Текст книги "Кости"

Глава 10

В лагерной палатке было слишком темно и слишком холодно. Шкуры и меха диких животных больше не грели его тело, как и женщина, которая прижалась к скавру всей своей нагой красотой, лукаво улыбаясь. Воин приподнялся к спинке кровати и всматривался во тьму. Он вспоминал вчерашний день, когда от зари и до самого заката кипела битва, лилась рекой кровь, слышались крики врагов и соратников. Великая твердыня пала под натиском захватчиков. Это событие было поистине невероятным, ведь доселе никто и никогда не захватывал «Северные клыки».

Армии сошлись боем на реке, горели и тонули корабли, а потом подле твердыни солдаты снова рубились на смерть оскалив зубы. К закату сражение велось уже на стенах и башнях твердыни. Лилось кипящее масло, таран пробивал ворота, лучники и арбалетчики осыпали армии недругов дождем из стрел. Многие захватчики сгинули, но северяне утратили намного большее в этой войне. Этот разгром история не забудет никогда.

Палатка резко распахнулась, тьму разрезал солнечный луч, и внутрь шагнул крупный воин, похлопывая себя по животу.

– Проснулся? А я надеялся, что мне придется силой вытаскивать тебя из кровати, – Сигурд усмехнулся.

– Не дождешься.

– Ну как тебе девка? Хороша чертовка?

– Выйди, пожалуйста. Дай мне хотя бы натянуть портки. Позже мы поговорим.

– Поторапливайся. Похоже, что северяне готовят ответный удар. Надеются отбить свою неприступную крепость, – островитянин снова громко усмехнулся. – И откуда только у них берутся люди?

Девушка под одеялом зашевелилась и сильнее прижалась к Рерику. Непонятно, напугал ли её Сигурд, а может, она просто замерзла. Скавр вспомнил, как она бросилась в его объятия, словно бы ждала его, когда захватчики ворвались в главную башню, перебив защитников. Эта была хорошая идея с ее стороны, а иначе ее могли попросту изнасиловать и убить, но он вступился за нее и забрал с собой, словно добычу. Ночью она рассказала ему, что является какой-то дворянкой, и ее брат щедро вознаградит его, если он выведет ее из крепости и лагеря захватчиков. Рерик лишь ухмыльнулся, сорвал с нее одежду и поцеловал. Беззащитная дворянка содрогнулась, но более не сопротивляясь, отдалась ему, и даже сейчас изображала к нему любовь. Ей нужна его защита, но ему было на нее совершенно наплевать.

Рерик оттолкнул от себя девушку, встал с кровати и натянул штаны. Когда он опоясался мечом и надел броню, то снова взглянул на нее. Девушка умоляюще смотрела на него. Она хотела, чтобы он остался с ней. Рерик с улыбкой перевел глаза на брата. Сигурд все еще стоял на пороге палатки.

– Ну чего ты встал? Если хочешь, то возьми ее, пока еще есть время.

Сигурд довольно улыбнулся и зашагал к постели. Рерик пошел к выходу. Позади он услышал сначала женский крик, потом резкий удар и девичий плач. Скавр усмехнулся себе под нос и покинул палатку.

В военном лагере возле крепости повсюду расхаживали воины. Армия готовилась оставить злосчастный берег этих мест, забрать в свои дракары все награбленное и сжечь это место. В который раз воины с далеких скалистых островов показали людям с материка их место. Конечно, им этого не простят, и никогда не забудут, но разве это когда-то заботило воинов, чей образ жизни состоял из набегов?

Солдаты тянули за собой вьюки с награбленным золотом, серебряную посуду, ковры, меха и пленников. Они складывали товары в корабли, либо принуждали делать это новоиспеченных рабов. Если те противились, то скавры их попросту убивали.

Каменные стены и прилегающие земли «Северных клыков» были усеяны телами убитых солдат. Над полем брани кружило воронье. Они ждали, когда захватчики покинут эти места, чтобы самим приступить к пиру и вкусить дары победителей.

– Проклятые птицы! – появившийся рядом Сигурд сплюнул наземь.

Рерик обернулся и посмотрел на исцарапанное лицо своего брата.

– Ты уже закончил свои дела?

– Да, девка слишком много брыкалась. Хотел ее утихомирить, но малость перестарался. Сам знаешь, как оно бывает.

– Пожалуй, что нет. Дамы любят меня, дружище.

– Да, да. Я уже вдоволь наслушался историй о твоих похождениях. Лучше бы узнать, когда мы отправимся в путь. Впереди еще столько земель.

Сигурд был прав. Женщины любили Рерика из-за его внешности и дерзкого характера. Скавр уже давным-давно потерял счет своей охоты за девичьими сердцами, но в этот раз все было немного иначе.

Перед тем, как налетчики выступили в свой победоносный поход, Рерик положил свой глаз на одну воительницу. Ее звали Брумхильда. Она была статная рыжеволосая девушка, которая в боях ничем не уступала мужчинам. К ней пытались подступиться многие, но дева меча сама решала, с кем ей быть и кому уделять свое внимание. Несмотря на все ухаживания Рерика, она лишь заигрывала с ним. Ей нравился его интерес, но она держала его на расстоянии, даже слегка подбешивая. Однако одной привилегии скавру все же удалось добиться. В своих безуспешных попытках он уже было отчаялся, решив бросить свои намерения, но тонкий лед между ними все же треснул, и она попросила называть ее Хильди. Причем сказала она это с такой легкостью и как бы невзначай, что Рерик не сразу понял, когда амур пронзил своей стрелой его сердце. Лишь после того, как воительница удалилась, он почувствовал теплоту ее слов. Глаза воина сверкнули огнем, когда он понял, что все же ей интересен. Потом, к сожалению, началась война, и им стало не до заигрываний.

– Боюсь, что сейчас наш поход подходит к завершению. Дракары полны под завязку драгоценностями и рабами. Нам пора возвращаться домой, – продолжил Рерик.

– А после войны нашего Конунга мы с тобой, как в старые времена, прогуляем все деньги и рванем с островов на материк, чтобы заработать еще больше золотишка.

– Обязательно, если сегодня мы успеем отчалить до прибытия резервов северян, – Рерик усмехнулся.

– Как жаль, что эти дохляки уже никому не расскажут, как в предсмертной агонии смотрели в мои горящие огнем глаза и звали своих матерей. – Сигурд оскалился жуткой улыбкой.

– Не завидую я тем солдатам, которые перед смертью увидели твою рожу. – Рерик засмеялся.

– Ты что, сейчас оскорбил меня?

– Может, и так. И что?

Сигурд сорвался с места и вцепился в брата. Оба они повалились наземь под хохот воителей и воительниц, наблюдавших за ними. В конце концов братья, раздававшие друг другу тумаки, тоже рассмеялись, ослабив хватку.

Высохшая кровь вокруг и мертвецы ни капли их не смутили.

Забитые под завязку корабли отчалили с берега. Налетчики подожгли крепость и ее окрестности. Пленные северяне с отчаянием смотрели на пылающие берега своей родины. Их стенания разносились эхом по морю, пока надзиратели не взялись за дело и не успокоили непокорных, взгрев их плетьми, но во взглядах сломленных все равно читалось презрение к врагу, несмотря на боль и страх. Один из пленников даже кричал какие-то проклятия, но один из воинов перерезал тому горло и выбросил за борт.

– Да, этого они нам долго не забудут, – сказал Рерик, наблюдавший эту сцену.

– А мы в любой момент можем им напомнить об этом, – сказал Сигурд улыбнувшись

– Дело не в том, брат. Война принесла нам славу и богатство, но что будет впереди?

– Конунг знает, что нам делать. Разве это важно? Крики мужчин и женщин! Вот что приносит мне удовольствие! Набитые золотом до отвала карманы! Это ведь главное. «Сыны Хьялда» еще никогда не были столь прославлены!

– А смерть?

– А что смерть? Прекрасные девы уже давным-давно заждались нас в залах славы. Вечные битвы и реки пива ждут нас на том свете. Но почему-то мы с тобой все еще ходим по этой клятой земле. И пусть! Недостаточно, значит, принесли мы даров нашим богам!

– Эх… Да, недостаточно.

– Да что с тобой такое, Рерик? Я тебя не узнаю. Один из первых мечей громовержца придался какой-то бабской меланхолии. Что тебя беспокоит, брат?

– Видишь ее? – Рерик бросил взгляд через плечо.

Сигурд рассмеялся.

– Так вот в чем дело! – он засмеялся громче, привлекая внимание остальных скавров.

– Ты закончил?

– Узнаю своего брата. Ну что тебе сказать… Не думаю, что Брумхильда раздвинет ноги перед тобой.

– Следи за языком, Сигурд. Мы с тобой одна кровь, но тебе не стоит так говорить о ней.

– Тише, тише, – скавр развел руки. – Я даже не мог подумать, что какая-нибудь из дев, пусть даже такая воительница, как она, сможет покорить твое черствое сердце, – Сигурд ухмыльнулся.

Корабли захватчиков рассекали бушующие волны уже третий день, но команда чувствовала, что Конунгу не благоволят боги. Они знали, что курс давно был потерян. Прошлой ночью десятки дракаров пошли ко дну из-за шторма и разверзнувшейся бури. Люди рьяно кричали, гребли веслами, но морская пучина все равно забирала ей причитающееся.

Вскоре после ненастья путь к спасению виднелся темными очертаниями на линии горизонта в ярком свете грозовых молний. Земли, показавшиеся вдали не напоминали родные острова налетчиков, не были похожи ни на берега востока или юга, ни уж тем более на северные края. Однако все это было неважно.

Из глубины вынырнуло нечто. Воины изумленно наблюдали за морским змеем, появившемся из синей бездны. Морское создание поднялось ввысь, сверкающие молнии осветили его пасть с десятками тысяч клыков. Скавры припомнили древние сказания об этом существе, которое однажды поглотит весь мир. Змей метнулся обратно к бездне и вмиг унес за собой половину армии Конунга, вместе с их драккарами и награбленным добром. Вторую половину кораблей настигла нахлынувшая гигантская волна.

– Очнись! Встань же! – Сигурд в который раз занес свою ладонь над лицом брата, но в этот раз его руку остановила цепкая хватка Рерика.

– Ты… ты жив! Живой! – Сигурд опустился на колени рядом с Рериком и обнял его.

– Где мы? Я помню, как всемирный змей уничтожил наш флот и… смерть, – озадаченно сказал Рерик.

– Боюсь тебя разочаровать, но, видимо, у Богов еще есть на нас планы.

– Неужели змей действительно существует? – сказал Рерик.

– Предания не врали. И если змей очнулся, то не так и далек конец всего мира, братец.

Рерик посмотрел вверх. В свете солнца над ним возвышалась Брумхильда. Высокая, изящная и крепкая. Длинная рыжая коса спускалась к ее поясу, большие синие глаза смотрели на скавра. Она протянула ему руку и помогла подняться.

– Рад видеть тебя живой, Хильди.

– Надолго ли? – ее красивые губы дрогнули.

– О чем ты?

– Она о том, что мы сами не понимаем где находимся, Рерик. – Сигурд почесал свою бороду.

Рерик оглядел округу. На черном скалистом побережье виднелось множество обломков кораблей и мертвых тел, которые поедали крабы. Среди поверженного стихией войска были и уцелевшие, но совсем немного. Некоторые из них ходили мимо погибших, ища в их лицах своих знакомых и друзей, другие обшаривали обломки в поисках уцелевших сокровищ, освобожденные рабы просто в ужасе бежали с побережья, словно за ними гнался демон.

– Пленники… – тихо сказал Рерик.

– Пусть бегут. Нам сейчас точно не до них, – сказала Хильди.

– Трусливые северяне, – презренно сказал Сигурд.

– Тебе не стоит так говорить, скавр, – послышался голос из-за спины.

Братья и воительница резко обернулись, обнажив свое оружие. Напротив стояли двое северян. Они уже успели разжиться оружием утопленников, но клинки не были вынуты из их ножен, а просто свисали на поясах.

– Смерти ищешь, северянин!? – вскрикнул Сигурд. – Лучше беги за своими трусами, пока есть такая возможность!

– Прикуси язык! Ты говоришь…

– Остановись, Бруно. Мы ведь пришли поговорить, а не драться.

– Чего вы хотите? – сказал Рерик и вышел вперед.

– Выбраться отсюда. Это неизвестные нам земли, и лучше позабыть наши распри, объединив силы. До тех пор, пока нам не удастся выбраться отсюда.

– Он прав, – сказала Хильди. – В здешних местах водятся твари пострашнее прибрежных крабов. Вон те следы крови это подтвердят.

Брумхильда показала на возвышенности, по которым отчетливо было видно, как протяжный багряный след запачкал прибрежные скалы.

– Зачем они нам!? Они – наши враги, и при удобном случае перережут нам глотки! – вскричал Сигурд.

– Вас осталось слишком мало, а нас – и того меньше. Дорога до ближайшего порта может занять много времени, и в этом походе потребуется каждый меч или топор, – сказал северянин.

Рерик посмотрел на брата, Сигурд вскричал и оттолкнул его от себя с воительницей, стоящей рядом. Он вонзил свой топор в древко потопленного корабля и свирепо закричал.

– Что с ним? – поинтересовался Бруно.

– Просто мой брат не любит северян, – Рерик ухмыльнулся. – Кто ты, князь? По тебе сразу видно, что ты не простолюдин. Слишком уж надменный взгляд.

– Зови меня Агалард. Я не князь и, пожалуй, этого будет достаточно.

– Как скажешь. Итак, нам нужен план.

– Он уже есть, – Брумхильда вышла вперед. – Среди драккаров остались более-менее целые суда, которые можно восстановить. Но проблема в том, что здешние берега не изобилуют нужными материалами.

– Поэтому нам и нужен порт, – раздраженно сказал Бруно.

– Если мы найдем порт, то драккары нам не понадобятся. Нам хватит людей, чтобы украсть корабль, – сказал Рерик.

– Скавры, – презрительно сказал Бруно и сплюнул.

– Успокой своего щенка, Агалард, – сказал Рерик.

– Что!? – Бруно стиснул зубы.

– Хватит! У нас достаточно поводов, чтобы ненавидеть друг друга, но это может подождать. Мы должны выбраться с этого проклятого острова любой ценой, – сказал Агалард.

– Для начала нам надо понять, где мы, – сказал Сигурд. – Будь у нас хоть корабль, но мы все равно не знаем, в какую сторону плыть.

– Он прав. Выйди мы в море, так нас погубит голод, когда мы заблудимся, если это не сделает то чудовище, – сказал Рерик.

– Чего же мы ждем? – спросила Хильди.

К группе присоединилось еще четверо выживших, которые с презрением смотрели на северян. От них Рерик узнал о смерти Конунга и остальных военачальников. Тьма сгустилась над великим воинством скавров. Тысячи людей пали в море и теперь кормят рыб на морском дне. Никто из выживших не понимал, чем они заслужили гнев своих богов, которые призвали великого змея уничтожить их флот.

Они преодолевали скалистые массивы, пока перед ними не возвысились стенами неприступные горы.

– И что дальше? Пути больше нет! – вскрикнул Бруно.

Островитяне засмеялись.

– Что вас забавляет? – рассвирепел Бруно.

– Именно по этой причине вы и проиграли в войне. Для нас нет недостижимых целей и непокоренных вершин, – сказала Брумхильда и взобралась на первые уступы каменной глыбы.

– Ну что, Агалард? Нравятся наши смелые женщины, а!? – Сигурд засмеялся. – Такие воительницы рожают самых смелых героев!

– Безусловно, – без энтузиазма сказал Агалард.

– Просто повторяйте за нами и помните, что, забираясь на скалу, можно ошибиться только раз, – улыбнулся Рерик и пошел в след за собратьями.

Бруно стоял, скрестив руки на груди и злобно смотрел вслед удаляющимся налетчикам.

– Агалард, я считаю, что нам необходимо найти и собрать выживших северян, объединиться с ними, а не тащиться за этим сбродом. Когда мы найдем город или крепость, нас могут принять за головорезов вроде них. Ты же понимаешь это?

– Все не так просто, Бруно. Этот ублюдок, Рерик, убил двух моих братьев, похитил и взял силой мою сестру. Я должен отомстить ему. Я никогда не забуду его самодовольного лица, возвышающегося над телами моих соотечественников.

– Агалард, я даже не знал… Прости, что усомнился в твоих помыслах. – Бруно виновато отвел взгляд в сторону. – Когда мы разделаемся с ними?

– Мы выберем нужный момент, и я воткну свой меч в сердце проклятого варвара!

– Я с тобой, Агалард.

– Знаю, Бруно. Теперь нам нужно лезть за ними. Постарайся не сорваться в пропасть.

Подъем на крутые отвесные скалы был сложным, люди крепко сжимали камни руками и осторожно ступали на выступы. Их пальцы цепко хватались за разломы, ладони взмокли от пота, и вскоре один из скавров сорвался в пропасть, наступив на неустойчивый камень ногой, что пошатнуло боевой дух всей группы. Какое-то время они еще слышали его крики, но вскоре все было кончено, и за спиной был слышен только звук морского прилива.

Сигурд, держась за скалу, обернулся и сказал:

– Боги уже ждут тебя в залах славы.

Скавр перевел свой взгляд на северян, которые лезли следом за ними, и заметил злобную ухмылку Бруно.

Выжившие взобрались на вершину, и перед ними раскинулись бесплодные сернистые поля, покрытые пеплом. Из глубоких расщелин между скалами валил черный дым, словно земля под ними горела. Вдалеке виднелись массивные горы, по которым стекала огненная река. До самой линии горизонта не виднелось ни одного признака какой-либо жизни или небольшого поселения. Это были мертвые земли.

– Проклятое место. Вы чувствуете этот смрад? – проговорил Сигурд и сплюнул.

– Вряд ли мы найдем здесь помощь. И что нам теперь делать? К берегу нам так просто уже не спуститься, – сказал Агалард.

– И за что Боги так возненавидели нас!? – с досады прокричала Брумхильда и упала на колени. Рерик склонился к ней, обнял ее и помог подняться.

– Известно за что… – вполголоса со злобой сказал Бруно. Он задумался о всех тех горестях и бедах, что принесли налетчики северным княжествам.

– Закрой пасть, собака! Пока я не вырвал твой язык, – сказал один из скавров, звавшийся Акун. Он гневно и с вызовом посмотрел на северянина.

Бруно положил ладонь на рукоять своего меча и усмехнулся искривленной улыбкой.

– Давай, малыш. Покажи мне, что ты можешь.

Воин вытащил из-за пояса топор и сказал:

– Я бросаю тебе вызов! – он направил топор в сторону противника. – Перед ликом Богов и всех присутствующих! Решим это здесь и сейчас!

Бруно рассмеялся и взялся за меч, отставив правую ногу назад и слегка сгорбившись.

– Остановитесь! – крикнул Агалард.

– У тебя здесь нет прав! – свирепо вскрикнул скавр. – Ты по-прежнему наш пленник!

– Отойди в сторону, если не хочешь стать следующим, – тихо сказал Рерик.

Агалард злобно оглядел всех собравшихся, но не посмел ослушаться понимая, что он и его земляк в меньшинстве. Их шансы были ничтожно малы для того, чтобы выстоять против шести клинков, но он задумался, что Бруно вполне способен одолеть грязного подонка, бросившего ему вызов. А это кое-что значило.

Не дожидаясь атаки, Бруно с криком кинулся на врага. Защищавшийся парировал удар топором, отведя острое лезвие к земле, а затем скавр со всего маха ударил тупой частью топорища, попав северянину в лицо. Пролилась первая кровь, но Бруно не остановился на сломанной переносице, он вытер рукавом рубахи кровь и с напором, и криком, снова сорвался в атаку взмахнув клинком снизу, чтобы вспороть своего обидчика. При своем размашистом ударе он едва не зацепил Брумхильду, которая стояла совсем недалеко от сражающихся.

– Эй! Еще один такой выпад, раб, и я лично вскрою тебе череп! – грозно рявкнул Рерик.

Бруно лишь ухмыльнулся, когда Хильди отступила за спину Рерика, и продолжил наступать на своего соперника, размахивая широким лезвием меча, но разрубая лишь воздух, так как его оппонент умело уходил от ударов.

Рерик почувствовал, как воительница прижалась к нему, не говоря ни слова. Он ожидал услышать нечто вроде того, что она бы и сама разобралась с северянином, но девушка просто молчала. Возможно, каждой женщине, какой бы сильной она ни была, иногда хочется почувствовать себя под защитой мужчины.

Рерик обернулся к ней, их глаза встретились, позади них шумели звуки битвы. Пряди ярких рыжих волос разметал ветер, и Брумхильда прикоснулась своими губами к губам своего защитника. Скавр крепко обнял ее, и в этот момент впервые в жизни он почувствовал нечто особенное, чувство, которое доселе он никогда и ни к кому не испытывал.

Тем временем Акун уклонился от последнего удара северянина, зашел ему за спину и ударил его древком топора в колено. Бруно взвыл и упал на твердь скалистой земли. Воин не остановился. Он схватил побежденного за руку и вывернул ее. Пальцы северянина разжали рукоять меча, и клинок пал рядом с ним. Победитель сжал предплечье врага и посмотрел в его глаза.

– Ну что, псина? Забавно, а!?

В ответ скавр был удостоен кровавой улыбки Бруно, а потом северянин сплюнул кровью ему в лицо.

– Тварь! – вскрикнул налетчик и ударил Бруно кулаком в челюсть. Северянин пал без сознания, расстелившись у ног победителя.

– Этого достаточно? – спросил Агалард. – Обязательно все заканчивать смертью? – взволнованно продолжил он.

Акун сжал в руке топор, а свободной ладонью вцепился в шиворот грязной рубахи Бруно и потащил его к обрыву.

– Вот почему мы вас разбили. Вы слишком много болтаете, а на деле ни на что не годитесь, – сказала воительница, освободившаяся от цепких объятий Рерика.

– Ну почему? Из них получаются замечательные пленники, – Рерик усмехнулся.

Акун был уже на краю скалы со своей жертвой. Но отчего-то воин замешкал. Выпустив шиворот Бруно из рук, он обернулся к остальным и радостно вскрикнул:

– Корабль! Корабль!

Вдалеке показалось небольшое судно с парусами, которые было не разглядеть в такой дали. Это вполне могли быть пираты, у которых на этом острове тайник. С ними всегда можно было договориться.

– И все же Боги нас не оставили, – сказал Рерик.

Они с любопытством пошли в сторону обрыва. В этот момент Бруно раскрыл глаза, выхватил топор из рук скавра, и когда Акун обернулся, северянин рубанул противника в пах. Истошный крик прервал радостные вопли воителя, сменив их криками и стонами нестерпимой боли. Бруно отпихнул врага ногой, ударив что есть сил. Воин пошатнулся, держась за свое естество и обливаясь кровью. Его глаза расширились от испуга, и он сорвался в пропасть, разнося по ущелью крики.

Северянин еле поднялся на ноги, с прежней кривой кровавой ухмылкой на лице. Сигурд и трое других скавров взяли в руки оружие, но вмешалась Брумхильда.

– Нет! Это был честный поединок! Акун не смог закончить его до конца. Такова воля Богов.

Агалард бесшумно зашел за спину воительницы, с опаской поглядывая на Рерика и остальных воинов.

– Ну что же, а это будет бесчестно… – прошептал Хильди на ухо Агалард и вонзил небольшой кинжал в шею девушки.

Агалард перевел серьезный взгляд на Рерика.

– Это за мою сестру, – шепотом продолжил он. – А сейчас ты поплатишься за смерть моих братьев и страдания моего народа! – яростно закричал северянин.

Бруно метнул топор в налетчика, стоявшего рядом с Сигурдом. Топорище врезалось в лицо, и солдат, сделав пару шагов в сторону Бруно, упал. Рерик поднял свой меч. На его лице заиграли желваки, а опустошенные глаза залились яростью, пока он смотрел, как безжизненная, но по-прежнему красивая воительница падала наземь.

Сигурд бросился на Бруно и взмахом боевого топора одним ударом снес челюсть врага. Рерик с ревом напал на Агаларда и точным ударом отсек ему руку, сжимавшую кинжал, по самый локоть. Северянин не успел осознать, что именно произошло, но ни секунды не медля, вторым ударом Рерик погрузил холодную сталь в грудь убийцы. Скавр яростно кричал, вдавливая рукоять меча. Лицо Агаларда залилось слезами. Он так и не смог до конца отомстить за обиды.

***

– Потом…

– Ну ты ей хоть засунул? – с любопытством спросил Вигмар.

– Заткнись, – подавленно ответил Рерик.

Скавр задумался над тем, чтобы воткнуть этому наемнику кинжал в глаз, но сил на это совсем не было. Горестные воспоминания застигли его врасплох. То тайное чувство, что он испытал рядом с Хильди, давным-давно оставило его. Возможно, он бы и смог ее полюбить, но этот шанс был уже похоронен вместе с его воительницей, оставив лишь воспоминания и боль.

– Значит, нет. И вправду грустная история.

– Одного не пойму. Как таких, как ты, вообще земля носит? – спросил Клод.

– Просто я хорошо умею убивать, – Вигмар улыбнулся, ощерив желтые зубы.

– Однажды и ты найдешь свою погибель, дъятина, – сказал Сигурд.

– Думаю, еще нескоро. Эх… после вашего нытья мне бабу захотелось, – Вигмар подмигнул Осгоду. – Раз молодой не решается оприходовать дочурку трактирщика, то, пожалуй, я заберусь к ней под юбку.

Вигмар грязно усмехнулся и хрюкнул почесывая свою бороду.

Юноша хотел было подняться с места, но Ирвинг удержал его за столом, остановив пыл парня, который мог сыграть с ним очень злую шутку.

Осгод хотел что-то ответить Вигмару, но так и не решился, кляня себя за трусость. Он пообещал себе, что если эта громадина хоть пальцем коснется дочери трактирщика, то тогда он точно его убьет.

– А с острова как выбрались? – с интересом вопросил Ирвинг, раскуривая трубку.

– Ты что, совсем его не слушала, монашка? Он же говорил там что-то про шлюпку и прочее…

– Это были наши братья! «Сыны Хьялда», мать вашу! Не все корабли сгинули в той буре, – сказал Сигурд. – Вот только немногие вернулись в родные края…

– К черту ваши бредни про гигантских змей, клятые острова, оттраханных баб или нет. Я чувствую, как раскалывается моя башка. Трактирщик! Трактирщик! Тащи сюда выпивку и хрючево, пока я не вырвал тебе кадык! Чего вы все на меня так вылупились?

– Рожа твоя нам не нравится, – злобно сказал Рерик.

Он встал из-за стола и пошел к себе в комнату, чтобы забыться сном и предаться воспоминаниям.

– Господа, а может, партейку в кости, пока хозяин готовит варево? – монах подбросил в руке горсть кубиков.

– Почему бы и нет. А давайте заключим пари! Если выиграю я, то эта гора мяса захлопнет свою пасть до конца следующего дня. Идет? – с усмешкой сказал Клод, обращаясь в Вигмару.

В ответ Вигмар усмехнулся, хлопнул рукой по столу и сказал:

– А если выиграю я, то вдарю тебе по роже, – наемник растянулся в улыбке.

– По рукам! – с вызовом бросил Клод.

Для остальных ставка была обычной – деньги. Азарт игры захватил всех собравшихся. Несмотря на поданный завтрак и выпивку, наемники, не останавливаясь, бросали кубики, выглядывали в них различные комбинации, матерились, а костяшки все гремели об стол под внимательными взглядами участников. А потом Вигмар победил.