Текст книги "Севастополист"

Таким образом я снова побывал в сопутке, в зале вотзефаков и «Салюте», посмотрел на Электроморе, «холодильник», так смешно преобразивший Инкера и так тонко и интересно – Фе. Но самих своих друзей я не увидел ни разу, словно бы их и не было со мной. Я поймал себя на мысли, что некоторые застывшие картины приносили мне радость, успокоение – было приятно снова увидеть места, в которых я был – пусть и казалось, что я только что их покинул. Но было странное чувство: я как будто скучал по ним.

Больше в этой игре ничего не было. Показав добросовестно все, что я видел в Башне, и не удивив ничем новым, пространство, менявшее изображения, исчезло, как будто растворилось в воздухе или вовсе привиделось мне. Включился свет, и я увидел, что нахожусь в небольшом пустом зале наподобие того, где мы вместе с жителями Башни смотрели фильм о них же. Только здесь не было кресел, да и самих резидентов не было, если не считать нас, конечно. Все мои друзья сидели рядом, на таких же стульях, в тех же обитых черными тканями стенах. Напротив нас был проем, завешенный белой тканью, из-за которой струился более яркий свет и доносился шум – похоже, мы вновь возвращались к жизни. Я оглядывался и рассматривал все вокруг, надеясь понять, какими средствами был достигнут весь этот эффект, организовано такое сумасшедшее приключение, которое нашей компании довелось пережить. Но так и не понял.

– Игра окончена, – сказал нам все тот же знакомый голос, и раздался звук, похожий на тот, когда множество людей хлопают в ладоши. «Вот только зачем они это делают?» – изумился я.

И все-таки мне понравилось! Несмотря на весь сумбур, я был доволен приключением. И остальные, кажется, тоже. Проходя за белую ткань, мы улыбались.

Надежда

Закончилось все тем, что мы лежали на длинных и мягких диванах в зоне с переменным освещением и странным даже для этих мест названием – «Крайний раз» или что-то в таком духе; слух очень резало, ведь у нас в Севастополе никто и не подумал бы сказать так: крайний раз. А на этом уровне Башни так называли одну из зон увеселения. Я лежал и наблюдал через стекло очередной широкий проспект Башни, ничем не отличавшийся от других – заведение находилось с краю Супермассивного холла, но, похоже, не с того, через который мы туда попали. Понимал ли я, лежа там, что не останусь на этом уровне и непременно пойду выше? Скорее всего, нет. Признаться, многое здесь мне на самом деле понравилось – это было необычно, это было весело, пусть и страшно. Это ни к чему, как мне казалось тогда, не обязывало.

Мы пили густые и терпкие коктейли, похожие на кисель, но странных, вызывающе ярких цветов – ярко-зеленого, оранжевого, голубого. Все они были приторны и странно воздействовали на организм – по нему растекалось приятное тепло, и, несмотря на то, что тело расслаблялось, я чувствовал прилив душевных сил: все казалось приятным, ненапрягающим, красивым. Мы улыбались, и нам ничего не хотелось говорить.

В Севастополе не было такого, чтобы люди вот так сидели, лежали, пили, танцевали. У нас не было похожих коктейлей, не было даже таких вычурных странных стаканов. Простые, прозрачные с ровными прямоугольными гранями, хранились в каждом доме, но кто знал, как их делали? Они доставались нам по наследству от тех, кто жил до нас, и достанутся тем, кто будет жить после.

Совсем другое ощущение было здесь – будто бы все существует только в момент, когда ты этим пользуешься, участвуешь в этом, и не достанется никому, исчезнет, провалится, совсем как мы в том черном кубе.

– Этот серый зверь, – Керчь прервала наше расслабленное молчание. – Знаете, кто он?

– Какой-то ветхий севастополец? Из сверхсекретных книжек? – ухмыльнулся Инкерман, потягивая желтую жидкость из тоненькой трубочки. В своем новом образе выглядел он смешно.

– Похоже, свое чувство юмора ты забыл в этом белом ящике, – не выдержала Фе.

– А вот и нет, – спокойно ответила Керчь.

– И что же тогда? – спросил я и сам поразился вялости своего голоса.

– Это то, что с тобой еще не случилось! – Она хотела выдержать паузу, но вдруг встряла Фе:

– Колесо событий – оно показывает только то, что с тобой происходило в Башне. Это как ретроспектива, оно каким-то образом чувствует, помнит, знает, если эти слова уместны, где мы были, что делали. Пустоты будут заполняться по мере того, как мы обживемся в Башне.

– Откуда ты знаешь? – изумился я.

– Предположение, – пожала плечами Фе. Керчь смотрела на нее недовольно – ей не нравилось, когда у нее забирали внимание.

– Нет, про Колесо событий… Что эта игра называлась «Колесо событий».

– Так было написано на рычаге, – недоуменно ответила Фе. – Ты не смотрел разве? Там еще знак такой, как настоящее колесо.

Я задумался. Выходит, эти пустоты ждали. Ждали чего-то, что будет прожито мной, того, что еще не случилось. Ждали, чтобы показать мне, отразить их для меня, чтобы я умилился, получил удовольствие, просматривая прожитое и пройденное, – и вышел потом из пустого зала, чтобы жить дальше. Чтобы дальше копить.

«Чем будет наполняться пустота, если я останусь на этом уровне? Путешествием по Холлу? Вкусными напитками, мягкими диванами, юношами, девушками, случайно оказавшимися рядом? Проспектами, мелодорожками, зеркальными стенами и движущимися лестницами. Чем еще? Чем?» – думал я, и настроение мое портилось, и я брал новый стакан, вливал в себя новый коктейль, и становилось легче.

«Нет, за одно то, что здесь есть такое питье, эту Башню можно любить», – успокаивался я.

– Ребят, ну а в чем наша миссия? – неожиданно спросил Инкерман, а ведь страх почти отступил. Ну зачем он?

– Ты знаешь, – сухо ответил я. – Все мы знаем: донести лампу.

– Ой, ну опять вы об этом, – прервала Евпатория. – Не будьте такими занудами. Давайте не будем об этом.

Я посмотрел на нее, потом на Инкермана, а затем сказал то, чего, наверное, и сам от себя не ожидал:

– Она права. – И отвернулся. Пытался сосредоточиться на проспекте, на его суете, на людях, колесистах, вспыхивающих картинках с предложением зайти в очередное зазеркалье или все тот же Супермассивный холл. Но это не получалось, и я понял: пора заканчивать.

– Надо сначала заселиться, – сказал я, вставая. – А потом и будем думать о миссии.

– Это верно, – поддержала Керчь и зевнула. – Я хочу уединения.

– Со своей длинной лампой? – ухмыльнулся Инкер. Девушка смерила его полным негодования взглядом, но промолчала.

Признаюсь, мне очень хотелось побыть одному, и я поражался этому дивному чувству – ведь внизу так тянуло к друзьям. Но я убеждал себя: это пройдет, просто нам всем нужен отдых.

Мы не знали, куда идти, и уже по привычке ждали, что сама Башня подскажет нам верный путь, выведет. Обошли не один проспект, свернули в нескольких углах, изучили все указатели, но, кроме зеркальных залов, по-прежнему не находили ничего. Заглядывали и в них: в одном обнаружили странную одежду – футболки и бесформенные шорты с тремя длинными белыми полосками, деревянные лакированные палки, уплотненные в основании, женскую обувь диковинных форм – квадратную и даже треугольную, высотой с белое колесо… Всем, кроме Тори, было скучно в этих залах – у нас в Севастополе было три или четыре вида обуви, но всем хватало, и никто не искал, не выдумывал чего-то еще. Заложенное природой безразличие к выбору там, где он, в принципе, и не нужен, сохранилось во всех нас, и даже – пусть и меньше, чем в других, – в Евпатории. Она уже не выражала бурной радости и быстро теряла ко всему интерес.

– Где здесь заселиться? – приставал Инкерман к местным жителям. – За-се-лить-ся, – повторял он по слогам, словно считая их неразумными. Но резиденты лишь разводили руками. Только один, похожий на пережившего, глухой и морщинистый человек, заставив Инкермана долго повторять вопрос, выдавил из себя многозначительную фразу:

– Каждый выбирает по себе.

– Тьфу ты, – разозлился Инкерман и плюнул себе под ноги. Это было совсем некрасиво.

Сложно представить, что нас ждало – уставших, измотанных, – не обрати мы внимания на кое-что необычное – даже по меркам Башни.

Возле движущейся лестницы мы увидели девушку, не похожую на остальных. Она была низкого роста, в очках и шляпке. Перед ней стоял маленький раскладной стол, на котором мы увидели вязаные варежки, фигурки котов, птиц и загадочных существ из пластилина, спичек, бумаги, странных блестящих материалов. Фигурки выглядели смешно, и я вначале даже не понял, зачем эта девушка выставила их здесь на всеобщее обозрение. Мы подошли. На столе, между двух фигурок, стоял маленький держатель бумаги, на белом листе было написано только одно слово: «Надежда». «Имя», – догадался я.

– И как в это играть, Надежда? – спросил я простодушно.

– Играть? – Улыбка исчезла с лица девушки, она смотрела на меня недоверчиво. – Вы всерьез думаете, что с такими вещами играют?

Я выбрал кота с самыми длинными усами и повертел его в руке.

– А что с ними делают? – поинтересовался я.

– То, что вы видите, – это самые серьезные вещи, – насупилась Надежда и оглядела моих друзей. – Надеюсь, вы это понимаете?

– Не совсем, – осторожно ответила Фе. – Но мы вам верим.

– Если верите, то должны обязательно взять себе что-то с моего стола. – Надежда снова улыбнулась, но коротко и сдержанно.

Я смутился и осторожно поставил кота обратно, между маленьким, размером с наперсток, валенком и мягким тряпичным сердечком.

– Это, конечно, симпатично, но нам ничего не нужно.

– Так быть не может, – уверенно ответила девушка.

– Но это так, – настаивал я. – У нас другая проблема, нам нужно…

– Вам нужно соблюдать правила Башни, в которой имеете честь находиться, – сказала Надежда, поправляя большие очки. – В частности, нашего уровня.

– И Супермассивного холла? – зачем-то спросил я.

– Мы не Супермассивный холл. Понимаете, Холл – это своеобразная выставка достижений развлекательного хозяйства уровня. А мы – я имею в виду коллег и идейных братьев – находимся на обочине. Так повелось от основания Башни, с той поры, как нам не нашлось места в Большом Холле. Но именно это положение и способствует нашему особому статусу – благотворщики.

– Кто? Благотворщики?

– Верно, – кивнула девушка.

– И что дает ваш особый статус?

– Он дает главное: нам все должны, – сказала Надежда, и очки ее сверкнули.

– Но позвольте, – возмутилась Феодосия. – Мне кажется, мы ничего не должны вам.

– Ошибаетесь. Благотворчество в Башне основано на том, что я изображаю занятость, создавая этих котов, эти пятиконечники, эти цветочки… Ну и все, что здесь лежит. А вы своими действиями имитируете востребованность: интересуетесь, восторгаетесь, цокаете языками, желаете мне удачи, благополучия и любви. Таким образом, мы оба благотворщики: участие делает нам честь и придает значимости. Что на этом уровне Башни немаловажно.

– Ну что за мелочность! – воскликнула Тори, бросив осуждающий взгляд на Феодосию. – Конечно, мы возьмем, да хоть все возьмем! И восхитимся! Я, например, восхищаюсь. Смотри, какие длинные усы! А хвост! Ну, посмотри, Фиолент, тебе что, не нравится?

Инкерман слегка хлопнул ее по руке, и Тори поставила котика на место.

– Вы хотите, чтобы мы это купили? – спросил он.

– Какие же вы все-таки непонятливые, – вздохнула девушка. – Недавно из Севастополя, да? Как хорошо, что я родилась уже здесь и никогда не видела ваш город! Я хочу, – она набрала воздуху и смешно надула щеки, а потом выпалила: – Я хочу, чтобы вы это взяли! На память! Это же Blow Job!

– Что?

– Blow Job, ручная работа! Создавая и передавая ее друг другу, мы благодарим Башню за радость жизни здесь и питаем ее узлы своей позитивной энергией. Тем самым мы благотворим для каждого жителя Башни, делаем его жизнь чуточку лучше, помогаем друг другу.

Внезапно меня осенило. Я взял в руку разноцветный цветочек и даже сделал вид, что понюхал его. Цветочек ничем не пах, но действительно был красивым. Я жестом показал друзьям: возьмите что-нибудь, благотворите! И пока те принялись выбирать, тихо сказал Надежде:

– Кстати, о помощи. Подскажите, как нам заселиться в Башне?

– А волшебное слово? – Девушка закатила глаза, как мне показалось – от удовольствия.

– Благотворите, – улыбнулся я. И как только догадался? Что-то двигало мной, не иначе! Скорее всего, нестерпимое желание поспать.

Девушка приблизилась ко мне и шепнула, обдав жаром своего дыхания:

– Вам надо разделиться.

– И все? Так просто?

Благотворщица кивнула.

– Я вас не забуду, – искренне признался я.

И мы действительно разделились. Никто из нас, друзей, прошедших чуть ли не всю жизнь бок о бок, не стал возражать. На возражения не было сил, да и самих возражений – я в этом уверен – не было.

– Каждый должен доставить свою лампу сам, – сказал я на прощание. – Наши миссии одиночны. И нам все равно предстоит выбирать: развлекаться или…

– Что ж, здесь мир возможностей, – пожала плечами Фе. – Кто что выберет.

– Но мы ведь встретимся? – спросил Инкерман.

В этом у меня сомнений не было: конечно, нам всем предстояло еще встретиться. Но какими будут эти встречи, где? К чему приведут? Я старался не думать об этом, прощаясь с друзьями.

– Если мы не разойдемся, то не заселимся, – твердо сказал я, пожимая руку Инкеру. – Слушай благотворщицу, дело говорит.

– Надо просто донести лампу, – сказал Инкерман. – Остальное здесь вряд ли имеет смысл.

– Разберемся, – бросила Керчь и ушла, не оглядываясь. Лучшее, что я мог сделать, – последовать ее примеру.

Только нарядная Тори на своих высоких каблуках зачем-то бежала за мной, будто не понимая: хоть впятером, хоть вдвоем, мы обречены здесь шататься по бесконечным проспектам, пока не упадем без сил. Их, этих сил, оставалось на две фразы.

– Я хочу услышать три главных слова, – шепнула Евпатория, когда я обернулся к ней.

Ну что оставалось ответить?

– Просто иди спать.

Прекрасный душ

Я не помню, чтобы так сладко спал в городе. Так сладко спать вообще невозможно! Мне ничего не снилось, и я чувствовал себя отдохнувшим, бодрым, веселым. Готовым любить Башню, этот прекрасный уровень и всех, кто здесь жил и встречался мне. Поднял голову с подушки, и углы комнаты залил мягкий, приглушенный свет. Первым предметом, который я увидел, едва начав соображать, был вотзефак. Он лежал на тумбочке напротив моего лица и настойчиво подмигивал красным огоньком.

Я притянул его к себе и посмотрел на экран. Там красовалась маленькая цифра 1 в круге. Едва я нажал на нее, как из угла экрана выскочил желтый объемный шар с глазами, ртом и тоненькими ниточками, которые изображали, видимо, ноги и на которых этот нелепый шар скакал в границах маленького экранчика. Поплясав перед моими глазами, желтопузый смешно сложил губки бантиком и резко распрямил их, изображая поцелуй. А затем, помахав еще одной невесть откуда взявшейся тонкой ниточкой, растворился в воздухе. Послание было от Евпатории. Впрочем, я мог догадаться сразу. Пора было запоминать цвета друзей. Как я заметил, все цвета вотзефака совпадали с цветом наших ламп. Ну, кроме Фе, лампа которой была прозрачной, а вотзефак – желтым.

Всех их я видел с правой стороны экрана – а значит, мои друзья были где-то… сказать «рядом» или «поблизости» применительно к масштабам уровня я бы, конечно, не решился. Но, по крайней мере, пределы уровня, пока я отсыпался, никто из них не покинул.

Я присел на кровати и задумался, «залипнув» в одну точку на стене. Конечно, мне не хотелось ничего отвечать Тори, да и ждала ли она ответа? Ей было хорошо здесь, и я мог лишь порадоваться за подругу. Но по-настоящему меня волновала не она. Я выбрал желтый квадратик из списка, притянул его к центру экрана и расширил.

«Как спалось, Фе?» – набрал я. Да, вот именно так и написал. Мне ничего другого не пришло в голову. Я сидел на кровати, не спеша одеваться, вставать – куда мне вообще было спешить здесь? – и думал о наших отношениях с Фе. Что у меня к ней? Ведь ничего же не было в городе, только симпатия, добрые приятельские чувства. Не лучше ли оставить все так? И разве Башня – лучшее место для того, чтобы строить любовь? А с другой стороны – что теперь есть у нас, кроме Башни? У меня она, я у нее, ну, и наша компания. Почему же я так стремлюсь выделить нас двоих, будто мы в чем-то особенные, еще особеннее тех, кто рядом с нами, вокруг нас? Какая-то сила влекла меня к Феодосии, а после ее прекрасного преображения с этой силой становилось все труднее совладать.

Думал я и другое, конечно. А вдруг и нет никакой силы, вдруг она только кажется? Что это возникающее чувство, эта осторожная, пугающаяся сама себя тихая страсть – лишь отвлекающий маневр, неверная дорога, которая уводит нас от истинной цели, от того, зачем мы здесь. Она не открывает нас друг другу, а, напротив, прячет друг от друга, что, познавая ее, отдаваясь ей в собственных мыслях, мы становимся все дальше от себя настоящих и тем самым только приближаем расставание. Которое здесь вряд ли можно отыграть назад.

Я стер сообщение.

Была мысль отправить что-нибудь Инкеру – например, один из тех дурацких желтопузиков, но лень одолела ее. Встал и прошелся по маленькой комнатке, разгоняя свет: он становился ярче лишь там, где я появлялся, и, чтобы вся комнатка освещалась равномерно, мне пришлось неспешным шагом обойти ее. Но результат оставил меня довольным: здесь было светлей, чем дома. Хотя разве эта комнатка не была моим домом теперь?

Кажется, я толком ничего и не рассказал о ней. Но, говоря по правде, и рассказывать-то нечего. Увидел дверь – вставил лампу – прочитал воздушную надпись: «Для новоприбывших – ищи зеленый свет». Оказался в длинном коридоре: множество дверей справа и слева, перекрестки – и снова двери, двери… Разве что без меликов и их дурацких дорожек. Зеленый свет отыскался быстро: он горел над одной из дверей. Снова вставил лампу в раскрывшееся рядом с дверью отверстие. Дверь довольно заурчала, распахнулась… Ну и все.

В комнатке было что-то вроде антресоли, ну, или не знаю, как такое называлось в Башне. В общем, небольшой шкафчик, чтобы спрятать лампу. Я произнес секретное слово, которое должен был говорить всякий раз, чтобы достать свою лампу, иначе металлическая дверца антресоли не раскрылась бы. Зато за лампу я мог быть спокоен. Какое слово? Не скажу – секретное же. Я привык хранить секреты.

Когда я зашел, здесь мерцал бледный ядовитый свет, но по мере того, как ходил по комнате, он сменялся на теплый домашний. Стены были украшены приятными узорами с оттенками бледно-зеленого и голубого, почти половину всей комнатки, если не больше, занимала мягкая комфортная кровать, возле нее стояли массивные тумбы. Был еще туалет, почему-то рядом со входом в комнатку, но что о нем говорить? Самой главной странностью комнаты – и разочарованием для меня – стало то, что здесь не было окон. На первый взгляд это кажется жутковатым, ведь в комнате без окон должно быть темно, некомфортно. Но сложная система освещения работала здесь так, что недостатка в свете я не ощущал – да и в комфорте, признаюсь, тоже. Разве что его могло быть больше, но ведь мы, севастопольцы, неприхотливый народ. Однако окно есть окно, и место, где его нет, каким бы оно ни было удобным, я никак не смог бы назвать домом. Собственно, окно – это и есть дом.

Я мог здесь ходить, играя со светом. Мог сидеть, крутить вотзефак в руке. Мог спать, наконец. Но совершенно не представлял, что здесь можно делать еще. Отоспавшись и включив весь свет, просто ходил по комнате, надеясь придумать себе занятие.

В стене напротив кровати я увидел маленькую дверку. В отличие от двери туалета, которая так бросалась в глаза, что ее легко можно было перепутать со входной, эта была бледна и будто бы пряталась от взгляда. Она была того же цвета, что и стена, и ее очертания можно было заметить, лишь пристально вглядываясь – или же совсем случайно, как произошло со мной. Похоже, дверь была настольно узкой и низкой, что в нее было необходимо пропихиваться, влезать. Конечно, она сразу увлекла все мое внимание – что могло быть интереснее загадочной двери?

Я слегка надавил, и дверь поддалась, отъехала назад и отодвинулась влево – такое я видел лишь в наших троллейбусах, да и то лишь в некоторых, изредка встречавшихся на Широкоморке. Из открывшегося проема, как ледяной водой из кувшина, меня обдало белым светом. Нечто подобное мне встречалось в салоне Преображения – но там было хоть что-то, кроме идеальной белизны. Здесь же – ничего. Но я совсем не испугался, ведь куда страшнее было остаться снаружи, в комнате без окна, поселиться в ней жить. И шагнул в проем не раздумывая.

Я был даже готов упасть, лететь, не видя дна и содрогаясь от мысли о приземлении, – в конце концов, однажды я уже это прожил. Но под моими босыми ногами оказался пол – хотя и скользкий и холодный, но твердый. Я сделал по нему пару шагов вперед-назад и остановился, терпеливо ожидая, пока глаза привыкнут к белизне и наконец проступят очертания нового помещения.

Оно оказалось довольно узким. На расстоянии протянутой руки со всех сторон находились стены, чуть выше головы – потолок. Я много раз зажмуривался и снова открывал глаза в надежде увидеть что-то еще, кроме этой белизны, но все было напрасно. Меня тревожило, что дверь назад может захлопнуться и я окажусь замурован здесь.

Палец уже бродил по экрану вотзефака, выбирая цвет квадратика: кому бы написать? Ну конечно, Феодосии. Вот и появился повод.

«Фе, ты проснулась?» – отправил я и подождал. Но на экране не появилось ничего, кроме моих же слов. Нужно было убираться отсюда.

Но едва я это решил, как дверь плавно и бесшумно, но быстро встала на место. Я лишь успел ухватиться за ее край, но не смог помешать ей.

Я пережил не лучшие моменты. Рассказывать о них не буду – какой молодой парень захочет вспоминать моменты своего отчаяния, паники. Хвастать тут нечем. Но не ради хвастовства, а потому что так и было, скажу одно – первым делом я подумал: «Там осталась лампа». Бросался на дверь, сидел, голый, в белом сиянии, обхватив руками лицо, боролся с отчаянием. Но, в конце концов, у меня был вотзефак – а значит, не все казалось потерянным.

«Прости, это важно. – Я опять атаковал Фе сообщениями. – У тебя есть такая дверь в комнате, напротив кровати или где-нибудь еще? Ты можешь ее не увидеть, но… – Я закусил губу, продолжить фразу было трудно, но необходимо: – Прошу тебя, Фе, поищи ее. Это важно, я, кажется, влип».

Наверное, стоило это написать раньше: не успел я отправить последнюю фразу, как на экране тут же появился ответ Фе. И он меня ошарашил.

«Разденься», – увидел я на экране.

«Эй, – переспросил я, – ты со мной?»

«Тебе придется без меня», – ответила Фе и добавила желтопузика с розовыми щечками: он ничего не делал, а только крутил башкой… ну, или сам крутился.

«Но зачем это нужно?» – отправил я.

«Не бойся, – тут же ответила Фе, и я хмыкнул: чего уж, сам расписался в своей слабости. – Подними руки над головой. Коснись ими потолка».

«Ты уже была там?» – недоверчиво спросил я.

«Да, – ответила Фе. – Это было великолепно».

Я вдруг почувствовал ее – объяснить это было трудно, но я словно увидел ее рядом с собой, ощутил тепло и спокойствие, которые она источала. Каждая буква ее сообщения улыбалась мне, заставляя улыбнуться и меня.

Иногда лучше не отвечать, решил я и бережно положил вотзефак в угол комнатки. Затем встал по центру, скрестил пальцы и вытянул руки вверх, дотронувшись обеими ладонями до белого потолка. И вдруг надо мной зажглись желтые лампочки: одна, вторая, третья, – это случилось так быстро, что я и не заметил, как они взяли в кольцо идеально ровной световой окружности мои ладони. А едва я осознал, что произошло, на меня мощным напором хлынула вода.

Я успел только что-то вскрикнуть – нечленораздельное или ругательное, да это и не важно – и вдруг понял, как это приятно. Мое исстрадавшееся уставшее тело наслаждалось каждой капелькой теплой воды, словно все его клеточки молили об этом, и вот наконец их мольбы были услышаны, решил я: ведь грязь действительно меня беспокоила, и я задумывался о том, чтобы помыться, едва покинул социальный лифт. Я даже застонал от удовольствия и рассмеялся: ну стоило ли так бояться, дурачок, ведь можно было догадаться, что здесь моются. Просто моются, Фи! «Какой же ты стал мнительный», – укорил я самого себя.

И тут посмотрел вниз: на белом полу зажглись такие же яркие лампочки, взявшие в круг мои ноги. Вода, ударяясь об пол, достигала пределов круга и исчезала, словно капли растворялись на полу или даже в самом воздухе. Это казалось невероятным, и я замер, стараясь найти объяснение, как и подобает севастопольцу, простому человеку, но то, что случилось потом, заставило меня забыть даже о круге.

То, что случилось потом, было чудом.

Вода вдруг приобрела нежно-розовый цвет, и из обеих окружностей – верхней и нижней – хлынул пар. Я даже успел испугаться, подумав, что на меня полилась кипящая вода, но довольно быстро понял, что это не так. Дым клубился вокруг, обволакивал, скрывая стены помещения, будто пеленал меня, как ребенка, заматывал в розовый кокон. Я почувствовал, как дует теплый воздух, словно оказался на Левом море, прикрыл глаза и ощутил прикосновение. Это было так неожиданно, но совсем не страшно, словно я этого и ждал, словно за этим… нет, не только оказался здесь – за этим появился в мире.

Я открыл глаза и увидел Фе. Вернее, это была не совсем она, скорее, ее приглушенный силуэт, словно бы настоящая Фе укрылась несколькими полупрозрачными тканями. Все вокруг оказалось размыто, и невозможно было понять – то ли передо мной нечеткий силуэт девушки, то ли я вообще утратил нормальное зрение. Но мне совсем не было страшно, я чувствовал блаженство от ее прикосновений, я наслаждался ею, столь внезапно, вопреки всему, что я знал о жизни, возникшей передо мной. Я знал, что это не она, что ее нет здесь – я не сомневался в этом. Но тактильные ощущения были так прекрасны, что мне совсем не нужно было визуальных. Я прежде не чувствовал в себе такого прилива желания, возможностей, сил – и чуть не сошел с ума, сдерживая себя от того, чтобы наброситься на этот силуэт в порыве страсти. И в тот момент, когда, как мне казалось, готов был потерять рассудок окончательно, я вдруг увидел пятно на стене, а в нем…

В нем я увидел свое спасение. Заставил себя не смотреть на силуэт Фе и едва отвернулся от видения, как оно начало слабеть, растворяться в розовом воздухе. Только тогда я понял, что стою совершенно сухой и голый и сверху давно не льется вода. Я приклеил взгляд к пятну и подался вперед, разглядывая его. Это оказалась круглая наклейка – а может, и не наклейка вовсе, может, это изображение проступило прямо на поверхности стены, таким же неведомым образом, как происходило все остальное в Башне. В тонком красном круге я увидел изображение голого человека. У него не было лица, глаз, волос – было вообще непонятно, мужчина это или женщина. Человек согнулся в полупоклоне и обнимал сам себя. Помню, я подумал: только этого мне не хватало, ну что, в конце концов, за хрень? И красное кольцо вокруг рисованного человека – это ведь оказалось не кольцо вовсе, а надпись мелкими буквами. Я наклонился, чтобы суметь разобрать их.

«Прекрасный душ и я», – прочитал я вслух, по слогам, и хмыкнул. Ну да, то, что душ, я понял. Но в Башне все имело название – а значит, это было важно. Зачем? Это я вряд ли смог бы понять. У нас в Севастополе душ был простым: мама с папой заливали воду в большую канистру, та висела над головой, я вынимал затычку, и холодная вода лилась на голову, только успевай помыться. А зазеваешься – все, нет воды, так и стой в мыле.

Но в этом душе не было ни мыла, ни воды. Здесь были только чувства, что накатывали на меня волнами. Это была не Фе рядом со мной, и меня рядом с ней тоже не было. Но это были мои чувства, неотделимые от меня – и даже от настоящей Фе. Именно они и были душем.

Нижняя часть кольца, образованного буквами, гласила: «В случае неполадок сомкните ладони и коснитесь пола». Я обернулся и снова увидел Фе – она была все дальше, и силуэт ее – все прозрачней. Но она была. «Какие, нафиг, неполадки, – беззаботно подумал я. – Все суперздорово». И, подумав так, я попытался обнять Фе, но это не получилось. Я ошарашенно выдохнул и снова устремился к силуэту – но тактильного контакта больше не было, рука бродила по воздуху, не натыкаясь ни на что осязаемое: Фе исчезала на моих глазах. Зато я снова увидел картинку. Она будто пульсировала на стене, отчаянно привлекая к себе внимание. И тогда я понял, что нужно сделать: я обнял себя.

Все исчезло: и силуэт, и розовый пар, и это непонятное явление, принятое мною за наклейку на стене. Меня снова окружали четыре белые стены.

«Эй, – я сделал вид, что обращаюсь к кому-то неизвестному, скорее чтобы просто приободрить себя. – Так не интересно».

Пришлось снова скрестить пальцы и дотянуться до потолка. На потолке забегали желтые лампочки, и я приготовился к тому, что меня вновь окатит розовой водой. Но вода на сей раз не появилась, и даже то, что было вокруг меня: белые стены, пол, потолок, – исчезло. Я оказался совсем в другом месте, и это место, конечно, никак – вот просто совсем никак – не могло умещаться в четырех стенах душа, пусть и такого прекрасного.

Я оказался в Севастополе.

Только это был странный город, знакомый мне лишь очертаниями. Я не видел его таким. Вместо чистого радостного неба над головой сгущалась темнота, в которой неподвижно висели, не мерцая, белые точки-крапинки, на уровне крыш домов сгущался пар, как от кипящей воды. Я сделал несколько шагов и почувствовал хруст под ногами. С тревогой глянул вниз и не сразу понял, что там. А нагнувшись, увидел – листья. Обычные листья деревьев. Но что с ними случилось? Почему их так много валялось под моими ногами, ими была устлана вся улица, и люди давили их подошвами, словно не замечали. Вся улица окрасилась в два цвета – желтый и оранжевый, и это было безумно красиво. Листья мертвы, догадался я, они отмерли и слетели с деревьев. Но почему так случилось? Ведь наши деревья всегда были живы, всегда зелены, сочны!

– Что же вы делаете? – крикнул я в сердцах. – Вы что, не видите?

Прохожие смотрели на меня с непониманием. На них были странные черные одежды, похожие на пальто, до пят с огромными пуговицами и обувь на толстой подошве. «Где они все это взяли в Севастополе?» – удивился я. Люди шли и давили подошвами листья. Но разве так было можно? Зачем?

– Посмотрите, – обращался я к незнакомцам. – Это было дерево. А теперь что?

Они пожимали плечами и уходили. По асфальту под моими ногами разливались темные лужи, и в них тоже стелился туман. И в них отражался я. Что же это такое, думал я в отчаянии, куда я попал? Не может мой Севастополь таким быть, Севастополь – это радость, это зеленый, дышащий теплом и светом город, дышащий радостью, жизнью самой, наконец.