Текст книги "Кровавый чернозем"

– Пузырь, ты чего притих? – спросил Вася Маленький, делая призывный жест стопариком. – Выпей за удачу!

– Сейчас, – сказал Пузырь и отошел к окну. – Айн момент…

Он всмотрелся во двор. Сперва просто всмотрелся – какая-то суета там происходила, пара-тройка лишних людей… Не местных. Потом всмотрелся внимательнее. Наконец обернулся к ребятам, и взгляд его уже был странным, тяжелым.

– Я сейчас, – пообещал он, – отолью и вернусь… – и вышел из комнаты.

– Ну, начнем, – сказал Вячеслав Иванович.

Отряд ОМОНа пробежал, топая сапогами, вверх по лестнице.

– Пузырь! Сдавайся! – прокричал в мегафон Вячеслав Иванович под окнами квартиры. – Ты окружен! Выходить по одному с поднятыми руками! Двор оцеплен.

– Говорит капитан Жеглов, – подсказал случившийся рядом Денис. Он не любил мелодраматических эффектов.

Послышались удары в подъезде, видимо бойцы вынесли дверь. Затем отдельные нестройные хлопки выстрелов, крики.

Сева и Коля, не отрываясь от экрана, наблюдали сцену взятия квартиры, перестрелку, транспортировки арестованных со скрученными за спиной руками.

– Блин, как серию «Ментов» смотрю… – восхищенно протянул Сева.

– Да, нормально работают ребята, – снисходительно согласился Щербак. – Не так, конечно, как мы, но в своем роде…

Недаром, недаром были припасены Пузырем все эти чудесные вещи – узел с одеждой, крепкая веревка, ну а ствол всегда с собой. И то, что соседнюю комнатку в коммуналке, прилегающую стеной к хазе, он тоже снял, про то он даже ребятам не сказал ни разу. Он и был-то там всего дважды – подготовил на всякий случай. А тут уже дело несложное – веревкой для страховки обмотался, да и прыгнул. Прощай, ребята! Кого только в этой жизни Пузырю не приходилось закладывать… Теперь куда? Теперь в родной городок… Другие пути пока ему заказаны. Проклятые менты, как они догадались, кто их навел? Неужели же Маруся? В груди у Пузыря заныло, но он, не обращая на это внимания, пробормотал:

– Стерва баба. Коли уйду – почикаю…

– Ну, вот и все, – сказал Вячеслав Иванович, не слыша больше стрельбы. – Вроде кончилось. Объявляю тебе, можно сказать, благодарность за прекрасную подготовку операции… Неужели взяли?! Нет, ну мы его взяли! И как гладко все сошло! Поздравляю с совместной акцией.

– Не стоит благодарности, – начал было Денис, но тут вдруг боковым зрением он увидел, как из другого подъезда выскочила ссутулившаяся тень и метнулась к оставленной «Ниве».

– Стой! – закричал Денис, еще не успев ничего толком сообразить. Он выхватил из кармана пистолет и послал один выстрел в воздух, второй, почти сразу, – уже по машине.

Машина завелась и тронулась с места.

– В машину! – закричал страшным голосом разволновавшийся Вячеслав Иванович. – Быстрей! Уйдет!

Пузырь – это был именно он, – непонятным способом ускользнувший от милиции, крутанул руль и нажал на газ.

Вдвоем Грязновы запрыгнули в ближайшую, стоящую во дворе милицейскую машину, вытащив оттуда остолбеневшего сотрудника, и рванули с места сразу за «Нивой». Причем само собой оказалось так, что за рулем сидел Денис, следовательно, стрелять, если что, полагалось Вячеславу Ивановичу.

Они выскочили из подворотни и помчались вдогонку за уходящей на всех скоростях по шоссе «Нивой».

Грязнов– старший нервничал, вертелся на сиденье и давал советы водителю:

– Налево! Налево же! Осторожно! Поворачивай! Ах, черт, проскочим? Куда он направляется?

– Ты лучше, – сказал Денис, отчаянно вцепившись в баранку, – объяви всем постам и все такое… А то что, нам, как в дурном фильме, придется одним его преследовать?

Грязнов– старший, не отрывая беспокойных глаз от дороги, взял рацию и продиктовал номер преследуемой «Нивы».

Машина Дениса Грязнова неслась по ночной Москве с такой ужасающей скоростью, что его опасно заносило на поворотах.

– Двести шестьдесят второй! – кричал из кабины генерал Грязнов в рацию. – Мы выходим на Котельническую набережную! Предположительно маршрут следования – Таганка, Большие Каменщики…

– Понял, высылаю группу задержания на Таганку!

– Двести шестьдесят второй! Там уже поздно! Ставь заслон на Каменщиках! Перед светофором, что у «Болгарской розы»!

– Не успеем!

– Быстро!

– Так точно, товарищ генерал!

– Я его потерял, – испуганно сообщил Денис, не притормаживая, продолжая безумную гонку. – Я его не вижу!

Генерала знобило от постоянного недосыпа, от тряски и резких поворотов слегка кружилась голова, даже скулы сводило от зевоты:

– Впереди, свернул налево!

– По Яузской набережной?

– Там узко, большие пролеты от переулка до переулка, ему там опасно.

– А если бросит машину и махнет через Горбатый мостик?

Но мелькающие впереди габаритные огни потрепанной «БМВ» свернули на улицу Радищева.

– Он будет пробиваться через Волгоградский проспект, – предположил генерал. – Сущевка тоже опасна – долгий прямой кусок по Андропова до Каширки… Там ему не уйти! Туда не пойдет.

– А Волгоградка?

– Много боковых отходов. И все перспективные.

– Сейчас все узнаем, – сжал губы Денис Грязнов.

Пузырь промчался под кирпич к Театру на Таганке, тут же свернул налево – на дорогу с одним и только встречным движением!

Милицейская машина не отставала ни на метр.

– Нужна, нужна мне хорошая машина! Просто лошадок не хватает! Я бы ему показал! А так… Приходится маневрировать. Тактически обыгрывать!

– Двести шестьдесят второй! – В эфире снова генерал Грязнов. – Уходит на Яузскую набережную, петляет.

– На Каменщиках снимаем, перебрасываем на Яузскую набережную!

– Оставь на Каменщиках! Найди кого-нибудь на Яузу!

– Товарищ генерал, у нас задействованы пять групп. Может, подкрепление вызвать?

– Нет, не хватало еще, чтобы мы какого-то засранца всем управлением ловили. Справимся собственными силами, – понадеялся Вячеслав Иванович. – Что там? – спросил он заодно. – Как, все глубчики? Ага! Никто не ранен из наших? Ага! Ну что ж… Отлично. Везите кенарей… Но как он ушел?! – изумился он, отложив рацию. – Всех остальных ведь взяли! Интересно, как он надеется удрать?

– А я тебе скажу как, – сообщил Денис. – Интересно, у нас бензина хватит? Мы ведь этой дорогой уже как-то ездили… На рыбалку. Я вот как полагаю. Куда ему деваться? Ты же сам говорил что-то про родственников и все такое. Эх, вот что мы проглядели. Надо было синхронно у Ширяева на дому засаду устроить, у стариков этих… я так понимаю, он именно туда лупит. Решил, знать, к родным березкам податься.

– Чем ему это поможет? – удивился Вячеслав Иванович.

– Ну как же. Там же леса…

– Да какие там леса в Подмосковье! Что ты! Все насквозь просвечивает! На дереве, что ли, сидеть будет? Там через каждые пять метров не дом, так прохожий! Все леса давно на дачи разобрали… Ну и потом, мы его возьмем еще до того, как он из города выедет.

…Перед светофором Пузырь притормозил, дал встречному потоку рассмотреть себя, удивиться, перестроиться и, используя образовавшийся затор, круто развернулся и помчался впереди всех обратно – на Таганскую площадь! Поток транспорта двинулся за ним и затер машину преследователей, которым пришлось включить все мигалки и сирену, чтобы пробить себе дорогу и обеспечить возможность развернуться.

За эти несколько минут образовавшегося преимущества Пузырь промчался по кругу на Таганской площади, соображая, где меньше всего возможности нарваться на кордон.

Хотел было выйти на Большие Каменщики, но что-то екнуло в сердце, предсказывая беду. И он нагло свернул направо чуть дальше – на Воронцовскую улицу с односторонним встречным движением!

У ментов совершенно правильная логика, по правилам дорожного движения. И голова, в которую не входит такая наглая манера вождения! Этот маршрут они не рассматривают как вообще возможный! – порадовался Пузырь, пролетая мимо шарахающихся от него встречных машин. «Проверим и эту гипотезу!»

Расчет оказался верным. Но не до конца. Постовые гибэдэдэшники засекли его на Крестьянской заставе при выезде на Пролетарку.

– Разыскиваемый объект проследовал с нарушением правил дорожного движения на Первую Дубровскую улицу! – разнеслось в эфире.

– Перекрывайте все возможные выезды с Дубровской! – закричал в микрофон Вячеслав Иванович Грязнов. – Раскатывайте шипы!

– Объект проследовал на Волгоградский проспект! – сообщил постовой. – На большой скорости движется в сторону от центра!

– Ну и хорошо, – Денис с Таганки повернул на Марксистскую. – Мы его по прямой быстрее нагоним!

– Освободите центральную полосу! – объявил генерал Грязнов. – Следуем за преступником. Будьте внимательны! Преступник вооружен. Очень опасен!

Пузырь рассчитывал добраться хотя бы до разъезда у Текстильщиков, и ему это удалось.

Он видел, как за входом в метро уже перекрывали улицу полосой с шипами, но уже совершенно напрасно – он лихо свернул на Люблинскую, замелькали светофоры, указатели – Краснодарская улица, Верхние Поля… Развилка – Верхние Поля и Проектируемый проезд! Названия, конечно, невзрачные, но только одна дорога ведет на свободу!

Проектируемый проезд выводит в городок со славным чекистским именем Дзержинский! И только поэтому Пузырь развернулся на Белую Дачу!

– Объект, вероятно, следует к Московской кольцевой автомобильной дороге, – догадался кто-то из постовых и оповестил об этом весь эфир. – Два ближайших выезда: улица Верхние Поля, направление на Белую Дачу, и улица Проектируемый проезд, направление на город Дзержинский.

– Жми на Дзержинский! – приказал генерал племяннику. – Чует мое сердце, он туда рванет. Подумает, что мы решим, будто он фамилии испугается… И инстинктивно рванет на Белую Дачу. А сам пронырнет там.

– Мы уже проскочили поворот, – виновато признался Денис. – Вернуться?

– Ни в коем случае! Продолжаем движение, если уж такой расклад получился. Будем его отрабатывать, – и взялся за рацию. – Всем постам! Внимание всем постам! Следую на Белую Дачу! Перекройте выезд на Дзержинский! Перекройте выезд на Дзержинский!

Можно сказать, что Пузырю в эту ночь несказанно везло! В этой погоне он раз за разом вытаскивал из колоды случайностей то козырного короля, то козырную даму, то десятку, и даже мелкая шестерка оказывалась для него козырной!

На выезде к совхозу Белая Дача не было милицейского поста! Буквально за минуту до его появления этот наряд срочно перебросили к выезду на Дзержинский! Они только что двинулись с места и не видели машины Пузыря потому, что разворачивались на разъезде.

Только один стажер остался на посту, не влез в машину, и, к собственному величайшему огорчению, остался на месте в то горячее время, когда все его друзья отправились навстречу опасности и наградам.

– Разыскиваемый объект проследовал по направлению к совхозу Белая Дача, – срывающимся от волнения голосом сообщил он в эфир. Ответа старших товарищей не прозвучало. И через минуту стажер добавил злорадным голосом: – Следом за ним на большой скорости проследовала милицейская машина…

– Заткнись! – сразу же включились товарищи. – Мы уже подъезжаем.

Еще бы, они и не успели далеко отъехать.

Пузырь, вырвавшись из города, перевел дух. Тут, конечно, дороги были не в пример хуже. Большую скорость не разовьешь. Но это и не нужно. Скоростью он ментов все равно не перебьет. Можно только хитростью, наглостью, знанием местности. А все это у Пузыря было! Предостаточно! Так что опять преимущество на его стороне.

С прямой дороги он свернул в темные переулки.

– Внимание всем постам! – объявил в эфире генерал Грязнов. – Объект находится на территории совхоза Белая Дача! Приказываю приступить к задержанию!

– Автомобиль марки «Нива», – забубнил дежурный в динамике, – государственные номерные знаки…

– Мы его тут не найдем, – Денис притормозил на пустынной улице, в конце которой раскачивался на столбе единственный фонарь.

– Пусть местные тут хорошенько прочешут, – предложил генерал. – Хорошо, если поймают. А если нет, то мы его будем в засаде ждать. Не может он мимо родного райцентра не проскочить. У него единственный выход – пробиться к родителям. Тогда мы его ничем не зацепим. Полное алиби. Спал у мамочки. Ничего не видел и не знает! Впервые слышит! Трудится слесарем на заводе, передовик! Рационализатор!

Они развернулись и выехали на МКАД.

Пузырь двигался в том же направлении по сети дублирующих военных дорог. Он уже давно освоил эти возможности передвижения. Еще с тех времен, когда на узкой старой МКАД невозможно было пробиться из-за заторов, потом долгий автодорожный ремонт укрепил знание этих дорог.

Он был совершенно уверен, что здесь он в безопасности. И справедливо.

Начальник МУРа генерал Вячеслав Иванович Грязнов со своим энергичным племянником Денисом поджидал его совсем в другом месте. За поворотом на лесничество…

Они поставили свою машину на опушке леса таким образом, что с дороги ни с одного из направлений их невозможно было увидеть при приближении. Зато им хорошо была видна дорога в обе стороны.

Светало. Было холодно, но Денис, спросив предварительно дядю, экономно не включал мотор, чтоб не тратить бензин, которого оставалось предельно мало.

– Лето, не замерзнем, – прижимал к себе руки генерал. – А вообще-то надо тебе выговор объявить. Что это за дело – бензин на генерале экономить?

– Это точно, – улыбнулся Денис, – тут не в экономии дело. Мотор заводится, и тут же автоматически включаются габариты и ближний свет. Иномарка! И мы себя рассекретим.

– Надо было брать специальную машину, где отдельные выключатели на каждую систему, – генерал вглядывался в светлеющий пейзаж. – И тут надо было подготовиться, подключить местное отделение, поставить посты.

– Тут еще не все ясно, Вячеслав Иванович, – нахмурился Денис. – Местного замначальника мы подозреваем.

– Интересно. Нужно проверить и в связи с нашим…

В этот момент вдали на дороге появилась черная точка.

– К Москве приближается, – уточнил Денис, не сводя с нее глаз. – А этот самый местный начальничек… видимо, та еще штучка!

Приближающаяся точка все больше и больше напоминала «Ниву».

– Приготовься, – шепнул насторожившийся генерал.

– Как он попал на противоположное направление? И зачем сюда едет?

– Все узнаем! Заводи!

Пузырь, прикрыв наполовину глаза, медленно двигался сквозь утренний туман, поднявшийся от болота и скрывший низины по обе стороны дороги. Дорога казалась узким асфальтированным мостиком в закипающем молочном море… А тишина была такая, что слышно утренних птичек, пробующих свои тоненькие голосишки. Из тумана робко появлялись и плавно проплывали молодые березки, некрепкие, болотные.

– Не спать! Скоро кончится все – шоссе, погоня, – шептал измотанный Николай. – Не спать! Осталась ерунда – машину спрятать…

Генерал с приближением машины Пузыря подобрался, поглядел осторожно на племянника. Тот – ничего, молодцом. Впился красными от бессонницы глазами в дорогу.

– Он нас еще не видит, – шептал Денис.

– Заводи мотор, – приказал генерал.

– Подожди…

– А вдруг не заведется?

– На таких машинах этого не бывает, – прищурился племянник.

– Знаешь что, – вспылил Вячеслав Иванович, – все меня учат! Это я тебя научу, как Родину любить! Тоже мне, профессор кислых щей! В нашей работе бывает все! Потом расскажу! А сейчас включай движок! Пора!

– Засветимся!

Пузырь не увидел, а скорее почувствовал приближение опасности, сбавил скорость.

Поле кончалось, гуще становился березнячок, а там и лес, поворот на лесничество.

– Оба-на! – Пузырь увидел на опушке сверкнувшие сквозь листву фары выезжающей навстречу машины. – А нас тут ждали!

Шоссе перед ним изгибалось и шло вниз под гору в текущий через дорогу туман.

Пузырь нажал на газ – рванулся навстречу!

Въехав в туман, резко крутанул руль – секунда, и Пузырь растворился в этом белом молоке, как не было вовсе!

– Уйдет! В лес уйдет! В самую болотину! – Генерал сам удивился своему азартному молодому волнению.

Ему казалось, что там в тумане пустая брошенная машина, а сам Пузырь уже прыгает по болотным кочкам, продирается через березняк. Куда? Места ему все знакомые. Беги в любую сторону твоей души!

Грязнов не успел додумать эту мысль, как сами они уже оказались в низине. Справа от дороги и впрямь светили, покачиваясь, красные тормозные огни.

Денис притормозил:

– Где мы его искать будем?

– Давай за ним!

Они свернули с дороги и медленно двинулись в сторону красных фонарей. Казалось, что эти будто волшебные светящиеся шары совсем рядом, но они все время оставались недосягаемыми, как ни старался Денис их догнать.

– Оптические иллюзии, – определил генерал. – Тут на глазок расстояние не определишь. Нужен радар, или хороший противотуманный прожектор!

– Противотуманные фары давно работают! – Денис вгляделся в молоко перед лобовым стеклом. – Да толку никакого!

Они проехали еще несколько десятков метров – красные шары так же светились впереди, не увеличиваясь и не уменьшаясь.

– Они могут быть и за сотню метров, и совсем рядом, – сказал Вячеслав Иванович. – Жми, Дениска, там разберемся. Нам нельзя его терять!

Они поехали чуть быстрее, колеса то и дело попадали в нечто вязкое, топкое. Пробуксовав, снова катились вперед…

Неожиданно непроницаемое молоко тумана заволновалось странными извивами, пошатнулось и стало прозрачнее. Впереди, метрах в двадцати от них, показался силуэт машины с горящими задними габаритами.

– Стоит! – определил Денис.

– Стой! – Старший Грязнов вгляделся в туман. – У него водительская дверца открыта. Оружие к бою!

Они моментально выскочили из кабины.

– Сергеев, сдавайся! – закричал генерал в вязкую, ватную пустоту.

Но Пузырь не слышал его, да и не мог услышать: слишком далеко он уже успел убежать. Туман для него давно кончился, он пробежал по пашне с поднимающимися колосьями, выскочил на берег спасительного болота.

– Стой, стрелять буду! – донеслось до него издали.

Он обернулся на бегу и заметил там, внизу, на самом краю клубящегося тумана, две бегущие мужские фигуры – далеко еще! Даже и стрелять им бесполезно, совершенно невозможно попасть на бегу с такого расстояния.

Раздался выстрел – пуля просвистела над самым ухом!

– Оба-на! – поразился Николай. – Какая точность!

Над болотом клубился сизый туман… С разбега Пузырь прыгнул через воду – на дальнюю крепкую кочку. Устоял, схватившись за гибкий ствол молодой березки. Потом прыгнул дальше… И скрылся в мареве…

– Так я и думал, – злился, задыхаясь на бегу, Грязнов.

В туфлях ему было неудобно бежать по рыхлой пашне.

– Впереди болото, – посочувствовал Денис. – Опять туман.

– Я так и думал, – повторил генерал, – что он попрется в болото! Место самое удобное для схорона. Еще во время войны партизаны прятались по болотам. Только местные знают тайные гати-дорожки. Любой посторонний запросто утонет.

– Ну, мы же по его следам пойдем.

– Если не промахнемся, – скривился Вячеслав Иванович.

Они выбежали на край болота – перед ними была вода, подернутая ряской. Сизые клубы с будто извивающимися тонкими стволами березок. И никаких следов!

– Ищи, Дениска! – скомандовал дядя. – Должны быть приметы. Он только что пробежал. Трава примята, ветка качается, вода волнуется…

– Нам бы собаку сюда, – сказал Денис.

– И вертолет! – Генерал щедро добавил к его мечтам.

– Нашел! – закричал племянник, указывая пистолетом на дальнюю кочку, из которой торчала слабенькая гибкая березка. – Кочка смята, березка никак не успокоится.

– И пузыри рядом с кочкой! Давай, Денис! Беги за ним! Я не допрыгну, – сознался Вячеслав Иванович. – Побегу вдоль края. Может, чего-нибудь найду. Чтоб тебе помочь.

Денис допрыгнул, ухватился за березку – и вырвал ее с корнем! Плюхнулся прямо в жижу. Поднялся и побрел по пояс в воде.

– Примечай его следы! – продолжал громко сетовать генерал. Вынул рацию и сообщил в эфир: – Объект движется по болоту в северо-восточной части от райцентра… Внимание всем постам! Двести шестьдесят второй! Оцепите болото! Доставьте местных участковых. У них должны быть карты гатей и переходов по болоту. Приготовьте спецсредства для продвижения по болоту. Должны быть специальные широкие лыжи. Или что там у вас?

– Выполняем, – меланхолически сообщил усталый Двести шестьдесят второй.

Денис увидел впереди еще одну смятую кочку.

– По кочкам прыгает, – он с досадой сплюнул в вонючую ряску. – Боится, гад, ноги замочить. Чтоб потом в городе не поймали. По запаху. А я тут… Если выйду отсюда живой…

Впереди раздался громкий всплеск и сдавленное ругательство:

– Блин! Угораздило!

– Стоять! – изо всех сил заорал Денис и бросился на шум. – Стой, стрелять буду!

– Да стреляй, падла ментовская! Стреляй! Я уже никуда не бегу! – неожиданно громко прозвучал голос Николая Сергеева.

Денис пошел на этот голос, но никого не увидел в тумане.

– Не шевелись! – крикнул он на всякий случай. – Сейчас подкрепление прибудет.

– Это точно, – мрачно сообщил голос Николая.

Но на этот раз Денис даже не смог определить направление, откуда он прозвучал.

– Добровольная сдача облегчит вашу участь на суде, – Денис хотел завести разговор, чтобы сориентироваться. – Предлагаю…

– Поздно! – рявкнул Пузырь.

И казалось, что голос звучит отовсюду – справа, слева, сзади, сверху.

– Почему? – Денис рефлекторно передернул плечами.

– Потому что ты меня не видишь и хочешь по голосу определить, где я, – сказал Пузырь равнодушным спокойным голосом. – Только я тебе не помощник. Сам разбирайся.

И опять Денис не смог ничего понять.

Он замер и прислушался.

В абсолютной ватной тишине звонко шлепнулась капля.

Денис обернулся – круги на воде точно обозначили место падения.

– Откуда тут капает? – удивился Денис, поднял голову – и обомлел.

Прямо над ним, туго скрученный толстыми веревками и блестящей стальной проволокой, раскачивался в сетке-авоське, как купленный к обеду кролик, матерый уголовник, грабитель и жестокий убийца Николай Иванович Сергеев, по кличке Пузырь.

– Да, это я, – кивнул из диковинного заточения Пузырь. – Собственной персоной. А вы бы меня никогда не поймали. Особенно тут, у меня на родине.

– Вы тут родились? – Денис никак не мог прийти в себя от удивления. – В этой сетке?

– Это меня кто-то из наших поймал. Кто-то капканы ставил. На гатях. Местные… Только они знают, где пройти можно. Вот ты сейчас стоишь на самом краю смерти.

– Спасибо, я отойду.

– Шагай два шага направо! – посоветовал Пузырь.

– Лучше тут постою. У вас тут… Если не утонешь, так в сети попадешь.

– Ну… попробуй. У тебя еще выбор есть.

Донеслись звуки всплесков, оба собеседника замерли и прислушались.

– Если это местный охотник, – шепнул Пузырь, – тебе, парень, амбец! Меня тут все знают и очень уважают. Можно сказать, даже любят.

– Очень жаль, Пузырь. Ты ошибаешься. Это приближается генерал Грязнов Вячеслав Иванович. Начальник МУРа, у которого ты угнал личный автотранспорт. Для преступных целей. Сейчас мы тебя запакованного опустим…

– Опустите? – злобно скривился Николай и засмеялся. – У вас теперь такие порядки в ментуре – задержанных при аресте опускать?

– Твои каламбуры… теперь, – Денис еще не придумал, что бы такое сказать поядовитее, – уже никому…

Всплески приблизились… Уже совсем рядом…

– Есть добыча! – сказал уверенный мужской голос.

И из тумана появилась крепкая фигура Ковригина. Он был одет в настоящий военный общезащитный комплект – резиновый комбинезон, сапоги вместе со штанами и рубахой. По всему было видно, что он серьезно готовился к такой встрече.

– А-а! Вот это чье изобретение, – улыбнулся Денис и опустил пистолет, – вот кому мы обязаны поимкой преступника.

Снова послышались шаги. Появился Вячеслав Иванович в окончательно промокших и заляпанных грязью туфлях. Заметив Дениса и Ковригина, глядящих в одну точку, он проследил направление их взглядов и обомлел:

– Это что же за цирковые номера?

– Да вот наш умелец постарался. Познакомься – Пузырь собственной персоной.

Грязнов– старший с изумлением осмотрел хитроумный силок, в который попался бандит. Пузырь, который скрючился в нелепой позе, зыркал недобрыми глазами и молчал…

– Ну и ну… – дивился Грязнов-старший, – толково придумано… Может, возьмем на вооружение, а, Денис? Опять же патроны сэкономим, людей… Замечательно! Преступники сами попадают в стальные сетки, а потом висят и дожидаются, пока мы их арестуем.

– Не получится, – покачал головой Денис, – тут главное – места знать, где бандиты пройти собрались… Да, Василий?

– А и вправду, – поинтересовался Вячеслав Иванович, – как же вы определили, что Пузырь будет бежать именно этой дорогой?

Ковригин улыбнулся:

– Мы же выросли тут… Эти болота как свои пять пальцев знаем. Вот я и прикинул, куда он побежит… Если честно, пришлось бы мне бежать – я этой тропинкой пошел…

– Да, – одобрительно кивнул Вячеслав Иванович, – вот бы нам всегда таких добровольных помощников… Показатели раскрываемости преступлений резко бы пошли вверх… Ну ладно, Василий, давайте его снимем…

– А может, пусть повисит? До утра… Пусть комары его поедят маленько, – предложил Ковригин.

– Стоило бы. Но, к сожалению, нет у нас в Уголовном кодексе такой меры пресечения – укусы комаров на болоте… Придется действовать согласно процессуальным нормам… Так что сейчас опергруппа подоспеет и придется нам снять этого птенчика с его жердочки…

– Понимаю, – ответил Ковригин и пошел в кусты распутывать свою сложную конструкцию.

– Двести шестьдесят второй, мать твою за ногу! – прокричал Грязнов-старший в рацию. – Сколько тебя ждать? Давайте все сюда! Мы на краю болота. Дичь с нами!

– Какая еще дичь? – меланхолично удивился дежурный.

– Крупная! – радостным голосом объявил генерал Грязнов.

Когда прибыла группа, Ковригин отцепил растяжки, на которых держалась сетка с «дичью», и Пузырь тяжело плюхнулся на землю. Он так и не сказал ни слова, просто смотрел на окружающих своими глазами. Казалось, эти глаза светятся двумя горячими злыми угольками…

…Зато потом на допросах Пузырь выдал свою банду со всеми потрохами. Он понимал, что единственный способ хоть как-то смягчить наказание – это помогать следствию. Вскоре все участники банды были арестованы, а на их квартирах проведены повальные обыски.

А месяца через полтора фермер Василий Ковригин получил почтовую бандероль. В ней было несколько видеокассет. Те самые кассеты, о пропаже которых так горевал Ковригин. Обратным адресом на бандероли значилось:

«Москва, Петровка, 38, Московский уголовный розыск. В. И. Грязнов».