Текст книги "Бладшот"

Глава сорок вторая

Двери лифта скользнули в стороны, открывая путь в строгий, сугубо делового, корпоративного вида холл «RTS». В холле ее дожидался Дальтон. Поправив вещмешок на плече, Кей Ти шагнула вперед. Увидев ее, Дальтон торжествующе, самодовольно осклабился. Обычно это означало, что где-то кому-то приходится худо.

– Вовремя ты. Дружок твой только что прибыл, – сказал он.

Кей Ти пала духом. Казалось, сердце ухнуло куда-то вниз. Дальтон заулыбался шире прежнего. С каким удовольствием она стерла бы эту улыбку с его лица… но вместо того спросила:

– Так он здесь?

– Как раз на столе, – подтвердил Дальтон.

Этот этап рабочего цикла Бладшота он любил больше всех остальных. Что вполне позволяло оценить всю мерзость его характера. Жаль, что он уцелел после того, как Бладшот сбросил его с крыши отеля…

С этими мыслями Кей Ти двинулась прочь, подальше от бывшего «котика».

Войдя в медицинский комплекс, Кей Ти опустила взгляд под ноги, к обескровленному телу Бладшота, покоившемуся на столе в палате воскрешения.

– Разбудите его, – сказала она Хартингу.

Доктор сидел у своего терминала, отслеживая ход процесса.

– Зачем? – резко спросил он.

Эрик и прочие техники склонили головы пониже, изо всех сил притворяясь, будто полностью поглощены работой. Да, Кей Ти могла их понять: всякий, работавший в «RST», знал, насколько Хартинг не любит неповиновения и что случается с неповинующимися.

– Сами понимаете, – сказала Кей Ти, скрестив руки на груди и твердо решив не отступать.

– Да. Другого не понимаю: отчего мы вновь возвращаемся к этому разговору.

Нажав еще несколько клавиш, Хартинг завершил начатый процесс, а после поднялся на ноги, прошел через комнату к ней, придвинулся вплотную, устремив на нее гневный, полный угрозы взгляд.

– Кей Ти, я ведь вернул человека из мертвых. Похоже, вы время от времени об этом забываете.

Очевидно, сегодня он был одержим комплексом бога сильнее обычного. И полагал, будто если уж он вернул Рэя Гаррисона из мертвых, то теперь Бладшот – его собственность.

– Похоже, вы о многом порой забываете, – добавил Хартинг, подчеркнуто указав взглядом на ее имплантат и снова двинувшись к мониторам. – Что ж, да, однажды он сможет сделать иной выбор. Если это пойдет на пользу высшему благу. А до тех пор давайте не будем отступать от сценария.

Кей Ти молча взирала на него. Казалось, лицо ее превратилось в каменную маску. Нажав еще несколько клавиш, Хартинг вновь повернулся к ней.

– В кубрик, – велел он.

Кей Ти продолжала взирать на него еще секунду-другую, но Хартинг выдержал ее испепеляющий взгляд. Кей Ти понимала: он ждет, что она спасует. Не сомневается, что в собственном мире выйдет победителем из любой схватки, поскольку вся власть, все фигуры – в его руках.

Кей Ти отвела взгляд первой.

Явно довольный, Хартинг повернулся назад, к своему монитору.

Но, выходя из медицинского комплекса, Кей Ти окончательно убедилась: царство Хартинга пора сжечь дотла.

Глава сорок третья

Хартинг не сводил глаз с монитора – со схваченного крупным планом мертвенно бледного лица Бладшота.

– Начинайте процедуру, – сказал он окружающим.

Вновь этот внутренний трепет… Который уж раз, а как же упоительно пробуждать к жизни мертвое тело!

Укрывшись в густой тени одного из проулков центра Момбасы, расслабленно привалившись к стене, Гаррисон проводил взглядом бродячего пса, трусящего куда-то по заваленным мусором лужам, оставшимся после прошедшего ночью дождя.

Он наблюдал за дверью в стене донельзя обветшавшего двухэтажного дома напротив, через проулок. Земля у порога была усеяна окурками сигарет, а значит, противник рано или поздно отопрет дверь сам. Остается только дождаться, пока одному из «танго» не потребуется перекурить.

Хартинг взглянул на другой монитор. Индикатор прогресса достиг двадцатипроцентной отметки.

Самым гениальным во всем этом была даже не технология, позволявшая снова поставить мертвого в строй. То был контроль над окружением, над миром платформы «Бладшот». Он, Хартинг, оттачивал, шлифовал человека, некогда бывшего Рэем Гаррисоном, так же, как легендарные кузнецы в феодальной Японии оттачивали и шлифовали до полного совершенства легендарные самурайские мечи.

Гаррисон вынул из кармана разгрузки светошумовую гранату, вынул чеку, приотпустил спусковой рычаг до щелчка, однако с броском не спешил: готовился, вел отсчет… и швырнул гранату в дыру, пробитую в двери пущенными наугад пулями русских наемников, только в самый последний момент. Граната взорвалась на лету. Яркая фосфоресцентная вспышка достигла глаз даже сквозь сомкнутые веки, от грохота Гаррисон ненадолго оглох, но тут же оправился, развернулся, вскинул к плечу M4 и шагнул в дом, разметав в стороны обломки изрешеченной двери.

Оценка обстановки: просторное складское помещение, шаткие стулья у очага, спасающего обитателей от холода африканских ночей, сквозь потолочные окна струится вниз утренний свет, озаряющий пляшущую в воздухе пыль и двух оглушенных, едва держащихся на ногах боевиков с разряженными штурмовыми винтовками.

Приклад оружия толкнулся в плечо. Отдача M4 просто-таки грела душу. Склад озарился вспышками дульного пламени. Пара коротких, точных очередей по центру тяжести тела – и боевики падают. Переступив через трупы, Гаррисон двинулся дальше.

Твердым шагом войдя в помещение лаборатории создания образов, от главной лаборатории располагавшейся отдельно, Кей Ти затворила за собой дверь. Щелкнув замком, она устремила взгляд на сложную круговую систему камер в окружении мониторов. Вся эта аппаратура и позволяла Хартингу вторгаться в сознание Бладшота. Кей Ти бросила на пол сумку со снаряжением…

Тем временем, в медицинском центре, Хартинг снова взглянул на индикатор прогресса.

Двадцать восемь процентов…

Да, Хартинг знал: без оплошностей не обошлось. Однако наука вообще – вовсе не тот безупречно точный процесс, каким полагают ее обыватели. В науке без проб и ошибок не обойтись. Действительно, на время Бладшот сумел от них улизнуть, но и для таких нештатных ситуаций были предусмотрены меры, до сих пор прекрасно себя оправдывавшие.

Стоило Гаррисону подняться на галерею, из ближайшего дверного проема показался пляшущий ствол еще одного АК-47. Третий боевик тоже выпустил очередь наугад. Веер пуль продырявил стену вокруг, но Гаррисон не останавливался. Шальная пуля угодила в плечо, пробив бронежилет. От боли Гаррисон крякнул, поморщился, однако рана была несерьезной: кость не задета, уж он-то разницу чувствовал. «Вот она, непредсказуемость непрофессионалов», – подумал он и, превозмогая боль, развернулся к стрелку. Еще одна короткая, на три патрона, очередь – и еще одно тело рухнуло на пол.

Быстрым шагом, на полусогнутых, чтоб сохранять устойчивость при стрельбе, не обращая внимания на жжение в плече и струйку крови под бронежилетом, Гаррисон свернул в проем и оказался в обшарпанной жилой комнате. Солнечные лучи, проникавшие внутрь сквозь щели в дощатых ставнях на окне, освещали облупленную краску, выщербленную штукатурку, обнаженные шлакоблоки и женщину, стоявшую прямо посреди комнаты. Безоружную, но не заложницу. Темноволосая, кареглазая, сложена атлетически… морских спецназовцев Гаррисон повидал немало, и тело пловчихи узнал с первого взгляда. К горлу женщины над ключицами плотно прилегал какой-то неведомый аппарат. Гаррисон направил на нее ствол карабина M4A1. Фигура женщины замерцала, подернулась рябью, совсем как искаженная помехами картинка на экране старого, электронно-лучевого телевизора. Или как будто она отчего-то не полностью проявляется в этой реальности.

Вне всяких сомнений, Гаррисон был удивлен, но, оставаясь прежним, профессионалом, обстановку целиком оценить не забыл.

– Альфа-один, – сказал он в микрофон рации.

– Никто не придет, Рэй, – оборвала его женщина – судя по выговору, явно американка.

– Откуда вы знаете мое имя? – спросил он.

Скверный знак, скверный. Если она из злоумышленников и знает его по имени, значит, может добраться до Джины, а этого допускать нельзя ни за что.

– Мы знаем друг друга. И я обманывала тебя. Но больше обманывать не могу.

Что самое странное, ее слова отчего-то казались абсолютно правдивыми.

Крепко сжимая в ладони пульт дистанционного управления, Кей Ти стояла посреди пустой лаборатории, в окружении множества видеокамер. Включенные мониторы показывали ее собственной персоной – в обшарпанной комнате одного из домов далекой Момбасы, за разговором с Рэем Гаррисоном.

В центре управления медицинским комплексом зазвучали сигналы тревоги. Развернув на своем мониторе другое окно, Хартинг проверил, что там с показателями жизнедеятельности Бладшота. Кривые резко устремились вверх.

– Какого дьявола? Что там творится? – прорычал он, бросив взгляд вниз, сквозь стеклянный пол.

Нет, Бладшот по-прежнему выглядел труп трупом. Ни один мускул не дрогнул на его безмятежном, мертвенно-бледном лице.

– Его мозговые импульсы идут вкривь и вкось! – отозвался со своего места Эрик.

Стены комнаты дрогнули, подернулись рябью, словно содрогающаяся от нервного тика плоть, но Гаррисон не сводил глаз с мерцающей, призрачной женской фигуры и изо всех сил сдерживал набирающий силы страх. Вот ему и довелось столкнуться с ситуацией, которой он не то, что разрешить – понять не в состоянии…

– Прости меня, Рэй, – продолжала женщина.

– Разве я с вами знаком? – спросил он просто затем, чтобы сказать хоть что-нибудь, и шагнул к ней, хотя сам не знал, что собирается делать.

В центре управления медицинским комплексом в какофонию самых разных тревожных сигналов вплелась уникальная, ни на что не похожая нотка. Услышав ее, Эрик немедля повернулся к монитору с данными диагностики симуляции.

– В симуляцию кто-то вмешивается, – нехотя доложил он.

Хартинг бросил взгляд на тот же монитор, сверился с информацией на собственном терминале.

– Как это?.. – начал он, но тут же осекся, догадавшись, в чем дело. – Кей Ти!

Он повернулся к одному из техников.

– Вызывайте в оперативный центр Тиббса с Дальтоном, – прорычал он, устремившись к дверям. – С оружием! А его, – он указал вниз, на тело Бладшота, недвижно лежавшее на столе в палате воскрешения, – вырубайте!

Казалось, его пресловутая власть на глазах ускользает из рук.

Остановился Гаррисон всего в нескольких дюймах от незнакомки. Нет, запугать ее, вторгнуться в ее личное пространство он не пытался. В ее взгляде не чувствовалось ни намека на страх, хотя он был вооружен и полностью снаряжен для боя, но это отчего-то казалось уместным, а может, даже вполне естественным. Сквозь избитую мякоть мозга с трудом пробивалась наружу мысль… нет даже не мысль – узнавание.

– Кей Ти? – спросил он.

– Да, – подтвердила она.

Откуда-то издали донесся частый, нетерпеливый стук в дверь.

– Кей Ти! Немедленно отоприте!

Мужской голос. Тон раздраженный, злой. Голос – оттуда, из ее мира. Его Гаррисон тоже узнал. В памяти всплыла фамилия: Хартинг, – а с ней и уверенность, что этот Хартинг Гаррисону не нравится, очень и очень не нравится.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он Кей Ти.

Как все это странно… ведь он по-прежнему чувствовал и испарину на коже, и вонь из проулка, и запах крови, струящейся из трех мертвых тел, оставленных им остывать на полу.

Тут он заметил в ладони Кей Ти что-то вроде пульта дистанционного управления.

– Даю тебе шанс по-настоящему сделать выбор, – ответила она.

Стоило ей нажать кнопку – и воспоминания хлынули лавиной: пробуждение из мертвых, Кей Ти, «RST», лаборатории, спортивный комплекс, убийство жены, вспышки неистовой ярости, и Барис, и Эйкс, и все прочие его жертвы закружились перед глазами, точно целая армия призраков. Все это вспомнилось вмиг, разом. Короткие периоды буйной, взрывной деятельности, пребывания в сознании, а затем – Джина, говорящая, будто не виделась с ним пять лет. За Джиной вспомнились ее дети, а после и осознание, что все известное ему нереально. И в центре всего этого, точно паук с человечьим лицом, плетущий липкие тенета обмана, красовался он – повелитель царства собственного вранья, доктор Эмиль Хартинг.

Оставшийся в медицинском комплексе Эрик, не веря глазам, таращился на показатели жизнедеятельности Бладшота. Если прежде кривые неуклонно тянулись вверх, то теперь заплясали, как сумасшедшие. Взглянув вниз, сквозь стеклянный пол и клубы испарений сжиженного азота, он обнаружил, что Бладшот трясется всем телом, яростно мечется на столе. Каждый мускул его напружинился, все вены вздулись, точно вот-вот полопаются. Охваченный ужасом, Эрик повернулся к рабочему месту, лихорадочно забарабанил по клавиатуре, набирая команду, которая (да сбудутся его надежды и молитвы!) отрежет, отключит Бладшота от взломанной симуляции. Ударив по клавише ввода, он вновь устремил взгляд вниз. Бладшот обмяк, рухнул на сталь стола, замер без движения, будто мертвый.

– Слава тебе, Господи! – с облегчением выдохнул Эрик.

Гаррисон в комнате одного из момбасских домов слегка покачнулся, затаил дух, пульс его участился, будто от мощного выброса адреналина. Будто в бою. Он изо всех сил старался разобраться в колоссальном объеме информации, только что загруженной прямиком в мозг.

И тут Кей Ти исчезла, словно бы выдернутая чьей-то рукой из самой реальности.

В следующий миг все вокруг взорвалось, разлетелось в куски. Стены унеслись в даль, мебель угасла, точно картинка на экране выключенного телевизора, одежда поблекла, исчезла, сменившись простой белой футболкой и штанами, и Гаррисон остался один среди безликой белой комнаты.

– Запомни меня, – эхом донесся откуда-то из иных миров, из-за пределов его крохотной, огражденной четырьмя стенами реальности, голос Кей Ти.

Открыв глаза, Бладшот – нет, не Бладшот, Рэй Гаррисон! – обнаружил себя на холодном стальном столе, в палате воскрешения, и сел. Именно сел, а не упал, запутавшись в собственных руках и ногах. Он был силен, абсолютно владел собой, и, мало этого, знал, кто он такой и что он такое. Теперь у него появилась цель.

Встав на ноги, он медленно, не спеша, поднял взгляд. Сквозь туман, сквозь слепящий свет хирургических ламп, мимо членистой, точно лапа насекомого, электронной руки, закрепленной на потолке, к зеркальным панелям. В сторону центра управления медицинским комплексом.

Перегнувшись через рабочий стол, Эрик снова заглянул в палату воскрешения. Там, устремленные кверху, мерцали алым огнем глаза Бладшота. Неизвестно, отчего, но техник ни на миг не усомнился: киборг-убийца смотрит прямо на него.

– Господи Иисусе…

Глава сорок четвертая

В арсенале «RST», среди сетчатых черных контейнеров, снаряжался, готовясь к бою, Дальтон. И вот оружие рассовано по чехлам, бронежилет подогнан, все подсумки проверены, все магазины в них надежно закреплены.

Тем же самым был занят и Тиббс, деловито совавший в кармашки жилета-разгрузки нож за ножом. Все ножи были точно такими же, как и тот, примененный против Бладшота в Британии – изящным, хищного вида оружием, начиненным новейшей электроникой.

Дальтону до сих пор не давало покоя, что там, в Лондоне, Бладшота одолел Тиббс. Да, Тиббс о своей победе и словом не поминал, но самодовольство бывшего снайпера «Дельты» Дальтон чувствовал всем нутром. И, даже готовясь к работе, никак не мог избавиться от воспоминаний о Южной Африке, о падении на бетон с высоты восьми этажей. По всем разумным понятиям он в том бою победил. Выслеживал Бладшота – и отыскал его. А бросаться с крыши высотного здания – это же неразумно! И антинанитный заряд из дробовика непременно сработал бы, если бы не Бладшотовы «суперсилы». Одним словом, он, Дальтон, тут не виноват. Хартинг обязан был предупредить его насчет всех способностей нанитов в кровеносной системе Бладшота без исключения. Всю жизнь, всю жизнь одно и то же, одна и та же ситуация! Он лезет из кожи вон, показывает класс, а из-за чужих косяков все идет насмарку. Вот как с тем самым крушением вертолета. Вернуться за Бобби с Джемом не позволило горящее авиатопливо. Машина вот-вот должна была взорваться. Что проку в трех смертях вместо двух? И какой кому толк с человека, который сам не может о себе позаботиться? Поэтому он и побежал, а на бегу напоролся на растяжку. Что не помешало всей части объявить крайним его. Все от него отвернулись, разговаривать перестали. Даже в госпитале ни один навестить не пришел.

«Вот сейчас эта хрень и закончится», – решил он, обернувшись и бросив взгляд на контейнер с экзоскелетом. Экспериментальный роботизированный многорукий боевой бронекостюм наверняка здорово уравняет шансы. На этот раз Хартинг не станет отпускать тупых шуток насчет дурной головы, не дающей покоя ногам, на этот раз он поймет, чего Дальтон стоит. Поймет, что Дальтон заслуживает такую же электронику, как у Бладшота, потому что, если без жульничества, других равных ему оперативников здесь нет. А с Бладшотом он обойдется жестко – ох, жестко… Нет, он не мерзавец какой, не садист, ничего подобного. Просто все эти люди должны понимать, где их место в пищевой цепочке, а Бладшот своего места знать не желает. При том, что он – лузер, жертва, насекомое, и сегодня Дальтон его растопчет.

Развернувшись к экзоскелету спиной, Дальтон шагнул внутрь. Странное, неприятное ощущение, вызванное фиксаторами экзоскелета, вошедшими в гнезда разъемов, вживленных в тело вдоль позвоночника, среди вытатуированных на спине скелетов змей и прочих ползучих гадов, заставило невольно поморщиться. Подключение оказалось довольно болезненным, но боль тут же прошла. Слившись с экзоскелетом в одно целое, Дальтон сжал кулаки. Смакуя новую силу, упиваясь мощью машины, он представил себе, с каким наслаждением оторвет Бладшоту руки и ноги, будто мерзкий мальчишка, изловивший паука.

Воспользовавшись панелью управления, встроенной в электронную руку, Хартинг преодолел защиту электронного замка, ворвался в лабораторию создания образов и увидел Кей Ти, вставляющую противопульную пластину в бронежилет. Он просто кипел от ярости. О чем она только думает? Будто несмышленый ребенок со спичками – жжет, портит все, что под руку подвернется, не понимая всей важности их работы, а между тем здесь, на ее глазах, куется будущее всего человечества! Более всего прочего бесило его вызывающее непокорство в ее взгляде. Она в самом деле считала, будто поступает верно, разумно!

– Зачем? – процедил он сквозь стиснутые зубы.

– Он достоин знать правду, – отвечала Кей Ти.

Ну, в точности как ребенок! Хартинг не верил собственным ушам. Как, после всего, что ей довелось повидать в этой жизни, она ухитрилась остаться настолько наивной?

– Правду?! Чью правду, какую?! – заорал он, едва заметив, что в гневе плюнул на пол.

К дьяволу манеры: доктор даже припомнить не мог, когда еще в жизни был так разъярен. Она же в корне не понимает мира, в котором живет, мира вне рубежей роскошного царства, построенного для этих балованных, неблагодарных детишек им, доктором Эмилем Хартингом! А между тем нелепость ее заявления станет предельно ясна, стоит лишь пробежаться взглядом по заголовкам новостей.

– Да в наше время на правду всем наплевать! – продолжал он. – Людям угодно, чтоб им подсказывали, что надлежит любить, а что – ненавидеть… это-то я и делаю! Реальных решений они принимать не хотят!

Да, реальные решения следовало оставить тем, кто сумел возвыситься над стадом – вроде него, или, точнее, его хозяев.

– Им хочется просто жить, как живут!

Но тут доктор сам себе подивился: зачем бы ему распинаться? Это же все равно, что объяснять особо тупому младенцу принцип решения кроссвордов из «Таймс». Мило, конечно, но приятнее всего – когда замолчишь.

Кей Ти попыталась его обогнуть, пройти мимо, но Хартинг хлестнул ей навстречу протезом руки с такой силой, что плечевой сустав отозвался болью. Электронные пальцы вцепились в бронежилет, и Хартинг, зарычав от натуги, отшвырнул девчонку назад. Кей Ти отлетела к стене, круша на лету сложную систему видеокамер и визуализационной аппаратуры, обошедшуюся в десятки тысяч долларов, заворочалась, поднимаясь на ноги. Засучивая рукав, прикрывавший сенсорный экран панели управления, Хартинг двинулся к ней, вызвал командный интерфейс, управлявший ее имплантатом, отстучал на дисплее команду отключения. И… ничего! Клапаны имплантата не затворились. Опять! Опять то, что принадлежит ему, что должно ему подчиняться, ведет себя не так, как следует! От досады и ярости хотелось завопить во все горло.

– Ну да, так я и позволила проделать это еще раз, – усмехнулась Кей Ти.

Как это все понимать? Ведь она не обучена ничему, хоть отдаленно похожему на знания, необходимые, чтобы взломать протокол принудительного управления, встроенный им в дыхательный имплантат! Ладно, неважно. Ответ он несколько позже извлечет из ее страждущей плоти.

Рука Хартинга снова метнулась к Кей Ти, но девчонка, увернувшись, обронила на пол одну из газовых гранат, заряженных галотаном, и, подхватив на ходу сумку со снаряжением, выбежала в коридор.

Почувствовав, что слабеет под действием паров газа, Хартинг прикрыл лицо полой рубашки и, кашляя, тоже бросился вон из лаборатории.