Текст книги "Мятежница"

Глава 20

4 марта 1861 года Авраам Линкольн принес присягу президента Соединенных Штатов Америки. Йена в этот момент в Вашингтоне не было, и на церемонии инаугурации он не присутствовал.

Элайна не видела мужа с тех пор, как поссорилась с ним на званом вечере миссис Роуз Гринхау. По словам Лили, Йен вернулся под утро, когда жена еще спала, провел немного времени с сыном и уехал. Элайна ничего не слышала. Она нашла на столе записку, в которой муж сообщал, что отправился куда-то на месяц по заданию командования. О том, какого рода это задание. Йен не упоминал. Элайна даже заподозрила, что он сам вызвался исполнить поручение, требующее длительного отсутствия.

Она все чаще думала о том, нужна ли вообще жена Йену Маккензи?

В его любви к сыну Элайна не сомневалась. Но к жене…

Она тоже решила покинуть Вашингтон. Для этого предстояло заняться некоторыми формальностями, но это не составляло особого труда. Элайну пугала угроза мужа последовать за ней, ибо она была уверена, что он так и поступит. Не для того, чтобы вернуть жену. Он захочет отнять у нее сына.

Поэтому она выжидала, следила за происходящими в стране событиями, читала газеты и многочисленные письма от родственников Йена.

К середине марта конфедераты захватили большую часть федеральных военных баз, расположенных на территориях их штатов, а также важные опорные пункты вдоль границ. Но в руках федеральных войск остались форт Самтер, державший под контролем вход и выход из порта Чарлстон, форт Пикнес, а также базы Ки-Уэст и Драй-Тортугас во Флориде. Элайна предполагала, что Йена отправили в Ки-Уэст или в форт Тэйлор, поскольку именно там он не раз служил в мирное время. Но Йен не известил жену, куда отправляется, и это заставляло Элайну опасаться самого худшего. Того, что ее муж намерен участвовать в военных операциях против своей родины.

Так или иначе, но в столице Йен не появлялся. И Элайна радовалась, что в Вашингтоне находится Райза Мейджи. Получая от миссис Гринхау приглашения на вечера, чаепития и всякого рода встречи, Элайна охотно посещала их. Миссис Гринхау считалась одной из самых очаровательных женщин столицы. В ее гостиной толковали о политике, о состоянии дел в армии и проблемах вооружения, о необходимости подготовки снайперов, военных инженеров и прочих специалистов. Причем хозяйка принимала самое живое участие в подобных дискуссиях.

Так протекали дни. Сидни сообщала Элайне, что ситуация в Чарлстоне становится все более угрожающей и что скоро совершатся очень важные события. Сидни страстно желала поскорее вернуться во Флориду, а потому просила Элайну извещать о том, что происходит в столице, и писать обо всех последних новостях.

Элайна получила письмо и от Дженифер, еще более встревожившее ее. Из него она узнала, что Йен, покинув Вашингтон, побывал в доме Тедди во Флориде. Дженифер это показалось весьма странным, поскольку штат примкнул к Конфедерации.

«Мы слышали, – писала она, – что теперь Флорида стала частью Конфедерации. Появление на территории штата офицера правительственных войск связано с риском. Поэтому мы были удивлены, увидев здесь однажды Йена Маккензи. Он привез очень важные новости. В частности, о том, что в ближайшем будущем Флориде угрожает нападение с моря. Корабли Федерации уже курсируют у наших берегов. Как раз в эти дни здесь находились мои родители, а также Лоуренс. Мы все долго обсуждали ситуацию. Хотя Йен и Лоуренс придерживаются противоположных политических взглядов, но оба считают, что Флориду в случае нападения защитить будет очень трудно из-за ее длинной береговой линии. Йен сожалеет о том, что наш штат поспешил отделиться от Федерации и примкнуть к конфедератам, поскольку, если начнется война, последним останется только бросить Флориду на растерзание. Из штата быстро заберут все мужское население, направят его против правительственных войск, и полуостров будет некому защищать. Отец согласился с Йеном, но спросил, за каким чертом северянам понадобятся флоридские болота. В любом случае война на полуострове будет выглядеть весьма странно, поскольку Флорида производит продукты питания и пополняет армию. Не говоря о поставках соли и скота!

Твой муж прекрасно выглядит, но очень тоскует по сыну, которого и я мечтаю увидеть.

Отъезд Йена меня очень расстроил. Ведь неизвестно, когда нам вновь доведется встретиться!»

Письмо было написано несколько недель назад, и это сильно огорчило Элайну, потому что она не знала, что еще произошло за это время. Она больше не хотела оставаться в Вашингтоне. Сердце ее рвалось на Юг. Элайна жаждала вновь увидеть Беламар, побегать по песчаному берегу бухты. Правда, в столице тоже наступала весна. Но Элайне казалось, что это происходит здесь слишком медленно. Сказывалась текущая в ее жилах горячая и нетерпеливая кровь истинной южанки…

Между тем Шон подрастал. Он обещал стать крепким и рослым мальчуганом. Элайна не могла на него нарадоваться. Только он и поддерживал ее в отсутствие мужа. В свободное от забот о сыне время Элайна читала газеты, размышляя о том, где сейчас Йен, и о том, что случится в ближайшем будущем.

Она благодарила Бога за то, что судьба свела ее с миссис Гринхау. И даже – с Райзой Мейджи.

Как-то раз у них произошел очень откровенный разговор. Райза не отрицала, что в ней еще не угасло чувство к Йену Маккензи.

– Но ведь я порядочная женщина! – воскликнула она. – А потому никакие могу разрушать ваше счастье. Тем более что у вас с Йеном такой чудесный сын!

И Элайна поняла, что обрела в бывшей сопернице настоящего друга…

Райза по политическим убеждениям была северянкой, а Роуз Гринхау симпатизировала конфедератам. Это удивляло Элайну, поскольку она знала, что отца Роуз убил на плантации чернокожий. Тем не менее это не озлобило ее и не сказалось на политических взглядах. Роуз приняла сторону Юга, но вместе с тем поддерживала хорошие отношения с офицерами, конгрессменами и министрами федерального правительства Соединенных Штатов. Элайна не высказывала вслух своих политических пристрастий, но, от всей души восхищаясь миссис Гринхау, полагала, что будет тосковать о ней, если когда-нибудь вернется домой.

Несмотря на дружеские отношения с Райзой и Роуз, Элайна постоянно думала о том, долго ли еще ей придется пробыть в Вашингтоне. Газеты ежедневно приносили все новые вести о расколе страны. Повсюду создавались отряды ополченцев, проводился подсчет лошадей и оружия. Многочисленные отряды регулярной армии США наводнили округ Колумбия, центром которого был Вашингтон. Хотя Элайну напугала угроза Йена преследовать ее и сына, она тосковала по дому и старалась найти возможность уехать во Флориду, даже если там придется жить в доме Маккензи.

Одним апрельским вечером миссис Гринхау пригласила ее на неофициальный фуршет. Элайна тотчас же согласилась, решив попросить совета у друзей Роуз, умудренных жизнью и опытом. А возможно, даже и помощи.

В гостиной миссис Гринхау, как и всегда, собралось множество мужчин самых высоких рангов. Но темы всех бесед вертелись вокруг одного: что теперь будет? И этого никто не мог точно предсказать…

– Элайна, как хорошо, что вы приехали! – Миссис Гринхау обняла молодую гостью. – Право, Йен не зря гордится женой. Вами здесь восхищаются все: от простого офицера до генералов и сенаторов. А теперь, ради Бога, помогите мне развлечь гостей. Вон там, на лестничной площадке, военные, только что прибывшие в Вашингтон. Они чувствуют себя здесь явно не в своей тарелке. Им нужно женское внимание и тепло. Разрешите, я вас им представлю!

Роуз вывела Элайну на площадку, где, опираясь на перила, стояли четыре молодых офицера. При появлении дам они вытянулись по стойке «смирно».

– Молодые люди, – обратилась к ним миссис Гринхау. – Боюсь, вы скучаете. Позвольте представить вам супругу майора Йена Маккензи. Как знать, возможно, довольно скоро вы станете его сослуживцами. Элайна, эти молодые люди недавно окончили военное училище в Уэст-Пойнте. Разрешите представить вам Чарли Литуина, Гарольда Пенни, Уильяма Моуни и Нейта Дилона. Джентльмены, познакомьтесь с миссис Элайной Маккензи.

Элайна улыбнулась. Молодые люди, держа в правой руке фуражки, щелкнули каблуками. Чарли нервно провел ладонью по волосам. Уильям сделал шаг вперед и срывающимся от волнения голосом сказал:

– Мадам, не желаете ли пунша? Я сейчас принесу.

– С удовольствием.

Прошло не более минуты, как Уильям принес бокал пунша и стул для дамы.

– Итак, джентльмены, – Элайна опустилась на стул и подняла бокал, – выпьем за наше счастливое будущее!

– Неизвестно, каким оно будет, – мрачно отозвался Гарольд.

– Вы чем-то расстроены? – участливо спросила Элайна.

– Вы угадали, мадам. Я из штата Мэриленд и пока не знаю, к кому отношусь – к северянам или южанам.

– Серьезно?

– Мадам, я тоже из Мэриленда. А Чарли и Нейт – из Виргинии, – пояснил Уильям.

– Понятно.

– Мэриленд не намерен отделяться от Федерации. Во всяком случае, это не должно произойти. Географически штат расположен на севере страны. И северяне не допустят его отделения.

– Мадам, не все происходит так, как хотелось бы, – откликнулся Нейт.

– А как у вас в Виргинии, лейтенант Дилон? Что вы будете делать, если штат отделится?

Элайна чувствовала себя хорошо с этими молодыми людьми. Возможно, ее приободрил и пунш, чуть разбавленный виски.

– Мадам, – ответил, помолчав, Дилон. – Если Виргиния выйдет из Федерации, то я…

– То вы?

– Я еще ничего не решил. Я люблю Виргинию. Люблю всем сердцем. Но знаю очень порядочных людей, которые не вполне одобряют то, что сейчас происходит. Я же молю Всевышнего, чтобы Виргиния осталась в Федерации. Однако сейчас все готовятся к кровавой войне. И если Виргиния отделится, то федеральная армия потеряет много хороших солдат и офицеров.

– Вы правы. – Элайна улыбнулась лейтенанту. Но тут же ее улыбка погасла. В дверях появилась очень знакомая фигура, как бы выплывшая из ночной тьмы. Ошибиться она не могла. Это был Йен Маккензи!

– Йен! – воскликнула Элайна.

– Здравствуй, любовь моя. – Маккензи вышел на свет. Лейтенант Дилон вытянулся и щелкнул каблуками.

– Здравия желаю, господин майор!.. Остальные последовали его примеру. Йен окинул молодых людей одобрительным взглядом, сделал шаг вперед и встал за спинкой стула Элайны. Та хотела подняться, но его ладонь легла ей на плечо. Йен быстро наклонился и поцеловал Элайну в щеку. В ней вспыхнули протест и негодование. Но присутствие молодых людей заставило ее сдержаться.

– Вот это… сюрприз! – негромко воскликнула она. – Когда ты вернулся в Вашингтон?

– Только что.

– И сразу направился сюда? Вот уж поистине образцовый офицер и джентльмен! Постоянно ищешь общества просвещенных военных и политиков! Едва успев вернуться после долгой разлуки, поспешил не к жене и сыну, а сюда! Браво, майор Маккензи!

– Но именно здесь я и встретил свою жену, – парировал Йен. – Какая удача! Вижу, что за время моего отсутствия ты стала еще стройнее. И развлекаешься в обществе молодых офицеров федеральной армии. Мне это очень приятно. Должно быть, ты стала симпатизировать нашей голубой форме. Прекрасно! Но будьте предельно осторожны, джентльмены! Вы разговариваете с убежденной южанкой. Моя жена родом из Флориды и остается верна своему штату. А он, как известно, вышел из состава Федерации. Так что не теряйте бдительности, господа! Как знать, может, миссис Маккензи пытается выведать у вас какие-нибудь военные тайны!

Лейтенант Дилон, чувствовавший себя очень неловко, после шутки майора решил, что ничего необычного не происходит и рассмеялся.

– Но ведь это ваша жена, господин майор!

– Верно. Господа, благодарю вас за то, что развлекли мою супругу. Желаю всем вам спокойной ночи. Элайна, любовь моя, признаться, я очень устал и хотел бы поехать домой.

Элайне хотелось сказать, что до сих пор он отлично обходился без нее и может продолжать в том же духе, но ладонь Йена сильнее надавила на ее плечо. Она решила промолчать. Йен прошел в зал, поклонился миссис Гринхау и пожелал ей спокойной ночи. Потом вернулся, взял под руку жену и, выйдя с ней на улицу, посадил в экипаж. Но сам не сел с ней, а подождал другой кареты…

Элайна приказала вознице гнать лошадей, так что через пару минут они уже остановились у дверей дома.

Карета Иена еще не подъехала.

В холле Элайна встретила Лили и, схватив ее за руки, прошептала:

– Майор Маккензи приехал! Его экипаж сейчас остановится у дверей. Лили, дорогая, встреть моего обожаемого супруга!

Элайна влетела по лестнице на второй этаж, распахнула дверь в спальню и бросилась к кроватке малыша.

Ребенка там не было…

– Боже!

Повернувшись, она хотела бежать назад. Но… на пороге, скрестив руки на груди, стоял Йен.

– Где он?! – закричала, не помня себя, Элайна и накинулась с кулаками на мужа.

Йен поймал ее руки и крепко сжал их. Элайна рвалась, кусалась, старалась ударить его ногой в пах. Но тщетно. Тогда она затихла и шепотом спросила:

– Где он? Где наш малыш? Я знаю, ты…

– Он цел и невредим.

– Но ты же взял его!

Холодный, отчужденный взгляд мужа лишил ее сил.

Она уронила голову на грудь и тихо сказала:

– Я понятия не имела, где ты. Ведь ты ушел, не сказав мне ни слова. Да, я хотела уехать, пока это еще было возможно. Но осталась здесь и долго ждала, когда ты вернешься.

– Другие женщины тоже ждут.

– У мужей этих женщин есть здравый смысл, и они не становятся врагами своих родных штатов! Я же хотела уехать в дом твоих родителей. – Неужели?

– Сейчас это уже не важно. Я не хочу больше иметь с тобой ничего общего. Йен! Если ты предатель, то не прикасайся ко мне. Не знаю, что ты затеял, но требую одного: верни мне сына!

Она гордо вскинула голову и попыталась выйти, однако Йен не отпускал ее.

– Не надо, Элайна! Ты не выйдешь из этой комнаты. Во всяком случае, сейчас.

Она рванулась вперед, но снова твердая рука удержала ее.

– Я не останусь здесь больше ни секунды! – закричала Элайна. – Я…

Не успела она опомниться, как Йен сгреб ее в охапку и бросил на кровать.

– Сегодня ты никуда не пойдешь!

– Я презираю тебя и твою голубую форму! – зарыдала Элайна.

– Гнусная лицемерка! Она, видите ли, презирает эту форму! Но когда я вернулся после долгого отсутствия, то нашел тебя не дома, возле сына, а в салоне миссис Гринхау. Причем ты очень весело смеялась и кокетничала с четырьмя молодыми офицерами в голубой форме! В той самой, которую ты презираешь!

– Миссис Гринхау попросила меня развлечь этих офицеров, поскольку они впервые оказались в светском обществе. Поэтому мне пришлось улыбаться им!

Элайна стиснула зубы. Она хотела ненавидеть этого человека, но… не могла…

Она чувствовала, что любит его и… хочет.

– Йен, умоляю, оставь меня! Йен покачал головой.

– Я всегда был честен с тобой и не давал обещаний, которых не мог бы исполнить. И ты после всего этого утверждаешь, что я предатель?! Так или иначе, я – твой муж. А потому, черт побери, не желаю видеть, что ты, отвергая меня, смеешься и флиртуешь с безусыми юнцами.

– Ты тупой и злобный человек! И не имеешь на меня никаких прав после того, как тайно сбежал. Поэтому…

Не дав жене договорить, Йен впился в ее губы и крепко прижал Элайну к себе. Она хотела бы воспротивиться этому, но почему-то силы оставили ее. Йен перенес жену на кровать и начал лихорадочно расстегивать пуговицы на ее блузке.

– Нет!..

Но он словно не слышал ее. На пол упали его сапоги, бриджи, голубой мундир, сорочка…

– Любовь моя… – прошептал Йен одними губами. И она почувствовала внутри себя его горячую, твердую мужскую плоть…

– Если так проявляется твоя ненависть ко мне, – улыбнулся он, когда пик страсти прошел и они лежали обнявшись поверх уже ненужного одеяла, – то это радует меня. Продолжай в том же духе!

Элайна подняла кулак, как бы намереваясь ударить мужа, но он мягко отвел ее руку.

– Ты не прав, Йен, – прошептала она. – Во мне нет ни капли ненависти к тебе. – Помолчав, она добавила:

– Я люблю тебя… Но ненавижу твое отношение ко мне. Ненавижу то, что ты сейчас делаешь. И хочу вернуться домой.

Иен нежно провел ладонью по ее волосам.

– Забудь сегодня о ненависти. Пусть останется только любовь.

По щекам Элайны покатились крупные слезы. Она крепко прижалась к мужу. И снова они любили друг друга… Элайна чувствовала себя счастливой в его объятиях и хотела, чтобы так продолжалось вечно. Ей было легко и спокойно. Казалось, кругом воцарился мир…

Следующие дни были для них безоблачно счастливыми. Они все время были вместе. И рядом с сыном. Но избегали разговоров, особенно о политике.

Однако это продолжалось недолго…

Пришло известие о том, что войска южан под командованием генерала Борегарда двинулись к форту Самтер, где был расквартирован гарнизон северян, и осадили его. На предложение сдаться комендант гарнизона майор Андерсон ответил отказом. Завязалась жаркая перестрелка. Атаки южан были отбиты с большими для них потерями.

Это означало войну…

– Как ты теперь поступишь? – спросила Элайна. Йен вздрогнул, хотя и ожидал такого вопроса.

– Я спрашиваю, как ты теперь поступишь? – настойчиво повторила она. – Началась война. Пролилась кровь. Твои солдаты стреляют в наших соотечественников.

Йен долго молчал. Потом глубоко вздохнул.

– Я буду делать то же, что и сейчас. То есть твердо и бескомпромиссно защищать интересы Федерации.

Элайна повернулась и бросила на мужа презрительный взгляд.

– Ненавижу тебя!

– Я сделал выбор, Элайна. Теперь твой черед выбирать. Если ты считаешь, что должна меня возненавидеть, – пусть будет так!

Он повернулся и вышел из комнаты. Элайна, глядя на закрывшуюся дверь, думала о том, куда он теперь пойдет. Вероятнее всего, к Райзе, твердо стоявшей за северян и сохранение Федерации.

Опустившись в глубокое кресло, Элайна размышляла о том, что ей делать. Остаться ли здесь или сразу уехать? Только бы не заплакать! Но рыдания душили ее…

Глава 21

19 апреля президент США Авраам Линкольн объявил блокаду портов южных штатов начиная от Техаса до Южной Каролины. Это усилило волнение не только в прибрежных штатах, но и во всех пограничных, таких, как Кентукки и Мэриленд. Конфедерация крепла. Те, кто призывал к миру, все меньше надеялись на возможность достижения какого-либо компромисса.

Хаос и раскол, царившие в стране, сопровождались и личными трагедиями. Неожиданно скончалась вторая дочь Роуз Гринхау. Роуз была в отчаянии. Йен и Элайна пытались утешить несчастную мать, но не могли. Теперь они особенно отчетливо поняли, как дорог им их малыш. Чтобы хоть немного смягчить горе Роуз, они регулярно навещали ее, участвовали в различных дискуссиях и пытались вовлечь в них и хозяйку дома.

Приготовлениями к войне занимались и южане, и северяне. Йена, занятого картами и топографическими схемами, внезапно вызвали к высокому начальству. Как выяснилось, к самому президенту Соединенных Штатов Аврааму Линкольну…

Президент принял майора в своем небольшом кабинете в Белом доме и сразу произвел на гостя неизгладимое впечатление. Йен видел Линкольна несколько лет назад, когда тот выступал с предвыборной речью. Сейчас Линкольн показался ему выше ростом и более худым. Меланхоличный взгляд глубоко посаженных глаз, казалось, подтверждал распространившиеся в последние месяцы слухи о его слабом здоровье. Обрамлявшая лицо борода придавала ему суровое выражение. Говорил он неторопливо и спокойно. Его мягкий, приятный голос зачаровывал собеседника. Но особое впечатление произвела на Йена убежденность Линкольна в правоте своего дела и вера в непременную победу. Вместе с тем президента крайне удручало, что вот-вот разразится кровавая бойня.

Линкольн пригласил Йена сесть за стол и разлил по стаканам чай. Сам он опустился на стул напротив Йена и пытливо всматривался в него.

– Итак, майор Маккензи, вы решили остаться с нами.

– Да, сэр.

– И не измените своего решения?

– Нет, сэр.

– А как вы относитесь к событиям в вашем родном штате?

– Я обескуражен ими, господин президент! Подобный поворот событий чреват самыми тяжелыми последствиями для Флориды.

– Вы хорошо осведомлены о том, что там сейчас происходит?

– Да, сэр! Войска Федерации крепко держат в своих руках форты Джефферсон, Драй-Тортугас и Тэйлор. Кроме того, в наших руках военная база Ки-Уэст и небольшой форт Пикнес. Однако мятежникам удалось быстро овладеть военно-морской базой в заливе Пенсакола.. Это достойно сожаления, ибо в этом заливе едва ли не лучшая на всем полуострове якорная стоянка. А железная дорога связывает форт с Алабамой.

Но штат в целом продолжает страдать. Ведутся жаркие споры о том, как Конфедерация мыслит осуществляет руководство войсками отдельных штатов. Во Флориде законодательными властями распущены отряды ополченцев. Поначалу это произвело благоприятное впечатление, ибо облегчило налоговое бремя для населения. Но очень скоро такие отряды пришлось создавать снова в целях обороны полуострова.

– Что, вероятно, не слишком обрадовало жителей Флориды, – заметил Линкольн.

– Конечно. Но все же нельзя недооценивать лояльность большинства флоридцев по отношению к Конфедерации.

– Я решительно против любых недооценок. В том числе и в плане расхождения во взглядах многих совсем недавних союзников и соратников. Например, мы с Джефом Дэвисом родились в штате Кентукки. И всегда были друзьями. Но сейчас Джеф – один из моих основных оппонентов. Еще один пример. Вы знаете, что недавно я предложил пост командующего всеми полевыми войсками Федерации вашему старому учителю полковнику Роберту Ли?

– Да.

Линкольн печально улыбнулся.

– Так вот. Он меня сразил наповал. Долгое время Ли преданно служил Федерации. Я считал его одним из лучших полевых офицеров. Храбрость его выше всяких похвал. Он всегда выступал против самой идеи выхода отдельных штатов из состава Федерации. Но народ Кентукки проголосовал за отделение. И Роберт Ли подал в отставку, поскольку счел своим долгом остаться верным родному штату. Он, конечно, получит высокий пост у конфедератов. Но по-моему, это ужасное решение. Кстати, как мне известно, у вас во Флориде великолепный дом?

– Да, сэр.

– Так же, как и у вашей супруги?

– Да. Ее дом расположен на берегу бухты Беламар. Линкольн кивнул. Йену показалось, что эти вопросы президент задает ему неспроста.

– Моя жена Мэри, – продолжал Линкольн, – в случае войны хочет сразу же уехать из Кентукки. Не в последнюю очередь потому, что многие ее родственники в этом штате непременно станут воевать с северянами.

– Боюсь, сэр, война будет источником боли и страданий для многих людей, – задумчиво заметил Йен.

– Всем сердцем молю Господа о том, чтобы нас миновала чаша сия. – Помолчав, Линкольн вдруг сменил тему разговора. – Итак, мистер Маккензи, я понял, что вы отлично знаете свой штат. Верно?

– Я неплохо знаком с Флоридой, впрочем, как и многие другие ее жители.

– Включая южную часть полуострова? Йен нахмурился. Линкольн бросил на него быстрый взгляд и вдруг улыбнулся.

– Не будем играть в прятки, мистер Маккензи. Вы, конечно, знаете, что я отдал приказ начать блокаду всех южных портов. Это представляется мне единственным путем вернуть заблудших мятежных овечек в родное стадо, ибо в результате блокады южные штаты окажутся полностью отрезанными от всего мира. Волей-неволей им все-таки придется сдаться. Сейчас наша главная задача – исключить возможность контрабандных поставок оружия мятежникам морским путем. Непосредственно с этим связаны операции по ликвидации и нейтрализации шпионов, засылаемых конфедератами на удерживаемую нами территорию полуострова. Они помогают контрабандистам найти удобные места для выгрузки. И вот я решил обратиться за помощью к вам, майор. А для начала – передать вас под командование одного из самых верных мне людей в Вашингтоне. Вы будете подчиняться только ему.

– Боюсь, я не совсем понимаю, господин президент. – Йен пришел в замешательство.

– Сейчас поймете. Я хочу забросить вас во Флориду. В вашем подчинении будет небольшая группа солдат и младших офицеров. Вы сами их отберете и обучите. Ваша задача – воспрепятствовать проникновению через блокадное кольцо контрабандистов и вражеских шпионов. И по возможности ловить их. Вот посмотрите.

Линкольн достал из большого шкафа карту и развернул ее перед Йеном. Тот узнал очертания родного полуострова.

– Видите ли, майор, внутреннюю транспортную систему Флориды можно в лучшем случае назвать примитивной. И без особого труда обнаружить совсем глухие места, которыми, как правило, и пользуются контрабандисты и шпионы мятежников.

Президент и майор склонились над картой. Линкольн карандашом отметил пункты наиболее частых выгрузок контрабанды и внимательно посмотрел в глаза Маккензи.

– Вот сюда я и хочу забросить вас с небольшим отрядом. Ваше знание болот и топей окажет нам неоценимую помощь в надвигающейся войне.

– То есть, господин президент, вы отводите мне роль шпиона? – спросил Йен упавшим голосом.

– Напротив! Это вы будете ловить шпионов и контрабандистов, снабжающих мятежников оружием и боеприпасами. А также шпионов, которые дают им знать, где можно безопасно разгрузиться.

Йен, не ожидавший такого предложения, молчал.

Значит, ему предстоит не просто воевать против родного штата, но делать это изнутри!

Линкольн заметил его колебания. – Могу я доверить вам эту миссию, майор? Или же вы считаете ее неприемлемой для себя? Говорите прямо. Какое бы решение вы ни приняли, я не сочту его бесчестным.

Йен понимал, на что должен решиться и как отнесутся к этому его родственники. Все они остались дома, во Флориде. Только Джулиан стал военврачом в Сент-Августине. Но ведь он не борется против своего штата с оружием в руках! И все же… Нет, он, Йен Маккензи, уже сделал выбор, который считал честным и справедливым по отношению к своей родине.

Он поднял взгляд на президента.

– Вы – верховный главнокомандующий вооруженных сил Соединенных Штатов Америки. Ваш приказ для мен» – закон. И я готов его выполнить.

…С тяжелым сердцем Йен встал из-за стола, пожал руку президенту и вышел…

Придя домой, он увидел, что Элайна старается по мере сил развлечь миссис Гринхау. Йен, извинившись перед дамами, направился к себе и принял ванну.

Едва он успел накинуть халат, как дверь открылась и в комнату робко вошла Элайна.

– Что-то случилось? – тихо спросила она, не поднимая глаз.

– С чего ты взяла?

– Когда ты пришел, у тебя был какой-то странный взгляд. Я бы сказала, отчаянный… В чем дело?

– Ни в чем. Просто я получил очень ответственное и довольно опасное поручение.

– Какое?

– Не важно. Главное, что мне придется уже завтра утром уехать. Возможно, надолго. Но я обязательно вернусь! Слышишь?

– Слышу.

Йен посмотрел на жену, и она показалась ему необычайно красивой. Как никогда… Стройное, гибкое тело… Золотистые густые волосы… Чуть раскосые, встревоженные глаза… Он протянул к Элайне руки и заключил ее в объятия.

– Ситуация складывается так, любовь моя, что мне необходимо уехать. Я же военный человек и обязан выполнять приказы.

Они присели на край кровати. Йен обнял жену за плечи и долго рассказывал о том, что происходит в стране, о том, что столица наводнена войсками, которые все прибывают.

Но из всей этой информации Элайна не почерпнула ничего такого, о чем не могла бы узнать в салоне миссис Гринхау и даже на улице. Йен умолчал и о цели своей поездки, и тем более о встрече с Авраамом Линкольном и полученном от него задании…

– Как ты понимаешь, милая, сейчас самая важная для нас информация связана с передвижением войск противника, – заметила миссис Гринхау, играя с Шоном.

Элайна восхищалась этой женщиной. Не так давно Роуз впервые и очень осторожно предложила ей, оставаясь в Вашингтоне, работать на южан. То есть оказывать им помощь в сборе секретной или просто важной информации.

Элайна согласилась и энергично взялась за дело.

Очень скоро она поняла, что миссис Гринхау уже давно стала связующим звеном шпионской сети конфедератов. Присмотревшись к Элайне и убедившись, что эта молодая женщина разделяет ее политические взгляды и умеет хранить тайны, Роуз откровенно рассказала ей, как после встречи с капитаном Томасом Джорданом, служившим квартирмейстером в федеральном военном ведомстве, занялась разведывательной деятельностью. Джордан хоть и называл себя северянином, но сочувствовал их противникам. А потому задолго до начала боев за форт Самтер начал создавать в штатах, поддерживающих Федерацию, шпионскую сеть, призванную работать на Конфедерацию. Миссис Гринхау, известная своими симпатиями к южанам, сразу же оказалась в поле его зрения. Еще и потому, что в ее салоне бывали не только сливки столичного света, но также высокопоставленные военные, банкиры, правительственные чиновники всех рангов, дипломаты и другие люди, представляющие немалый интерес для разведки.

Джордан, хорошо узнав миссис Гринхау и поняв, что она достойна доверия, предложил ей сотрудничество с целью сбора полезной для южан информации.

Сначала Роуз испугалась. Ведь такая деятельность, будь она раскрыта, грозила петлей. Однако предложение капитана заинтересовало ее, ибо миссис Гринхау имела авантюрную жилку и любила приключения.

Она согласилась, поскольку считала южных мятежников такими же патриотами, какими не так уж давно были едва ли не все жители тринадцати штатов, поднявших бунт против владычества англичан. Именно это и привело к образованию независимого государства под названием Североамериканские Соединенные Штаты, а позднее – просто Соединенные Штаты Америки. Кстати, даже в элитных кругах Вашингтона, столицы Федерации, было немало сочувствующих делу южан.

Элайна с готовностью согласилась помогать Роуз. Первые задания, полученные ею, казались довольно простыми. Так, пока миссис Гринхау обхаживала полковника Кисса, секретаря командующего войсками северян генерала Уинфилда Скотта, и сенатора Уилсона от штата Массачусетс, Элайне было поручено завязать знакомство с некоторыми мелкими чиновниками и добыть у них любую интересную информацию. При этом она понимала: чем больше полезных сведений они с Роуз передадут южанам, тем скорее те одержат победу, и кровавая междоусобица закончится. Роуз обучила ее тому, что в первую очередь должен знать настоящий военный разведчик: численность войск противника, их состав, количество кавалерии, артиллерии, пехоты, даты выступления и прибытия в соответствующие пункты назначения.

Элайна очень скоро заметила, что многие ее собеседники в отличие от Йена весьма откровенны. Впрочем, сейчас она даже радовалась его скрытности, ибо гораздо легче шпионить против государства, чем против собственного мужа…

Почти незаметно весна сменилась летом. Однако напряжение в отношениях между Севером и Югом продолжало нарастать. Именно тогда, поздним июльским вечером, Йен и объявил жене о том, что утром должен уехать. На следующий день Элайна встала рано и позавтракала одна, поскольку муж еще не выходил и готовился к отъезду. Поднявшись из-за стола, она отправилась к нему.