Текст книги "Символы дальних дорог"

Глава VIII

Артем пребывал в полном недоумении. Судя по всему, вызвавший его на дуэль человек по местным меркам считался хорошим бойцом. Но победить его оказалось настолько легко, что оставалось только удивляться, и теперь юноша ничего не понимал. Барон двигался медленно, как муха в патоке, молодому Страннику даже стыдно стало на мгновение – все равно, что у ребенка игрушку отобрать. Он усилием воли заставил себя отсечь бретеру руки, зная, что их уже сегодня прирастят обратно – магическая медицина многое могла.

Потом Артем вспомнил про свое измененное в медкапсуле Эрх-Ар тело и прошитые нанонитями мышцы. Да и нервные импульсы по модифицированным волокнам у него идут куда быстрее, чем у обитателей Миросплетения, так что удивляться скорости своих движений не стоит. Но что же это получается? Местные теперь ему вообще не противники? Нет, думать так будет величайшей глупостью, магия дает им немало преимуществ. Никогда нельзя недооценивать противника, Карл Генрихович буквально вбил ему эту истину в голову, и юноша предпочитал руководствоваться ею. Иначе можно с треском проиграть, будучи полностью уверенным в победе. Артем отдавал себе отчет, что сейчас он взял верх исключительно скоростью, а не мастерством, как мечник он был очень слаб, и полковник ему не раз это доказывал.

– Дамы и господа! – ступил в центр площади мастер Сентар. – Приветствую вас всех! Здесь, насколько я пониманию, собрались исключительно новички. Сообщаю, что через десять минут начнутся занятия в магической школе «Нирван», в которую вы поступили. На самом деле – это не школа, а академия, но мы люди скромные, – старик как-то странно усмехнулся, – предпочитаем не выпячивать свои достижения. Все, кому нужно, знают наш уровень. Прошу разбиться по группам, каждому из вас сообщили номер вашей группы и подгруппы при распределении. Впрочем, подгруппы у всех первые. Прошу всех разбиться по группам.

Артем несколько удивился – почему бы не сделать курсы, как на Земле. Первый курс, восьмая группа. Нет, надо ломать язык и голову – восьмая группа, первая или же младшая подгруппа. Плюс там, кажется, еще какие-то буквы к номеру подгруппы прилагаются. Зачем? Ну да, ладно, в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Увидев вдалеке цифру восемь возникшую в воздухе, видимо иллюзия, он не спеша двинулся туда. Посмотрев за левое плечо, юноша незаметно усмехнулся – Варис по-прежнему следовал за сюзереном, но никто мастера тайных дуновений почему-то не замечал. Как дроу этого добивается? Надо будет попросить его дать пару уроков незаметности, а то всеобщее внимание дико раздражало. Может хоть после наглядного примера, что трогать его не стоит, отстанут. Увы, вряд ли. Они ведь искренне верят, что их тараканья возня в навозе – верх всего на свете. Ну да пусть себе верят, тратить время, чтобы разубеждать дураков в чем-либо Артем не собирался, собираясь по-прежнему держаться от местных подальше.

В младшей подгруппе восьмой группы, как и в остальных, было двенадцать человек, причем именно человек, никого иной расы юноша не заметил, даже смесков. Все студиозусы выглядели чистокровными людьми. Двоих из них юноша уже знал, один подходил знакомиться, а второй был его секундантов на дуэли. Они стояли в компании еще трех молодых людей и очень красивой, но неприятно надменной девушки, которая все время брезгливо кривила идеальной формы губы. Такая порода девиц была хорошо знакома Артему еще по Земле. Фифа, пустышка, но при этом считающая, что она – верх мироздания, номер один во вселенной. От красавицы однозначно будут проблемы, такие не терпят, когда на них не обращают внимания.

Остальные пятеро были попроще – три девушки и два парня, одетые небогато и неброско, они с опаской поглядывали на высших аристократов, с которыми нежданно оказались в одной группе. Слышали, видимо, как те любят развлекаться. Артем вежливо представился, запомнил имена мажоров и остальных пяти учеников. Последние были детьми небогатых дворян, скорее всего, служивых. Каким способом они раздобыли средства на обучение детей в элитной школе знали только боги. Три килата, титул, чем-то напоминавший земного шевалье, безземельного и чаще всего небогатого дворянина. К ним относились Лено Конти, Идо Луанти и Олана Курито. Остальные две девушки, Сатия Морано, баронесса Гонти, и Гинтара Олено, лэнтесса Дорано, были, судя по скромной одежде, бедны, как церковные мыши и очень своего вида стеснялись, что было хорошо заметно. В общем, никто из студиозусов особого внимания землянина не привлек, он предпочел бы, чтобы все они держались от него подальше.

Артем с удивлением обнаружил у себя новую способность замечать мелочи, которые раньше проскальзывали мимо сознания. Интересно, это заслуга импланта? Или преобразования тела, в том числе и мозга, дали такой результат? Он постепенно начинал привыкать пользоваться сразу многими потоками сознания, причем ими управлял имплант, становящийся с каждым днем все совершеннее. Сейчас юноше казалось естественным прекрасное знание математики и многих других наук на непредставимом ранее уровне. Они частью входили в пилотские и капитанские инфопакеты, которые он, наконец-то, полностью усвоил. Правда еще практика понадобится, пока что он птенец желторотый, а не пилот.

Вспомнив, что сейчас находится отнюдь не на корабле, а в этой чертовой магической школе, Артем скривился и досадливо замычал. Заметившие это студиозусы удивленно переглянулись, не понимая, чем так расстроен лорд Дар.

– Приветствую вас, дамы и господа! – подошел к их группе среднего роста улыбчивый шатен. – Позвольте представиться. Тирен Гальто, маркиз Сверадо, маг-универсал, магистр пространственной и мастер боевой магии, имею ранг лэнга, иначе говоря ассистента, в иерархии школы. Я – куратор младшей подгруппы восьмой группы. То есть, ваш куратор.

Студиозусы вежливо поклонились и по очереди представились. Куратор записал их имена в большой черный блокнот, который до того держал под мышкой, затем спрятал его и пишущий стержень в пространственный карман. Обвел своих подопечных изучающим взглядом и негромко произнес:

– Прошу следовать за мной на вводную лекцию.

После чего повернулся и не спеша двинулся к седьмому корпусу, расположенному в самой глубине школьного двора. Группа гуськом последовала за ним. Артем шел последним, пребывая в полной готовности сорваться в боевой транс, он отмечал бросаемые на него заинтересованные, испуганные, возмущенные и ненавидящие взгляды. От этого внимания землянина буквально тошнило. Всегда ненавидел чужое внимание.

Когда они скрылись внутри здания, и липкие взгляды перестали ощущаться, Артем облегченно вздохнул. Он предчувствовал еще множество проблем, особенно из-за прекрасной аллары. Высокопоставленные обычно мужчины уверены в своем праве добиваться внимания красивой женщины и слово «нет» понимать не желают. Чтобы добиться своего они пойдут на любую подлость и любую мерзость, землянин по поводу аристократов никаких иллюзий не питал – почти все до единого подонки без чести и совести, прикрывающиеся красивыми словами, из-за чего он испытывал по отношению к ним еще большее омерзение. Хорошо хоть, что здесь можно законным образом укоротить наглеца на голову, и никто не потащит тебя за это в тюрьму, как дома. Там иногда сажали даже тех, кто защищал своих детей от педофилов! Артем, по крайней мере, помнил из прессы пару таких случаев. А ведь здесь даже прессы нет. И это просто здорово! Поскольку нет и шакалов-журналистов, не останавливающихся ни перед чем ради поиска перченых фактов, а то и выдумывающих их. Единственное, наверное, преимущество полудикого мира, если, конечно, не считать магию.

Тирен вел новых студиозусов к закрепленной за ними аудитории и размышлял о том, что группа попалась очень сложная, проблем от нее будет множество. Мало ему шести наследников высших аристократов королевства, имевших огромное влияние в столице, так еще и странный иноземец, земляк ректора, по слухам, – они говорили на каком-то неизвестном никому другому языке во время распределения лорда Дара со спутниками. Варваром Тирен избегал называть своего студиозуса даже мысленно, давно успел убедиться, что те, кого так называют, чаще всего честнее и благороднее называющих. В разы!

Остальные пятеро ничего особенного из себя как будто не представляли, но это еще вилами по воде писано – молодые маги способны множество сюрпризов преподнести, такое порой выкинуть могут, что у всех вокруг глаза на лоб полезут, помнил магистр такие случаи, очень хорошо помнил. Самое худшее, что спаянная предыдущими проказами шестерка высших аристократов может попытаться начать третировать остальных. Кроме иноземца, конечно, он сегодня доказал, что задевать его не стоит. Еще хорошо, что пожалел дурного бретера, не стал требовать дуэли до смерти. Лорду Дару, похоже, убить барона Дигаро было проще, чем бросить камень, невзирая на все мастерство того. Тирену никогда еще не доводилось видеть настолько быстро двигающихся бойцов. За движениями уследить невозможно! Интересно, кто его обучал и как добился столь впечатляющего результата?

Также куратора настораживало сказанное ректором на последнем совещании преподавателей перед началом учебного года. И частично это совещание было посвящено именно иноземцу – из высших сфер, самой королевской канцелярии, пришло подписанное его величеством требование провести беседы с самыми безбашенными студиозусами, причем опять на тему лорда Дара. Настойчиво просили не задевать его никак, ничем и никогда, чтобы он ни в коем случае не затаил зла против Таланга. Да кто он такой, этот самый лорд Дар?! Почему знатные и богатые господа настолько его опасаются? А то и откровенно боятся. На вид парень, как парень, правда, опытному глазу обучившего не одно поколение студиозусов магистра было хорошо заметно, что в школу не слишком хочет, так это обычно для привыкших к полной свободе и вседозволенности молодых аристократов. Тут ведь дисциплина, за нарушение которой могут даже выпороть при всей школе, и высокопоставленный отец любимому чаду ничем не поможет, даже одобрит наказание, так что придется стерпеть боль и унижение. А это молодым «хозяевам жизни» поперек горла стоит.

Но при этом чужак ни с кем не общается, старается держаться в отдалении от остальных студиозусов, всем своим видом говоря: «Оставьте меня в покое!». Почему, интересно? Ему не интересны сверстники? Вполне возможно, Тирена и самого растили в отцовском замке старики-мастера, в результате чего интересы соседей-аристократов стали ему совершенно чужды, потому и посвятил всего себя учебе, став мастером по двум дисциплинам в двадцать четыре года – невероятная редкость для столь молодого человека. Сам ректор Авигдор предложил маркизу Сверадо место ассистента после того, как ознакомился с его работой, представленной на защиту степени. Может лорд Дар быть таким же увлеченным ученым? Вполне может. Или же бродягой, который хочет только шастать по дальним уголками Миросплетения. Довольно часто качества ученого и бродяги совмещались, Тирен и сам был непрочь иногда забираться в далекие и малодоступные места, особенно если там обнаруживали артефакты древних.

Наконец магистр привел студиозусов в большую полукруглую аудиторию, в которой имелось строго двенадцать мест – такое число студиозусов в подгруппе было принято изначально. Меньшим оно бывало, а вот большим – никогда. Три ряда удобных кресел и рабочих столов, расположенных амфитеатром и оборудованных всем необходимым для обучения, каждый ряд делился надвое, оставляя проход между двумя левыми и двумя правыми. Лорд Дар решительно занял место в первом ряду у дальней от входа стены. Шестеро молодых аристократов предпочли верхние ряды. Остальные расселись кто где. Осталась только Гинтара Олено, похожая на серую мышку девушка, почти не поднимающая глаз от пола, одета она была чуть ли не как монашка. Осталось только одно свободное место – рядом с иноземцем, и бедняжка смотрела на страшного чужака затравленным взглядом, явно боясь его больше смерти. Только минуты через две она решилась и почти неслышно спросила, не будет ли уважаемый лорд против, если она сядет рядом с ним.

– Садитесь, – безразлично ответил тот, раскладывая на парте какие-то непонятные приспособления и тетради, один вид которого заставил Тирена хмыкнуть, он никогда ничего подобного не видел. Это где, интересно, такие делают? Надо будет узнать, на удивление хороши.

Вместо перьевой ручки лорд положил рядом с тетрадью какой-то странный стержень, по боку которого все время пробегала цепочка крохотных огоньков, но при этом никакой магии от него не исходило. Да уж, только судя по увиденному становится ясно, что этот молодой человек очень издалека.

Дождавшись, пока студиозусы подготовятся к лекции, Тирен заговорил:

– Итак, магия, дамы и господа. Что это такое, как по-вашему? Лэнтесса Наргито?

– Магия – это сила, исходящая от самого Творца, которой могут пользоваться немногие избранные разумные, чтобы создавать то, чего не могут создать остальные, – пробубнила та стандартное определение.

– Это все? – прищурился преподаватель. – Больше ничего не можете добавить?

– Нет… – несколько растерянно ответила Илена. – В начальной школе давалось только такое определение.

– Ох уж эти мне начальные школы… – вдохнул Тирен. – Никто не хочет добавить что-либо?

– Позвольте? – поднял руку лорд Дар.

– Конечно, – кивнул магистр. – А зачем вы подняли руку?

– По привычке, – ответил иноземец. – В наших школах ученик так сообщает учителю, что хочет отвечать.

– Ясно. Слушаю вас.

– По известным мне данным, магия подразделяется на так называемое прямое мыследействие, когда маг исполняет какое-либо действие усилием воли. Энергетическое или преобразующее частицы вещества в иную форму воздействие.

– Частицы вещества? – приподнял бровь Тирен.

– Да, – кивнул лорд Дар. – У нас малым детям известно, что любая материя в мироздании состоит из очень мелких элементарных частиц различного типа, у нас их называют атомами. Не знаю, как у вас.

– Пусть будут атомы, не суть важно, – отмахнулся магистр, которого очень заинтересовало то, что на далекой родине иноземца даже малые дети знают величайшую тайну магов-преобразователей.

– Так вот, маг, способный на прямое мыследействие, может преобразовывать атомарную структуру любого вещества или напрямую управлять энергией. Однако такой способ доступен очень мало кому, поэтому, опять же, повторяю, насколько мне известно, пользуются формулами, называемыми заклинаниями, или рунными связками.

– Заклинания, плетения и рунные связки – это очень разные вещи, – возразил Тирен.

– Но и то, и другое – всего лишь надстройки, позволяющие добиться необходимого результата быстрее и легче, – усмехнулся лорд Дар. – Сюда же можно отнести плетения вероятностной и не только вероятностной магии. Иногда также используют так называемые концентраторы силы, сводящие всю магию к ритуальной. Концентраторы могут быть очень разными. От посохов и палочек до колец и татуировок. Я читал об одном совершенно сумасшедшем маге, который нанес сложнейшую рунную вязь на собственные кости, сделав их концентратором.

Остальные студиозусы, услышав такое, заволновались и загудели. На собственные кости?! Как?! А ведь такой маг действительно будет практически непобедим…

– И к какой же ветви Искусства принадлежал этот сумасшедший маг? – поинтересовался магистр, содрогнувшись.

– Потомственный некромант, – ответил лорд Дар. – Из очень древнего некромантского рода, совместивший некромантию с магией Жизни, Света и Тьмы. Дальний потомок аватары божества. Я только читал о нем, поэтому понятия не имею, что реально, а что всего лишь вымысел.

– Но все, что вы сказали, это не относится к самому вопроса. Повторяю его. Что такое магия?

– Возможность для разумного совершать то, что в ином случае для него невозможно или возможно, но с приложением во много раз больших усилий и времени. То есть, с помощью магии я могу, например, мгновенно и очень легко переместиться вон в тот угол, например. Но, затратив несколько больше времени, я могу просто дойти туда.

– В общем, можно сказать и так, – не стал спорить с непривычным определением Тирен. – Я скажу проще. Магия – это искусство невозможного. На первый взгляд. Но только на первый. Существует еще так называемая наука, при помощи которой разумные многих цивилизаций без особых проблем делают то, что у нас без магии считается невозможным. Я не раз сталкивался с выходцами из таких народов, они многое рассказывали. Например, о перемещении в пространстве без помощи пространственника, у них этого добиваются при помощи особого рода артефактов, управляемых не одаренными. Как бы невероятно это ни звучало, но это факт.

Он ненадолго умолк, обвел студиозусов взглядом и продолжил:

– Вы все здесь универсалы, хоть и с уклоном в пространственную магию. Иначе говоря, именно пространственные плетения будут даваться вам проще и легче всего, однако помимо того вы способны работать со всеми четырьмя стихиями, Огнем, Водой, Землей и Воздухом, затем с первостихиями, Светом, Тьмой, Хаосом и Порядком. Также вам будут преподаны основы магии Смерти, Жизни, Целительства и некромантии. Вы будете ознакомлены с магией Ярости, Мудрости, Иллюзий, Превращений и Преобразований. Помимо того немалый упор будет сделан на боевую и защитную магию. Ну и, естественно, зельеварение, классическое и так называемое преобразующееся, что это такое вам объяснят в свое время. Плюс теоретические науки обычная и высшая математика, магоматика, векторная магия, расчет заклинаний и зелий. Теоретическая магия. Астрономия и астрология. Боевые искусства. Танцы. Политика и интриги. Как видите, предметов хватает, и по всем я буду требовать от вас отличной успеваемости. В случае серьезного нарушения устава школы последует наказание, вплоть до порки перед всей школой, подписывая контракт со школой, вы или ваши родители дали согласие на это. В случае убийства не на дуэли, виновный будет передан в тайную стражу королевства.

Студиозусы лихорадочно записывали лекцию магистра. Кроме одного – лорда Дара. Тот просто сидел и внимательно слушал.

– Почему вы не записываете? – обратился к нему Тирен.

– Записываю! – возразил иноземец.

Он повел рукой, и в стороне от него возникла иллюзия, на которой магистр увидел самого себя, повторяющего все, что перед тем сказал.

– Я постоянно записываю все происходящее вокруг меня, – пояснил иноземец удивленному куратору. – И могу в любой момент воспроизвести эти записи. Они хранятся в специальном артефакте, откуда могут быть вытащены даже в случае моей смерти. Так что если кто-то захочет меня убить и преуспеет в этом, тайну сохранить не удастся. Также я нахожусь с постоянном ментальном контакте со своим фамилиаром и охранниками. Они видят и слышат все, что вижу и слышу я.

Тирен был ошарашен услышанным, да что там – он был попросту убит! Магии иллюзий такого уровня попросту не существовало, не могло существовать! Однако он видел ее своими глазами. Постоянная запись происходящего на артефакт? Что это за артефакт? Кто его сделал? А ментальная связь? Ведь да, кот не пошел за лордом Даром в аудиторию, остался снаружи. Но если его позвать, окажется здесь очень быстро, и сдержать такого зверя дверь не сможет. Теперь ему становилось понятным, почему вокруг лорда Дара поднялся такой ажиотаж. Он далеко не варвар, а представитель народа, намного опередившего Таланг и все Миросплетение в развитии. И король это знает. Там, наверное, еще что-то есть, но магистру было достаточно и этого.

– Позвольте вопрос? – пристально посмотрел на него иноземец.

– Да, конечно.

– Дело в том, что дома я изучал математику на довольно высоком уровне, но у нашего народа свои обозначения в формулах. Можно будет побеседовать с преподавателем математики, чтобы выяснить, какие темы мне не нужно изучать, поскольку я их уже знаю?

– Я решу этот вопрос, – кивнул куратор, и в то же мгновение прозвучали три удара колокола, обозначающие конец урока. – Что ж, дамы и господа, вводный урок закончен, можете отдыхать.

Артем с облегчением выдохнул. Похоже, учиться будет все же интереснее, чем он думал. И слава Всевышнему! Главное, чтобы к нему поменьше приставали другие студиозусы, не мешали учиться. Их интриги, их жизнь и личные взаимоотношения его крайне мало волновали.

Он не замечал ошарашенных взглядов одногруппников, увидевших то, что издавна считалось невозможным. Особая заинтересованность горела в глазах патентованной стервы – Илены Кивано, лэнтессы Наргито. И это сулило множество неприятностей в дальнейшем. Но Артем, как уже говорилось, ничего не заметил. Он снова размышлял о своем.