Текст книги "Миссия спасения"

Медведев сделал по пять штук, себе и своим товарищам. Плюс учебные. Мало? А зачем много? Тем более что такие рубчатые оболочки для «лимонок» мог сделать любой кузнец, даже человеческий. Только сделай заказ.

– О боги! – воскликнул пораженный до глубины души глава клана Дарвл.

Остальные гномы тоже обступили Юрия плотным кольцом, желая поближе рассмотреть диковинки.

Подбежав к Медведеву, глава клана буквально выхватил винтовку из его рук.

– Какому демону ты продал свою душу ради такого чудо-оружия?!

– Полковнику Кольту, – усмехнулся Юрий, вспомнив поговорку своего мира. – Боги сделали людей, а демон Кольт уравнял их шансы.

– Ты действительно продал душу демону?! – отшатнулся от Юрия Дарвл с ошарашенным взглядом.

Остальные также отпрянули.

– Нет, конечно! – уже откровенно расхохотался Медведев. – Шутка!

– Не шути так…

– И почему сразу демону? Может, меня одарил знаниями бог?!

– Потому что ни один бог не даст людям в руки такое оружие! Это же удивительная мощь!

– Да, мощная штука получилась, – согласился Юрий и добавил: – Похоже, у вашего клана появился еще один секрет. В том числе и от богов.

Дарвл после таких слов поспешил вернуть Юрию винтовку. С богами связываться он не хотел.

– Да ладно тебе! Не убили же меня боги, значит, они не против.

– Хм-м… возможно. Но может, они все же еще не знают или только думают, как с тобой поступить?

– Ну, пока они думают, судят да рядят, пошли кого-нибудь к мишеням, пусть посмотрят, попал я или нет?

– Зачем бегать? И отсюда можно увидеть…

С этими словами Дарвл достал из сумки какую-то доску размером с кухонную разделочную со вставленным матовым стеклом с одной стороны и кристаллом в центре на другой стороне. Нажал на руну, и матовое стекло прояснилось…

Юрий увидел изображение предметов по ту сторону доски. Несколько раз нажав на соседнюю руну, Дарвл добился нужного укрупнения выбранного изображения.

Ближайшая земная аналогия этого магического предмета в технологическом исполнении, пришедшая Юрию в голову, это планшетник «айпад».

– Забавно…

– Вот, – показал он Юрию первую мишень.

Он увидел дырочку внизу «живота». Остальные мишени также оказались поражены, но если бы это были люди, то двое отделались бы легкими ранениями в руку и ногу. Снайперского огня таким оружием, конечно, не добиться, тем более с первого раза.

– Здорово… – сказал Юрий, поражаясь не столько результатам своей стрельбы, сколько этому странному магическому предмету. – А записывать может?

– Что?

– Вот это записывать показываемое изображение может, чтобы потом снова просмотреть или кому-нибудь показать в качестве доказательства?

– Увы, этот нет… только может показать и укрупнить. В темноте тоже через него хорошо смотреть, только изображение черно-белое. Что касается запоминания, то сейчас новые изготовляют. Но стоят они целое состояние! Нашему клану и этот-то по случаю достался… нашли в Пустоши в обгоревшей сумке. Я слышал, есть еще очень большие такие же предметы, так что почти не поднять одному человеку. Только очень богатые люди и гномы могут себе такие позволить… на них можно в увеличенном виде просматривать, то, что записано вот на таких же небольших.

«Забавно, – снова подумал Юрий, – а магический аналог телевизионной системы тут работает? Почему бы и не быть? Разве что никто пока не додумался транслировать одну запись сразу на все “телевизоры” в королевстве. В конце концов, факс есть. Айпад как бинокль и записывающее устройство есть. Телевизор тоже есть. Что еще в этом мире еще есть такого интересного?!»

Тард, Лолт и Зарлон также заинтересовались «планшетником».

«Ладно… не будем о магии, – тем временем подумал Юрий. – Лучше подытожим первые результаты стрельбы. На двухстах метрах из винтовки я гарантированно поражаю мишень размером с человека. Надо бы только еще потренироваться, свыкнуться с оружием, чтобы поменьше “раненых” получалось. Но уже сейчас ясно, что на более дальних дистанциях начнется довольно чувствительный разброс, но для такого кустарного оружия это нормально».

КПД выстрела также оставляло желать лучшего, так как большой процент пороховых газов выходил в зазор между барабаном и стволом. Так что на большую дальность, а значит, и убойность, рассчитывать не приходилось.

У револьвера точность стрельбы, конечно, хуже, но он изначально предназначался для близкого боя с дистанцией до двадцати пяти метров. Дальше это уже для винтовки.

«Теперь я в одиночку мог расправиться с отрядом из сорока пяти человек, – удовлетворенно подумал Юрий, несмотря на все минусы. – Это только с помощью огнестрельного оружия. С убойностью гранат не ясно, если только под ноги не кинуть, но точно ранят всех в радиусе пяти метров. Тоже нормально. Раненый противник уже не противник, а будущий труп. Отныне с таким оружием мне здесь никто не страшен: ни эльфы, ни орки, ни гоблины, ни разбойники, ни дикие звери… вообще никто! Я сам кого хочешь испугаю!»

– Ладно, продолжим обучение… Штаны у всех сухие, никому переодеться не надо?

Гномы засмеялись.

Увидев натянутые улыбки своих друзей и отрицательное мотание головами, Юрий пригласил их на рубеж.

– Давайте. Приступайте к замене барабанов и стреляйте. Мишени прямо перед вами.

– Можно и мне! – попросил Дарвл.

Медведев отдал главе клана свой револьвер и снаряженный барабан, после чего всем объяснил принципы прицеливания. В буквальном смысле на пальцах.

Забухали выстрелы. Как и следовало ожидать, точность, несмотря на все объяснения, не то что хромала на обе ноги… она вообще ползала где-то ниже плинтуса. Стрелки банально пугались выстрелов своих и стреляющих соседей. Разве что гном на пятый раз все же попал в мишень (и то скорее всего случайно), что вызвало целую бурю восторгов его самого и его дружины.

– Это не магический амулет, – напомнил Юрий. – Тут нужно целиться, а не представлять противника, в которого хочешь попасть. Еще раз…

К вечеру, когда все чуть не оглохли, стрелки наконец немного освоились с «гремлинами», поняли и почувствовали, что к чему, и стали попадать в цель. Заодно Юрий научил их снаряжать барабаны.

Заряжая свои барабаны, Юрий подумал, что надо сделать бумажные патроны, чтобы сразу сунул в гнездо и все дела. В бою опять же, в случае если все барабаны расстрелял, легче будет. А то пока бросишь камень огня, засыплешь пороху, забьешь бумажную прокладку и сунешь пулю, сверху чуть запаяв отверстие воском, чтобы не выскочила ненароком (пуля она ведь дура), это же куча времени!

– Так что ты там говорил насчет второго секрета нашего клана? – подошел к Юрию вечером Дарвл.

– Ну, не убивать же мне вас всех ради сохранения секрета производства винтовок и револьверов?

– Э-э… хм-м… Ты с легкостью мог всех нас перебить, – все же признал глава клана, в полной мере оценив потенциал оружия, его дальнобойность и скорострельность. – Нас не спасла бы ни броня, ни магия…

– Но в конце концов вы же мои партнеры, – сказал Юрий, улыбнувшись.

Дарвл тоже выдавил улыбку.

– Но оружие без секрета производства того вещества, что ты называл порохом, бесполезно.

– Увы, этот секрет принадлежит не мне, и дать его вам я не могу. Могу только производить для собственных нужд.

– И кому же принадлежит секрет пороха? Медведев невольно посмеялся и ответил:

– Тем, кто выгнал вас с добычи серы.

Дарвл громко выругался в адрес обидевшего их клана, но потом до него дошло.

– Ага… значит, в составе пороха есть сера? Не зря же ты нашими остатками интересовался.

– Без комментариев, – ответил Юрий, необычайно остро почувствовав, даже правильнее сказать: узнал, что если скажет «да», то ему будет очень плохо. Не умрет, ведь это только один из ингредиентов, но мало не покажется. Ту боль от превращения в медведя и обратно станет вспоминать как приятный, расслабляющий массаж.

Магическая клятва все же страшная штука.

– Ясно…

– Но вы, думаю, сможете купить у них порох или обменяться секретами.

– Ну уж нет!

– Ладно, это ваши дела, как хотите, так и делайте.

Гном кивнул.

– Что, будете еще заниматься изготовлением оружия?

– Да… если боги не воспротивятся, то думаю, оно принесет куда более больший и быстрый доход, чем производство часов. Ведь эти винтовки и револьверы мы сможем начать производить буквально сразу.

– Это верно.

– Так что, заключаем договор? – протянул Дарвл руку.

– Почему бы и нет… Я хочу тридцать процентов от продажной стоимости каждого изделия барабанного типа.

Гном кивнул.

– Справедливо… Но один момент, насчет барабанного типа. Что ты имеешь в виду?

– Все стволы, где будет присутствовать барабан, какие бы изменения вы бы ни внесли.

– Это нечестно…

– Честно! – хмыкнул Юрий. – Я ведь тоже могу внести изменения и кому-то продать как новый продукт. Например, такое: проворот барабана и удар бойка одним нажатием на курок. И ваше ружье сразу становится устаревшим.

– Э-э… да. А чего сразу такое не сделал?

– Мороки много. А так было бы время… но у меня его нет. Счет идет на дни. И вполне возможно, что я уже опоздал…

«И ведь действительно могло такое случиться, – подумал Юрий угрюмо, – портал может открыться в любое время, хоть завтра или… вчера».

– Ладно… договорились…

– Но лучше если вы сначала будете производить оружие попроще. Не барабанный, а затворный…

Юрий объяснил принцип работы такого оружия и его недостатки.

– Зачем делать такие винтовки, если они менее совершенны?

– Как только ружья попадут в продажу, его тут же начнут копировать, не то что гномы и полукровки, но даже люди и ваша монополия быстро сойдет на нет. Когда продажи данного типа винтовок упадут, вы выбросите на рынок барабанный тип винтовок и револьверов, вновь сняв сливки.

– Понял! – кивнул Дарвл.

– Распределение дохода по затворной винтовке то же, что и по барабанной.

– Ладно, – легко согласился гном. – А что производить, когда и барабанные винтовки станут достоянием конкурентов?

– Хм-м… – призадумался над своими действиями Юрий с этической точки зрения. – Не думаю, что подобное оружие вообще стоит производить… Будете заниматься производством часов. Вы должны стать прежде всего кланом часовщиков, а не оружейников.

– Но ты ведь знаешь другие типы оружия?!

– Знаю… – не стал скрывать Юрий. – Но знание это, тем более воплощенное в металле, не принесет в мир радости. Даже эти винтовки, что уже стали известны – зло.

– Зачем же ты их тогда изготовил?

– Чтобы выжить…

Закончив свои приготовления и заключив новый контракт, обговорив все возможные моменты, сделавшие клан Дарвла не только часовым, но и оружейным (хотя Юрий о последнем уже жалел), Медведев отправился в путь искать мага, что поведает ему во всех подробностях о порталах меж мирами и, возможно даже, отправит его обратно.

Сам Дарвл с дружиной и кузнецами отправился догонять свой клан.

Глава 16

Заплатив въездную пошлину, четверка людей вошла в пределы столицы княжества гномьих полукровок. Юрий уже побывал тут месяц назад, когда снимал деньги на оплату работы по производству огнестрела и на нужды клана, а также закупил селитры и прочей химической дряни для производства пороха.

Город гномьих полукровок ему нравился больше, чем человеческий. Во-первых, чистотой. Здесь отсутствовали эти удушающие запахи гнили, кала и мочи. Все благодаря проточной канализации. Если прислушаться, то можно услышать, как под широкими плитами с краю дороги журчит вода, унося все отходы жизнедеятельности прочь. Сама дорога мощена намного более добротно и гораздо более ровными камнями.

Дома тоже аккуратные, что ли, растения в горшках создавали впечатление воздушности, легкости, а не сваленного в кучу камня.

Понятно, что городская стена всем стенам стена. Непробиваемый монолит. В общем, во всем чувствовалась основательность, свойственная гномам, что переняли полукровки.

Что полукровки переняли от людей? Почти все остальное. Тут и там шныряли какие-то мутные типы, попрошайки, воры, проститутки, убийцы… пусть и в меньшем количестве. Юрию эта разница между обществом людей и гномьих полукровок напоминала благополучный запад по сравнению с «человеческой» Россией. Они заселились в гостиницу среднего класса, по серебряному в сутки за номер.

– Зачем так тратиться? – зажадничал Лолт.

– Надо пообщаться с приличными людьми и выяснить обстановку далее на востоке. А то мы уже больше двух месяцев в пути и находимся в полном неведении, что происходит в мире.

– Так это можно было узнать в месте и подешевле…

– Можно. Но еще я не люблю грязь, а также мне нравится хорошая еда, а не сваренные во вчерашнем бульоне помои.

– Ну, вряд ли полукровки так делают… – заметил Зарлон. – Да еще про грязь…

– Все равно. Тем более чего вы над деньгами трясетесь? Все ведь за мой счет.

– И то верно! – обрадовался Лолт.

Сняв два номера, сбросив все вещи и скинув все лишнее с себя, они спустились вниз. Как и везде, вечером в зале за столами, уставленными едой и питьем, находилась куча самого разнообразного народа: люди, полукровки и даже полноценные гномы. Гомон стоял на весь зал.

Присев за свободный столик и сделав заказ, они стали слушать, о чем болтают соседи.

«Интересно, на что я рассчитывал с такой тактикой? Сяду, и кто-то начнет болтать на интересующую меня тему, подробно расписывая, что и где происходит? Где опасно, а где спокойно?» – иронично и с раздражением подумал Юрий, осознав, что в этом многоголосом гаме, то тут, то там разрываемом мощным хохотом, он практически ничего не понимает и не слышит. В конце концов, язык все же не родной, и он просто не успевал с мысленным переводом.

В общем, на ниве пассивного сбора информации его ждал пакостно хихикающий песец.

«Что же делать? – размышлял он, все еще не теряя надежды вызнать что-нибудь самостоятельно. – Подсесть к кому-нибудь и спросить прямо? Ну, тоже вариант… Оплатить разговор бутылкой хорошего вина не проблема».

Он уже начал подыскивать кандидата, в меру пьяного человека или полукровку из купцов, но еще способного соображать и членораздельно изъясняться, когда Зарлон выдал:

– Похоже, у нас на пути назревает хорошая война.

– Хреново… – отозвался скорее своим способностям Юрий. – А с чего ты взял?

– Три соседних королевства заключили между собой союз.

Медведев выглядел полным бараном, потому Зарлон пустился в подробные объяснения.

– Орэй, Стрейдж и Итакия, что пролегает с севера на юг, на севере упираясь к гномам, а на юге гранича с империей, заключили династические союзы. Сын короля королевства Орэй женится на принцессе королевства Стрейдж, а на дочери короля Итакия женится недавно овдовевший король Стрейджа. Даже тебе должно быть понятно, что столько брачных союзов, заключенных за столь короткое время, это не совпадение.

– Понятно… И все это ты услышал, сидя здесь, за полчаса?

Зарлон кивнул и продолжил:

– Кроме того, в данных королевствах выросли цены на продовольствие и железо. Так что местные купцы, торгующие железом, в хорошей прибыли. Вон как раз компания отмечает хорошую сделку.

Купцы действительно зажигали.

– А еще гномы отчего-то активно скупают какую-то селитру… вон те коротышки.

Юрий усмехнулся, он знал ответ. А потом поморщился, вспомнив, что селитру пришлось добывать в пещере, полной дерьма летучих мышей. Гномы уже разворошили все нормальные залежи селитры. Оперативно сработали, нечего сказать.

– Ясно. Армия формирует запасы провианта… из железа куют оружие и доспехи. И чем нам это все грозит? Впрочем, и так ясно, королевства, по сути, в предвоенном состоянии, повсюду ловят лазутчиков противника… особенно на границе, причем обе стороны. А тут мы, все такие красивые, непонятно кто, идем неизвестно откуда, неизвестно куда, при этом никаких документов, рекомендательных писем и нас опознать никто не сможет…

Зарлон снова кивнул.

– Блин… А обойти этот бардак можно?

– Все можно, – кивнул Зарлон. – Можно пройти по землям гномов…

– Смешная шутка, – невесело усмехнулся Юрий, зная, как относятся гномы к путешественникам по своим горам. – Дальше, юморист…

– Можно пройти по пустошам и вернуться в герцогство Рэйстор. И из него уже попасть в империю. Хотя не удивлюсь, если и наше герцогство тоже присоединилось к трем королевствам, и тогда на границе будет та же ловля лазутчиков. В этом случае придется идти еще дальше.

Медведев вызвал в памяти карту государств, просмотрел все обходные пути, перевел в дни и мысленно грязно выругался. Куда ни кинь… всюду белый пушной зверек подсуетился, типа мины положил пахучие.

– Лучше уж напрямки…

– Короткая дорога не всегда самая быстрая, – глубокомысленно заметил Лолт.

– Тут ты прав… философ деревенский. В моем мире говорят: тише едешь – дальше будешь. Особенно если мы угодим в застенки, где нас скорее всего скормят крысам.

– Так что делать-то будем? – не вытерпев, спросил Тард.

– Будем благоразумны и пойдем длинной дорогой. Через пустоши в Рэйстор. К демонам все местные заморочки.

– А почему не войти в империю из пустошей? – спросил парень. – Она же с ней граничит.

– Там тоже ищут лазутчиков, – ответил Зарлон. – Даже наверное, еще более активно, чем на границе с королевствами. Поскольку эта территория империи, буквально жалкая полоска, зажата в тисках между Итакией и Рэйстором.

– Можно подумать, нами в Рэйсторе не заинтересуются?

– Ну, во-первых, мы все же местные там, – заметил уже Лолт. – В случае чего справки быстро наведут… кроме касательно Юрия… А во-вторых, у нас магов мало, так что проскочить гораздо легче. А в королевствах, тем более в империи, они прямо-таки кишат.

* * *

После доброго ужина и пары кружек пива Юрий разомлел и его потянуло в сон. Все-таки дорога нелегкая, да и путь им предстоит непростой, особенно когда вновь предстоит пройти по Пустоши. Пусть немного, чтобы обогнуть границу империи, но все равно пустошь она и есть пустошь. Пусто там.

– Господин желает развлечься? – повисла на руке Медведева какая-то девка.

Надо сказать, очень симпатичная, гномьей крови в ней явно не много, так что фигурка и все прочее было в его вкусе. Даже действительно на мгновение Юрию захотелось провести вечер приятно, тем более он даже считать не хотел, сколько времени провел без женского общества, то в рабстве, то постоянно мотаясь по землям гоблинов и пустошам. Все как-то не до развлечений подобного рода.

Но сейчас он действительно жутко устал и вряд ли смог бы показать класс.

– Господин хочет спать…

– Недорого… всего серебряный, – не желала терять заработок девица.

– Я дам тебе серебряный, но только отстань и другим подружкам скажи, что я не в настроении.

Юрий действительно достал из кошеля серебряный и отдал гулящей девке. Наверное, этим он допустил ошибку, потому как, видя его щедрость, не свойственную местным жителям (гномьим полукровкам, что за медяк удавятся!), да и людям тоже, она прилипла к нему еще сильнее.

– Если господин сильно устал, то есть средства взбодриться… совсем недорого.

– Не нужно. Лучшее средство от усталости – хороший сон.

Женщина с каким-то странным выражением лица наконец отлипла от него, ничего не видящего дальше своего носа и не желавшего ничего, кроме мягкой кровати. Медведев, не заморачиваясь лишними вопросами, смог наконец подняться к себе в номер, где тут же, едва раздевшись, завалился спать.

Его товарищи спать не торопились, видимо, решили все же воспользоваться услугами доступных за плату женщин.

«Ну да ладно, это их дело… – подумал он и уже в полудреме мысленно себе пообещал, что в качестве наказания не даст им в пути ни одной поблажки, если завтра они начнут падать с лошадей от упадка сил. – У меня время поджимает».

Надо сказать, что в последнее время Юрий из-за неясной ситуации со временем стал каким-то нервозным, что ли. До открытой раздражительности и тем более грубости по поводу и без, как случалось в землях гоблинов, было еще далеко, но на нервы все время давил этот проклятый вопрос: «есть у меня еще время, или же я безнадежно опоздал, и прокол меж мирами уже произошел?»

Это прямо-таки убивало осознанием того, что сестру могут убить.

«Чертов вундеркинд, – мысленно ворчал Медведев. – Чертов папаша вундеркинда. Чертов портал и чертов мир…»

– Ну и куда, спрашивается, делся сон?! – уже вслух проворчал он. – Валился же с ног! Проклятье…

Медведев раздраженно перевернулся на спину и уставился в потолок.

– Все дело в воздухе… Здесь у меня в комнате он намного свежее и прочистил мозг от углекислоты, что я надышался внизу. И что теперь делать? В самом деле девку звать? Нет. Нужно спать. Завтра действительно придется проделать длинный путь, и чем больше удастся пройти, тем лучше.

«А что касается того, произошел прокол меж мирами или нет, то тут, наверное, можно навести справк, – снова мысленно размышлял он. – Как? Да очень просто: узнать, не появлялся ли человек в странной одежде, не говорящий на местном языке. Ведь Игорь Семенович обещал послать очередного подневольного добровольца в качестве спасателя, если его сын не появится в первый момент открытия портала, или я сам с тем, что осталось от его сына. Шансов добраться до герцогства у новичка больше. Я ведь по своем прибытии хорошо их проредил, потом еще с наемниками повеселился. Так что если не попадется по-глупому, выйдет. Другое дело, что новичок мог пойти на юг в степь к оркам. Мог пойти на запад в пустоши, а еще хуже – на восток к эльфам».

– И здесь засада. Всего один шанс из четырех. Впрочем, если он пошел на запад, то мог столкнуться с гномами Дарвла. Надо будет с ним пообщаться на эту тему при первой же возможности.

«А вот по остальным двум направлениям… – подумал Юрий разочарованно, ведь возможностей их проверить у него нет. – Впрочем, с эльфами можно поговорить. Поймать кого-нибудь и отдать за выкуп в виде информации о чужаке. Все равно у меня с ними отношения хуже некуда. Так что еще одним печальным эпизодом меньше, одним больше, значения не имеет. Эльфа бы поймать. Они ведь тоже на дороге не валяются. Вопрос только в том, как проверить подлинность сказанного? Магической клятвой? Тоже можно. Что ж, теоретически без прикрытия осталось южное орочье направление. Но тут уж как судьба распорядится».

– Вундеркинд, кстати, тоже мог к оркам попасть. Совсем маленький шанс, но мог. И как мне прикажете его там в степи искать? Тоже черепа по всей бескрайней прерии собирать?!

Юрий буквально зарычал от такой перспективы.

– Твою мать!!!

Сон от этих мыслей совсем испарился.

– Лучше бы уж я действительно девку для утехи снял! Устал бы с ней и отрубился к чертям собачьим, как сурок!

Почувствовав, что заводится, ненависть вновь вспыхнула в нем, как спичка, что тут же дало о себе знать позывом к обращению, а значит, нестерпимой болью во всем теле, он попытался успокоиться. Потому как если он сейчас обернется, то разломает тут все к демонам, а потом на двое суток выпадет из реальности. Юрию это, естественно, не улыбалось. Черт с этими деньгами, что придется выплатить на возмещение ущерба, он время потеряет! А оно дороже всяких денег! Особенно если его после буйства в клетку посадят, как невменяемого оборотня. А это смерть!!! Наденут ошейник, а снимут его, только предварительно отчекрыжив голову!

Еще минут пять Юрий промаялся, борясь с самим собой, сев, как Будда, в позе медитации, и ровно дышал, мысленно читая разные стишки на отвлеченные темы.

– Вроде успокоился. Ф-фу-х… Всё, надо спать. Спать и еще раз спать.

Медведев лег и укрылся одеялом с твердым намерением не открывать глаз, пока не уснет. Но стоило ему только смежить веки, как дверь, чуть скрипнув, начала медленно открываться.

Юрий хотел было сказать Зарлону, чтобы не таился и входил нормально, так как все равно не спит, но тут его напрягла излишняя темнота в коридоре.

«Почему так темно? – подумал он. – Там же как минимум три лампы гореть должно. Погасли сразу три? Ну ладно одна, ну пусть даже две, значит, какой-то свет, но быть обязан».

В совпадения Юрий уже давно не верил, потому резко сверзился с кровати, быстро выхватывая револьвер.

Падение на пол тела спустило пружину дальнейших стремительных действий как противника, так и Юрия.

Входящий, осознав, что раскрыт, вскинул вперед руку, Медведев машинально отметил, что амулетов на ней нет, значит, сей фрукт есть маг, и с руки в этот момент сорвался сгусток огня, буквально испепеливший кровать.

«Проклятье! – взревел Юрий в мыслях. – Боек еще нужно оснастить камнем воды!!!»

Ну не ждал он нападения в гостинице, никак не ждал, потому разрядил его от греха подальше. Благо что камешек этот находится в дырочке рукояти, и поставить его дело двух секунд. Но и эти две секунды показались ему вечностью, ведь в следующий момент его могли испепелить уже на полу. Спрятаться от нового удара здесь негде.

Но на счастье Юрия, магия дело тоже не мгновенное, даже для сильных и опытных. Для нового удара магу нужно подготовиться или на крайняк достать боевой амулет, что тоже не быстро, особенно если он рассчитывал закончить все одним мощным внезапным ударом.

Медведев успел быстрее. Взвел боек, вставил в него камень воды и нажал на курок. Грохнуло оглушительно, все заволокло пороховым дымом, усугубив и без того плохую видимость от источающих дым постельного белья и матраса, но он все же понял, что промахнулся. Даже не ранил.

Маг не стал ждать, пока Юрий в его башке сделает дырку, вынеся мозги наружу, и, пригнувшись, бросился бежать.

Юрий было дернулся следом, чтобы всадить ему в спину остаток барабана, но быстро передумал. Защиты на нем никакой нет, тем более магической, так что лучше не подставляться под очередной файербол. Зажарят еще.

В гостинице начался жуткий переполох, а Медведев уже спокойно затушил все еще тлеющую кровать водой из кувшина и открыл окно, чтобы проветрить комнату.

* * *

Прибежал разбираться хозяин гостиницы и друзья Юрия с оружием наготове.

– О боги! Что здесь произошло?! – схватив себя за рыжую бороду, воскликнул коренастый гномий полукровка.

– На меня напали…

– Кто?

– Не знаю…

– Я попрошу вас покинуть мою гостиницу.

– Еще чего! – влез в разговор Зарлон. – За комнаты заплачено…

– Но вы подвергаете мое имущество и жизни моих постояльцев опасности! Не говоря уже о том, что страдает моя репутация, раз в моей гостинице творится такое безобразие!

– Но разве мы в этом виноваты?!

– Да! На вас ведь нападают, и вы наверняка знали, что на вас могут напасть! Посему прошу заплатить за порчу имущества!

– Да заплачу я, только заткнись… – отмахнулся Медведев.

Порывшись в кошелке, он бросил хозяину пару бронзовых монет.

– И не говори, что этого мало.

Полукровка, наверное, так и хотел сделать, но увидев злобный взгляд Юрия и не менее хмурые взгляды его товарищей, передумал.

Довольно оперативно прибыла городская стража.

– Что здесь произошло? – начал стражник-коротышка, видать, почти гном.

– На меня напали, – начал Юрий снова.

– Применялась магия?

– Да.

– Вам придется пройти с нами.

Делать нечего, с властями лучше не спорить, и на радость хозяина гостиницы, его заведение им все-таки пришлось покинуть.

Вещи четверки в управе внимательно осмотрели и оценили богатство. Чего только амулеты из драконьей чешуи стоят, тем более в таком количестве! А уж как их заинтересовало огнестрельное оружие!

– Что это? – спросил глава городской стражи уже утром. Никто его посреди ночи будить не стал ради какого-то неудавшегося покушения.

– Магические амулеты, – не стал вдаваться в подробности Юрий.

– Какие странные… и как они работают?

– Секрет.

Глава стражи пожевал губами, но настаивать не стал. В конце концов, задержанные пострадавшая сторона, а не обвиняемые.

– И все-таки кто на вас напал, да еще с применением магии?

– Не знаю. Лица не видел. Темно было, и он капюшон носил.

– Это был маг или использовался амулет?

– Не знаю. Наверное, амулет, – решил соврать Юрий и начал придумывать дальше: – Видимо, кто-то узнал про наше богатство и решил его позаимствовать.

– Похоже на то… Но тут слишком много нестыковок и их надо прояснить…

– Господин главный стражник, вот найдете того, кто на меня напал, и будете с ним все прояснять. Я же очень спешу, время – деньги, понимаете ли. Каждый день задержки для меня потеря в деньгах. Кто мне их возместит? Уж точно не злодей. Тем более его еще поймать надо.

– А кто вы собственно такие? На купцов вы точно не похожи.

– Охотники мы. Из Пустоши. Сезон вот-вот начнется, и мы хотели бы отправиться пораньше, дабы опередить конкурентов.

– Понятно. Что ж, если хотите разобраться по-быстрому, то могу предложить записать все на пергамент правды и…

– Что еще за пергамент правды? – вырвалось у Медведева.

Глава стражи удивился.

– Вы не знаете про пергамент правды?

– Никогда с ним не сталкивался. Я из глухих мест, там много о чем не знают…

– Странно… В общем, пергамент правды что-то вроде договора, только там нельзя не только лгать, но и разглашать секреты, а здесь просто проверим правдивость слов. Соврете, будет очень больно, это в качестве наказания за ложь, ну и пергамент покраснеет. От стыда…

Главный стражник засмеялся.

– И за чей счет сей документ?

– За ваш, конечно.

– И сколько стоит?

– Один золотой.

– Однако…

– Нет так уж и дорого для того, кто спешит и теряет деньги.

– Не дорого. Тем не менее тратиться впустую я не намерен. Но готов заплатить за сей пергамент… пять золотых.

– Зачем такие расходы, если можно?

– Чтобы не сболтнуть лишние секреты. Кроме того, мне такой пергамент действительно может пригодиться, потому я его действительно хочу заполучить, чтобы проверять информаторов на правдивость продаваемых ими сведений.

Главный стражник призадумался. А Юрий уже знал, что такая сделка ему по душе, если не сказать больше. У полукровок свои недостатки. Гномья жадность и человеческая продажность в итоге сделали свое дело, и стражник протянул Юрию пергамент, а он отсчитал ему пять золотых.

Так что расстались они довольные друг другом. Чуть ли не лучшими друзьями. Коррупция. Иногда она все же во благо.

«Теперь осталось поймать эльфа, – подумал Юрий. – Еще лучше, если это будет тот самый киллер».

Впрочем, он сомневался, что маг хотел его именно убить.

«Боевое заклинание он держал на всякий случай. – размышлял Юрий. – Скорее всего, эльфам я нужен живым, чтобы выпотрошить меня на информацию, а потом физически, чтобы своими страданиями ответил за смерть того мага в пыточной избе. Да и второго тоже, коему я, будучи медведем, оторвал башку».

Не выспавшиеся, квелые друзья выехали из города, хотя если по уму, то следовало задержаться еще на денек. Все равно в таком состоянии далеко не уехать. Но оставаться Медведев не решился. А ну как эльфы в своей неуемной жажде мести опять чего сотворят, подставят в конце концов по-крупному, и тут уже пятью золотыми не отделаешься.

К черту всё.

* * *

– Не страшно со мной ехать после ночного происшествия? – поинтересовался Юрий с усмешкой, едва они выехали из города.