джулиан пытался оттолкнуться от подушки, рыча и угрюмо глядя на своего брата.

Ядриэль ахнул.

Все взгляды переметнулись на Ядриэля, но его интересовал только один – темный и пронзительный.

Джулиан моргнул.

– Ядз?

Он взбрыкнул, и друзья быстро отскочили в сторону.

– Черт побери, Джулз! – рявкнул Рио, но Джулиан его не слушал.

Не успел Ядриэль что-нибудь сказать, как Джулиан уже вскочил на ноги и пронесся через комнату. Они столкнулись, и Ядриэлю оставалось лишь покрепче схватиться за Джулиана и врезаться вместе с ним в стену. Руки Джулиана обхватили его так крепко, что заболело тело, но Ядриэлю было все равно.

Теплое тело Джулиана прижалось к нему, и на мгновение вспыхнула искра дискомфорта. На Ядриэле не было стягивателя, и он вдруг почувствовал себя обнаженным и уязвимым.

Но тут Джулиан рассмеялся. Его смех пощекотал Ядриэлю ухо, и он почувствовал громыхание в груди Джулиана. Ядриэль покрепче сжал руки вокруг него, туша искру в его объятиях, прежде чем она смогла разгореться.

Джулиан обхватил лицо Ядриэля ладонями.

– Идиот! – крикнул он, нахмурив лоб, но лицо его растянулось в улыбке и покрылось ямочками. – Ты мог погибнуть!

Ядриэль был поражен его неистовостью. Дух Джулиана был лишь тусклой тенью настоящего мальчика – живого, пламенного, сокрушительного. Объятия были ошеломляющими, но Ядриэль был готов снова и снова терять воздух в легких при виде ослепительной улыбки Джулиана.

– Ты такой глупый! – повторил Джулиан. – Ты!..

– Цыц… – Ядриэль бросился на Джулиана, обвивая его шею руками и страстно целуя.

Он почувствовал улыбку Джулиана своими губами. Почувствовал, как руки обвивают его и снова крепко сжимают.

Кто-то тихонько присвистнул:

– Вы ведь понимаете, что светите пятыми точками в этих больничных халатах? – окликнула их Марица.

Ядриэль проигнорировал ее. Он отстранился, чтобы посмотреть Джулиану в глаза.

– Если ты когда-нибудь снова меня так напугаешь, – сказал он, задыхаясь, – я сам тебя убью, Джулиан Диас.

Ухмылка Джулиана была пронзительной, яркой, ослепительной.

– По рукам, – пробормотал он, прежде чем задушить его новым поцелуем.

Ядриэль с удовольствием позволил себе утонуть в нем.

Эпилог

Ядриэль мчался по кладбищу, увлекая за собой Джулиана. Огрубевшая ладонь Джулиана была теплой, а хватка – сильной. Джулиан легко поспевал, пока они петляли между надгробиями по направлению к церкви. Ядриэль обернулся на бегу. Джулиан одарил его улыбкой во весь рот и покрепче сжал руку. Смех сорвался с губ Ядриэля, и он сжал руку Джулиана в ответ. Он был здесь – реальный – и Ядриэль мог хватать его при каждом удобном случае.

Акеларре вот-вот начнется. Потребовалось время, чтобы ответить на утомительные вопросы полиции и выписаться из больницы. Джулиан наотрез отказался отходить от Ядриэля. Он объявил об этом с такой свирепостью, что лицо Ядриэля залил жар.

В свою очередь Рио не хотел отходить от Джулиана – небезосновательно, учитывая, что произошло в прошлый раз, когда он выпустил своего младшего брата из виду. Когда Рио начал задавать слишком много вопросов, а Джулиан отказался дать какие-либо ответы, их спор прервал отец Ядриэля. Он объяснил, что в церкви сейчас проходит важная церемония, на которую приглашен Джулиан, и пообещал лично отвезти мальчика домой.

Рио по-прежнему сомневался – он не понимал, почему Джулиан так рвется попасть на какое-то религиозное мероприятие, да еще и в церкви, – но в итоге уступил. Это решение, подумал Ядриэль, было во многом связано с тем, что Лука практически спал стоя и что Омар, Флака и Рокки жаловались на голод. Хоть они и не были в курсе тайны, они по-прежнему стояли за Джулиана горой.

Ядриэль и Джулиан забежали в открытые ворота и поднялись по усаженной бархатцами тропинке к церкви. Ядриэль остановил Джулиана перед дверью. Внутри раздавались голоса и смех.

Наполовину поднявшись по ступенькам, Джулиан повернулся к Ядриэлю.

Сердце Ядриэля трепетало в груди. От адреналина, бегущего по венам, кружилась голова. Он нервничал. Он был возбужден. Он хотел вломиться в двери церкви. Его сердце было готово взорваться. За этими дверями ждали его мама, его предки и его люди, готовые поприветствовать новых совершеннолетних брух.

Поприветствовать его.

– Готов? – спросил Джулиан с выражением любопытства на опустошительно красивом лице.

– Нет, – признался Ядриэль сдавленным голосом.

Джулиан ухмыльнулся:

– Когда это тебя останавливало?

Смех вырвался из груди Ядриэля, ослабляя напряжение.

Он притянул Джулиана за перед рубашки и поцеловал. Когда он отстранился, Джулиан с опьяневшей улыбкой потянулся за его губами.

– Потом, – усмехнулся Ядриэль, уворачиваясь, и взбегая по оставшимся ступенькам.

– Когда потом? – недоумевал Джулиан, взбегая за ним. – Потом-потом? Или, типа, «встретимся за церковью через пять минут»?

Ядриэль засмеялся, толкая двери.

– Вау, – выдохнул Джулиан.

Церковь была заполнена брухами и ослепляющим светом. В отличие от обыкновенных духов, духи брух, вернувшихся в День мертвых, сияли золотой аурой. А когда они возвращались в мир живых, то могли прикоснуться к своим близким.

Ядриэль петлял между людьми, направляясь к главному алтарю, а семьи общались, смеялись и обнимались. Повсюду были улыбки, слезы и поцелуи. Праздник воссоединял родителей и их умерших детей, любовников, разлученных смертью, и давно не видевшихся друзей.

Пока они пробирались сквозь толпу, Ядриэль пытался никого не задевать, но на них все равно обращали внимание, изумленно переглядываясь и перешептываясь.

– Все в порядке, – сказал он Джулиану, увлекая его за собой. – Они просто не привыкли к посторонним.

– Э, они не на меня смотрят, Ядз, – сказал Джулиан, ухмыляясь.

Ядриэль нахмурился. Что он имел в виду? Он огляделся. Нет, они смотрели не на Джулиана.

Они смотрели на него. Ядриэль съежился и слегка замедлил шаг, почувствовав внезапное внимание. Брухи указывали на него и вытягивали шеи, чтобы получше рассмотреть.

– Но почему?

Джулиан закатил глаза и раздраженно фыркнул.

– Ты же сам сказал мне, что ни один брухо никого не воскрешал из мертвых уже газиллион лет?

Ядриэль моргнул.

– Видимо, ты теперь вроде как бог, раз воскресил сразу четверых, – размышлял Джулиан, пожимая плечами, – или, по крайней мере, герой.

Ядриэль замер. Герой? Он оглядывался на улыбающиеся лица.

– А теперь, – Джулиан встал за Ядриэлем и толкнул его вперед, – давай закрепим за тобой это звание, – сказал он ему на ухо.

Пока он проходил мимо, брухи одобрительно кивали и хлопали его по спине. Лицо Ядриэля вспыхнуло красным, но он вдруг понял, что улыбается. Его собственные ноги и уверенные руки Джулиана вели его глубже в церковь. Он прошел мимо Мигеля, обхватившего руками маму и папу. Мигель улыбнулся ему и слегка кивнул.

Толпа стала редеть. Ядриэль мельком увидел своих дедушек и бабушек, их яркую ауру.

– ¡Es mi nieto![112]112
  Это мой внук! (исп.)


[Закрыть] – хвалился Лито с гордо выпяченной грудью, толкая локтями всех в пределах досягаемости.

Ядриэль почувствовал запах яблок, а затем увидел ее.

На маме было длинное красное платье, которое шуршало по земле с каждым шагом. Вокруг талии был затянут желтый пояс, а волосы, по обыкновению, были распущены. В мягких каштановых волнах терялись бархатцы. Темные ресницы обрамляли большие карие глаза. Она светилась золотым светом, исходящим от кожи.

Ядриэль затаил дыхание.

– Mi amor, – улыбнулась она.

Ядриэль уставился на нее, застыв на месте. Она была такой же, какой он ее запомнил.

У нее слегка перехватило дыхание, пальцы взметнулись к груди.

– Ядриэль, – сказала она голосом, похожим на песню. Она протянула ему руки.

Ядриэль, пошатываясь, упал в ее объятия. От нее исходило тепло, снявшее напряжение в плечах Ядриэля. Ее волосы пощекотали его лицо. От нее исходили те же запахи гвоздики и корицы.

Она запустила пальцы в его волосы.

– Mijito, – мягко сказала она, целуя его в макушку, и Ядриэль растворился в ней. Облегчение перемешалось с тоской. Он так сильно ее любил и хотел повторять ей это снова и снова, но не мог найти слов.

– Дай же посмотреть на тебя! – сказала она, делая шаг назад, чтобы осмотреть его с головы до ног. – Ай, какой у меня красивый сын! – объявила его мать, улыбаясь красными губами.

Ее взгляд скользнул за плечо Ядриэля.

– А это, должно быть, Джулиан? – спросила она, скривив губы в лукавой улыбке.

Ядриэль отступил в сторону и потянул Джулиана за руку. Тот, спотыкаясь, подошел ближе.

– Здрасьте, миссис Велес, – сказал он с застенчивой улыбкой, полный нервной энергии.

– Камила, – тепло поправила она. Она скрестила одну руку на груди, подложив ее под локоть другой, и задумчиво постучала по подбородку. – Я много слышала о тебе. Мальчик-призрак, который воскрес из мертвых благодаря моему Ядриэлю.

Она сжала руку Ядриэля, и тот надулся от гордости.

– Я перед ним в большом долгу, – сказал Джулиан с ухмылкой.

– И не забывай об этом, – согласилась Камила, улыбаясь и подмигивая. – А теперь нам многое нужно наверстать и столько всего обсудить! – Она многозначительно посмотрела на Ядриэля. – Так что давайте воспользуемся отведенным временем по максимуму.

Она приподняла изящную бровь, глядя на Ядриэля.

– Хочу знать все, – добавила Камила сценическим шепотом, кивая в сторону Джулиана.

Джулиан приосанился.

– Мам! – шикнул Ядриэль.

– Но сначала… – продолжила она, делая вид, что не слышит его. Она шагнула назад и помахала кому-то у алтаря.

Отец Ядриэля и Лита стояли на приподнятом алтаре, прямо под альковом Госпожи. Энрике и Лита были при полном ритуальном облачении. На головах у них были священные короны, которые веками передавались лидерами брух по наследству.

Перед ними стояли трое брух, которым исполнилось пятнадцать со времени последнего Дня мертвых. Среди них была и Марица в своем белом платье. Она оглянулась через плечо и бешено помахала Ядриэлю. «Давай сюда!» – одними губами произнесла она.

Ну вот и все. Ядриэль повернулся к Джулиану.

– Вперед, брухо, – сказал он, подталкивая его плечом.

Ядриэль глубоко вздохнул и встряхнул покалывающими пальцами. Он шагнул вперед и встал в ряд возле Марицы, едва не прижимаясь к ней.

Марица прочистила горло и кивнула. Четки из розового кварца лежали в сложенных ладонях. Другие брухи, стоящие в ряду, вытянули свои портахе.

Ядриэль быстро потянулся за кинжалом. Тот выскользнул из вспотевших пальцев. Он чуть не уронил его и завозился, пытаясь не отрезать себе палец. Он положил клинок на лицевую сторону вытянутых ладоней, и Марица одобрительно кивнула.

Услышав смешки папы, Ядриэль поднял глаза.

Когда его отец шагнул вперед и поднял руки вверх, голоса и смех сменились тихим гулом. Давление толпы позади было непривычным и вызывало дискомфорт. Он чувствовал, что внимание каждого сосредоточено на нем.

Ядриэль невольно оглянулся через плечо. Мама ободряюще улыбнулась ему, а Джулиан поднял два больших пальца вверх, ухмыляясь от уха до уха.

– Для меня большая честь видеть всех вас здесь в последний день праздника и поприветствовать наших детей в новом качестве! – сказал его отец, обращаясь к толпе. – Спасибо, что присоединились к нам и невероятным молодым людям, которые стоят перед вами. – Он стоял прямо, а голос эхом отражался от стен огромной церкви.

Ядриэль привык видеть своего отца в клетчатых рубашках, с взлохмаченными волосами и усталыми глазами, работающего на кладбище или дремлющего на диване. Но сегодня вечером, облаченный в регалии, стоящий прямо, улыбающийся и харизматичный, Энрике выглядел как законный лидер брух.

– Кроме того, давайте поблагодарим Госпожу Смерть за то, что она позволила нам всем быть вместе на сегодняшнем празднике, – сказал его отец, и по толпе прошел тихий ропот. – Не проходит и дня, чтобы мы не вспоминали о вас перед воссоединением в День мертвых.

Ядриэль посмотрел на Госпожу, которая стояла в своей нише, задрапированная белым. Он вспомнил ее образ в пещере – прекрасный и устрашающий одновременно.

– Сегодня наши дети присоединятся к длинной традиции брух, которые служили нашей Госпоже, исцеляя тех, кто страдает, и направляя тех, кто блуждает, – продолжил его отец, указывая на четверку у алтаря. Ядриэль изо всех сил старался не сутулиться. – Сегодня мы празднуем вечную жизнь. Такое возможно только вместе. – Он сделал паузу. – Для меня это особенный акеларре, поскольку мой сын…

Сердце Ядриэля подпрыгнуло к горлу.

– Наш сын, – поправил себя папа, долго глядя на Камилу, прежде чем обратить свой взор на Ядриэля, – Ядриэль присоединяется ко мне в качестве брухо.

Мой сын.

Брухо.

Сколько же он ждал этих слов? Наконец-то услышав их, сказанные вслух в комнате, полной брух, Ядриэль почувствовал слабость в ногах. Это было похоже на сон, но намного лучше.

– Думаю, это особенный вечер для всех нас, верно? – Толпа одобрительно зашептала. – Акеларре прежде всего чествует переход. Все вы находитесь на грани между молодостью и взрослой жизнью, – сказал он четверке молодых брух. – Между неопределенностью и уверенностью. Наши традиции должны эволюционировать и меняться с каждым поколением. То, что мы следуем древним традициям, вовсе не означает, что мы не можем расти. Последние несколько дней доказали мне это, – сказал Энрике. – Я подвел своего сына Ядриэля и как отец, и как лидер, – сказал он толпе.

Ядриэль затаил дыхание, ошеломленный искренностью и откровенностью отца. В толпе позади него раздался ропот, но Энрике продолжал:

– Он пытался сказать мне, кто он такой, но я не слушал и не понимал. – Затем он посмотрел на Ядриэля. – Но теперь я слушаю и обещаю учиться, – поклялся он.

Слезы навернулись на глаза Ядриэля, но он заставил себя сдержать их.

– Рост – это не отклонение от прежнего курса, а естественный прогресс, чествующий тех, кто скрепляет это сообщество.

По толпе пронеслись поддакивания и аплодисменты. Восторженное улюлюканье Джулиана перекрывало остальные звуки. Из груди Ядриэля вырвался дрожащий смех. Его сердце было так полно, что приготовилось разорваться в любой момент.

– И как же радостно было наблюдать за тем, как вы превращаетесь в невероятных молодых людей, которыми, как показал опыт, вы являетесь, – сказал Энрике, прижимая ладонь к груди и глядя на Ядриэля. Карие глаза были мягкими, а улыбка – обожающей.

Подбородок Ядриэля дрожал, глаза горели, он улыбался так широко, что болели щеки.

– Ядриэль, ты проявил великую храбрость и силу, подобных которым род брух не встречал тысячи лет, – продолжил его отец. – Ты пожертвовал собой, чтобы спасти своих друзей, семью и, самое главное, жизни двух незнакомых тебе людей. А для этого требуется больше, чем просто мужество и сила. Госпожа разглядела в тебе величие, которое не смог увидеть даже я. Ты будешь великим брухо и великим человеком, и мы чтим жертву, которую ты принес, – горячо сказал Энрике.

Ядриэль не знал, что ответить. Ошеломленный и ярко-красный, он был так потрясен, что пришлось отвернуться. Величие? Жертва? Эти слова были ему незнакомы. Он просто пытался сделать, как надо.

– Мы также должны поблагодарить Марицу, – продолжил Энрике, переводя внимание на нее, – которая проявила собственную невероятную силу.

В отличие от Ядриэля, Марица совершенно спокойно отнеслась к похвале.

Она решительно кивнула в знак согласия. Вид ее гордо вздернутого подбородка немного успокоил нервы Ядриэля.

– Исцеление Ядриэля – еще одно проявление великой любви и стойкости. Что-то подсказывает мне, что вам предстоят великие дела, – сказал его отец, а затем обратился ко всем четверым и добавил: – Всем вам.

– Он даже не представляет, – шепнула Марица Ядриэлю уголком рта. Она подмигнула ему, и Ядриэль улыбнулся в ответ.

Зная Марицу, это определенно не последний раз, когда он будет обязан ей своей жизнью, но Ядриэль не возражал. Без нее он был бы мертв. И хотя смерть не была концом, он был не против пожить еще.

Энрике снова заговорил, по очереди глядя на каждого из новых брух:

– Вы здесь, потому что уже доказали, что являетесь теми, кем должны стать. А теперь вы станете полноправными членами нашего сообщества, и мы поможем вам быть глазами, ушами и руками Госпожи Смерти, – продолжал он. – Мы живем благодаря наставлениям и признанию, которыми делимся друг с другом. Сегодня мы празднуем движение вперед в сообществе, которое станет сильнее, чем когда-либо прежде. – Он выставил перед собой свои большие ладони лицевой стороной вверх. – Верьте в Госпожу и в свое сообщество, и мы будем непоколебимы. Все вы убедились в этом на собственном опыте и показали нам это в течение прошедшего дня.