Текст книги "Падший ангел"

Неожиданно из-за колонны выскочил красный как рак от возмущения Матвей Заяц:

– Да кто вы такой? Как смеете?! Вы за кого Веронику принимаете?! Совсем с ума спятили, не можете порядочную женщину от съемной фотомодели отличить?!

– Это, наверно, ваш младший брат? – игнорируя выходку Зайца, спокойно поинтересовался Львов.

– Это мой друг, – не менее спокойно ответила Вероника. Выдержав паузу, она добавила ласковым тоном, обращаясь к Матвею: – Матвей, милый, не волнуйся. Господин Львов не имел в виду ничего плохого, он просто немного погорячился.

– Да я… Я все слышал! Он просто хам! – продолжал петушиться Матвей, вероятно выпивший несколько больше обычного.

– Матвей, ты перепутал. Он просто лев, – с иронией ответила Вероника. – Господа, на сегодня хватит дуэлей. Уже около дюжины моих поклонников на поединках перестреляли друг друга. Меня это больше не забавляет. Пойдем, Матвей. Ты еще ничего не ел, а там такие вкусности приготовлены…

Кутилина ловко подтолкнула Зайца по направлению к фуршетным столам, на прощанье улыбнувшись Львову из-за плеча блюстителя морали. А Денис, между прочим, подумала, она, так и не приехал.

13

Адвокат мистера Бриоли оказался более любезным, чем миссис Бриоли, или по крайней мере он лучше был знаком с законом. Он-то и сообщил инспектору Венейблсу о неудачном партнерстве француза с арабскими бизнесменами. Впрочем, судя по тому, как они обошлись с Антуаном Бриоли, называть их бизнесменами было бы легкомысленно.

Изъяв у адвоката бумаги, Венейблс заперся у себя в кабинете и занялся их изучением. Бледно-серые клубы, расползаясь по комнате подобно доисторическим динозаврам, принимали форму то тиранозавра, то птеродактиля, хищно раскинувшего над инспектором огромные крылья. Венейблс с головой ушел в чтение документов, не замечая, что выкуривает трубку за трубкой. И только когда к нему заглянул Фрэнк Берроуз, обратил внимание на плавающий по кабинету плотный сизый туман.

– Ну ты и накурил, Арчи! – Берроуз замахал рукой, отгоняя от лица табачный дым.

Венейблс не ответил, выжидательно посмотрев на старого приятеля. Фрэнк заходил к нему не так часто и в большинстве случаев – когда случалось что-то неординарное. Поэтому инспектор справедливо приготовился услышать очередную сногсшибательную новость. Но в этот раз Берроуз разочаровал, поскольку явился из чистого любопытства.

– Накопал что-нибудь по делу француза? – спросил он, усаживаясь у стены и закидывая ногу на ногу.

– А чем вызван, позволь узнать, такой интерес? – ушел от ответа Венейблс.

Берроуз дунул на сизое облачко.

– Да брось, Арчи! Не первый год друг друга знаем. – Они действительно были знакомы целую вечность, с первого дня работы Венейблса в Скотленд-Ярде. – Понимаешь ли, яд, который мы обнаружили в крови француза, – довольно забавная штука. Был бы, к примеру, какой-нибудь изощренный цианид или курарий, я бы и то не удивился. А тут ведь непонятно, кто работал. Химик-любитель? Профессионал, косящий под любителя?

– А что, его так легко изготовить?

– Как тебе сказать, старина, – засмеялся криминалист. – Легко – это еще слабо сказано. Омега водяная – растение достаточно распространенное, растет на любом болоте, любознательный студент-химик мог выгнать экстракт в домашних условиях.

– Убедил, – кивнул инспектор. – Но по большому счету, ничего пока у меня нет.

– А по маленькому? – хитро прищурился криминалист.

– Да вот… – Венейблс хлопнул ладонью по кипе разложенных на столе бумаг. – Не так давно мистера Бриоли крупно кинули сирийцы. Он их кредитовал – пока не разобрался в деталях, – а они взяли и смотались с его денежками.

Берроуз присвистнул:

– Ого! Так, может, он террористов кредитовал?

Венейблс пробежался по бумагам, покачал головой.

– Непохоже. Тут речь идет о налаживании текстильного производства. Рабочая сила в Сирии дешевая, а оборудование прошлого века. Пошив недорогой одежды мог бы приносить Бриоли неплохой доход. Да и продавать он ее мог бы через свои супермаркеты.

– Похоже на правду, – согласился Берроуз. – А как же он так лопухнулся? Не знал, с кем имеет дело? Или жадность подвела?

– Не думаю. Скорее всего, его кто-то с арабами свел, хорошо знакомый ему человек. Кто это мог быть, я еще выясню.

– Не сомневаюсь. Эти арабы, знаешь ли, народ ненадежный. Мы для них все без исключения наипервейшие враги. А тут еще кредитор! Деньги взяли, чтобы закупить оружие, а благодетеля француза отправили к предкам. Вот и все дела!

– Очень даже может быть… – протянул Венейблс. Он и сам об этом подумывал. Старина Фрэнк лишь высказал вслух его собственные мысли. Это подтверждало, что версию с сирийцами стоит тщательно отработать.

Берроуз встал, двинулся к двери, но на пороге задержался:

– А с супругой его ты уже разговаривал?

– Еще та стерва! – скривился инспектор и, подумав, добавил: – Хотя ее можно понять.

– Н-да, деликатностью ты никогда не отличался. – Берроуз ухмыльнулся. – Да, и не кури ты так много, Арчи. Сидишь будто в газовой камере… Все, пока.

Когда за криминалистом захлопнулась дверь, Венейблс поспешно набрал номер миграционной службы. Если они не располагали сведениями о сирийских бизнесменах, проживающих в Британии или посещавших ее в течение последнего года, он намеревался позвонить в таможню, а если потребуется, то и в посольство Сирии. Инспектор Венейблс твердо решил идти до конца.

Занимаясь версией «арабы – Бриоли», Арчибальд Венейблс раскопал еще одни деловые связи французского мультимиллионера, которые, так же как и в первом случае, обошлись тому в кругленькую сумму. Помог случай.

Явившись к банкиру Гарольду Джойсу, инспектор преследовал цель разузнать о последних денежных движениях счетов Бриоли. Банкир мог знать и такое, о чем умалчивали бумаги, и инспектор очень надеялся на его откровенность. Ко всему прочему, Джойс присутствовал на том злополучном рауте, после которого «ягуар» француза нашли впечатанным в фонарный столб. Таким образом, был одним из последних, кто видел Антуана Бриоли живым.

Кабинет банкира являл собой прекрасный образец деловой роскоши. Массивный рабочий стол из красного дерева, кресла и диван обтянуты дорогой кожей, на полках, занимающих одну из стен, аккуратно расставлены тома в дорогих, позолоченных переплетах. Венейблса, однако, трудно было этим удивить. За годы службы в полиции он повидал и не такое. Прошел как ни в чем не бывало и уселся без приглашения в ближайшее к столу кресло.

Джойс встретил его вторжение равнодушным, если не сказать презрительным, взглядом, но голосом своего отношения к представителю закона не выдал. Сказал спокойно и вежливо:

– Чем могу служить? Извините…

– Инспектор Венейблс, – подсказал сыщик, достал из кармана трубку, но, не увидев поблизости пепельницы, убрал ее обратно в карман пиджака.

– Так чем могу служить, инспектор Венейблс? Хотя догадываюсь, догадываюсь, вы по поводу смерти мистера Бриоли.

– Я бы хотел задать вам несколько щекотливых вопросов, и было бы очень полезно для следствия, если бы вы ответили на них.

– Спрашивайте. Я к вашим услугам. – Джойс откинулся в шикарном высоком кресле, скрестил на груди руки. – Не пойму только, к чему все эти расспросы. Ведь Антуан погиб в автомобильной аварии, не так ли?

– Не совсем. – Венейблс сразу отметил, что банкир назвал Бриоли по имени, как доброго приятеля, и решил его ошарашить: – Мистера Бриоли убили. А точнее, отравили сильно действующим ядом. Еще до того, как он сел за руль.

У Джойса округлились глаза, а нижняя челюсть непроизвольно поползла вниз. Венейблс остался доволен произведенной реакцией: теперь этого толстосума можно брать тепленьким. И он с ходу выложил интересующие его вопросы.

Гарольд Джойс выслушал их с поникшим видом, то и дело бубнил себе под нос: «Я знал, что добром это не кончится». И в конце концов инспектор получил от него примерно такие ответы, на какие и рассчитывал.

Выяснилось, что Антуан Бриоли полгода назад действительно перевел в банк Дамаска четверть миллиона фунтов стерлингов. Действия его были подтверждены договором. Но еще раньше, и это почему-то Венейблса не удивило, он снимал со счета приличную сумму денег наличными – более трехсот тысяч. Примерно в это время был сделан первый перевод в Сирию, тоже более четверти миллиона. Сумма чудесным образом повторялась.

Венейблс мысленно потирал от возбуждения руки.

– Я его предупреждал: не стоит связываться с арабами, – говорил Джойс. – Но разве он слушал! А когда он потребовал у них отчета о деньгах и предположительные сроки выплаты первых процентов, они просто растворились. Понимаете?! Вовсе исчезли из страны!

Инспектор Венейблс все прекрасно понимал: и что француза классически обули, и что банкир Гарольд Джойс вряд ли причастен к его смерти.

Вопросы были исчерпаны, а ответы на них получены. Венейблс поднялся, собираясь прощаться и уходить, и вот тут в кабинет банкира заглянула его жена.

– Гарольд, я проезжала мимо и решила заглянуть к тебе, – мило прощебетала она с порога. – Ты рад меня видеть?

– Конечно-конечно, дорогая! – засуетился Джойс, поднимаясь ей навстречу.

– Извини, ты не один! – Супруга только сейчас заметила в кабинете мужа постороннего.

– Это инспектор из Скотленд-Ярда. Венейблс, – представил Джойс своего посетителя. – Он уже уходит.

Венейблс подтверждающе кивнул. Жена банкира была необычайно хороша. И молода. Он бы с удовольствием задержался и выпил с ней чашку чаю. Джойс сам послужил причиной того, что ему пришлось задержаться. На вопрос супруги: «Что делает у тебя доблестная лондонская полиция?» – ответил честно:

– Расследует убийство Антуана.

– Убийство?! – Кэтлин (так представил супругу банкир) всплеснула прелестными худенькими ручками. – Я чувствовала, что этим все кончится!

Венейблс откровенно удивился. Похоже, для семейства Джойсов смерть Бриоли не была неожиданностью.

– У вас были на то основания? – поинтересовался он, подступая к Кэтлин почти вплотную.

– А как же! – почти вскричала она. – Эти ужасные русские! Зачем он только имел с ними дело? Это же бандиты, вы только посмотрите на их… – Кэтлин поискала подходящее слово, – физиономии.

– Какие еще русские? Вы хотели сказать: сирийцы?

– Что такое какие-то сирийцы по сравнению с русской мафией?! Сирийцы в прошлом, а эти ужасные русские обхаживали Антуана последние полгода.

– Мне кажется, мистер Джойс, – Венейблс повернулся к банкиру, – вы что-то упустили в своем рассказе…

Через пятнадцать минут он уже знал, что история с русскими бизнесменами точь-в-точь повторяла уже известную историю с арабами. Мистер Бриоли намеревался построить в России современный супермаркет, под который открыл новым русским партнерам кредит. Но те поступили еще проворней и наглей сирийцев: исчезли из поля его зрения, как только получили деньги. Весь их проект на поверку оказался сплошным блефом, правда хорошо продуманным и спланированным. Со слов Гарольда Джойса, Бриоли был вне себя и даже нанял частных детективов разыскать обманувших его русских.

Итак, Венейблс оказался на распутье: кого искать в первую очередь, сирийцев или россиян? Он начинал сомневаться в скором и победоносном завершении этого дела.

Венейблс снова обратился к адвокату, и тот сразу же указал инспектору имя частного детектива, поскольку сам рекомендовал его Бриоли. Максимилиан Роджерс был старшим партнером фирмы «Роджерс и K°», офис которой располагался, как это ни смешно, на Бейкер-стрит. Но Венейблсу было не смешно, и кроме того, как уже сказано, он являлся поклонником не Шерлока Холмса, а комиссара Мегрэ.

14

Дениса разбудил телефонный звонок Кутилиной. Он машинально глянул на часы (было 6.54) и подумал: ложилась ли она сегодня вообще? И еще подумал, а не досадно ли ему, в самом деле, что она разбудила его по телефону, а не лично?

Впрочем, к черту досужие размышления, Вероника уже несколько минут что-то сбивчиво лопотала в трубку, и Денис попытался на этом сосредоточиться. Кто-то пропал? Нет, кажется, кто-то, наоборот, появился?

Вероника перескакивала с одного на другое, так что не было зазорным спросить прямо, в чем собственно дело.

– Вероника, – сказал Денис, – в чем собственно дело? Сейчас еще нет семи утра, и я ничего не понимаю.

– Ах, Денис, прости, бога ради, я просто не понимаю, что творю… Я сегодня не смогла заснуть, и мне как-то в голову не пришло… Понимаешь… я… он… – И она всхлипнула.

Денис использовал это весьма рационально. Пока Вероника смогла говорить членораздельно, он успел сходить на кухню, сделать себе чашку кофе и слегка прочистить мозги. Не то чтобы это был профессиональный цинизм, просто так он стал лучше соображать. Надо же, подумал Денис, а ведь вроде бы по поводу Макарова она так не убивалась. Или у нее все наоборот?

– Денис, я возле твоего дома. Можно…

– Что же ты сразу не сказала? Поднимайся скорей.

Через четверть часа, когда он успел принять душ, а Вероника выпила крохотную, с наперсток, рюмочку коньяка, они наконец смогли спокойно поговорить.

– Мой молодой человек ведет себя очень странно, – сказала Вероника. – И я бы хотела, чтобы ты объяснил мне, м-м-м… природу этого явления.

– Прости? – удивился Денис.

– Какой же ты странный, Денис, – засмеялась Кутилина. – Я волнуюсь из-за того, что мой молодой человек мне изменяет. – Я не о Макарове говорю, разумеется. Его зовут Матвей. Матвей Заяц. Он физик, работает в каком-то институте. И последнее время стал уделять мне гораздо меньше внимания, чем прежде. Меня это тревожит… Я… ревную… я, может быть, влюблена… – сказала она полушепотом. – И я не хочу его потерять.

Денис в который уже раз подумал: какая удивительная, изысканная женщина. Как ведет себя, как разговаривает… И хотя ее волнуют те же неизменные и, простите за каламбур, низменные вещи, что и всех, но как же она умеет это преподнести! Поневоле голова закружится…

– Понимаешь, вчера на этой презентации…

– Извини, что не смог прийти, – вставил Денис.

Вероника нетерпеливо махнула рукой: не до того, мол.

– Он был там со мной, а потом… потом ему позвонили, и он убежал, бросив меня, буквально умчался! Ему уже не раз так звонили, и он буквально срывался с места. Кроме того, похоже, что эта дама решила взять его на содержание, потому что теперь он постоянно при деньгах, чего раньше я не замечала…

– Ладно, разберемся. Давай его координаты.

Кутилина достала из ридикюля визитную карточку. На ней было написано: «Заяц Матвей Сергеевич. Старший научный сотрудник НИИ ЛСМ, кандидат физико-математических наук». И еще телефоны.

15

Денис огляделся в поисках хоть какого-нибудь лоточка. Еще вчера на этом месте стояла вполне приличная тележка с мороженым, а сегодня – ни мороженого, ни воды, ни тенечка… Хоть ложись тут и помирай в ожидании Матвея Зайца. А уж если он опять задержится, как вчера, то и впрямь умереть недолго.

Грязнов-младший взглянул на высоченное здание со скромной табличкой «НИИ ЛСМ-13578» и вздохнул. И кто такие кошмары проектировал? Парковка на самом солнцепеке, никакой кондиционер не спасет. Единственная скамейка, единственное же место, защищенное от солнца, – рядом со входом. Ну день посидишь, подождешь, ну два. А на третий подопечный с тобой поздоровается, встретив где-нибудь в Жулебино, и все – работе конец. Вот и приходится жариться, пока этот ученый наработается. А на часах, между прочим, пять минут до конца рабочего дня. Ему бы советскую пунктуальность! Но где уж там…

Из дома напротив вышла девушка и, мерно покачивая бедрами, не спеша побрела к метро «Парк культуры». Даже такие красотки в адскую жару почти не вызывали отклика в душе. Еще минут двадцать протекли в неспешном созерцании окрестностей, когда из здания вышел Заяц с трубкой, прижатой к уху. Кажется, что-то случилось. Матвей волновался так, что чуть не рванул через улицу поверху, презрев подземный переход.

Ага, и куда же мы так торопимся? Уж не любовница ли наконец нам позвонила?

Денис ленивой походкой сменил вектор движения, чтобы оказаться на пути Зайца и услышать хотя бы несколько реплик.

Получилось.

– Нет. Нет! Я не смогу сегодня! Завтра? Да, может быть, завтра. Я позвоню… – И он побежал вперед.

Зайцу было чуть больше тридцати. Высокий, склонный к полноте, с вольной косичкой на затылке коротко остриженной головы, он совсем не был похож на преуспевающего московского ученого. А непреуспевающим быть не мог – иначе как объяснить любовь к ночным клубам и ресторанам? (И кроме того, как еще объяснить к нему интерес Кутилиной?! Она, конечно, барышня незаурядная во многих отношениях, и в принципе может позволить себе какое-нибудь безумное увлечение, но… хм… сомнительно.) В общем-то, ничего особенного в увлечении злачными заведениями для молодого человека не было, если бы не финансовый вопрос. Такой образ жизни как будто предполагал дополнительный источник дохода. Но откуда? У Кутилиной Заяц денег не брал.

Второй день Денис водил Зайца по городу, но, кроме относительно респектабельных ночных клубов и новомодной спортивной секции, ничего примечательного так и не заметил. Разве что вот эти странные телефонные звонки, на которые Матвей реагировал как-то уж слишком взволнованно. И, кстати, тут же увеличивал скорость передвижения, в буквальном смысле начинал подпрыгивать и едва ли не бежать. Вполне возможно, что любовница. И как раз она и решает все финансовые вопросы Зайца? Подозрение Кутилиной небезосновательно. Оно, конечно, строится преимущественно на интуиции, но, видимо, в этом балерине не откажешь.

Заяц спустился в метро, и Денис последовал за ним. Ехать, к сожалению, пришлось совсем недолго. «Станция „Арбатская“… При выходе из поезда не забывайте свои вещи». Матвей устремился к эскалатору.

Эскалатор на «Арбатской», как известно, длинный, впору книжку читать. Но вдруг раздался все нарастающий грохот. Задумавшийся Денис завертел головой. Причина оказалась банальной: по идущему вниз эскалатору катился мужик – то ли просто оступившийся, а может, и вовсе нетвердо стоявший на ногах. Катился он долго, пока не уперся в заблокировавших свободное пространство могучих теток с тележками, без таких, как известно, ни один эскалатор в Москве не обходится. возможно, они, подумал Денис, его скрытое топливо. Так вот, мужик остановился где-то там внизу, и его принялись поднимать на ноги. Он встал и зачем-то сделал несколько шагов назад. Его развернули. Мужик оказался колоритен: он был в грязновато-белой рубашке, на которой свободно болтался галстук, коротковатые штаны поддерживали красные подтяжки. Больше Денис уже не видел, хотя и было интересно; мужик остался далеко внизу. Прошло еще несколько секунд, и в динамиках раздалась голосовая реклама: «Человеком движет мечта!»

Тут уже Денис сам чуть не сверзился вниз, и, что там говорилось дальше, не дослушал. Однако приехали.

Значит, «Арбатская». Что-то новенькое в наших маршрутах. Денис на всякий случай приблизился к подопечному, чтобы не потерять его при выходе. Маршрут действительно был новый, и чего-то интересного можно было ожидать в любой момент. А вдруг сегодня удача наконец улыбнется? Жаль только, что машина осталась у НИИ, придется за ней возвращаться… А впрочем, можно Филю попросить забрать. (Машина, как ни странно, была на ходу после того, что случилось два дня назад. Денис проезжал узкий мост через Яузу. Навстречу ехал грузовик с бетонными блоками. И вдруг, как в дурном сне, с него сорвался блок и, падая, зацепил переднее колесо Денисова «фольксвагена». А точнее, даже не Денисова, а временно одолженного, пока проблема личного транспорта, возникшая после угона джипа, не будет решена окончательно. Денис сам потом удивился, как удержал руль. В результате – пробитое колесо, сорванный бампер, диск превратился в розочку, и немного ушла передняя левая стойка. Водитель грузовика даже не остановился, и, что обидней всего, Денис не успел зафиксировать его номер: он, словно в плохом детективе, был заляпан грязью. Это случилось в тот самый вечер, когда он обещал Веронике приехать на презентацию.)

…А Заяц между тем, переминаясь с ноги на ногу на медленно ползущем эскалаторе, явно нервничал и оглядывался. Непохоже, чтобы он высматривал кого-то конкретного, скорее это было безотчетное движение. Наконец он ступил с эскалатора на твердую почву и отправился к выходу. Десять минут беготни по раскаленному асфальту Нового Арбата – и вот они уже подходили к ресторану «Елки-палки».

Денис пожал плечами. Нашел время. Здесь сейчас не то что яблоку, огрызку негде упасть.

Но Матвей решительно взялся за ручку, другой рукой похлопав себя по подбородку. Застыл на секунду и вошел в ресторан. Денис подумал, что заходить не было смысла. Слава богу, в этом заведении нет второго выхода. Вполне возможно, что, не найдя места, Заяц переместится в другое место.

Но прошло три минуты, а он так и не появился.

Грязнов-младший вошел в «Елки-палки» и огляделся за считанные секунды, практически не поворачивая головы. На то он был и сыщик, в конце концов. Круглолицая девушка в русском национальном костюме подплыла к нему с извиняющейся улыбкой:

– Простите, у нас сейчас нет мест. Может быть, зайдете позже? Мне жаль…

– Спасибо, конечно, мне тоже очень жаль, – пробормотал Денис, продолжая делать вид, что кого-то ищет, хотя уже разглядел Матвея и… и даже вздрогнул, встретившись глазами с представительным мужчиной восточной внешности, сидевшим напротив Зайца. Девушка-официантка продолжала рассыпаться в извинениях, но уже поглядывала на охранника.

Денис быстро ретировался, еще не хватало, чтобы его выставили отсюда.

Чуть наискось от ресторана было открытое кафе, да и вообще, они тут шли вереницей одно за другим. Ничего, пока что можно присесть на белый пластиковый стул и спокойно выпить ледяной минералки.

Ледяной, впрочем, не оказалось, так же как и самой минералки, пришлось согласиться на квас.

И с кем же это, интересно, наш зайчик? За столиком, насколько Денис успел заметить, почти не разговаривали. Случайный сосед? Едва ли… Сейчас не те времена, когда в ресторане подсаживали случайных соседей. Нынче желание клиента – закон. Значит, новый знакомый. Такой характерной внешности?

Денис сел напротив окна, неторопливо глотая холодный квас.

С улицы просмотр был просто идеальным. Оба собеседника сидели к нему в профиль. Денис подумал: что-то в этой встрече не так. Или он стал слишком мнителен – столько бессмысленно водил Зайца по городу, что теперь возникают сомнения при первой же нестандартной ситуации?

Теперь они разговаривали, причем Заяц делал это, почти не разжимая губ, Денис мог рассмотреть. Конечно, со стороны это могло выглядеть, как вынужденное общение соседей по столику. Но чем дольше Денис наблюдал, тем больше его разбирали сомнения. Не могут случайные соседи так общаться: слишком уж Заяц экспрессивно себя вел, теперь он даже руками начал размахивать. Или тип с восточной внешностью просто еще один его знакомый? Сколько их уже было за трое суток? А впрочем, не девушка, и то хорошо: мадемуазель Кутилина по-прежнему может не волноваться. Но Денису нужны были доказательства любого результата – как отрицательного, так и положительного. На всякий случай он достал видеокамеру и несколько минут поснимал собеседников в ресторане быстрой русской еды.

Собеседники просидели там еще час, прежде чем Заяц встал и, не пожимая руки соседу, вышел. Импозантный иностранец заказал что-то еще, кажется кофе.

На улице начинало темнеть. Не то чтобы жара спала, но уже не так плавились мозги, да и прохожие двигались гораздо бодрее, чем днем, и город будто возрождался к жизни. А уж на Новом Арбате к вечеру жизнь просто закипала.

Заяц вышел на улицу и достал телефон. Денис, который уже успел подобраться ближе, мог слышать разговор:

– Милая, как ты? Как прошел день?

В трубке что-то отвечали, а Заяц застыл, похлопывая себя по подбородку, это, Денис уже хорошо знал, была его характерная привычка.

– Так я подъеду? – и, чуть помедлив: – Минут через двадцать, пожалуй.

Матвей выключил телефон и положил в карман. Постоял пару секунд, наслаждаясь весьма кстати подлетевшим прохладным ветерком, и отправился в сторону метро. Это Дениса в нем не переставало удивлять: Заяц оставлял в ночных клубах неплохие бабки, но постоянно экономил на транспорте. Видать, прижимистый мужик. А у Кутилиной все денег не просит. Ну что ж, пора ее проинформировать о результатах дня.

Денис набрал номер балерины:

– Это Грязнов.

– Да, Денис, здравствуй, – пропела Вероника своим неподражаемым голосом. – Что нового? Кстати, Матвей звонил только что! Он собирается ко мне.

– Я так и понял. Собственно… именно это я и хотел проверить. – Денис вдруг переменил первоначальное решение и тут же закончил разговор.

Заяц уже, наверно, скрылся в метро, когда из ресторана вышел восточный тип. Денис направился к частникам. Тип тоже пересек площадь и подошел к серебристому «Мерседесу-280 SЕL». Ну вот и отлично! И гадать особо не надо.

Восточный тип сел в машину и завелся. Денис зафиксировал номер машины и позвонил Агееву:

– Филя, привет. Нужно пробить номерок.

– Уже пишу, – весело откликнулся Филя.

«Мерседес» тем временем уже вписался в вереницу машин и направлялся к центру. Денис поймал частника на грязно-вишневой «шкоде» и присосался следом. И конечно же все они стали в хорошей пробке.

Филя перезвонил минут через двадцать:

– Денис?

– Да.

– Номер записан за неким Павлом Кулешовым. Подходит?

– Если только он сделал пластическую операцию. Или у него папа был перс или индус. Какое там отчество у этого Кулешова?

– Кондратьевич! – хохотнул Филя.

– Очень интересно. А я вот вижу в этом «мерсе» гражданина, который на Павла Кондратьевича Кулешова похож, может, только со спины. И то разве что нижней ее частью.

– А анфас он, наверное, похож на интеллигентного выходца с Востока, да?

– Откюда знаешь, дарагой?! – удивился Денис.

– Элементарно, Ватсон, Кулешов работает в посольстве Ирака.

– О как! И ты намекаешь, что я видел самого посла?

– Это вряд ли, не надейся. На машину оформлена доверенность на некоего консула, имя, мне кажется, по телефону лучше не называть.

– Ясно. Считай, на булку с маслом ты себе уже заработал. И еще просьба. Сгоняй к НИИ ЛСМ-13578, я там машину оставил. Отгони ее на Петровку.

– А икорки сверху? – капризным голосом осведомился Филя.

Денис знал, что подобный диалог может затянуться, и нажал на кнопочку «end».

И что, спрашивается, может быть общего у потенциально гулящего русского интеллигента и иностранного консула? Давняя нерушимая дружба? Со времен совместных набегов на женское общежитие университета Патриса Лумумбы? Все, конечно, может быть, но… не подходит. Почему же тогда Матвей даже не подумал пожать другу руку?

Денис посмотрел на часы. Пожалуй, он еще успеет заскочить к дяде.