Текст книги "Слово из трех букв"

Глава 18
Попутный ветер

«Хорошо, когда тяжкие труды приносят обильные плоды!» Основания быть довольным тем, как идет его карьера, у барона Берга были. Кем он был четыре года назад? И все-таки он сумел добиться даже большего, чем рассчитывал, затевая всю эту историю с Мироновой. Тогда целью его деятельности было сохранение собственного места. Рассчитывать на большее никак не выходило. Избежать сокращения штатов – вот предел прежних его мечтаний. Нынче эта угроза позади. Он не какой-то там скромный территориал, хоть и столичный. Нет, господа, центральный аппарат министерства – это качественный рост. Правда, управление, которое ему пришлось возглавить, нужно было создавать практически с нуля, но это его не смутило. Кого-то он перетянул со старого места службы, того же Мошкальского. Кто-то постарался перевестись к нему сам, пользуясь собственными связями. А кого-то и начальство навязало. Последняя категория работников оказалась самой проблемной. Это, в основном, были выходцы из Девятого департамента Госкомстата. За что их пнули оттуда, Анатолий Николаевич прекрасно знал. Иной на его месте руками-ногами стал бы отбиваться от такого подарка, но только не барон. Если эту толпу наркоманов правильно использовать, то толк от их буйных фантазий будет огромный. Самое главное – суметь дать им такое дело, в котором они себя проявят должным образом. Им сейчас даже больше, чем ему, нужен крупный успех. Вот и предоставим им возможность отличиться.

– Знаете, Ксаверий Станиславович, русский шовинизм – это, конечно, тема обширная и перспективная, мы ею не перестанем заниматься ни в коем случае, – объяснял он Мошкальскому, прочно занявшему место одного из ближайших помощников барона в новом управлении, – но скажите, пожалуйста, чем лучше какой-нибудь маньчжурский, туркестанский, чухонский или даже жидовский шовинизм? Как по мне, так все это разные названия напитка, разлитого из одной бутылки. И вообще, я подозреваю, что настоящих, самородных шовинистов в мире совсем мало. Большая их часть выведена в полицейских лабораториях.

– Я бы этого не сказал про нашу хорошо знакомую Миронову. Ее уж точно не полиция породила.

– Что верно, то верно. Не мы ее породили. Но вот то, что она сама себя родила, я не верю. Слишком много странного вокруг нее творится. Вы это заметили?

Еще бы не заметить! Барону чисто по-человечески было непонятно: откуда у простой девочки такие успехи? Стать в самое короткое время вхожей в высшие слои общества– задача сама по себе нелегкая. Лично он вхож туда по праву рождения. Но это не его заслуга. Да и право рождения – тоже не гарантия. Род Мошкальских не менее древний, чем род Бергов, но тем не менее этого шляхтича в приличное общество никто не пустит. Причина – расплата за старые грехи его предков. Бывает, что и простолюдины вращаются в высшем свете. Но это случается редко и длится недолго. Чтобы так запросто быть вхожим в круг августейших особ? Такое даже для титулованной знати невероятно. Приблизить к себе эти особы могут кого угодно, но за ровню все равно держать не станут. Даже если ты природный Рюрикович. А тут мало того, что простолюдинка, так еще и с пометкой о неблагонадежности.

Так или иначе, но устраивать сейчас против нее провокации не стоит. Но приглядывать нужно. Пока что его управление, сформированное для борьбы с шовинизмом, займется подопечными попроще. Тут скандальных дел не создашь, но ведь необходимость в обычном пригляде никто не отменял. А Мироновой пусть пока занимаются собственные оперативники и аналитики из отдела «Н». Следует заметить, что шифр «Н» этому отделу присвоили не просто так. Все его сотрудники, включая начальника, были жертвами радикальной чистки Девятого департамента. По мнению Анатолия Николаевича, лучшего подарка для него спущенные с цепи чистильщики сделать не могли. То, что все эти аналитики имели пристрастие к потреблению наркотических веществ, его не смущало. Британские ученые, как известно, не зря свой пудинг трескают. Барону приходилось знакомиться с опубликованными ими результатами. Даже обычный никотин, попавший в организм человека после того, как он выкурил сигарету, способен на десять минут повысить скорость мыслительных процессов. А что уж говорить о более сильных веществах, способных благотворно воздействовать на работу мозга, да и периферийной нервной системы. Все эти вопли чистоплюев о пагубном воздействии наркотиков на организм человека весьма лицемерны. Громко говоря о негативных последствиях, они молчат о позитивных. Идти у них на поводу, значит, отказаться от полезной для дела стимуляции. И вообще, как подозревал Берг, истинной причиной гонений на аналитиков послужила вовсе не какая-то там наркозависимость. Скорее всего, «наверху» не одобрили то, что вместо отечественной продукции они потребляли импортный кокаин.

Нужно сказать, что сотрудники отдела «Н» извлекли должный урок из случившегося с ними несчастья и ответственно отнеслись к порученному им делу. Спустя месяц после того, как им было дано задание по изучению скрытых связей Мироновой, они выдали первый результат.

«Все-таки мастерство ничем не погубишь, если оно, конечно, есть», – думал барон, изучая предоставленную отделом «Н» аналитику. А она внушала почтение к ее создателям своей добротностью, предельной доходчивостью и приведенной аргументацией. Можно сказать, что тема «Ведьма» раскрыта почти полностью. Почему именно «Ведьма»? Это название возникло в результате прослушки разговоров самих мироновцев и завсегдатаев салона Алексеевой. Именно так эти люди в доверительных разговорах между собой называли Миронову. В предоставленном для ознакомления аналитическом материале больше всего впечатляли сделанные аналитиками выводы.

Прежде всего, они считали, что, вопреки первоначальным выводам, тайный орден ГТО не несет в себе никакой угрозы для существующей власти. Более того, будучи сформированным сравнительно недавно, этот Орден уже сделал много полезного для укрепления Российской империи.

На основании анализа данных агентурной работы и скрытого наблюдения с применением технических средств, можно считать твердо установленным фактом, что руководящим ядром Ордена являются выходцы из иных миров, осуществляющих на Земле так называемую профессорскую деятельность. Суть профессорства состоит в том, что отсталая, по мнению миссионеров, цивилизация с помощью тайной деятельности подтягивается до уровня развитых внеземных цивилизаций. В настоящий момент нами установлены имена-псевдонимы некоторых прогрессоров. В частности, на территории Российской империи действуют, помимо Ведьмы, выходцы с планеты Массаракш, некие Максим Камеррер (второй оперативный псевдоним Белый Ферзь) и Рудольф Сикорски (второй оперативный псевдоним Странник). Кроме того, на территории стран Нового Света осуществляют свою деятельность некие дон Румата, дон Рэба и барон Пампа – выходцы из внеземной Эсторской державы. Некоторые оговорки среди людей, близких к Ведьме, дают основание предполагать, что дон Румата принадлежит к августейшему семейству, которое в настоящий момент правит Эсторской державой.

Молодцы ребята! Имена, пусть даже и вымышленные, это какая-никакая, но конкретика. Главное, что это не общие слова, на которые товарищ министр даже внимания не обратит. Назвать имена – значит вызвать доверие к своей персоне со стороны высокого начальства. Следующая группа выводов следовала из наблюдения за участниками проекта Гиперборея. В частности, очень интересен результат перехвата переписки, которую ведет окружение приближенного к персоне Кирилла Кирилловича философа Ильинского. И тоже конкретные факты!

«Браво, прогрессоры! Есть чему у них поучиться. Первое, что они сделали, – это вышли на албазинцев и получили в свое распоряжение тайную структуру в готовом виде. Что? Миронова – носитель чужого сознания? Сильны, однако, господа прогрессоры! Ничего тут не скажешь, сильны! Теперь понятно, почему девочка такая странная. А ведь кому-то из албазинцев она наверняка не чужая. Не просто не чужая, а очень даже дорога ему. А ее раз и под контроль! Мол, дернешься – погубишь дитя для тебя дорогое!»

Дальше аналитики обращали внимание на то, что, соединив свои возможности с возможностями албазинцев, прогрессоры начали воздействовать не на верхушку или лояльные слои населения, а на «потенциально протестный электорат, чье сознание не подвержено воздействию манипулятивных технологий». В принципе, замечено правильно, но выражаться стоило по-русски: на неисправимых смутьянов. Вот только целью воздействия являлось не разжигание смуты, а полезная деятельность. Участие в скорейшем развитии цивилизации.

«И тут, как ни крути, но делается все умно. Те, кто мог быть смутьяном, сейчас прямо рвутся трудиться на благо общества. Взять ту же Моисееву или Кастро. Ведь могли из них и террористы знатные выйти».

Третья группа выводов касалась вовлечения в профессорский проект уже августейших особ: великой княгини Ксении Александровны и великого князя Кирилла Кирилловича. И какая-то подозрительная недоговоренность насчет императора Всероссийского. А ведь не может самодержец не знать, в какие игры стала играть его сестра. Создание параллельной империи – это серьезный вопрос. Так. А это что?

Знакомство с четвертой группой выводов барона не обрадовало. Аналитики пришли к выводу, что, кроме благотворной деятельности миссионеров с Массаракша и Эстора, осуществляется тайная деятельность сторонников паргов. И деятельность эта деструктивна. Аналитики даже вычислили фамилии конкретных персон. После знакомства со списком агентов влияния у Анатолия Николаевича испортилось настроение.

«И к кому я с таким материалом пойду? Ладно, все эти Гозманы да Лахурды с баронетом Берри. Хотя они тоже не очень легкая добыча. Но что мне поделать с тем, что каждый пятый в списке подозреваемых принадлежит к августейшему семейству? Такое даже идиот на доклад министру не потащит. Враз сожрут».

Нужно было что-то придумать. Уничтожить файл и сказать, что ничего не было. Только это не лучший выход. Миронова как-то на вечерних посиделках вполне серьезно заявляла литераторам о том, что рукописи не горят. Золотые слова! Барон всегда готов под ними подписаться. Ведь в тайной деятельности даже полное уничтожение компромата не избавляет от разоблачений. Кто бы ни победил, Орден удавит паргов или парги Орден, но победитель обязательно припомнит ему то, что он прикасался к запретному. Как узнают? Смешной вопрос! Они наверняка уже знают, что те, что другие. Вряд ли Ведьма забыла, как из нее пытались сделать девочку для битья. С ее возможностями завести осведомителя где угодно проблемой не является. Где гарантия, что в отделе «Н» не работает скрытый мироновец, который только прикидывается наркоманом? А сколько скрытых паргов стучит на барона своим кураторам? В стороне теперь не отсидишься. Сожрут. Значит, стоит принять чью-то сторону. Чью только?..

А за морем тоже хватало людей, занятых аналитикой. И аналитические материалы вовремя поступали на рассмотрение тому, кто их заказывал. Но кроме аналитиков работали и другие люди. В данный момент принц Эдуард одного из таких людей принял у себя. Вернувшийся из «частной поездки» Лоуренс как раз и докладывал о результатах своей миссии.

– Нет, ваше высочество, ни на одну из разведслужб мира объект Хеллкет не работает. Все гораздо серьезнее.

– На нее работают разведки?

– Вы правильно догадались, ваше высочество.

Принц изобразил досадливую гримасу и предложил Лоуренсу отбросить церемонии и обращаться к нему по имени.

– Я обязательно ознакомлюсь с вашим письменным докладом, но сейчас доложите мне устно о том, что же вы выяснили.

То, что доложил Лоуренс принцу, совпадало с тем, что докладывал отдел «Н» полковнику Бергу. Удивляться этому не стоило, ибо среди бывших сотрудников Девятого департамента хватало людей, тайно сотрудничавших с английскими службами. Поэтому носитель с записью этого доклада оказался в руках Лоуренса гораздо раньше, нежели у полковника Берга. Так что «сгореть» этой «рукописи» было не суждено. Впрочем, помимо творчества аналитиков-наркоманов Лоуренс сумел добыть и иную информацию.

– Что русские конкретно знают про наш Спектр? – перескочил с темы на тему принц.

– Достаточно много. Например, про то, что наш забавник Берри для создания ядра нового Ордена использовал старые контакты. В основном, это его друзья еще с университетской поры. Ну и кроме того, те представители золотой молодежи из разных стран, с которыми его сотрудники водили дружбу. Вы ведь знаете, что мы для работы достаточно продуктивно используем порочные наклонности своих людей. Кроме того, их аналитики вычислили основную часть объектов вербовки среди членов правящей в России династии. Мой источник сообщил о том, что под подозрением находятся шесть десятков персон.

– Хочешь сказать, что наш Берри оказался способен играть в очень серьезные игры? – удивился принц.

– Пока не знаю, но думаю, что все это не его идея. За ним должен стоять кто-то очень серьезный. Боюсь, что Берри работает не только на Службу Его Величества.

Тут Лоуренс ошибался. Никакой серьезной структуры, кроме Службы Его Величества, за Рэндольфом не стояло. Но подозрения в том, что за созданным ими Спектром стоит кто-то еще, повлияла на принятое принцем решение: не делать в этом направлении никаких резких движений до тех пор, пока не будет получено наиболее полное представление о созданном им детище.

Спустя неделю, после вдумчивого знакомства с докладом, принц Эдуард назначил Лоуренсу новую встречу.

– Дело, ради которого Служба о вас вспомнила, изначально не казалось делом чрезвычайной важности. Среди русских всегда хватало фантазеров, некоторые из которых были нам полезны, а другие опасны. Сейчас, после знакомства с вашим докладом, я пришел к выводу, что проект Гиперборея не вредит интересам нашей короны. Но у него есть один недостаток: в нем не представлены интересы нашей старой доброй Англии.

– Эдуард, вы решили, что Романовы для вас более подходящая компания, нежели Саксен-Кобург-Готский правящий Дом? – с грубой фамильярностью задал вопрос Лоуренс.

– Только некоторые из них, мой друг, и вы уже догадались, кого я имею в виду. Впрочем, Романовы как таковые останутся на обочине истории. Пусть они правят Россией, как и раньше правили. Меня больше привлекает дружба с теми, кто создает Гиперборею.

– Но, мой принц, такая дружба не возникает на пустом месте. Мы должны предложить что-то существенное.

– А вот за этим дело не станет. Мне есть что предложить и полярному адмиралу, и принцессе Ксении.

И тут принц подробно объяснил, чего он собственно хочет от своего подчиненного. А хотел он всего-навсего вступить в Орден ГТО. Зачем ему это нужно? Так ведь он объяснил: его вполне устраивает будущее, которое готовит человечеству Орден. Лично он разделяет озвученную Вальдемаром Джулианом идею переустройства мира. Принцу импонируют взгляды руководства Ордена о том, что Британия наилучшим образом подходит на роль заботливого садовника, который по-новому обустроит сад, называемый Землей. И он согласен, что только масштабная экспансия спасет мир от гниения. Раз есть куда идти, значит, нужно собираться в путь. Но, по мнению принца, Орден напрасно сделал ставку на одну только Россию. Есть в мире и иные страны, чьи возможности для этого весьма велики. В первую очередь материальные и финансовые.

– Вряд ли вы, мой друг, сможете повлиять нужным образом на адмирала и принцессу. Они вас просто не воспримут всерьез. А если вы выступите в роли моего эмиссара, то ничего, кроме подозрений, у них не вызовете. Поэтому лучше будет, если вы просто подружитесь с Мэри Майрон и станете ей хорошим помощником.

– Цель этой дружбы?

– Формирование в Ордене британской фракции. Не обязательно большой, но влиянием она должна обладать существенным.

– Не скажу, что это невыполнимо. Сама Майрон не испытывает никаких предубеждений к нашей стране. Сестры Джулиан успешно сотрудничают с ней, хотя не всем русским это нравится. И если вы позволите…

– Не беспокойтесь, разрешение от брата они получат. Более того, с вами отправится в Россию некий Джон Киплинг. Вы его вряд ли знаете. А между прочим, это замечательный во всех отношениях человек.

– Это не тот Киплинг, о котором мне говорила Майрон? Правда, она уверяла, что его зовут Редьярд…

– Нет, Лоуренс, это не тот Киплинг, но думаю, что он понравится Мэри. Судя по всему, он ей очень подходит по характеру. Это не то, о чем вы подумали. Майор Киплинг слишком стар для Мэри. Но согласитесь, человек, который много раз спасал из беды других людей, может стать для нее прекрасным другом. И к тому же он временами пишет неплохие стихи.

И все равно Лоуренс не мог до конца понять: почему мисс Майрон должна пойти навстречу предложениям принца? Засевшая внутри юной оболочки Ведьма вряд ли поверит в предложенную ей любовь и дружбу. Да и на прочий романтический бред она не поведется. Того, что у нее есть, она добилась без всякой помощи со стороны британских служб. Похоже, Ведьма и дальше способна добиваться своего, не вспоминая при этом о существовании его высочества. Когда за твоей спиной стоит сила и немалые возможности как минимум двух звездных цивилизаций, можно пренебречь потугами местных властей. Много ли значило для британских монархов мнение туземных вождей? Что бы о себе ни мнил африканский или азиатский царек, их мнение никогда не было выслушано британскими монархами. Да и не всякому британскому офицеру нужно было считаться с ними. А ведь Ведьма – не более чем офицер экспедиционных сил, которому поручили разобраться с аборигенами планеты Земля. Ей нужно предложить что-то более существенное, чем уверения в дружбе.

– Офицер экспедиционных сил? Пожалуй, ваше сравнение верно. Но, как правило, Метрополия не дает им возможности распоряжаться всей своей казной. Все необходимое они должны найти на месте. Часть необходимого Ведьма уже нашла. Но этого ей не хватит для выполнения поставленной задачи. Сейчас ей нужно подмять под себя филиалы германских фирм в России и при этом не поссориться с кайзером. А это у нее не выйдет без нашей помощи. Вот эту помощь с нашей стороны вы ей и предложите.

– Хорошо, но есть две проблемы. Первая из них: не будут ли считаться мои действия изменой нашему Отечеству?

– А вторая?

– Устав Ордена строг. Вряд ли для туземного принца сделают исключение.

– Вы о том, что придется начать служить Ордену рядовым послушником? Меня это не смущает. А что касательно вас, то действия, направленные на благо Британской империи, изменой ни в коем случае считаться не будут.

Глава 19
По ложному следу

Есть много работы, которую люди считают грязной и непристойной. Естественно, что кто-то должен ею заниматься. Но при этом должно свято соблюдаться одно условие: человек, занимающийся такой работой, должен уничтожать грязь, а не разносить ее повсюду. Последним грешат, в основном, политики, но так как они правят миром, то критики не терпят. Правда, кое-какие приличия все же соблюдают. Например, скрывают эту грязь, рядясь в белые и чистые одежды и тщательно уничтожая парфюмом испускаемые ими неприятные запахи.

Рэндольф Берри всю свою жизнь был типичным «грязнулей» в моральном плане. Будучи честолюбивым карьеристом, он рано понял, что пороки быстрей приведут его к желательной цели, нежели честная и безупречная служба. Уже в те дни, когда он только начал свой путь наверх, можно было разобраться в нем и вовремя от него избавиться. Но вышестоящие власти поостереглись это делать, чтобы не ссориться с влиятельной кастой защитников всевозможных прав. А Берри давно уже предал старую добрую Англию. Нет, он не стал работать на иные разведки. Он стал работать на себя.

В прежние времена Берри бы долго не протянул, но в нынешние, когда более половины работников тайных служб подобны ему, он процветал и продолжал успешно идти к намеченной цели. Целью этой была власть. Она у него и раньше имелась, но сейчас появилась возможность добиться большего. Граф Уэссекский, когда поручил ему создать Спектр, так и не понял, какую услугу он оказал этим баронету.

А ведь можно было сообразить, что соберутся под знаменами Спектра не просто собратья по греху. Собратья эти очень даже влиятельны. Объединив их вместе, можно много чего сделать. Кто сказал, что баронет ограничится расколом только России или Германии? Грех останавливаться на половине пути, если мечтаешь о всемирном господстве. Британская империя тоже может помешать этому замыслу. Значит, и с ней не стоит церемониться. Если расколоть ее на части, то будет проще вести дела с местными элитами. Это, конечно, трудно сделать, но ведь есть и те, кто поддержит его усилия! Нужно только выйти на связь с нужными людьми и оговорить условия сотрудничества. Тем более информация, которую удалось узнать от посетителей салона Алексеевой, подтверждала его давние догадки.

– Нет, посланник, живые существа еще не могут пользоваться внепространственным переходом. К сожалению, нам придется, как и встарь, тратить огромные ресурсы для того, чтобы попасть из одной точки пространства в другую. Но то, чего мы достигли, может решить множество проблем нашей Республики.

Координатор второго разряда уже который месяц терпел присутствие на станции ревизора из Метрополии. Терпеть приходилось, ибо сейчас решалась судьба не только самого координатора, но и всей цивилизации паргов. И ведь не просто так представитель Цензориата Республики потратил столько усилий на то, чтобы попасть в эту дыру, где не было ничего интересного, кроме самой станции.

Главной проблемой для паргов была транспортная. Она тянула за собой все остальные. Вопрос о том, как поддерживать развитие колоний, стоял давно и остро. Так или иначе, но, чтобы колония развилась до уровня Метрополии, ее нужно длительное время снабжать всем необходимым. И это не сырье, а, как правило, готовые изделия. Кораблями их везти долго, и как выяснилось, непродуктивно. Пока корабль доставляет потребное оборудование, колония зачастую успевает не только решить данную проблему собственными силами, но и вдобавок к этому создать намного лучший вариант нужного изделия. И смысл тогда был везти то, что к моменту доставки морально устареет? Таким образом, колонии становились самодостаточными и в опеке со стороны Метрополии совсем не нуждались. Бороться с сепаратистами было сложно, поскольку доставка экспедиционных сил тоже занимала много времени, в течение которого сепаратисты успевали создать собственную военную организацию. Проблема поддержания политического единства цивилизации встала в полный рост.

Частично эта проблема была решена, когда появились станции внепространственного перехода.

С их производством, доставкой на место и функционированием хватало сложностей, которые все-таки удалось преодолеть. Мгновенная связь и транспортировка грузов хотя и требовала огромного расхода энергии, тем не менее сильно ослабила чисто экономические предпосылки для развития сепаратизма. Гораздо труднее оказалось решить проблемы самого общества. Внепространственным способом удавалось перемещать мертвые предметы, а не живых существ. Как выяснилось, для поддержания единства общества недостаточно оперативного обмена товарами и информацией. Живое общение тоже немало значит. Простой эмоциональный и телесный контакт способствовал образованию на местах сообществ со своим, оригинальным менталитетом. И конечно же на местах возникала своя, региональная элита. Попытка бороться с этим завозом мигрантов из Метрополии только обостряла ситуацию. К склокам между колониями и Метрополией просто добавились внутренние склоки в колониях. И с той поры главным средством поддержания мира и стабильности служили такие вот станции, готовые в любой момент десантировать на поверхность планеты орды производимых на ней металл-оргов.

Координатор не просто так годами торчал на задворках мира. Добираться сюда было нелегко и долго. Корабль, на котором они везли Основу, дважды подвергался нападению крейсеров Основателей. А потом, когда они отошли на предельно допустимое расстояние от Метрополии, была длительная эпопея создания Базы. Сперва развернули Основу, благодаря которой поддерживалась оперативная связь с одной из узловых станций Метрополии. Помимо информации, наличие Основы позволяло создать канал снабжения самым необходимым. И по мере увеличения готовности базы росли ее транспортные возможности. И теперь, когда все было готово к постоянной эксплуатации, предстояло решить, как ее использовать дальше.

– Как ты знаешь, – вещал прибывший с проверкой Первый заместитель главы Цензориата, – строилась база лишь для того, чтобы без помех со стороны Последователей испытать на деле работу систем связи и транспорта на предельно возможном расстоянии. По окончании испытаний мы собирались переводить ее в резерв.

– Я отправлял по этому поводу доклад в Сенат Республики, – перебил посланника координатор.

– Знаю, – пренебрежительно махнул рукой тот, – не забывай, что мои корабли тоже способны поддерживать постоянную внепространственную связь с Метрополией. Твоя идея мне казалась здравой до тех пор, пока мы не встретили на пути наш старый звездолет-разведчик.

– Какая-то ценная информация?

– Кое-что ты уже знаешь. Речь идет о существах, которых ты так опрометчиво уничтожил.

– От них нам не было никакой пользы.

– Ты о биологической несовместимости? И все равно напрасно ты так поступил. Наш экипаж поступил мудрее. Они не стали преждевременно беспокоить дикарей, которые в момент встречи даже не мечтали о космосе. Они провели скрытое изучение обстановки и не пожалели об этом.

А дальше посланник поведал о том, о чем координатор и так догадывался. Оказалось, что уничтоженные им пришельцы обитали совсем рядом. Всего в трех световых годах от базы. На первый взгляд, ценность этих животных была для паргов нулевой. Слаборазвитая цивилизация не годилась даже для того, чтобы загружать ее представителей в биосинтезаторы для утилизации и переработки. В общем, можно было смело пройти мимо них и забыть. Так бы, наверное, и поступили, если бы на разведчиков паргов не вышли прогрессоры цивилизации Последователей. Чем занимаются эти враги рода паргов, тайной для руководителя экспедиции не было. Последователи, подобно сгинувшим неизвестно куда Основателям, наращивали свою мощь тем, что подтягивали отсталых разумных до своего уровня, а затем, по достижении нужного результата, заключали с ними союз. Трогать обитателей планеты, которым покровительствуют Последователи, было опасно. Парги в этом убедились давно, и притом самым печальным образом. Может быть, они и отступили бы, если бы не одна идея, родившаяся среди исследовательской группы экипажа корабля. Идея была проста: а почему бы паргам не усилить себя таким же образом, как делают Последователи? Правда, подталкивать технический и общественный прогресс сочли пока ненужным. Этим заняты вражеские прогрессоры. Вот пусть и занимаются. Зачем им мешать делать работу, результатами которой могут прекрасно воспользоваться парги? Ведь можно просто превратить местных людей в настоящих паргов и тем самым обрести союзников в будущем.

– Биологи экспедиции сумели вывести паразитарное устройство, способное внедряться в организм живого существа. Сам по себе этот паразит является самовоспроизводящимся носителем информации. Более того, благодаря заложенной программе, он способен размножаться, замещать собою клетки центральной нервной системы и мимикрировать.

– Разве популяция квазипаргов способна продержаться сколь-нибудь заметный срок? – удивленно спросил координатор.

– Ты про ограниченность жизни носителя? Не беспокойся, при частом и длительном телесном контакте зародышевые элементы паразита способны проникать и в организм партнера. Тут даже неважен вид телесного контакта. Поставленная цель достигается в любом случае.

– Значит, поблизости от нас находится пусть и недоразвитая, но все-таки ментально родственная нам цивилизация?

– А вот этого мы точно не знаем. По расчетам, которые сделали наши теоретики, доля квазипаргов составляет в настоящий момент где-то пять-семь процентов от исходной популяции.

– Но этого уже достаточно для нейтрализации любых оборонительных усилий! А в дальнейшем количество квазипаргов можно увеличить значительно! Впрочем, и этого количества будет достаточно, чтобы помочь нам осуществлять контроль на начальном этапе. Я бы справился с этой задачей!

– Исключено! – насмешливо возразил посланник. – Я связался с Метрополией, и там согласились, что эта миссия должна быть поручена мне. А вы, мой друг, как только наши корабли будут готовы, отправитесь в Метрополию.

Расстроило ли это координатора? И да, и нет. С одной стороны, он потерял возможность обрести заслуги, а с другой – он давно заслужил комфортную жизнь. Тем более что пятьдесят лет режима консервации его организму не повредят.

Содержание добытого фрагмента сценария внушало большие надежды. Самым ценным в нем оказалось то, что парги решили найти союзников среди землян. Судя по всему, решение это было принято ими давно. Может быть, еще до рождения баронета. В пользу этой версии говорило простое сравнение морали, царившей в обществе век назад, и нынешней. Прогресс налицо! Ведь если судить здраво, то процесс сближения морали землян и морали паргов именно в этот временной промежуток и шел. И это не может быть инициативой самих землян. Доказательство этому – десятки веков жизни в условиях мракобесия. А потом с какого-то момента все начало меняться. Сперва незаметно, а потом по нарастающей.

Рэндольф давно уже пришел к выводу, что все, что пишется и снимается под эгидой ГТО, является не пустыми фантазиями, а точной информацией, которую Орден вместе с эмиссарами Эсторы и Массаракша стремится довести до туземцев, населяющих планету Земля. Но раз это так, то у него есть шанс! Нужно только не сидеть сложа руки! Впрочем, кое-что в этом направлении он делает.

Конечно, вербовка декадентов и организация салонов для них не является достаточной мерой. Этим создается лишь необходимый культурный фон. Следует иметь и другие средства воздействия. Например, финансовые. В этом плане определенные надежды подают Северо-Американские территории.

Вспомнив о Северо-Американских территориях, Берри досадливо поморщился. Предстоит немало работы с недотепами, населяющими эти земли. С одной стороны, самая что ни на есть подходящая территория для того, чтобы образовать на ней плацдарм. Хотя формально она находится под протекторатом Священного Союза монархов, фактический контроль над ними осуществляет Британия вместе с конфедератами и Мексикой. Впрочем, доминирует там все равно Британия. В отличие от прочих земель, подконтрольных Британской империи, имеющаяся там промышленность, достаточно развитая, укомплектована кадрами из белых людей. Есть свои промышленные и финансовые магнаты. Последние, кстати, охотно пошли на сотрудничество со Спектром. Их устраивает программа, которую предложил им Берри. С финансистами вообще было легко договориться. И не только в Америке. В Старом Свете банкиры, не принадлежащие к высшей аристократии, тоже охотно поддержат его проект. Исключением будут только британские и германские магнаты. Они встроены в существующую систему и менять ничего не хотят. А жаль.