Текст книги "Бладшот"
Автор книги: Гэвин Смит
Жанр: Триллеры, Боевики
Возрастные ограничения: +16
сообщить о неприемлемом содержимом
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава двадцать восьмая
Хартинг замер на месте, вглядываясь в почерневшие экраны. Система видеонаблюдения, камера ноутбука Бариса, даже трансляция Бладшотовых нанитов – все, все отрубилось, и звуковая связь тоже.
– Вот дерьмо, – прошептал Хартинг.
Миг – и оперативный центр превратился в сущий пандемониум. И Эрик, и все прочие техники в лихорадочной суете принялись восстанавливать визуальную связь хоть с чем-нибудь, хоть с кем-нибудь…
– Где Бладшот? – спросила Кей Ти.
– Да дайте же что-нибудь!.. Картинку, картинку! – потребовал Хартинг.
Бросившись к своему терминалу, он начал прозванивать системы связи платформы «Бладшот» – второй уровень, третий… нет, все мертво. Все «лишние», резервные каналы и оборудование действительно оказались лишними.
– Переключаюсь на спутник, – откликнулся Эрик.
– Все черно! – зарычал Хартинг, но, приглядевшись к экрану, понял: нет, спутник в порядке, исправно транслирует вид на горы Хавеква.
– Ах, чтоб его… ни огонька на мили вокруг, – проговорил Эрик, изумленно таращась в экран.
Хартинг был изумлен, потрясен не меньше. Ну, разумеется, ЭМИ… И тут он осознал весь ужас сложившегося положения. Если бы Бладшот просто перегорел – это дело одно. А вот его технология в руках другого игрока – уже совсем, совсем другая история.
Глава двадцать девятая
В кабинете Бариса глаза Бладшота закатились под лоб, на коже проступила трупная серость…
Мириады микроскопических насекомоподобных роботов под костяным куполом его черепа вспыхивали и гасли, вспыхивали и гасли, безуспешно пытаясь перезагрузиться. Мерцание их медленно, постепенно замедлялось, наниты один за другим испускали дух, замирали…
«Муж мой, проснись», – нежно шепнул голос из ожидающей тьмы.
Ткань простыни под щекой. Яркий утренний луч, струящийся внутрь сквозь тонкий хлопок, озаряет прекрасное лицо, лицо жены. Должно быть, он на небесах, а если и нет – так близко, как только возможно. А Джина – ангел, ангел со спутанными, взлохмаченными волосами…
Но тут Господь врубает перемотку вперед. «Нет!» – хочется крикнуть ему. Ему и здесь хорошо, он бы и здесь мог остаться, не надо ему ничего другого, однако…
Ветер в лицо. «Мустанг» с откинутым верхом несется вперед по прибрежному шоссе, солнце клонится к океану – к океану жидкого золота. Тоже прекрасно, он бы и здесь мог остаться, но…
Вот он в постели, с женой, что есть сил прижимает ее к себе, сплетенные тела мокры от пота. Здесь, здесь, он мог бы остаться здесь…
Барис, злорадствуя, насмехаясь над ним, приставляет к виску беспомощной Джины пистолет для забоя скота.
Гаррисон уверяет ее, что все будет окей.
Он лжет.
А Барис открывает ей правду:
– Вынужден огорчить тебя, детка. Ни о каком «окей» и речи не может быть.
За ним открывает ей правду и Мартин Эйкс:
– Вынужден огорчить тебя, детка. Ни о каком «окей» и речи не может быть.
За ним открывает ей правду старый китаец:
– Вынужден огорчить тебя, детка. Ни о каком «окей» и речи не может быть.
И молодой человек в очках, с козлиной бородкой:
– Вынужден огорчить тебя, детка. Ни о каком «окей» и речи не может быть.
Быстрее, быстрее звучит мелодия «Psycho Killer» группы «Talking Heads». Только звучит как-то глухо, гулко, словно бы под водой.
Хор мужских голосов:
– Благодарю за подсказку.
И – выстрел.
Глава тридцатая
Веки Бладшота затрепетали, приподнялись. Чувствовал он себя – гаже некуда. Заторможенным, вялым, выкачанным, точно севшая батарейка. Попробовал шевельнуться, и тут же понял: он связан. На миг показалось, будто он снова в палате воскрешения, но нет, здесь пахло иначе – не стерильностью антисептиков, а только пылью да застарелым винным духом.
Поблизости раздался негромкий лязг металла о металл, сопровождаемый треском искр. Голая сетка кровати, к которой он был привязан, чувствительно впивалась в спину. Над кроватью склонился бородатый незнакомец. Каждая деталь его облика, от вязаной шапки с помпоном до клоунских брюк, просто криком кричала: «фанат электроники, гик». В руке гик держал плюсовой кабель с зажимом. Другой зажим, «минус», впился зубьями в край металлической рамы кровати, а гик тянулся к кровати и «плюсом». Бладшот раскрыл было рот, чтоб запротестовать, но безнадежно опоздал с возражениями.
Тело встряхнуло ударом электротока, мускулы свело судорогой, спина изогнулась дугой, поднимаясь над ожившим металлом. Бладшот завертелся, заизвивался, стремясь вырваться на свободу, разорвать контакт, избавиться от жуткой боли. Он едва мог вздохнуть.
– Ага, очнулся. Вот и хорошо, – сказал гик.
В ответ Бладшот завопил – яростно, без слов. Во рту сделалось солоно от крови.
– Чш-ш-ш, тихо. Все окей. Я же тебя выручаю.
С этими словами гик вновь угостил Бладшота электрическим разрядом. Бладшот задергался так, что кровать сдвинулась с места, но тут же почувствовал, внутри, в грудной клетке, странный щекотный зуд. Казалось, там, у самого сердца, копошится множество муравьев, а в следующий миг…
…он оказался привязан к креслу. Плешивый китаец направил на него ствол «сорокапятки», потянул спусковой крючок, выбирая слабину.
– Благодарю за…
Жуткая боль: тело снова встряхнул, опалил разряд электричества.
– Ты еще здесь? Слышишь меня? – спросил бородатый гик.
Бладшот принялся пересчитывать способы, которыми сделает ему больно.
Гик снова коснулся зажимом кровати. Почувствовав жжение в груди, Бладшот решил, что это сердечный приступ, но тут шрам на груди засиял алым светом.
Снова мясохранилище бойни. Блондин. Глаза отливают той же оружейной стальной синевой, что и ствол «сорокапятки», направленный им на Бладшота.
– Благодарю за…
В голосе явственно слышен немецкий акцент.
Снова кровать. Снова взгляд этого гика устремлен на него, обещая: сейчас-опять-будет-жутко-больно. Бладшот напряг мышцы, рванулся, стараясь освободиться и тут же кому-то что-то переломать.
– Хелло? Проснись и пой!
В голосе гика чувствовался британский акцент.
– Может, вольтаж повысить?
И Бладшот снова зашелся в крике.
Юноша в очках, с аккуратной козлиной бородкой. На вид – едва дорос до того, чтоб целить в Бладшота из «сорокапятки».
– Благодарю за подсказку.
Треск выстрела, и все вокруг погрузилось в непроглядную тьму.
Зайдясь в отчаянном вопле, Бладшот разорвал цепь наручников, скатился с кровати и растянулся на холодных, жестких каменных плитах.
– Получилось! – вскричал гик-британец.
– Ага… а с которого раза, козлина?! – прорычал Бладшот, потирая запястье и едва сдерживая желание взять этого типа за глотку да встряхнуть как следует. – Какого дьявола? Ты кто такой?
– Прошу прощения! Как неучтиво с моей стороны…
Протянутой руки Бладшот подчеркнуто не заметил, однако гика это ничуть не смутило.
– Уилфред Уиганс. Понимаю, звучит малость по-супергеройски, ну, а суперсила моя – пожалуй, кодинг. Программирование. Не самая внушительная из суперсил, однако Барис счел ее очень полезной. Как это ни прискорбно.
Выслушав весь этот поток слов, Бладшот поднапрягся, собираясь с мыслями.
– Так ты… ты работаешь на Бариса? – только и пришло ему в голову.
Оглядевшись по сторонам, он обнаружил, что находится в какой-то импровизированной лаборатории, хотя выглядела она не столько местом работы, сколько своего рода гнездом, жилищем фаната техники. Наверное, точно таким же оказалось бы здание «RST», если б они собирали оборудование по магазинам «Рэйдио Шэк» да дворовым распродажам ненужного хлама.
– Э-э… нет. И да. Что именно значит «работать на»? – спросил Уиганс.
Бладшоту опять захотелось дать ему в зубы.
– Скорее, мое положение – нечто вроде кабальной зависимости. Вот говорили же, говорили: не балуйтесь, ребятишки, наркотиками. Но разве я слушал? Нет!
Бладшоту тоже не хотелось выслушивать его излияния, однако Уиганса это ничуть не смущало.
– Аддерол. Спиды. Вроде как и не настоящая наркота, просто бодрят, кодить помогают. Вот только, боюсь, привыкание вызывают, как настоящие. Глазом моргнуть не успел, а уже задолжал Барису многие-многие тысячи долларов.
Тут Бладшот всерьез начал задумываться, когда же этому настанет конец.
– И вот ищу я путь на свободу, а тут появляешься ты, будто рыцарь в сияющей броне.
«Похоже, что никогда».
– Вот только на самом деле брони ты не носишь, верно? Вроде как просто подставлялся под выстрелы. Уйму пуль получил. Может, стоит-таки о броне-то подумать?
Может, у этого Уиганса какой-нибудь выключатель имеется?
– Страшное было дело – даже со стороны смотреть нелегко. Особенно когда тебе стрельнули в голову, а мозги выплеснулись и лужей по полу растеклись.
«Ладно, – решил Бладшот. – В крайнем случае, вырубить его можно в любой момент».
– Кстати заметить, здорово ты умеешь оставаться в живых.
– А мне показалось, я умер, – сумел вставить слово Бладшот, воспользовавшись недолгим затишьем в этом словесном шторме.
– Да, верно. Прости, я не хотел. Этот девайс мне Барис велел спаять. Генератор ЭМИ. Я, понимаешь, и паяю неплохо. Руки у меня, можно сказать, о-го-го. Не в том, правда, смысле, как у тебя. Так вот… Барис велел мне тебя прикончить, но я… э-э…
Уиганс указал на мертвые экраны мониторов, а затем взмахнул пультом удаленного управления – копией того, что лежал у Бариса на столе.
– Я бы ему ни за что не позволил, пока ты свое дело не сделаешь. Вот ты его и сделал.
Бладшот почувствовал себя по уши в дерьме. Да, за сутью этого словесного поноса уследить было нелегко, но все, похоже, сводилось к тому, что Уиганс позволил ему расправиться с Барисом, а затем включил ЭМИ и уложил его самого. Мир закружился перед глазами: несмотря на электрошоки (а может, именно из-за них) он до сих пор был слаб, как котенок.
– Ты как, в порядке? – спросил Уиганс.
– Я снова видел жену, – сказал ему Бладшот, сам не зная, отчего откровенничает. Может быть, оттого, что Уиганс не собирался причинять ему страданий и боли, по крайней мере, в данный конкретный момент. – Будто во сне.
– Вот и хорошо, – откликнулся Уиганс, ободряюще улыбаясь.
– Видел, как ее убивали у меня на глазах.
Улыбка Уиганса разом поблекла.
– У-у, в этом уж точно ничего хорошего нет, верно?
– Только убийца каждый раз был другим.
Возможно, на самом деле Бладшот не столько говорил с Уигансом, сколько обдумывал, обкатывал в голове пригрезившееся на грани смерти.
– Так вот как они это обстряпали!
В восклицании чувствовался восторг, словно на Уиганса снизошло некое очень и очень важное откровение. Не привлечь внимания это не могло.
– Что обстряпали? – спросил Бладшот.
Уиганс замялся. Очевидно, продолжать ему не хотелось, и Бладшот понял: ничего приятного от продолжения ждать не приходится.
– Рассказывай, – потребовал он.
Уиганс тяжело опустился в офисное кресло. Только сейчас Бладшот осознал, насколько усталым выглядит этот маньяк-электронщик. Сколько же времени он протянул на скверном кофе, дешевой дури да собственных нервах?
– Слухи пошли. Жуткие, фантастические. Наемный убийца. Убирает тех, кто порвал с «Ар-Эс-Ти». Но всякий раз это выглядит, будто месть. Будто причина в чем-то глубоко-глубоко личном, – сказал Уиганс.
Бладшот изумленно уставился на него. Вот теперь все понемногу становилось на место.
– Скольких же я убил? – спросил он.
– Минимум шестерых, – отвечал Уиганс.
Шесть целей… нет, жертв – людей, погубленных его собственными руками! Плюс небольшие армии их телохранителей и наемных вояк… Да, если по его приключениям в особняке Бариса можно было о чем-то судить, счет убитых начинал напоминать сводки с полей небольшой войны. И эти слова, сказанные Барисом перед смертью… выходит, он не соврал?
Бладшот поднялся, зашагал из стороны в сторону. Он чувствовал себя зверем в клетке. Казалось, ноздри защекотал запах крови. Подумав о возможных последствиях, он с силой стиснул зубы и тут почувствовал на себе взгляд Уиганса.
– Значит, Хартинг мной пользовался, – процедил он, не разжимая зубов.
– Да, – без лишних слов подтвердил Уиганс.
– Врал мне. В глаза врал. Снова и снова.
Огонь в сердце разгорался сильней и сильней. Если Хартинг его обманывал, значит, его обманывали и все прочие из «Бензопилы». Ну, Тиббс с Дальтоном – дело понятное. Тиббс хранил верность хозяину, Дальтон – попросту злобная сволочь, но Кей Ти?.. Во многих отношениях, ее предательство ранило душу больнее всего.
– Да. Снова и снова, – подтвердил Уиганс. – И, кажется, весьма убедительно.
– Он говорил, что моя жена… – осененный внезапной догадкой, Бладшот замер на месте. – Джина… я видел ее гибель и потому ни разу не пробовал ее разыскать. Что, если… Так. Мне нужно знать, где она и что с ней.
Уиганс вскочил и встал перед ним, вскинув к груди ладони.
– Стоп-стоп-стоп… не так быстро. Я вернул тебя к жизни, теперь за тобой должок, – заявил он.
Похоже, гик сумел отыскать в себе скрытые резервы мужества. А может, просто не понимал, как сильно рискует.
– И много ли я тебе задолжал? – с нетерпением спросил Бладшот.
– Ну, может быть, – словно в раздумьях, проговорил Уиганс, – образец твоей крови?
Не мешкая ни секунды, Бладшот схватил с ближайшего из рабочих столов нож и вонзил лезвие в ладонь. Все произошло так стремительно, что Уиганс вздрогнул от неожиданности. Слегка поморщившись (хотя боли почти не почувствовал), Бладшот качнул нож в ране и занес сжатый кулак над пустой мензуркой. Нанитам он мысленно приказал с залечиванием раны повременить. Серебристо-алую жидкость и без того пришлось буквально выталкивать из поврежденных сосудов.
– Этого хватит? – спросил Бладшот.
– Я бы… ну… да!
При виде разрезанной серой плоти, срастающейся, словно сама по себе, в глазах Уиганса вспыхнули искры безумной, маниакальной радости – можно сказать, этакого «нердгазма». Едва ли не благоговейно подняв со стола мензурку, маньяк-электронщик во все глаза уставился на металлическую кровь.
– Потрясающе! Да, слышал я кое-что… полностью программируемая система…
Казалось, он говорит не столько с Бладшотом, сколько о нем как о некоем отвлеченном предмете.
– Очевидно, – отмахнулся Бладшот, но тут в его голову пришла новая мысль. – Таким образом они мною и управляют…
Уиганс, наконец, оторвался от мензурки с насыщенной нанитами кровью и поднял взгляд на самого Бладшота.
– Нет, – просто сказал он. – Это им хотелось, чтоб ты так думал. Ты разве еще не врубился? У тебя внутри – целая армия. Твоя собственная. Управляешь ей только ты. Если хочешь доброго совета: включи-ка фантазию. Начинай мыслить творчески.
Бладшот помолчал, размышляя над этим. Честно сказать, Уиганса он не слишком-то понимал. Скорее всего, на самом деле этот странный, чудаковатый хлюпик не принял ничьей стороны – просто любил технику как таковую. Все это заставило ненадолго задуматься, разумно ли было давать ему образец своей крови, однако Бладшот тут же решил, что сейчас у него хватает забот поважнее. Развернувшись, он направился к выходу из бывшего цеха розлива (ныне – лаборатории).
– Погоди, – окликнул его Уиганс. – У меня кое-что для тебя есть.
С этими словами он поспешил к огромному, древнего вида холодильнику, окованному листовым свинцом, и распахнул дверцу. Холодильник оказался битком набит всевозможной электроникой, сбереженной от действия ЭМИ свинцом и металлическим корпусом холодильника, сработавшим, словно клетка Фарадея.
Покопавшись внутри, Уиганс вынул из холодильника сотовый телефон, однако Бладшот уже переступал порог.
Очевидно, во времена винодельни подземный гараж Бариса служил хозяевам складом. Между бетонными колоннами тянулись полки, уставленные бутылками вина пополам с разного рода контрабандой, включая сюда и краденые произведения искусства, и штабеля ящиков с самыми популярными наркотиками и оружием, и даже золотого коня. Имелся здесь и целый набор дорогих, в большинстве своем европейских, спортивных авто – несколько «ламборджини», несколько «мазерати», старый «порше» и даже шестиколесный «Сарацин» – британский бронетранспортер 1950-х. Остановившись у «ламборджини», Бладшот слегка улыбнулся.
Сзади донеслись торопливые шаги. Обернувшись, он увидел Уиганса: тот поспешал следом, освещая себе путь фонарем, поскольку, в отличие от Бладшота, видеть в темноте не умел.
– Могу я посоветовать кое-что чуточку более винтажное, вероятно, без единой электронной детали внутри? – спросил Уиганс, едва переводя дух.
Ну, конечно: всю электронику современных машин электромагнитный импульс превратил в хлам…
Уиганс указывал на старый, крохотный «порше».
Бладшот вздохнул.
После того, как он с трудом втиснулся в крохотную кабину старичка-«порше», Уиганс сунул ему телефон.
– Держи. Воспользуешься, когда обрубишь хвосты.
– Мне ни к чему, – пояснил Бладшот. – Наниты соединят меня с сетью.
Но Уиганс, еще не дослушав, замотал головой.
– Нет. Наниты соединят тебя с сервером «Ар-Эс-Ти». Тебя смогут выследить и снова напихать полную голову дерьма. По-моему, тебе это ни к чему.
Умащиваясь в тесном водительском кресле «поршика», Бладшот удивленно взглянул на влюбленного в электронику чудака.
– Откуда ты столько знаешь об этих типах?
Нервозное веселье гика как рукой сняло.
– Я столько всякого знаю, что ты ужаснешься, – с внезапной серьезностью сказал он, но тут же, смерив Бладшота взглядом, словно бы усомнился в собственной правоте. – Хотя, если вдуматься, тебя, наверное, мало чем в самом деле напугаешь.
Бладшот захлопнул дверцу.
– Спасибо тебе, – сказал он Уигансу.
– Мне? – просияв, откликнулся тот. – Шутишь? Барис был жуткой скотиной. И все они тут скоты. Если б не ты, сидеть бы мне в этом подвале до конца дней. Да, я тебя спас, но на самом-то деле это ты меня выручил. Выходит, я – твоя Сандра Буллок. Или ты – моя. Вот только оба мы черные[15]15
Намек на фильм «Дом у озера», главные роли в котором сыграли Сандра Буллок и Киану Ривз.
[Закрыть]. Мы же оба черные, так? Я-то точно черный. Но, как бы там ни было, удачи тебе, друг мой, и доброго пути.
Похоже, гика опять прошиб словесный понос. Бладшот завел двигатель, улыбнулся Уигансу, включил первую передачу и нажал на газ. Старенький «порше» рванулся вперед, будто ужаленный. До отказа вывернув руль, Бладшот вывел машину из гаража и погнал вперед, навстречу африканскому утру.
И невольно отметил, как посерели пальцы, крепко стискивавшие баранку руля.
Уиганс проводил взглядом «порше», с визгом, без всякой на то надобности дымя покрышками, вылетевший из гаража. Стоило ему развернуться, чтобы отправиться назад, в «гнездо» (оно же – лаборатория), луч фонаря скользнул по грузовому поддону со штабелем свертков, туго обтянутых голубым целлофаном. Вначале он подумал, что это просто кирпичи кокаина или чего-нибудь из опиатов, приготовленных к развозке по всей Южной Африке, но нет: для этого свертки казались слишком уж правильными, слишком прямоугольными.
Уиганс невольно заозирался, хоть и прекрасно понимал, что, кроме него, в особняке не осталось ни единой живой души (правду сказать, множество трупов поблизости вгоняло его в дрожь). Не заметив вокруг ничего подозрительного, он выудил из кармана мультитул, подошел к поддону и взрезал целлофан одного из свертков. Внутри оказалась увесистая пачка купюр – британские фунты. Видимо, «неотмытый» нал.
– О-го-го!..
Глава тридцать первая
Миллиард долларов… Единица и девять нулей неотступно маячили перед глазами, скакали, приплясывали в голове. С одной стороны, пустяковая сумма в сравнении с успехом программы «Бладшот», и те, кому подчинялся Хартинг, прекрасно это понимали. А вот если Бладшот попадет в чужие руки или, что еще хуже, начнет самоуправствовать, тогда с Хартинга спросят совсем по другому счету. Этого хозяева не потерпят: ведь тогда технология распространится по всему свету, а в преддверие того, что ждет впереди, такое технологическое преимущество должно принадлежать только им одним. В конце концов, новая гонка вооружений начнется именно в этой области – в области технологической аугментации человеческого организма.
Что самое худшее, произошло это под занавес расправы над Барисом, Эйксом и их сетью отбросов общества. Да, Барис принес немало пользы в части добычи ресурсов, которые затруднительно получить по обычным каналам. Однако этот кит черного рынка, переоценив свои возможности, нанял русских «солдат удачи» для проникновения в одну биотехнологическую компанию, расположенную в Силиконовой Долине и наотрез отказавшуюся предоставить Хартингу кое-какую проприетарную технологию, сколько бы он ни предлагал. Как результат, вместо тихого грабежа дело обернулось перестрелкой с множеством жертв, после чего «RST» и пришлось перебазироваться в Куала-Лумпур. Не представь Хартинг все это как несчастье, обернувшееся благом, возможностью испытать платформу «Бладшот» в полевых условиях, тут бы ему наверняка и конец.
Оглядев оперативный центр, доктор отметил, что Эрик и прочие техники выглядят изнуренными, выбившимися из сил – а с какой, спрашивается, стати? ЭМИ есть ЭМИ, чего еще от него ожидать? Все их хваленое технологическое превосходство не стоит ни гроша, если им не удастся применить его к делу, поскольку в нужном районе не осталось электронных систем, до которых они могли бы дотянуться. В технологическом смысле область, накрытая ЭМИ, отброшена в каменный век. В их распоряжении остались одни только спутники (а на земле в эту минуту ничего не наблюдалось), да «ограниченный контингент» в лице лишенных воображения, однако чертовски упорных Дальтона с Тиббсом. Все остальное – пустые хлопоты.
Хартинг глотнул кофе. Третья чашка за ночь, и каждая – вдвое отвратительнее предыдущей на вкус…
Вдруг Эрик вскинулся, подался к монитору рабочей станции, куда выводилась трансляция со спутника-шпиона НАСА.
– Наблюдаю движение, – объявил он.
Хартинг шагнул к технику, и тот увеличил изображение. По окутанной тьмой местности двигались огоньки – пара автомобильных фар. Тут доктор отметил, что в картинку внимательно вглядывается и Кей Ти.
– Это он? – спросил Хартинг.
– Он, кто же еще, – откликнулся Эрик.
В голосе техника чувствовалась немалая доля отчаяния: ведь это вовсе не обязательно Бладшот, в машине мог оказаться кто угодно. Однако Хартинга охватило то же отчаяние. Если он потеряет платформу «Бладшот», возврата назад не будет. В конце концов, за кулисами ждет своего часа множество других гениев. Да, не его калибра, однако проделанную им работу продолжать смогут. Ну, а его отстранение от должности будет выглядеть однозначно: пистолет с глушителем и девятимиллиметровая пуля в затылок. Он знал, такое уже случалось.
– Вызови-ка его, – велел Хартинг технику.
Эрик отстучал на клавиатуре команду. Реакции не последовало. Тогда Эрик попробовал снова и окончательно приуныл.
– Связи нет, сеть не отвечает, – пояснил он.
Чувствуя на себе взгляд Кей Ти, Хартинг схватился за микрофон.
«Плохо дело, – подумал он, – ай, плохо».
Тиббс нежился в лучах восходящего над Кейптауном солнца. Дальтон пристроился рядом. В полной экипировке, оба сидели на асфальте взлетной полосы, привалившись спиной к подножке бронированного грузовика, созданного по особому заказу «RST» на случай столкновений с противником, располагающим новейшими системами вооружения. По крайней мере, так им было сказано, но Тиббс на это только улыбнулся. Он давно знал: грузовик предназначен для ловли и перевозки беглых проектов «RST», выбравшихся из резервации.
О проекте «Бладшот» Тиббс не говорил ни слова. Не солдатское это дело – лезть в политику. Он знал, что «RST» – концерн хоть и частный, но неразрывно связанный с правительством Соединенных Штатов, а потому мог считать, что в каком-то смысле продолжает служить отечеству. Второму шансу он был всем сердцем рад: немногим солдатам такой выпадает. Вот потому-то, глядя на те ухищрения, которые Хартингу и всей «RST» приходится предпринимать, чтобы склонить Бладшота к выполнению заданий, Тиббс никак не мог понять, в чем проблема. Что за «эфирное создание» этот Бладшот, почему его нужно обманывать да обхаживать, чтобы он сделал дело, ради которого оживлен? Разумеется, технологию следует обкатать, но неужели для испытаний не нашлось тех, кто служил бы охотно, кто понимал бы, как повезло ему со вторым шансом? Он мог бы вспомнить целую дюжину братьев, куда больше заслуживавших этакой возможности, кем бы там ни был этот Бладшот. Кроме того, если уж «RST» вправду желало покончить с людьми наподобие Эйкса и Бариса, отчего попросту не дать ему, Тиббсу, рельсотрон да не высадить его где-нибудь в радиусе двух миль от цели? Ну, а если не выйдет – подведите поближе, с ножом, и он прикончит, кого следует, глядя ему в глаза…
– Дальтон, Тиббс, наш пес сорвался с цепи, – прозвучал в наушниках голос Хартинга.
Тиббс повернулся к Дальтону. Бывший «котик» с торжествующей миной на лице взлетел в кабину грузовика и запустил двигатель. По мнению Тиббса, оперативником Дальтон был довольно умелым, но слишком уж любил бой – вернее, слишком любил причинять боль и лить кровь. Это здорово действовало на нервы. Видал Тиббс таких типов, как Дальтон… все они либо быстро перегорали, либо превращались в неисправимых чудовищ.
Забравшись следом за Дальтоном в грузовик, Тиббс устроился на пассажирском сиденье.
– Не забывай: он – один из нас, – напомнил снайпер бывшему «котику».
Да, сомневаться в ценности Бладшота можно сколько угодно, но ведь когда-то он тоже был своим братом, солдатом! Хотя в последнее время Тиббс начал подозревать, что Бладшот служил в морской пехоте, и это отчасти объясняло его упрямство.
– Был. Теперь он – проблема, – откликнулся Дальтон, вот только, судя по улыбке на лице, этой проблеме он был откровенно рад. – Выше нос! Наконец-то пустим все это дерьмо в дело!
Дальтон ткнул большим пальцем назад, в сторону грузового отсека, в сторону множества стоек со всевозможным военным снаряжением последнего поколения: клинки, бронежилеты, беспилотники, стрелковка легкая, стрелковка не такая уж легкая… Новейшего оружия в грузовом отсеке хватило бы для завоевания небольшой страны. В центре, принайтованный к полу и укрытый брезентом, стоял, ждал своего часа «Призрак».
Правообладателям!
Это произведение, предположительно, находится в статусе 'public domain'. Если это не так и размещение материала нарушает чьи-либо права, то сообщите нам об этом.