Текст книги "Бладшот"

Сидя на полу душевой кабины, ожидая, когда пройдет дрожь, когда отпустит страшное напряжение, она вновь принялась размышлять о вертолете-невидимке и прибывших с ним спецназовцах. И сама себе удивилась: какая ей, собственно, разница? Гуань-то прав. Мало того, что все это не ее дело: ее любопытство действительно может поставить под угрозу человеческие жизни. Оперативники всего-навсего выручили из беды ее и ее экипаж. Самое разумное – на этом и успокоиться. «Спасибо» сказать, если возможность возникнет… Что не дает ей покоя? Может быть, свойственная всем членам команды «Твена» собственническая ревность к чужим на борту? Команда сплоченная, спаянная, для каждого «Твен» – все равно, что дом родной, а кто же потерпит в собственном доме незваных гостей, вооруженных, да еще пытающихся свои порядки навести? Хотя… хотя и это отнюдь не причина совать любопытный нос, куда не просят.

Подумав так, Кей Ти твердо решила в чужие дела не мешаться.

Однако решимости хватило ненадолго.

Наконец-то отмывшись, избавившись от морской соли и авиатоплива в волосах, уняв дрожь, охватившую ее после боя, Кей Ти направилась в кубрик. Как только она переступила порог, кто-то врубил музыку. «Ранняя “Металлика”», – отметила девушка. Подобное ей не слишком-то нравилось: она предпочитала музыку, записанную в этом столетии. Но вот прозвучали слова «прыгнуть в огонь», и все вокруг захлопали в ладоши. Кей Ти отвесила шутливый поклон, а остальные экипажи наперебой бросились ее поздравлять. Спасательные команды неизменно пользовались популярностью среди других летунов, и слух об их подвигах, похоже, успел разнестись по всему кораблю. Говоря откровенно, сама Кей Ти полагала, что настоящий герой – это Майк, не позволивший уцелевшему члену экипажа «Си Хока» утонуть, несмотря на открытый перелом руки, а с ним и Гуань, и остальные, державшие машину на месте под вражеским огнем. Сама она, так сказать, «прыгать в огонь» вовсе не собиралась, однако охотно приняла поднесенное пиво и стопку мескаля, которому на борту корабля во время боевого дежурства быть абсолютно не полагалось. Наслаждаясь едким огнем, растекшимся по пищеводу, она осушила стопку и отправила вдогонку мескалю глоток пива.

– Весело нынче было? – спросил Родригес.

– Не то слово, – подтвердила Кей Ти. Будь у нее время задуматься, оценить риск – еще там, на месте, перепугалась бы до смерти.

– Что ты такое сказала Торассону? – продолжил расспросы Родригес, глотнув пива и прислонившись к переборке тесного кубрика.

– Просто сказала, что он хорошо сегодня сработал, – ответила Кей Ти, нутром чуя неладное. – А что?

По правде говоря, ответа ей знать ничуть не хотелось.

– Ну, понимаешь, вид у него такой, – с ухмылкой начал Родригес.

– Какой еще вид? – спросила девушка, хотя знала, что скажет синьор-чиф, еще до того, как он успел раскрыть рот.

– Как будто он собрался пригласить тебя на танцы, а то и предложение сделать, – пояснил Родригес, жутко довольный собой.

– Господи Иисусе, – пробормотала Кей Ти.

– Эй, не поминай имени Господа нашего всуе, – сказал он, погрозив ей четками, которые, вопреки всем уставам, постоянно носил при себе, но ухмыляться не прекратил.

– Ну, отчего парни не могут вести себя просто как… профессионалы? – с нешуточным раздражением проворчала Кей Ти.

– Мальчишка – гормональная бомба восемнадцати лет от роду, только что в первый раз под огнем побывал, а ты…

– Что «я»? – зарычала девушка.

– Клевая чика, – расхохотался Родригес.

Он был старшим по званию. Строго говоря, подобные разговоры с подчиненными прямо противоречили кодексу поведения. Вот только Родригес, как и сама Кей Ти, был латиноамериканцем. В его словах не чувствовалось ничего обидного – в отличие от слов вольнонаемного там, на вертолетной палубе. Именно он, синьор-чиф, подарил ей памятную монету в честь корабля. Именно он изо всех сил старался внушить ей, что ей здесь рады, что здесь она – дома, среди семьи, которой не имела никогда в жизни. Именно он, Родригес, приструнил кое-кого из мачо, не веривших, будто от женщины может быть толк, и обеспечил ей шанс показать себя в деле. Вдобавок, он был счастлив в браке и обзавелся невероятным количеством детишек. С Анной, его женой, Кей Ти быстро подружилась, не раз бывала в их доме на барбекю да днях рождения. Короче говоря, ничего сального, никаких непристойных намеков в его словах не было. Все дело было в том, что их породило.

– Серьезно, босс, – едва ли не взмолилась Кей Ти, – не мог бы ты привести его в чувство?

– По-моему, это вне моих должностных полномочий, – с деланным сожалением развел руками Родригес.

– Ему же с нами еще летать и летать! – запротестовала Кей Ти, кивая очередному командиру экипажа, приветствовавшему ее издали поднятыми кверху большими пальцами.

– Я привел, привел его в чувство, – сообщил Родригес, очевидно, решив, что она достаточно настрадалась.

– Спасибо, – откликнулась Кей Ти.

– Сказал, что на свиданки тебя приглашать нельзя, пока его не переведут в другой экипаж.

Кей Ти раздраженно выругалась.

Заснуть никак не получалось. Очевидно, нервы все еще были слишком напряжены, натянуты после всего, пережитого днем. Лежа в койке, Кей Ти анализировала дневные события, размышляла, могла ли что-нибудь сделать иначе, правильней, лучше, но вскоре принялась попросту снова и снова проигрывать в памяти самое жуткое, точно видео на повторе. Наконец она оставила попытки уснуть, поднялась и пошла прогуляться, стараясь не мешать несшим ночную вахту матросам, а оказавшись у лазарета, решила заглянуть внутрь. Кое с кем из санитаров она, не раз доставлявшая им пациентов, поддерживала добрые отношения.

Майк лежал в койке, под капельницей. Перелом ему вправили, наложили на руку гипс. Глаза его были закрыты. Не видя вокруг никого из знакомых, Кей Ти собралась уходить, но тут Майк открыл глаза и устремил взгляд прямо на нее. Наверное, некое чутье диверсанта подсказало, подало знак: за тобой наблюдают… Очевидно, чувствовал он себя плоховато, но поманил Кей Ти внутрь.

– Я хотел поблагодарить тебя.

Казалось, его голос вот-вот надломится.

– Ты уже поблагодарил, – напомнила девушка, подав ему стакан воды. Потом придвинула к койке кресло и села.

– А-а, тогда уж очень больно было.

– А сейчас ты как?

– Под морфием.

Майк крепко зажмурил глаза. По-видимому, боль его была не только физической. Теперь Кей Ти окончательно убедилась: в сбитом «Си Хоке» погиб его близкий друг.

– Можешь рассказать, что произошло? – спросила она.

– Ты сколько раз в вертолете падала?

Падала ли хоть раз, он не спросил. Когда подолгу и часто летаешь на вертолете в непростых условиях, крушений не избежать.

– Два.

– Так ты из новеньких? – невесело усмехнулся Майк. Похоже, он изо всех сил боролся с наркотическим ступором, чтобы поговорить с ней. Что ж, если это поможет, Кей Ти охотно останется рядом, пока его не сморит.

– Вспомни, с кем я летаю.

Наверное, каждый из американских военных считает свою часть самой лучшей, но для пилотирования спасательных пташек действительно требуется выдающееся мастерство. К тому же, если не считать прошедшего дня, стреляют по ним куда реже, чем по такси для диверсантов.

Майк не без труда кивнул.

– За скалами прятался арткатер. Мы его слишком поздно заметили. И напоролись прямо на очередь из «душки».

Что такое «душка» или же ДШК – русский, советской эпохи крупнокалиберный пулемет, стреляющий колоссальными 12,7-миллиметровыми пулями – Кей Ти знала.

– По-моему, первая очередь угодила в пилота. Кабину сплошь забрызгало кровью, а дальше помню только, что оказался в воде. Наверное, отключился. Пришлось ремни резать и люк выбивать. Командира экипажа я вытащил. Ральфи полез за вторым пилотом и…

Все это звучало монотонно, бесстрастно, будто рапорт старшему офицеру… кроме последних слов. Сморщившись, Майк отвернулся к стене.

– Посидеть с тобой, или лучше уйти? – спросила Кей Ти.

Ничего лучшего ей в голову не пришло, хоть она и подозревала, что ответ будет не слишком-то честным. Ребята вроде Майка очень не любят проявлять слабость, и потому Кей Ти ничуть не удивилась, увидев, что он махнул рукой в сторону выхода.

«Ну что ж, как скажешь».

Стоило ей привстать, Майк ухватил ее за плечо, но тут же, почувствовав, как она напряглась, разжал пальцы.

– Извини, – сказал он. – Насчет этого типа…

Кей Ти подумала, что здесь не помешала бы малость подробностей, но в следующий же миг вспомнила, как вскинулся Майк при виде одного из диверсантов, вышедших из вертолета-невидимки.

– Того самого, с протезами вместо ног? – уточнила она.

Майк снова кивнул. Глаза его влажно заблестели – трудно сказать, от боли, или от горя.

– И что с ним не так?

– Держись от него как можно дальше, – ответил Майк. – Дерьма кусок…

Последнее прозвучало, точно пущенный сквозь зубы плевок.

Подобная «забота», граничащая с собственническим чувством, со стороны едва знакомого человека, пусть даже познакомились они в непростых обстоятельствах, казалась чрезмерной и неуместной. Однако типа с протезами вместо ног Майк явно очень не любил. Собственно, Кей Ти к ним близко подходить было и незачем – разве что снайпера поблагодарить, но Майк вполне мог кое-что знать о происходящем. В конце концов, как ни велика армия США, круг спецназовцев и в ней довольно узок.

– Кто он такой? – спросила Кей Ти.

– Фамилия – Дальтон. В грош никого не ставит, кроме себя самого. Немало ребят из-за него погибло.

– А служит где?

Майк только пожал плечами, хотя каждое движение явно причиняло ему нешуточную боль. На миг Кей Ти стало стыдно: пользоваться слабостью раненого, да еще под морфием, ей совсем не хотелось. Однако он явно что-то знал…

– Думаю, либо вольнонаемным, либо в ЭсО-Гэ, – ответил Майк. – Там, где работа в команде не слишком важна.

Специальная Оперативная Группа была секретным военизированным подразделением ЦРУ. Пожалуй, определенный смысл в этом имелся.

– Ты их стрельбу по катеру слышал? – спросила Кей Ти.

Майк кивнул и снова поморщился.

– Ни на что знакомое не похоже.

Расспрашивать дальше Кей Ти не хотелось. Конечно, она ничего подобного в виду не имела, однако ей, определенно, начинало казаться, будто она пользуется чужой слабостью.

– Пойду я, Майк, оставлю тебя отдохнуть, окей?

Спецназовец вновь через силу кивнул.

Кей Ти поднялась и повернулась к двери.

– Как ты после всего этого? – спросил он вслед.

Девушка оглянулась на раненого диверсанта.

– Я ведь вас, таких, знаю, – пояснил он. – Вы идете на военную службу, чтоб жизни спасать.

Разговор шел о той самой гранате.

«Скажи, как есть», – мысленно посоветовала себе Кей Ти. Сегодня ей пришлось убивать. Что она чувствовала? Об этом Кей Ти, похоже, даже не задумывалась. Работала, в основном, на инстинктах и навыках.

– Они собирались перебить мой экипаж, – сказала она.

Да, если уж дело снова дойдет до выбора между жизнью друзей и жизнью вооруженных незнакомцев, гранату она швырнет, не задумываясь. Конечно, убивать очень бы не хотелось, но в этом случае Кей Ти была твердо уверена: тем самым она спасла не одну жизнь. Может быть, после, в будущем, с этим еще придется сживаться: в конце концов, рациональное мышление часто не в ладах с эмоциями, но в эту минуту она о своем решении ничуть не жалела.

– Так что со мной все в порядке.

Секунду-другую Майк молча смотрел на нее, а после еще раз кивнул – на прощание.

– Что у тебя для меня имеется, синьор-чиф? – спросила Кей Ти, усаживаясь за стол в кают-компании напротив Родригеса и ставя перед собой завтрак.

После вчерашней работы она рассчитывала на день в легком режиме. Поспать как следует ей так и не удалось.

Родригес окинул взглядом ее завтрак.

– Тебе точно хватит?

Боевые дежурства Кей Ти любила, вот только не могла в это время вдоволь потренироваться. Тренироваться для нее означало плавать, а много плавания означало, что есть можно сколько угодно, а уж насчет как следует поесть – тут она была «за» всей душой. Однако завтрак и сейчас был немал: стопка оладий, омлет, бекон в кленовом сиропе и даже колбаса. В конце концов, вчера ей пришлось нелегко. Заглянув в миску с овсянкой, стоявшую перед Родригесом, она покачала головой и с притворным сочувствием сказала:

– Завтрак мужчины средних лет.

В ответ Родригес выставил средний палец.

– Так, ты от вопроса не уклоняйся. Говори уже, хватит увиливать, – велела Кей Ти.

– Не понимаю, о чем ты, – пожал плечами синьор-чиф.

Разумеется, он прекрасно знал, о чем речь. Из всех мельниц слухов в ВМС США самую эффективную и оперативную являл собой высший слой младшего командного состава.

– А вот я жене твоей позвоню, – пригрозила Кей Ти, глядя ему прямо в глаза.

– Эй-эй! – заволновался Родригес, да так громко, что пара морпехов за ближайшим столом оглянулись на них. – Сразу за ядерное оружие, вот так, через голову вышестоящего командования?

Кей Ти неумолимо покачала головой:

– Уж мне-то, синьор-чиф, известно, кто твой настоящий главнокомандующий.

Расколется, непременно расколется, в этом она не сомневалась. Высший слой МКС потому и был лучшей на весь флот мельницей слухов, что все они – неизлечимые болтуны.

Родригес заговорщически подался вперед. Кей Ти последовала его примеру.

– Окей, слушай, что расскажу. Только тут нужно понимать: большая часть – чистой воды предположения, но картинку собирали те, кто во всем этом дерьме понимает. Те, кто много где побывал и много чего повидал.

Кей Ти кивнула, подыгрывая его спектаклю.

– Как в тот раз, когда ты русалку видел? – спросила она.

– Русалку я в самом деле видел, – с искренней убежденностью откликнулся Родригес.

Его встреча с «русалкой» породила на свет худшую, согласно общему мнению, татуировку с изображением русалки за всю историю ВМС США, а это что-то да значит. Татуировка, в свою очередь, наверняка послужила причиной одного из самых жарких скандалов в истории семейства Родригесов.

– Но разговор не об этом, окей?

– Что ты разузнал, синьор-чиф? – с нажимом спросила Кей Ти.

– Так вот, этот тип на протезах…

– Дальтон? – не смогла удержаться Кей Ти.

Судя по виду, Родригес был чуточку сбит с толку и очень хотел бы узнать, откуда ей это известно, но девушка лишь самодовольно ухмыльнулась.

– Одно время служил в Группе Развития. И вроде бы был комиссован по состоянию здоровья.

Группа развития специальных средств войны флота, больше известная как «морские котики» или шестой отряд, была элитной частью специального назначения ВМС США.

– Из-за ног? – уточнила Кей Ти.

– Да, – кивнул Родригес, – но еще и ушел с позором. Бросил товарищей погибать. Так что в сообществе он – персона нон грата.

Пожалуй, это проливало кой-какой свет на сказанное Майком.

– А что со вторым? – спросила Кей Ти.

– Снайпер, судя по всему, – сказал синьор-чиф.

До этого она, без сомнений, могла бы додуматься и сама.

– Загадка тут, правда: не швабровой он и не башка-в-банке. По-видимому, отставной песий нос.

В переводе сие означало: второй, судя по всему, снайпер – не флотский и не морпех, но, видимо, бывший армеец.

– Может, зеленый берет, может, «Дельта», – закончил Родригес.

Да, это было вполне похоже на правду. Вот только на самом-то деле Родригес до сих пор не сказал ничего такого, о чем Кей Ти не сумела бы догадаться самостоятельно.

– А здесь они что делают? – спросила она.

– Ну, ты же видела мешки для трупов. На людей охотятся. Такая у подобных ребят работа.

Кей Ти откинулась на спинку кресла.

– И трупы привозят с собой? Чиф, не темни. На дело их возит вертолет-невидимка. Охрана у них – из вольнонаемных. Может, и старается малость сверх меры, но все равно. Непростое тут что-то творится. В чем суть?

– Выстрелы слышала? – спросил Родригес.

Кей Ти кивнула. Не услышать тех выстрелов было бы трудно: грохотало так, будто в бой включились разгневанные боги из какой-нибудь «Илиады».

– По нашим соображениям, они – вольнонаемные, а работают на Управление перспективных проектов. Проводят полевые испытания оружия нового поколения.

Управление перспективных исследовательских проектов Министерства обороны. Государственное учреждение, занимающееся разработкой новейших систем вооружения…

Кей Ти призадумалась. Пожалуй, все это объясняло и незнакомое оружие, и даже хитроумные протезы ног. Да, объясняло, но несколько разочаровывало. Возможно, она слишком уж привередничает… однако обыденность объяснения словно бы жирно подчеркивала всю прозаичность большей части военной службы, пусть даже в спецназе. «Вчерашнее – не в счет», – подумала Кей Ти.

Тем не менее, Родригес выглядел необычайно довольным собой. И смотрел на нее выжидающе.

– И все? – язвительно спросила Кей Ти.

Родригес слегка опешил.

– А чего тебе еще? Джеймсбондовской хрени под самым носом мало? – возразил он.

Джеймсбондовской? В этом Кей Ти сомневалась, однако самодовольство Родригеса обнадеживало, подсказывая, что новостям еще не конец.

– Я о самом оружии, – пояснил он. Очевидно, эту детальку синьор-чиф приберегал напоследок, будто особый сюрприз.

– И ты знаешь, что оно из себя представляет? – не сумев сдержать скепсиса, спросила Кей Ти.

– Ну, есть у нас кое-какие соображения от матчасти, – откликнулся Родригес.

Под матчастью имелись в виду младшие офицеры, командовавшие расчетами, обслуживавшими различные наступательные и оборонительные системы вооружения «Твена».

– А-а, окей, – протянула Кей Ти.

Насчет достоверности флотских «соображений» особых иллюзий она не питала. По части попадания в яблочко до сети слухов им было очень уж далеко.

– Известно тебе, что такое рельсотрон? – спросил Родригес.

Да, этот термин Кей Ти где-то слышала. Вроде бы, нечто, связанное с электромагнитными катапультами, применяющимися на самых современных и недавно модернизированных авианосцах для запуска самолетов…

– Пушка какая-то? – рискнула предположить она и едва не рассмеялась гримасе Родригеса, будто бы говорившей: тут, дескать, вещи нешуточные.

Родригес обладал множеством замечательных черт, но порой – Кей Ти это знала – мужчинам нужно позволить поучить несмышленую женщину жизни. Им это в радость.

– Оружие, в котором для разгона снаряда применяется не химическая взрывчатка, а электромагнитная сила, – назидательно объяснил он.

– Как в новых пусковых катапультах? – уточнила Кей Ти, довольная собственной догадливостью.

Во взгляде Родригеса мелькнуло удивление, но злиться и напоминать синьор-чифу, что она, как-никак, тоже служит на флоте, девушка не стала.

– Э-э… да, – подтвердил он.

Что ж, в общую картину – странный звук выстрела, интенсивность звукового удара – это вполне укладывалось, а, может быть, и объясняло исключительную убойную мощь снарядов.

– И ты думаешь, в «Перспективных проектах» разработали переносной вариант? – спросила она.

– Да. Ребята, кто по матчасти, так полагают. Скорее всего, был спрятан в большом оружейном чехле, который нес второй из этой парочки. Величиной примерно со снайперскую винтовку пятидесятого калибра.

Под все это тоже было не подкопаться, однако Кей Ти так и осталась чуточку разочарованной.

– А их вольнонаемные? – спросила она.

– Стандартного образца. Комендор Харв думает, будто напустившийся на тебя недоумок раньше служил в морпехах – за что Харву невыразимо стыдно. Говорят, этот тип уже по всему кораблю себя мудаком ославил. Но эти – не из бывших спецназовцев, нет.

«Харв» был комендор-сержантом, командовавшим подразделением приданных «Твену» морских пехотинцев. Морпех до мозга костей (то есть, чуть что – сразу в крик), но человек довольно приятный. А самое главное – знающий свое дело и искренне заботящийся о подчиненных.

– А разместили их где? – как можно небрежнее поинтересовалась Кей Ти.

Теперь уж Родригес, в свою очередь, откинулся на спинку кресла и смерил ее недоверчивым взглядом.

– А тебе на что знать?

Девушка просто пожала плечами.

– Они заняты каким-то строго секретным дерьмом. Тебе копаться в нем не положено.

– А тебе? – возразила Кей Ти.

– А мы попросту строили догадки. Интеллект упражняли, не более.

– «Интеллект упражняли!» – возмущенно фыркнула Кей Ти.

– Не мути воду, – предостерег ее Родригес тем самым покровительственным, назидательным тоном, что означал: «Мне-очень-нужно-чтоб-ты-послушалась».

Что ж, доброе отношение босса Кей Ти ценила. В конце концов, родного отца она в жизни не знала… но и делать, как велено, вовсе не собиралась.

– Я просто хочу им «спасибо» сказать, – возразила она.

– А если я приказом запрещу? – спросил Родригес.

– Да что тут такого? Обычная вежливость. Скажи уж, я ведь все равно выясню, – заявила Кей Ти, скрестив руки на груди.

Родригес тяжко вздохнул. Хорошо, что семейная жизнь научила синьор-чифа проигрывать в спорах достойно. Или, как он сам выражался, «понимать, когда битва проиграна».

– Ближе к носу они, у оружейного склада. Но смотри мне, ничего этакого не затевать, – ответил он, грозя ей пальцем. – Понятно, чиф?

Обращение по званию означало, что синьор-чиф мягко и ненавязчиво «включает босса». Кей Ти улыбнулась.

– О, погляди-ка, – добавил Родригес, кивнув ей за спину.

Кей Ти оглянулась. Толпа в кают-компании успела несколько рассосаться, и теперь она смогла разглядеть стол Гуаня. Приканчивая завтрак, тот разговаривал с Эллен Бедфорд, отставным лейтенант-коммандером ВМС, пилотом вертолета-невидимки, «Блэк Хока».

– О чем вы тут, босс? – заговорила Кей Ти, ставя на стол Гуаня поднос с изрядно остывшим завтраком и присаживаясь сбоку.

Гуань вздохнул. Бедфорд на миг закатила глаза.

– Позже увидимся, – сказала она, поднимаясь из-за стола.

– Пока, – откликнулась Кей Ти, забрасывая в рот ломтик бекона.

– Некрасиво, – заметил Гуань, дождавшись ухода коллеги.

– На самом деле, я с ней хотела поговорить, – призналась Кей Ти.

– А о субординации, обо всех этих воинских званиях, о структуре командования, которую мы в тебя столько времени вдалбливаем, ты хоть что-нибудь помнишь?

– Вроде как да, – подтвердила Кей Ти, – но ей же я не подчиняюсь.

– Зато подчиняешься мне, – напомнил Гуань.

Судя по тону, он не шутил. И был полностью прав. А Кей Ти, хоть и обошлась сейчас с флотским уставом крайне бесцеремонно, субординацию чтила, и, что еще более важно, с уважением относилась к Гуаню.

– Окей, лейтенант. Виновата, больше не повторится, но… что тебе удалось узнать? – спросила она, запихивая в рот едва теплую оладью.

– Кей Ти, ты должна понимать: это секретная операция.

В тоне Гуаня чувствовалось искреннее раздражение.

– В которой ты, как и я, не задействован. А с ней завел разговор по той же причине, по которой я завела разговор с тобой, – заметила Кей Ти, отправляя в рот ложку омлета.

– Я случайно встретился со старым товарищем, – возразил Гуань.

– И чисто случайно узнал такое, о чем не можешь рассказать мне?

Гуань смерил ее долгим взглядом.

– Кей Ти, что на тебя нашло? Обычно ведь ты не такая.

Вопрос заставил девушку опомниться. Гуань был прав. Она же прекрасно понимает, для чего нужна секретность и что такое меры обеспечения безопасности операций… так почему же допытывается?

– Не знаю, – наконец ответила она. – Просто что-то с этим делом такое…

– В первый раз под огнем? – спросил Гуань.

– Да, – немного поразмыслив, подтвердила Кей Ти. – И при крайне странных обстоятельствах. Понимаешь?

Гуань призадумался.

– Так ты просто пытаешься разобраться в происходящем… Да, наверное, это нормально.

– Так ты мне хоть что-то расскажешь? – спросила Кей Ти. – То есть, по-моему, мы поблагодарить этих ребят должны. Может, они нас от смерти спасли.

– Еще один довод в пользу того, чтоб оставить их в покое, – заметил Гуань.

– По-моему, вряд ли им так уж нужен покой. Для диверсантов и секретных операций они довольно шумны… вдруг им, наоборот, внимание настоятельно требуется? – с улыбкой спросила Кей Ти.

Гуань рассмеялся в голос.

– Наше внимание? – уточнил он.

– Ну, хотя бы мое, – откликнулась девушка, отрезая себе колбасы. Завтраком она от души наслаждалась, хотя еда давным-давно успела остыть.

– Окей, – смилостивился Гуань, – только Родригесу не говори: с тем же успехом обо всем этом по «громкой связи» можно объявить.

– Родригес считает, они из Управления перспективных проектов, – сообщила Кей Ти.

– А вот и нет. Это частный концерн с кучей связей в Пентагоне, на самом верху. Называется «Райзин Спирит Текнолоджиз».

Кей Ти изумленно подняла брови.

– Разыгрываешь? Частный концерн – лидер в области разработки систем оружия нового поколения? – спросила она.

Гуань рассмеялся.

– Эллен говорит, их военные разработки – технологии даже не следующего поколения, а минимум через одно. Электронные протезы, средства индивидуальной защиты, системы оружия…

– Вроде переносных рельсотронов? – вставила Кей Ти.

Гуань опять смерил ее долгим взглядом. На сей раз во взгляде лейтенанта чувствовалась озабоченность.

– Откуда ты это знаешь? – наконец спросил он.

Девушка пожала плечами.

– Логические умозаключения ребят из матчасти, – пояснила она.

– Господи Иисусе, ну и корабль, – проговорил Гуань, покачав головой.

– И твоя подруга работает на них? – продолжила расспросы Кей Ти.

– Нет. Видишь ли, служа в спецназе, Эллен где только не летала, каких только не повидала передряг, напугать ее нелегко, но эти типы ей активно не нравятся. Она считает, с ними что-то нечисто: по всем бумагам – разработчики новых технологий, а по существу занимаются тайными операциями с благословения Пентагона. Как только вернется домой, собирается с этим кончать. Продлевать контракта не станет.

Вот тут Кей Ти сделалось совсем не до смеха.

– И власть имущие заваливают их ресурсами, да еще секретными, с ног до головы, – добавила она, вспомнив о «Блэк Хоке».

Гуань закивал:

– И это еще не все. Видела, они с пустыми мешками для трупов вернулись?

Кей Ти кивнула.

– Так вот, Эллен полагает, будто они кого-то разыскивают.

– Зачем бы?

Гуань только головой покачал. Очевидно, этого Эллен не знала, а если знала, то ему не сказала.

– Однако, Кей Ти, я серьезно. Эллен не так-то легко напугать. Эти типы тебе – не обычный спецназ. Держись от них как можно дальше.

– Всенепременно, – заверила его девушка.

И, разумеется, в самом скором времени двинулась к оружейной кладовой, ощупывая цилиндрик складной дубинки в кармане. Дубинкой Кей Ти обзавелась, только-только получив назначение на «Твен», когда была единственной женщиной на борту, и уж давненько ее при себе не носила, но сейчас отчего-то сочла разумным завернуть за ней в кубрик.

«Ну, то есть, в форму прямого приказа Гуань этого ведь не облек», – успокаивала она себя на ходу, хоть и понимала: все это полная чушь.

Зачем ей все это? Пожалуй, внятного ответа у Кей Ти не имелось – ей просто хотелось взглянуть в глаза стрелка, возможно, спасшего весь ее экипаж от гибели, и поблагодарить его.

«Тогда зачем дубинку с собой прихватила?» – спросила она себя.

Это было проще простого: на случай новой встречи с тем самым говорливым вольнонаемным козлом из их охраны. Драться она научилась еще в интернате. А когда, как пловчиха, получила именную стипендию и отправилась в колледж, начала дополнять опыт изучением всех прикладных боевых искусств и систем самообороны, какие только удавалось найти. Поступив на флотскую службу, занятий не бросила. И доверять незнакомым не торопилась. Потому и сунула дубинку в карман.

Люди из «RST» расположились в инструменталке, по соседству с оружейной кладовой. Не увидев у дверей вооруженной охраны, Кей Ти слегка удивилась. Хлестким взмахом руки раздвинув дубинку на всю длину, она постучала ее кончиком в дверь и поспешила спрятать дубинку: изнутри лязгнул отпираемый замок. Дверь отворилась, и в коридор, навстречу Кей Ти, выглянул крепко сложенный человек в вязаной шапке, пышноусый, точно морж.

– Что вам здесь нужно? – спросил он, однако, загораживая собою проем, оставил достаточно места, чтобы протиснуться внутрь. Чем Кей Ти сразу же и воспользовалась. Непростительный недосмотр… а уж проворства ей было не занимать.

– Эй! – запротестовал усатый, но поздно: Кей Ти оказалась внутри.

Тут на нее разом воззрились восемь пар глаз. Тот самый латиноамериканец, наверняка снайпер, поспешно прикрыл простыней нечто вроде огромной винтовки на сошках и тоже повернулся к двери. Лицо Кей Ти, точно в зеркале, отразилось в стеклах его темных очков. Странное дело: зачем бы беречь глаза здесь, под палубами?

Под потолком тесной инструменталки покачивались подвесные койки. Пол был завален вещмешками, всевозможными пластиковыми ящиками для снаряжения и пухлыми сумками для инструментов. В комнате резко пахло мужским потом.

Чувствуя приближение усача, случайно позволившего ей проскользнуть, Кей Ти бросила взгляд назад. Его набедренная кобура оказалась пуста, руки – сложены за спиной. Рядом с усачом, занимая собою весь угол, стоял здоровяк на протезах – Дальтон, тот самый, о котором предупреждал Майк. Странного оживления на его лице Кей Ти понять не смогла. Может быть, предвкушение?

– Все окей, ребята. Я разберусь.

Вольнонаемный – бывший морпех, тот самый, что заступил Кей Ти путь на вертолетной палубе и назвал ее чикой – соскользнул с койки и встал перед ней. Снайпер, даже под палубой не пожелавший снять темных очков, бесстрастно наблюдал за происходящим.

– Милочка, я понимаю, тебя сюда тянет, как муху на мед, – сказал он и загоготал, явно рассчитывая на то, что к нему присоединятся и прочие, однако никто из остальных даже не усмехнулся. – Но маленьким девочкам здесь не место. Беги-ка своей дорогой.

Махнув рукой в сторону двери, он снова загоготал, и снова никто из остальных не поддержал его смеха.

– Так что вам здесь… – начал было еще один из вольнонаемных, но тут же умолк: снайпер поднял ладонь, подавая ему знак не вмешиваться.

– Насколько ты готов рискнуть карьерой, чико[25]25
  Мальчик, малыш (исп.).


[Закрыть]? – спросила Кей Ти.

– Чего-о? – протянул вольнонаемный, ухватив ее за плечо и угрожающе нависнув над ней.

Кей Ти бросила взгляд на его руку и снова взглянула ему в глаза.

– Я о ранениях, – пояснила она.

– О каких еще ранениях, сучка?

С этими словами он бросил взгляд на одного из своих дружков. Третья ошибка за очень краткий промежуток времени… нет, такое необходимо наказывать.

– То есть, взгляни на размеры…

Еще один резкий взмах рукой, и дубинка, не успев выскользнуть из рукояти на всю длину, угодила ему в лицо, сломав переносицу. Наученная горьким, нелегким опытом, Кей Ти знала: подобный удар разом отбивает охоту продолжать драку. Пол-лица залито кровью пополам с соплями, затем начинает мутить – до драки ли тут?

Усач за спиной шевельнулся.

– Не лезь, – сказал Дальтон.

Кей Ти почувствовала, что усач снова замер на месте.

– Хватит с тебя? – спросила она вольнонаемного.

– Сука, дос бде сдомада! – гнусаво завопил он.

– Верно, сломала, – согласилась Кей Ти.