Текст книги "Истинный дар"

Глава 11

Карла почувствовала себя очень уязвленной. Голос Лукаса прозвучал очень уверенно. Значит, все эти годы он знал о ее чувствах.

– А ты думал, я просто развлекалась?

– Нет-нет… – Руки Лукаса, ослабнув, опустились. – Успокойся. Я очень… рад…

– Потому что это упрощает дело?!

– Послушай, мы вскоре поженимся, – спокойно начала Лукас. – Это тебе не сделка!

Он подошел к маленькому столику, взял кольцо и задумчиво покрутил его.

– А что, если я не беременна? – спросила Карла.

– Ничего, что-нибудь придумаем.

Однако как Карла могла стать женой Лукаса, не сказав ему всей правды?

– Нет, я не выйду за тебя, я так не могу, это все неправильно.

– Тебе решать. – В голосе Лукаса послышалось раздражение, он явно терял терпение. – И кстати, на какие-либо отношения с Панополосом и не надейся. Не будь дурой – он никогда на тебе не женится.

– Ты и сюда вмешался…

– Ну а как же! – Выражение лица Лукаса выдавало гнев и злобу.

Зря Карла думала, что он в любой ситуации способен оставаться спокойным и непоколебимым. Нет, сейчас его звериная натура очень живо проявлялась. Лукас ужасно ревновал – Карла была ему небезразлична.

Его предложение оказалось очень неожиданным, и согласие было бы крайне рискованным поступком, но за два года, проведенных с Лукасом, Карла привыкла испытывать судьбу. Теперь перед ней был выбор: развернуться и исчезнуть, надеясь когда-нибудь разлюбить Лукаса, или остаться, выйти за него и всю жизнь добиваться его взаимности.

Лучше жалеть о содеянном, чем горевать об упущенной возможности.

– Ну хорошо, я согласна, – бросила Карла, протянув руку Лукасу, и он надел ей на палец кольцо.

Каким прекрасным оно было! Карла тут же забыла обо всем на свете. Она завороженно смотрела, как переливается бриллиант.

– Хорошо смотрится, – заметил Лукас.

Его голос вернул Карлу к реальности.

– Оно прекрасно!

Он наклонился к ней, и не успела она и слова проронить, как теплые губы Лукаса коснулись ее нежных губ.

– Ты такая вкусная.

Ей очень хотелось рассказать ему о своих страданиях и долгом ожидании, о надеждах и сильной любви, но вовремя сдержалась. Она не будет выглядеть очарованной маленькой глупышкой.

Карла села на заднее сиденье лимузина. Радость наполняла его, когда он видел, как кольцо сияет на ее тонком, изящном пальчике.

Она любила его!

На самом деле Лукас не был абсолютно уверен в этом, пока Карла не призналась. А теперь он мог праздновать победу. Он тщательно продумал план, каждое слово, каждый жест, и придерживался его до мельчайших деталей, пока Карла окончательно не сдалась.

Теперь он точно знал о ее чувствах, и они поженятся! Еще совсем недавно Лукас и предположить не мог, что захочет создать семью – он все еще чувствовал себя виноватым из-за катастрофы, случившейся с Софи. После трагедии его преследовали воспоминания и тревожные видения, он плохо спал и почти не ел.

Даже сейчас Лукас, просыпаясь посреди ночи, часами лежал в темноте, думая о том вечере, когда они поссорились и как захлопнулась за ней дверь.

В роковую ночь Лукас был просто вне себя от ярости. Как Софи могла так поступить с их ребенком? Пока она кричала, закатывала истерику и рыдала, Лукас просто молчал. Лучше бы он успокоил ее.

После смерти Софи он избегал серьезных отношений, но затем появилась Карла. Путешествие в Таиланд стало переломным моментом. Ему пришлось заботиться о Карле, быть с ней нежным и внимательным, и это ему нравилось, но в то же время ему было страшно. За эти две недели они стали слишком близки друг другу.

Теперь на него ложилась двойная ответственность: за Карлу, его будущую жену, и за ребенка, который родится сейчас или несколькими годами позже. И Лукас радовался этой ноше.

Софи ужасно поступила с их малышом. Лукас был уверен, что Карла на такое не способна. Она станет прекрасной матерью, будет защищать и любить своего ребенка, окружать его заботой и лаской.

Они ехали в ресторан, где для них был забронирован столик, и Карла представляла лицо матери Лукаса, когда та увидит кольцо и услышит потрясающую новость. Конечно, Мария Тереза читала газеты и знала об их романе. Но совсем недавно Лукас был с Лайлой. Интересно, что она подумает обо всей этой ситуации?

Всю дорогу Лукас разговаривал по телефону. Вскоре они подъехали к ресторану, он вышел из машины и подал Карле руку.

– Мы скоро станем семьей, так что перед тем, как давать какую-либо информацию журналистам, ты должна советоваться со мной.

– Пиар – моя работа, и думаю, с прессой я справлюсь.

– Одно дело – пиар семьи Амбрози, а другое – семьи Атреос.

– Думаю, мне можно доверять в обоих вопросах.

– Я все понимаю, но меня волнует другое – твоя безопасность. Ко всем членам моей семьи должна быть представлена охрана. Ситуация накаляется, может случиться что угодно. Если ты собираешься давать интервью, то только в сопровождении телохранителей. И кстати, я забронировал тебе номер в гостинице. Ты останешься там после презентации. Мы вылетаем рано утром.

Карла была вне себя от счастья. Лукас, видимо, обо всем позаботился еще до того, как сделал предложение. Значит, он рассчитывал на положительный ответ. Возможно, этот брак все же будет удачным для них обоих…

– В таком случае на следующей неделе ты продлишь мой контракт с компанией, – сказала Карла.

– Считай, уже сделано, – ответил Лукас и обнял ее за талию.

Они направились к отелю.

– Я и так собирался его продлевать. Ты чертовски хорошо делаешь свою работу, да и я к тому же хочу видеть тебя довольной, – добавил он.

Радости Карлы не было предела.

Мария Тереза, Константин и Лайла уже сидели за столом. Мама Лукаса сразу окинула невесту оценивающим взглядом, и Карле стало не по себе. Глава семьи Атреос была известна своим удивительным чувством вкуса и невероятной способностью сохранять спокойствие даже в самых сложных ситуациях.

– Твоя мама знает, сколько мы уже вместе? – обеспокоенно прошептала Карла.

– Ты – Амбрози и к тому же моя будущая жена. Она будет рада принять тебя, не волнуйся.

– О боже, значит, она все-таки знает!

Отель находился на территории частного пляжа, вдоль которого росли высокие пальмы. Место было превосходным. Карла вспомнила, как приезжала сюда, когда искала подходящий зал для презентации. Обстановка была уютной, почти домашней. В фойе тихо журчала вода в фонтанах.

Администратор сообщил Карле, что бронь номера, в котором она обычно останавливалась, была снята. И свободных номеров больше не было.

Лукас невозмутимо пожал плечами и пояснил:

– Ты со мной. Номер забронирован на мое имя.

Он еще не был до конца уверен, что Карла не сбежит в последний момент. Поэтому предпочитал находиться рядом. Она, отвернувшись от Лукаса, обратилась к администратору:

– Вы уверены, что все занято? А где же поселится Лайла Коул?

Оказалось, что Лайла в последний момент передумала оставаться в отеле.

Администратор, боязливо взглянув на Лукаса, в очередной раз повторил:

– Извините, мисс, но все номера уже забронированы.

Они поднимались в лифте, и Карла мечтала о том, как Лукас повезет ее обратно в Сидней в своем красном «феррари». И вообще, лучше бы он заранее поинтересовался ее мнением по поводу совместной ночевки. Его самостоятельность в принятии решений, которые касались ее, Карле не нравилась. Она согласилась выйти за Лукаса замуж, и, кажется, жизнь теперь должна стать спокойной, но не тут-то было.

Лукас молчал и выглядел довольно хмуро. Что-то терзало его, но Карла не могла понять, что именно. Он, скрестив руки на груди, прислонился к стене и устало протянул:

– Я думал, ты захочешь быть со мной в одном номере.

– Я и хочу.

– Тогда что не так? Про нас с Лайлой я тебе все уже объяснил.

– Дело не в ней.

Лифт остановился, и двери плавно открылись.

За ними стояла молодая пара с тремя маленькими детьми. Лукас подтолкнул Карлу к выходу.

– Давай поговорим об этом в другом месте, – прошептал он.

Их багаж уже принесли и поставили в прихожей номера, но Карла не обратила на чемоданы никакого внимания: просторная и изысканно меблированная гостиная была заставлена вазами с розами. Комнату пронизывал их аромат. Карла прошла вперед, заглянула в спальню. Розы были и здесь. В центре стоял маленький журнальный стол, а на нем – шампанское в ведерке со льдом, свежие фрукты и шоколадный десерт.

Лукас перетащил ее чемодан в спальню и едва успел поставить его на пол, как Карла обхватила его за шею обеими руками.

– Прости, Лукас, ты все так здорово устроил!

А я раскапризничалась как маленькая. Эти розы, этот отель, все просто великолепно!

Он обнял ее в ответ, прижимая как можно крепче. Карла чувствовала, как от него исходило тепло, она вдыхала его запах, голова у нее почти кружилась от удовольствия.

Как же Лукасу хотелось, чтобы она была счастлива! Он так тщательно все продумал! Ощущение неправильности происходящего мгновенно испарилось, Карла была счастлива. Теперь ей было даже стыдно за свое поведение.

Карла, сияя от радости, переставляла вазы с цветами с места на место и распаковывала вещи. Пока она подбирала наряд для вечера, Лукас успел принять душ, надеть костюм и уйти на очередное интервью.

Вдруг в дверь постучали. На пороге стояла невысокая девушка, одетая в форму отеля, и носильщик. Оказывается, Лукас распорядился, чтобы все вещи, необходимые для презентации, доставили прямо в номер.

Карла чувствовала себя как Алиса, падающая в кроличью нору. Она распахнула дверь, чтобы носильщик смог завести стойку с одеждой. На дне лежали обувные коробки самых модных и дорогих магазинов. Карла со вздохом закрыла дверь за прислугой.

Она просмотрела вещи. Платья от известных модельеров были отличного качества, и размер подходил, но она ни за что бы не купила себе подобную одежду. Вырезы были неглубокими, некоторые платья украшало скромное кружево. Да, безусловно, все наряды были на редкость элегантными, но надевать их Карла не собиралась. Что-то из принесенного было модным лет двадцать назад, а остальное вообще напоминало монашескую рясу.

В коробках были туфли: все на низком каблуке. Ничего из выбранного Лукасом ей не подходило.

Карле уже не доставляло удовольствия разворачивать шуршащие упаковки. В конце концов, только белье оказалось таким, как ей хотелось: откровенным и очень сексуальным. Лукас наверняка хотел угодить Карле этим подарком. И не ошибся. Наверное, рассчитывал задобрить ее немного, возможно, отлечь от главной проблемы. Он все еще не принимал ее такой, какой она была.

Карла взяла телефон и набрала номер Лукаса. Ждать пришлось недолго – он ответил почти сразу.

– Я не собираюсь надевать то, что ты мне прислал, – с ходу выпалила Карла.

– А мы не можем обсудить это чуть позже? – Лукас говорил почти шепотом и очень спокойно – вероятно, он был не один.

– Мне наплевать, занят ты там или нет, мне прекрасно понятен твой намек на то, что я одеваюсь вульгарно.

– Какой намек?

– Я женщина, и если ты не заметил, у меня отличная фигура! И я обязана это показать!

– Подожди секунду, Карла, я сейчас поднимусь.

Лукас положил трубку, и Карла со злостью швырнула телефон на кровать. Ей внезапно стало обидно.

Когда Лукас вошел в номер, она рассматривала белье.

Он громко хлопнул дверью и, ослабив галстук, спросил:

– Что у тебя тут случилось?!

По его взгляду и тону Карла поняла, что он был очень раздражен.

Карла сунула ему одно из платьев:

– Вот это.

– И что не так?

– Если я такое надену, это будет особо тяжкое преступление! Полиция моды меня тут же арестует в таком наряде, я и до лифта дойти не успею!

– По медейским обычаям, будущий муж вправе говорить жене, как одеваться.

Карла не поверила своим ушам.

– Да это же просто средневековье какое-то… – простонала она.

– Видимо, тебе достался муж, который живет по средневековым законам, смирись.

Куда же подевался тот спокойный и уравновешенный Лукас? Подобного поворота она точно не ожидала. Вот как проявился его настоящий характер!

– Послушай, я одеваюсь так потому, что эта одежда мне идет, а не потому, что я хочу выставить напоказ грудь или еще какие-нибудь особенности моей фигуры. Так что лучше тебе смириться с моими вырезами.

Карла отобрала у него платье:

– Значит, вот что я должна теперь носить!

– Именно! – довольно воскликнул Лукас.

Не выдержав, она швырнула наряд ему в лицо – ей хотелось сделать это с того момента, как она увидела скучные наряды. Значит, Лукас все еще видел в ней любовницу, а не будущую жену.

– Ничего у тебя не получится! – крикнула она.

Тот стоял не шелохнувшись.

– Что ты имеешь в виду?

– Ты ведь хочешь превратить меня в бездушный, бесхарактерный манекен и поставить в ряд с остальными в картинной галерее.

Лукас задумчиво почесал подбородок, не зная, как реагировать на подобное обвинение.

– Я не желаю, чтобы ты обращался со мной как с глупой, ничего не смыслящей девчонкой! Я сама знаю, что и когда мне нужно надевать! И получше твоего! Что ты вообще в этом понимаешь?

– Послушай, мы же помолвлены! Я не могу допустить, чтобы на тебя глазели другие мужчины! – возразил Лукас.

Задыхаясь от ярости, Карла прошипела:

– Ты даже не знаешь, что я собиралась сегодня надеть.

Она подошла к кровати, на которой разложила одежду, и показала ему элегантное золотистое платье с неглубоким овальным вырезом.

– Оно простое, но очень элегантное, видишь? И совершенно не вульгарное!

– В таком случае извини, – произнес Лукас.

Карла не ожидала от него этих слов, ее пыл сразу утих. Она положила платье обратно на кровать. А когда повернулась к нему, Лукас тут же обнял ее. Карла положила ладони ему на грудь и почувствовала, как быстро бьется его сердце. Ее пульс участился. Лукас даже не пытался ее поцеловать.

– Я не хотел тебя расстраивать. Но есть кое-что, с чем тебе придется смириться, если хочешь быть со мной. Я не умею делиться с другими. Мне наплевать, что на тебе надето. Просто другие мужчины должны знать, что ты – моя и никогда не будешь принадлежать другому.

– Я понимаю, Лукас.

Карла высвободилась из его крепких объятий. Она очень редко понимала его. Постоянные смены настроения были непостижимой особенностью характера Лукаса. Вот они непринужденно болтают о всяких пустяках, а вот он словно стеной отгораживался от нее и молчал. Карла никогда не понимала причину подобного поведения, но ужасно боялась, что однажды Лукас навсегда закроется от нее и уйдет.

Карла начала развешивать платья заново, ей нужно было чем-то себя занять.

– Почему ты вообще вдруг решил жениться на мне? Совсем недавно ты хотел навсегда порвать со мной.

Лукас почесал затылок:

– Знаешь, я просто не задумывался об этом раньше. Мы переспали сразу, как только познакомились. С чего бы мне вдруг задумываться о свадьбе?

– М-да… После Таиланда ты уж точно об этом не задумывался, бросил меня в такой ситуации!

– Послушай, я и так все дела отложил, чтобы поехать с тобой в отпуск. А когда вернулся, дел было невпроворот.

– Ты не думал, что я могла быть серьезно больна? – спросила Карла.

– Нет, если было бы что-то серьезное, ты бы мне сама позвонила.

– Ошибаешься…

– Значит, ты так хотела все скрыть?

– Да, – продолжала Карла, укладывая платье в коробку. – Что бы ты сделал? С тебя и Таиланда хватило, больше недели ты обо мне заботиться не мог.

– Ах вот как! Ты считаешь меня бездушным ничтожеством! – возмущенно воскликнул Лукас.

Вот как он вывернул ситуацию: оказывается, она о нем плохо думала! Карла поймала себя на мысли, что Лукас сейчас напоминал ее отца. Роберто Амбрози терпеть не мог болтовни об отношениях. Как только ему задавали вопрос о личной жизни, он тут же становился мрачным и требовал сменить тему. Нападение, как известно, лучшая форма защиты.

Стоило Карле затронуть что-то по-настоящему его волновавшее, он тут же раздражался. Значит, она задела Лукаса за живое.

– Если я тогда тебе не подходила, почему сейчас ты хочешь быть со мной? – продолжала она.

Повисла тишина.

– Потому что я понял: ты не такая, как Софи, – наконец ответил он.

Карла не верила своим ушам.

– Софи Вэрингтон? – прошептала она.

– Да, мы жили вместе почти год. Она погибла в автокатастрофе.

Ошарашенная, Карла не смогла вымолвить ни слова. Она знала Софи. Испорченная и избалованная девица, но невероятно красивая и успешная. Пара известных косметических компаний даже расторгли с ней контракт из-за истерик, которые она могла закатить на пустом месте.

Внезапно все встало на свои места. Лукас не мог забыть Софи. Видно, она хорошо постаралась, раз теперь он не доверял ни одной женщине. А она, Карла, оказывается, была похожа на эту стерву, да еще и имела отношение к миру моды.

Глава 12

Карла приняла таблетки, перекусила и решила прогуляться по пляжу. Возможно, ей стоит поплавать, чтобы расслабиться перед предстоящим вечером. Конечно, это не избавит ее от мрачных мыслей о Лукасе и Софи, но, по крайней мере, немного отвлечет.

Карла надела ярко-голубой купальник, завязала на талии парео, взяла пляжную сумку и надела солнцезащитные очки.

Быстро искупавшись, она уселась в пляжном кафе и заказала холодный коктейль. Она заметила Тиберио, который бродил меж пальм и наблюдал за ней. Осушив стакан, Карла решила пойти обратно в номер. Ей хотелось побыть вдали от посторонних глаз.

Самый короткий путь в отель лежал через пляж, заполненный людьми, которые купались и нежились под пестрыми зонтиками. Карла шла вдоль кромки воды. На глаза попалась красивая ракушка. Она подняла ее, а затем, посмотрев назад, заметила Тиберио. Он, даже не прячась от нее, спокойно разговаривал по телефону. Наверное, отчитывался перед Лукасом, докладывал, что она делала, где была и как одета. Карла ускорила шаг. От быстрой ходьбы ей стало ужасно жарко. Она резко свернула и побежала вперед в надежде затеряться среди зарослей и незамеченной добраться до бассейна.

Но вскоре ей стало плохо. Она ослабила парео и сняла очки. Позади послышались быстрые шаги. Она обернулась и почти столкнулась с… Алексом Панополосом.

Он был одет в дорогой деловой костюм и нес небольшой портфель. Капельки пота стекали по его раскрасневшемуся лицу.

«Интересно, и где этот Тиберио, когда он так нужен?» – раздраженно подумала Карла.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она.

Алекс поставил портфель на землю и ослабил галстук.

– Я только приехал и шел к себе, а тут увидел тебя.

И зачем только он бежал за ней?

– Мы ведь все равно встретимся сегодня вечером на презентации.

– Не встретимся. Мое приглашение отменено.

– Лукас…

– Именно. Собственно, поэтому я и хотел поговорить с тобой с глазу на глаз.

Карле захотелось натянуть парео повыше, когда взгляд Алекса упал на ее грудь.

– Ну, если речь пойдет о работе… – начала она.

– Нет, работа тут совершенно ни при чем. – Алекс взял Карлу за руку; он жадно смотрел на ее губы. – Ты же знаешь, я не могу без тебя.

– Да брось, Алекс, отпусти меня. – Карла попыталась высвободиться из его хватки. – Мы с Лукасом собираемся пожениться.

– Свадьбу можно и отменить.

Алекс больно сжимал ее руку. Теперь Карла по-настоящему испугалась. Она хотела вырваться, но чем сильнее она дергалась, чем крепче он впивался в ее запястье.

Резким движением Алекс притянул ее к себе. Нет, она не вынесет его поцелуя! Она всегда знала, что нравилась ему, – он делал неоднозначные намеки, которые она предпочитала игнорировать.

Время от времени Алекс выбирал себе жертву, которую пытался очаровать. Однажды в его список попала даже Сиенна.

Карла отчаянно боролась, пытаясь увернуться от назойливых, ищущих губ. Вложив все силы в последний рывок, она оттолкнула Алекса.

Вдруг появился Лукас. Панополос, завидев его, сжал пальцы в кулаки. Лукас тихо произнес несколько слов на испанском, и Алекс тут же отступил. Он поднял свой портфель с земли и скрылся в том же направлении, откуда пришел.

Карла дрожащими руками перевязала парео.

– Что ты ему сказал? – спросила она.

– Ничего особенного, но больше он к тебе не подойдет.

– Ты спас меня, я думала, он меня не отпустит.

Карла потерла красные отметины на руках в тех местах, где Панополос держал ее. Лукас аккуратно взял ее за запястья и осмотрел их. Хоть бы синяков не осталось!

– Больно? – заботливо поинтересовался он.

– Нет. – По взгляду Лукаса Карла поняла: если бы Алекс зашел немного дальше, то так легко не отделался бы.

Приятно было осознавать, что ее мужчина готов сражаться за нее. Он сам прибежал на помощь, а не послал Тиберио, и это было самым важным для Карлы. Он, наверное, прервал какое-то очень важное интервью или деловую встречу ради нее.

Лукас властным движением обнял ее за талию. Карла все еще дрожала от пережитого потрясения.

Когда они оказались в номере, Лукас прижал ее к себе. Карла обвила его шею и растаяла в жарких объятиях. Как же приятно было вновь оказаться в сильных руках, почувствовать знакомый аромат.

Запустив руку в ее волосы, Лукас запрокинул голову Карлы и впился в ее губы. Затем вдруг отстранился и недовольно произнес:

– Если бы ты не пыталась сбежать от Тиберио, ничего бы не случилось.

Карла покраснела:

– Мне нужно побыть одной…

– Так! – прервал он ее. – С этой секунды ты не будешь одна. Либо с охраной, либо со мной, ясно?

– Ясно, – покорно откликнулась Карла.

Лукас удивленно посмотрел на нее:

– А где истерики, крики, скандалы?

Она улыбнулась:

– Нет, ничего такого не будет. Я счастлива!

Лукас ласково погладил ее по щеке:

– Сейчас мне больше всего хочется остаться с тобой. Но я должен закончить с интервью. – И он вновь поцеловал ее.

Впервые за два года все было так, как нужно. Лукас хотел ее, но не из-за дикой, огненной страсти, а из-за более светлого чувства – любви.

Карла вышла из душа, оделась и нанесла макияж. Вскоре вернулся Лукас.

– Опаздываешь, – заметила она.

Он встал позади Карлы и нежно поцеловал ее в шею. Затем сказал:

– У меня была очень важная встреча.

Оказывается, Лукас бросил все дела и побежал спасать ее! Карлу просто распирало от радости. Как же сильно она любит его! И как сильно ей хочется в этом признаться.

Лукас направился в ванную. Карла крикнула ему вслед:

– Я буду внизу!

Вскоре Карла в сопровождении Тиберио вошла в торжественно украшенный зал. Гости уже собрались, и праздник был в самом разгаре. Она протискивалась сквозь толпу, со всех сторон ее приветствовали и поздравляли.

По пути Карла столкнулась с Ниной.

– У нас небольшое затруднение. Модель, которую наняли для показа, заболела, мы позвонили в агентство, и они пообещали прислать другую девушку. – Нина кивнула в сторону маленькой комнаты, которую использовали в качестве гримерки.

Карла открыла дверь и вошла. Там находилась высокая симпатичная девушка. Она была настолько худой, что платье, которое Карла сшила по своим размерам, висело на ней мешком.

Ассистентка Карлы, Элис, бегала вокруг девушки, закалывая платье во всех возможных местах. Но ее действия не возымели особого успеха. Платье цвета морской волны, призванное олицетворять море, было украшено жемчугом, и, подбирая нежную ткань, Элис нарушала общий узор.

Волосы модели были огненно-рыжего цвета и совсем не сочетались с цветом наряда, заменить который было нельзя: серые, белые и морские тона считались символом компании «Жемчуга Амбрози», ее визитной карточкой. Даже зал оформили в соответствии с этой гаммой.

Карла не выдержала:

– Нет, так дело не пойдет. Элис, вытаскивай булавки.

Затем она вежливо улыбнулась приглашенной модели и попросила снять платье, не преминув отметить, что ей заплатят в полной мере за ее услуги.

Девушка, недовольно нахмурившись, подчинилась и – в одном белье – удалилась в примерочную.

В ту же секунду открылась дверь, и появились танцовщицы, нанятые для вечеринки.

Тиберио, стоявший снаружи, откашлялся: ему явно не хотелось вторгаться в женское святилище. Он, покраснев, отвернулся и пробурчал, что будет ждать Карлу в зале.

Элис осмотрела платье, проверяя, не осталось ли в ткани булавок, и поинтересовалась:

– Ну и что мы будем теперь делать? Я в него уж точно не влезу.

– Тебе и не надо. Я сама его надену, – решительно заявила Карла.

Нина удивленно захлопала глазами:

– Я думала, вы не должны принимать в этом участие.

Карла взяла маску, которая была частью наряда, и надела ее. Маска скрывала практически все лицо, оставляя на виду лишь подбородок и губы.

Какой же это рисковый поступок!

– Не волнуйся, он не узнает, – весело произнесла она и сняла маску.